Текст книги "Кир Торсен против Чёрного источника"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 36 страниц)

Тетюр, усмехнулся и молча вышел из магической мастерской, в которой из-за присутствия малленброгов тотчас сделалось тесной. Был конец дня и настала очередь Кира заступать на вахту вместе с гномом Брори. Подождав, когда малленброги протиснутся в распахнутые настежь двустворчатые двери, он хлопнул по плечу гнома и они, весело посмеиваясь, пошли в рубку, где им предстояло провести бессонную ночь. Через несколько минут "Немезида II" полетела дальше. Брори занял своё место в кресле справа от кресла пилота и стал пристально вглядываться через прозрачный, толстый хрусталь в однообразную, тёмно-зелёную на закате поверхность степи. Наступила весна. Хотя с появлением на небе перламутрово-золотистой вуали климат на Адамминене сделался гораздо мягче, зимы окончательно не исчезли и степь ещё месяц назад была порыта снегом. Гномам это нисколько не мешало и они с одинаковым успехом видели, что находится под землёй и через снег, и через траву не пользуясь при этом магическими очками и полагаясь только на свойственную только им литолопию.

Напарник гному нужен был только для того, чтобы тот не уснул от однообразной работы. "Немезида II" летела на автопилоте, строго выдерживала заданный ей курс и потому Кир откинулся в кресле и от нечего делать поглядывал по сторонам, хотя смотреть было по большому счёту не на что. Они летели над плоской, как блин степью на которой не то что не было ничего интересного, а даже не росло ни одного кустика. Единственное, что хоть как-то разнообразило пейзаж, это бесконечно длинные тропы, проложенные валгатрами. Перемещаясь с места на место небольшими стадами, эти громадные животные почему-то всегда двигались след в след. Только рыцарь собрался было отпустить шуточку относительно Анира, как в рубке раздался мелодичный перезвон, кто-то вызывал их на связь. На Адамминене быстрее всего распространились магические средства связи и особенно ильмианское телевидение, которое Козмо называл резиновым. В рубке было постоянно растянуты целых пять больших экранов и Кир, коснувшись рукой своих магических очков, вызов был адресован именно ему, ещё никого не увидев откликнулся весёлым голосом:

– Еропкин на проводе.

Пару секунд спустя он увидел Роэнвирта сидящего в кресле за письменным столом в своём кабинете и какого-то здоровенного парня, примостившегося рядом на табурете. Оба и отец, и сын были одеты в эльфийские наряды и выражали собой крайнюю степень серьёзности и сосредоточенности. Старый орк, увидев на экране своего друга, слегка поклонился и сразу же объяснил причину, по которой он вызвал на связь рыцаря, громко выпалив:

– Кир, кажется Кунгур сможет помочь тебе в поисках Чёрного источника, но тебе лучше послушать его самого.

Старший сын Роэнвирта, как и трое других его сыновей оказались в числе рабов Амала и через пару недель старый орк разыскал их и они вместе с женами и доброй дюжиной взрослых внуков перебрались в Главартур к отцу, а вскоре к ним присоединились и их жены. Как и многие другие орки Эннонанда они потеряли младших детей, родившимися наместниками Амала, но сумели пережить это горе, хотя Кунгур до сих пор не мог прийти в себя, ведь он был лучшим наставником молодёжи в Этерегойне и лишь только тогда, когда ему в грудь вонзилась зелёная стрела, пламя которой превратилось в носилки, понёсшие его от линии укреплений, понял, что с ним произошло нечто ужасное, на что до этого момента он не обращал никакого внимания. Кир был искренне рад тому, что Роэнвирт воссоединился со своими сыновьями, а те так увлеклись семейным бизнесом, что даже расширили трактир, чтобы дать возможность всем желающим полакомиться блюдами из мяса валгатра. Он пристально посмотрел на Кунгура и тот, подавшись вперёд, громко затараторил, сжимая кулаки:

– Сэр Кир, я понял где Хромой Уруг черпал эту чёрную дрянь! Её привозили в Этерегойн по ночам те орки, которых он сделал помощниками ещё задолго до прихода альтаров и они никогда не жили в наших городах и их мало кто видел, но однажды случилось так, что им не хватило валгатров и они послали своего вестника в наш город. Мы с братьями тогда уже занялись разведением валгатров, но по прежнему жили в городе. Вестник Хромого Уруга, имени которого я так никогда и не узнал, пришел к нам ночью, когда все уже спали, склонился надо мной и тихо шепнул, чтобы я утром отобрал полсотни самых быстрых валгатров и повёл их к кургану Орона, где он будет ждать меня. Ещё он приказал мне сказать альтарам, что я хочу поменять часть своих племенных быков на других и меня не будет два месяца. Не знаю почему, но я не мог сказать ему в ответ ни единого слова. Утром я отправился к альтарам и объяснил им, что мне нужны новые племенные быки, хотя мог этого и не делать, но тогда из-за пойла чёрных орков мы надоедали им каждый раз, когда собирались что-то сделать. После этого я поехал на ферму, отобрал там самых быстрых и могучих валгатров, оседлал вожака и кратчайшим путём помчался у условному месту. Туда я добрался только к полуночи. Вестник Хромого Уруга, одетый во всё чёрное, уже ждал меня верхом на своём огромном валгатре и мы поскакали по степи. Он впереди, а я за ним. К концу третьей недели мы добрались до того места посреди Смрадных топей, где сливаются вместе две реки, Лерада и Белерада. Орк в чёрном велел мне остаться там, спрятаться в небольшом лесу, что рос на берегу, и ждать, когда он вернётся. Я завёл валгатра поглубже в заболоченный лес, а сам вернулся на опушку и лёг в кустах почти у самой дороги, где было посуше. Место это довольно примечательное. Почти на полторы сотни миль вокруг по обе стороны рек протянулись топкие болота и только между ними лежала безжизненная каменистая возвышенность, которая плавно повышалась к югу. Милях в двадцати пяти от места слияния рек находится гора, которую орки называют Волчьей головой, а эльфы Нармоохтар, что означает то же самое на квенья потому, что если смотреть на голову с севера, она похожа на волка глядящего на тебя. За горой тоже простираются бескрайние болота. Места эти всегда считались гиблыми из-за болот, а у людей и вовсе проклятыми, так как болота живут своей собственной жизнью и среди них невозможно найти прохода. То место, на котором ты можешь стоять сегодня, завтра станет топью. К тому же от болот кроме жуткой вони веяло ещё каким-то ужасом, словно в нём обитали чудовища. По ночам над тухлой водой блуждали мерцающие огни и что-то выло в зарослях кустарника и высокой болотной осоки. Орки в незапамятные времена проложили через эти болота, названные эльфами Сауравартанен, дорогу, привезя издалека множество камней и только они отваживались пересекать Смрадные топи на полном скаку, обмотав лица тканью пропитанной мочой валгатра. Ну, и ещё Смрадные топи изредка пересекали по самому краю эльфы, им орочья дорога была не нужна, они просто перебегали через болота не оставляя на их плавающих кочках следов. Однако, самым проклятым местом в Смрадных топях всё же является каменистая возвышенность. На неё даже орки не решались ступить ногой из-за кроваво-красной глины, среди которой блестят какие-то кристаллики. Наши далёкие предки, прокладывая дорогу через болота, чтобы сократить себе путь, устроили надёжный брод через обе реки, но никогда не приближались к Окровавленной пустоши, да, там и делать-то нечего. Трава и кустарники там не растут, а если разжечь костёр, то глина немедленно начинает под ним вспучиваться и трещать. Сэр Кир, я тебе рассказываю об этом так подробно потому, что именно к этому странному месту мы прибыли после трёх недель бешенной скачки и гонец Хромого Уруга, о котором я тогда ничего не знал, повёл валгатров к Волчьей голове. Мы углубились по орочьей дороге в самое сердце Смрадных топей и странное дело, в этот раз я не чувствовал никакого беспокойства, не то что тогда, когда пересёк их однажды в юности, когда отец послал нас за тем оружием, что выковали нам люди. О том, что посланник Хромого Уруга был именно на Окровавленной пустоши, я легко догадался по красной глине на копытах валгатров. Тот ночной орк, с которым мы за все три дня не перекинулись ни единым словечком, вернулся следующей ночью с тремя другими орками одетыми в чёрное и моими валгатрами, на которых были навьючены большие кожаные тюки. Мы тронулись в обратный путь и через четыре недели поздней ночью добрались до Этерегойна. Тюки мы сгрузили в сарае на окраине и я погнал валгатров обратно на ферму, а когда вечером возвращался домой и заглянул в сарай, то он уже был пуст. Меня к этим тюкам даже близко не подпускали, сэр Кир, но я же не глухой и когда их сгружали, слышал, как в них что-то тихонько булькало, хотя и стоял довольно далеко. Правда, вспомнил я об этом совсем недавно, узнав от отца, что ты вот уже который месяц безуспешно ищешь Чёрный источник. Мне кажется, сэр Кир, что именно к нему я отправился тридцать пять лет назад и вот что я тебе ещё скажу, альтары никогда не посещали Сауравартанен, а на орочьей дороге я видел следы копыт многих валгатров, да, и в том лесу, где спрятал своего быка, многие кусты были объедены валгатрами, ведь в болота они никогда не заходили, чтобы пощипать там осоки. Тебе есть смысл навестить эти места. Если тебе нужен проводник, знающий те места, то я немедленно пойду к владыке города, возьму у него тондаро и прилечу уже к утру. Только скажи куда.

Кир уже раз десять пролетал и над этими болотами, и над горой с двумя скалами треугольной, как волчьи уши, формы и гномы не обнаружили там никаких подземных пещер. Он задумался и после недолгой паузы поблагодарил орка, сказав ему:

– Благодарю тебя, Кунгур, мы немедленно отправимся туда. Ты нам не понадобишься, мы сами и во всём разберёмся. То, что ты рассказал мне, нужно обязательно проверить, хотя мы там так ничего и не нашли. Впрочем может быть мы просто плохо искали?

Этот вопрос был обращён к Брори и гном, огорчённо вздохнув, повернувшись к нему ответил:

– Такое вполне могло случиться, Кир, ведь мы не спускались на эту Окровавленную пустошь и не обшарили Волчью голову, хотя я и говорил, что на склонах этой горы есть множество трещин и расщелин. Как знать, может по одной из них можно куда-то пройти. Гора то довольно большая и внутри неё всякое можно найти.

Кир попрощался с друзьями и, выключив магический видеотелефон, задавая автопилоту новый курс сказал:

– Брори, братишка, успокойся, всё нормально. Мне самому нужно было догадаться, что эта гора посреди огромного круглого болота, протянувшегося почти на три сотни километров, выглядит очень подозрительно. Похоже на то, что эти болота имеют вовсе не естественное происхождение, а об этом должен был догадаться наш мудрый и непогрешимый маг Тетюр. Ну, ничего, лимитов времени на выполнение миссии мне никто и никогда не устанавливал, а потому беспокоиться особенно не из-за чего. В конечном итоге облетев весь Эннонанд и его окрестности мы рано или поздно вернулись бы в этот вонючий Сауравартанен. А сейчас пошли в зал поста наблюдения, посмотрим на эту гору и окружающее её болото ещё раз. Это, конечно, вовсе не то, что смотреть на те места вживую, но может быть оно и к лучшему. Сам понимаешь, старина, Чёрный источник просто не может не иметь каких-то средств маскировки и всего такого и если мы станем просматривать видеозапись, магическую или самую обыкновенную, то все эти наваждения будут отброшены. Мы ведь ещё ни разу не просматривали её, да, я и не ставил ни перед кем такой задачи, хотел сначала заснять весь Эннонанд а уже потом спокойно всё проанализировать. Если Кунгур прав, то мы просто здорово сэкономим на поисках время и не более того, я ведь даже и не мечтал о том, что мы в первый же день найдём Чёрный источник на такой огромной территории.

Брори, поднимаясь из кресла, упрямо мотнул головой и сказал:

– Кир, не утешай меня, это была только наша ошибка.

Кирилл усмехнулся и сказал гному, выталкивая его из рубки:

– Эх, парень, знал бы ты сколько ошибок мы совершаем во время каждой своей миссии. Поверь, я тебя вовсе не успокаиваю. Знаешь, старик, ошибок не совершает только тот, кто ничего не делает.

В зале поста наблюдения вокруг большого круглого, низкого стола с синей столешницей, на котором могло появиться трёхмерное изображение любого объекта, уже расселись в кресле и просто на полу все участники поисковой экспедиции. Громадным малленброгам кресла не понадобились. Козмо ехидно хихикая уже возился с магической аппаратурой, сконструированной Гуильрином Рифартом, а Тетюр, в адрес которого было направлено критическое замечание Кира, стоял рядом обхватив подбородок пальцами. Когда на столешнице появилось изображение всего Сауравартанена целиком, он огорчённо вздохнул и всем сразу же стало понятно почему. Если смотреть на эти болота с огромной высоты, то в глаза сразу же бросалось, что они имеют весьма странный, симметричный рисунок. Само по себе это ни о чём ещё не говорило, но вызывало определённые подозрения. Кир, бросив на изображение беглый взгляд, воскликнул:

– Спорим на рубль, если мы поднимемся над этими болотами даже на высоту километров в тридцать, а то и все сорок, то ничего подобного не увидим! Чёрный источник у кого угодно вызовет что-то вроде галлюцинаций и они покажутся чем угодным, но только не этой фиготенью с магическими рунами Амала.

Таким словом Кир назвал отчетливую магическую пентаграмму, состоящую из тёмных и зелёных пятнышек на сизовато-бурой с зелеными разводами поверхности, в которую действительно были вписаны рунные знаки. Тетюр, глядя на них, наморщил лоб и сказал:

– Я, конечно, могу всё это расшифровать и перевести слово в слово, но это лишь добавит витийства Амала к главному, его обещанию осыпать несметными сокровищами каждого, кто пройдёт в сердце камня. Ну, и как вы сами понимаете, друзья мои, далеко не каждому было дано увидеть эту магическую пентаграмму. Хромой Уруг как-то умудрился прочесть эти руны, хотя ему было вовсе не обязательно их читать, а достаточно было только увидеть. Хотелось бы мне знать, как он смог взлететь достаточно высоко.

Кир сел в кресло и поинтересовался вслух:

– У нас есть какая-нибудь информация о Хромом Уруге?

Ему ответил Козмо, который сказал пожав плечами:

– Вождь орков племени Куропаток Ардос Гордый, которого владыка Менелндил назначил главным сыщиком империи, уже провёл своё расследование и нарыл кое-какую информацию о Хромом Уруге. Правда, информации о нём всего ничего. Если это тот самый Уруг, который нас интересует, то он из племени Горных Волков из Сиреневых гор, племянник вождя и, пожалуй, это был самый старый орк в Эннонанде. Охромел он в юности, но поскольку отличался недюжинным умом и способностями, то стал колдуном, что и помогло ему приручить горного дракона. Папаша ждал, что он не смотря на свою хромоту, станет колдуном племени, но Уруг, немного повзрослев, смылся и отправился путешествовать по Срединному континенту. В родные горы он вернулся уже почти стариком и без дракона. Поскольку при нём были какие-то регалии, то его узнали, хотя ни отца, ни своего дяди вождя он в живых уже не застал. Хромой Уруг приручил ещё одного дракона и снова улетел, но на этот раз уже навсегда. Старейший воин племени Горных Волков, тоже большой любитель путешествий, утверждает, что он встретился с ним через много лет далеко на юге, когда возвращался домой после набега на Иселенерин и говорит, что Хромой Уруг исцелился от своей хромоты и даже помолодел. Эта встреча произошла за десять лет до прихода альтаров на Адамминен. Помолодевший Хромой Уруг тоже прибыл из-за моря с целой бандой здоровенных мордоворотов, одетых в чёрное, и когда Валган узнал его и поздоровался, предложил присоединиться к его отряду, но тот спешил в родные горы с богатой добычей и потому отказался, хотя истинная причина отказа была в том, что этот тип был очень неприятной и злобной личностью, да, к тому же частенько использовал свои колдовские знания против своих соплеменников. Валган просто побоялся с ним связываться. Кстати, эти Горные Волки так и не были опоены Хромым Уругом и практически всё племя воевало вместе с нами в подземельях Ородагарваона. Их привёл Драгеннар. Вот и гадайте теперь, тот это Хромой Уруг или не тот.

– А тут и гадать нечего. – Сказал Тетюр – Горные драконы способны подниматься очень высоко в небо и колдун мог запросто увидеть сверху эту пентаграмму. Вряд ли он смог прочитать эти рунные письмена, но этого ему и не требовалось. Если он обладал нужными качествами, то Чёрный источник мог приманить его к себе даже в том случае, если бы он просто проезжал по орочьей дороге через болота, притянул, как мощный магнит притягивает иголку. Видимо, в первый раз Хромой Уруг побоялся отправиться к нему, а может быть случилось что-то ещё, из-за чего этот зловредный орк потерял своего дракона, но так или иначе он отправился в горы за вторым драконом и то, что Валган встретил его на юге помолодевшим и исцелившимся от хромоты, прямо говорит нам о том, что этот урод в конце концов нашел Чёрный источник. Теперь возникает вопрос, что нас ждёт в недрах горы Нармоохтар и к чему нам следует подготовиться. На всю жизнь, как говорится, не запасёшься, но если мы собираемся сунуться туда, а сунуться нам туда так или иначе придётся, то нам нужно хорошенько подготовиться к любым неожиданностям. Так что Кирюха, садись и начинай думать, что нам может там понадобиться. Тебе в этом вопросе я доверяю, как никому другому.

Тетюр сказал это таким мрачным голосом, что гномы невольно поёжились, а малленброги и вовсе тихонько зарычали. Кирилл вздохнул и с беспечной улыбкой сказал:

– Ну, это мы завтра станем решать, опасно там или нет. К утру "Немезида II" будет возле болот, я смотаюсь на разведку и как только вернусь, начнём готовить снаряжение. Ничего хорошего от Чёрного источника нам ждать не приходится, но и мы ведь не пальцем сделаны. Правда, об одном я уже сейчас могу сказать, для наших золотых друзей нужно будет срочно изготовить перлитовые скафандры. Этим займётся Тетюр, а ты, Кузьмич, ознакомь Анира с воздушными генераторами нашего космического кудесника Гули, пусть он малость помаракует с ними и придумает, как сделать так, чтобы они работали не трое суток, а подольше, хотя бы с месяц.

Чистильщики ещё часа три рассматривали Смрадные топи и гору Нармоохтар то увеличивая, то уменьшая изображение и открыли для себя множество интересных деталей. Помимо того, что в трясину было сброшено в разных местах неподалёку от красного овального острова, лежащего среди болот, множество трупов, несколько десятков тысяч, им удалось разглядеть старую тропу, которая шла по Окровавленной пустоши и вела к широкой расселине, расположенной позади Волчьей головы. Следы были очень старыми и Тетюр сделал вывод, что они относились ко временам открытия Чёрного источника Хромым Уругом. Позднее на Окровавленной пустоши была проложена магическая тропа идущая почти до самой воды и Кунгур смог увидеть следы глины только потому, что воды неглубокой реки Лерады омывали самый край пустоши. В эту ночь все разошлись по своим каютам с чувством облегчения, так как поиски закончились успехом и теперь оставалось сделать только одно, проникнуть к Чёрному источнику и ликвидировать его раз и навсегда, чтобы никогда впредь от него на Адамминене его обитателям не было никаких хлопот и неприятностей.

С первыми лучами солнца Кир был уже в седле, а точнее стоял на эйрборде облачённый в герметичный боескафандр ярко-оранжевого цвета. После того, как они истребили полчища нечисти, доспехам можно было придать практически любой вид, но как и прежде они оставались тем, чем были всегда – невероятно лёгким, очень удобным боескафандром изготовленным точно по фигуре владельца. При желании его можно было сделать более массивным, но это требовалось только тогда, когда нужно было опускаться на дно морское. Тогда четвёртый из пяти слоёв, состоящий из трёхмиллиметрового перлитина, вспухал, чтобы повысить плавучесть скафандра. Сегодня Киру нужно было всего лишь пролететь над болотами, он хотел осмотреть захоронения и добраться до расщелины. Даже стоя в трёхстах метрах от Смрадных топей он морщился от жуткой вони. Пахло тухлятиной, сероводородом и ещё Бог весть чем, а потому он решил не испытывать судьбы и лететь на разведку в герметически закрытом боескафандре. Провести её мог только он и к тому же в одиночку, так как не то что помощь, а даже просто присутствие магов могло смазать все его впечатления от этого опасного места.

Как только он заскользил над степью к болотам, "Немезида II" взмыла вверх, быстро поднялась на высоту в десять километров и медленно полетела к Волчьей голове. В профиль эта двухкилометровая гора тёмно-бурого цвета, типичный базальтовый останец, не имела ничего общего с головой волка и более всего походила на опрокинутое вверх дном заржавелое ведро, поставленное на осевшую кучу глины. Гора имела естественное происхождение, а вот болота действительно вызывали определённые подозрения опытного, успевшего повидать многое мага, но только в том случае если бы он понюхал, чем они пахнут. Когда они летели на высоте километра в наглухо задраенной "Немезиде II", у Тетюра не было возможности учуять вони болот, иначе он непременно приказал бы высадиться и самым тщательным образом всё обследовать. Увы, но это выяснилось только теперь и маг, хлопнув Кира по плечу, сказал напутственным тоном:

– Парень, от этого болота так и несёт чёрной волшбой, так что ты уж постарайся не совать голову в пасть дракона раньше времени. Ты прекрасно знаешь, чем это может закончиться.

Предостережение было отнюдь не лишним. Артефакты Хозяина Тьмы как правило обладали огромной силой, да, и оставляя их Амалор обычно создавал для защиты множество магических ловушек и систем обороны от, так сказать, несанкционированного вторжения. С особой, просто чудовищной силой они действовали против рыцарей Света и их магов, что, однако, нисколько не мешало им добираться до подарков Амалора, предназначенных всякого рода негодяям. Только те, кто и без его наущений был насквозь пропитан злом и ненавистью, могли спокойно проникнуть в его тайные капища и даже та тошнотворная вонь, которая исходила от болот, являлась для них сладостным ароматом. То, что орки сумели проложить дорогу через эти болота и умудрялись проезжать по ней, вовсе не говорило о том, что все они были негодяями и мерзавцами. Просто эти громадные краснокожие парни были смелыми до отчаянности воинами и то чувство опасности, которое исходило от Смрадных топей, их не пугало.

Кира оно тоже не пугало, да, и действовала магия Хозяина Тьмы на него совсем иначе, не ввергала в ужас, а, словно бы подстёгивала его охотничий азарт и тем была особенно опасна. В таком азарте рыцарь мог запросто влететь в какую-нибудь ловушку, но Кирилл к тому времени уже поднаторел в своём ремесле, да, к тому же вместе со своими помощниками отыскал и обезвредил не один артефакт Амалора. Помогало ему и то, что рыцари после каждой миссии составляли подробные отчёты о магических ловушках Хозяина Тьмы и писали инструкции, как их обезвреживать или разрушать. В общем к этой части своей миссии на Адамминене Кир был подготовлен весьма основательно и если относительно уничтожения его полчищ не существовало никаких учебников, тут каждый рыцарь действовал исходя из обстоятельств, то на тему, как проще всего и эффективнее обезвреживать магические мины были написаны десятки книг и все они стояли на его книжной полке с множеством закладок между страниц. Однако, обнаружение магических ловушек не входило в его задачу. Этим всегда занимались маги, но рыцари всегда интересовались этим вопросом потому, что именно они потом составляли всевозможные отчёты.

Первым делом Кир решил осмотреть не Окровавленную пустошь, а то место километрах в тридцати от неё, где ещё вчера вечером они увидели в трясине какие-то смутные очертания, весьма похожие на останки дракона. Через четверть часа он уже был над этим озерцом с бурой, пузырящейся жижей вместо воды. Он облетел его по кругу и действительно увидел через магическое забрало практически не разложившийся труп горного дракон с эльфийским седлом. Судя по тому, в какой позе лежал дракон, можно было догадаться, что он упал в болото уже мёртвым, так как его крылья были широко распахнуты. Не долго думая Кир мягким обратным энергетическим ударом поднял труп дракона, перенёс его на болотные кочки неподалёку и, облетая, принялся внимательно осматривать его. Причина смерти дракона стала ему ясна сразу же. Он был пронзён добрыми двумя дюжинами длинных эльфийских стрел с оранжевым и синим оперением. Причём стреляли эльфы по дракону с земли, а не с других драконов.

Ему сразу же стала ясна картина произошедшего. Похоже, что Хромой Уруг, которому однажды посчастливилось убить эльфа из воздушного из отряда Итилгаила, иначе где он мог взять эльфийское седло, увидел в степи небольшой караван эльфов и решил поживиться, полагаясь на свой тяжелый орочий лук, которого не оказалось в налучье, прикреплённом к седлу и два больших колчана стрел, но пролетел мимо кассы. У двух эльфов оказались с собой тяжелые боевые луки, которые запросто били вверх почти на четыреста метров. Не иначе, как Уруг отличался крайне злобным характером, ведь он выпустил все свои стрелы не взирая на то, что по нему вели ответный огонь. Он слишком поздно понял, что дела его хреновые и в конце концов улетел прочь, но эльфы стали преследовать его. Штук пять стрел вонзились дракону в брюхо под таким углом, что это прямо указывало на стрельбу вдогонку. Скорее всего Хромой Уруг ранил, а может быть даже и убил нескольких эльфов, так как стрелки не стали его преследовать, чтобы утопить в болотной жиже, но дракон был смертельно ранен и вскоре рухнул в болото.

Как Уруг выбирался из Смрадных топей, было не ясно, но скорее всего он попал под чары Чёрного источника и тот указал ему безопасный путь. Возможно, что эльфы всё же организовали на него охоту, но колдун сумел улизнуть и, выбравшись из болота, отправился в горы за новым драконом. Видимо для того, чтобы хорошенько рассмотреть с высоты магическую пентаграмму, открывшуюся ему. Тщательно всё осмотрев, Кир отправил труп горного дракона в ту же трясину, из которой он его вытащил и полетел дальше. С одним вопросом, причиной по которой Хромой Уруг оказался почти в самом центре Сауравартанена, он разобрался и хотя отсюда Волчья голова была едва видна, тот наверняка смог хорошо рассмотреть её сверху, ведь это именно к ней колдун заставлял лететь своего дракона из последних сил. Как только с этим делом было покончено, рыцарь-следователь полетел прямиком к горе, чтобы осмотреть самое крупное захоронение.

То, что Кир увидел там, привело его в бешенство. Точно в такой же трясине он увидел множество женских и девичьих трупов. Причём все они были с рассечённой грудью. Теперь ему стало понятно, как происходило посвящение в слуги Амала. Для этого нужно было не только выпить той чёрной дряни, которую извергал из себя источник, но ещё и съесть женское сердце. В трясине Кир увидел трупы женщин и девушек из расы эльфов, орков, людей и даже гномов. Некоторые были сброшены туда менее года назад. Припомнив то, что наместники Амала первым делом стремились убить своих матерей, сестёр и тёток, чтобы сожрать их сердца, он понял, что именно таким образом Чёрный источник даровал чёрным магам особую избранность, которая, впрочем, ничем не помогла им во время решающей битвы. Все они горели в брюхе Татаботана, а вот их жертвы будут жить вечно.

С одной стороны сердце велело Киру достойным образом захоронить тела жертв Амала, но рассудок диктовал ему не отвлекаться от решения главной задачи. Это захоронение могло быть одной из ловушек Хозяина Тьмы и неизвестно что произойдёт, если они поддадутся чувствам. Перекрестившись и поклонившись в пояс всем невинно убиенным, он полетел к орочьей дороге мысленно утешая себя тем, что все эти девушки и женщины возродились в мирах Золотого круга уже только потому, что приняли мученическую смерть. Их убийц они покарали всех до единого и теперь бедняжек никогда не будет тревожить по ночам мысль, что негодяи, убившие их, смогут и дальше сеять боль, страх, смерть и зло. С такими раздумьями Кир подлетел к тому самому месту, где однажды Кунгур дожидался перевозчиков отравы и осмотрел лесок. Никаких свежих следов он там не обнаружил и полетел прямиком к Окровавленной пустоши.

Как на самой орочьей дороге, так и на тропе, ведущей к Волчьей голове, Кир ощутил следы зла, хотя как раз материальных следов на ней он почти не заметил. Всё было сделано так, чтобы никто не знал о том, что по ночам по ней на бешенной скорости проносились караваны валгатров, нагруженных бурдюками с дьявольским напитком, но как раз на такие вещи у него было особое чутьё и окажись он в этом месте раньше, то непременно обратил бы внимание на эту гору. Впрочем, Мастер Миров скорее всего просто не допустил бы этого, даже если бы это и произошло, то Кир просто отметил это место для памяти и продолжил то дело, которым он занимался с самого начала, ведь работа рыцаря-чистильщика сродни работе пожарного, сначала спасай людей, а уже потом туши здание.

Через полчаса он облетал гору, осторожно заглядывая в каждую расщелину и когда оказался под её южным склоном, то уже через каких-то десять минут нашел то, что искал. Это была довольно широкая расщелина, в которую могло запросто въехать штук семь валгатров в ряд не говоря уже о том, что в неё запросто мог войти взрослый горный дракон не опасаясь зацепиться за что-либо своими крыльями. Хотя Кира тянуло в расщелину, словно магнитом, он даже не стал приближаться к ней, а лишь рассмотрел сверху и с разных сторон. Не смотря на то, что магический шлем уступал способностям гномов к литолопии, это сквозь искусственные постройки в нём можно видеть, как будто они были стеклянными, он увидел в конце расщелины, имеющей в плане букву "S", большую пещеру. Уже только поэтому входить в расщелину было для него смертельно опасно. Она могла захлопнуться, как челюсти дракона, и тогда его не спас бы даже боескафандр. Её нужно было преодолевать совсем по другому. Либо с помощью взрывчатки, либо задав работу малленброгам.

Показав в сторону расщелины неприличный жест, Кир развернулся и полетел на юг, к берегам реки Белерады, попросив Козмо выбрать местечко поживописнее и поставить "Немезиду II" на якорь. Сразу за болотами река становилась куда более глубокой и полноводной и по обеим её берегам довольно большими группами росли могучие дубы, под которыми должно быть много каштанов. Хотя малленброги и отличались редкостным терпением, им вовсе не помешает побыть денька три, четыре на природе прежде, чем приниматься за работу. Кир вовсе не собирался лезть внутрь горы очертя голову и хотел сначала основательно подготовиться к финалу миссии. Он быстро долетел до реки и хотя не испачкался в болоте, с хода нырнул в воду и прежде всего смыл со своего боескафандра всю вонь, которой тот, скорее всего, пропитался. Но даже не смотря на это Анганиэль учуяла эту вонь и, громко чихнув, принялась тереть свою смешную мордашку тыльной стороной лапы, украшенной полуметровыми стальными когтями, сверкающими на солнце, как мечи.