Текст книги " Мануловы сказки"

Автор книги: Александр Фадеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Попадались и живые. Кто-то оказался в ловушке удачно рухнувших стен, кого-то не коснулось пламя... судьба даровала шанс выжить.

Мне кажется, что по моей морде текли слезы. Говорят, животные не умеют плакать. Я умел!

Дети! Где вы?

Господи, сделай так, чтобы они выжили! Яви чудо! Клянусь, прощу врагов, если снова смогу обнять своих друзей!

В ту ночь судьба осталась глуха к моим молитвам...

Рассвет застал горестную картину. К месту трагедии стянули дополнительные войска и профессиональных пожарных. Развалины этажей уже разобрали. Всех, кого еще можно было спасти, увезли в столичный госпиталь. Оставались только подвалы, заваленные обломками стен и перекрытий.

Моих друзей среди живых, раненых и погибших не оказалось.

Если только они зачем-то не спустились в подземелье под дворцом...но взрыв произошел именно там. Под левым крылом здания. Шансов выжить никаких.

Я обреченно шел от дворца, опустив голову. В груди закипала сухая ярость на самого себя.

Гуманист карударов!

Республиканцев ему жалко, лишних жертв не хочется, а они?! У них нет в голове никаких глупых запретов, жалких моральных принципов, из-за которых я потерял своих друзей.

Потом я пожалею о том, что хочу сделать, но сейчас душа жаждет мести.

Голова уткнулась во что-то твердое. Поднял взгляд – здание Генерального штаба. Подсознание привело меня именно в то место, где хотел оказаться больше всего. Глаза отыскали окна кабинета Традорна. Так и есть, Главком у себя.

Вспомнил! Он же мне сказал в какой-то момент, что отправляется в штаб – нельзя оставлять в такую минуту имперскую армию без командования. Совет обязательно воспользуется этой трагедией, чтобы нанести удар.

Совет Народного Спасения. Вот истинное лицо врага! Мы воюем не с республикой, мы сражаемся с конкретными людьми.

Я опрометью бросился в здание.

Только меня не хватало до полного состава "Большой тройки". Раскун передал командование на разборе развалин дворца своему заместителю и тоже был здесь.

– Что будем делать, Сергей? – спросил Традорн.

Они печально сидели перед открытой бутылкой коньяка, но рюмки стояли нетронутые. Высшие офицеры Империи представляли собой удручающее зрелище: в оборванных мундирах, покрытых серой пылью и жирной копотью пожара, с печатью горя на лицах. Я мимоходом глянул на себя в огромное, во всю высоту стены зеркало. Выгляжу ничем ни лучше – грязный, всклокоченный, шерсть с левого бока опалена, на пыльной морде светлые дорожки от слез.

– Воевать, – отрезал я. – Мстить.

– А смысл? – печально произнес Раскун

Горячка ночного боя прошла, и он растерялся. Все-таки бывший чекист, а не строевой офицер. Слишком много даже для такого волевого человека. Предательство, гибель императорской семьи, возможная угроза вторжения.

– Империя жива! – сквозь клыки прошипел я. – Никто не смеет безнаказанно убивать моих друзей. Как Манул Ее Величества ...

Здесь мой голос дрогнул. Встряхнулся и снова начал свою речь:

– Как Манул Ее Величества императрицы Роланы, принимаю управление Империей на себя!

Оба моих собеседника вздрогнули и вышли из горестного оцепенения.

– Приказываю! – продолжил я. – Флотам приступить к высадке десанта. Спецназу осуществить заброску в тыл южной группировки войск республики и начать активные боевые действия по уничтожению штабов противника. Объединенной кавалерийской армии двигаться по Северной дороге, захватить столицу соседней области и удерживать до подхода морской пехоты с кораблей. Дать сигнал "Начало" силам, задействованным в операции "Прыжок". У меня все.

Ошеломленные таким поворотом событий офицеры молчали.

Первым после длительной паузы заговорил Традорн.

– Сергей, мы разделяем твое горе, – осторожно начал он, – я тоже успел привязаться к Ролане и ее малышам, но начинать полномасштабное наступление... Хватит ли у нас сил, чтобы победить республику? Какой бы сложной ни была у них внутриполитическая ситуация, но армия Совета превосходит нашу в несколько раз. По крайней мере, численно. Ты хорошо подумал? Сейчас в тебе говорит горе и жажда мщения. Выспись, отдохни, может быть, ты отменишь свое решение?

– Какое из них? – у меня удивленно раскрылись глаза (попытка государственного переворота?) – Взять на себя управление или начинать наступление?

– Второе, – кратко сказал Раскун. – Никто не оспаривает твоего права взять власть в свои руки. Нам прекрасно известно, кто на самом деле создал Империю.

Слава богу, что он сказал именно так, а то не хотелось бы начинать с расстрелов бывших соратников. Сейчас самое неподходящее время для разногласий и предательств в наших рядах.

– Тогда не надо пытаться меня остановить, – отрезал я. – Все будет именно так, как сейчас было сказано. Высплюсь, обязательно высплюсь, но решение останется прежним – имперская армия идет на запад. Мы даже проявим гуманность и Совет будет судить открытый демократический суд. Но решение, безусловно, только одно – смерть. Я хочу видеть этих революционеров на эшафоте. В полном составе. Всех, кто причастен к событиям сегодняшней ночи!

Последние слова почти прокричал. Традорн прав – надо успокоиться, а то таких дров наломаю. Уже самому страшно от тех приказов, что отдал, но...

Ролана... Ресей... Малыши так трогательно тянули ко мне свои ручонки, принимая за новую игрушку, подаренную папой и мамой.

Совет Народного Спасения на эшафот, а свои угрызения совести я переживу как-нибудь потом. В одиночестве.

– Сергей, – не успокаивался Традорн, – нам не хватит сил, чтобы захватить все области и дойти до столицы республики. Даже если в каждом захваченном городе мы будем оставлять только по батальону гарнизона, а меньше нельзя, то до западного моря дойдет от силы одна рота.

– Мы все это с вами обсуждали, когда планировали операцию "Прыжок". Наша армия не пойдет с боями через всю страну. Десант и кавалерийский марш – отвлекающие маневры. Вы забыли?

Действительно, когда мы это разыгрывали на карте, Традорн выражал большие сомнения в успехе этой авантюры.

Суть операции "Прыжок": огромный десантный флот с большим количеством кораблей прикрытия, поддержки и двумя авианосцами берет на борт отборную дивизию морской пехоты и совершает скрытное путешествие к западному побережью республики. При получении сигнала эта небольшая армия высаживается в столице противника, расположенной на берегу моря, и берет под контроль весь город. По данным разведки этих сил вполне достаточно, чтобы подавить сопротивление гарнизона и захватить ключевые объекты: здание Совета, КОС и Генеральный штаб. Власть в стране переходит в наши руки.

Это краткое описание сложнейшей войсковой операции. Сам документ, содержащий в себе график и маршрут движения, схемы действий, расчет потребности продовольствия, топлива и боеприпасов, представлял собой монументальный труд страниц в восемьсот. Над ним трудились лучшие умы отдела "М" и Генерального штаба.

Эх, я же и аналитиков своих потерял в эту ночь – они размещались как раз в подвалах левого крыла дворца.

"Последний довод Империи" – так начертано на титульном листе плана операции. Немного амбициозно, но верно по сути. Мы планировали использовать мощный флот на рейде столицы республики скорее как силовой аргумент в переговорах с Советом, чем реальную боевую силу для захвата города. На деле все получилось совсем по-другому...

– Я не забыл наши обсуждения плана "Прыжок", – упрямо повторил Главком, – также не забыл, что именно вы были категорически против захвата столицы. Сергей, не настаиваю на своем совете, но давайте мы все-таки вернемся к обсуждению этого вопроса вечером?

– Нет, – сказал я непреклонно. – Все решиться здесь и сейчас. Вы со мной?

Тяжелый взгляд манула заставил собеседников напрячься, но глаза никто не опустил.

– Да, Сергей, – твердо сказал Раскун.

– Я с вами, Ваше Величество, – подтвердил Традорн. – В конце концов, для чего существует армия? Не для того, чтобы рассуждать, а для того, чтобы выполнять приказы императора.

– Вот этого не надо, – поморщился я, – "ваше величество, "император"... не надо. Императрица вместе с мужем погибла в своем дворце от рук врага. Пусть все останется, как есть – Манул Ее Величества. На этом предлагаю дискуссию прекратить. Каждый из вас знает, что ему делать.

Офицеры встали, четко отдали воинское приветствие новому правителю Империи, и отбыли выполнять мои приказы. Главком ушел в центр связи давать войскам указания к началу боевых действий, а министр внутренних дел, совмещая обязанности главы тайной полиции и внешней разведки, поехал в свое министерство.

Операцию "Прыжок" курировали чекисты, так что им и карты в руки.

Что делать мне? Приказы отданы, через несколько часов с места сдвинутся огромные массы людей в форме с оружием в руках, выполняя мою волю.

Прав я или нет? С точки зрения высокой морали, конечно, нет.

"...Подставь левую щеку..., не убий..., не воздавай злом за зло..., прости врага", – хорошо теоретизировать на эту тему отвлеченно, у камина, со стаканчиком бренди в руках. А что делать, когда твои друзья погибли и ты знаешь, кто это сделал? Простить? Не настолько крепки во мне библейские заветы и тяга к всепрощению.

К черту! Решение принято и приказания отданы. Сейчас неплохо бы выспаться. А куда пойти? Мои апартаменты теперь лежат в развалинах, оставаться в Генеральном штабе и спать на диване в приемной не хотелось.... Оставалось только одно место, где можно спокойно отдохнуть – таверна Эрпы.

Здесь все осталось нетронутым со времен нашего триумфального прихода к власти. Тетушка, переехав жить во дворец, просто закрыла заведение, не став продавать или сдавать в аренду другому владельцу. Взгляд выхватывал случайные детали: бутылки в баре, кухня, лестница на второй этаж, аккуратно застеленная постель. Все это будило воспоминания и боль потери. Выпить "Ведьминых слез" и провалиться в глубокий тяжелый сон.

Проснулся после обеда. Разбудил меня настойчивый стук в дверь таверны. Вестовой передал сообщение от Традорна – меня ждут в Генеральном штабе. Войска начали движение, есть первые донесения с фронта. Развалины дворца полностью разобрали – тела моих друзей не обнаружены. Голова, тяжелая после вчерашней дозы "снотворного", с трудом воспринимала информацию. Взбодрившись несколькими глотками легкого вина, я решительно открыл дверь входную дверь, сделал шаг вперед, споткнулся и ... уткнулся лицом в снег.

Лицом? В снег?! Тело казалось совершено иным, не тем, которое стало привычным за последний год. У меня гигантские руки, ноги, да и само туловище, судя по ощущениям, вытянулось и погрузнело.

Медленно, но дошло – я снова стал человеком! И лежу, уткнувшись лицом в снег.

Чуть повернувшись головой вбок, обнаружил ночную темноту и одну из лыжных палок. Перекатился на спину и увидел звезды. Причем, в глаза сразу бросилась Большая (или Малая?) Медведица.

Земля?!

Я снова на лыжах в зимнем лесу на окраине своего сурового сибирского городка закрытого типа? Вот это номер! А как? Почему? Там же война, меня ждут, а я здесь!

И сразу полыхнули другие мысли: "Елки-палки, год же прошел! Родные потеряли, с работы уволили!"

Встал, растеряно озираясь. Вроде бы все на месте: ключи в кармане, лыжи и палки, шапочка в снегу под левым ботинком. И что теперь делать дальше?

Эпилог

Дома я отсутствовал ровно сорок минут. Именно столько заняла моя лыжная прогулка, судя по настенным часам. Тот же вечер того же дня, месяца и года – это уже информация из компьютера. Что произошло? Шишек и синяков на теле нет, голова не кружится – это я о сотрясении мозга.

Привиделось?

Сказка, такая чудесная сказка с печальным концом промелькнула перед глазами за то время, что падал?

Ничего не было? Ни Норэлтира, ни драконов, ни войны?

Грустно, что все это мимолетное видение. Но раз пригрезилось, то и мои друзья не погибали под развалинами дворца. Странная логика, но облегчение приносит.

Необычно снова чувствовать себя человеком. Все такое низкое, удобное. Не надо запрыгивать на кресло, а можно спокойно сесть. Неуютно только от ощущения глухоты и потери обоняния. Мозг привык получать гораздо больше информации от этих органов чувств.

Осознание самого неприятного пришло чуть позже – я снова обычный системщик в местной администрации, а не Манул Ее Величества. Стремительная карьера завершилась головокружительным падением на прежнее место.

А был ли манул? Уже с трудом в это верится. Для здоровья собственной психики удобнее считать, что сказка привиделась, что легкий шок от падения.

Мне иногда снится Норэлтир, первый полет с Роланой на летучке, горящие развалины дворца. Все такое яркое, живое...

Пригрезилось? Пусть так и будет, иначе можно сойти с ума.

Вот только что мне делать с результатами последней стирки?

В субботу ходил кататься на лыжах и обратил внимание, что пора бы уже постирать спортивный костюм. Что-то он уже сильно пропах... мной, мягко говоря. Вернулся домой, убрал лыжи за шкаф. Забросил костюм в стиральную машинку и уселся пить чай. Настойчивое звяканье металла о стекло отвлекало меня от упоительного процесса – горячий сладкий чай после долгой лыжной прогулки. Звук шел от стиральной машинки, стоявшей рядом. С кружкой чая присел на корточки перед прозрачным окошком, стараясь разглядеть среди ошметков пены, виновника неприятного скрежета.

На резиновом уплотнителе, вплотную к люку, лежало колечко с маленьким камушком. Вот им потоки воды в стиральной машине и постукивали о стекло.

Кольцо Элен Морозки...

Привиделось, говорите? А вы в этом уверены?