Текст книги "Влюблена по расчету (СИ)"
Автор книги: Алекса Вулф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Береника согласилась с Ренаром и мягко убрала руку мужа со своей талии.
– Нам надо идти, Луи. Ты же сам знаешь…
И такая тоска читалась в их глазах, словно супруги расставались не на какие-то часы, а на века.
Я неловко переступила с ноги на ногу. Ренар, словно вспомнив о том, что всё ещё удерживал меня подле себя, нехотя разжал руки.
– Будь осторожна, – проговорил он, вглядываясь в моё чумазое лицо.
Но именно в тот момент, когда мы были готовы уйти с передовой, организм Береники решил, что хватит с него издевательств. Ведьма неловко пошатнулась и рухнула бы на почерневшую от пепла землю, если бы Луи не удержал её в своих руках.
– Сильвия, – сказал он, глядя на меня со всей серьёзностью. – Ты сможешь сама провести ритуал?
Я нерешительно кивнула. Слова заклинания и порядок действий я выучила назубок, так что смогла бы справиться и без Береники. В конце концов, она предполагала такой вариант, поэтому проверяла меня очень тщательно.
– Тогда начинай. Если Береника сможет, то присоединится к тебе позже.
– Хорошо, – согласилась я. Обернувшись к Ренару, спросила с неизвестно откуда взявшейся робостью: – Я пойду?
– Луи, я иду с ней, – проигнорировав мой взгляд, сообщил Ренар тоном, не терпящим возражений. – Думаю, уж полчаса вы тут как-нибудь продержитесь без меня.
Откуда он взял эти полчаса я не знала.
Луи не стал спорить с кузеном и, подхватив жену на руки, снова крикнул в гущу людей:
– Лекаря ко мне! Бегом!
Глава 47
Береника говорила, что для проведения ритуала подойдёт только самая высокая башня города. К счастью, такую мы нашли сразу.
Чуть сложнее было найти ключи от чердака, – потому как нам нужно было забраться как можно выше. Остроконечная крыша для ритуала не подходила, поэтому нужен был именно чердак.
– Проходи, – распахнув передо мной дверь с особым усердием, сказал Ренар. От этого самого усердия хлипковатое дерево едва не слетела с петель.
Я бросила в сторону супруга взгляд, полный осуждения, и покачала головой.
– Мы спешим, конечно, но это не повод крушить и ломать всё вокруг.
Ответом мне было фирменное закатывание глаз. Спасибо, что язвительные реплики он решил оставить при себе.
– Ничего не потерял? – я пристально осмотрела две корзины с необходимыми для проведения ритуала вещами, честь нести которые досталась единственному мужчине в нашей паре. Корба в счёт не берём, он хоть и мужчина, но две груженные до верха корзины унести в своих лапах не смог бы.
– Не заставляй меня ругаться, ведьма.
– О, как мы заговорили, – хмыкнула я. – Давно ли мяукал мой высокий лорд?
Ренар поморщился, вспомнив мою невинную шалость. Всё же надо было проклинать на подольше, а то быстро забылось всё.
– Силь, сейчас не время, – каркнул ворон, отвлекая меня от придумывания новой пакости для Ренара.
– Действительно, – хмуро заметила я. – Ставь сюда корзины и уйди куда-нибудь… в угол. Не мешай мне.
Я не шутила, не заигрывала и не вызывала лорда на эмоции, – мне действительно была необходима полнейшая концентрация на ритуале, а присутствие Ренара всегда выводило меня из равновесия.
К счастью, высокий лорд понял, что просьба была серьёзной и молча ушёл в тень одного из углов чердака, скрывшись в её мраке почти полностью.
Я же, вздохнув глубоко-глубоко, как перед прыжком в воду, достала из корзины свечи. Тринадцать чёрных свечей диаметром как моё запястье. Медленно, стараясь не нарушить начерченного пока ещё только в моей голове рисунка, расставила свечи по кругу.
Затем пришло время угля и мела. Я опустилась на четвереньки и уже не думая о том, что выглядела неподобающе и нелепо, принялась чертить сложные узоры рунического круга с самыми сложными ставами, какие мне встречались до сих пор.
Я боялась ошибиться, но феноменальная ведьминская память никогда не подводила меня, а сомнения появились исключительно благодаря напряжённой осбтановке вокруг.
Когда же с кругом было покончено, пришло время самого главного – активации заклинания.
Я вынула из корзины ритуальный кинжал, изогнутый подобно волне. Бросила быстрый взгляд в угол, где угадывался мужской силуэт и, прикусив губу, одним резким движением полоснула себя по ладони.
С глухим шипением алая кровь упала в центр пентаграммы. И начала растекаться по линиям, начертанным на полу, напитывая магическую печать истинной силой.
Я взглянула на фамильяра и едва заметно кивнула. Корб всё понял и, взлетев к низкому потолку, завис над моей головой. Я слышала мощные удары крыльев птицы по воздуху, чувствовала вибрацию магии, исходившей от фамильяра. Одна за другой зажглись чёрные свечи и через мгновение по чердаку разлился тяжёлый запах воска и смолы.
– Вирибус натуре, катулэ тэ апэлло! Акуа, тэрра эт игнис, адолэбитеку адиктус эст малум, эт опэриас, спаргенис цинэрем капити, эт ин фине акуис сабмэргэре нитэнтэм, спрэд ин вэнтум…
Я чувствовала, как вместе с кровью из моего тела уходила и сила, моя ведьмовская сущность. Но остановиться не могла, ничто не должно было помешать ритуалу.
Корб вливал в меня свою магию, продолжая парить над моей головой. Но взмахи крыльев фамильяра становились всё реже, всё тяжелее. И вскоре ворон устало опустился на мои плечи, но продолжал поддерживать тот тонкий ручеёк, что тянулся от его души к моей, передавая магию.
В какой-то момент у меня перед глазами поплыло и я едва не упала, нарушив тем самым порядок проведения ритуала. В этот момент меня неожиданно подхватили сильные мужские руки.
– Силь, скажи, как тебе помочь? Я могу поделиться силой? – прошептал мне на ухо Ренар, но я лишь вяло качнула головой.
И тогда, когда мне уже казалось, что я провалила ритуал и не справилась, на чердаке вдруг появилось новое лицо.
– Рен, выйди из круга! – крикнул хорошо поставленный командный голос Береники. Я сразу же ощутила пустоту вокруг себя, которую вскоре заполнила собой жена Луи.
– Держись, сейчас мы поможем.
Я плохо понимала, что делала Береника, но, почувствовав под пальцами правой руки мягкую шерсть (рыжую, я не сомневалась), я выдохнула с облегчением. Через меня в круг потекла чужая магия, давая моей восстановиться.
Я впервые была «проводником» чужой силы, но Береника и Альмонд сумели настроиться на меня и сделать всё так легко, словно мы упражнялись в слиянии каждое утро за чашкой чая!
Когда пришло время завершать ритуал, Береника положила свои руки на мои плечи и вторила моим словам, многократно усиливая и закрепляя эффект от ритуальных слов.
– Всё… – выдохнув последнее слово, я устало опустилась на дощатый пол. Запах пыли и сухого дерева ударил в нос.
– Получилось? – подскочив ко мне, обеспокоенно спросил у Береники Ренар.
Я держалась в сознании усилием воли. Словно через вату слышала, как переговаривались Ренар и Береника, пока она бинтовала мою руку.
– Думаю, что да. Но сейчас мы это никак не проверим…
Когда же мы вышли из башни на улицу, чтобы поспешить на помощь к сражавшимся за свободу Астольда горожанам, то услышали ужасный грохот. Земля под ногами словно всколыхнулась, стены домов вокруг нас задрожали, а с деревьев с громкими криками слетели уставшие птицы.
– Что это? – спросила я, вглядываясь в небо.
– Ворота, – мрачно ответил Ренар. – Они взорвали ворота.
«Неужели это конец?» – подумала я, качнувшись от остаточного толчка земли под ногами.
«Соберись, это просто ворота, – каркнул в моей голове фамильяр. – Лучше сконцентрируйся на своём резерве».
Ох уж эти ценные советы Корба. Я хмыкнула. Но в чём-то ворон был прав, как ни неприятно было это признавать. Вместо того, чтобы бездумно паниковать, я могла б хотя бы попытаться стать полезной Ренару, Луи и Беренике, которые, в отличие от меня, вели себя более достойно.
Мы слаженной командой рванули к центральным воротам, – точнее, к тому месту, где совсем недавно высились толстенные дубовые двери, покрытые сверху листовой сталью.
Теперь же вокруг было так темно от копоти недавнего взрыва, что люди угадывались лишь по огненным вспышкам, прорывавшимся сквозь чёрные клубы дыма.
Ренар не дал мне потеряться среди этого кричащего хаоса, бьющего в нос резким запахом гари, обжигающего измазанную копотью кожу жаром. Только рука мужа, сжимающая мои пальцы, была тем самым якорем, который держал меня на грани срыва в паническую истерику.
Ведь я, в отличие от своих героических друзей, никогда не была боевой ведьмой. Я была мирной, весёлой деревенской простушкой, для которой мелкие пакости недоверчивому люду были самым большим развлечением.
«Верните меня в то сладкое мирное время!» – малодушно взывала я к богам, когда мимо пролетали снаряды огненной магии, рискуя лишить меня моей роскошной шевелюры. И головы в придачу.
Но боги молчали, а ад вокруг становился всё страшнее и реальнее.
Я не поняла, в какой момент на меня накатило нездоровое безразличие. Просто вдруг ощутила глухое спокойствие. Встала плечом к плечу с Ренаром и начала отстреливаться от появлявшихся из клубов дыма ведьм. Я не задумывалась о том, что кто-то из этих женщин мог быть невиновен, одурманен или подчинён воле Верховной насильно.
Здесь и сейчас мы сражались за свою жизнь, а в такие моменты глас совести благоразумно молчит.
Я словно наблюдала за всем со стороны. Бесконечные взрывы, крики раненых ведьм, переругивание мужчин, – вампиров ли, магов ли, или же простых людей, – в этой толпе сложно было различить, кто есть кто.
В мою память намертво врезался момент, когда передо мной из клубящихся кругов дыма появилось искажённое слепой яростью лицо Верховной. Я малодушно замерла, словно терпеливо ожидающий своей гибели кролик перед удавом. Но на помощь пришла вынырнувшая откуда-то сбоку Береника.
Швырнув в Верховную сгусток силы, в котором я заметила странные алые ленты, будто живые змеи обнимающие мерцающий чёрный шар, Береника оказалась рядом. Что это было за колдовство такое я понять не успела. Следом за непонятным снарядом магии, Береника выставила между мной и Верховной защитный экран. А сама бросилась вперёд, становясь между мной и главной заразой королевства дополнительным живым щитом.
Битва достигла своего пика, и мы со страхом ждали того переломного момента, когда станет ясно, кто победил.
– Король! – вдруг крикнули со стороны смотровой площадки, чудом уцелевшей на щербатой крепостной стене. – Армия короля на подходе!
И столько было в этом крике безусловной радости, столько яркой надежды, что во всех нас вселилось второе дыхание.
Сражаясь внутри города, мы знали, что со стороны леса ведьм зажимает королевское войско.
А это значило только одно, – мы победили!
Протяжный крик Верховной, сломанной куклой упавшей на пыльную землю, был тому подтверждением.
* * *
Мы находились в большом зале, наполненном людьми. Я, Береника, Ренар и Луи стояли чуть впереди остальных защитников Астольда.
А в нескольких метрах перед нами высился золотой трон монарха с королём, сидевшим на нём.
– За небывалую отвагу, которую вы проявили, защищая Астольд и всё королевство от врагов и насланного недуга, мы жалуем вам Орден Славы первой степени.
Мы склонились перед королём, а личный слуга его величества вынес на бархатной подушечке четыре ордена.
– Лорд Ренар фон Обскур де Сид, подойди к своему королю.
Я боялась поднять взгляд от расписанных узорной мозаикой плит на полу и, затаив дыхание, молча слушала бешеный стук своего сердца.
Прикрепив орден к камзолу моего мужа, король вызвал Луи, а следом за ним, – Беренис. Самой последней позвали к трону меня.
– Леди Сильвия Обскур де Сид, подойди к своему королю.
На ватных ногах я преодолела расстояние до трона и с опаской подняла взгляд на короля. Тот посмотрел на меня с улыбкой и подмигнул.
Мне! Подмигнул! Сам король!
А после я почувствовала, как корсажа моего праздничного платья, слишком роскошного для привычной меня, но смотревшегося во дворце как нечто совершенно обыденное, коснулись руки монарха.
Закрепив орден на моей груди он кивком отпустил меня, позволяя вернуться к «своим».
Но лишь когда Ренар нашёл мою руку и сжал мои пальцы, выражая немую поддержку, я смогла вздохнуть. Неужели я всё это время не дышала?
Речь короля я прослушала, пребывая во власти эмоций. Орден обжигал мою грудь, приковывал к себе взгляды многочисленных придворных, расплывавшихся у меня перед глазами в сплошное яркое, сверкающее драгоценностями и завистью неразборчивое пятно.
После церемонии награждения мы были вынуждены с достоинством отсидеть весь долгий праздничный ужин, и лишь когда за окном небо посеребрили первые звёзды, нам было разрешено покинуть празднество, которое и не собиралось заканчиваться с уходом главных виновников торжества.
– Нам нужно обсудить наше будущее, – сказал Ренар, как только мы оказались в «нашей» спальне.
– Согласна, – сглотнув подкативший к горлу ком, кивнула я. – Давно следовало…
Эпилог
У каждой ведьмы где-то спрятано сердце.
Кто найдет его – подчинит ведьму себе.
(х/ф Отряд самоубийц (Suicide Squad))
Карету покачивало на ухабах, едва слышно скрипели рессоры. Мы ехали в поместье Ренара. Одни, только вдвоём. Береника и Луи остались при дворе, а нам великодушно разрешили удалиться… как молодожёнам.
Разговор, так и не случившийся вечером накануне (я сильно устала и моментально уснула после принятия ванны, поэтому когда Ренар закончил мыться, то застал лишь сладко спящую меня), сам собой перенёсся на сегодня. На утро, когда мы отправились домой.
– Силь, касательно договора… – начал Ренар, когда мы выехали за пределы дворца.
– Думаю, мы можем наконец освободиться друг от друга? – перебила я высокого лорда. И нет, возможно мне хотелось сказать другие слова, но страх за себя, за своё будущее, вынуждал идти напролом.
– Да, – скривился пока ещё мой муж. – Я не буду тебя неволить. Только…
– Что? – я приготовилась слушать нелепые отговорки, но Ренар меня удивил, заговорив открыто и без утайки.
– Дело в том, что наш брак оказался… как бы это сказать… настоящим, – сказал Ренар и потёр запястье. Кажется, он даже не заметил этого своего жеста, но я-то отлично помнила место, где во время венчания боги оставили свой нестираемый росчерк.
– Хочешь сказать, что развода мне не видать? – нахмурилась я. Подобные мысли меня уже посещали и не раз, но было неприятно услышать подтверждение своим сомнениям.
– Я не откажусь от своего слова, – покачал головой Ренар. – Просто придётся немного потерпеть, пока я найду способ снять с тебя клятвы, которые настолько угнетают твой свободолюбивый дух.
Я смотрела на мужчину напротив и понимала, что Ренара задевала сама мысль о том, что я стремилась вырваться из пут навязанного брака. Но… почему? Он ведь и сам желал свободы, иначе не устроил бы весь этот фарс с фиктивным браком!
– Как бы то ни было, ты можешь переезжать в свой дом так скоро, как сама того пожелаешь. А я продолжу поиски решения нашего… деликатного вопроса.
Я хмыкнула. Деликатного, ага. Деликатнее некуда.
Но так как повторно замуж выходить я пока не собиралась, то и в срочном разводе нужды не было. Опять же, можно было немного попользоваться положением жены высокого лорда для своих целей. Найти клиентов среди аристократов… там всегда больше денег, а уж работка найдётся, в этом я не сомневалась.
– Договорились, – кивнула я и отвернулась от мужа, демонстративно уставившись в окно на пролетающие мимо деревья и дома.
Так мы и решили.
Месяц спустя
– Да чтоб тебя! – я швырнула в сторону половник, расплёскивая по полу кухни недоваренное зелье.
– Что опять? – со скучающе-равнодушным видом поинтересовался Корб. – Не ту траву добавила? Ошиблась в граммовке? Не ту руну использовала в заклинании?
Я тихо зарычала и бросила в ворона ложку, которая по счастливой случайности оказалась под рукой.
– Уйди! Видеть никого не желаю!
– Я тебе уже говорил, – подлетев к распахнутому окну, сказал фамильяр. – Поговори с ним и всё наладится. Ведь невозможно же так работать! Сколько ещё ты перепортишь зелий и трав, прежде чем признаешь очевидное?
Корб вылетел в окно, чудесным образом избежав встречи с брошенным в его сторону пучком сухой болотной колючки.
А я, стоило фамильяру оставить меня одну, обессиленно рухнула на скамью и задумалась.
Вот уже целый месяц я жила в новом доме, постепенно обустраивалась, перекраивала жилище под себя и свои нужды. Обзаводилась нужными знакомствами, получала первые заказы…
И вот с последним выходило что-то странное. Я стала совершенно непозволительно рассеянной! Мои некогда идеальные настойки вдруг приобретали странные побочные эффекты, а иной раз и вовсе получалось нечто откровенно опасное для жизни.
Хорошо, что я не успела испортить свою едва построенную репутацию и устроила себе небольшие каникулы. Благо статус жены высокого лорда дарил мне приятный бонус в виде солидного содержания. Беспокоиться о том, что я вдруг начну голодать, не приходилось.
Но сам факт того, что во мне что-то сломалось, не мог не пугать.
А клятый ворон все уши прокаркал про то, что виной тому наша с Ренаром разлука. Много ли он понимал в отношениях, этот пернатый философ?
Вздохнув, я опустила голову на сложенные замком пальцы и пригорюнилась. Уж себе-то врать не стоило. Мне не хватало этого заносчивого мужчины. Я тосковала по нашим перепалкам, по редким, но таким жарким поцелуям, по его сильным рукам…
От воспоминаний о супруге меня отвлёк стук в дверь. Ворча, как самая настоящая старая ведьма, я поднялась на три ступеньки, вышла в холл и подошла к дверям. От дворецкого, которого мне усиленно впаривал мой муж, я отказалась сразу, – где это видано, чтобы у ведьмы по дому хаживали ливрейные слуги?
Поэтому приходилось встречать всех гостей лично.
Распахнув дверь, я махнула рукой, приглашая гостя, даже не взглянув за порог. Да и к чему, – ко мне все последние дни только за старыми зельями и приходили.
Я повернулась спиной к стоявшему на пороге гостю и сказала:
– Проходите, рассказывайте, с чем пожаловали?
И всё же пришлось развернуться лицом к подозрительно долго молчащему заказчику.
Ноздрей коснулся знакомый аромат. Я медленно подняла взгляд от деревянного пола, проскользив по идеально начищенным сапогам вверх, по тёмным брюкам, добротному камзолу и… тяжело сглотнув, я набралась смелости и всё же посмотрела в до боли знакомые синие глаза.
– Я покупаю тебя, ведьма, – сказал этот несносный мужчина и звякнул золотыми в мешочке, демонстративно качнув рукой перед моим лицом.
– Снова на месяц? – ехидно поинтересовалась я, чувствуя, как сердце подскочило к горлу и вот-вот собиралось выпрыгнуть на волю.
– Навсегда, – ответил Ренар. Внезапно оказавшись рядом, он крепко прижал меня к себе и поцеловал. Ох, как долго я этого ждала! До этого самого момента я и не понимала, насколько соскучилась по своему высокому лорду. Как сильно жаждала его прикосновений, его присутствия рядом, его запаха, его горячих губ и сильных рук на моей коже.
– Молодёжь! – каркнул некстати вернувшийся Корб. – Вы всё делаете неправильно!
Я лишь тихо засмеялась, прижавшись к груди супруга. В душе расцвело горячее солнышко и я отчётливо поняла, что теперь у меня получится даже самое сложное зелье.
Ренар же, решив не испытывать более судьбу, наклонился ко мне и тихо сказал:
– Возвращайся домой, жена. Без тебя там тоскливо и одиноко.
– А не боишься, что снова прокляну тебя? – заломив бровь, спросила я. – Понравилось мяукать?
Ренар засмеялся и, прижав меня к себе ещё сильнее, словно боялся, что я могу вдруг испариться из его объятий, ответил:
– Ради тебя я готов промяукать всю свою оставшуюся жизнь.
Я хмыкнула. Погладив ворот его рубашки, я кокетливо взглянула на супруга и с улыбкой произнесла:
– Это ты так иносказательно сообщаешь мне о том, что любишь меня?
– Люблю – это просто слово. А я без тебя умру, – ответил Ренар и снова поцеловал меня, ставя решительную точку в нашем с ним разговоре.
И действительно, к чему слова, когда мне хватило одного взгляда в эти синие глаза, чтобы понять, – с этим мужчиной я буду счастлива до конца своих долгих, наполненных шалостями и проказами дней.
Держитесь, высокий лорд, скучать вам не придётся!