Текст книги "Скверная жизнь дракона. Книга четвертая (СИ)"

Автор книги: Александр Костенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Скверная жизнь дракона. Книга четвёртая

Арка десятая. Единство
Место действия: Южный континент

Глава 1

Я находился в воздухе уже четырнадцать дней, шесть из которых добирался до острова нашей спячки

Когда заветный клочок суши показался на горизонте – я едва не расплакался от счастья. На гряде островов, один из которых с невысокой горой в центре, вполне могло разместиться небольшое семейство драконов. Животных там не было, да и растительности как таковой не наблюдалось. Зато в горе была достаточно просторная пещера, которой давно не пользовались: на её стенах не нашлось ни единого магического кристалла, а на полу ни единого кусочка полинявшей кожи.

В тот день, отдохнув и прикинув возможное направление – я принял решение лететь на восток. Если двигаться на запад, то уже через несколько дней покажутся воды захваченного скверной океана, а в них я не смогу приземлиться и отдохнуть. Орехи переварились и голод мог проявиться в любой момент, а на востоке можно отловить животинку. Одно радовало: немного исцелилось тело. Без использования «Магического исцеления» регенерация прошла по всем местам, кроме шрамов на груди и шеи – они всё так же отдавали чёрным смолянистым блеском, не собирались затягиваться. Зато отгрызенный палец отрос наполовину, в языке не хватало лишь кончика, культи передних лап и хвост подросли на пару сантиметров. Да и кожа на морде вместе с мышцами немного восстановилась.

С тех пор я всё время летел на восток, пытаясь угадать свой внешний вид. И каждый час спрашивал себя: где моя семья, как там мама, сестрёнка? Где они, на острове ящеролюдов, или отправились меня искать? Как долго будут продолжаться мои скитания, и что делать дальше?..

– Сиал? – удивлённый знакомый голос разорвал тишину в канале мыслеречи. Я сам от удивления едва не сложил крылья.

– Изулиса? – я замотал головой, стараясь высмотреть силуэт тёти в небе. В уголке глаза защипало.

– Ты жив? Это ты?

– Да, я жив, это я! Где мама с Калисой, их не было на острове.

– Лети сюда.

Внимание, с Вами поделились обрывком карты

– Где ты? Где мама с сестрой? – я принял кусочек карты, но в канале мыслеречи стояла тишина. – Изулиса! Изулиса! – кричал я в надежде, но родственница словно растворилась.

Да какого лешего только что произошло? Вроде бы голос шёл с востока, но точно сказать сложно. Где Изулиса, куда она пропала? Она… Я понял! Лог…

На карте появилось немного разведанной территории. Небольшой участок западной береговой линии крупного острова. До него лететь не меньше недели и, скорее всего, с этим связана пропажа Изулисы. Сейчас она никак не сможет мне помочь: перелёт зависит только от меня. Но тётя может отыскать родню, чтобы те приготовились к встрече. Или те отправились на поиски, и тётя пошлёт за ними письмо. Именно это и планировала Изулиса, но зачем так быстро скрываться? Скорее всего там, где она сейчас – плохая погода и ей надо сосредоточиться на полёте.

Погода действительно портилась, вдалеке тучи сгущались, но на сердце светило солнце. Мама с сестрёнкой живы! Да, да, ещё раз да! Я знал это, всегда знал. Осталось лишь долететь до острова и воссоединится с ними.

Теперь в висевшем на шее кожаном мешке нет необходимости, как и в вещах. Но лучше его оставить. В нём лежал не только посох, но и крепкий костяной кинжал, четыре жемчужины скверной гусеницы и хитиновые лапки. Сначала лучше всё это показать маме.

Полёт занял не семь, а десять дней. Мне пришлось спрятаться от шторма в ближайшем лесу южного материка. На десятый день, когда солнце ещё не вышло из-за горизонта – показались очертания нужного мне острова. С каждым взмахом крыльев я приближался к нему, с теплом на сердце.

Над огромной полоской суши, в центре и по краям которой возвышались горы – парили драконы. У чем ближе я подбирался, тем больше их насчитывал. Вот только одно меня беспокоило: не было чёрных и изумрудных, только рыжие, голубые, медные, белые. Казалось, что в размерах они не больше меня. Словно бы им самим, как и мне, осталось пройти последнюю спячку.

– Эй, привет, – я попытался пробиться одному из медных драконов в сознание, но в канале мыслеречи стояла тишина, гудящая электрическим током.

Тишина окутывала меня, когда я подлетал к острову. Драконы кружили над ним. Я кожей ощущал их изучающий пристальный взгляд, но никто не говорил со мной. Тишина. Абсолютное игнорирование, словно меня не существовало.

Вскоре я подлетел достаточно близко, чтобы различить две вещи.

Драконы оказались примерно моего размера. Но летали ещё и другие, меньше, и ещё меньше. Казалось, что самые крупные моего размера – это уже взрослые драконы, а все остальные – дети. Это явно последствия разделения драконов на расы.

Очертания острова изменялись, стали более чёткими. По центру острова возвышалась огромная гора с широкой верхушкой потухшего вулкана. От неё на восток шла горная цепь, вплоть до горизонта. Остров теперь не казался таким уж маленьким. Он был соткан из гор, с террасами на склонах и небольшими деревушками. На некоторых довольно обширных участках раскинулись поля, но в основном – участки с привлекательными коттеджами. Словно короли и власть имущие целого мира скупили всю равнинную местность и натыкали несчётное количество усадеб с широкими садами, прислугами и развлечениями. А вот города располагались у подножий гор, словно бы простому народу и места не нашлось среди равнин.

Вскоре я долетел до границы, где заканчивался океан и начинались земли этого огромного острова. Полоска жёлтого песчаного пляжа, рыбацких хижин, деревушек и портовых городков тянулась с севера на восток, уходя за горизонт. На востоке горная цепь разделялась, обрезая остров от океана высокой стеной.

– В центре, Сиал, – тишину разорвал голос Изулисы. – Большая гора, лети к ней. На северном склоне увидишь белую площадку.

– Хорошо! – моей радости не было предела. Изулиса опять промолчала в ответ, но я понимал причины этого. Скоро, совсем скоро я увижусь с семьёй!

Вскоре площадка нашлась. Своим белоснежно мраморным цветом она неестественно смотрелась на фоне серого, вулканического камня. Вход в глубину каменной породы, как и площадка, был обложен отполированными мрамором. Как и широкий туннель, уходящий в сторону. Как и пологая чистая лестница из белого камня, ведущая от площадки вниз по склону.

– Изулиса?

– Иди вглубь, Сиал. Я жду тебя внутри.

Я медленно перебирал культями по длинному широкому коридору. В нём не было факелов, но всё прекрасно освещалось магическими светильниками, закованными в золото. Неуклюжее расшаркивание культями гулким эхом отражалось от стен. Оно уходило вперёд, где заканчивался коридор. И открывалось помещение циклопических размеров. Метров двести вширь и в длину, и полсотни высотой, в нём не было ни единой колонны.

Родственница лежала недалеко от центра зала в каком-то светящемся круге, диаметром больше Изулисы в два раза. Светящаяся приблуда состояла из разных по диаметру кругов с надписями, вписанными по окружности каждого. А сбоку была пририсована ещё одна группа кругов, но уже поменьше. Словно большой круг предназначен для дракона, а поменьше – для чего-то, размером с корову.

За Изулисой, рядом со стеной, находилась странная полка. Сама полка вполне обычная, хоть и длинной и высотой во всю стену, но меня почему-то пугали стоявшие в ней кристаллы. Сантиметров тридцать каждый, идеальной ромбовидной формы с ровными острыми гранями, они мерцали невпопад. Одни мерцали ярко, другие практически едва светились, словно в них вот-вот опустеет заряд батарейки.

– Сиал? – изумилась Изулиса, когда я зашёл в просторный зал.

– Да, это я, – я едва сдерживал эмоции, чтобы не заплакать. Наконец-то, всё закончилось. – Скажи, где…

– Ты получишь все ответы, Сиал. Не торопись, – спокойным голосом ответила Изулиса. – Я думала, что ты мёртв. И твои раны говорят, что я недалека от правды. Что у тебя на шее?

– Это? – я опустил голову, посмотрев на огромный кожаный свёрток. – Это мои вещи.

– Твои вещи? – удивилась Изулиса. В этот раз её голос прозвучал несколько сухо.

– Да. Я целый год провёл…

– Не торопись, Сиал. Ты всё успеешь рассказать. Сейчас тебе следует пройти ритуал воплощения и принять тело Кта’сат.

– Кта… А, да, воплотиться. Я сейчас, только это сниму, – я постарался культями поддеть лямку свёртка.

– Не торопись, тебе помогут.

После слов Изулисы правее меня что-то неожиданно зашевелилось. От стены отошли шесть фигур в чёрных безразмерных балахонах. Лица разумных покрывали глубокие морщины, острые короткие уши торчали из-под волос, а у одного из них вообще была лысина с короткой щетиной. Зрачки в глазах вертикальные. На серо-морковной и тёмно-серой коже лба у четырёх из них нарисовано нечто, похожее на глаз с вертикальным зрачком, сжимаемый зубастыми челюстями.

Эти шестеро разумных помогли мне. Молча подошли, молча и аккуратно сняли свёрток, положили рядом и вернулись к стене. Там были не только они, но и широкий стол и ещё один ящеролюд с такой же татуировкой, но в одеждах синего цвета и белой рубахой. На столе лежали какие-то кристаллы, бумага, подставки, перья, книги и две небольших шкатулки. Одна простая из светлого дерева, другая из тёмного с россыпью разноцветных камней.

– Спасибо, – я пробился в сознание к одному из ящеролюдов, но тот даже не пошевелился. Скорее всего, им запрещено разговаривать в присутствии драконов. Возможно, но эта наэлектризованная тишина в канале мыслеречи нервировала.

Мотнув головой и приготовившись к не самой приятной процедуре – я вдруг понял одну деталь. Следующий год я вновь проведу в облике ящеролюда: следовало потратить свободные очки. Лог…

Недолго думая, очки навыков я забросил в «Чувство магии», но с характеристиками всё было не так очевидно. С одной стороны – Магия и увеличенная мана, с другой стороны – Воля и связанный с ней «Возглас страха». Выбор пал Волю. Теперь там сто сорок пунктов и оставалось надеяться, что в будущем это поможет. Магию-то теперь повышать бессмысленно: я в безопасности, мне ничто не угрожает.

Я перевёл взгляд на Изулису, которая всё так же лежала в мерцающем кругу и смотрела в мой уцелевший глаз. Спокойно и медленно моргая, она словно ожидала, когда же её племянник соберётся с духом и прекратит терять время.

Внимание, Вы пытаетесь воспользоваться основным свойством достижение «Двуединый»

Внимание, Вы пытаетесь изменить форму Вашего тела

Желаете изменить форму Вашего тела?

И вновь трубка из боли и тёмной жидкой слизи, похожей на нефть. И вновь пустота, обратно. Боль. Вдох. Тело на карачках, едва справляется с мириадами нервных импульсов. Буквально три недели назад я был воплощён в теле ящеролюда, и всё равно забыл все чувства.

Внезапно всё закончилось. Боль пропала, кроме жара на груди и шеи: осквернённые шрамы пылали, но и это скоро пройдёт. Меня укачало. Я с силой зажмурился, отгоняя наваждение: не хватало упасть в обморок в столь ответственный час.

Постепенно тошнота и рябь в глазах прошли. Я облегчённо вздохнул и распрямил спину, всё так же сидя на коленях.

Изулиса теперь стояла в светящемся круге, ошарашенно смотря на меня.

«Вот значение твоих слов: „Мои вещи“.» – раздался голос тёти по мыслеречи, а мой взгляд застелило пеленой.

«Ну, да, мои.» – с удивлением констатировал я. Пока мы говорили, я ощутил странную отрешённость от собственного тела. Теперь понятны слова мамы о том, что разумные не приспособлены к мыслеречи: у них наполовину теряется контроль над собственным телом.

«Он такой же!» – яростный крик левее меня.

Сквозь подступившую пелену я провернул голову. И испугался.

Там, в глубине пещеры, где раньше никого не было – появился другой дракон. С рыжей кожей, исчерченной шрамами и куском оторванной плоти на морде. И ярость. Ярость в его глазах, он нёсся на меня. Он хотел разорвать меня!

Не понимая собственное тело – я попятился назад, пытаясь спастись. Между нами в пол пещеры ударился заряд зелёной магии, разорвавшийся с громким хлопком.

«Старейшины всё решили, Брантин.» – раздался возмущённый голос тёти.

« Он такой же!» – вновь заорал рыжий дракон.

« Старейшины всё…» – попыталась сказать Изулиса, но её перебили.

«Такой же. Такой же. Такой же.» – тысячи голосов ворвались в моё сознание по каналу мыслеречи. Меня окутал полумрак. Я перестал ощущать собственно тело. Даже не чувствовал, как билось сердце в груди. Лишь эти тысячи и тысячи голов. Они кричали одно и то же.

«Всё решено!» – раздался голос: ровный, спокойный, одинокий, преисполненный гордостью. Всё стихло. Вернулась наэлектризованная тишина. Тишина тысячи драконов, подсоединившихся к моему каналу мыслеречи.

Стоило голосам замолкнуть, как наваждение прошло и ко мне вернулось ощущение собственного тела. Пелена с глаз спала, и я вновь видел происходящее в пещере. Изулиса всё ещё стояла в светящемся кругу, а до рыжего дракона было не больше десяти метров. Недавно он хотел разорвать меня, а теперь преисполнился смирением, будто ничего не произошло.

Ящеролюды же смотрели на меня широко раскрытыми глазами, не веря в происходящее. Двух из них, без рисунков на лбу, трясло. Судя по овалу лица: парень и девушка. Парень крепко сжимал кулаки, а его челюсть едва подрагивала. В уголках глаз девушки поблёскивали мелкие капли.

– Збузя… – едва слышимо она попыталась что-то сказать и протянула в мою сторону руки. Но вдруг подпрыгнула, и замолкла. Все ящеролюды замолкли, успокоились и вновь стали похожи на статуи.

Я повернул голову и увидел, как Изулиса и рыжий дракон пристально смотрели на ящеролюдов. После они перевели взгляд на меня. И застыли на целую минуту.

«Если тебе не требуется ритуал, то следует подождать меня.»

Изулиса легла обратно в центр круга. Рыжий дракон молча развернулся и отправился на своё место.

Быстро, но с каким-то особым почтением ящеролюды забегали по пещере. Один с рисунком на лбу – направился ко мне с одеждой и обувью. Он молча помог мне встать и одеться. Безразмерные кожаные ботинки, практически слетавшие с ног, и такая же мантия. После – ящеролюд приложил к одежде руки. Стало тепло. То же самое он сделал с ботинками, и отошёл обратно к столу.

В это время ящеролюды подтащили к маленькому кругу стол, а на нём – постамент с отверстием в центре. Один из разумных принёс симметричный кристалл, какие мерцали на дальней полке. Вот только принесённый не мерцал, будто в нём отсутствовала лампочка или батарейка. Ящеролюд вставил кристалл в отверстие и прислонил руки к постаменту: на нём моргнули письмена. То же самое произошло со столешницей, и с каждой ножкой стола.

Параллельно в маленьким круге так же происходило действо. Один из ящеролюдов без рисунка действительно оказался девушкой: она разделась догола и шагнула в маленький круг. Стоило двум другим ящеролюдам с рисунками на лбах коснуться руками внешнего круга – как абсолютно всё тело девушки покрылось мерцающими зелёным цветом узорами, письменами и рунами. Парень, стоя неподвижно около стены, не моргая смотрел на происходящее в круге.

Девушка что-то проговорила, смотря в глаза Изулисе. Та явно ответила по мыслеречи – девушка низко поклонилась. И коротко посмотрела на меня взглядом, который я вряд ли смогу забыть. То ли с надеждой, то ли с состраданием, с жалостью, радостью, и какой-то верой во что-то неведомое. В её взгляде было много эмоций, но все они были положительными, добрыми.

Девушка легла в центр круга и, глубоко вздохнув, напряглась всем телом. Изулиса тоже легла и словно бы напрягла каждую мышцу. Двое ящеролюдов рядом с кругом заговорили. Малый круг ярко засиял. Девушку выгнуло, символы на коже загорелись красным цветом. Вдруг волна свечения пробежала по ножкам стола к постаменту. Кристалл стал моргать, набирать свечение. С каждой секундой оно становилось ярче, ярче.

Вдруг девушка расслабилась, обмякла, упала. Не шевелясь, с отрешённым, пустым взглядом в открытых, не моргающих глазах. Затухающая волна свечения вновь пробежала от круга по столу к постаменту и достигла кристалла. Тот прекратил моргать и засиял ярко-синим цветом.

Сидевшие рядом с девушкой и трогавшие круг ксаты остались на месте, а стоявшие около стола переместились к Изулисе. И так же сели, приложив руки к внешнему кругу. Большой и маленький круг замерцали, стол же никак не реагировал. Как и постамент.

Вдруг Изулиса натужно вытянула шею. Её тело покрылось мерцающими трещинами, горящими всё ярче. Вскоре она полностью скрылась в светящемся шаре. Он уменьшался, пока не всосался в круги на полу. Они полыхнули и волной помчались к девушке. Её подбросило в воздух, скрыло в красном свете. Потом медленно опустило на пол.

Свечение затухло. В большом круге никого не было.

Два ящеролюда встали и быстро направились к столу. Прислонив руки к постаменту, они что-то проговорили – на нём и столе активировались символы. Два других ящеролюда рядом с девушкой тоже что-то проговорили и малый круг активировался. Кристалл резко сменил цвет с синего на зелёный, а волна синего цвета пробежала от постамента к кругу. Девушку выгнуло, но не сильно. Секунда, другая. Всё кончилось, свечение прекратилось. Везде. Стол, круги, постамент. Лишь кристалл одиноко и ярко мерцал.

Три ящеролюда подошли к столу.

Один взял в руки кристалл и с особым почтением отнёс его к стеллажу к другим кристаллам. Но на полках не хватило места и ящеролюд пошёл в самый конец зала, где скрылся в проёме, изнутри освещаемым мерцающим зелёным цветом. Два других ксата отнесли на место стол. Там же стоял другой стеллаж, с кристаллами без свечения внутри.

Оставшийся ящеролюд подошёл к девушке, медленно поклонился и что-то сказал. Девушка ответила, и ей помогли встать. Я едва не заорал от испуга: на меня смотрели глаза с радужкой, как у Изулисы.

«Я закончила ритуал, Сиал. Теперь нам вместе следует пройти через…» – голос Изулисы звучал в канале мыслеречи, пока девушка смотрела на меня. Но задаться вопросом и осмыслить произошедшее не дал голос рыжего дракона.

«Да, старейшины всё решили. Твоей оболочке следует дать имя. Но выберешь его сам.»

«Сам? Имя? Оболочка?»

«Как к тебе будут обращаться другие разумные. Выбирай: Мигар’Нантурус или Мигус, Лик’Тулкис или Ликус, Кагмас’Раналис или Кагас. Выбирай.»

«Что выбирать? Какое имя? Я ни черта…»

«Ты сейчас не в своём истинном теле.» – поясняла Изулиса. – «Это оболочка внешности и тела ксатов, и тебе следует пользовать именем, которое пользуют они. Выбери. Быстрее.»

Мысли роем носились в моей голове: что вообще происходит, какое имя, где тело Изулисы и какого лешего она оказалась в теле той девушки.

«Изулиса, я…»

«Сейчас не время задавать вопросы, Сиал. Выбери имя. Быстрее.»

Какое выбрать, если я их вообще не слушал? Чем моё имя-то не устраивает, а? Сиалонус – звучит гордо и красиво. Ну, или сокращённо Сиал, что… Точно, там же было… л… Как его…

«Ликус.»

«Ликус? Лик’Тулкис? Да, тебе подходит это имя.» – проговорил рыжий дракон, едва удерживая в себе смех.

«Подойди, Сиал.» – властно показав на стол, Изулиса сама направилась к нему. Там уже суетились ящеролюды.

Они двигали кристаллы на подставках и ворошили листы бумаги, готовясь к замысловатой бюрократической процедуре. Но если происходящее ещё как-то можно объяснить – то поведение Изулисы, рыжего дракона и крики драконов объяснению не подлежали.

«Протяни к этому ксату левую руку, Сиал.»

Ящеролюд, на которого указала тётя, встал и поклонился. Понимая, что сейчас ответов не получу – я протянул ему ладонь. Он с особым почтением взял её в одну руку, а в другой у него сверкнул металл. Укол, вспышка боли, ладонь расчертила широкая рана от края до края. Кровь проступила, собралась лужицей и стекла вниз, на стол. Я постарался вырвать руку, но ящеролюд удержал её и прислонил к кристаллу. Тот замерцал красным цветом, вслед замерцали надписи на высокой подставке.

«Не сопротивляйся, Сиал. Скоро всё закончится.»

«Да какого хрена вообще происхо…»

«Молчать!» – крикнул рыжий дракон и у меня едва не подкосились ноги.

«Не торопись, Сиал. Не сопротивляйся, у нас мало времени. Ты получишь ответы. Потом.» – спокойным, безэмоциональным голосом сказала тётя.

Понимая, что вообще ничего не понимаю – я принял самое правильное решение, которое только можно было принять. Я решил дождаться конца этой замысловатой процедуры и наконец-то встретится с мамой и сестрёнкой. Ясно лишь одно: на острове ящеролюдов что-то случилось.

Наконец мою руку отпустили. Перепачканный кровью кристалл тускло светился бледно-жёлтым. Ящеролюд открыл коробочку из простого дерева: на подложке из сена лежал толстый серебряный браслет из густо переплетённых нитей. Ящеролюд аккуратно взял его, положил на белоснежную бумагу с узорчатыми линиями по краям и вместе с листком засунул под подставку кристалла. Та вспыхнула синим цветом. Секунда, и всё погасло.

Внимание, Вам назначено имя:

Лик’Тулкис

Что? Как назначено? Какое имя? Что это за цирк абсурда⁈ Лог… В лог-файле отобразилось имя. Лик’Тулкис. Но как такое возможно, что…

С мысли сбило движение. Взяв мою окровавленную ладонь, ящеролюд вложил в неё серебряный браслет и как можно плотнее прижал его, словно бы стараясь пропитать кровью. Браслет моргнул зелёным. Ящеролюд нацепил его на моё запястье, и прижал концы браслета друг к другу. Они моргнули белым и сцепились намертво.

«Теперь отойди в сторону, Сиал. Настало моя очередь.»

Я послушно отодвинулся и наблюдал, как тётя прошла через такую же процедуру. Вот только её браслет оказался золотым, его достали из богато украшенной коробочки, а внутри он лежал на обитой бархатом мягкой подложке.

Мою повреждённую руку взял другой ящеролюд, и прислонил к ней ладони. Его лицо вдруг стало серьёзным, он весь напрягся. И ещё больше помрачнел.

Ящеролюд что-то сказал напарнику, но говор я не понимал: он казался дикой тарабарщиной, ведь моим знаниям языка минимум тысяча лет. Напарник вытащил из-под стола коробочку, внутри неё звякнуло стекло.

«Выпей её, Сиал. Это остановит кровь.» – произнесла Изулиса, когда мне протянули склянку с бледно-розовой жидкостью.

Послушно взяв склянку и кивнув в благодарность ящеролюду – я выпил содержимое. Меня всего передёрнуло от кислого и перечного вкуса, а в ладони защипало.

Внимание, восстановлено 500 жизни

На внезапно выскочившее оповещение системы я, может быть, и среагировал бы – но уже сил не было удивляться. Всё казалось каким-то сюрреалистичным и нереальным, особенно когда мою руку обтёрли от крови. Рана исчезла, оставив после себя лишь белёсую полоску кожи, постепенно темневшую и приближаясь к основному тону кожи.

«Следуй за мной, Сиал. Необходимо спуститься с горы.» – Изулиса уже стояла одетая, а на её левом запястье красовался золотой браслет.

«Мои вещи…»

«Тебе помогут.» – также спокойно произнесла тётя и не спеша пошла в сторону выхода из пещеры. Ящеролюды засуетились: один встал рядом с Изулисой, второй подошёл ко мне и жестом пригласил направиться вслед за тётей, двое других взяли в руки мой свёрток.

Когда мы дошли до поворота, я бросил короткий взгляд на бешеного рыжего дракона. Рядом с ним стоял ящеролюд без рисунка на лбу. Полностью голый, он смиренно стоял и смотрел в пол. В это время дракон вытягивал шею, раскрывал пасть…

Мы зашли за угол. Я больше ничего не видел, кроме отполированных мраморных стен и магических светильников в золотых оправах. Зародилось нехорошее предчувствие, а донёсшийся чавкающий звук подтвердил страшное опасение. Меня передёрнуло, я с ужасом вгляделся в шедшего рядом ящеролюда. Его лицо не отражало ни единой эмоции, словно ничего в этом мире его не волнует. Как и не волновало шедших за нами.

Уйдя в собственные мысли – я не заметил, как прошёл весь коридор и вышел на площадку. Стоило Изулисе подойти к лестнице, как ящеролюд встал на внешнюю сторону ступенек, а на его плечо тётя положила руку. Её ноги пружинили, когда та медленно спускалась. Или пружинили ноги девушки, но как вообще Изулиса оказалась в её теле, и где сама девушка?

Шедший рядом ящеролюд так же встал на внешнюю сторону, защищая меня от падения со склона горы. Заодно подставил плечо. Вот только я был привычен к этому телу и спокойно спустился до равнины, где нас ждала крытая повозка. Чего нельзя сказать об Изулисе: через каждые пять минут она останавливалась отдохнуть. Даже когда мы отъехали от горы и сидели на удобных и мягких обитых кожей скамьях – тётя тяжело дышала. Лишь спустя время она отдохнула. И уставилась в одну точку, изредка моргая.

«Изулиса.» – я связался с тётей. Взгляд закрыла пелена.

«Не отвлекай меня, Сиал. Не торопись.»

«Где мама с Калисой? Как ты смогла попасть в тело этой ящеролюдки? И где она, и…»

«Не отвлекай меня.» – коротко и грубо отрезала Изулиса. И добавила: – «Не торопись. Ответы на свои вопросы ты получишь, потом. И не называй их ящеролюдами, они Кта’сат. Ящеролюды – не они.»

«Но как…»

«Не отвлекай меня.» – вновь коротко ответила родственница и оборвала канал мыслеречи.

Я остался наедине со своими мыслями. Как всегда один, хоть напротив меня и сидела Изулиса, а рядом с нами и за поводьями было ещё четыре ящеролю… Точно ли ящеролюда? Если действительно существуют ящеролюды, то почему именно этим словом мама называла сидящих в повозке разумных?

Погрузившись в собственные мысли, я практически не заметил дороги: колёса не скрипели, нас не укачивало. Не удивительно, что по приезду мир освещался тусклыми тонами с едва заметным рыжим оттенком.

Портовый город, в черте которого мы остановились, казался неестественным. Мощёные гладким камнем улицы и проулки между домами больше походили на стерильные операционные: ни единой соринки, грязи или мусора. В чистых витражных окнах повсюду горел свет, а судя по качеству штукатурки на стенах и ровной укладке черепицы – все дома построили неделю назад, если не меньше. Казалось, что этот город лишь ширма, да и запахов не было. Чувствовался лишь океанический бриз солёного воздуха, слух улавливал крики чаек. И у каждого ходившего по улицам ящеролюда – на лбу был однотипный рисунок глаза с вертикальным зрачком, сжимаемый зубастыми челюстями.

Вскоре мы дошли до трёхэтажного дома с широкой дверью. Гостиница – это первое, что я подумал, увидев длинную барную стойку и просторный зал с массивными столами. Один из сопровождавших ящеролюдов подбежал к бармену, что-то ему сказал, вернулся и попросил Изулису следовать за ним. На втором этаже в просторном коридоре мы остановились около одной из дверей, тут же услужливо открытой перед нами.

Просторная комната с удобной кроватью, письменным столом и стулом, в центре кофейный столик и парочка кресел, камин в углу и столик для умывания, шкаф с книгами и магически светильники на стенах, и много чего ещё. В комнату прошмыгнули два ящеролюда, занесли мои вещи и сразу вышли.

«Заходи, Сиал. Присядь и отдохни.» – Изулиса приглашающим жестом показала внутрь комнаты. И добавила: – «И дождись моего возвращения.»

«Ты ку…»

«Ты не успеешь осознать, как уже вернусь. Проходи и отдохни.»

Я послушно зашёл, за мной тут же закрылась дверь. Судя по шагам – Изулиса со всеми ящеролюдами пошла обратно на первый этаж. Может быть, за едой или зачем-то ещё.

Я уже хотел бы подойти к шкафу с книгами и достать одну, но передумал. Хотелось просто сесть на мягкую кровать и обдумать происходящее. Этот безумный нелепый день принёс столько всего непонятного, что хотелось кричать с досады. Где мама с сестрёнкой, они же здесь? Уже в городе, или близко в пути и Изулиса пошла их встречать. Скверна её задери, что вообще произошло в пещере и где та девушка? Неужели тот кристалл что-то означает и теперь…

«Отродье скверны.» – незнакомый голос пробился в сознание.

«Кто ты? Как ты меня назва…»

«Кровавое отродье, вот ты кто!» – закричало сразу десяток глоток, отчего мой взгляд застелила тьма, а тело стало как пушинка невесомым.

«Кто вы все…» – я постарался возразить, но не смог. Перебивая друг друга и разрывая канал мыслеречи, хор из тысячи голосов практически выбили моё сознание из тела. Я не мог пошевелиться, лишь дышал. И то, несознательно – за меня работали рефлексы и инстинкты.

«Мразь, недостойная пра…»

«Порождение нечестивости, неспособное на…»

«Кровавое отродье, недостойное жи…»

'Скверна должна пожрать тебя! Урод, кото…

Забитое сознание уловило, как где-то что-то словно моргнуло: сначала было светло, потом темно, опять светло.

«Отродье скверны, не достой…»

«Нечестивое дитя Кровавой Ли…»

«Мать твоя скверна, как и ты, отродье Ли…»

Опять что-то где-то моргнуло: светло, темно, светло.

«Мразь…»

«Порождение…»

«Кровавое отродье…»

«Нечестивое дитя…»

Моргнуло: светло, темно, светло.

«Тварь…»

«Отродье…»

«Мра…»

Голоса внезапно стихли все как один. Наступила тишина. Сознание прояснилось. Пелена спала. С трудом получилось вздохнуть. Пересохшее горло болело.

Меня вдруг повело в сторону. Я едва не упал, но удержал равновесие. Казалось, что я не спал неделю: глаза горели огнём, мысли путались, взгляд не фокусировался на предметах. Живот застрекотал голодом: его скрутило знакомым, давно забытым чувством.

Я глубоко вдохнул, собираясь встать с кровати, дойти до двери и узнать, что только что произошло. Но дверь распахнулась, в комнату вошла ящеролюдка со знакомой радужкой глаз. Я резко вскочил и связался тётей по мыслеречи. Во мне кипела злость от непонимания происходящего.

«Изулиса, что за херня…»

Канал мыслеречи оборвался. Сам, без чьей-то помощи. Взгляд поплыл. Меня зашатало, накренило. Угасающим сознанием я почувствовал, как колени расслабились.

Первое, что я почувствовал, когда тьма рассеялась – ритмичное покачивание. Со всех сторон доносился протяжный скрип, будто множество досок тёрли друг об друга. В горле не было сухости, но голод усилился. Потребовались недюжие усилия, чтобы раскрыть глаза.

Деревянный потолок. Деревянные стены. Комната другая, узкая. Практически ничего нет, только жёсткая кровать, на полу свёрток с моими вещами, а рядом небольшой столик и стул. И ящеролюд около входной двери. Другой, я его не видел раньше. Цветом кожи отличается: те были тёмно-серо-зелёными, а это тёмно-серо-синий.

Ящеролюд поклонился, и показал на свою голову. Увидев, что я ничего не понимаю – тот показал сначала на рот, а потом вновь на голову.

«Кто ты? Где я?» – спросил я, перекинув канал мыслеречи.

«Меня зовут Нишар’Нудалкас. Мне выпала огромная честь быть выбранным, чтобы услужить вам и объяснить то, что я поклялся объяснить. Мы сейчас на одном из торговых кораблей Центрального флота. Маршрут эскадры пролегает по северным портам южного материка, с конечной точкой в портовом городе Гантар империи н утонов Талкая. После этого мы с караваном отправимся в Настрайскую магическую академию. Она расположена рядом с городом р атонов Настрайск.»