Текст книги "Влюблена по расчету (СИ)"

Автор книги: Алекса Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Леди Шолл заслуживала тухлых яиц за свою паршивую игру на публику, но вместо этого получила вежливую заботу и участие от высокого лорда. А я молчала, чтобы не вспылить и не дать лишнего повода грымзе змее меня попрекнуть простым происхождением. А я не сомневалась, что леди Ноари оставила своего фамильяра следить за тем, что будет происходить в гостиной. И пусть я не видела чёрную змею, но ясно чувствовала присутствие чужеродной враждебной магии.

– Итак, поговорим серьёзно, леди Шолл, – сказал Ренар, наливая и себе в бокал воды из графина. Это я одобряю. Жидкости вообще нужно пить побольше, а уж тем более после отравления ядами всякими. – Я знаю, что ничего не было. Вы это тоже знаете. Если будете настаивать на том, что я вас обесчестил, мне придётся настаивать на магической проверке. Вы прекрасно понимаете, что в первую очередь подобная проверка ударит по вам и вашей репутации. Пока о случившемся знает только моя мать и невеста, но если дать огласку, то, боюсь, о хорошей партии вам придётся забыть. Несмотря на внушительные связи вашего отца.

«Браво! Браво, мой лорд! – мысленно отбивала я ладоши в молчаливых овациях Ренару. – Так её, змеюку подколодную!»

– Но лорд Ренар, – начала возражать леди Шолл. – Я уже скомпрометирована.

– И кому за это спасибо скажем? – не поддаваясь на провокации, холодно заметил Ренар. – Если вы хотите довести до общественности предмет наших с вами разногласий, – это ваше право. Но я говорил раньше и повторю сейчас, беря в свидетели мою невесту, – я не женюсь на вас ни при каких обстоятельствах. Поэтому советую ещё раз внимательно всё обдумать, прежде чем жечь за собой мосты. Не советую идти на поводу у моей матери, – её ваш позор нисколько не затронет.

– Но… почему она? – леди Шолл ткнула пальцем в мою сторону. Вот и кто здесь невоспитанная деревенщина, спрошу я вас?! – Вряд ли вопрос в деньгах и связях. А породнившись с родом Шолл вы встанете на одну ступень ближе к королю.

Вот неугомонная! Руки так и чесались распотрошить идеально уложенную причёску нахалки, но я лишь сжала кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. Нельзя, нельзя срываться. Пусть высокий лорд решает проблему сам, как взрослый мужчина. А женские разборки мы оставим на потом.

– Я не обязан отвечать на ваш оскорбительный вопрос, леди Шолл, но всё же отвечу, чтобы вы раз и навсегда себе это уяснили. Мне нет нужды гоняться за богатыми титулованными невестами. Мои амбиции не столь высоки, чтобы желать возвеличивания любой ценой. А что касается невесты, то, как это ни банально, но я предпочитаю слушать своё сердце, а не кошелёк.

Сказав это, Ренар неожиданно притянул меня к себе и поцеловал на глазах у покрасневшей от злости леди Шолл.

Так тебе, мерзкая интригантка!

Ох, стоп!

Это ведь меня целуют! Мамочки, спасите-помогите!

«Надо закрыть глаза! – нервно подумала я, глядя на тёмные ресницы лорда. – Ох, какие у него шикарные ресницы!»

Да не о том надо думать, когда тебя целует красивый мужчина, не о том!

Хотя… это скорее походило на бегство от самой себя, попытку спрятаться за напускным безразличием и отстранённостью от бури чувств, нахлынувших на меня стремительным потоком. Закрыв глаза, я сдалась и покорилась этим чувствам.

Живём лишь раз, так к чему лишать себя удовольствия, пусть и весьма неожиданного?

Прикосновение губ Ренара оказалось на удивление приятным. Я позволила лорду вести в этом странном танце, и отдалась на волю новых ощущений. Мурашки, гарцевавшие по всему телу, сдали пост бабочкам, не на шутку разбушевавшимся в моём животе. Эти гадкие насекомые так усиленно порхали своими маленькими крылышками, что я совсем потеряла власть над собственным телом. И если бы не надёжные объятия Ренара, я бы точно стекла на пол, как густой кисель. Радужный такой, с розовыми бабочками, барахтающимися в сладком «компотике».

Не знаю, что это было: показательное выступление перед леди Шолл или внезапный порыв. Да и разбираться в этом не хотелось.

Когда громкое сопение неудачливой интриганки стало громче стука моего сердца, я положила руки на широкие плечи лорда в немой просьбе остановиться. Да и воздуха глотнуть не помешало бы.

Конечно, сам поцелуй мне понравился. Да и кому бы не понравился? С таким-то мужчиной! Но я не питала страсти к публичной демонстрации личного.

– Вы настоящий хам, лорд Ренар! – воскликнула леди Шолл и, посмотрев на меня, добавила: – А вы, леди Сильвия, дура. Принять мужчину, который вам изменил, позволить ему касаться вас, – ни грамма уважения к самой себе!

– Чья бы корова мычала, – ответила я и усмехнулась. – В этой комнате есть только одна леди, которая нисколько себя не уважает. И это не я.

Взгляд Ренара красочно сказал мне всё, что он думал о моём деревенском сленге, но я и не думала извиняться. Не перед этой леди, возомнившей себя самой умной.

Немая пауза затянулась. Леди Шолл, очевидно, подбирала слова для своей последней речи (ну, я надеялась, что Ренар вразумил её и она примет верное решение не наводить шороху в свете), когда в коридоре послышались шаги. Не успели мы даже моргнуть, как двери гостиной распахнулись и мы увидели счастливую Беренику и широко улыбающегося Луи. Хоть кому-то вчера ночью было хорошо.

– Ренар, Силь, вы вчера так внезапно уеха… ох, леди Шолл, моё почтение, – Луи кивнул покрасневшей, как мак, девушке и посмотрел на нас с Ренаром с явным вопросом во взгляде. – Не знал, что у вас гости.

– Леди Шолл уже уходит, – сказал Ренар и выразительно посмотрел на виновницу нашего раннего пробуждения. – Не так ли, леди?

– Да, лорд Ренар, мне уже пора. Однако наш вопрос ещё не решён.

– Воля ваша, – ответил Ренар и притянул меня к себе, обняв за талию. – Мы с невестой будем надеяться на торжество вашего благоразумия. Всего доброго.

Когда леди Шолл покинула гостиную, весьма нервно и торопливо, Береника покачала головой и спросила прямо:

– И во что ты успел вляпаться, Ренар?

И не говорите, что ведьмы ничего не замечают, – вон, как Береника быстро всех раскусила.

– Стараниями леди Ноари, – мрачно буркнул Ренар, не отлепляясь от меня. Не то, чтобы меня это сильно напрягало, но я не привыкла к постоянному телесному контакту с мужчиной. С Ренаром же всё выходило как-то слишком… интимно. Я так не планировала!

– Ясно, – вступил в беседу Луи. – Значит, уже сделала первый шаг. Насколько всё серьёзно?

– Посмотрим, – ответил Ренар и всё же отпустил меня, слава богам. Я вдохнула воздуха и отошла к столу, где маняще блестели бока графина с водой. Раз еды пока не давали, хоть попить с утра – и то благо.

– Кар! – взмахнув крыльями, на плечо мне спикировал Корб. – Кошмар, а не приличный дом.

– Согласна, – вздохнула я и одним махом влила в себя полный бокал воды.

– С чем ты согласна, душа моя? – вдруг спросил Ренар. От неожиданности и формы обращения ко мне я поперхнулась и едва не подавилась водой.

– С тем, что пора бы уже и позавтракать.

Луи весело засмеялся и хлопнул Ренара по плечу.

– Как я рад, брат мой, что ты выбрал леди Сильвию в невесты. Зубы сводит от манерных девиц высшего света.

Я хихикнула, но Луи, видимо, понял, что мог невольно обидеть меня своим комплиментом. Под суровым взглядом жены он добавил:

– Я ни в коем случае не намекаю на ваше происхождение, леди Сильвия. Просто… Ну вы же всё видите сами, – Луи развёл руками, признавая своё поражение.

– Всё в порядке, я нисколько не обижена, – сказала я и мой желудок тут же подтвердил мои слова.

– А покушать всё же стоит, – философски заметила Береника и взяла мужа под руку. – А мы к вам присоединимся. А то сбежали из дворца с рассветом, не дожидаясь завтрака.

– Так не терпелось узнать, что же с нами случилось? – заломив бровь, спросил Ренар.

– Любопытство – не порок, – парировала Береника и подмигнула мне. – Особенно для ведьмы.

Глава 19

– А ты не знаешь, почему мужчины де Сид так падки на ведьм? – тихо спросила я Беренику давно мучивший меня вопрос. – Я за последние дни ведьм увидела столько, сколько за последний год не встречала.

Береника тихо засмеялась.

– Тоже не любительница сборищ?

– Если ты о делах ковена, то да. Я из тех, кого презрительно называют «отбившейся от стада овечкой». Не люблю весь этот официоз, встречи, обязанности перед сёстрами… бр-р-р!

– Согласна, – кивнула Береника уже без шутливой улыбки. – А на твой вопрос очень простой ответ. Думаю, Ренар не будет против, если я скажу.

Я посмотрела на высокого лорда, который в этот самый момент о чём-то разговаривал со своим кузеном. Хотя, почему о чём-то? Я могла с уверенностью назвать предмет их разговора – подстава в лице леди Шолл.

– Говори, я ему ни за что не признаюсь, что ты мне открыла секрет их рода! – клятвенно пообещала я и хихикнула.

– Дело в том, что для любого магического рода важна подпитка извне. Так уж повелось, что маги женского пола появляются настолько редко, что шансы встретить такую девушку и жениться на ней ну очень мизерные. Вот тут-то и приходят на выручку ведьмы.

Береника усмехнулась и подмигнула мне.

– То есть, мы им нужны только в роли племенных кобыл? – уточнила я, чувствуя мерзкий привкус разочарования на губах.

– Нет, – мотнула головой Береника. – Точнее, не всем. Хотя признаюсь, изначально мужчинами руководит именно чувство выгоды. Но мы же ведьмы, дорогая.

Послав мне многозначительный взгляд, Береника одними глазами закончила свою мысль. Ну конечно. Какая ведьма не сможет влюбить в себя нужного мужчину? И кто ещё кого использует в конечном счёте…

– Только я одного понять не могу, – задумчиво продолжила Береника. – Леди Шолл очень слабая ведьма. Настолько слабая, что я бы назвала её обычным человеком без магии. Зачем леди Ноари пытается протолкнуть эту партию?

– Может она ненавидит своего сына? – высказала я своё предположение. – Иначе как объяснить её попытки уничтожить собственного ребёнка?

Береника снова покачала головой.

– Нет, дело не в этом. Скорее всего ей пообещали какие-то уж очень соблазнительные бонусы. Ты же знаешь, что род леди Шолл очень близок к королю. Конечно, дочь с ничтожно слабым даром для них как позорное пятно, которое нужно скорее смыть, отдав девушку в чужую семью. Но кто же возьмёт в невестки ведьму, которая не усилит магию рода, а лишь ослабит потомство?

– Только идиот, – согласилась я. – Мда уж…

– Вот-вот, – согласилась Береника. – Леди Ноари ослепла от возможных перспектив возвеличивания себя любимой и совсем забыла о будущем своего сына и его детей. Эгоизм во всей его неприглядной красе.

Мы синхронно вздохнули. Да, по всему картина выходила премерзкая. Мать, ставящая свои интересы превыше интересов сына. Сын, пытающийся за ледяной холодностью скрыть свою душу, на долю которой, я уверена, выпало немало бед и лишений. Не денежных, нет. Но эмоциональных. У меня возникли сомнения, а вообще любили ли Ренара? Когда он был ребёнком, дарила ли эгоистичная мать ему хоть толику тепла?

– Значит, вопрос выгоды, – подытожила я небольшой экскурс в личную жизнь влиятельных семей магов королевства. – Удивительно, почему нам об этом не говорили.

– В школе ведьм? – вскинув брови, уточнила Береника. – Не дождёшься. У ведьм ковена свои планы на сестёр. Им не выгодно, чтобы сила уходила из-под контроля.

И вздохнула так тяжко, словно вспомнила что-то не очень приятное. А я, окончательно сопоставив всю информацию, хлопнула себя по лбу. Вот это я дура!

– Так ты – та самая Беренис де Корделай?

Береника усмехнулась и кивнула. А я не удержалась от восторженного свиста. Ну ничего себе! Сама Беренис сидела рядом и, (о, божечки!) по-приятельски беседовала со мной!

Год назад весь ведьминский мир всколыхнуло небывалое событие: одна из подопечных Чёрного ковена, которой прочили пост Верховной, сбежала из ковена и обручилась с мужчиной, наплевав на все правила и запреты. Ковен не отдаёт сестёр, на которых поставил так много. За опальной ведьмой шла настоящая охота в духе «либо ты с нами, либо тебе вовсе не жить». Много ведьм тогда погибло…

Так вот ты какая, живая легенда из Славенарии.

Общими усилиями решили, что наилучшим вариантом для всех нас будет… сбежать. Да, именно до такой «замечательной» мысли дошли высокие лорды, пока я познавала всю степень своей удачливости, общаясь с легендарной Беренис, которую теперь язык не поднимался называть по-простому Береникой.

– Ты уверен, что поездка в Рэйнский лес не будет расценена ими как бегство с поля боя? – с сомнением спросила Беренис у Луи, но смотрела она исключительно на Ренара.

– Мы уверены, что именно так это и преподнесут общественности, – если решат идти до конца, конечно, – ответил Луи и хлопнул Ренара по плечу. – Но когда нас волновало мнение света, да, брат?

Ренар поддержал Луи невесёлым смешком.

– Рэйнский лес? – переспросила я, смутно себе представляя этот «пикник на выезде». Мужчины решили, что на ближайшую неделю будет лучшим покинуть Ладарию и отправиться в спокойный Рэйн, обозвав это безобразие «восстановлением сил и подготовкой к свадьбе». К свадьбе, етить его!

Мне оставалось лишь недовольно скрипнуть зубами, а заодно и прописать себе и антипаразитарные, и успокоительные отвары. Что ни день, то потрясение!

– Кстати, там очень красивый храм. Мы с Луи венчались именно в Рэйне, – подмигнула мне Беренис, которую теперь снова хотелось называть Береникой. Конечно, она желала нам с Ренаром счастья, но откуда ей было знать, что наше счастье – быть порознь, а не соединять свои души вечным браком в Рэйне, будь он хоть тысячу раз самым распрекраснейшим и раскрасивейшим городом на свете.

– А это мысль, – поддержал жену Луи и чмокнул ведьму в щёку. – И будет прекрасной игрой на опережение. Вы же всё равно собирались пожениться, так к чему тянуть?

Действительно, чего тянуть? Наверное к тому, что контракт действителен всего месяц! Хотя… Чёрт бы побрал этого хитроумного лорда, вписавшего в договор возможность продлить срок действия соглашения в одностороннем порядке.

Или нет. Это меня дёрнул чёрт, когда я подписывала этот кабальный договор! Уж лучше плаха, честное слово!

Вру, вру. Плаха – это не выход. Пока мы живы, всё можно изменить. А вот умерев, уже ничего не исправишь.

Вздохнув, посмотрела на Ренара с немым вопросом.

«Что, и поженимся вот так, играючи на спор в отношения?»

Но лорд мне не ответил и взгляд свой синеглазый отвёл. Странно…

– Не хочу тебя расстраивать, но Харайя подслушивает вас, – как бы между делом сообщил Корб. Я вздрогнула. Даже одно упоминание имени фамильяра леди Ноари доводило меня до нервного тика. Мерзкий фамильяр не менее мерзкой женщины.

– Ренар, у нас лишние уши, – сообщила о чёрной кобре жена Луи. Я тут же нашла взглядом рыжего Альмонда, громко мурчащего на коленях Береники. И когда он успел появиться здесь?

– Я знаю, – кивнул высокий лорд и, кинув в мою сторону быстрый взгляд, добавил: – Предлагаю начать сборы прямо сейчас. Выезжаем вечером.

– Мы поедем ночью? – спросила я, с сожалением распрощавшись с идеей нормально выспаться. Что такое «не везёт» и как с этим бороться…

– Чем быстрее, тем лучше, – подтвердил Ренар.

Я вздохнула. Снова собирать свои пожитки, снова путешествие. Одно радовало, – я не успела до конца обустроиться в спальне, которую мне выделили в этом доме, с появлением матери лорда быстро потерявшем всю свою привлекательность и гостеприимность.

– И метёлку свою не забудь, – прочитав мои мысли, проинструктировал Корб.

– Куда ж я без моей помощницы? – спросила я у ворона и хмыкнула. – Ведьма без метлы, – что лошадь без ноги.

Опять в путь, опять в дорогу. Ренар справедливо решил, что чем скорее мы покинем негостеприимное поместье, тем будет лучше для всех нас. Не стоило давать леди Ноари время на выдумывание очередной подлости, которая заставила бы нас остаться под её неусыпным контролем.

К счастью для нас четверых, мы успели вовремя. Когда мы уже стояли на ступенях дома и слуги грузили в крытые экипажи наши вещи, к дому подъехал почтальон с корреспонденцией.

– Сынок, тебе срочное послание от… – с торжествующей улыбкой на лице воскликнула тут же появившаяся на пороге леди Ноари, но Ренар перебил её. Весьма грубо, но очень эффектно. Глядя прямо в глаза женщине, что подарила ему жизнь, он сказал:

– Посыльный не застал высокого лорда дома. Как жаль, но они разминулись на каких-то полчаса.

И с этими словами Ренар подхватил последний чемодан и, не дожидаясь помощи слуг, самолично водрузил его в багажный отсек.

Браво, мой лорд! Браво!

Глава 20

Обещание всегда выполняй.

(Советы старой ведьмы).

Экипаж трясло по ухабам так сильно, словно мы ехали в обычной повозке. Я уже сто раз пожалела о том, что дорогая сердцу метла лежала среди багажа, бережно упакованная мною самолично. Так бы оседлала старую подругу да фьють! В небо. Туда, где раздолье, где ветер гуляет в густых волосах, где нет ни одной рытвины или пригорка, о который медленно, но верно разбивается многострадальный копчик.

– Устала? – перехватив мой взгляд, полный тоски и грусти, поинтересовался Ренар.

– Разве это имеет значение? – буркнула я, снова подскочив на особо вредной кочке. – Уй!

– Потерпи, здесь дороги далеки от совершенства, но это самый короткий путь. К утру приедем на место. Пока можешь поспать.

Ответила я взглядом, полным скепсиса. Серьёзно? Поспать?! Да я тут развалюсь на составляющие скелета, прежде чем мы доберёмся до места назначения!

Но это всё бушевало в моих мыслях, а вслух я ответила лишь многозначительное:

– Хм-м-м.

Новый подскок колес экипажа буквально подбросил меня вверх. Моя макушка повстречалась с потолком этой адовой повозки, познакомилась с ним и даже успела перейти на новую ступень отношений, пока я сыпала проклятия на создавшего этот пыточный агрегат на колёсах, на картографа и мамашу Ренара, чтоб ей пусто было!

– Иди сюда, – постучав подле себя по сиденью, сказал синеглазый лорд. Я недоверчиво покосилась на небольшой свободный участок диванчика и мотнула головой.

– Вот упёртая, – вздохнул Ренар и пересел ко мне. Но на этом он не остановился. Ловко пропустив руку между моим платьем и сиденьем, он одним быстрым движением усадил меня себе на колени. Наглец какой!

– Так будет мягче, – пояснил он свои телодвижения и замер, демонстративно глядя в окно экипажа. Настолько демонстративно, что я ни на миг не поверила этому скучающе-равнодушному выражению лица.

Потому что под моей ладонью гулко билось явно неспокойное мужское сердце, а сильные руки продолжали прижимать меня к слишком очевидно напряжённому телу.

В этот момент я порадовалась, что у Береники и Луи был свой собственный экипаж, потому что я планировала как следует отчитать лорда за нарушение установленных между нами деловых отношений. Планировала, но так ничего и не высказала, потому что новый ухаб сблизил нас с лордом ещё сильнее, а его ладонь, метнувшаяся змеёй к моей макушке, не дала моей голове снова пообщаться с хорошо знакомым потолком. Но после, когда опасность миновала, мужские пальцы подозрительно проскользили к моей шее, вынуждая повернуть голову к Ренару.

«Что за чёрт?» – спросила я одним взглядом, утопая в синеве наглых глаз.

«Молчи,» – говорили его глаза, завораживая меня искуснее самого опытного гипнотизёра.

«Что ты собираешься делать?» – послала я в эту синюю бездну новый вопрос, не проронив ни слова.

«Я тебя поцелую», – ответили мне его глаза, скользнувшие жадным взглядом по моим губам.

Сначала я хотела отстраниться, возмутиться и заставить лорда отсесть. Но после, когда усталость от прожитого дня, многих часов бесконечногоо пути и постоянных нервных потрясений взяла своё, сдалась.

В конце концов, это всего лишь поцелуй. Устроить скандал с разбирательством я всегда успею, а сейчас мне хотелось немного тепла и спокойствия. Немного положительных эмоций.

Поэтому я прикрыла глаза в молчаливом разрешении.

«Целуй».

«Солнечное повидло».

Именно это странное сочетание слов возникло в моей голове, когда тёплые губы лорда коснулись моих. Я даже зажмурилась от этого запретного удовольствия.

Этот поцелуй, в отличие от первого, был более мягким и неспешным. Пока нас не ускорила очередная кочка, будь она неладна! Или ладна?

Ренар вжал меня в себя с такой силой, что меня буквально расплющило на его бурно вздымающейся груди. Возмутительно волнительно и мурашечно!

Но целоваться в таком положении стало неудобно, у меня просто закончился весь запас воздуха! Я спустила руку с шеи лорда на его грудь, протиснувшись между нашими телами, и вынудила Ренара ослабить стальную хватку. И замерла, остановившись на уровне его сердца. Ох, а я думала, это только моё устраивало бешеный забег по рёбрам, так и норовя пробить последнюю преграду и ускакать в такт кочкам в сторону леса. А оказалось, что не только моё сердечко пыталось сбежать. У лорда обнаружились те же проблемы с самым главным органом.

– М-м-ы-ы-ы, – промычала я, с трудом возвращая себе способность связно изъясняться. Ренар хмыкнул и улыбнулся.

– Согласен, дорога не радует. Но у нас ещё есть немного времени, можем… – он потянулся ко мне, рукой направляя мои губы к своим.

Э-э-э, нет! Мы так не договаривались.

– Не стоит больше, – сказала я, мотнув головой. На вопросительный взгляд лорда ответила: – У нас с вами глубоко деловые отношения, так давайте не будем усложнять их двусмысленными ситуациями.

Ох, знал бы он, насколько моё тело жаждало продолжить все эти двусмысленности, как губы хотели снова ощутить вкус солнечного повидла и усложнить всё до такой степени, чтобы без помощи фамильяра ни в жизнь не распутать. Но внешне я держалась, как неприступная скала.

Хотелось бы в это верить.

Ренар тяжко вздохнул.

– А как же тренировки? Для правдоподобности.

Последняя надежда разбилась о моё твёрдое:

– У нас и без тренировок выходит очень убедительно, мой лорд.

Ренар притворно вздохнул, но руки с моей талии не убрал. На мой красноречивый взгляд, брошенный на пальцы на моём корсете, он ответил с невозмутимостью дворецкого:

– Кочки никуда не делись, я берегу вашу бесценную попку для будущих свершений.

Хам. Но какой заботливый!

Я решила, что лучше всего будет сделать вид, что мне всё равно. Ну и что, что моя попа подпрыгивала на коленях лорда в такт каждой кочке. Это его инициатива, вот пусть и мучается.

А в том, что каждый мой прыжок его мучил, я не сомневалась. Вон как зажался весь, окаменел. Словно и не на живом человеке сидела, а на мраморной скамье.

К счастью, наши мучения вскоре закончились и экипаж дёрнулся, качнувшись в последний раз на рессорах, чтобы уже в следующий миг окончательно остановиться.

– Шикарно размял крылья! – довольно каркнул Корб, прижав меня к земле своим немаленьким весом, который он беззастенчиво опустил на моё плечо. – Ты как?

– Жива, – буркнула я, испытывая странную смесь эмоций. Хотела радоваться, что бесконечная дорога оказалась позади, мечтала дойти до баньки и смыть с себя дорожную пыль, но в то же время я прекрасно понимала, что тех чудных мгновений, какие мы пережили с лордом в пути, уже не будет.

Всё, что было в экипаже, останется в экипаже.