Текст книги "Сверхновые религиозные звезды"
Автор книги: Александр Розов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)
3. На пути к Экваториальной Гренландии
Дата/Время: 10 – 11.11.24 года Хартии.
Гренландия, Нуук – Экватор, в Атлантике.
=======================================
…Адмирал Эгилмунд Торлаксон, как обычно, пытался выглядеть идеально-одетым морским офицером, и (тоже, как обычно), потерпел фиаско. Белый китель сидел на адмирале, как седло на корове, поскольку не подходил по фасону к кряжистой и приземистой адмиральской фигуре. Лейтенант-инженер Фрэн Лаудер тихо шепнула стоящему рядом обер-лейтенанту Сэлмону Траску:
– Слушай, может найти адмиралу девчонку, чтоб умела шить?
– У него жена, – так же тихо ответил он, – Шить не умеет, зато с юмором.
Тем временем, Торлаксон, беседовавший о чем-то у дверей с капитаном Стюартом Палфри, решил, наконец, приступить к общению с построенным личным составом.
– Спецгруппа, смирно! – скомандовал Палфри.
– Вольно, – произнес адмирал через две секунды, потом сделал еще одну паузу, и продолжил – Офицеры морского штурмового корпуса! Вы – сила и гордость флота
Гренландии! Я чертовски много хочу вам сказать, но не люблю пафоса. Вы тоже не любите. Поэтому считайте, что торжественная часть уже была, а теперь начинается инструктаж. Операция совершенно секретная. На первой фазе операции, вы будете действовать под видом гражданских лиц. На второй фазе, вы наденете униформу и официально выступите на защиту национальных интересов Гренландии. Вам уже приходилось оперировать в таком режиме, и вы знаете, как это делается. Задание предполагает ваше участие в боевых действиях, и сопряжено с риском. Вы можете отказаться. В последнем случае вы должны будете вернуться к обычному несению службы и забыть о нашем разговоре. Сейчас я оставляю вас на четверть часа, а вы должны сделать выбор. Когда я вернусь, то хочу услышать просто: да или нет.
…
Вечер того же дня. Над Атлантикой. Борт средней транспортной летающей лодки.
Лейтенант Дэмин Инсвик прикурил сигарету, подбросил на ладони зажигалку и, задумчиво глядя в серый полукруглый потолок первой десантной секции, произнес:
– А вот скажи, кэп: кто-нибудь когда-нибудь отвечал: «нет»?
– Ну… – капитан Палфри тоже посмотрел в потолок, и задумался (такая постановка вопроса никогда не приходила в его правильную голову), – Как бы тебе это сказать, Дэмин? Раз вопрос задают, значит можно ответить и так, и этак.
– Ясно, что можно, кэп. В теории. А в реальной жизни, кто-нибудь отвечал этак?
– Про таких не напишут в правильных книжках, – ехидно ввернул лейтенант Джон Рейсвил, – Ими флот ни хрена не будет гордиться.
– Дисциплина Джон! – строго сказал Палфри.
– Простите, сэр! – подчеркнуто по-строевому рявкнул Рейсвил, – Я уже молчу сэр!
– Стью, а обязательно сразу наезжать? – мягко спросила Фрэн Лаудер.
Палфри пожал плечами и тяжело вздохнул.
– Понимаешь, Фрэн, я не то, чтобы наезжаю. Но такой вопрос, как задал Джон… Это хитрый вопрос с подковыркой. Вроде намека, что нас обдурили, как кроликов.
– Такова уж моряцкая судьба, сэр! – объявил Сэлмон Траск.
– Ты не обязан говорить мне сэр! – взорвался Палфри, – Мы не на плацу! Ты второй офицер отряда, в боевой обстановке! Какой я тебе, в жопу, на хрен, долбанный сэр!?
– Стью, можно, я скажу? – спросил лейтенант Бертон Улкерт.
– Скажи, Берт, – Палфри снова пожал плечами, – Может, тебе пришло в голову что-то умное? Мне вот, ни черта не приходит…
– Может, и пришло, – сказал Улкерт, – Я не знаю про остальных, но мы согласились потому, что у нас после фэйла миссии «Норфолка», синдром лузеров. Что бы там не говорили про то, какие мы герои, все мы знаем, что меганезийцы нас поимели.
– Дальше? – отрывисто спросил Палфри.
– Нам надо отыграться, вот что дальше, – пояснил лейтенант, – Не для какой-то там долбанной геополитики, и даже не для моряцкой чести, а для себя.
Возникла пауза, тяжелая, как крышка гроба.
– А он ведь прав, Стью, – проворчал Траск, – Посмотри, как все похоже. Только на «Норфолке» было шестеро десантников, отморозков, а здесь – шестеро нас.
– «Норфолк» подставили наши уроды из NSA, – возразил Инсвик, – А гренландское адмиралтейство никогда так не сделает со своими людьми. У них другой подход.
– Не очень-то мы и свои, – заметил Рейсвил, – Мы, хотя и вписались по контракту в гренландский ВМФ, но мы не гренландцы, а бипатриалы. Короче: янки. А 20 наших парней и девчонок во втором и третьем отсеке, это афро-гренландцы. Короче: негры. Настоящие гренландцы – только два пилота, но они забросят нас, и сразу назад. Ты ощущаешь, Дэмин, чем это пахнет? Твоя жопа ничего такого не чувствует?
– Гренландцы не расисты! – возмутилась Лаудер, – Просто, по плану, большая часть экипажа должна быть чернокожая! Вы же помните: мы – ученые-океанологи, а они обслуживающий персонал экологической экспедиции по исследованию нефтяного загрязнения. В районе экваториальной Африки естественно, что матросы – черные.
– Потому и план такой, – отозвался Рейсвил, – Ни расизма, ни дискриминации, но в рискованной миссии не задействован ни один нативный гренландец. Естественно.
Капитан Палфри ударил кулаком по колену.
– Все! Хватит! Джон, что ты расплакался? Захотел домой, к маме? Или мне пойти, попросить у пилотов бутылочку с теплым молоком и соску?
– Обойдусь, – ответил тот, – Никаких претензий. Все честно, без обмана. Весь год мы катались как сыр в масле, гоняли браконьеров, отрубали хвосты караванам, сносили башни всяким ослам, не напрягались, гуляли-веселились, и получали за это хорошие деньги. Вот, пришла пора расплачиваться. Чудес не бывает даже в Гренландии.
– Я рад, что ты это понимаешь, – Палфри хлопнул лейтенанта по плечу, – Парни и девчонки! Выше голову! Это наша работа, и мы умеем ее делать! Мне тоже иногда хочется домой, к маме, но я не создаю из этого проблему для себя и для команды.
– Между прочим, – заметил Траск, – Мы еще не видели задания. Может, там ничего особенного? Так, прогулка по волнам и под волнами, с легким экстримом.
– Намекаешь на конверт? – поинтересовался капитан, и бросил короткий взгляд на наручные часы, – Так вот, на конверте ясно написано: «вскрыть через 4 часа после вылета». Сейчас 17:04. Мы вылетели из Нанорталика в 14:10.
– Ты командир, – спокойно ответил обер-лейтенант, – Но дополнительный час для ознакомления с задачей лишним не бывает. А если ты на счет инструкции, то мы формально пересекли один часовой пояс, и можно считать, что час прибавился.
После некоторого раздумья, Палфри перевел часы на единицу вперед и объявил.
– Бортовое время 18:06. Экипаж! Привести личные хронометрические устройства к бортовому времени и приготовиться к работе над задачей через 4 минуты.
– Фрэн, как ты с ним живешь, с таким правильным? – прошептал Инсвик.
– Не суй свой нос… – начала она.
– Дэмин! – перебил Палфри, – Какого черта на твоих долбанных часах до сих пор береговое время?! У тебя уши заложило, или тебе по хрену мои приказы?
– Простите, сэр! – изо всех сил рявкнул Иствик и принялся чрезвычайно тщательно переводить часы.
– Ну и команда, – проворчал капитан, вытаскивая из внутреннего кармана полевой униформы толстый конверт из плотной темной бумаги, – Просто, блин, сплошные артистичные индивидуальности. Метрополитен-опера, долбить ее форштевнем…
–
Капитану морского штурмового корпуса ВМФ Гренландии, Стюарту Палфри.
Совершенно секретно. Не подлежит разглашению ни при каких обстоятельствах.
По данным военной разведки, 14 ноября, вооруженные силы республики Габон, поддержанные про-исламским контингентом Африканского Единства, вторгнутся в соседнюю республику Экваториальная Гвинея, с целью ее аннексии и присвоения нефтепромыслов на континентальном шельфе и в прибрежной зоне острова Биоко, а также потенциальных зон нефтедобычи вокруг острова Аннобон.
Последовательность вторжения в Экваториальную Гвинею будет следующей:
1. Континентальная территория (участок берега на 1-м градусе Северной широты).
2. Остров Биоко (у берега Камеруна, на 4-м градусе Северной широты),
3. Остров Аннобон (90 миль к SSW от Сан-Томе, на 2-м градусе Южной широты).
4. Не исключена бомбардировка столицы, города Малабо, на острове Биоко.
5. Вторжение может затронуть островную Республику Сан-Томе и Принсипи.
Существенные дополнительные обстоятельства.
1. Вооруженные силы Экваториальной Гвинеи очевидно недостаточны для защиты страны, поэтому значительное количество жителей будет искать убежища в самой отдаленной точке территории – небольшом, малонаселенном острове Аннобон.
2. По агентурным данным, и жители Аннобона, и беженцы позитивно воспримут включение этого острова в состав Республики Гренландия, которая обеспечит им надежную защиту от завоевателей, чуждых им по религии и обычаям.
3. Также, по агентурным данным, незадолго до начала вторжения, вооруженный контингент Африканского Единства столкнется с внезапной и крайне серьезной проблемой в глубоком тылу, что сильно ослабит его военный потенциал.
Исходя из обрисованной ситуации, приказываю вам:
1. Принять под свое командование малый корвет «Loki» ВМФ Гренландии (в целях маскировки, маркированный как малое океанологическое судно «Greenway»).
2 Скрытно выдвинутся к острову Аннобон, закрепиться на нем, и разместить в его акватории полуавтоматическую систему ПВО/ПКО подводного базирования.
3. Совместно с дружественным отрядом народной милиции, организовать работу с населением, и обеспечить береговую оборону.
4. В случае нападения противника или в случае его явной подготовки к нападению, вступить в бой с рациональным использованием имеющихся систем вооружения.
Тактико-технические данные систем вооружения и боевой техники. Оглавление.
1. Малый корвет-атомоход «Loki» и распределенная сеть управления огнем.
2. Робопилотная мобильная система лучевого ПВО «ZALA Laser-Assault».
3. Робопилотные ныряющие флаеры «Worm-Bird» и система управления «Avatar».
4. Точечные ядерные заряды 5-го поколения «Black-Mark» и средства их доставки.
5. Система коммуникации и разведки средней дальности «Argus-Commander».
6. Тактические флаеры-геликоиды «Paja» с боевым комплексом «Fire-Dart».
7. Стрелковое оружие и индивидуальный эквипмент личного состава.
–
Сэлмон Траск покачал головой и констатировал:
– Это мы качественно влипли. Не слабее, чем тогда на глубине около Ранафути.
– Блядь, – тихо произнес Рейсвил, – Остановите планету, я хочу в открытый космос.
– Отставить посторонние разговоры, – спокойно сказал Палфри, – Офицеры, прошу высказываться по существу, по мере появления конструктивных мыслей в голове.
…
Утро 11 ноября. Борт океанологического судна «Greenway» (или корвета «Loki»).
Летающая лодка, разгоняясь, проглиссировала по волнам, удаляясь от борта, тяжело оторвалась от воды и, развернувшись на высоте около ста метров, взяла курс NNW. Временный экипаж корвета летел домой, в Гренландию. Капитан Палфри провожал самолет взглядом, пока серо-зеленая точка не растворилась в сером небе. Сегодня Экваториальная Атлантика не баловала погодой. Тяжелые тучи ползли по небу, как огромные мокрые брезентовые мешки и, время от времени, из них сыпались мелкие холодные капли…
«Greenway» (он же – «Loki»), до этой минуты лежавший в дрейфе, очень мягко начал набирать ход, плавно разворачиваясь на восток.
– Все говно, и погода тоже, – проворчал подошедший обер-лейтенант Траск.
– Зато не жарко, – отозвался Палфри, – Кого ты оставил на мостике?
– Бертона Улкерта. Я подумал: пусть он тоже почувствует этот корабль. Верно?
– Правильно, – капитан кивнул, – До начала войны еще три дня. Мы будем спокойно ползти малым ходом, 30 узлов. Пусть все офицеры потренируются.
– Ползти 30 узлов, – повторил Траск, – Мы уже привыкли к ста узлам мини-катеров.
– Крейсерская скорость «Loki» 60 узлов, – сказал капитан, – значит, 30 узлов следует формально рассматривать, как малый ход… Ты знаешь, Сэлмон, я больше люблю субмарины, но характеристики этого модернового надводного корыта, внушают…
– Слушай, кэп, а ведь это шведское корыто манчжурской сборки, верно?
– Да. В сертификате, по крайней мере, сказано это.
– Вот, – сказал обер лейтенант, – и там сказано: дата выпуска 7 ноября. Сто-то я не понимаю, как оно так быстро здесь оказалось. Через пол Земного шарика…
– Элементарно, Сэлмон, – ответил Палфри, – мини-корвет перебросили с Минамитори воздушным транспортом. Есть такой сверхтяжелый авиа-грузовик «Pelican-Ultra», китайская машина по американскому проекту, берет до полутора тысяч тонн, а наше корыто может заехать в грузовой люк этой штуки, как в портовый док. Прогресс…
– Это точно, – Траск кивнул, – Я зашел к Фрэн. Она, сейчас разбирается с модулями оружия. Помнишь, мы думали, что нас учат этой новомодной робототехнике просто, чтобы мы не болтались без дела, а оно во как обернулось…
Палфри кивнул и бросил взгляд на корму, где полдюжины почти голых чернокожих парней и девчонок начали возиться с лебедкой.
– А это что?
– Это по твоему приказу, свободная смена имитирует океанологию. В инструкции по маскировке написано: надо опускать сетку на лебедке и таскать из моря любое говно.
– Ладно. Будем надеяться, что со стороны это, и правда, похоже на океанологию.
– Сто процентов, похоже, – уверенно сказал Траск, – Слушай, Стью, а что ты вообще думаешь про все это? В смысле, про наше задание.
– Что я думаю? – повторил Палфри, – Я думаю, что гренландское адмиралтейство, от большого ума, решило сыграть в меганезийских морских рейнджеров. Veni vidi vici.
Обер-лейтенант Траск сдвинул на голове бейсболку и почесал в затылке.
– Я не понял последние три слова.
– Это по-латыни, из Юлия Цезаря. Примерный перевод: «Хватаю, что вижу, и мое».
– Как-то не по-христиански, – заметил Траск, – Но политически, вроде, правильно.
– Правильно, – подтвердил Палфри, – Но не так просто, как кажется. Про это у них в Меганезии есть целая наука, и ее преподают в военном колледже. Помнишь, Сэлмон, когда мы всем плавсоставом сидели на атолле Ранафути в меганезийском плену, там каждый вечер после ацтекбола, были посиделки в баре, танцы, и всякий флейм?
– А то, как же! Конечно, помню!
– Ну, так вот, – продолжил капитан, – У меня из этого флэйма с их военными, в голове засело несколько мыслей. Например: как увидеть то, что можно хапнуть без серьезной драки? В этом смысл их внешней политики: завоевывать, почти не воюя.
– Так, Стью. Я понял! Ты хочешь сказать, что если гренландское адмиралтейство не угадало, то за этот Аннобон будет серьезная драка, и… И что тогда?
– Будем выполнять приказ, – лаконично ответил Палфри.
…
4. Синтетические птицы тоже бывают перелетными.
Дата/Время: 13 – 14.11.24 года Хартии.
Аравийский полуостров – Экватор в Атлантике.
=======================================
… Они летели над морем большую часть дня. Лишь когда огромное белое солнце, постепенно тускнея до желто-оранжевых тонов, начало проваливаться за горизонт, а темнеющее небо на востоке стало покрываться разгорающимися звездами, впереди появилась узкая полоска берега. Они летели. Их жесткие крылья, описывая ровные восьмерки, загребали воздух. Иногда, поймав восходящий поток, они прекращали взмахивать крыльями и долго планировали, чуть покачиваясь в вышине и слегка подправляя направление едва заметными изгибами левого или правого крыла. Они летели… Теперь под ними расстилались великая аравийская пустыня. Сотни миль волнистого песка – серого, желтого, красноватого. Впрочем, сейчас весь песок был непроницаемо-черным. Лишь кое-где светились мелкие огоньки нефтепромыслов и вахтовых поселков, или мерцающие пятнышки газовых факелов… Летящая стая постепенно начала распадаться. Расстояние между экземплярами в стае и так было значительным, а теперь, когда каждый экземпляр выбрал свое направление, даже видимость единства летящей группы, исчезло. Они летели поодиночке, и каждый экземпляр точно знал свою индивидуальную цель.
Первый экземпляр, долетевший до цели, можно было бы назвать лидером (чистая условность – в действительности он ничем не отличался от других экземпляров, составлявших стаю). Итак, лидер долетел до цели. Его единственный глаз, который состоял из сотен фасеток, как у стрекозы, и располагался на лбу, как у мифического циклопа, увидел цель. Темнота не была ему помехой – он прекрасно воспринимал инфракрасный диапазон. Лидер чуть заметно изменил положение крыльев и начал скользить вниз по воздуху, как с невидимой ледяной горки. Десятью метрами ниже промелькнула сетка, натянутая на железных столбиках, затем квадратные строения, похожие на коробки из бетона и жести, а потом впереди появились вышки с мерно раскачивающимися противовесами огромных насосов. Со стороны могло на миг показаться, что лидер врежется в основание одной из вышек, но вместо этого…
Ослепительная вспышка на короткое мгновение осветила огороженную сеткой зону нефтепромысла – одного из сотен в этой пустыне. Затем, на месте вышки возникла огненная полусфера размером с футбольное поле. Эта полусфера, быстро тускнея, превращалась в желтовато-мерцающий гриб, вокруг которого разлетались мелкие пылающие кусочки того, что секунду назад было одноэтажными зданиями, трубами, емкостями, машинами… Вдалеке полыхнула еще вспышка. Потом, почти у самого горизонта – еще. Другие экземпляры, так же безошибочно находили свои цели…
Вслед за быстро тускнеющим грибом, уже поднявшимся на высоту сотен метров, из лежащих прямо под песком пластов, насыщенных нефтью и газом, рванулось самое обыкновенное пламя. Просто, его было очень много. Его языки взметнулись выше небоскребов (правда, тут никогда не было небоскребов, поэтому реальная шкала для сравнения отсутствовала). Горящее подземное пятно стремительно расползалось, и поверхность пустыни рушилась в воронку, похожую на жерло вулкана, внезапно возникшего на ровной местности и начавшего извергаться в полную силу. От нее разбежались во все стороны мерцающие полосы горящего газа, выходящего сквозь пористый слой песка. Всего минута – и огромный костер вспыхнул в миле от места первого взрыва. Горящий газ добрался до соседней нефтепромысловой точки. Ночь перестала быть темной. Она превратилась в красноватые мерцающие сумерки…
–
13.11., CNN. 22:00 по Гринвичу. Экстренный выпуск.
Катастрофический пожар на нефтяных полях Аравии.
–
Продолжается выяснение причин массовых пожаров, внезапно возникших между центральной и юго-восточной частью Аравийского полуострова. Сейчас можно с уверенностью говорить о нескольких десятках независимых очагов возгорания в Саудовской Аравии и на пограничных землях с Оманом, Арабскими Эмиратами и Катаром. Пожары возникли в безлюдной, пустынной местности. Известно, что два нефтепровода компании «Armacrub» разрушены, и потеряна связь с несколькими нефтяными комплексами. Специалисты осторожны в оценках, и обещают утром определить масштабы бедствия по аэрофотосъемке задымления. На побережье Персидского залива ощущается сильный запах дыма, хотя ветер дует с воды. В центральной Аравии, в Эр-Рияде, значительное задымление, однако по заявлению властей, угрозы пока нет и слухи о подготовке к эвакуации города преувеличены.
Специалисты согласились прокомментировать видео со спутника. В центре юго-восточного квадранта Аравии видно что-то похожее на тлеющие угли в жаровне. Вероятно, огнем там охвачены большие площади нефтегазоносных пластов. По утверждениям специалистов, это делает ситуацию значительно более угрожающей, нежели знаменитые кувейтские пожары. Имеется в виду кризис 1990-го года, когда иракские войска, отступая из Кувейта, взорвали и подожгли 700 нефтяных скважин. Ликвидация возникших пожаров заняла примерно 2 года. Специалисты поясняют: кувейтские пожары имели небольшую глубину проникновения в пласты, а сейчас наблюдается глубинное горение. Раньше с ним сталкивались только на единичных скважинах. Как бороться с этим при горении на площадях в десятки квадратных километров, никто пока не знает. Высказался только один из специалистов (цитата): «Справимся как-нибудь, все когда-то приходится делать в первый раз».
Открытым остается вопрос о причинах катастрофы. Основная версия: неизвестное природное явление. Геологи говорят, что была серия слабых сейсмических толчков. Толчки совпали по времени – с предположительным началом пожаров, а по месту – с особыми узлами пластов, где пласт имеет большую мощность при незначительной глубине залегания, и существуют хорошие перспективы для размещения скважин. Геологи отмечают, что толчки произошли не только в узлах, где есть действующие скважины, но и в узлах, которые разведаны, но пока не разрабатывались. Последнее обстоятельство свидетельствует в пользу версии природного катаклизма. Но есть и альтернативная версия: широкомасштабная террористическая атака.
Через полчаса после начала пожаров, неизвестные лица разослали электронные сообщения по адресам европейских масс-медиа и управлений полиции. В этих сообщениях, подписанных «Фронт Карла Мартелла», утверждалось, что в Аравии проведена (цитирую): «акция возмездия за теракт в Ла-Манше». В начале это было воспринято, как чья-то глупая шутка, но в сообщениях нашлись координаты очагов крупных пожаров, о которых на тот момент еще не было объявлено публике. Такая осведомленность авторов сообщений свидетельствует в пользу версии о теракте.
Еще один вопрос: как объяснить заметную радиоактивность частиц дыма. Геологи отмечают, что продуктам сгорания минерального топлива свойственна повышенная радиоактивность, но в данном случае она повышена слишком сильно. Это требует специальных объяснений. В ряде масс-медиа уже прошла версия об атомной бомбе, взорванной где-то под землей, и вызвавшей взрывы в узловых точках пластов. Но специалисты отвергают эту версию: взрыв такой бомбы отметили бы сейсмографы.
Информация о катастрофическом пожаре обрушила котировки акций топливных компаний на тех биржах, где сейчас проходит торговая сессия. Многие биржевые эксперты опасаются зарождения фондового кризиса по «принципу домино». Мы продолжаем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами.
Дополнение на 23:00.
Начата эвакуация персонала и техники с базы 5-го флота США из Масиры (Оман). Прекратил работу аэропорт Эр-Рияда. Из США, Китая, ЕС и Японии отменены все авиационные рейсы на Дубай и Абу-Даби. Все движение по шоссе на юго-востоке Саудовской Аравии перекрыто армейскими кордонами. Жителям Эр-Рияда пока предлагается не выходить из домов и закрыть окна. По неофициальным данным, готовится эвакуация города из-за радиационной угрозы. Из южной части Арабских Эмиратов началось массовое бегство на север, к побережью залива. По рассказам очевидцев, север затянут дымом, и слышны звуки, похожие на взрывы, а бытовые счетчики Гейгера показывают «крайне опасный уровень радиации».
Дополнение на 00:00
Представитель Госдепа США сообщил прессе (цитирую) «Согласно данным авиа-разведки, на юго-востоке Аравийского полуострова, с высокой вероятностью было применено ядерное оружие. Возможно, в пустыне имели место испытания ядерных устройств сверхмалой мощности, что привело к возгоранию нефтегазовых пластов». Вопрос о том, чьи ядерные устройства испытывались, оставлен без комментариев.
–
…
Дэмин Инсвик, вытирая на ходу обильный пот со лба, ввалился после вахты в рубку релаксации, и шлепнулся за столик, заняв место, где две минуты назад сидел Траск (сейчас, соответственно, сменивший Инсвика на мостике).
– Дыхание Африки, – прокомментировал Джон Рейсвил.
– Да уж, – проворчал прибывший, наливая себе в чашку остывшего зеленого чая, – Я обалдеваю от этого климата! Кондиционер работает вовсю, и ни черта толку!
– Стопроцентная влажность воздуха, – сказала Фрэн, – Здесь это бывает.
– Тебе хорошо, ты умная, – буркнул он, и сделал огромный глоток, – А где Стью?
– Спит. Сказал: разбудить в полчетвертого утра.
– Молодец, кэп, – одобрил Инсвик, вторым глотком дохлебал содержимое чашки, и добавил, – хороший парень тебе достался, Фрэн…
– Смени тему, а? – отозвалась она.
– Ладно. Извини. Я чисто по-дружески. А что нам говорят в новостях?
Рейсвил лениво потянулся, и меланхолично произнес:
– Кто-то раздраконил атомными бомбами всю Аравию вместе с нефтью.
– Черт! Я же серьезно спрашиваю.
– А он серьезно отвечает, – сказал Улкерт, – На счет всей, это, как пишут в романах, гипербола, но юго-восточный ломоть Аравии уделали, чисто как в Апокалипсисе.
– Вы что, сговорились? – подозрительно спросил Инсвик.
– На экран посмотри, – посоветовала Фрэн.
Минуту он смотрел на экран, успев параллельно закурить сигарету, а затем хлопнул ладонью по столу и объявил:
– Я биржевой гений! Я позавчера продал нефтегазовые акции, а купил оружейные и компьютерные. У меня было озарение! А иначе бы сгорела моя дюжина килобаксов.
– А по-моему, биржа – это то же самое казино, – произнес Улкерт, – Как не играй, а в финале уйдешь с пустыми карманами. Там все подстроено. И Аравия подстроена.
– Что ты сказал? – Фрэн удивленно повернулась к нему.
– То и сказал. А ты что, поверила в зверский «Фронт Карла Мартелла»?
– Допустим, не поверила. Но это еще не доказательство подстроенности.
– Хочешь доказательство? – спросил он, – Тогда вспомни наш приказ. Раздел про дополнительные обстоятельства. Пункт 3. Перед вторжением, у про-исламского Африканского Единства будут внезапные проблемы в глубоком тылу, вплоть до импотенции. Теперь следи за мыслью. Откуда эти про-исламские бабуины получали баксы? Правильно, оттуда. Что теперь там? Правильно, там жопа! И гренландское адмиралтейство знало про эту жопу заранее. Что, где и когда. Я же говорю: в этом долбанном мире все подстроено и поделено.
В релакс-рубку влетел штаб-сержант Гэго, в белых спортивных трусиках и майке с эмблемой баскетбольного клуба «White Walrus». На его шоколадной коже блестели россыпи бисеринок пота.
– Фрау лейтенант, разрешите доложить!
– Давай, – сказала Фрэн Лаудер.
– Ты приказала: доложить про роботы в ста минутах от точки. Они прошли, да!
– Это хорошая новость, Гэго! – Фрэн энергично кивнула, – Возвращайся на пункт управления сетью вооружений. Я подойду через пять минут.
– Да, фрау лейт. Удачный день, точно?
– В каком смысле? – спросила она.
– Наши так врезали муслимам! Ух! – пояснил штаб-сержант.
– Которые наши? – поинтересовался Рейсвил.
– Вообще, наши, фрау лейт. И никто ничего не докажет, нет! Можно идти?
– Да, штаб-сержант. Идите.
Негр в баскетбольной майке выскользнул за дверь. Рейсвил покрутил указательным пальцем кончик носа, что было у него признаком крайней задумчивости.
– Наши врезали… Хотел бы я знать, что знает этот парень.
– Я думаю, он знает не больше, чем ты, – сказал Улкерт, – Но он трансэкваториал, а трансэкваториалы не любят мусульман, особенно – арабских ортодоксов.
– Джон, ты видел, в Гренландии хоть одного тряпкоголового? – добавил Инсвик.
Рейсвил отрицательно покачал головой.
– Ни одного не видел. Наверное, для них там слишком холодно.
– А для негров-трансэкваториалов не холодно? – иронично спросил Улкерт и, не дожидаясь ответа, пояснил, – Южане-куклукскановцы прошлого века это просто церковный хор по сравнению с трансэкваториалами.
– Сравнение какое-то несимпатичное, – заметила Фрэн, поднимаясь из-за стола.
– Просто, первое, что пришло в голову, – пояснил он.
– Вот-вот, – сказала она, – Именно это первое и приходит в голову. Знаете, парни, наверное, это сейчас звучит старомодно, но мне очень не нравится, когда людей преследуют за их расу или за их религию. Даже за несимпатичную религию.
– На счет расы понятно, – Инсвик кивнул, – А на счет религии, это еще вопрос.
– Какой вопрос? – возмутилась она, – Кому какое дело, во что человек верит?
– Такое, – ответил он, – Ставлю десять баксов против корки хлеба: тебя ни капли не напряжет, если твой сосед негр или китаец, но если это тряпкоголовый ортодокс, у которого жена ходит в черном мешке, то тебя это напряжет и еще как! Не из-за его арабского бога, а из-за того, что он – постоянный источник проблем. Он грозится подпалить мясную лавку из-за свинины, киоск – из-за девчонок на обложке, сервер кабельного TV – из-за мультика про поросенка Пигги, а школу – из-за того, что там девочки учатся вместе с мальчиками. И что с ним делать, а?
Фрэн сжала и разжала кулаки. В ее голове в очередной раз шла борьба между теми принципами равенства, в которые она верила, и той логикой, которая была в словах лейтенанта Дэмина Инсвика.
– Только не надо бить меня в челюсть, – сказал он, – Это не аргумент.
– Я и не собиралась. Просто меня бесят некоторые вопросы. Ладно, мне пора идти, встречать наших летучих зомби-черепашек… Кстати, о вопросах и аргументах. Ты крупный биржевой эксперт. Попробуй, проверь заявление Берта, что все с Аравией подстроено, и все заранее поделено.
– Это как? – спросил Бертон Улкерт.
– Элементарно, – сказала она, – Кто знал заранее, тот играл на сильное понижение соответствующих бумаг, и это наверняка заметно по какой-нибудь статистике.
– Черт! – Инсвик ударил кулаком по ладони, – У тебя здорово варит котелок!
– Ничего такого, – ответила Фрэн, – Но я читала о скандале в 2001. Кто-то играл на понижение каких-то акций, зная о будущем теракте против WTC в Нью-Йорке.
– Прав был долбанный Екклесиаст, мать его греб! – проворчал Рейсвил, – Нет ничего нового под Луной. Ну, нет, хоть ты на изнанку вывернись.
…
… Эти штуки летели на небольшой высоте, почти касаясь волн, что обеспечивало практически полную незаметность для радаров, а с учетом ночного времени – и для визуального наблюдения. В инфракрасном диапазоне, их можно было увидеть, если совершенно точно знать, куда надо смотреть. Их электрические движки были чуть теплыми, хотя работали уже около тридцати часов подряд. Штуки были двух видов. Первые напоминали квадратные гибриды черепах с белками-летягами. Вторые имели форму широких австралийских бумерангов. Их целью был овальный островок немного южнее Экватора, вытянутый на 5 миль вдоль 5-го меридиана Восточной Долготы. Аннобон, территория Экваториальной Гвинеи в южной части Гвинейского залива.
Эти летающие штуки ничуть не побеспокоили своим ночным появлением жителей Аннобона. Пропеллеры шелестели тихо, а полет со скоростью сто узлов не создавал беспокоящего свиста разрезаемого воздуха. Ни один из 4 тысяч аннобонцев даже не заметил их. «Черепахи-летяги» приводнилась на море с севера и востока от островка, нырнули, и исчезли. Тройка «черепах» нырнула в круглое озеро в северной половине острова. Что же касается «бумерангов», то они, не спеша, набрали высоту и, оседлав восходящие потоки воздуха, повисли в нескольких километрах над Аннобоном.
До рассвета на этой широте и долготе оставалось около полутора часов. Фрэн тихо открыла дверь 1-го кубрика (всего на малом корвете их было четыре) и, сделав пару шагов, привстала на цыпочки. Это позволило ей дотянуться острыми зубками до уха мужчины, лежащего на одной из коек верхнего яруса.
