Текст книги "Мир-Чаша (СИ)"

Автор книги: Александр Барей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5

Луга Целло были не сплошь луга. Во многих местах они перемежались горными массивами, плато и лесными островами.

Одного дня Олег увидел впереди черную точку. Бросив следы, он помчался к ней напрямик. Черная точка постепенно приближалась, увеличиваясь в размерах. Через некоторое время он смог различить очертания скачущего всадника.

Вдруг наездник резко повернул вправо и через минуту скрылся за лесным островом. Это застало Олега врасплох. Он пришпорил коня и поскакал к лесу. Обогнув деревья, он обнаружил, что всадник исчез. Равнина была пустой.

Олег растерялся. В пылу скачки он потерял следы. Теперь он лихорадочно метался в разные стороны, надеясь отыскать их, но безуспешно. “Неужели все пропало? – думал Олег. – Неужели полный провал в тот момент, когда я был так близко к цели? Что делать?”

Не отыскав следов, он направил лошадей в рощу. Там он подстрелил себе поросенка и, поджаривая его на костре, размышлял о произошедшем. По логике, всадник должен был находиться в лесу. Могло быть и так, что он заметил Олега и в данный момент за ним наблюдает. От этой мысли Олегу стало не по себе. Он настороженно огляделся по сторонам. Невдалеке раздалось ржание коня. Олег вскочил на одну из лошадей и осторожно направился к источнику звука. Вскоре он подъехал к небольшой поляне.

Посреди поляны Олег увидел прозрачный пруд. На противоположном берегу стояла девушка. За всю свою жизнь Лук не видел более прекрасного облика: совершенные формы, утонченность и женственность сочетались в ней с чем-то, неприсущим женщинам Земли. Было в ней что-то вызывающее, какой-то непостижимый огонек в глазах. Лицо было поразительно красивым. Большие жгучие глаза, чувственные губы, роскошные пепельные волосы могли выбить из колеи любого мужчину. Олег так давно не видел женщин, что забыл, как они выглядят. На Земле он три месяца провел в тюрьме, потом, попав в Эльфир, не встречал ни одной женщины. Затаив дыхание, он пораженно смотрел на девушку. Она начала раздеваться, чтобы искупаться.

Вдруг из чащи выскочило пятеро мужчин. Один из них накинул на шею девушки петлю. Остальные схватили ее и начали привязывать к дереву, срывая с нее одежду. Когда Олег понял, что они собираются сделать, ярость, родившаяся внутри, вывела его из оцепенения. Он стеганул коня и, обогнув пруд, ринулся на разбойников. Те сначала растерялись, но потом, увидев, что противник один, хищно заулыбались. Один из них крикнул: “Пища уже есть, а вот и приправа!” Он хотел набросить на Олега аркан, но промахнулся. Одним взмахом меча Олег снес ему голову. Остальные мужчины с криками бросились в атаку. Один из них метнул копье. Олег искусно отбил оружие мечом и заколол нападающего. Затем последовала короткая схватка, исходом которой стала смерть еще двух врагов. Оставшийся разбойник натянул лук. Олег молниеносно выхватил нож и метнул. Тот по самую рукоять вонзился в горло неприятеля. Олег подошел к девушке и разрубил путы. Она быстро оделась. Тепло, появившееся было в ее глазах, вдруг сменилось холодным безразличием.

– Я тебе хорошо заплачу, – сказала она.

Олег немного растерялся. Он вопросительно посмотрел на нее. Девушка, очевидно, поняла его взгляд по-своему, потому что сказала:

– Ты хочешь знать, сколько?

– Дело не в этом.

– Ты хочешь знать, когда? Да прямо сейчас.

Она вложила в его руку огромный, величиной с голубиное яйцо, алмаз.

– Ты хороший боец. Я могу нанять тебя в качестве телохранителя.

У Олега на лице появилось выражение разочарования и досады. Красота девушки очаровала его, но слова ее были чужды. Он начал мысленно упрекать себя: “Ты думал, она со слезами благодарности бросится к тебе в объятия, когда ты ее освободишь? Как бы не так! И вообще, почему она должна это делать? Она щедро расплачивается за услугу, оказанную ей”. Несмотря на эти мысли, Олегу было грустно. Он испытывал теплые чувства к девушке и не понимал, как после произошедшего она может говорить о деньгах. Спасая ее, Олег не думал о получении награды. Им руководил порыв.

Девушка между тем продолжала:

– Я иду по следам одного дигри. Мне понадобятся услуги хорошего бойца.

“Филлоя, – пронеслось в голове Олега. – Как я сразу не догадался? Даже не верится, что она такая, как мне рассказывал Саньфун: жестокая, бесчеловечная, самовлюбленная. Ведь она так прекрасна. Саньфун, будучи на моем месте, не задумываясь, убил бы ее”.

Олег сжал рукоятку меча, но рука отказалась ему повиноваться. Кровь ударила ему в лицо. Он понял, что не сможет ее убить.

Чтобы не выдать своих чувств, он подыграл Филлое:

– Я согласен сопровождать тебя. Сколько ты мне заплатишь?

– Еще три таких же бриллианта.

– Кто же ты такая, если располагаешь такими суммами?

– Неважно. Твои обязанности – охранять меня.

– Тогда, моя новая госпожа, я к Вашим услугам.

– Нам нужно спешить. Собирай свои пожитки и в путь.

У Филлои была лишь одна лошадь, у Олега – три. Он отдал одну тэйтэлле, и теперь каждый имел по две. На расспросы Олега о том, что за мужчины напали на нее, девушка ответила, что в Целло хватает разбойников, которые поселяются в лесных островах и нападают на путешественников. Она поинтересовалась, почему ему ничего не известно об этом. Он ответил, что ему много чего не известно и рассказал наспех придуманную душещипательную историю о том, что он больше ста лет находился в плену у килийцев, отрезанный от мира и от всех событий. Долгое пребывание в темнице отразилось на его памяти. Недавно ему удалось освободиться, и теперь он путешествует по Целло, подыскивая кого-нибудь, кто взял бы его на службу и хорошо платил. Филлою такое объяснение удовлетворило и она больше не касалась этой темы.

Шли дни. Спутники преследовали дигри. За прошедшее время Олег не раз получал подтверждение рассказам Саньфуна о тэйтэлах. Девушка была очень высокомерной и обращалась с ним, как со слугой. Олег пытался терпеть ее отношение к нему, ее оскорбления, язвительные замечания и насмешки, старался подавить свои обиды, философствуя на темы типа “баба есть баба, что с нее возьмешь”, но это ему не всегда удавалось. Тэйтэлла презирала любого жителя Нартуллы.

Любовь зла… Олег влюбился в нее по самые уши. К тому же, несмотря на все свои недостатки, девушка была очень смелой, сильной и целеустремленной. При схватках с туземцами она не пряталась за спину Олега. Хоть его и отталкивал ее скверный характер, любовь была сильнее. Порой Филлоя так доставала Олега, что у него возникало желание хорошенько ее отшлепать, но потом он оттаивал и его чувства к этой ясноглазой девушке возрождались.

Однажды, в очередной схватке с разбойниками, Олегу пришлось туго. Его окружила толпа врагов, хорошо владеющих оружием. Тэйтэлла в это время прогуливалась в роще. Силы Олега таяли, чего нельзя было сказать о количестве противников. Мышцы начали неметь. Отчаянно сопротивляясь, он понял, что его сейчас одолеют. Тут на поле брани появилась Филлоя. Глаза ее горели холодным огнем, волосы разметались под порывами ветра, а лицо застыло. Девушка подняла лазерный пистолет и начала разить врагов. Из ствола оружия вырывался огненный луч и пронзал неприятелей. Среди врагов началась паника. Они в страхе разбежались. Олег восторженно смотрел на Филлою. В его взгляде горела такая нежность, такая любовь, что она заметила это. Он уловил теплый взгляд ее глаз в ответ и появляющуюся на лице улыбку. Однако, не успев возникнуть, улыбка исчезла и тэйтэлла нахмурилась.

– Чего вытаращился? Может, я тебе нравлюсь? – хмыкнула она и язвительно рассмеялась. – Дурак! Забудь об этом!

Слова Филлои обожгли ему сердце, и он с горечью промолвил:

– Правду говорил Саньфун. Вы, тэйтэлы, жестокие люди.

– Саньфун? Тот, по чьей вине я не получила перстень Герола у килийцев? Этот вор?..

Вдруг голос ее прервался, и она удивленно уставилась на Олега. Филлоя поняла, что случайно проронила слова, которых не должна была говорить. Олег тоже сообразил, что сболтнул лишнее, и растерялся. Девушка, прокрутив в голове его последнюю фразу, опомнилась первой. Тотчас ствол пистолета нацелился ему в грудь.

– Ах ты, подонок! Откуда ты знаешь, что я тэйтэлла?

Внезапно на Олега нахлынула ярость. Он процедил:

– Неважно. Я свои обязанности охранника выполняю.

– Отвечай, не то пристрелю.

– Стреляй, у меня было десять возможностей убить тебя, но я этого не сделал, хотя и знал, что ты не просто тэйтэлла, а еще и завоевательница Нартуллы Филлоя.

После его слов девушка совсем растерялась.

Неожиданно Олег ощутил чье-то присутствие. В кустах он увидел мужчину, целящегося в Филлою из лука. Олег мгновенно выхватил кинжал и метнул в неприятеля. Нож не миновал своей цели, но враг успел пустить стрелу. За какую-то долю секунды Олег принял решение. Ринувшись вперед, он закрыл своей грудью девушку. Она машинально нажала на курок. Огонь обжег ему ногу, стрела противника пронзила грудь. Он упал. Филлоя, осознав, что случилось, побледнела и выронила из рук пистолет. Она наклонилась к Олегу и дрожащими пальцами приподняла ему голову. Глаза ее наполнились слезами.

– Я свои обязанности охранника выполняю, – прошептал Олег, и взгляд его померк.

– О, боже! Что я наделала? – закричала девушка и заплакала. – У меня есть то, что может тебе помочь.

Она вынула из своей сумки пластиковый футляр и открыла его. Там лежали какие-то инструменты, капсулы, ампулы и приборы…

Пилот сидел за пультом управления космического корабля. На его пальце сверкал перстень Галлиена. Внизу с бешеной скоростью проносились горы, реки и равнины. Он нажал на ускорение, и все внизу превратилось в движущуюся сеть линий, пятен и изломов. Но железная птица смерти не отставала, сверкая огромными глазницами прожекторов. Пилот повернул рычаг, и космический корабль взмыл вверх, к звездам. Все вокруг окутал черный холод космоса. Но железная птица смерти не отставала, сверкая на фоне бездны Вселенной сотнями зловещих огоньков. Половину экрана заслонил горизонт соседней планеты. Пилот нажал на кнопку, и космический корабль стал погружаться в туманную атмосферу. Все вокруг окутала непроглядная молочная белизна. Но железная птица смерти не отставала, пронизывая облака невидимыми щупальцами. Клюв ее изрыгнул пламя, и космический корабль пошатнулся. Стволы его пушек нацелились в птичью голову. Она взорвалась. Птица, переворачиваясь, стала падать в пропасть. От нее отделился иглообразный катер. На экране компьютера появилось сообщение о повреждении двигателя корабля. Пилот приготовился катапультироваться. Компьютер сообщил, что катер противника создал защитный экран, под действием которого любое живое существо, пытающееся отправиться в другой мир с помощью перстня, будет уничтожено. Узнав об этом, пилот набрал код, нажал на белое углубление и швырнул перстень прочь от себя. Тот, не пролетев и десяти метров, исчез. Теперь никто не мог сказать о местонахождении перстня, даже сам пилот, потому что он набирал код беспорядочно, не запоминая. Корабль противника, железная птица, был разбит и тоже не мог вычислить, куда переместился перстень. Пилот нажал на кнопку и катапультировался. Над головой раскрылся парашют. Иглообразный катер метнулся наперерез. Он рос на глазах, превращаясь в большую длинную трубу. От него отделилось зеленое облачко и окутало пилота в катапультном кресле. Он ощутил резкую боль в груди и потерял сознание…

Олег бредил. Разные видения посещали его, но последнее было самым ярким. Внезапно сон оборвался. Олег очнулся. Открыв глаза, он увидел над собой прекрасное лицо Филлои. Она улыбалась, а глаза ее излучали что-то новое, незнакомое…

Олег вдруг почувствовал, что может встать. Он поднялся и стал себя разглядывать. На груди от раны не осталось и следа. Нога тоже была цела. Удивленно посмотрев на девушку, Олег, спросил:

– Как долго я спал?

– Почти восемь суток.

– Что со мной произошло? Почему на мне ни царапины?

– Технология тэйтэлов. Я ввела в твой организм медикаменты, которые в несколько раз повышают способность организма к регенерации, и вколола тебе снотворное, чтобы ты во время выздоровления спал и не страдал от боли в заживающих ранах.

– Почему ты меня спасла?

Филлоя нежно погладила ладонью его щеку и, улыбнувшись, сказала:

– А почему ты закрыл меня грудью от стрелы врага?

От ее прикосновения Олега словно током пронзило. В лицо его ударила краска. С трудом взяв себя в руки, он промолвил:

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

– Ты любишь меня? Как такое возможно? Саньфун говорил…

– Саньфун не все знает о тэйтэлах и он не предсказатель. Я и сама до недавних пор не подозревала, что такое может случиться.

– А как же перстень Галлиена? Ты потеряла восемь дней. Дигри буквально на днях войдет в страну Озер.

– Перстень – это вещь, а ты – мой любимый. Никогда, за всю свою жизнь, а ее, поверь мне, короткой не назовешь, я не встречала человека, который был бы готов отдать за меня жизнь.

Филлоя прикоснулась губами к его щеке. Сгорая от желания, он обвил руками ее тонкую талию…

Олег никогда в жизни не чувствовал себя таким счастливым. Да он никогда и не был счастлив. Встречались редкие моменты радости, веселья, которые тут же тонули в мрачной серости быта. Он благодарил судьбу за то, что попал в этот мир и встретил эту неземную девушку.

– Интересно, что нам теперь делать? – осведомился Олег. – Ведь перстень ускользнул.

– Еще не все потеряно.

– Даже не пытайся меня утешить. Я-то знаю, ты огорчена не меньше. Тебе, как тэйтэлле, должно быть особенно горько. Хочешь, я тебя обрадую?

Олег вынул из-за пояса перстень Галлиена и надел его на палец девушки. Камень зажегся фиолетовым светом. Филлоя пораженно смотрела то на Олега, то на перстень. Долго она не могла вымолвить и слова.

– Да, Филлоя, это именно то кольцо, за которым ты охотилась более пятидесяти лет. Мне подарил его Саньфун, а я дарю его тебе.

Полюбовавшись перстнем, девушка сняла его и вернула обратно. Теперь пришла очередь Олега удивляться.

– Пусть кольцо будет у тебя до тех пор, пока я не добуду себе такое же.

– И что потом? – недоумевал Олег.

– Потом мы ими обменяемся, дурачок, – засмеялась Филлоя.

– Звучит заманчиво, – усмехнулся он. – Обменяться кольцами – романтично, а кольцами Галлиена – еще и практично. Одного только не пойму: как ты с ним так легко расстаешься?

– Оно ведь будет в очень надежных руках, – улыбнулась девушка.

– Мне бы твою уверенность, – пробормотал Олег.

– Расскажи мне свою историю. Как ты встретил Саньфуна? Почему он подарил тебе перстень?

Олег уселся поудобнее и начал рассказывать. Говорил он долго, а тэйтэлла внимательно слушала.

Когда он закончил, она сказала:

– Очень удивительная и странная история. Выходит, все происходящее – как-то связано с тобой. Перстень, с помощью которого ты попал на Нартуллу, тэйтэл, преследующий тебя, кинжал, который ты нашел. Все очень запутанно. Чтобы распутать этот клубок, думаю, нужно добраться до тэйтэла и вытряхнуть из него правду. Полагаю, у него есть ответы на многие из наших вопросов, если не на все.

– Твоя правда. Хотел бы я до него добраться и спросить, за что мне пришлось сидеть в тюрьме и чем я заслужил такое его внимание. Но оставим вопросы на будущее. Лучше расскажи о себе.

Задумавшись на некоторое время, Филлоя приступила к рассказу:

– Родилась я на Тэйте, в империи Герола, незадолго до того, как Галлиен изобрел свой перстень. Детство мое проходило в постоянном страхе. Везде рыскали доносчики, ищущие людей, недовольных режимом. А режимом никто не был доволен, но всем приходилось молчать. Тот, кто высовывал голову, быстро терял ее. Никто не был застрахован от тюрьмы и пыток. Мы все ненавидели Герола. То были страшные, мрачные времена. К любому человеку могли явиться люди в форме и забрать его неизвестно куда и неизвестно за что. Рассветным лучом после темной ночи было для нас изобретение Галлиена. Я тебе скажу, то было нечто! Однажды, когда с восходом солнца мы вышли на улицы, везде лежали перстни, разбросанные ракетами Галлиена, а к ним – листовки, в которых указывалось, как ими пользоваться. Вся система, вся империя рухнула в один день. Мы плакали от радости. Собрав всех своих родных и близких, наша семья отправилась на Нартуллу. Мы просто набрали общий код, выбранный наугад, и попали сюда. У меня не было перстня, потому что я была девочкой тринадцати лет, и отец не разрешал мне его носить, чтобы я, по детской глупости, не попала в какой-нибудь мир, где могла бы погибнуть. Нас на Нартуллу переместилось 52 человека. Планета нам понравилась. Мы решили здесь остаться. Иногда на нас нападали туземцы, но против нашего оружия они были бессильны.

Мы начали искать место для сооружения крепости и однажды обнаружили грандиозный дворец, оставленный неизвестными создателями. В него было трудно проникнуть, но мы сумели. Во дворце было полно всевозможной компьютерной и другой техники, неизвестной тэйтэльской науке. Мы решили там поселиться.

Потом произошел взрыв, который устроил Герол. Вся моя семья и остальные переселенцы погибли. Их буквально разорвало на части от взрыва перстней. Это было ужасно. Я осталась одна среди безмолвных стен огромной крепости. Проплакав несколько дней, я начала думать, что мне делать дальше. Уйти из крепости я не могла, потому что за ее пределами обитали враждебные племена туземцев. Я была девочкой, которая не умела держать оружие в руках и почти ничего не понимала в науке и технике. Сначала я решила овладеть кое-какими знаниями и научиться управлять машинами крепости, а уже потом предпринимать какие-либо действия. Источников знаний хватало. Компьютеры были заполнены всевозможной информацией.

Много лет ушло на то, чтобы я смогла почувствовать себя полной хозяйкой дворца. За прошедшее время я стала взрослой, уверенной в себе женщиной. Получить необходимые знания было не так уж трудно, имея компьютерные программы, способные обучить чему угодно: от верховой езды до вождения космических кораблей. Овладев всем необходимым, я поняла, что могу завоевать Нартуллу и быть ее повелительницей. Вскоре я начала завоевательную кампанию. Сначала разогнала аборигенов вокруг крепости и расширила ее границы. Потом стала делать вылеты на далекие территории. Постепенно я вынудила повелителей всех народов признать мое главенство.

– Почему ты так поступала? Ведь знала на собственном опыте, что такое быть под властью тирана.

– Даже не знаю. Меня просто ничто не удерживало. Мне было плевать на то, что я причиняю людям боль. Главным для меня было – утолять свои прихоти и желания. А чтобы их утолять, у меня была власть. Я забыла, что такое любовь, и никогда никого не любила после гибели моих родных. Но сейчас, когда я полюбила тебя, во мне просыпаются давно уснувшие чувства. Я начинаю понимать, какой была жестокой. Я диктовала свои условия целым народам. Постепенно я вовсе перестала считать их людьми. Они стали для меня чем-то вроде игрушек, подопытных кроликов. Я развлекалась, и мои развлечения были жестокими.

– Любовь творит чудеса. Не думал, что в тебе произойдут такие перемены.

– Я сама удивляюсь. За то время, пока ты спал, я о многом передумала и сделала немало выводов для себя.

Завоевав Нартуллу, я, по примеру многих тэйтэлов, распространила по всей планете эликсир молодости. Это единственный подарок, который я сделала местным жителям.

Так шла моя жизнь без особенных событий. Однажды датчики дворцовой аппаратуры засекли проникновение на планету какого-то предмета. Вещь, найденная мною, оказалась посланием некоего Кориса. Там сообщалось о виновнике гибели цивилизации Тэйта и о единственном оставшемся перстне. Впоследствии еще несколько таких посланий проникло на планету и некоторые из них попали в руки жителей Нартуллы. Узнав о единственном перстне Герола, с помощью которого можно мгновенно перемещаться в любую точку Галактики, люди начали тысячами проникать в соседние миры через резонансные точки, чтобы выследить Герола и завладеть перстнем. Аналогичные события происходили и на других планетах. Тэйтэлы, дабы уменьшить число конкурентов, начали ограждать точки резонанса охраной, преградами и ловушками, больше полагаясь на последние, так как охрана зачастую сама сбегала в другие миры. Эта традиция сохранилась до сих пор.

Позже на Нартуллу попало несколько экземпляров летописи Менока, в которой сообщалось о том, что Герола захватил в плен боец по имени Сахишот и, отобрав перстень, убил. Потом кольцо у него похитили. Вообще я много слышала о Сахишоте: и то, что ты рассказывал, и многое другое. Бывали времена, когда о нем гудела вся Галактика. Он совершил много подвигов. Но уже больше пятидесяти лет о нем ничего не слышно…

Узнав о единственном перстне Герола, я решила во что бы то ни стало завладеть им. Хорошо вооружившись, я отправилась в путешествие. Не буду рассказывать обо всех своих приключениях, их было слишком много. После долгих скитаний по планетам мне удалось напасть на след перстня. Однажды я почти добралась до него. Но потом все концы ушли в воду. Последний владелец перстня, некий Бадэр, бесследно исчез после того как я его ранила, а вместе с ним исчезло и желанное сокровище. Долгое время я все еще разыскивала следы, могущие указать на местонахождение перстня, но безуспешно. Потеряв всякую надежду, я вернулась на Нартуллу. Другие тэйтэлы, охотившиеся за кольцом, тоже бросили эту затею.

После возвращения в свой дворец я занялась делами на планете. “Делами” – слишком сильно сказано. Расстроенная своей неудачей, я окунулась во всевозможные развлечения. Так проходил за годом год. Когда мне надоедала Нартулла, я отправлялась путешествовать по другим планетам. И вот, лет пятьдесят назад, как снег на голову, датчики засекли проникновение перстня Герола в мой мир. Впрочем, как оказалось сейчас, это был перстень Галлиена. Но какая разница? Такой разворот событий был очень неожиданным. Я сразу взяла инициативу в свои руки, дезактивировав резонансные точки. Все последние годы я охотилась за перстнем, однако, он все время ускользал от меня. А тут, уже не как снег на голову, а как целая лавина, датчики вдруг обнаруживают появление в моем мире еще одного перстня, когда на Нартуллу прибыл ты. Пока компьютер вычислял точное местонахождение перстня, я выбрала подходящий летательный аппарат, вооружилась и взяла с собой охранника. Прибыв на место, перстня я, конечно, не обнаружила, зато вдруг появился этот чертов тэйтэл и начал стрелять. Я, понятное дело, стала отстреливаться. В итоге мы разрушили летательные аппараты друг друга. Я была лучше вооружена. Тэйтэлу пришлось бежать с помощью капсулы перемещения. Перед этим он зарезал моего телохранителя.

Оставшись без средств передвижения, я отправилась по следам дигри непривычным для себя способом: пешком. Потом добыла себе лошадь, отобрав ее у всадника, который хотел меня изнасиловать. Когда следы двух дигри разошлись в разные стороны, я пошла по правому, в отличие от тэйтэла, который пошел по левому. Дальше ты все знаешь.

– Да. Твой рассказ во многом подтверждает то, что знаю я. Осталось последнее: устройство Нартуллы. Мне кажется, лучше тебя его никто не объяснит. Я не могу понять, почему солнце здесь не меняет своего положения, почему твой мир имеет такую странную форму и что находится за пределами Эльфира.

– Ты обратился в нужную инстанцию. Устройство Нартуллы вряд ли кто-то объяснит тебе лучше меня, разве что ее создатель.

– Какой такой создатель? Не понимаю.

– Что здесь понимать. Вне всякого сомнения, миры были созданы не руками природы, а разумными существами. Их называют древними людьми или попросту древнейшими. Если бы ты видел такое множество миров, как я, то понял бы, о чем я говорю. Взять, к примеру, Нартуллу.

Представь себе чашу, мелкую, как блюдце, положи на нее круглый диск, в два раза больший по диаметру, потом поставь на диск копию первой чаши и ты получишь представление о моей планете. Мы сейчас находимся на поверхности верхней чаши, в Эльфире. Если мы спустимся с Эльфира на поверхность диска, то попадем в Вигро. Эльфир и Вигро – одна сторона Нартуллы. Если дойти до края Вигро, то есть до кромки диска, то за краем будет пустота. Внизу будет видна стена ребра диска, ребра, которое имеет толщину в две мили. Цепляясь за уступы и неровности стены, по ней можно спуститься вниз. Преодолев половину пути, мы наткнемся на плоскость гравитации. По другую ее сторону притяжение меняет направление. Следовательно, вторую половину пути придется не спускаться, а подниматься. Добравшись до верха, мы попадем в Пигус, третий и последний мир Нартуллы. Пигус – это и есть та нижняя чаша, вернее ее дно, и обод диска, выступающий за ее пределы. Находясь в Пигусе, уже нельзя сказать, что Эльфир – верхняя чаша. Пигус находится внизу относительно Эльфира, а Эльфир – внизу относительно Пигуса. Почему? Потому что через диск проходит плоскость гравитации, которая создает притяжение как с одной, так и с другой его стороны. Чтобы тебе было понятнее, проведу аналогию с твоей планетой Землей. Она ведь круглая?

– Да.

– Так вот, например, я стою на Южном полюсе Земли, а ты – на Северном. Визуально я по отношению к тебе стою вниз головой. Но на самом-то деле это не так. Понятие “низ” применимо только при наличии гравитации. Низ всегда в той стороне, куда силы гравитации притягивают тело, а верх, соответственно, в противоположном направлении. Чисто геометрически, наглядно, я действительно стою вниз головой по отношению к тебе и нахожусь внизу. Но так как центр гравитации, который расположен в центре Земли, находится между нами, то фактически я не стою вниз головой и не нахожусь внизу, хотя тебе, на той стороне, так кажется. То же самое и с Нартуллой, только с тем небольшим различием, что на Земле центр гравитации – точка, а на Нартулле – плоскость. Понятно?

– В принципе, да. Меня заинтересовала одна вещь. Если чаша Эльфира стоит на диске Вигро, то она должна закрывать часть диска своими краями. Что под ними находится?

– Там расположена страна Вечной Тени. Только две луны освещают ее. Они расположены ниже краев Эльфира, поэтому мы их не видим. Они видны лишь в Вигро. А дневные светила только два раза в год освещают страну Вечной Тени.

– Не понял! Ты хочешь сказать, что светило, сияющее над нами, не единственное?

– Разумеется. Есть еще одно солнце. Сейчас оно освещает противоположную сторону Нартуллы.

– Что-то я совсем запутался. Ничего подобного раньше не слышал.

– Не спеши. Сейчас я все объясню. Тебе известно о таком явлении, как двойные звезды?

– Да. Это когда две звезды находятся относительно близко друг к другу и вращаются вокруг общего центра масс.

– Правильно. Нартулла находится в центре масс двойной звезды.

– Разве такое возможно? Звезды вращаются вокруг планеты? – Олегу стало смешно. – Это чем-то походит на древние мифы моего мира, которые гласят, что Земля плоская, а Солнце вращается вокруг нее. Выходит, Нартулла – воплощение древних мифов Земли, только с тем небольшим различием, что вокруг нее вращается целых две звезды.

– Чтобы ты все понял, объясню попроще. Диск и две чаши Нартуллы – окружности, через центр которых проходит невидимая ось. Такую модель можно представить как, например, обоюдоострое копье, на которое нанизан диск. Теперь с двух концов нанижем на копье по шарику. Это будут два светила. Начнем вращать копье относительно его середины. Что мы увидим?

– Один шарик будет постоянно находиться над одной стороной диска, а другой – над противоположной. Теперь понятно, почему светило над нами не меняет своего положения.

– Пока что не меняет. Каждые полгода Нартулла под влиянием неизвестных сил замедляет свое вращение. Светила с обеих сторон планеты начинают двигаться по небу, пока не исчезают за гранями миров, а потом выныривают, каждое с противоположной стороны Нартуллы, короче, меняются местами. То есть светило, которое полгода освещало Эльфир и Вигро, начинает движение и, обогнув планету на сто восемьдесят градусов, занимает место другого светила и начинает освещать Пигус. Другое же светило занимает место первого. Через полгода они снова меняются местами и так далее. Когда светила заходят за грани миров, наступает Большая Ночь. В Эльфире Большая Ночь длится девять суток. В Пигусе и Вигро ее продолжительность зависит от местонахождения наблюдателя, но нигде не превышает девяти суток. Каждые полгода лучи светил проникают в страну Вечной Тени.

– А откуда ты знаешь, что когда светило скрывается за краем мира, то потом с противоположной стороны выныривает не оно же?

– Их невозможно перепутать. Сейчас над нами сияет Войт. Он белый и маленький. На той стороне светит Рэйдэр. Он красный и большой, – усмехаясь, пояснила Филлоя. – Почему тебе ничего не рассказывал Саньфун?

– Даже не знаю. Сначала между нами стоял языковый барьер. Потом, овладев речью, я расспрашивал его несколько раз об устройстве планеты. Но Саньфун не любил разговоров на эту тему и обычно отмалчивался или переводил разговор в другое русло. Кое-что он мне рассказывал, но немногое.

– Вообще-то я задала глупый вопрос. Большинство жителей Нартуллы мало знают о ее устройстве.

Олега разобрал смех, в голове промелькнули мысли: “Ну и Саньфун, ну и хитрец! Он, несомненно, считает себя очень знающим человеком и гордится этим. А чтобы не нарушать ореол своей мудрости, он, в ответ на некоторые мои вопросы, хранил гордое молчание, как будто бы не желая на них отвечать, а на самом деле просто не зная ответа на них. Интересный все-таки человек Саньфун. Он почему-то гордится своим умом и мудростью, но совсем не гордится достижениями в Искусстве”.

– Что касается Саньфуна, то насчет него я ничего определенного сказать не могу, – продолжала тэйтэлла, – потому что он не уроженец Нартуллы.

На лице Олега появилось глупое выражение. Слова девушки имели эффект молотка, опущенного на голову в самый неподходящий момент. Олег так и стоял с глупой ухмылкой, застывшей на лице.

– Эй! – Филлоя помахала рукой перед его глазами. – Ты живой?

Олег качнул головой и воскликнул:

– Как это не уроженец?! Саньфун не уроженец? Да он чистокровный хаджуй!

– Ну ты меня и рассмешил, – улыбнулась девушка. – Откуда ты знаешь, что Саньфун – чистокровный хаджуй?

– Он сам говорил.

– К твоему сведению, мой милый спорщик, в Эльфире, на территории Кахилы, в горах Сен-Шана, живут люди, называемые хаджуями, и все они – чернокожие!

Наступила длинная пауза.

– Какие, какие? – не веря своим ушам, переспросил Олег.

– Чернокожие! – торжествующе повторила тэйтэлла.

– Как это? Ведь Саньфун говорил, что он хаджуй.

– Меня тоже однажды заинтересовал этот вопрос. Саньфун довольно известен в Эльфире. Чтобы выяснить, кто он такой, я отправилась в Хаджую. Великий Учитель рассказал мне, что более трехсот лет назад Саньфуна нашли в горах Сен-Шана. Он ничего не помнил и был беспомощным, как ребенок. Говаривали, что он упал с неба. Нетрудно понять, что он, наверное, летел на космическом корабле, который потерпел аварию. Корабль разбился, а Саньфун чудом уцелел. Ударившись обо что-то головой, он потерял память. Так я предполагаю. Саньфуна отвели к Великому Учителю и тот взял его к себе. Парня пришлось обучать всему, он не умел даже говорить. Великий Учитель воспитал его как собственного сына, и нет ничего удивительного в том, что Саньфун считает себя хаджуем. Но кто он на самом деле, никто не знает. Не знает и он сам, а может быть скрывает. Он вполне может быть и тэйтэлом. Я могла бы вернуть ему память, во дворце есть необходимое оборудование.