Текст книги "Мир-Чаша (СИ)"

Автор книги: Александр Барей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Чан сказал, что Изворотливый Змей был бойцом первого уровня, Бешеный Медведь – второго и Убийца – третьего. Если победителями становятся бойцы клуба, то любой желающий может выйти и померяться с ними силами. Правда, число желающих не должно превышать число победителей.

– Как? Значит, меня могут не допустить к Медведю, если я не единственный, кто хочет с ним сразиться? – спросил Олег.

– Думаю, сегодня желающих не будет, – ответил таиландец. – И тебе не советую быть в их числе, потому что на ринге Убийца. Я уверен, что он победит негра. И тогда, даже если ты каким-то чудом справишься с Медведем, турок бросит тебе вызов. Отказаться ты не сможешь. Толпа тебя не выпустит. А против Убийцы у тебя нет никаких шансов, как и у любого другого.

– Посмотрим сначала, на что он способен, – сказал Саньфун. – Может он всего лишь великан с глиняными ногами.

Бой между Джоном Джеферсоном и Убийцей начался. Как только ударил гонг, негр бросился в бой. Он тоже был здоров как бык и уступал Убийце лишь в росте. Казалось, своей яростной атакой он сотрет турка в порошок. Убийца стоял с опущенными руками и надменно улыбался. Когда Джеферсон вот-вот должен был нанести ему сокрушительный удар, турок молниеносно увернулся. Негр начал избивать пустое пространство. Публика восторженно взвыла. Все дальнейшее представление напоминало собой больше испанскую корриду, чем поединок. Роль тореадора выпала Убийце, а роль быка – Джону. Было видно, что турок развлекается, показывая свое мастерство защиты. Он не нанес Джеферсону еще ни одного удара, а тот уже весь вспотел. Вскоре атаки негра прекратились. Он облокотился на канаты, тяжело дыша. Убийца, сделав великодушное лицо, любезно разрешил ему отдохнуть. Сам он в это время, чтобы показать свое превосходство, начал демонстрировать комплексы блоков и ударов. Публика бушевала, восторгаясь своим кумиром. Джон, передохнув и увидев, что соперник отвлечен от него, решил нанести удар. Вместо ожидаемого результата он получил толчок в грудь и шлепнулся на маты. Убийца начал следующий этап своего представления. Он хлопнул себя по ногам, показывая негру, какие точки ему следует защищать. Не прошло и трех секунд, как Джеферсон кривился от боли в обеих ногах. “Как тебе цветочки?” – крикнул турок и хлопнул себя по пузу. В следующий момент Джеферсон получил удар в живот. Как он ни пытался защитить это место, Убийца все же пробил его оборону. Удар был значительно сильнее предыдущего. Затем турок хлопнул себя по груди. Последовавший через несколько секунд удар отбросил негра на канаты, на которых он и повис. Подняв голову, он посмотрел на Убийцу умоляющим взглядом, но тот лишь рассмеялся в ответ. Он указал на подбородок и сделал рукой перечеркивающий горло жест, означающий, что следующий удар будет смертельным. Публика одобрительным ревом поддержала его идею и турок, издав торжествующий крик, нанес сокрушительный удар ногой в подбородок Джона. Негр оторвался от земли и упал на маты безжизненной массой. Распорядитель сразу же выскочил на ринг и, улыбаясь, объявил Убийцу победителем. Его слова потонули в бурных овациях. На ринг вышел Бешеный Медведь и распорядитель начал говорить:

– Итак, господа! В очередной раз вы убедились в превосходстве бойцов нашего клуба! Ну а кто еще не убедился, может выйти на ринг и сразиться с сегодняшними победителями! Тот, кто сможет их победить, получит приз в сто сорок тысяч долларов!

– Даже не думай об этом, – сказал Чан Олегу.

– Еще чего, – отозвался Саньфун. – Ты хочешь сказать, что мой ученик не справится с этим комком сала?

– А как же Убийца? – отозвался Майкл.

– Убийцей я займусь сам. Мне порядком надоело хвастовство этих невежд. Мы с Олегом быстро поставим их на место.

– Как сказал мой учитель, так и будет, – гордо изрек Олег.

– Да вы что, ребята, спятили?! – в один голос заявили Чан с Майклом. – Жить надоело?

Их уговоры не переубедили друзей. Они поднялись и пошли к рингу. Майкл и Чан последовали за ними.

– Но только не обижайтесь, – продолжал тем временем распорядитель, – если вас случайно убьют!

Его реплику публика встретила понимающим смехом. Чан подозвал к себе распорядителя и изложил ему суть дела. Тот удовлетворенно кивнул, потирая руки в предвкушении зрелища, которое, несомненно, еще больше поднимет популярность клуба, и объявил:

– Господа! Нашлись двое парней, готовых сразиться с нашими бойцами! Не знаю, что толкнуло их на такой необдуманный шаг, но они, наверное, очень рискованные ребята, потому что, кем бы они ни были, я считаю, что помочь им может только чудо! Вы со мной согласны?!

– Да! – взревела многоголосая толпа. Когда Майкл перевел его слова, Олег злобно процедил сквозь зубы:

– Что ж, этим тварям придется увидеть чудо.

– Итак, – продолжал между тем распорядитель, – против могучего Бешеного Медведя выступает Олег Лук, неизвестный боец!

Когда Олег вышел на ринг, зрители встретили его громоподобным смехом. Рядом с Бешеным Медведем он выглядел как цыпленок. Олег и сам понял, что дела его плохи, когда остался один на один с этой горой сала, которая могла раздавить его одним своим весом. В пятках он ощутил странный зуд. Одно дело было драться с противником где-то в чистом поле и совсем другое – на глазах у сотен зрителей. Олегу вдруг страшно захотелось ощутить в ладони рукоятку своего меча или хотя бы кинжала. Публика, видя, что с ним творится, каталась со смеху. Некоторые выкрикивали “новичок!”, “дурак!”, “куда полез!” и продолжали смеяться. Олег посмотрел в глаза Саньфуну и увидел в них ледяное спокойствие. Как по мановению волшебной палочки, это спокойствие передалось ему.

Ударил гонг и японец двинулся в атаку. Олег, сохраняя дистанцию, начал кружить вокруг Медведя, выискивая место, в которое того можно поразить. Он попробовал в солнечное сплетение, но его кулак, погрузившись в жировой слой, не достиг цели. Тогда Олег попробовал удар в пах, но его нога чуть не застряла в жировых складках толстяка. Олег на миг замешкался. Лапища японца тут же начала свою смертельную траекторию. Он успел увернуться, но рука Медведя задела его плечо. Тогда-то он и ощутил на себе страшную силу японца. От удара Олега закрутило, как юлу, и он, потеряв равновесие, упал. Толпа отреагировала шумными аплодисментами, а Медведь сделал нечто невообразимое для себя: он подпрыгнул. Никто не ожидал, что этот медленно двигающийся брюхан сможет оторвать свое тяжеленное тело от земли. Приземлиться он рассчитывал на Олега. Если бы он осуществил свой замысел, то раздавил бы его, как таракана. Олег успел вовремя откатиться. Медведь грохнулся на маты, как мешок с дерьмом. Олег рассмеялся ему в лицо и похлопал себя по заду. Жест рассмешил даже самых ярых поклонников японца. По залу прокатилась волна смеха. Глаза Медведя налились кровью и он, зарычав, как дикий зверь, бросился на соперника. Тут Олегу в голову пришла блестящая мысль. Следуя задуманному плану, он подошел к углу. Японец сразу же ринулся к нему, чтобы прижать своей тушей. Олег, вместо того, чтобы выскочить из ловушки, застыл, словно статуя. Зал разразился криками сотен глоток в предвкушении крови. Казалось, еще миг и Олег будет сжат в смертельных объятиях. Но не тут-то было. В последний момент он вскочил на верхний канат и, ткнув двумя растопыренными пальцами в глаза Медведя, перепрыгнул через него. Японец заорал, как раненый зверь, закрыв руками за лицо. Олег, вскочив противнику на спину, со всей силы сдавил ему шею. Медведь пытался его стряхнуть, но не мог. С каждой секундой его попытки освободиться слабели. Он медленно осел на маты.

Публика замолкла, пораженная такой неожиданной развязкой. На ринг вышел распорядитель и растерянно объявил Олега победителем. Бесчувственного японца унесли. Заминка, однако, длилась недолго. Кто-то пьяным голосом крикнул “Ура победителю!” и зрители подхватили его крик. Олег слушал овации в свою честь и ему было тошно. Он окинул взглядом кровожадные рожи публики и сплюнул от омерзения. Минуту назад они приветствовали и превозносили Бешеного Медведя, радовались его победам, а сейчас радовались его поражению.

Олег сошел с ринга, держа в руке сорок тысяч долларов, врученных распорядителем. Какой-то зритель, льстиво улыбаясь, жестом показал, как Олег сдавил Медведю шею, и похлопал его по плечу. Олега передернуло от гнева. Он так съездил льстецу в зубы, что тот оказался под скамьей.

Тяжело вздыхая, Олег сел возле друзей.

– Ты достойный ученик, и я тобой горжусь, – промолвил Саньфун.

– Ребята, скажите мне одно, кто-то из вас поставил на меня хоть цент? – спросил Олег, чувствуя, как плохое настроение улетучивается.

– Мы с Майклом поставили бы на тебя по миллиону, если бы имели деньги, – ответил Саньфун.

– А Чан?

– Я поставил на тебя тысячу долларов! – радостно воскликнул таиландец. – Майкл сказал, что если я поставлю хоть центом меньше, то он откусит мне нос.

– Не знал, что твой нос стоит так дорого, – усмехнулся Олег.

– Знаешь, сколько я выиграл? Десять тысяч долларов! Почти все поставили на Медведя.

– Спасибо, Майкл, что поверил в меня, – поблагодарил Олег.

– Деньги-то были не мои, – отмахнулся американец.

– А теперь пора и мне, – сказал Саньфун. – Чан, поставь на меня.

Хаджуй удалился.

– Да, – в один голос заявили Олег с Майклом, – поставь на него десять тысяч долларов. Ты не прогадаешь.

Распорядитель, похоже, считал иначе, потому что, оправившись от неожиданности, довольно оптимистичным тоном объявил:

– Господа! Я не меньше вас удивлен победой Олега Лука! Досталась ли она ему из чистого везения или благодаря мастерству, решит скорое будущее! А сейчас состоится поединок, в исходе которого, думаю, никто не сомневается, потому что в бой вступает непревзойденный Убийца!

– Как же! Не сомневаемся! – выкрикнул кто-то из толпы и в этом “ком-то” Саньфун, ждущий выхода на ринг, узнал Майкла. – Так же, как не сомневались в победе Бешеного Медведя! А когда проиграем свои денежки, то сомневаться будет поздно!

Те, кто ставил на японца, одобрительно загудели. Недоволен был только Олег. Его выводило из себя то, что он не знал английского. Ему тоже хотелось поддержать Саньфуна. У него страшно чесался язык бросить что-нибудь в толпу. Он запомнил лишь слово “убийца”, произносимое несколько раз распорядителем. Не придумав ничего другого, Олег поднялся и крикнул:

– Убийца!

Свой возглас он сопроводил такой гримасой на лице, таким жестом рук, что весь зал лег со смеху. Убийца, яростно блеснув глазами, указал пальцем на Саньфуна, а потом на Олега, что могло означать лишь одно: “Сначала он, потом ты”. Олег ответил жестом, который в ссорах не раз использовал Майкл. Он выставил вперед правую руку, сжатую в кулак, и выпрямил средний палец. Турок позеленел от гнева и толкнул распорядителя, чтобы тот начинал поединок.

Раздался звук гонга и поединок начался. Это было что-то невообразимое. Когда Убийца, кипя от злости, бросился на Саньфуна, тот применил увертку, точно такую же как в предыдущем бою применил Убийца к Джону Джеферсону. Дальше все пошло, словно повтор только что показанного фильма, только роль быка теперь играл турок. Когда он это понял, то остановился, стараясь подавить злость. Публика пораженно замолкла. Отовсюду были видны лишь удивленные глаза. Саньфун начал второй этап представления, показывая свое мастерство, в точности копируя все движения Убийцы в предыдущем бою. Тот стоял в растерянности и не знал, что делать. Вспомнив, что он все-таки на ринге, он напал на хаджуя и тут же получил толчок в грудь, от которого шлепнулся на ягодицы. Саньфун хлопнул себя по обеим ногам. Через несколько секунд турок кривился от боли в своих. “Как тебе цветочки?” – крикнул хаджуй на английском и хлопнул себя по животу. Это ошеломило даже Олега. Он не мог взять в толк, как Саньфуну удалось запомнить фразу. Еще Олег заметил, что у хаджуя отрешенный взгляд, устремленный куда-то в пространство. Он совсем не смотрел на Убийцу. Тем не менее, ни разу не промахнулся. В следующий момент турок получил в живот удар такой силы, что согнулся и, выпучив глаза, страшно застонал.

Бой происходил в полнейшей тишине. Никто из зрителей не решался подать голос. Было даже слышно, как где-то в воздухе жужжит муха. Вся публика, затаив дыхание, следила за происходящим. Никто не мог понять, почему могучий Убийца не устоял под ударом молодого парня, едва достающего ему до груди и выглядящего рядом с ним, как мальчишка. Только Олег понял, что дело здесь совсем не в крепости мышц. Какая-то неведомая, могущественная сила вела Саньфуна, Олег чувствовал энергию, исходящую от него.

Хаджуй тем временем хлопнул себя по груди. Через несколько секунд турок висел на канатах, не в силах что-либо сделать. Саньфун вопросительно посмотрел в толпу. Зрители, внезапно ощутив энергию, исходящую от него, вдруг ожили. Бойко жестикулируя, они стали указывать на подбородок. Но Саньфун в ответ лишь покачал головой. Он развернул Убийцу на сто восемьдесят градусов и дал ему такой пинок под зад, что тот, перекувырнувшись через канаты, брякнулся на деревянный пол. Побледневший распорядитель объявил Саньфуна победителем, вручив ему пакет с сотней тысяч долларов. Он указал на Олега и сказал, что теперь в поединке должны встретиться два победителя. Не успел он еще договорить, как на ринг выскочил Майкл и крикнул:

– Как же, по-твоему, сволочь, два друга будут драться между собой?!

– Таковы правила нашего клуба! – растерянно ответил тот.

– Главное правило вашего клуба – никаких правил! – воскликнул Майкл и нанес распорядителю такой удар в челюсть, что тот, перевалившись через канаты, грохнулся рядом с Убийцей.

Вдруг Олег увидел, что перстень на его руке зажегся фиолетовым светом. Саньфун на радостях чуть не задушил друга в объятиях. Олег обратился к американцу:

– Послушай, Майкл, возникла идея возвратиться на Нартуллу. Как ты посмотришь на то, чтобы отправиться с нами?

– Я, конечно, не против, но как?

Олег показал Майклу перстень.

– Могу поспорить, что владелец клуба попытается воспрепятствовать нам покинуть его заведение, – сказал американец. – Нужно ему помешать.

Он обратился к толпе:

– Ну что?! Никто не сомневался, что победит Убийца? А теперь плакали ваши денежки! Крушите этот чертов клуб!

Не успел Олег и глазом смигнуть, как Майкл выхватил из его рук сорок тысяч долларов и швырнул в толпу. Зеленые бумажки разлетелись по всему залу. Вокруг начало твориться невообразимое. Между зрителями закипела драка за деньги. Майкл взял из рук Саньфуна пакет с сотней тысяч долларов, вытянул оттуда одну пачку на десять тысяч и отдал ее хаджую со словами: “Сбереги, может, когда-нибудь пригодится”. Остальные девяносто тысяч он ткнул Чану. Тот пытался протестовать:

– Ребята, вы что? Я благодаря вам выиграл только что сто тысяч долларов, а вы отдаете мне еще и свои.

– Бери, не спорь. Себе мы еще заработаем, – ответил Майкл. – Ты лучше чеши отсюда поскорей, пока вокруг суматоха, а то тебя могут ограбить.

– Не знаю, как и благодарить вас. Вы исполнили мои мечты. Теперь я смогу отправиться в Соединенные Штаты и поселиться во Флориде, в городе Майами. Я открою бар на берегу моря. Если вы когда-нибудь будете бывать в тех местах и вам понадобится помощь, разыщите меня.

– Дам тебе хороший совет, – сказал Майкл. – Назови свое заведение “Галактические Бродяги”, и твой бизнес будет процветать.

Чан пожал мужчинам руки и поспешно удалился. Тут пришла очередь Олега выговориться. Он посмотрел на хаджуя, развел руками и воскликнул:

– Ты, Саньфун, меня сегодня удивил! Просто ошарашил! Я всегда знал, что ты отлично владеешь оружием. Но чтобы настолько владеть рукопашным боем! Завалить такого громилу, повторив все его удары, движения и даже слова?! Нет! До сих пор не могу в это поверить!

– Настоящий боец Искусства должен уметь постоять за себя как с оружием, так и без него. Помни, главное оружие человека – ум. В сегодняшнем бою я воспользовался одной из высших ступеней Искусства, чтобы показать этим невеждам, как ничтожны их кровожадные душонки.

– Нам нужно вернуться в гостиницу и забрать свое оружие, – сказал Майкл.

Друзья, пробираясь сквозь толпу, двинулись к выходу. Когда они вышли на улицу, то увидели, что четверо мужчин, угрожая ножами, отбирают у Чана деньги. Это были те самые ребята, от которых в прошлый раз они защитили таиландца. Майкл, злорадно улыбаясь, сказал:

– А, искатели проблем. Примите мои поздравления: вы снова их нашли.

Мужчины бросились на друзей с ножами. Первых двоих обезвредил Саньфун, причем, таким образом, что те остались лежать с собственными ножами в животах. Третьего остановил Олег, выбив у него нож из рук и ударив ребром ладони по шее. С четвертым разобрался Майкл, применив свой излюбленный прием: удар в челюсть со всего размаху. Самым смешным было то, что Майклу попался тот же противник, что и в прошлый раз. Правда, теперь он был с пластырем на правой щеке. Американец покачал головой и, врезав ему по левой, пробормотал:

– Ты, наверное, христианин.

Чан стоял в оцепенении, не зная, что сказать.

– Бери деньги и делай то, что задумал, – сказал Олег.

Друзья провели незадачливого таиландца до дома. Попрощавшись с ним, они направились в гостиницу. Когда их увидел хозяин, то накинулся с криками о неуплате. Саньфун заткнул ему рот стодолларовой бумажкой. Спутники забрали свое оружие и вышли на улицу. Олег и Саньфун переоделись в одежды Эльфира. Майкл не захотел расставаться с костюмом. По правде говоря, в лохмотья, которыми он располагал, не захотел бы переодеваться никто. Майкл даже предложил задержаться на денек на Земле, чтобы заказать в ателье набедренную повязку, на что парни, сотрясаясь от смеха, ответили категорическим отказом. Олег спросил у Саньфуна:

– В бою с Убийцей ты использовал энергию Источника?

– Да. Если бы я использовал только примитивную физическую силу, то мы бы сейчас с тобой не разговаривали.

– Что такое Источник? Где он находится?

– Даже не знаю, как ответить. Источник питает энергией всю Вселенную. Нельзя сказать конкретно, где он находится. Он есть везде. Где бы ты ни был, ты можешь черпать силу из Источника. Но не для каждого он открыт. Источник может помочь только людям с добрым сердцем, чистыми намерениями и светлой душой.

– Почему бы нам не продолжить разговор на Нартулле? – отозвался Майкл.

– Еще чего, – возразил Олег, – мало ли что нас там ожидает? Здесь мы, по крайней мере, в безопасности.

– Уже нет, – сказал Саньфун.

Олег оглянулся и увидел, что к ним идут мужчины с пистолетами. Кто-то из них крикнул:

– Вы думали, что просто так уйдете из клуба, забрав наши денежки? Босс не любит таких шуточек.

Олег торопливо набрал код Нартуллы и нажал на белое углубление перстня. Головорезы остались взирать на пустое место.

Глава 9

Ночная тьма Бангкока сменилась ярким днем, от света которого у путешественников заболели глаза. Привыкнув к освещению, они увидели ошеломляющую картину. В небе сияло два светила: одно, покрупнее – красное, другое, помельче – белое. Впереди и сзади буквально в шестистах метрах начинался горизонт, а справа и слева тянулась в необозримую даль поверхность. То есть практически они стояли на полосе суши шириной в тысячу двести метров, а длиной в неизвестное количество тысяч километров. По законам перспективы, полоса, словно длинная прямая дорога, постепенно сужалась, превращаясь в узкую ленту, потом в нить, и заканчивалась точкой. Друзья стояли и растерянно оглядывались по сторонам. Первым отозвался Саньфун:

– Олег, какой ты набрал код?

– Код Нартуллы, конечно. 8 244 402.

– Кто скажет, что это Нартулла, пускай первым бросит в меня камень, – буркнул Майкл.

– Мы не на Нартулле, – сказал Саньфун. – Наверное, в спешке ты перепутал цифры, и мы переместились на другую планету. Лучше нам отсюда убираться.

– Мы не можем, – сказал Олег.

– Что?! – воскликнули Майкл и Саньфун.

– Камень на перстне снова погас.

– Невероятно, – пораженно выдавил хаджуй. – Не верю своим глазам! Даже не знаю, что сказать. Способность пользоваться перстнем никто и никогда не терял дважды. Такое случается только раз в жизни. Вы хоть понимаете, на какие мысли это наталкивает?!

– Понятия не имеем, – ответил Олег.

– Лучше я повременю с выводами, – решил Саньфун. – Потому что если я сейчас выложу то, что пришло мне в голову, вы сочтете меня сумасшедшим.

– Лучше придумай, что нам делать, – сказал Майкл. – Хоть кто-то имеет представление, где мы находимся?

– Я уже знаю, – сказал Саньфун. – Мы на Безе, планете, которая находится в той же системе, что и Нартулла. Ее код 8 244 403. Посмотрите на светила. Это Войт и Рэйдэр. Где-то между ними располагается Нартулла. Беза вращается вокруг двойной звезды Войта-Рэйдэра. Сейчас я объясню вам ее строение. Беза – типичная планета-цилиндр. Теперь вы, наверное, поняли, почему здесь с двух сторон есть горизонт, а с двух других – на тысячи миль тянется полоса поверхности. Если, соблюдая пропорции, уменьшить Безу до размеров обычного карандаша, то получится карандаш метровой длины. Теперь вы имеете представление о том, как она выглядит с космоса. Длина цилиндра от основания до основания – сто тысяч миль. А длина окружности – всего три тысячи. Недаром горизонт так близок.

– Ты говоришь, Беза – типичная планета-цилиндр? – спросил Олег. – Разве она не единственная в своем роде?

– Конечно, нет. Таких планет существует множество. Они бывают длиннее и короче, толще и тоньше, сохраняя цилиндрическую форму.

– Стало быть, мы находимся на боковой поверхности огромного цилиндра?

– Да. Так оно и есть.

– А если дойти до его края, то есть до одного из оснований? Что там?

– Пропасть.

– И как ты это объяснишь?

– Никак. Тебе известны мои познания в науке.

– У меня возникли кое-какие соображения. Если на Земле центр гравитации – точка, а на Нартулле – плоскость, то на Безе – ось.

– Вполне может быть, – пожал плечами хаджуй.

– Откуда у тебя столько сведений о Безе?

– О ней мне рассказывал Великий Учитель. Он обшастал множество планет, будучи галактическим бродягой.

– Великий Учитель состоял в числе галактических бродяг? – удивился Олег.

– Состоял. Тогда его звали Фарлеоном. Став Великим Учителем, он бросил слоняться по планетам и с тех пор не покидает Нартуллу. Хотя не знаю, надолго ли его хватит. Он парень непоседливый.

– Фарлеон, наверное, знает множество захватывающих историй?

– Еще сколько! Век не переслушаешь! – восторженно ответил Саньфун.

– Историями сыт не будешь, – проворчал Майкл. – Ты лучше скажи, живут ли здесь люди?

– Зачем они тебе? – сдерживая улыбку, спросил Олег.

– Где есть люди, там есть выпивка, – высказал Майкл народную мудрость, придуманную им самим.

– Жители здесь есть, – сказал Саньфун, – но с одной особенностью: все они трезвенники.

– А меня ты в счет не берешь? – обиделся Майкл. – Ведь я теперь тоже здешний житель.

– Я могу тебя утешить, – сказал хаджуй. – Беза богата спиртовыми прудами.

– Угу, – иронично буркнул Майкл. – А еще по ней текут молочные реки с кисельными берегами.

– Ты что, не веришь? – улыбнулся Саньфун. – На Безе действительно встречается много прудов с десятипроцентным содержанием спирта. При определенных усилиях от такой водички можно стать неопределенно пьяным.

– Заманчиво, – сказал Майкл, – но боюсь, что от меня потребуется слишком много усилий. Чтобы опьянеть от такого низкопроцентного спирта, мне придется выдудлить не менее бочки.

– Про бочку – слишком сильно сказано, – заметил Олег, – но ведра, думаю, тебе действительно будет мало.

– Шутки шутками, – сказал Саньфун, – но у нас есть еще куча проблем. Вы ничего не знаете о местных жителях. Они делятся на два народа: гессов и дессов. С виду, и те, и другие – обычные люди. От нас они отличаются только глазами. У дессов радужная оболочка глаз – оранжевого цвета, у гессов – кроваво-красного. Оба народа – враги всего живого вокруг и враги друг друга. Организм гессов устроен так, что они не могут питаться ничем, кроме крови. Они охотятся на животных и дессов. Поймав жертву, они вскрывают ей вены и высасывают всю кровь. Еще хуже дело обстоит с дессами, которые могут питаться только сырым мясом. Поймав жертву, они убивают ее и тут же начинают пожирать. Гессы обитают на северной половине Безы, дессы – на южной. Они часто делают набеги на земли друг друга. Оба народа не переносят алкоголя. Не знаю, на чьей территории находимся мы, но меня не прельщает ни перспектива стать одноразовым донором, ни перспектива попасть кому-то на обед в качестве еды.

– Что-то мне и пить перехотелось, – пробормотал Майкл.

– Еще бы. Здесь постоянно нужно быть начеку. Пьянство – плохой помощник осторожности.

– Ну, спасибо, Олег, удружил, – запричитал Майкл. – Не мог ошибиться как-то иначе. Обязательно нужно было запроторить нас на эту мерзкую планету! Где же ты, мой родной остров Пито?! Где же вы, мои друзья кайны?! Зачем в тот злосчастный день, будь он трижды проклят, меня понесло в Пэйфит?! Вот дурак, захотелось мне вина на свою голову! А что вышло? Вина и капли не попробовал, зато попал в такую передрягу, что и в страшном сне не приснится! Хожу по какому-то карандашу, вокруг людоеды и вампиры, рядом два придурка! Какой черт попер меня в Пэйфит?! Сидел бы себе на острове, попивал бы бражечку и горя не знал бы!

– Не унывай, – начал утешать его хаджуй. – Наши дела не так уж плохи. Ты слишком рано делаешь выводы. Я еще не назвал козыри.

– А что, разве есть еще козыри? – недоверчиво спросил Майкл. – В нашем-то положении?

– В любом положении есть свои козыри. Нужно только уметь их найти. На Безе живет тэйтэл по имени Ремул. Он – друг Великого Учителя. Сто десять лет назад Ремул был на Нартулле и гостил у нас в горах Сен-Шана. Великий Учитель тогда отсутствовал и тэйтэла принимал я. Мы прекрасно провели время. Перед своим отлетом на Безу он сказал, что я всегда буду желанным гостем в его крепости и объяснил, как к ней добраться. Дело в том, что на Безе есть сеть приспособлений, с помощью которых по планете можно перемещаться десятимильными шагами. Это что-то вроде капсул перемещения, но зафиксированных в определенных точках и многоразового использования. Другими словами, это резонансные точки, соединяющие различные территории в пределах одной планеты. Древние люди создали их для того, чтобы можно было быстро перемещаться по Безе. Их называют точками прокола пространства.

– К чему ты ведешь? – спросил Майкл.

– Да к тому, что нам достаточно найти всего лишь одну точку прокола, и мы сможем легко добраться до крепости. Думаю, поиски не займут много времени. Точки встречаются через каждые десять миль и их на планете около трех миллионов.

– Но как мы найдем крепость? – отозвался Олег. – Надеюсь, нам не придется прочесывать все три миллиона точек?

– Конечно же, нет. Есть другой способ. О нем я расскажу чуть позже, когда найдем то, что нам нужно.

– Если до того нас не сожрут или не обескровят аборигены, – мрачно заметил Майкл.

– А потому, – сказал Олег, – пока туземцы нас не заметили, давайте не испытывать судьбу, а поскорее двинемся на поиски точек прокола. Как они хоть выглядят?

– Они обозначены столбами.

Местность, по которой они шли, была покрыта коричневой травой, одинокими деревьями и кустарниками. То тут, то там возвышались небольшие холмы, между которыми иногда встречались пруды. Когда друзья набрели на спиртовой пруд, Майкл не удержался и начал жадно пить прямо из водоема. Олег и Саньфун не знали, сколько он выпил, но когда он встал, то изрядно отяжелел. Путники двинулись дальше. Ландшафт вокруг не менялся.

Вдруг у Олега возникло ощущение, что за ними следят. Он не замедлил сообщить об этом друзьям.

– Ты прав, – согласился Саньфун и указал на густые заросли у ближайшего холма. Оттуда незамедлительно вышли пятеро мужчин, сообразив, что они обнаружены. На расстоянии ста метров их лиц нельзя было разглядеть.

– Идем дальше, – сказал хаджуй, – посмотрим, что они предпримут.

То, что предприняли незнакомцы, не отличалось особой оригинальностью. Они просто пошли следом, отправив куда-то одного из своих.

– Так, – подытожил Олег, – за нами они следят, а одного послали за подмогой. Может, развернуться и прикончить их?

– Думаю, не стоит, – сказал Саньфун. – Мы слишком задержимся, а тем временем подоспеет подмога. У меня плохое предчувствие. Эти ребята всю жизнь занимаются охотой на людей и наверняка за долгие годы практики хорошо научились устраивать ловушки.

Словно в подтверждение его слов где-то справа раздался звук трубы. Потом он донесся слева, затем – спереди.

– Ты обладаешь даром предвидения, – пробурчал Майкл. – Лучше бы ты предсказал что-нибудь хорошее.

– Я бы и сам рад, – пожал плечами Саньфун, – но что поделаешь, если ничего хорошего не предвидится? Туземцы, похоже, окружили нас и, перекликаясь трубами, постепенно сужают кольцо.

– Посмотрите! – воскликнул Олег. – Наши преследователи заволновались! А вон и пятый возвращается. Он явно чем-то озабочен. Гляньте, да они перепуганы до смерти!

Незнакомцы вдруг как с цепи сорвались. Было видно, что они от кого-то убегают.

– Ну и дела! – воскликнул хаджуй. – Я все понял! Эти ребята не с теми, что трубят. Они, вероятно, хотели захватить нас в плен, даже не подозревая, что их враги устроили им ловушку. Получается, что мы в двойной осаде.

– Ты хочешь сказать, что наши преследователи и те, кто трубят, принадлежат к враждующим лагерям? Значит, одни из них гессы, а другие дессы?

– Вот именно. И скоро мы попадем к ним в лапы, если, конечно, что-нибудь не придумаем.

Друзья как раз вышли на вершину холма и увидели в полумиле столб, обозначающий точку прокола.

– Теперь мы точно что-то придумаем! – воскликнул Олег. – Вот тебе, Майкл, и хорошее предсказание.

– Мне в голову приходит только одна мысль, – сказал американец. – Ноги на плечи и вперед!

– Зря ты выпил столько спиртовой воды, – заметил Саньфун. – Не думаю, что теперь ты будешь мчаться, как быстроногий олень. Но пускай твои ноги подогреет перспектива стать обедом этих симпатичных ребят.

Друзья во весь дух помчались к точке прокола. Перспектива стать обедом туземцев, видно, действительно подогрела Майклу ноги, потому что он опередил Олега и Саньфуна на пять метров. С обеих сторон наперерез им бросились человек с пятьдесят. Саньфун на бегу крикнул:

– Когда доберетесь до точки прокола, становитесь возле столба, но не вступайте в круги метрового диаметра!

Хоть друзья неслись во весь опор, но все же немного не успевали. В нескольких метрах от точки прокола дорогу им преградили шесть туземцев с оранжевыми глазами. Это были дессы, людоеды. Точка прокола представляла собой круг диаметром в десять метров, в котором размещалось пять кругов метрового диаметра, а также столб. Майкл, который бежал первым, прорвал заграждение дессов, опрокинув двоих, и вскочил в круг. Олег и Саньфун выхватили мечи. Туземцы в страхе расступились. Хаджуй присоединился к американцу, а Олег споткнулся. Один из дессов, опрокинутых Майклом, схватил его за ногу. Не растерявшись, Олег вмазал наглецу свободной ногой по роже, и тот сразу его отпустил. Не поднимаясь, Олег перекатился и оказался в кругу. Какой-то десс махнул было за ним, но в последнее мгновение притормозил. По инерции его рука пересекла черту круга. В тот же миг в воздухе возникла маленькая молния и ударила десса. Он завопил и отскочил назад. Олег удивленно вскинул брови.