Текст книги "Влюблена по расчету (СИ)"

Автор книги: Алекса Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 30

Не бойся. Страх неудачи – предвестник неудачи.

(Советы старой ведьмы).

– Боюсь, нам придётся возвращаться в столицу, – сказал Ренар, подозрительно вглядываясь в моё лицо. И что он там искал, хотела бы я знать? Ответ на главный вопрос мироздания?

– Это мы и так поняли, – буркнул Луи. – Говори, чего хочет от тебя Адриан?

– Сначала мне нужно поговорить с Сильвией. Наедине, – ответил Ренар, чем удивил не только кузена, но и меня.

«Да что же, чёрт побери, происходит-то?» – подумала я, вкладывая руку в ладонь высокого лорда. Ренар же, после того, как помог мне подняться, молча повёл меня за собой из столовой прочь. Подальше от внимательных глаз молодой четы.

Я шла и судорожно гадала, что же такого мега секретного мне собирался поведать лорд, но как назло, ничего путного на ум не приходило. Только сердце стучало громко-громко, предчувствуя новые беды.

– Ренар, что случилось? – я всё же нашла в себе смелость спросить прямо. Лорд остановился, обошёл меня и плотно закрыл двери, оградив нас от всего дома. Я огляделась: комната, куда привёл меня высокий лорд, была похожа на маленькую библиотеку. Странно, но раньше я сюда не заходила, словно и не видела неприметной двери в коридоре первого этажа.

– Боюсь, наш договор требует некоторых поправок и дополнений. В силу новых, не зависящих от нас обоих обстоятельств.

– Говори ясно и понятно, безо всех этих заумных терминов, – проворчала я, чувствуя, что скоро пожалею о том, что попросила озвучить новые условия.

И я не ошиблась. Когда Ренар сообщил эти новые «поправки», я просто захлебнулась от возмущения, не в силах дать моментальную отповедь.

– Король пожелал женить меня. Благодаря козням леди Ноари и утренним новостям Адриан решил, что меня нужно срочно связать надёжными узами брака и таким образом заставить свет замолчать.

– Так женись, я-то тут причём? – спросила, скрестив руки на груди. – Расторгнем «помолвку» и вперёд, создавай новую ячейку общества.

– Боюсь, всё не так просто, – зло усмехнулся Ренар, явно не радуясь моему ответу. – Мой выбор слишком… кхм… ограничен. Адриан настоятельно советовал, – а все мы знаем, что значит, когда король что-либо настоятельно советует или предлагает, – остановить свой выбор на одной из трёх дам, причастных к скандалам.

– Я, леди Шолл или вампиресса? – хмыкнула я. – Конечно, мне безумно жаль, что всё так обернулось, но… Положа руку на сердце, во всех скандалах виноват только ты и твоя неосмотрительность. Так что выбирай из двух дам ту, к которой лежит рука, душа и… что там ещё может лежать у мужчины в сторону женщины, и…

– Лежать в сторону любимой женщины не должно ничего, – философски заметил высокий лорд, а я внезапно покраснела, правильно прочитав мысль Ренара. – А вот стоять, гордо указывая направление…

– Избавь меня от своих грубых сравнений, – фыркнула я. – Речь сейчас не о стойких бравых солдатиках, а о более серьёзных вещах. Как ты намерен выйти из положения, в которое мы, твоими стараниями, попали?

– Я женюсь, – развёл руками высокий лорд. – На тебе.

– Пф! – поперхнулась я и тут же закашлялась. – Ты совсем разум потерял на фоне потрясений? Какая к лешему женитьба? Уговор был на месяц спектакля «жених и невеста», и никак не больше!

Меня начало колотить. Руки мелко дрожали, а изнутри рвалась чистая сила, которую ни в коем случае нельзя было выплеснуть наружу.

– Месяц, – напомнил мне Ренар. – Минимум на месяц ты принадлежишь мне. Да, изначально в договоре не было пункта про свадьбу, но… Какая разница, фиктивная помолвка, фиктивная женитьба, – всё равно итог один. Через тридцать дней мы разойдёмся, забыв обо всём как о как страшном сне.

– Вот и бери в жёны вампиршу. Заодно и удовольствие получишь, – зло огрызнулась я. И это не от злопамятности, нет. Просто у кого-то очень хорошая память на всякие скандальные сцены. Прямо фотографическая, не уступающая в своей образности самому лучшему фотоаппарату.

– Я уже выбрал, – твёрдо сказал Ренар. – Именно ты станешь моей женой. А когда волнения в обществе улягутся, мы тихо-мирно разведёмся, и я отпущу тебя на свободу. С тысячью золотых в кармане. По рукам?

Тысяча? Я не ослышалась? Да этого хватит и на откуп приставам, и на безбедную жизнь по меньшей мере на полгода!

«Одумайся, Силь, это ловушка!» – завопил голос разума, а интуиция вовсю ему поддакивала. Но обещание двойной оплаты заставило меня задуматься о предложении лорда всерьёз.

– И, чтобы тебе было легче думать, – вдруг добавил Ренар. – В качестве дополнительного поощрения за покладистость и помощь я перепишу на тебя этот дом. Согласна?

Ох ты ж, святые ёжики! Я упала в кресло, удобно подвернувшееся под мою попу, и замахала перед лицом руками, пытаясь направить как можно больше воздуха к своим лёгким.

Тысяча золотых и огромный дом (для меня, привыкшей ютиться в скромной хижине, этот «охотничий домик» был настоящим дворцом). И совсем не страшно, что дом был далеко от Фэйма. Хорошая ведьма везде найдёт заказчиков. А вампир по соседству… Для опытной ведьмы это не помеха. Поставить хорошую защиту и забыть о кровососах навсегда.

– Так что, ты согласна стать моей женой на месяц? – подойдя вплотную к моему креслу, спросил Ренар. Вкрадчиво, не повышая тона голоса, – именно так коварный демон искушает свою жертву.

Я посмотрела на мужчину, склонившегося надо мной, нырнула в бездонную синь его глаз и ответила.

– Две тысячи золотых, – и, сделав вид, что задумалась, добавила: – И покровительство сюзерена, – мне нужна будет протекция и рекомендации.

– Договорились, – слишком быстро согласился Ренар. А я подумала, что надо было просить пять тысяч золотых. Но дело в том, что даже две тысячи – сумма для меня настолько огромная, что сложно представить, на что тратить такие деньжища.

С довольной улыбкой Ренар словно из воздуха достал пергамент и перо. Расчистив рукой себе место на заваленном свитками и книгами столе, он сел в кресло и начал что-то писать.

– Новый договор? – вздёрнув бровь, прозорливо поинтересовалась я.

– Конечно, – кивнул высокий лорд. – Всякая сделка требует отдельного договора.

– Ага, да, – хмыкнула я. Но чувство, что я где-то глубоко обсчиталась никак не покидало меня. И Корба всезнающего рядом не оказалось, чтобы отговорить меня от этой авантюры. Я была уверена, что мудрый ворон был бы против заключения новой сомнительной сделки.

Ренар быстро набросал текст договора и, пробежав по строчкам взглядом, протянул бумагу мне.

– Ознакомься и подпиши.

Я взяла в руки пергамент и с недовольством отметила, что мои пальцы дрожат. Не дело так нервничать. Вообще жизнь с высоким лордом лишила меня привычного покоя, превратив в нервную, вечно беспокойную ведьмочку.

Вздохнув, опустила взгляд на выведенные Ренаром строки и углубилась в чтение. Сухие факты, строго очерченные обязанности и правила. Казалось бы, всё хорошо. Но интуиция назойливо зудела о подвохе.

– Есть вопросы? – заметив моё промедление, поинтересовался высокий лорд.

– Срок «брака»… – я постучала пальцем по пункту, который вызвал у меня сомнения. – здесь нет чётких рамок.

– Как и в прошлом договоре, – улыбнулся Ренар. – Не волнуйся. Больше, чем потребуется для дела, притворяться не придётся. Я люблю и ценю свободу и не намерен лишать кого бы то ни было личной жизни.

Я взяла перо и замерла. Всё указывало на то, что стоило отказаться. Но… взгляд прошёлся по абзацу с перечислением моих отступных. Три тысячи золотом и дом. И, надо отдать ему должное, лорд не забыл указать про покровительство сюзерена.

Эх, была не была!

Оставив размашистый росчерк напротив своей фамилии, я зажмурилась и протянула Ренару перо и бумагу.

«Тюк-тюк!» – это в окно комнаты постучал Корб. Ох, опоздал ты, друг мой верный. Поздно, ведьма уже дала своё согласие на новые условия.

Ренар бережно скрутил пергамент, подошёл к стене и нажал на какой-то скрытый механизм, открыв сейф. Молча положил договор внутрь, закрыл сейф и, продолжая хранить гнетущее молчание, подошёл к окну и впустил моего фамильяра внутрь.

– И почему мне кажется, что я опоздал? – каркнул Корб, приземлившись на моё плечо.

Я подняла на ворона взгляд, в котором тщетно пыталась скрыть чувство вины и стыда.

Да, милый, ты опоздал.

Глава 31

– И всё же, – настаивал Луи. – Так и написал?

– Именно, – ответил Ренар. Голос лорда звучал поразительно спокойно, учитывая ситуацию, в которую мы с ним попали.

После того, как мы заключили новую сделку, я с Корбом удалилась в свои покои, чтобы как следует обсудить с фамильяром открывшиеся перспективы. Ворон, как я и ожидала, отругал меня от всей своей фамильярской души, а после вздохнул и проговорил:

– Не уберёг я тебя, Силь. Не уберёг.

И так он это грустно сказал, словно заранее прощался со мной, провожая на вечный покой. Я не выдержала давления груза непонятно откуда взявшейся вины и сбежала. А теперь, стоя на лестнице, стала случайным свидетелем беседы двух кузенов. Береники слышно не было, – возможно, она тоже ушла к себе.

– Так и сказал. Точнее, написал, – добавил Ренар, а после продекламировал содержание послания, подражая тону короля: – «Друг мой любезный, сомнительные постельные дела стоит проворачивать таким образом, чтобы об этом никто не узнал. А раз ты всё же довел дело о порче знатных леди до огласки, будь добр, неси всю ответственность. Я настоятельно советую тебе жениться. На ком? Без разницы, выбирай любую из опороченных леди и немедля венчайся.»

Луи зашёлся смехом, а вот мне стало неспокойно. Да, Ренар говорил о браке, но в договоре не было упомянуто о том, что нам придётся венчаться в храме. Не то, чтобы я боялась кары небесной за развод, но я надеялась, что наш фиктивный брак – сугубо светское мероприятие. Ох, Силь, кажется, ты всё же попала в ловушку!

– Я так понимаю, что свадьба уже совсем скоро? – спросил Луи, и я снова превратилась в слух.

– Да. Сейчас выезжаем, к вечеру будем во дворце. Адриан пожелал участвовать в церемонии и даже великодушно согласился взять организацию торжества на себя. Поэтому, полагаю, к завтрашней ночи я буду уже женат.

Я беззвучно охнула и прикрыла рот ладонью. Завтра? Так скоро? Я не готова!

Хотела вернуться обратно, но споткнулась и полетела кубарем вниз, считая ступеньки всем своим многострадальным телом. А под конец очень эффектно вписалась лицом в одну из фигурок лесных тварей, так впечатливших меня в первый день пребывания в этом доме.

– Ауч! – воскликнула я, уже не пытаясь оставаться незамеченной. В конце концов, грохот моих косточек по лестнице не услышал только глухой.

– Сильвия? – моментально передо мной вырос Ренар. Подхватив меня под мышки, он легко поднял моё одеревеневшее после падения тело на ноги. – Ты в порядке? Не ушиблась?

Я машинально потянулась рукой к саднящей скуле. Кажется, будет синяк…

Ренар проследил за моим движением, мягко отвёл мои пальцы в сторону и тихо выругался себе под нос.

– Всё так ужасно? – жалобно проговорила я, боясь смотреть на себя в зеркало.

– Нет, но если ты не успеешь убрать синяк до вечера, боюсь, дурных слухов обо мне прибавится.

– Чёрт! – буркнула я. – Мне срочно нужен кусок холодного мяса.

Ренар кивнул, продолжая удерживать меня за талию.

– Я могу идти самостоятельно, – нахмурилась я, чувствуя неловкость от излишней опеки со стороны лорда.

Луи, маячивший за спиной кузена, хранил подозрительное молчание.

– Уверена? – Ренар отпустил меня и сделал шаг назад, но далеко отходить не спешил. Я кивнула. И тут же продемонстрировала свою самостоятельность.

Точнее, хотела продемонстрировать. Но стоило мне ступить на левую ногу, как стопу пронзила острая боль. Не ожидая подвоха от своего тела, я громко охнула и едва не осела на пол, но сильные руки тут же подхватили меня и прижали к мужскому телу.

– Вижу я, как ты можешь сама, – проговорили мне в лицо, сверкнув синими глазищами. А я замерла, терпеливо ожидая пока сердце, сделавшее кульбит, вернётся на своё законное место.

– Пойду потороплю Беренику, – подал голос Луи и тут же испарился, не желая смущать нас своим обществом.

Лучше бы он остался. Тогда мне было бы не так неловко прижиматься к мерно вздымающейся груди Ренара. Не было бы так приятно вдыхать аромат хвои и пряностей. И мурашки, разбуженные прикосновением мужских рук, не устраивали бы победоносный марш на моей коже.

Но Луи ушёл, и теперь Ренар нёс меня в сторону кухни. А я не знала, в чём была причина странного трепета, охватившего всё моё тело. Было ли это следствием моего неудачного падения с лестницы, или же вызвано близостью высокого лорда.

Ренар донёс меня до кухни без приключений. И молча, что я особо оценила. Не хотелось говорить ни о чём. Странные реакции тела, лёгкий шум в голове и саднящая боль на скуле не располагали к доверительным беседам.

А ещё, когда я вспоминала причину, по которой упала, вообще хотела сбежать отсюда куда глаза глядят.

Однозначно стоило прижать лорда к стенке и заставить признаться. Потому что умалчивание о венчании это куда серьёзнее, чем просто размытые сроки договора.

– Посиди тут, я сейчас достану мясо, – усадив меня на деревянный стул, сказал Ренар. Я кивнула, продолжая заниматься самоедством.

Я чувствовала, как у меня наглым образом отобрали бразды правления моей собственной жизни и теперь я окончательно потеряла право распоряжаться самой собой.

«Дом. Дом, деньги и протекция. Помни об этом!» – попыталась приободрить себя, но вышло так себе.

Ренар вернулся быстро. Сначала он хотел собственноручно приложить холодное мясо к моей щеке, но я дёрнулась, испугавшись внезапного появления лорда перед собой. Нельзя так глубоко уходить в свои мысли!

– Держи, – протянул мне несчастный кусок мяса высокий лорд и отошёл, словно его обидела моя реакция.

Я не стала разубеждать Ренара в его заблуждениях. Молча приняла мясо и сразу приложила его к скуле. От боли даже зашипела сквозь зубы.

– Уфхшс-с-с!

– Как же всё не вовремя, – покачал головой Ренар. – Тебе бы лекаря вызвать, но нам нельзя задерживаться ни на минуту. Экипаж, должно быть, уже ожидает нас.

– Я справлюсь с последствиями, – проворчала я. – Ты забыл, что я – ведьма? Просто всё это застало меня врасплох, вот я и растерялась. Я приведу себя в порядок сразу, как доберусь до своих трав и настоек.

– Кстати об этом, – сказал Ренар, вдруг помрачнев. – Боюсь, все твои вещи уже собраны и убраны в багаж. С оздоровительными процедурами придётся подождать до нашего прибытия ко двору.

Я не ответила Ренару, но подняла на него настолько говорящий взгляд, что лорд запнулся.

– Где она? – на кухню, подобно урагану, ворвалась Береника. Я мельком заметила, что она уже была одета в дорожное платье. Умница, всё успевает, не то что я.

– Так, дай-ка гляну, – Береника по-хозяйски отвела мою руку с уже потеплевшим куском мяса в сторону и поцокала. – Без мази не обойтись. Луи, принеси мой дорожный чемодан, будь добр!

Громкий крик Береники моментально привлёк её мужа. Совершенно спокойно, словно делал это каждый день, он положил перед своей женой небольшой саквояж и отошёл к Ренару, хранившему гробовое молчание.

– Так-так, – быстро перебирая пальцами по крышкам скляном, проговорила Береника. – Вот! Это должно помочь. Пока будем ехать, мазь уменьшит отёк и покраснение, а на месте мы с тобой доведём всё до ума. Сотсрясения нет?

Я задумалась на мгновение. Проанализировала самочувствие, повела головой из стороны в сторону. А после, для верности, прощупала себя магией.

– Нет, с головой всё в порядке, – выдала я вердикт и слабо улыбнулась. – Спасибо, но я и сама бы справилась.

– Не сомневаюсь, – с готовностью согласилась Береника. – Только я видела, как Дарий уложил твой сундук в экипаж. Так что с твоими средствами придётся подождать. А я всегда с собой ношу самое необходимое.

Береника с любовью похлопала по саквояжу и улыбнулась.

– Если вы закончили, то нам пора выдвигаться в дорогу, – сказал Ренар, хмуро наблюдая за мельтешением Береники вокруг меня.

– А как же… – я хотела сказать, как же Корб, но тут мой фамильяр влетел на кухню и возмущённо забил крыльями, ярко показывая своё неудовольстьвие.

– Это что такое творится? Стоило на мгновение отвернуться, как загребущие руки слуг потянулись к твоим вещам! Я собирался уже приложить этого вашего Дария магией, чтобы неповадно было трогать личные вещи ведьмы, но… – договорить ворон не успел. Увидел моё лицо, щедро покрытое целебной мазью Береники, и закаркал с новой силой: – Что же ты бедовая такая? Кто посмел тронуть? Этот?! Сейчас я ему лишние глаза повыколупываю!

Корб со злостью зыркнул в сторону Ренара. Воинственно настроенный фамильяр не собирался отступать и действительно готов был претворить свою угрозу в жизнь.

– Перестань, – осадила я не в меру разбушевавшегося ворона. – Лучше помоги. Нам давно пора уезжать.

Корб тяжело вздохнул и подлетел ко мне. Что следовало делать фамильяр знал хорошо и без инструкции. Чем больше влить силы в целебные мази и зелья, тем быстрее те начнут работать.

Взмахнув крыльями, Корб засветился бирюзовыми сполохами, которые рождались в глазах мудрой птицы и расползались невесомым туманом по перьям, оплетая фамильяра целиком.

Я ощутила прикосновение родственной магии. Облегчение наступило моментально. Отголоски зудящей боли прошли, в голове прояснилось и даже нога, которая ненавязчиво напоминала о том, что стопа была тоже ушиблена, перестала болеть. Я снова почувствовала себя здоровой и была очень этому рада.

Никто не любит болеть, тем более ведьмы. Мы по натуре своей вообще не склонны к болезням, а потому в те редкие моменты, когда случаются недомогания, чувствуем себя слишком уязвимыми.

К счастью, никто не стал чрезмерно опекать меня, потому что даже высоким лордам к королю опаздывать нельзя.

Садясь в экипаж, я с тревогой думала о том, что будет ждать меня в столице. Впервые в жизни мне было по-настоящему страшно.

Глава 32

Не говори «люблю», если не готов отдать

свою жизнь за этого человека.

(Советы старой ведьмы).

Мы прибыли ко двору глубоким вечером, когда на столицу опустились густые сумерки. Я успела задремать под звонкое цоканье копыт по мощёной улице, но стоило экипажу остановиться, как я моментально распахнула глаза.

– Как, уже? – жалобно спросила я у Ренара, внимательно изучавшего моё лицо. – Сильно заметно?

– Уже гораздо лучше. Если повезёт, в полумраке никто не заметит, – усмехнулся высокий лорд и ловко выскочил из экипажа, а после подал мне руку, игнорируя королевского слугу, моментально оказавшегося возле нас.

– Благодарю, – кивнула я и приняла помощь ренара. К сожалению, нога всё ещё болела и я уже предчувствовала долгий вечер лечебных процедур. Как бы на пол ночи не затянулось моё «выздоровление» перед свадьбой.

Свадьба. Снова вспомнив о том, что привело нас в столицу, я тяжело сглотнула и зажмурилась. «Это происходит не со мной. Это просто театральная постановка. Причём далеко не самая хорошая,» – думала я, пока Ренар вёл меня к широкой мраморной лестнице.

Наш приезд не сопровождался шумихой. И это было мне на руку. Но, учитывая внимание света к моему будущему мужу (боги, даже мысленно называть так Ренара было слишком неестественно), я сильно рисковала, расхаживая по дворцу с фингалом на лице.

Корб вёл себя непривычно тихо. Бесшумно следуя за мной, он опустился на плечо Ренара и наклонил голову. Лорд, к слову, отнёсся к неожиданному весу на своём плече с удивительным спокойствием.

– Полагаю, мне придётся сделать вид, что меня с тобою нет? – спросил ворон, игнорируя своего «носильщика».

– Сожалею, но до церемонии тебе лучше не маячить перед глазами слуг и придворных, – вздохнула я и протянула руку, чтобы погладить птицу по чёрным перьям. Но моя рука была наглым образом перехвачена на полпути. Горячие губы ренара коснулись тыльной стороны ладони.

– М? – послала я мужчине говорящий взгляд. Очень говорящий. А лорд лишь хмыкнул.

– Играем, милая. Играем. Даже если это представление для одной зазевавшейся горничной.

Едва заметно кивнув в сторону служанки, безуспешно пытавшейся спрятаться в тёмном алькове, Ренар приобнял меня за талию и неспешно повёл в одному ему ведомую сторону.

– Надеюсь, нам выделят другие покои, – проворчала я, испытывая неприятное дежавю от прогулок по королевскому дворцу. – Не те, что ты осквернил присутствием леди Шолл.

– Когда ты злишься, твои глаза сверкают ярче алмазов, – ответил Ренар и широко улыбнулся. – Не переживай, нам выделили одни из самых лучших гостевых покоев. Всё же мы завтра женимся по протекции короля. Минута славы, так сказать.

– Поверь, я с радостью обошлась бы без этой сомнительной радости, – ответила я.

* * *

– Вот, теперь я уверена, что завтра ты будешь блистать, – удовлетворённо кивнула Береника, убирая в шкатулку последние мази.

Общими усилиями мы смогли избавить меня от последствий падения с лестницы. А едва заметное розоватое пятнышко к утру должно было исчезнуть без следа. Спасибо целебным мазям и притиркам. Пока мы занимались моим лечением, я успела узнать парочку новых рецептов целебных микстур и мазей, и заодно поделилась своими наработками с Береникой. Я могла бы скрыть свои личные секретики, но справедливо считала, что за всякое добро нужно платить по счетам сразу же, пока не накапали проценты от небесной канцелярии.

Береника обняла меня напоследок и улыбнулась.

– Волнуешься перед свадьбой?

– Не очень, – пожала я плечами. – Немного неприятно, что всё решили за нас…

– Согласна, – Береника стала серьёзной. – Но есть и плюсы. Поверь, королевская портниха сделает тебе такое платье, что тебе будет завидовать весь двор!

Я вяло кивнула. В способностях главной швеи королевства я не сомневалась. Только вот радости особой не испытывала. Какая разница в какой одежде продавать свою свободу. Хоть в лохмотьях, хоть в царском одеянии. Суть от этого не изменится.

– Вставай, душа пропащая,

Судьбою обделённая.

Час злой расплаты пробил!

Любовь ненастоящая

На сердце нанесённая

Твой буйный дух озлобит.

Я дёрнулась и резко распахнула глаза. Надо мною кружил чёрный ворон, каркая свою злорадную «частушку».

– Плохой из тебя поэт, Корб, – мрачно заметила я и зевнула. – И пророк тоже так себе. Какая любовь? Бизнес, дорогой, только бизнес.

– Хотел бы я в это верить, – каркнул ворон. – Тогда не пришлось бы потом залечивать душевные раны одной глупенькой ведьмочки.

– Твоя вера в меня просто убивает, – хмыкнула я. Вспомнив о вчерашнем ранении, вскочила на ноги и подбежала к зеркалу. – Ура! Всё прошло без следа.

– У тебя были сомнения? – ехидно поинтересовался Корб. – После того, как к твоему выздоровлению приложили руку аж две ведьмы? Нет, ну по поводу тебя я бы тоже сомневался, но Береника…

Я не выдержала и, подхватив с постели подушку, швырнула её в ворона.

– Изыди! Не хочу тебя видеть до церемонии.

– С радостью, – каркнул Корб и вылетел в окно.

Вот и что это было? Нет, чтоб доброго утра пожелать. Только настроение испортил с самого утра. А ведь я и без этого была в подавленном состоянии. Кажется, невесты должны испытывать несколько иные чувства в день, когда их в подвенечном платье ведут в храм?

Всё у меня не как у людей.

Платье принесли к обеду. Доводить до ума белую роскошь решили прямо на мне, вот прям сразу – чтоб потом, не снимая, в храм. Они это хорошо себе придумали, вот только моего мнения никто не спросил. А Ренара, – единственного, кто мог повлиять на этот беспредел, – ко мне не пускали. Дурная примета. Тьфу на них!

Кто боится примет, когда замуж выходит ведьма?

Как бы то ни было, а к последним сборам меня к алтарю была допущена только Береника и слуги. Ни Луи, ни его кузена к моим покоям не подпускали на пушечный выстрел. Хотя… может, высокий лорд сам не желал видеть свою фиктивную невесту, которая вскоре превратится в такую же фиктивную жену.

* * *

В храм меня вёл Луи, так как старших родственников мужского пола у меня не было, (впрочем, родни женского пола тоже не наблюдалось).

– Не волнуйся, ты выглядишь волшебно. Ренар – счастливчик, которому досталось настоящее сокровище, – улыбнулся мне этот повеса и подал руку, помогая спуститься из кареты.

Стоило мне ступить на мощёнку, как мир вокруг взорвался улюлюканьем и радостными криками. Я испуганно прижалась к единственному надёжному мужчине рядом – к Луи, нисколько не думая о том, что Береника могла расценить это как превышение дружбы.

– Тс-с-с, всё хорошо, – прошептал мне на ухо Луи и сверкнул белозубой улыбкой. – К сожалению, ко всем плюшкам церемонии при содействии короля, добавляется и вот это всё.

Луи махнул рукой, очерчивая толпу народа возле входа в храм. Конечно, нас от обычного люда (и когда это я переметнулась с той стороны на эту?) отделял стройный ряд гвардейцев, но всё же… всё же.

Всем хотелось посмотреть на будущую жену главного бабника королевства. Особенно после серии «подогревающих» статей в газетах!

Но это были только цветочки, ягодки ждали меня внутри храма.

Когда мы с Луи вошли в прохладный холл храма, невидимый оркестр заиграл волшебную, немного грустную, но до ужаса торжественную мелодию. Я старалась не смотреть на забитые до отказа дубовые скамьи храма. Всё равно здесь не было ни одного знакомого лица, сплошь любопытствующие зеваки, пусть и с благородными корнями.

Я медленно шла, держась за руку Луи как за последнюю соломинку хватается утопающий. Мы всё шли и шли, а длинная узкая дорожка, устланная красным ковровым покрытием, всё никак не кончалась. Под конец, когда мы всё же оказались у богато украшенного по случаю торжества алтаря, Луи отпустил мою руку и отошёл. А мне пришлось поднять взгляд от своей обуви и посмотреть на тех, кто оказался рядом.

Ренар. Сегодня он был красивее, чем обычно. Возможно, виной тому праздничный камзол и строгая укладка, а может, я просто переволновалась и была очень рада увидеть знакомое лицо среди толпы незнакомцев, обступивших нас, словно голодные коршуны в ожидании своей добычи.

– Не волнуйся, – одними губами прошептал Ренар. – Ты прекрасна.

Я потупила взгляд и смущённо улыбнулась. Хоть и знала, что это всего лишь дежурные фразы, но отчего-то в душе поселилось приятное тепло.

– Дорогие братья и сёстры, мы собрались в этот солнечный день для того, чтобы засвидетельствовать рождение новой семьи, – начал свою речь служитель храма и гул позади нас с Ренаром мгновенно стих.