Текст книги "Фантастика 1990"

Автор книги: Александр Левин

Соавторы: Иван Шмелев,Владимир Михановский,Элеонора Мандалян,Виталий Пищенко,Юрий Росциус,Александр Трофимов,Михаил Беляев,Артем Гай,Ходжиакбар Шайхов,Юрий Кириллов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

– Как же Угрев-то справился? – перебил Артемий.

– Угрев! Он был гений! Значит, составил я доклад, обратился к шефу. Он не поверил, даже высмеял меня. Но я его понимаю – сам не верил, пока не увидел своими глазами.

– Ты уверен? – спросил Даниил.

– На сто процентов! Я наблюдал за домом, где живет Угрев-младший. Адрес узнал по справочной.

– Летает? – в один голос спросили Артемий и Даниил.

– Летает! Как это работает – я не понимаю. Я знаю, в чем суть идеи Угрева, и знаю, что в конце концов ему все удалось. Но как – неизвестно. Если бы я получил летающую одежду – это какой-то балахон, насколько я сумел разглядеть, – вроде– плаща, я бы разобрался! А тут возможности колоссальные, фантастические!

– Ну… А ты уверен, что разберешься?

– Безусловно!

– Ладно, – Даниил встал. – Попробуем его, как говорится, расколоть. Виктор, можно на время взять твою записку?

– Пожалуйста. Только никому не показывайте.

– Само собой.

Они распрощались.

В переулке носился ветер. Лето запаздывало.

– Будем отправлять письмо? – спросил Артемий.

– Конечно. Взялся за гуж… Ты отстучи на машинке, только повежливей, обтекаемо как-нибудь. Пообещай ему все блага, золотые горы и попроси позвонить.

– Ну а если он позвонит – что мы ему скажем?

Даниил пожал плечами: – Скажем, что не телефонный разговор. Важно установить контакт.

– Хорошо. Фамилии наши я укажу, но подписываться не будем. Образцы почерка совсем ни к чему давать.

– Всегда ты, Артем, любил дешевые детективы. Некрасиво это.

– Ничего. Береженого сам знаешь кто бережет, – возразил Артемий.

– И еще. Дай Марии посмотреть докладец. Кто его знает, не переоценивает ли наш друг Ньютон Галилеевич изобретателя К. Ю. Угрева…

Когда Артемий попросил Марию прочесть доклад, она удивилась: – Вы, оказывается, все еще носитесь с этой чушью. Занялись бы чем-нибудь полезным.

– Ох, – вздохнул Артемий, – в этом вся ты. Что может быть полезней, чем летать! Пусть один шанс из миллиона, но надо же выяснить. Вдруг удача. Это даже в голове не укладывается! Вековая мечта человечества и все такое…

– Я посмотрю, пожалуйста, – нехотя согласилась Мария. – Но я физику давно забыла. И с тех пор, между прочим, чувствую себя значительно лучше…

Она закончила физфак педагогического института, но работала переводчицей. Посмотрев доклад, Мария сказала:

– Есть в этом какая-то наивная правда. Ну и что теперь?

– Теперь – потомок гения, Угрев-младший.

Мария помолчала в раздумье, потом сказала: – Константин Угрев.

– Откуда такая уверенность?

– Я сначала не хотела вам говорить. Я когда-то была знакома с одним Угревым, с Константином. Жил он в районе Лесного проезда.

– Это потрясающе! – воскликнул Артемий. – Ну, рассказывай.

– Да рассказывать-то нечего. Довольно милый молодой человек, художник. Про деда своего он ничего не говорил.

– Он был в тебя влюблен?

– Не знаю.

– Очевидно, так, поэтому он здесь и крутился!

– Какой все это бред! – Мария вдруг рассердилась.Все время ты гоняешься за какими-то призракам”!

– Я же занимаюсь этим -в свободное от работы время,примирительно сказал Артемий.

– Пора бы повзрослеть!

Мария вышла из комнаты.

Они не ладили.

Угрев шел от станции через лес по мягкой, немного влажной тропинке. В голове крутилась песенка, слышанная в электричке: “Мы охотники за удачей и не ведаем, что творим…”

Дача стояла на отшибе, единственная на этой стороне улицы, окруженная редкими соснами. После пожара уцелел фундамент и часть веранды, к которой.пристроили щитовой садовый домик. Получилось неказисто, но жить можно.

“Жить-то можно”,– думал Угрев, отпирая дверь. Комнаты пропитались сыростью – солнце почти не проникало в дом, Угрев распахнул окна. Пахло травой.

Он достал из рюкзака плащ, надел его и повис в воздухе.

В невесомости жизнь казалась ясней.

“В торбе хлеб, соль, пшеница – кто с кем хочет поделиться? С кем я хочу поделиться? Со всеми? Ни с кем? Или это одно и то же – у всех все и ни у кого ничего? Не так, конечно. Однако завтра суббота. Звонить этим проходимцам? А они, наверное, и не проходимцы вовсе…”

Угрев подлетел к казарменной пружинной кровати в углу комнаты, скинул плащ и плашмя упал. Кровать закачалась, заскрипела. Плащ медленно опустился рядом.

“Позвонить и начать водить их за нос? Не годится. Если не звонить, они, конечно, приедут сюда, разыщут. Шила в мешке не утаишь. Можно совсем уехать, на юг, например… Но это крайний выход…”

В таких размышлениях он провел остаток дня. С запозданием он пожалел, что не проверил, существуют ли такие люди – Кузьмин и Зипунов. Фамилии ему не нравились. “Хотя зачем им врать, тем более все легко узнать в справочном бюро, – рассуждал Угрев.– Но я-то не узнал…”

В субботу, в четвертом часу дня, в той самой комнате, у окна которой появлялся человек в летающем плаще, резко зазвонил телефон. Артемий и Даниил, коротавшие ожидание за шахматами, переглянулись. Артемий снял трубку:

– Да, я слушаю.

– Здравствуйте,– голос звучал издалека.– Говорит Угрев.

– Здравствуйте,– Артемий на секунду замешкался.

Даниил ободряюще махнул рукой. Артемий кивнул и продолжал:

– Это Артемий Кузьмин. Мы очень рады, что вы позвонили.

– Погодите радоваться,– Угрев говорил сумрачно. Он решил сразу показать себя твердым человеком.– Чем могу служить?

Даниил, наклонясь к трубке, прислушивался.

– Давай, Артем,– шепнул он.

– Видите ли,– Артемий вздохнул,– мы интересуемся изобретением вашего деда…

– Каким изобретением? – перебил Угрев.

– Главным, -aнтигравитацией…

– Никакой гравитаци:– не существует. Только гравитация.

– Я не специалист…

– Это хорогло,– вставил Угрев.

– …и ведь дело не в названии, верно.

– В чем же?

– В конечном результате.

– Так-так… Значит, говорите, не специалист,– Угрев владел разговором. “Естественно,– подумал он,– я же могу прервать в любой момент”.– А кто же вы такой?

– Я медик.

– Ученый? – в голосе Угрева Артемию послышался сарказм.

– Да, я кандидат наук.

Угрев присвистнул в трубку: – Как же называется ваша диссертация?

– Какое это имеет значение?

– Все имеет значение,– наставительно сказал Угрев.

– Хорошо, я скажу,– согласился Артемий,– хотя я не понимаю, зачем… “Статистический анализ ночного недержания у подростков”.

Угрев засмеялся: – Неплохо, неплохо. Так вы психиатр?

– Невропатолог.

– А ваш приятель? Д. Зипунов, если не ошибаюсь, он кто?

– Не ошибаетесь. Он экономист.

– Тоже ученый?

– Ну да.

– Ладно,– казалось, Угрев остался доволен учиненным им допросом.– Все прекрасно. Чего же хотят от бедного художника?

– Я же говорил – нас интересует плащ,– Артемий смотрел на Марию, тем временем вошедшую в комнату.

– Ну как? – спросила она.

Артемий отрицательно покачал головой.

– Плохо,– добавил Даниил.

Угрев не спеша объяснял:

– Не пойму, о чем вы говорите. Если вам нужны труды деда, обращайтесь в Летательный Институт, по месту его работы. Весь его домашний архив погиб.

– А лаборатория? Нельзя ли ее посмотреть?

– О, это громко сказано – лаборатория. Так, куча рухляди в чулане. Все ценное сгорело, что там смотреть. Допотопный осциллограф? Старую муфельную печь?

– Нет. Летающий плащ.

Угрев молчал. Ему было ясно, что никаких конкретных идей у преследователей нет, они элементарно любопытствовали. Задача была отвадить их.

– Кто вам наплел эту околесицу? – резко спросил Угрев.

– Один сотрудник Летательного Института.

– А! Профессор. Как же, как же. Он даже следил за мной. Он просто сумасшедший.

– Нет,– возразил Артемий,– и вы знаете, что это не так.

– Вот что, молодые люди…

“Сейчас бросит трубку”,– сказал Даниил.

– …я советую вам забыть об этих нелепицах…

Мария вдруг взяла у Артемия трубку.

– …и будем считать разговор окончательным. Все.

– Подожди! – крикнула Мария.

– Кто это? – спросил Угрев.– Мария?

– Да, я. Мы можем встретиться?

Угрев не отвечал.

Артемий закуривал, Даниил напряженно смотрел на Марию.

– Костя, я прошу тебя,– говорила Мария,– ты же ничего не теряешь. Я приду, куда ты скажешь, в любое время.

Угрев стоял в тесной стеклянной будке и рассеянно оглядывал небольшую площадь у станции, засыпанную щебнем.

Было пасмурно, отходящая электричка набирала ход. Он согласился:

– Хорошо, приезжай в Омутищи. Но ты должна быть одна. Приезжай на электричке 20.15, сегодня. Я буду ждать на платформе. Если с тобой кто-нибудь приедет, я не встречу тебя, а в темноте дачу вам не найти. Привет.

Угрев повесил трубку и тут же обругал себя: “Эх, не выдержал, черт меня возьми! Хотя, конечно, все равно бы нашли. С другой стороны – что теперь делать?… Как с Марией-то объясняться?…”

Артемида оживилась.

– Лиха беда начало! – закричал Артемий и поцеловал руку Марии.– Аи да Маша! Выручила!

– Да, вот что значит сила женщины,– улыбался Даниил.– Теперь вперед, в логово тайны!

– Боюсь, что вы сами себя водите за нос,– сказала Маша.

– Поедем все вместе,– резюмировал Даниил,– но на разных поездах. Мы с Артемом отправимся пораньше, часов в пять, а Маша – как условилась.

– Он догадается,– сказала Мария,– он умный.

– Справимся. Еще Виктора бы надо позвать,– предложил Артемий.

– Обязательно,– подтвердил Даниил.– Я позвоню ему.

– Вы еще всех чад и домочадцев пригласите,– сказала Мария.– На пикник.

С Виктором договорились легко.

– Все, я ухожу,– сказал Даниил.– Ровно в пять жду тебя, Артем, на вокзале, у пригородных касс.

– Эх вы, Шерлок Холмс и доктор Ватсон…– вздохнула Мария.– К чему такие сложности? Поехали бы все вместе, а перед Омутищами разошлись бы по разным вагонам.

– Нет-нет,– сказал Артемий,– у меня слабость к детективам, это во-первых, а во-вторых, он наверняка будет следить.

– Не будет,– твердо сказала Мария.

– Почему?

– Мне так кажется.

Прощаясь с Даниилом, Артем спросил: – Ну что, Данила-мастер, выходит у тебя каменный цветок?

– Выходит, выходит.

У соседа, матерого огородника Агапыча, Угрев взял тяжелый древний велосипед с большим багажником и в полдевятого покатил на станцию. Он ехал по гладкой пустой дороге.

Сквозь лес как сквозь решетку било красное солнце. “К погоде, “непогоде” – Угрев не помнил этой приметы.

Мария ждала на платформе. Вверху медленно разгорались фонари. Она стояла, опираясь на перила, худая, с небольшой сумкой через плечо. Угрев подъехал, поздоровался, глядя снизу: – Привет.

– Привет,– ответила Мария и спустилась по дощатой лестнице. Угрев внимательно разглядывал ее. Она сказала: – Ты смотришь, будто стреляешь в упор.

– Ну что ты. Садись, поехали.

– На багажник? Он выдержит?

– Конечно, выдержит. Только садись боком, чтобы цепь не задеть. И держись покрепче – будем ехать быстро. Твой супруг со товарищи уже небось наблюдают из кустов.

Мария не ответила, они двинулись. Угрев тяжело нажимал на педали, разгоняя велосипед. Вскоре выбрались на шоссе, Угрев выпрямился.

– Далеко это? – спросила Мария.

– Да.

– Костя, скажи мне сразу, ответь, да или нет – насчет плаща.

Угрев обернулся, посмотрел на нее. Велосипед вильнул.

– Ты же в это не веришь,– пожал плечами.

– В это невозможно поверить – не существует. Так ведь?

Мария молчала.

– Не торопись,– посоветовал Угрев то ли Марии, то ли самому себе. Он свернул с шоссе и стал петлять по слабо освещенным улицам дачного поселка. Трясло. Минут через пятнадцать снова выбрались на асфальт.

– Мне кажется, мы едем в обратную сторону,– сказала Мария.

– Верно. Я немного запутал следы.

– О господи! Прямо-таки бульварный роман.

Угрев засмеялся: – Обстоятельства требуют.

Он снова повернул куда-то в темноту, проехал по неровной тропинке сотню метров и остановился.

– Все, дальше пешком.

Они пошли через густой подлесок, хвоя колола руки. Блестел руль велосипеда. Вверху гудела высоковольтная линия. Вскоре уперлись в дряхлый забор. Угрев открыл низкую калитку и пропустил Марию вперед.

– Подожди,– он укатил велосипед в сторону, повозился немного, поднялся на крыльцо и отпер дверь.– Милости прошу.

Мария вошла в дом. Угрев закрыл дверь, дважды повернул ключ в замке и включил свет.

Они прошли в комнату. Окна были тщательно зашторены, в центре стоял большой кульман, в углу – мольберт, завешенный куском холста.

– А зачем окна так плотно законопачены? – спросила Мария.– Светомаскировка?

– Это ведь моя студия,– объяснил Угрев,– а я привык работать с электрическим -освещением. И светомаскировка тоже. Окна еще закрыты ставнями, так что снаружи вообще ничего не видно.

– Неужели ты так прячешься от Артема с Даней?

– Не прячусь, а прячу.

– Что?

– То! – Угрев улыбался простодушно, но хитро.

– Ну и зря,– Мария отвернулась.– Твою дачу захочешь – не найдешь.

– Кто ищет, тот всегда найдет. А они ребята упорные.

– Да вообще это розыгрыш какой-то. Зачем только – не понимаю.

Угрев присел на край стола, закурил.

Он смотрел на Марию – черноволосую, бледную, с немного асимметричным лицом. У нее были очень румяные щеки, “чахоточне” – говорила она.

Угрев подошел к стене, снял с гвоздя плащ, сунул руки в рукава и взлетел. Мария ахнула. Угрев повис горизонтально, облетел комнату, слегка отталкиваясь от стен, и перевернулся через голову. Из кармана плаща выскочила и упала к ногам Марии копейка. Она машинально подняла монетку и протянула ее Угреву. Он, улыбаясь, опустился на пол, снял плащ и взял копейку:

– Благодарю. Вы очень любезны.

Мария в оцепенении смотрела на него.

– Ну, Костя…– Она села на стул.– Не может быть… Давно это у тебя?

Угрев засмеялся: – Ты спрашиваешь, как будто это болезнь какая-то. Нет, недавно, месяца полтора.

– Но послушай, как же ты скрываешь…

– А что прикажешь делать? – Угрев пожал плечами.

– Невероятно! Я видела, а все равно не могу поверить… А можно, я попробую? – попросила Мария.

– Давай.

Угрев помог ей надеть плащ. Плащ был заметно велик.

Утопая в нем, Мария медленно оторвалась от пола и повисла в воздухе. На лице ее было такое испуганное выражение, что Угрев взял полу плаща и потянул ее вниз. Мария запротестовала:

– Не надо! Я сейчас освоюсь.

– Не бойся. Это почти как плавать, только легче. Не делай резких движений,– посоветовал Угрев.

– Как здорово! – Мария закружилась по комнате.

Угрев сказал: – Не увлекайся, хватит для начала.

Мария послушно приземлилась.

Когда Угрев повесил летающий плащ на место, Мария сказала:

– Ты как ребенок, который разрешил поиграть своей игрушкой и боится, что ему ее не отдадут.

Угрев прошелся по комнате.

– Да, боюсь. Во-первых, действительно не отдадут, во-вторых – сломают.

– Неужели ты так и собираешься всю жизнь держать это в секрете?! – возмутилась Мария.– Дичайший эгоизм! Да и наивно это.

– Не горячись. Подумай, ну что я могу сделать. Пойти к директору Летательного Института. Это же мильон терзаний – ведь с улицы просто так к директору не пустят. Значит, придется показывать плащ неизвестно скольким людям, из которых девяносто девять и девять десятых процента будут, считать меня шарлатаном или просто сумасшедшим, как моего деда, изобретателя.

– Расскажи про деда.

– Подожди,– Угрев умолк и прислушался.– Ты уверена, что твои, так сказать, компаньоны не разыскивают меня сейчас?

– Уверена,– неуверенно сказала Мария.

– Да, мне послышалось. Это ветер. Так вот. Даже если мне после неизбежных и многочисленных мытарств удастся убедить кого-то, кроме фанатиков, вроде того типа, который назвался профессором…

– Его зовут Виктор.

– Неважно. Если кто-то из серьезных людей и заинтересуется, то этот плащ все равно уничтожат, а нового не сделают.

– Почему уничтожат? Почему не сделают?

– Потому что это невозможно! Ты знаешь, наверное – там сетка внутри. Если нарушить оболочку, ткань, сетка рассыплется, я смотрел. Для того, чтобы это понять, не надо быть физиком. Можешь сама убедиться. Плащ не разбирается. Понимаешь? Надо идти не с конца, а с начала. Если кто-то сможет повторить работу деда – прекрасно, мы научимся делать такие плащи. А сейчас ясно только, что это в принципе возможно– вот он, плащ, висит на гвоздике…

– Но так не бывает! Чтобы ничего нельзя было узнать.

– Как видишь, бывает! Дед мой, Константин Юрьевич Угрев, был большой шутник и любитель мистификаций. Вообще странный человек. Я его, конечно, не знал, но матери, когда он умер, было семнадцать лет. Я поздний ребенок. Бабушка умерла еще раньше, и дед с матерью жили вдвоем. Ну, Константин Юрьевич работал себе и работал в Летательном Институте. Время было интересное, масса всяких идей. То, что. матушку мою зовут Энергия Константиновна, говорит само за себя. К тому же у деда была эта самая невесомость. Но он был одиночка, мечтатель и не очень-то уживчив. Ни с кем не советовался, не делился, все делал сам, что называется, от и до. И вот, когда работа была уже почти сделана, в институте случилась какаято история, и деду пришлось уйти. Это было в конце тридцатых.

Он на свой страх и риск здесь, на даче, закончил опыты. Но в институте к тому времени многое изменилось. Когда дед пошел к директору института, тот как-то очень грубо с ним обошелся – дурак просто был, наверное. Дед хлопнул дверью. Он был старой закалки и вспыльчивый к тому же. В тот же день он уничтожил все бумаги, относившиеся к его открытию. Мать помнит, как он запихивал в печку листы, которые вырывал из толстой тетради. Когда она спросила деда, что он делает, он ответил, что, мол, из-за этих записей могут быть неприятности. Понятно, в общем. После этого Константин Юрьевич прожил еще года два здесь, в Омутищах. Тогда был большой дом, он сгорел после войны. Сгорела и та комната, где была лаборатория, так что даже предполагать, в каком направлении работал дед, нельзя. Но дома был каменный погреб с железной дверью, он уцелел. Думаю, дед нарочно устроил такой сейф. Там лежало много всякой рухляди, потом мать всю ее вытащила в чулан – ну а я наткнулся на летающий плащ.

– Выходит, дед твой всех таким способом разыграл?

– Не без того, наверное, но не это главное. Он, конечно, обиделся – он был уважаемый ученый, читал лекции, а с ним обошлись как с мальчишкой. Вот он и решил, что никому его изобретение не нужно, да и не хотел осложнять дочери жизнь. Он ведь был уже стар.

– И ты идешь по его стопам.

– В каком смысле?

– Не хочешь осложнясь себе жизнь и пытаешься все скрыть. По-моему, это почти преступление.

– Я считаю, дед был прав. Эта штуковина преждевременна. Ни к чему она; в сущности. Так, занятная игрушка, к тому же в единственном экземпляре. Поэтому, между прочим, надо ее беречь.

– И чтобы сохранить для себя игрушку, как ты выражаешься, надо хранить под спудом величайшее изобретение, так, что ли?

– Да, так!

– Как же ты заблуждаешься! – Мария возбужденно заходила по комнате, потом подошла к нему и посмотрела в глаза.

Угрев потупился.

– В чем же я не прав? – пробормотал он и через мгновение вдруг прибавил: – Знаешь, я ведь хотел на тебе-жениться.

– Догадываюсь,– тихо ответила Мария.

– Надо было, наверное, быть решительнее… Мне всю жизнь этого не хватает.

Мария подошла к мольберту, стоявшему в углу, откинула закрывавший его кусок холста. На раме был укреплен подмалевок картины, изображавший две фигуры – мужскую и женскую, висевшие в странных позах, держась за руки, над верхушками деревьев.

– Конечно, надо быть решительнее! Огласки испугался! Подумаешь, сначала не поверят. Конечно, будут сложности Ну и что? Чего бояться? Зато потом!

– Что потом? Тоже ничего не будет, кроме неприятностей. Уверяю тебя, плащ невоспроизводим. Знаешь, бывают японские магнитофоны – как только открывал крышку, механизм рассыпается. Дед эту идею давно использовал.

– Тебе просто-напросто лень беспокоиться! Ты боишься всего на свете, жить боишься!

– Тебе, Маша, полком бы командовать.

Мария отмахнулась.

– Слушай, Константин,– сказала она, не сводя с него глаз,– дай мне еще полетать. Только на улице.

– Нет, нельзя.

– Почему?

– Слишком ветрено.

– Я осторожно! Ты, наверное, думаешь, там Артем сторожит. Да твою дачу днем с огнем не найти, тем более сейчас, среди ночи! Я немного! Ведь это мой, может быть, единственный шанс. Пожалуйста, Костя!

Угрев не умел отказывать.

– Ладно, так и быть. Только вот что: полетишь с чердака и обязательно со страховкой. Действительно очень ветрено.

После долгих блужданий трое любознательных молодых людей стояли на той самой улице, где находился дом Угревых.

Четвертой в компании была Артемида, но она была невидима и стояла отвернувшись.

– Что, мужики, безнадежно? – спросил Виктор.

– Похоже на то,– устало ответил Артемий.

– С велосипедом он здорово придумал,– с сожалением заметил Даниил.– Права была Мария – он ловкий малый.

– Не столько он ловкий, сколько мы дурни,– возразил Артемий.– Мария опять-таки права.

Виктор отошел к обочине и уселся на траву. Артемий и Даниил переговаривались.

– Кого я только не спрашивал! Никто ничего не знает.

– Еще бы! Тут столько домов. Это как иголка в стоге…

– К тому же даже приблизительно неизвестно, куда же он поехал на самом деле.

– Да, направление неизвестно. Я спрашивал о велосипедисте с девушкой на багажнике, но, разумеется, каждый второй велосипедист с девушкой на багажнике.

По улице приближался к ним нетвердой походкой пожилой мужчина.

– Попробую в последний раз,– сказал Даниил.– Если ничего – домой. Извините, папаша,– обратился он к прохожему,– вы не знаете, где тут дача Угревых?

Мужчина остановился, покачнулся и задумался.

– Угревых, Угревых. Это где Костя, что ли?

– Да-да, где Костя.

Преследователи замерли. Артемида через плечо покосилась на них.

– Вот она,– мужчина показал на забор.– Видите – всего одна и есть на той стороне…

– Что-то света не видно,– сказал Артемий.

– Ну, не знаю,– мужчина пожал плечами и снова покачнулся!– Дача-то в глубине. Вы пройдите, пройдите. Костя там, я точно говорю. Он сегодня заходил, велосипед брал.

– Большое вам спасибо.

Агапыч удалялся.

– Послушайте! -окликнул его Артемий.– А собаки у него нет?

– Чего? Собаки? – Агапыч замотал головой.– Не, собаки нет. Какая у него собака…

– Ну, кажется, клюнуло,– прошептал Даниил.– Все. Пошли. Перелезем через забор. Только тихо.

Они продрались через заросли крапивы и подошли к дому.

– Дом выглядит необитаемым,– сказал Артемий тихо.

Виктор прижался ухом к стене: – Там кто-то есть.

– Голосов не слышно?

– Нет. Шаги. Кто-то ходит.

Даниил крадучись обошел вокруг дома.

– С другой стороны есть слуховое окно, довольно большое, но к нему без шума не подлезешь.

– Будем ждать.

– Там, за кустами. Оттуда весь дом отлично видно.

– Виктор, приготовь на всякий случай фотоаппарат. Только тихо, братцы.

Угрев принес стремянку, через люк в потолке они вылезли на чердак и, нагибаясь, подошли к незастекленному окошку.

Ветер совсем разогнал тучи, бледным светом светила луна.

– Значит, Маша,– говорил Угрев, закрепляя капроновый шнур на рукаве летающего плаща,– осторожнее. Главное – спокойнее, не дергайся. Аккуратнее с веревкой.

Мария надела плащ.

– Ох, какой большой.

– Не бойся, давай.

Мария вылетела через слуховое окно. Шнур скользил в руках Угрева. Он выбрался на крышу. Сразу же снизу ударила лиловая фотовспышка. Угрев отшатнулся.

– О, проклятье! Маша, назад,– он резко дернул за шнур.

На площадку перед домом выскочили трое.

– Назад! Назад! – Угрев рвал шнур.

Прямо над домом протягивался толстый сук.

– Не могу! – кричала Мария.– Я зацепилась!

Внизу шумели.

Мария металась, стараясь высвободиться, но вдруг выскользнула из плаща и упала на крышу. Загремела жесть.

Угрев бросился к ней, отпустив шнур.

– Что?! Жива?

Мария стонала.

– Ничего.

– Кости целы?

– Да,– она встала, опираясь на руку Угрева.

Он посмотрел вверх. Плаща на суку не было.

– Где плащ?! – закричал он.– Где плащ?!

Плащ относило к опушке негустого леса, окружавшего дачу.

– Улетит! – Угрев бросился вниз, спрыгнул на крышу пристройки, на крыльцо, схватил велосипед. К нему бежали преследователи, возглавляемые Артемидой.

Угрев вскочил в седло и поехал к калитке.

“Если вылетит из леса – все, не поймать”,– мелькнула у него мысль.

Он выехал на улицу и помчался к полю. Остальные ринулись следом. Но было поздно. Плащ летел высоко, за ним тянулась веревка, придавая ему сходство с воздушным змеем. Порыв ветра подхватил его и бросил на провода высоковольтной линии. Плащ трепался как флаг.

Когда преследователи подбежали к Угреву, металлическая сетка плаща замкнула провода, и плащ вспыхнул, как нить электрической лампочки. В поселке на мгновение померк свет.

Угрев оглядел преследователей, развернул велосипед и поехал к дому.

– Костя, стой! – крикнула Мария.

Ущев остановился.

Мария подбежала к нему: – Я с тобой, можно?

Угрев кивнул, Мария села на багажник, они уехали.

Преследователи двинулись к станции. Виктор часто оглядывался. Останки летающего плаща висели на проводах, напоминая спящих птиц.

– Я сделаю, сделаю! Угрев смог, и я смогу,– говорил Виктор.

– Вернется, куда она денется,– говорил Артемий.

“Всякое бывает”,– думала Мария или не думала ничего.