Текст книги "НеТемный 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Изотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Эйфория от обнаружения удобного склада внутри топорища не лишила меня способности думать.

Во-первых, залп из огненного посоха мог убить.

А во-вторых, я ещё не знал, как из него стрелять… А времени разбираться не было.

Поэтому, дождавшись плеска шагов, следующего противника я встретил простым ударом дубины в лоб. Это оказался лучевиец, в характерных для них доспехах.

Сначала я метнул сияющий камень стражника ему в лицо, заставляя того зажмуриться от яркого света, а потом в ход пошло топорище. От удара он сразу же рухнул, задранными вверх ногами окропив потолок брызгами.

За ним нёсся тот самый послушник, который и побежал всех предупреждать. Он держался за руку и сначала изумлённо обернулся вслед за сияющим камнем, пролетевшим над головой, а потом при виде упавшего лучевийца испуганно замер, так и не поняв, что на самом деле случилось.

Пришлось добавить контрольный пинок по голове лучевийцу, а то бедняга надумал шевелиться.

Я спокойно дошёл, поставил у стены огненный посох и навис над послушником, который так и не двинулся с места – даже через робу было видно, что у него колени дрожат. Надеюсь, он там ручей под нашими ногами теплее не делает?

Молодой, очень молодой. Жидкие светлые волосики, маленькие глазки, задранный крохотный нос, и свёрнутые трубочкой губы. Красавчиком он точно не был. Мне он напоминал упыря, который вдруг решил попробовать себя в роли дворецкого и открывает дверь с важным видом.

– Я… я… – у того запрыгали губы, – Я – маг!

– А я кто? – я коснулся его плеча топорищем, – Неужели ты, грязь, подумал, что я воин⁈

Тот ещё больше округлил глазки, явно не проникнувшись моей забавной шуткой. А я постучал ему по плечу дубиной:

– Ну, давай, давай, спокойнее, выворачивай карманы…

Послушник аж поперхнулся.

– Ты… ты грабитель, что ли?

– Нет, – я покачал головой, – Проповедник на самом деле, собираю пожертвования. И пока делаю это мягко, как ты мог заметить… Но, если не нравится, могу и проповедь прочитать. Проникновенную.

Рядом с его ухом из топорища выглянули клыки шипящего Кутеня. Послушник отпрянул, разглядывая опасность, но я схватил его за грудки одной рукой, резко поднял и легонько приложил об стену.

– Ау!!!

Я тряхнул его так, что голова мотнулась, будто у куклы, а потом бухнул в воду.

И всё же, что-то в этом есть, когда ты такой громила… Даже очень хорошо, что меня заставили служить Свету. Иначе бы я таких дел наворотил.

Я снова опустил топорище к самому носу хлюпика. Вид клыков цербера, то появляющихся из древесины, то исчезающих, действовал на послушника завораживающе.

– Ничтожество, чтобы тебе было понятнее, что тебя ждёт, – я поскрёб подбородок, пытаясь подобрать слова, – Представь, что внутри меня две личности. Хороший, который Малуш, и плохой, который… кхм… Его имя ты узнаешь, если тебе не понравится метод хорошего Малуша, ясно?

Тот явно не понял, что я требовал быстрого ответа, и Кутень просто откусил ему кусок уха. Рот послушника уже открылся, чтобы завизжать, и пришлось схватить его за челюсть и снова приподнять над полом.

Тот замахал руками, пытаясь зацепиться за мой локоть, и захныкал, застучал ладошками «сдаюсь!» Снова он, словно мешок с дерьмом, плюхнулся в воду.

– Хорошего хочу… у-у-у… хорошего!

Я прислушался к звукам из темноты, откуда прибежали и лучевиец с послушником. Оттуда доносился какой-то фоновый шум, едва слышные голоса. У вельможи всё меньше охранников, и на его месте я бы готовился меня встречать.

Впрочем, если он всех посылает по одному, значит, мозгов у него не так много.

– Эй… – чуть не плача, послушник ткнул пальцем мне под ноги, показывая на лучевийца, – А он не захлебнётся?

Я даже не стал оборачиваться, хоть и услышал булькающие звуки. Видимо, тот пошевелился, и нахлебался воды. Мне же меньше проблем, да и до послушника как-то сразу дошло, что такая же участь может ждать и его.

* * *

– Сколько там ещё осталось? Кто? Что делают?

Это был стандартный вопрос. И ответ меня вполне удовлетворил.

У лучевийского вельможи, получалось, осталась всего пара воинов-охранников, «очень умелых и опасных».

Есть ещё один послушник из местной школы, настоящий, он дежурит у входа в…

– В смысле «настоящий»? – переспросил я, методично постукивая дубиной по плечу собеседника. Это его очень нервировало.

– Так есть ещё… у-у-у… двое. Они не послушники, они со старшим магом приплыли.

– С магом?

– Ну, вельможа этот… Они переоделись, как наши послушники. Они ему помогают Тьму открывать.

Я почувствовал волнение, но вида не подал.

– Что они там все делают?

– Они убитых гарпий ощипывали. Сейчас ждут, когда придёт мать.

Мне пришлось сильнее добавить ему по откушенному уху, и тот вскрикнул и захныкал.

– Дальше. Что за мать?

– Там гнездо с яйцом. Но мать во Тьме, эта дурочка её спугнула… Её теперь зачем-то надо ждать, и только после этого забрать яйцо.

Я упрямо поджал губы. А вот засранец Ефим таких подробностей не рассказывал. А впрочем, может, ему яйцо всё же для других целей нужно?

– Дурочка? – переспросил я.

– Девчонка… Я так понял, принцесса. Она амулет притащила, и мать гарпий обратно во Тьму нырнула, а эти её уже почти выманили песней. Ты за девчонкой, да?

Я с улыбкой кивнул. Пусть, пусть расслабится, разговорится.

– Она связанная лежит, без сознания. Девчонка узнала его, что-то кричала про дядю, и мне сказали её… то есть, кха-кха!.. – он заволновался, снова задрожав, – Они её сами стукнули, чтоб успокоилась. Да-да.

– Ты её стукнул?

Тот заплакал и так замотал головой, что мне стало жалко его шейные позвонки. По иронии судьбы, из таких вот слизняков с продажной душонкой всегда получались отличные артефакты для некроманта, а позвоночник так вообще разбирался на ура.

Я усмехнулся. Век предателей везде короткий, а участь незавидная. Но на самом деле тёмная магия просто обожала предателей… Точнее, ингредиенты на их основе. Из крови и мозгов предателей получались лучшие зелья для допросов, их глаза и уши шли в состав шпионских артефактов, а их язык…

Впрочем, что-то я задумался.

– Как зовут послушника?

– Меня Потап зовут…

– Тот, последний из ваших…

При слове «последний» этот опять захныкал, но пролепетал:

– Федо-о-от…

Я почувствовал, что это правда.

– Из какой вы школы, кстати?

– Вторая Малая… магическая… Ты убьёшь его? – вдруг спросил хлюпик.

– Кого? Федота?

– Этого лучевийского мага!

– Прочитаю проповедь. Когда он сам поймёт, что натворил, тогда его сердце не выдержит.

– Ты ведь бросс, да? Огромный, я слышал о вас… А ведь они говорили что-то там про броссов! У них есть оружие против тебя… – голос послушника снизился до свистящего шёпота, – Стра-а-ашное!

И он стал рассказывать, что лучевиец – настоящий тёмный маг, он такого впервые увидел. И что посох у него очень страшный, бьёт и тёмной магией, и огнём, и огонь это такой, что у человека сразу сгорает половина тела.

– Зачем стражников убили? – неожиданно для себя спросил я, да ещё с укором.

Тот сразу нахмурился.

– Я не убивал! Нет, нас заставили… то есть, нет, он же сказал, что заберёт нас с собой… то есть… – послушник расплакался и вдруг прильнул к моим ногам, – Ты же никому не расскажешь, да? Я тебе всё рассказал… Вот, золото возьми!

Этот тоже вытащил два золотых. Что ж вы, юродивые, все родной Солебрег за два золотых продали?

Хотя, думаю, они могли и не знать до встречи со стражниками, на какую авантюру подписались.

Едва эта мысль появилась у меня, как я дал вымышленному Малушу по рукам. А ну-ка, иди в расщелину со своей совестью, я не нанимался исправителем судеб малолетних кретинов. Тем более, этот принцессу Дайю пристукнул, уже этого достаточно, чтобы наказать.

– Слушай, – вдруг зашипел послушник, так и ёрзая на коленях, – А ты скажешь, что спас меня? А? Связанного нашёл… Я тебе ещё и пилюли дам, пилюли воздуха.

Он полез в карман и раскрыл другую ладонь, показывая мне прозрачные капсулы с крохотным вихрем внутри. Теперь он предлагал мне и золото, и пилюли.

– Дашь мне по башке, свяжешь? Ну или там, внизу, расскажешь хотя бы? – он захныкал, – Меня мама ждёт! Я ж вообще никого не трогал…

Я с облегчением выдохнул, увидев ложь в его глазах. На самом деле, совесть проповедника Малуша вовсю хозяйничала внутри меня, и последняя фраза послушника резко всё упростила. Да и вообще, снаружи уже есть один прощённый проводник.

– Всё ты трогал, гнус небесный.

Я сгрёб золото и пилюли, взял посох, потом шагнул мимо. Послушник, едва скрывая улыбку, с облегчением выдохнул…

– Кутень, – коротко приказал я.

Как теперь всё-таки удобно иметь такого личного и крохотного убийцу.

* * *

Артефакт стражника я решил с собой не брать, так и оставил позади, для ориентира.

Пещеру, которую охранял ещё один хмурого вида послушник, я нашёл довольно скоро. Обгрызенный вход в гнездовье светился мягким светом, изнутри слышались негромкие голоса, словно напевы. Выманивают мать гарпий, наверное…

Фигура послушника, вооружённого посохом с воздушным вихрем, зловеще темнела на светлом фоне. Ну, это он думал, наверное, что зловеще.

Я сразу понял, что тот меня заметил. Сложно не увидеть огненный посох, появившийся из темноты. Но вот лица-то он ещё не разглядел, да и я спрятался за высоким выступом, будто боялся выйти.

– Федот! – свистящим шёпотом прошипел я.

Тот напрягся, перехватывая оружие, один раз нервно обернулся. А я помахал своим посохом ещё, заманивая в темноту.

– Там наши… – прошипел я.

Как бы я ни шипел, голос-то был Федоту незнаком. Но этот тоже наверняка до последнего лелеял надежду, что как-то сможет выбраться из ситуации с вельможей.

И, ещё пару раз обернувшись, он всё-таки снялся со своего поста и побежал к сияющему в темноте посоху.

– Эй, чего ты хо… – и он свалился мне под ноги, получив своим же посохом по лбу.

Я со вздохом поджал губы. А ведь так хотелось бы попробовать залп из огненного посоха… Но ведь убью же, да и тем более, я ещё был не уверен, что сразу пойму, как из него стрелять.

С этим Федотом меня впервые замучила совесть. Я мог отдать приказ Кутеню, но что-то меня остановило… Эх, Отец-Небо, так и вправду добряком стану. Ничего не придумав лучше, я стянул с послушника его же робу, связал ею, да заткнул ему рот его же носками.

Зато теперь у меня снова был надёжный воздушный посох. С таким ворохом оружия было уже затруднительно передвигаться, и я осторожно приблизился ко входу.

Глава 23

Осторожно приблизившись к щербатому входу, я заглянул внутрь. Пещера, в которой обитали гарпии, оказалась довольно большой. Тут и там по полу были рассыпаны мелкие сияющие камушки, и я сразу сообразил, что это для освещения.

Тусклый свет магических фонариков не доставал до сводов, и потолок тонул в темноте. Туда же, во тьму, поднимались щербатые скалы-колонны, созданные самой природой.

Кое-где на полу зияли расщелины, и некоторые были достаточно широкими, чтобы сгинуть в какой-нибудь бездонной пропасти. А то и до самой преисподней долететь.

Свои гнёзда гарпии устраивали на выступах огромных колонн, и отряд вельможи я заметил как раз у одной из таких, почти в дальнем конце пещеры. Гнёзда были птичьими, самыми что ни на есть обычными… Ну, настолько, насколько может быть обычным гнездо для птички размером с корову.

Каких размеров гарпия на самом деле, мне было неизвестно, но по гнезду, в котором свободно бы разместилась пара таких броссов, как я, можно было представить.

Вельможа стоял внизу, задрав голову, и своим посохом показывал послушнику на гнезде, что и как надо делать. К скале была привязана верёвка, по которой послушник и забрался на выступ с гнездом в нескольких метрах над полом.

Рядом с вельможей стоял второй послушник. Он-то как раз и напевал, вытягивая из струнного, похожего на лютню, инструмента прекрасные ноты. Кстати, неплохой у него голос, а игра так вообще божественная.

Я сразу понял, что магия музыки действует и на меня, поэтому тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Не родился ещё тот бард, который смог бы загипнотизировать Десятого.

Мой взгляд пробежался по пещере, пытаясь выцепить ещё какие-нибудь детали. Должны быть ещё два воина, но я их не видел, и это мне не нравилось…

А девчонка где? Я не мог разглядеть Дайю и, к удивлению для себя, даже заволновался.

Сам вельможа был одет, скорее всего, по-лучевийски. Расписанная золотом белая с чёрным мантия, сапоги с чуть загнутыми острыми носами. Причёска, собранная в странной формы пучок, была заколота гребнем.

Его посох, разукрашенный золотом и вычурной резьбой, сразу привлёк моё внимание. В сравнении с оружием вельможи мои посохи, которые я держал в руках, казались детскими безделушками.

По навершию посоха, инкрустированному камнями, трепыхался огонь… Вот только странный это был огонь. Языки пламени горели яркими лепестками, но внутри они были кромешно чёрные.

Я был довольно опытным Тёмным Жрецом, и представлял себе границы тёмной магии. Такое я видел впервые… Новый мир – новые возможности.

Ну что ж, первый осмотр сделан. Пора немного расширить восприятие.

Я тронул топорище, призывая Кутеня выскользнуть и прилепиться к сводам пещеры над самым входом. Тот послушно юркнул, но не сразу сел на стену – свет от камушков на полу делал церберу больно. Фыркнув, он осторожно заполз по тёмному своду вверх, нашёл место, куда не падал едкий свет, и открыл для меня своё зрение.

* * *

Вот теперь картина стала гораздо чётче. И я судорожно сглотнул, понимая, насколько опасно в этой пещере. Причём опасно не только для меня, но и для этих глупцов.

Цербер показывал мне, что рассыпанные по полу фонарики не просто для освещения – за круг света на могли пролезть и гарпии, которых в этой пещере было пруд пруди.

Смердящий свет! И вправду смердящий – уж светлую-то магию я легко учую, поэтому для меня фонарики ужасно воняли. И для меня, и для Кутеня.

Выглядела гарпия, которая и вправду была размером с корову, довольно странно. Эдакая смесь страуса и дракона – клюв полон страшенных зубов, и над головой струился чистой Тьмой гребень, который на шее превращался в настоящую гриву.

Перистые крылья сложены на спине, но они не заканчиваются у хвоста, а тянутся куда-то за спину. Тянутся длинными всполохами, будто в воздухе растворили банку чернил, и эти размытые струи тоже исчезают в кромешных тенях.

Две мощные птичьи лапы на первый взгляд казались обычными, но на себе проверять их обычность я не хотел. Достаточно было видеть, как гарпии передвигаются по стенам и потолку – законы физики этих птичек не интересовали.

Гарпии жались к стенам и потолку, прячась от света камушков, причём у некоторых тела наполовину были погружены в камень. Зрение Кутеня позволяло рассмотреть, что они открывали что-то вроде порталов – всполох Тьмы, в который просовывала своё тело гарпия.

Получалось, что единственный безопасный проход – от самого входа и до той скалы, рядом с которой и крутился вельможа со своими помощниками.

В гнезде я увидел яйцо. Оно выглядело так, как и положено выглядеть яйцу, из которого скоро вылупится тёмное существо. Бледная, почти белая скорлупа, обвитая чёрными прожилками. Тьма сочилась сквозь эти прожилки, намекая, что птенец развивается сразу в двух мирах – в этом, материальном, и там, во Тьме.

В скале, на выступе которой примостилось гнездо, зиял портал. Послушник, который залез на гнездо, время от времени окроплял портал каким-то порошком, по сиянию очень напоминающим эти самые камушки-фонарики на полу.

Я не знал образа жизни гарпий. Но, судя по всему, матери, высиживающей яйцо, приходилось следить за своим потомством и тут, и там, во Тьме.

У меня было много вопросов… Могут ли гарпии создавать множество порталов, или у них он единственный? Почему гарпий нет в том коридоре, по которому я пришёл?

Почему остальные гнёзда в пещере пустуют? Гарпии редко высиживают потомство, или остальные просто успели утащить свои яйца?

На свои вопросы, к сожалению, я ответа не знал. Хотя пытливый ум Десятого едва ли не обтекал слюнями – я впервые встретил что-то из тёмной магии, неизвестное мне, и крайне жаждал узнать подробности.

Ну, ладно, Всеволод, потерпи. Сначала надо избавиться от этих ничтожеств, а уж потом всё исследовать.

А где же у нас… Ага, вот они.

Кутень показал мне двоих воинов, вооружённых длинными гнутыми мечами. Одетые во всё чёрное, они стояли в тени двух колонн, слева и справа от входа, из которого я и выглядывал.

Я сразу чуть попятился назад. Воины не сводили глаз со входа, и мне оставались считанные сантиметры, чтоб не высунуться в их поле обзора. За круг света фонариков воины не вылезали. Рядом с одним из них я и разглядел Дайю – связанная принцесса лежала на полу под скалой и не подавала признаков жизни.

Я отполз назад, в темноту коридора, продолжая разглядывать пещеру только через зрение цербера. Ну что, Десятый, как тебе расклад?

Кстати, не самый плохой… Помнится, когда я двинулся убивать Второго Жреца, разузнав о тайном проходе в его обитель, в подземелье я наткнулся на зал, напичканный стражниками и сигнальными заклинаниями.

Нейтрализовать охранников, при этом не затронув ни одно заклинание – вот это была задачка. Причём и убить стражников тоже было нельзя, потому что их смерть также служила сигналом, что кто-то проник в подземелье.

Тут, в сравнении с той историей, лёгкая прогулка.

Я улыбнулся. Глупцы, вокруг вас слишком много случайностей, которые могут стать фатальными.

Из пещеры послышался возмущённый голос вельможи, потом Кутень передал картинку. Лучевиец тыкал посохом в сторону выхода, требовательно что-то приказывая.

Ему ответил один из воинов возле входа, шагнув из тени скалы. Он качал головой и пожимал плечами – не надо было знать лучевийский, чтобы понять, что они ругаются на тупых послушников. Убежали ловить тупого проводника, а их до сих пор нет.

Вельможа настойчиво повторил, снова тыкая посохом, но с ним заспорил уже и второй воин. Он тоже вышел из-под скалы, замотал головой, стал тыкать пальцем вниз. Скорее всего, эти воины были телохранителями, и покинуть своего принципала, даже если он приказывает, они не могли.

Я положил посох огня, перехватил поудобнее воздушный. Один из воинов стоял очень удобно – его лишь чуть-чуть подтолкнуть, и он вылетит из круга света. Ещё шажочек…

Как хорошо, когда противником руководит идиот. Вельможа продолжал ругаться, стал топать ногой, и один из воинов с сомнением сделал тот самый шажочек. Двинулся и второй, громко ругаясь.

Ну, погнали…

Шагнув ко входу, я метнул вихрь в телохранителя. Тот смотрел на вельможу и, естественно, почти не успел среагировать. Вихрь летел ему в грудь, и воин рефлекторно метнулся назад, вскидывая меч.

Вот только остановился он уже в полной темноте… Кутень успел показать мне растерянность на его лице, а потом на него устремились сразу несколько метнувшихся гарпий. Они даже не разорвали его, а лишь схватили пастями за разные части тела, и каждая открыла портал, утаскивая во Тьму свой кусок. На землю со звоном упал только меч.

Я поворачивался уже в другую сторону, чтобы и с другим провести такой же приём. Но там никого не оказалось…

Тут же мне самому пришлось отпрыгнуть назад, в коридор, и упасть на пол. Надо мной, прожигая воздух сразу и жаром, и холодом Тьмы, пронёсся огненный шар из посоха вельможи.

Кувыркнувшись назад, я вскочил, готовясь встретить любого, кто выбежит из пещеры, вихрем воздуха. Но в опасной близости от моего носа сверкнуло лезвие меча, я едва успел подставить посох… и в моих руках остались две бесполезные половинки.

Да чтоб вас, вонь небесная! Опять рукопашка⁈ А я только собирался насладиться магической дуэлью…

Тень воина шагнула в сторону, но я уже выхватил топорище, и следующий удар меча бессильно наткнулся на подставленную дубину. А потом я просто перехватил воина за грудки и боднул головой.

Будь он хоть десять раз искусным бойцом, но весовые категории надо было различать. Да и сдаётся мне, он думал, что в коридоре его встретит тщедушный маг.

Воин попытался порезать мне руки, но я просто отбросил его. В следующий же миг вслед за ним метнулся Кутень.

Воин, перекатившись, вскочил в боевую стойку, а потом удивлённо схватился за горло. Это цербер всего лишь хватанул у него кусок горла и нырнул вместе с ним во Тьму.

Воин осел на колени, глядя на меня со смесью обиды и страха. Ну да, понимаю, это нечестно, но у меня самого проблемы, самому убивать запрещено.

– Малуш не виноват, – сказал я и пнул того в грудь, откидывая на спину, – Грязь!

Потом я подошёл к огненному посоху, предвкушая, что сейчас-то я постреляюсь со старшим магом. А к тому времени и Кутень вернётся, и попробуем с ним опять провернуть…

Цербер вдруг упал мне на плечо, и заверещал:

– Там-там-там!!!

Я обернулся, в недоумении уставившись на всполох Тьмы в двух шагах от меня, из которого только что материализовался Кутень.

Вот только всполох-портал не растворился сразу, как это обычно бывает, а почему-то начал увеличиваться. И почему-то через пару мгновений оттуда выглянула хищная, скалящаяся рядами острейших зубов, морда гарпии…