Текст книги "Кир Торсен против Чёрного источника"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

Незадолго до наступления вечера Кир попрощался и вернулся на "Немезиду II". Вылет откладывался ещё на один день. Император Ланион столкнулся с очередными трудностями. На этот раз связанными с тем, что король Бальдур стал слишком уж активно оттирать его от дел, призывая царствовать, но не править. В принципе Кир был с этим согласен, так как у Бальдура был куда больший опыт правителя, чем у барда, а потому ему нужно было срочно привести в чувство обоих, пока они не наломали дров и он решил начать делать это прямо во время совместного ужина. Хотя до конфронтации у них дело ещё не дошло и пока что всё сводилось лишь к словесной пикировке, в таких делах, как власть, тем более власть при монархической системе правления, когда между собой в конечном итоге могли лоб в лоб столкнуться два помазанника Божьих, мелочей быть не могло и Кир при первом же упоминании об этом, сделанном Иолантой, тотчас попросил приволочь обоих на "Немезиду II" под предлогом ужина.

Прежде, чем подняться на борт своего корабля, он зашел в свои покои и убедившись в том, что они ничуть не изменились, зашел на несколько минут в туалетную комнату с птичками и уже после этого пошел на крышу. Всех своих помощников он застал в гостиной сидящими в креслах и мило беседующих пред ужином и как только вошел в неё, то Иоланта тут же предложила всем пройти в столовую, где уже встали наизготовку семеро водных големов-официантов. На этот раз даже Атилле нашлось место за столом, хотя перед ним были поставлены не тарелки тонкого фарфора, а массивное стальное блюдо с большим ножом и костяной вилкой. Обычные вилки дракон съедал даже быстрее, чем мясо. Кубок ему тоже поставили костяной. Как только Кир усадил за стол хозяйку, все расселись и ужин начался в самой непринуждённой обстановке, но уже после горячего Тетюр первым начал словесную атаку, сказав вполголоса:

– Парни, вы оба кажетесь мне вполне приличными людьми, но мне не хотелось бы увидеть, как из-за вас весь Адамминен окажется в полном дерьме и порталы прохода в одночасье рухнут.

Император и король сначала переглянулись между собой, а потом уставились на Тетюра, но он, словно бы потерял интерес к разговору и умолк. Над столом повисла напряженная пауза. Кир не торопился высказываться и насмешливо посмотрел сначала на Ланиона, а затем на Бальдура. Нервы сдали сразу у обоих они чуть ли не в один голос воскликнули:

– Но, почему? Разве мы что-то делаем не так?

Кир поцокал языком и сказал со вздохом:

– Ребята, вы не с того начали. Вместо того, чтобы как можно скорее ознакомить свой народ с той конституцией и законами, что я тебе передал, Ланион, вы вздумали заняться игрой в перетягивание одеяла каждый на себя. Или я не прав? Тогда кто сегодня начал заявлять о том, что он сам хочет вершить суд и кто стал требовать себе право сформировать королевский совет и вообще что это за хрень такая? Извините, мужики, но так вы далеко не уедете. – Оба монарха смущённо опустили головы – Поверьте, я вовсе не считаю себя кладезем премудрости и кроме того, когда я писал эту книженцию, некоторые пассажи сами собой срывались с моего пера. Впоследствии, когда я сделался частым гостем в Сапфировом дворце, то пристал к старику, что называется, с ножом к горлу и он признался мне, что в те часы, а их было немало, когда я с раннего утра и до поздней ночи писал конституцию и свод законов, он в числе прочих дел водил моей рукой. Мне, конечно, приятно, что многое из написанного выстрадано мною, но вы уж поверьте, таких строк не так уж и много, зато всё остальное было не продиктовано, а как бы проведено через моё сознание, через мои чувства и выплеснуто моей рукой на бумагу. Поэтому я предлагаю вам прекратить заниматься всякой хернёй и завтра же с самого раннего утра заняться делом и послать своих глашатаев во все концы Адамминена. Чем быстрее вы это сделаете, тем лучше будет для вас самих, любезные мои государи и не вздумайте мне перечить. Ну, а глашатаями лучше всего послать эльфов. О их мудрости слагают в народе легенды и не зря, а для вящей убедительности можете сказать, что вы вручаете им в руки законы написанные самим Творцом Ардфеором, ведь так оно и есть на самом деле. Бальдур, старина, пойми, нет ничего проще, чем быть правителем по воле самого мудрого и великого существа во всей Вселенной, да, к тому же иметь под рукой книгу, в которой в самой простой и ясной форме даны ответы на все вопросы бытия начиная от того, сколько лет припаять какому-нибудь засранцу за кражу лошади и заканчивая тем, как по справедливости разделить имущество супругов при разводе и кому отдать на воспитание малолетних детей. Именно потому сейчас на Ильмин толпами валят всякие там короли и императоры, что Роджер вместе с Калютой и Грунральдом довели систему правления в своём мире до полного совершенства. При этом они даже не думают о том, как им что-то улучшить или усовершенствовать в своей империи. Зато они вызубрили законы старика назубок и так насобачились применять их на практике, что спроси ты их о чём даже тогда, когда они вдрызг надерутся, каждый мгновенно вникнет в суть любого вопроса и на память зачитает тебе соответствующую статью из кодекса империи. Точно так же следует поступать теперь и вам, а не устраивать тут пузомерку и так ведь ясно, Ланион, ты император, а король Бальдур канцлер империи, ну, а на все остальные должности народ найдётся, свято место пусто не бывает. Главное, чтобы вы жили, думали и чувствовали по закону Творца Ардфеора.

Король Бальдур, который покраснел от смущения, как маков цвет, как-то по-детски шмыгнул носом и спросил:

– Сэр Кир, но как тогда быть мне, ведь я король Сильвергрейта и должен восседать там на троне, а мне нужно будет находиться Новом Дейтхире? Как мне совмещать это?

Иоланта, сидевшая между ним и мужем, коснулась его руки и проворковала нежным голоском:

– Бальдур, это пустяки, назначь своего старшего сына наместником и дело в шляпе. Всё равно у всех ваших королей будет не работа, а сплошное удовольствие. Сиди себе на троне и книжку читай. Править людьми должны не короли, а законы, которые они дают им, но чтобы эти законы действовали, люди сами должны их принять и проголосовать за них. Вот в этом и заключается ваша главная задача, – ознакомить народ с законами Творца Ардфеора и побудить их к тому, чтобы они проголосовали за них, дали публично клятву, да, пусть что угодно делают, только пусть примут их в здравом уме и трезвой памяти и потом не говорят, мол я не я и лошадь не моя.

Император в отличие от своего канцлера куда быстрее него сообразил, что разговор идёт в кругу друзей и, ухмыльнувшись, заявил:

– Ну, что, мой дорогой король, теперь ты понял, чем нам с тобой нужно заниматься вместо всей той чепухи, о которой ты мне зудел весь день. Ты был отличным советчиком во время боя и у меня ни разу не возникло ощущения, что кто-то мною помыкает. Ты просто говорил мне, где находится мой враг и я шел туда и сражался на пределе своих сил, так давай же и дальше работать точно так же. Ты, пожалуй, лучший из всех королей Эннонанда, да, и многих других стран, но теперь ты не только король Сильвергрейта, королевства, которое я так часто воспевал в своих балладах, но ещё и канцлер империи, канцлер всего Адамминена, вот и будь таким канцлером, о котором я захочу сложить балладу, только не тяни ты за уши своих союзников, нет среди них никого, кто смог бы сравняться с тобой. То, что они правят своими королевствами по праву, вовсе не говорит о том, что они будут так же хорошо помогать тебе править империей. Им пора возвращаться в свои королевства и приниматься за работу, а не ходить за тобой толпой, словно школьники за учителем. Ты их этим только принижаешь, зато если они вернутся из Нового Дейтхира с законами Творца Ардфеора и дадут их своим подданным, то народ их на руках носить будет. Тем более, что их разум уже не замутнён слугами Амала и они вполне могут разобраться с тем, что для них благо, а что зло.

Иоланта, которая провела весь день во дворце, подтвердила справедливость этого замечания:

– Да, Бальдур, Ланион прав. Они все отличные ребята, но их место не здесь, а в своих королевствах. К тому же должность канцлера империи всего одна и заместителей для неё законом Мастера Миров не предусмотрено, а делать их мальчиками на побегушках было бы просто неразумно. Для этого ты наберёшь других людей и вообще я считаю, что тебе пора привлекать к этой работе эльфов, орков и гномов. А сейчас я хочу угостить вас чудесным десертом, мальчики. Такого вы ещё никогда не пробовали.

Водные големы подали всем на десерт торт из мороженного и он действительно очень понравился Ланиону и Бальдуру. Один только Атилла презрительно фыркнул и отвернулся, когда ему сунули под нос изящную вазочку с мороженным. Козмо немедленно забрал мороженное себе, а дракону вытащил из своего кармана целую коробку банок со свиной тушенкой и тот радостно заурчал. Слопав тушенку с невероятной скоростью и проглотив напоследок жестяные банки и картонную коробку, дракон весело щёлкнул челюстями и сказал:

– Ребята, у меня есть отличная кандидатура на должность главаря шайки королей, вождей племён и эльфийских владык. Сегодня, когда Кирюха велел мне заняться учётом всей бесхозной недвижимости, я увидел сверху один весьма приметный и уже хорошо знакомый мне дворец. В общем так, ребята, владыка эльфов Лаерласгалена находится здесь, в Новом Дейтхире вместе с несколькими десятками тысяч эльфов и никак не может взять в толк, почему его дворец занесло так далеко на север, ведь на юге осталось более десяти миллионов эльфов, которым полюбился Адамминен. Владыка Менелндил, как и все эльфы юга, стал магом-воителем и даже более того, он, как Дагорндил, тоже маг зелёного листа, но у них разные магические инструмента, у того меч-трава, а этого хелениетил, цветок фиалки. В эльфийском ареопаге Менелндил был третьим после Дагорндила, а сейчас он владыка всех эльфов, оставшихся на Адамминене. Поэтому я считаю, что завтра же с утра вам нужно вырядится покрасивше и с самыми смиренными рожами топать в его дворец, пока Менелндил не смылся куда-нибудь. Он хотя и отличный парень, запросто может обидеться.

Кузьмич, который общался с владыкой Менелндилом, кивнул головой и подтвердил это, сказав:

– Это точно, Менелндил, мужик вредный. Хотя и довольно вежливо, но он отказался стать моим учеником, попросив дать ему время подумать обо всём. Его учителем стал король Хальдур и я подозреваю только потому, что он тоже хотел стать магом зелёного листа и ему удалось это сделать. – Усмехнувшись, Кузьмич добавил – Если он согласится на эту должность, ребята, то с одной стороны вы окажетесь в выигрыше, владыка Менелндил очень мудрый эльф, а с другой я вам не завидую, уж очень высокие требования он всем предъявляет. В его лице вы получите самого строго критика всех ваших планов.

Император Ланион широко заулыбался и воскликнул:

– Друзья мои, это самая радостное известие, какое я только получал когда-либо. Неужели владыка Менелндил не покинул нас? Я не могу поверить такому счастью! – Улыбаясь ещё шире, он принялся торопливо объяснять – Я прожил в Галенмире двенадцать лет и для меня не было большего счастья, чем беседовать с владыкой Менелндилом и я совершенно не согласен с вами, друзья мои, трудно найти более благожелательного и открытого к общению эльфа. Атилла, друг мой, ты не покажешь мне дорогу к его дому? Мне хочется отправиться к владыке Менелндилу прямо сейчас, я просто не смогу дождаться утра.

Кир задумался и через пару минут сказал:

– Атилла, отвези императора к владыке Менелндилу, а завтра утром мы отправимся к нему всей компанией тотчас, как только король Бальдур соберёт достаточно внушительную делегацию.

Король вежливо склонил голову в полупоклоне и с лёгкой улыбкой на лице сказал вкрадчивым голосом:

– Сэр Кир, я согласен отправиться к владыке Менелндилу во главе очень большой делегации и просить его возглавить большой государственный совет и быть по сути дела судьёй императору Ланиону и мне, его канцлеру, но только при одном условии, ты не улетишь тотчас на поиски Чёрного источника, а проведёшь в его дворце первое заседание государственного совета империи.

Кирилл весёлым голосом ответил ему:

– Бальдур, с этой минуты я в твоём полном распоряжении! Только прошу, не забывай, что пока мы не отыщем Чёрный источник, на Астриум ты не попадёшь.

Глава семнадцатая

Целых пять дней Кириллу и его друзьям пришлось заниматься с императором и его канцлером ликбезом в области государственного строительства. Менелндилу ничего объяснять не пришлось. Владыка эльфов обладал фотографической памятью и феноменальной способностью читать нужные книги с огромной скоростью. С ещё большей скоростью он разобрался с тем, что и в каком порядке должно делаться и как нужно командовать сотнями королей, вождей и прочих начальников, чтобы с одной стороны никого не оскорбить, а с другой заставить их быть командой и чистильщики были единственными, кто разговаривал с ним на одном языке. Император со своим канцлером только рты открывали когда те обсуждали какой-нибудь сложный вопрос, касающийся довольно скандальных для правителей вещей и даже Анир Сиелин был вынужден признать, что чистильщики в этом деле разбирались гораздо лучше, чем все альтары вместе взятые. Теперь Ланион и Бальдур уже не спорили, а при возникновении какого-либо вопроса принимались лихорадочно листать страницы, чтобы воскликнуть через несколько минут: – «Нашел! Слушай что тут написано!»

За это ничтожно короткое время были сформированы практически все институты власти причём сделано это было так, что короли Эннонанда должны были щедро поделиться властью с другими правителями, такими например, как вожди племён, у которых было гораздо больше прав на некоторые территории. Освободившись из-под власти хромого Уруга и альтар, орки сразу же вспомнили о том, к какому племени они некогда принадлежали, и огромные массы народа двинулись в путь, взяв с собой самое ценное, едва ли не на второй день после победы. Орки, привыкшие за три столетия к своим учителям, умоляли их отправиться на новое место, в красках расписывая им всю его прелесть и неповторимое очарование. Свои жилища и инструменты они оставляли без малейшего сожаления, но всегда забирали с собой валгатров и те их выручили ничуть не хуже, чем чёрных магов.

Очень многие гномы тоже стремились вернуться в свои горы и мечтали заново отстроить подземные города и, прощаясь с орками, людьми и эльфами, просили не забывать их. Хотя лишь ничтожное число жителей Срединного континента добрались до родных мест, снова зазвучали забытые названия королевств и племенных территорий. Именно это стало предметом особых забот владыки Менелндила. Он хотел, чтобы возродилась былая слава, какая бы она не была, всех королевств, княжеств, племён и вольных городов прежних лет и все правители были представлены в государственном совете империи. В нём даже королевские драконы не смотря на их юность, получили своё представительство в большом государственном совете вместе с малленброгами. И за одними, и за другими были сразу же закреплены гражданские права. Правда, ни тех, ни других на первое заседание государственного совета, продлившееся четыре дня, не пригласили, зато эльфам поручили опекать королевских драконов, а гномам малленброгов, пока те не повзрослеют.

Покончив с политическими делами, чистильщики вместе с Аниром Сиелином, гномами и малленброгами поднялись раним утром на борт "Немезиды II" и Козмо повёл её курсом на Поля Ларгуда, довольно большую гористую возвышенность расположенную почти в самом центре Эннонанда, именно там на горе Ларгуд находились руины старинной крепости построенной далёкими предками короля Бальдура на границе королевства Сильвергрейт. Внимательный осмотр как самой горы, так и крепости ничего не дал. Единственное, что они смогли там найти, это следы частого пребывания орков в развалинах крепости и среди них, безусловно, были следы чёрных магов, обстрелявшие тондаро Кира. Рядом с горой Ларгуд, буквально в пятнадцати километрах от неё, в небольшом урочище находился большой учебный лагерь, в котором на протяжении более, чем двух сотен лет чёрные орки под видом игры в бойскауты готовили воинов к грядущим сражениям. Вот там-то Дунрат и нашел под землёй настоящую военную базу, а также несколько сотен магических кузниц.

Это был первый учебный центр чёрных орков и по здравому размышлению сам Анир Сиелин согласился с тем, что альтары могли бы и сами обнаружить их подземелья. Почти в семи сотнях к югу в холмистой степи находился самый большой культурно-спортивный центр орков, который Анир посещал несколько раз. Альтары как никак были Верховными магами, хотя и отказались от всех магических инструментов, данных магам Аструалом, а потому занятия спортом им и даром не были нужны, но они были просто помешаны на здоровом образе жизни и потому всячески поощряли к этому орков, ну, а те нашли скачкам на валгатрах совсем другое применение. За те четыре с лишним месяца, что "Немезида II" по спирали удалялась от горы Ларгуда, им попалось в степи не один десяток таких тренировочных лагерей и под каждым находили подземелья. Чёрные орки вывезли из большинства своих подземных складов всё, что копили там на протяжении многих сотен лет, но в некоторых из них кое-что осталось.

Теперь, когда на чёрных магах был поставлен большой, жирный крест, все эти доспехи, мечи, луки, сёдла и прочее боевое снаряжение валгатров можно было уже не уничтожать, а сохранить в назидание потомкам. После того, как маги самым тщательным образом всё исследовали, альтары вывезли каждую железку и каждый лоскут кожи, хотя бывшие рабы Амала и взирали на них с ужасом.

Жизнь постепенно налаживалась, но это выразилось в том, что по мнению Анира Сиелина Адамминен и особенно Эннонанд превратился в сумасшедший дом, хотя Кир имел на этот счёт совсем другое мнение. На его взгляд этот мир стал точно таким же, как Ильмин, шумным, весёлым, бестолковым и чертовски деятельным. Всё пришло в движение, стало перемешиваться самым причудливым образом, породило множество коллизий, звенело, сверкало и теперь переливалось яркими красками и вместе с тем возвращалось к прежнему виду.

Знаменитая тропа орков снова начала действовать и в Иселенерин, покинутый эльфами, устремились толпы народа, набившиеся в транспортные големы, ведь в нём стояли пустыми такие чудесные города. В основном туда ехали люди и в прежние времена они были по большей части разбойниками и прочим сбродом, изгнанным из родных городов, но за триста лет альтары их весьма основательно перевоспитали, но не вытравили из них до конца дух авантюризма. Иселенерин был для них теперь новой путеводной звездой. Однако, те эльфы, которые некогда покинули его леса в поисках приключений, стали возвращаться в дома своих предков, но выбрали для этого самый северный эльфийский лес и в священном лесе Иселенерина снова зазвучали песни, но теперь люди относились к ним с благоговением.

Аранелвуд тоже опустел всего лишь чуть больше, чем наполовину и дворец принцессы Гвеннелины остался на своём месте, хотя точно такой же был подарен Творцом Ардфеором императору Ланиону. Новый Дейтхир недолго носил такое название и вскоре был переименован в Главартур в честь победы перламутровой вуали. В этом городе мечтали поселиться многие, но канцлер империи был непреклонен и категорически запретил построить не только в нём но и во всём новом лесе названном Анортауром хотя бы одну единственную избушку, а в самой пустынной и величественной, северной части этого леса, у подножия гор император Ланион повелел эльфам создать ещё один священный лес. Владыка Менелндил к этому указу не имел никакого отношения, но остался им весьма доволен, считая, что даже не смотря на то, что в Орраесе они одержали победу над силами зла и все поверженные враги отправились прямиком в ад, это не могло пройти бесследно и к древним духам нужно было проявить особое почтение.

Среди людей по этому поводу также ходило много разговоров. Одни считали, что таким образом император хочет возблагодарить древних духов, другие, – умилостивить, тем более, что гномы наотрез отказались пробивать тоннели к несметным сокровищам, внезапно появившимся под горой Анорород и всем плато, которое она венчала. При этом они, молитвенно складывая руки, не стеснялись, однако, говорить о том, что недра горы полны золота и драгоценных камней, в которые Творец Ардфеор обратил трупы чёрных орков и наместников Амала. Гномы талдычили об этом всякий раз, когда пили пиво в тавернах Главартура, прилетев на альбатросах из самых отдалённых горных районов Ородагарваона, где они заложили новые шахты вместе с купцами. Гномы добывали в горах железную руду, драгоценные камни и стучали в кузнях молотами, а купцы доставляли этих работяг в горы на работу и обратно, сбывая их изделия к обоюдной выгоде.

Поиск Чёрного источника с воздуха с первого же дня превратился в нудную, кропотливую работу для трёх глазастых гномов и долгие часы ожидания для всех остальных. Их вахты не прекращались ни днём, ни ночью. "Немезида II" летела на высоте чуть более километра со скорость не свыше двухсот километров в час и один из гномов пристально вглядывался в твердь Эннонанда, а когда видел под землёй какие-либо пустоты, то немедленно давал сигнал к остановке. Тогда вниз спускались Норвен, Белегрунд и Анганиэль, а вместе с ними кто-либо из магов-чистильщиков. Малленброги, обследовав местность, сами без какой-то подсказки пробивали проход, а Норвен делал так, что даже в самых слабых грунтах не требовались крепи. В большинстве случаев это были естественные пещеры, в которых гном частенько находил дивной красоты самоцветы, а помощники Кира лишь разводили руками и возвращались на корабль хотя и с контейнерами набитыми топазами, аметистами и даже изумрудами, но без известия о том, что их поиск наконец увенчался успехом.

За время полёта Кир и Анир Сиелин имели возможность спокойно и обстоятельно поговорить обо всём и, как это ни странно, довольно быстро сдружились, хотя между ними вроде бы имелось много такого, что должно было привести к обратному. Старый альтар, став магом-воителем, довольно сильно изменился. Что-то смахнуло с него прежнюю надменность и величественность, а общение с четырьмя такими редкостным раздолбаями, как Кир, Тетюр, Козмо и Атилла сделало и его самого ехидным и насмешливым авантюристом, шутником и заводилой. Гномы тоже были большими любителями посмеяться, а уж авантюристами они были даже большими, чем Козмо. Самыми серьёзными на борту "Немезиды II" оставались Иоланта и Тэйа и как раз над ними и их подчёркнутой серьёзностью вкупе со страстью к роскошным нарядам подшучивали чаще всего, хотя это и было весьма небезопасным занятием.

Атилла взял шефство над Белегрундом и Анганиэль. Он обучал их всем драконьим премудростям, а также магии. Не забывал о малленброгах и Козмо, который с помощью своей дымной педагогики быстро научил их читать и даже писать, а точнее выцарапывать тексты на всём, что только подвернётся им под лапу. В результате все стены в каюте Атиллы, а также пол и потолок были покрыты всяческими магическими формулами, так как Анир тоже учил малленброгов магии, но только по старинке. К сожалению передать этим умным золотым мишкам магические знания с напитком познания было невозможно, эту привилегию имели одни только драконы, но далеко не каждый маг отваживался передать им свои знания, так как драконы погружались в магический транс порой на целый месяц, а такое бдение мог выдержать только тот маг, для которого не было никого дороже дракона.

Благодаря Аниру Белегрунд и Анганиэль очень хорошо освоили магию жеста и прогрессировали в ней день ото дня. Они даже научились плавно парить в воздухе и теперь спускались на землю самостоятельно, хотя это было весьма жутковатое зрелище видеть, как золотой медведь ростом с молодого слона медленно и величаво летит к земле. Всё было бы хорошо, но чистильщики до сих пор не нашли Чёрного источника и по прежнему пребывали в полном неведении относительно того, где он вообще может быть. Поэтому всякий раз пролетая той стороной, где находился Главартур, до которого с каждым разом было всё ближе и ближе, им становилось не до шуток. Белегрунд и Анганиэль только что раскопали очередную пещеру, на этот раз карстовую, и снова Козмо, чья очередь была её обследовать, не нашел в ней ровным счётом ничего и потому вернулся на борт "Немезиды II" в таком мрачном настроении, что сразу же ушел в свою каюту, бормоча себе под нос какие-то проклятья. Ему не терпелось поскорее найти Чёрный источник и вернуться домой.

"Немезида II" тронулась с места и полетела дальше забирая к югу, ещё пара недель и они должны были достичь Харадханда, а там уж точно Чёрного источника быть не могло. Тетюр пошел утешать друга и Кир с Аниром остались в магической мастерской, где они от нечего делать играли в карты, втроём. Поскольку третий партнёр по преферансу ушел, играть дальше уже не имело никакого смысла и Кир принялся раскладывать пасьянс. Во время этого путешествия он очень много рассказывал старому альтару о секретах своей профессии, а Козмо даже дал ему прочитать полное собрание хроник всех его миссий, на основании которых он писал романы и повести для любителей чтения из многих десятков миров. Аниру Сиелину в результате были открыты такие секреты, что узнай об этом некоторые рыцари, они точно устроили бы Киру тёмную. Глядя на то, как рыцарь раскладывает "Могилу Наполеона", Анир сказал тихим голосом:

– Сэр Кир, посвяти меня в рыцари Света.

Кирилл поднял глаза на и на его губах появилась робкая улыбка, которая становилась всё шире и шире, пока он не заорал во весь голос:

– Наконец-то, старик! Я уж думал грешным делом, что никогда не услышу от тебя этих слов! – Приложив руку к груди, чтобы активировать свою книгу рыцаря, он гаркнул – Ребята, все сюда! Поставьте посудину в дрейф и тащитесь в мастерскую все до одного. Анир Сиелин дозрел и решил записаться в рыцари. Форма одежды парадная.

Уже через две минуты все, кто был на "Немезиде II", выстроились вокруг магической октограммы. Иоланта принесла из их каюты меч Бадхор и Кир без лишних слов достал из книги рыцаря серебряный кубок, протянул его альтару, вставшему на колени и как только тот взял его, обнажил меч и плашмя поднял его в верх, но при этом не замахнулся для рубящего удара, а просто приготовился опустить его на плечо неофита. Как только Анир выпил напиток посвящения, он тотчас трижды ударил его по плечу и звонким голосом воскликнул:

– Встань, сэр Анир, ты посвящён в рыцари Света! – Вложив меч в ножны, он распростёр руки и сказал – Дай мне обнять тебя дорогой друг и мужественный собрат по оружию.

Анир, встал, спрятал кубок левой рукой за спину, сложил пальцы правой в кукиш и задиристо воскликнул:

– Потом будем обниматься, корочки гони!

Кир смеясь достал из своего кармана новенькую книгу рыцаря и, протягивая её новоиспечённому рыцарю, спросил:

– Братан, что ж ты так долго телился?

Отдавая кубок Анир пожал плечами и ответил:

– Ну, когда я узнал о том, что как-то раз целая прорва народа проснулась с золотым медальоном в руке и ты после этого перестал посвящать народ в рыцари, Кирюха, то решил, что пролетел мимо кассы. В принципе я давно уже подозревал, что ты сватаешь меня в эту дикую банду жуликов и авантюристов, уж, больно много я услышал от тебя такого, чего, наверное, ни один рыцарь не расскажет другому иначе, как за большие бабки, но боялся. Понимаешь, Кир, я боялся не твоего меча, а того, что ты сделаешь удивлённое лицо и покрутишь пальцем у виска, мол, куда лезешь, старый хрыч, не про тебя эта честь.

Кир шагнул вперёд, крепко обнял альтара и, трижды расцеловав его, встряхнул за плечи и сказал:

– Анир, если бы Бальдур спровадил тебя на Альтарин, вот тогда он точно лишился бы головы. Понимаешь, дружище, для старика очень важно, чтобы ты стал рыцарем. Он ведь возится с вашим Альтарином, как с чемоданом без ручки, и нести тяжело, и выбросить жалко, уж, больно много в нём ценных вещей лежит. То, что все альтары, которые находятся сейчас на Адамминене, стали нормальными магами и перестали подражать ему, это огромная победа старика. Ведь это он вас всех защитил от нечисти, а если кого и проткнули мечом, то только тех, кто даже после всего произошедшего не принял бы его дара, но важнее всего для него, как я думаю, было то, чтобы именно ты стал рыцарем Света. Анир, ты первый альтар, который решил взять в руки меч, чтобы сражаться с Амалом, а не пытаться перевоспитать эту сволочь. Понимаешь, парень, его нельзя перевоспитать, он ведь Антихрист, враг не столько Мастера Миров, сколько всего живого, всего, что тянется к свету и я подозреваю, что в числе всех прочих пакостей, это он исподволь внушает очень многим людям мысль о том, что зло может быть побеждено добротой и смирением. В людях, да, но только не в нём самом и не в его верных слугах. Ну, посуди сам, когда мы рубили нечисть в подземельях, нашелся ли хоть один человек, который устрашившись того ада, в который он будет сейчас опрокинут, взмолился о пощаде? Нет, Анир, таких не нашлось только потому, что он их всех уже переделал, переиначил на свой лад и они не имели права на то, чтобы к ним относились как преступникам, готовым покаяться.

Анир Сиелин кивнул головой и, пряча книгу рыцаря во внутренний карман своего белого сюртука, тихим голосом сказал:

– Сэр Кир, я осознал это в полной мере и потому принял такое решение. Всю свою жизнь я стремился делать добро и на Адамминен пришел только с одной единственной целью, сделать людей счастливыми, но теперь понимаю, что высший путь служения добру, это сражаться со злом и искоренять его в любом виде и форме, даже тогда, когда оно имеет вид невинного младенца, ибо зло так коварно и многолико, что способно и не на такие вещи. На то оно и зло.

Белегрунд, просунувшись вперёд и положив свою огромную голову на плечо Анира, пробасил:

– Драконов в рыцари берут. Интересно, а малленброгам разрешат когда-нибудь стать рыцарями Света?

Кир пожал плечами и ответил:

– Не знаю, Бел, нужно будет спросить у старика. Есть такие миссии, которые только драконы и могут выполнить. В конце концов семнианских драконов когда-то победил никто иной, как король эрентийских драконов Глореанд Быстрокрылый и теперь все они являются просто огромными свирепыми зверюгами и уже никогда не согласятся служить чёрным магам. Как знать, может когда-нибудь старик пошлёт на Адамминен кого-либо из магов Первого круга, чтобы тот взял в напарники малленброга и с его помощью надрал Амалу задницу в одном из миров. Вот тогда кто-то из твоих сородичей ступит на Призрачный мост, чтобы зафиксировать свою победу, а затем предстать перед сэром Аструалом. Извини, друг мой, но ни одному рыцарю Мастера Миров не дозволено посвящать в рыцарей Света магических существ сотворённых по его воле. Глореанда Быстрокрылого посвятил в рыцари сам сэр Аструал, зато нашел его на Эренте твой добрый друг Риальдо Великолепный, но он почему-то не очень любит рассказывать о том, кого именно и как они победили тогда на Семнии. То ли стесняется, то ли боится чего-то.