Текст книги "Влюблена по расчету (СИ)"
Автор книги: Алекса Вулф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Глава 39
Глупец откладывает на завтра, ведьма сделает ночью.
(ведьминская поговорка)
– Ты? – опешила я и сделала шаг назад, впуская в дом высокого лорда. Кого кого, а «мужа» видеть с утра пораньше я не ожидала.
– Я, – кивнул Ренар и невесело усмехнулся, сразу заметив быструю перемену моего настроения от удивления к настороженности. – Не волнуйся, я не собираюсь отказываться от своего слова. Я заехал попрощаться.
– Ты куда-то едешь? – совершенно растерянно спросила я. Хоть тело и встало с кровати, а мозг никак не поспевал за ногами и не мог проснуться окончательно.
– Да. Пришло письмо от Луи. К сожалению, наши худшие опасения подтвердились. Ковен…
– Это их рук дело? – нахмурилась я. – Ведьмы вызвали лихорадку? Но… как? И, что ещё важнее, зачем?
Ренар пожал плечами.
– Подробности мне пока не рассказали, узнаю на месте. Собственно, за этим я и приехал. Я еду в Астольд, к Луи и Беренике. Король стягивает все силы в приграничье, чтобы остановить заразу на месте и не дать ей распространиться на всё королевство.
– Гадство, – пробурчала я, чувствуя, что ничем хорошим для ведьм, – нормальных, не фанатичных и повёрнутых на превосходстве ведьм над иными магическими созданиями, – не кончится. – Мне собираться в дорогу?
Ренар непонимающе моргнул.
– Ты не едешь. Более того, я рад, что именно сейчас ты решила обустроить свой дом. Для тебя будет самое лучшее, это остаться под охраной моих людей. А когда я вернусь, мы обсудим все… все наши вопросы.
Я хмыкнула. Как он ловко перевёл тему разговора на то, что должно было меня отвлечь от вопросов о поездке к Беренике и Луи. Браво, мой лорд! Вот только ведьму не так просто сбить с толку. Я улыбнулась, изобразив покорность.
– Как скажешь, – и быстро отвела взгляд, чтобы Ренар не заподозрил подвоха. Он слишком хорошо читал меня по лицу, и это было совершенно неправильно.
К счастью, мужчина был слишком взволнован предстоящей поездкой, чтобы обращать внимание на мои подозрительно заблестевшие глаза. На миг замерев, Ренар притянул меня к себе и поцеловал. Быстро, едва уловимо, – видимо боялся, что я его оттолкну. А после попрощался и вышел, не дожидаясь, пока я за ним последую на улицу.
Я всё же сделала шаг к порогу и услышала, как высокий лорд отдавал последние указания касательно моей безопасности своим людям.
– Береги себя, – сказал он мне напоследок, обернувшись перед тем, как запрыгнуть в седло. И умчался, уверенный в том, что его «жена» будет послушно ждать «мужа» дома. Под охраной и в безопасности.
Ха!
Стоило цокоту копыт коня затихнуть, как я развела бурную деятельность.
– Мальчики, не спим! Вот эти сундуки берём с собой, только осторожнее! Там очень ценные зелья! Вы же не хотите превратиться в лягушек?
Мужчины с опаской смотрели в мою сторону, но приказы выполняли со всей остветственностью и осторожностью. Сундуки с моими вещами начали очень медленно (я же сказала, чтобы не трясли их, как дрова) перетаскивать к оставшемуся в получасе езды от моего дома экипажу.
А мне это было только на руку. Решив дать Ренару фору в несколько часов, я обсудила со своими охранниками путь сундуков к дому, а так же закинула удочку о том, что обратно полечу на метле, а не в экипаже.
– Но леди, – возразил главный маг из моего сопровождения. – Лорд Ренар наказал не сводить с вас глаз и доставить в целости и сохранности в поместье.
– Я буду лететь сразу за экипажем, – ответила я. – Вы всегда будете рядом. Я устала трястись в карете, ещё один такой день я просто не переживу. И тогда вам самим придётся объясняться, почему вы доставили в поместье хладный труп жены высокого лорда.
Мужчина вздохнул и нехотя кивнул.
– Будь по вашему, леди Сильвия. Но вы всегда должны оставаться в поле нашего зрения.
А я улыбнулась. Первая часть моего плана была выполнена. Теперь оставалось дождаться сумерек, чтобы перейти ко второй части, – побега в Астольд.
Если Ренар думал, что я смогу остаться в стороне, когда вокруг происходило настоящее светопреставление, то он ошибался. Настоящая ведьма всегда стремится в самую гущу событий. Туда, где опасность щекочет нервы, а враги беспрестанно строят козни.
Ну правда, не могла же я оставаться в тишине лесной глуши, пока мои друзья пребывали в самом центре событий? Нет-нет, я бы точно не усидела на месте.
А посему, жди меня, Ренар! Увидимся в Астольде!
* * *
– Ты рискуешь своей жизнью из-за неуёмного любопытства, – ворчал Корб, летя рядом со мной.
Вот уже добрых полчаса прошло с тех пор, как мы избавились от хвоста стражи и летели в сторону Астольда. Где-то внизу проносились верхушки деревьев, крыши домов и дозорных башен, но они мне были совершенно неинтересны.
– Ты не понимаешь! – возразила я. – Там приключения! Там творится живая история! И я хочу быть частью этой истории.
– Я всё равно считаю, что это была дурная затея, – каркнул ворон. – Сомневаюсь, что твой Ренар будет рад видеть тебя на передовой.
– И ничего он не мой, – хмыкнула я, заходя в крутой вираж. Дорога внизу делала резкий поворот, а мне приходилось следовать проложенному людьми маршруту.
Знай я где располагался этот Астольд, сократила бы путь, срезав все углы по прямой. Но дороги я не знала, а запутаться в местности и потеряться по незнанию очень даже могла.
Целую ночь я провела на метле. С непривычки (за время сытой жизни с лордом успела отвыкнуть от долгих прогулок по небу) тело ломило и требовало мягкой кроватки. Я нашла взглядом светящиеся огни постоялого двора и спикировала вниз, в нескольких кварталах от нужного мне здания.
Раньше времени раскрывать свою ведьмовскую сущность я не спешила, особенно в свете последних новостей.
Взглянув на метлу в своей руке, мрачно хмыкнула. Ну да, девушка с метлой в руке и большим вороном на плече совсем не похожа на ведьму!
Толкнув тяжёлую дверь ногой, я вошла в шумный зал постоялого двора. И не скажешь, что время близилось к рассвету! Множество разнокалиберных столиков были подчистую заняты отдыхающим народом. А от аромата горячего жаркого у меня в животе громко заурчало.
Пожав плечами, пошла к стойке хозяина заведения. Ничего плохого не случится, если прежде чем лечь спать я поем.
Кто же знал, что простое желание утолить голод станет настолько рискованной затеей!
– Золотой за комнату и тридцать сребренников за жаркое с элем, – припечатал крупный мужчина с пышной бородой, – хозяин постоялого двора.
Я скрипнула зубами. Это обдираловка какая-то!
– Ну и цены у вас, – проворчала я, с неохотой доставая золотые.
– Так граница близко, – усмехнулся в бороду мужчина, моментально подобрев, стоило ему увидеть сверкнувшие в моих пальцах монеты. – За десять медяшек еду и напитки принесут прямо в вашу комнату, – добавил он, вытирая руки о свой фартук.
– Я бы посоветовал воспользоваться этой возможностью, юная леди. В такой час находиться одной в таком людном месте может быть небезопасно для вашей чести, – доверительно проговорил мужчина, стрельнув взглядом в сторону подвыпивших мужчин.
Я вздохнула. Расставаться с деньгами очень не хотелось, но, вспомнив о том, что после «замужества» меня ждали золотые горы, с улыбкой отдала хозяину требуемую сумму.
– Надеюсь, долго ждать не придётся, – ответила я. Мужчина закивал и подозвал белобрысого мальчишку.
– Рыська, покажи леди её комнату. Да ключ смотри крепко держи!
Мальчонка ловко поймал большой медный ключ и, бросив в мою сторону быстрый взгляд, припустил по лестнице вверх.
– Ух, сорванец! – раздалось ворчливое сзади, но я не стала слушать всё, что хотел сказать хозяин постоялого двора, так как рисковала потом просто не найти свою комнату.
Под ногами скрипели половицы, а со всех сторон на меня обрушивались звуки переполненного людьми дома, – громкий крик, весёлый смех, пьяные разговоры и звон посуды, – и непередаваемая смесь ароматов, которая наотмашь била в нос.
Так пахло лишь в подобных путевых домах: старое дерево потрескавшихся от времени стен и пола, терпкий букет запахов кожи и железа, который приносили с собой уставшие путники, и соблазнительные ароматы кухни. Густой, буквально ощутимый на языке аромат великолепного жаркого и амбре скакавшей несколько дней без отдыха лошади, едва различимые тонкие нотки дорогих духов и вонь перегара, – сплошные контрасты, наполнявшие постоялый двор самой жизнью.
Я вошла в комнату, дверь которой передо мной услужливо распахнул малец, и кивнула ему, забирая ключ.
– Благодарю.
Парнишка нахмурился и выставил руку вперёд, ладошкой вверх. Ну да, как я могла забыть!
Пошерудив в кармане, зацепила несколько медяков и кинула в детскую ладонь.
Мальчик молча испарился. То ли немой, то ли совершенно невоспитанный ребёнок.
Покачав головой, поставила метлу у двери и повела плечом, намекая Корбу о том, что пора бы и честь знать.
– Не нравится мне эта затея, – ворчливо прокаркал ворон, переместившись на грубое деревянное изголовье кровати. – Ничем хорошим это не закончится.
– Хватит каркать, – обрубила я стенания фамильяра и упала на кровать, раскинув руки в стороны. Блаженство! Так бы и уснула, даже без еды.
Но в этот миг в дверь постучали. Вздрогнув, нехотя поднялась с кровати.
– Кто там?
Глава 40
Усталость и желание поскорее разделаться с угощениями сыграли со мной дурную шутку.
Я поспешила к дверям и, не дожидаясь ответа, распахнула их прямо перед носом… нет, не знакомого мальчишки, а здоровенного бугая с бородой по самую грудь. И с таким амбре, что я едва на ногах устояла от запаха перегара и немытого тела.
– Красотка какая, не соврал малец! – широко улыбаясь на все тридцать… нет, двадцать два зуба, мужик раскинул руки, собираясь заграбастать меня в вонючие объятия.
На то, чтобы прийти в себя, у меня ушло целое мгновение. К счастью, Корб первым среагировал и вылетел из-за моей спины, становясь живым щитом между мной и громилой.
– Кар! – каркнул ворон, а я услышала в этом звуке «пошёл вон».
– Вы ошиблись комнатой, – холодно произнесла я и собралась захлопнуть перед наглецом дверь, но тот успел просунуть свой огромный ботинок в щель, не дав мне закрыться.
– Я не ошибся, милашка. Ну, не упрямься, тебе понравится.
Я не смогла удержаться от брезгливого передёргивания плечами. Понравится? Мне? Вот этот кусок вони и мерзости?!
– Я замужем, – решила дать шанс бугаю и самому уйти. Всё же не хотелось использовать силу в таком месте, – не хотелось ещё сильнее настраивать народ против ведьм.
– А я – Августин Третий, кардинал Бургунзский! – рассмеялся мне в лицо мужик. Не поверил. Печально… – Была бы ты замужем, одна по трактирам да дорожным домам не мыкалась, девка.
– Ты слепой? – я бросила демонстративный взгляд на своё платье. Пусть я выбрала в дорогу одежду попроще, но всё равно дорогие ткани выдавали мой статус с головой. Только этот слепец отчего-то не желал видеть очевидного. – Перед тобой знатная леди, и если ты сию же минуту не исчезнешь с моих глаз долой, то сильно пожалеешь о том, что родился на этот свет.
– Я рискну, – сплюнув в сторону, ответил верзила и сделал шаг вперёд, наступая на меня подобно отвесной скале.
– Чёрт бы побрал мужчин и их риски во имя постели! – в сердцах воскликнула я и, схватив метлу, шлёпнула ею по раскрасневшемуся бородатому лицу.
А так как метла у меня была не простая, а очень даже боевая, помимо красных полос от прутьев на рябой коже мужчины проступили кровавые подтёки от острых шипов, спрятанных под безобидной «шапкой» метлы.
– Убирайся, – прошипела я, сверкнув глазами.
Мужик качнулся. То ли собирался ввалиться в мою комнату и завершить начатое, то ли просто повело от избытка алкоголя в крови.
Ни я, ни Корб не стали ждать, пока намерения этой свиньи в облике человека станут явными.
Ворон подлетел к самому лицу мужика и захлопал крыльями, выставив когтистые лапы вперёд. Любой здравомыслящий человек тут же сбежал бы и не рисковал бы глазами, которые в любой момент могли выколоть острым клювом.
Но ни мощные когти, ни клюв, ни даже заискрившая на кончиках перьев магия не остановила пьяного мужика от попытки схватить меня в свои грубые объятия.
– Видят боги, я не хотела этого, – проговорила я, прикрывая глаза. Всего на миг, чтобы обратиться к своей душе и через неё – к силам природы.
В окно ударили ветви дерева. Стёкла задрожали от поднявшегося ветра и рама, не выдержав напора, распахнулась, с глухим стуком шлёпнувшись о стену.
В комнату залетели листья с мелким пухом, скрученные силой ветра в упругие вихри.
Мои волосы растрепались и били меня по щекам, но я не обращала на них никакого внимания. Распахнув глаза, я посмотрела на побледневшего мужика и хищно улыбнулась.
– Что же ты пыл свой растерял? – сказала я низким, чуть охрипшим голосом. – Али ведьму боишься?
Скрывать свою природу было поздно – развевающиеся тёмно-рыжие волосы и сверкающие бирюзой глаза сказали всё без лишних слов.
– Чур меня! – мужик осенил себя охранным знамением и попятился, едва переставляя ноги. – Ведьма!
– Кыш! – махнув рукой, я послала в сторону враз оробевшего мужика волну ветра. Не удержавшись на ногах, неудачливый насильник упал на пол и попятился назад, как огромный глупый краб.
Стоило мужским башмакам скрыться за порогом моей комнаты, как дверь с шумом захлопнулась, отрезав меня от непрошенного гостя.
Я вздохнула. Ветер, гулявший по комнате, резко стих. Оборванные листочки и мелкие ветки упали на потемневшие от времени деревянные доски.
– Сон отменяется? – с грустью посмотрела на ворона. Тот хмуро молчал, но взгляд его был красноречивее всяких слов.
– Что, даже не поедим?
Ответом мне был топот множества ног по лестнице. И направлялись они в сторону комнаты, которую я временно занимала. И спешили они явно не с хорошими намерениями.
Времени на раздумья не оставалось. Я собрала в заплечный мешок (с которым удрала от своих конвоиров) одежду и деньги, проверила сохранность пузырьков с зельями и накинула его на плечи.
– Готов? – спросила у Корба. Тот каркнул, что готов, и вылетел в окно.
Вздохнув, взялась за древко метлы и забралась на подоконник. Я всё ещё хотела спать и есть, но стук в дверь заставил меня резво подпрыгнуть и вылететь из окна на метле, не дожидаясь встречи с хозяином постоялого двора.
«Мошенник! – думала я, пролетая над крышей стояла. – Денег взял и за еду, и за ночлег, и за доставку! А сам…!»
Причитая на все лады, я направила метлу по пути тракта и зажмурилась, борясь с зевотой.
– Не поможет, – поймав мой темп влился в воздушную струю ворон. – Только здоровый сон на мягких простынях спасёт тебя от синяков под глазами и зевоты.
Громко зевнув в очередной раз, я едва не свернула челюсть. Злость тихо клокотала на дне моей души, но обошлось без всплесков силы. Просто я слишком устала и слишком нуждалась в пище, поэтому организм перешёл в режим энергосбережения. Иначе оставила бы ушлому хозяину постоялого двора прощальный подарочек в виде проклятия или порчи.
* * *
Летела я долго. Казалось, дорога внизу никак не кончится. Она то петляла зигзагами, словно сошедшая с ума змея, то летела прямой стрелой вперёд, а то и вовсе превращалась в узкую тропку. Но конца и края не было видно.
Солнце окрасило небо в пурпурные краски, предупреждая о скором закате. Я начала присматривать место для ночлега, надеясь, что в этот раз мне повезёт больше, когда вдалеке заметила фигуру всадника, мчавшего во весь опор.
Издалека было сложно сказать наверняка, кем был наездник, но по внезапно ёкнувшему сердцу я поняла, – Ренар.
Каким-то чудом я умудрилась догнать своего «мужа» на подходе к Астольду. О том, что пункт назначения уже был близок я догадалась по маленьким домикам, что стали попадаться всё чаще, да и замаячившим впереди высоким стенам самого дальнего города королевства. Настоящая крепость среди диких лесов, Астольд стоял на небольшой возвышенности. Обнесённый огромными каменными стенами, он был защищён от врагов со всех сторон, а для верности кто-то хитроумный добавил и глубокий ров по кругу города.
Зазевавшись, я упустила момент, когда у меня перед лицом появилась преграда и врезалась в не менее рассеянную птицу, впечатавшись лицом в пернатое тело.
– Скриии-скрии! – выругалась птица, сбитая мною. С трудом восстановив равновесие, она улетела дальше, а я зависла в воздухе, отплёвываясь от прилипших к губам перьев.
Наверное, это меня и спасло от вероятности быть пойманной Ренаром у самых ворот города. Благодаря слепой птице я задержалась ровно настолько, чтобы заметить, как хвост его лошади скрылся за деревянными воротами.
– Надо проследить, куда он отправится, – деловито сказал ворон. – И держаться от этого места как можно дальше.
– Посмотрим, – протянула я, цепко следя за фигурой высокого лорда. Я сама ещё не решила, как действовать дальше. Импульсивность сыграла со мной дурную шутку. Сбежать-то я сбежала, до Астольда добралась, а вот что делать дальше – не придумала.
Поэтому решила плыть по течению.
Ренар спешился возле небольшого двухэтажного домика с синей крышей. Я снова зависла в воздухе, боясь выдать себя любым звуком.
– Ренар, какая радость! А мы ждали тебя только к завтрашнему дню, – услышала я знакомый голос и невольно улыбнулась. Луи всегда отличался повышенной жизнерадостностью, которой заражал всех вокруг. Ну, кроме своего ледяного кузена.
Заведя лошадь в стойло, Ренар последовал за Луи в дом и скрылся внутри, напоследок хлопнув дверью. Вздрогнув от резкого звука, я опустилась на крышу дома и задумчиво произнесла:
– Думаю, чуть погодя можно рискнуть и явить себя народу.
– Зачем? – встрепенулся Корб, который уже начал засыпать на ходу. Да, моему фамильяру тоже требовался отдых, которого нас так бесцеремонно лишили.
– А что ты предлагаешь? – нахмурилась я. – Прятаться от единственных знакомых мне людей и… что? Денег, что я захватила с собой, надолго не хватит. Мне нужно где-то жить и что-то есть.
– Ну да, лучше всего это делать за чужой счёт! – то ли похвалил меня, то ли сыронизировал ворон.
Не знаю, до чего дошёл бы наш спор, если бы звук открываемой двери не привлёк моё внимание.
Свесившись с крыши, я посмотрела вниз.
– Силь? – отчего-то шёпотом позвала Береника. Ведьма огляделась по сторонам и выпустила с рук своего кота. – И где они? Опять шуточки свои шутишь?
– Мау! – ответил Альмонд и запрокинул голову, моментально найдя меня взглядом. – Мау!
Береника проследила за направлением взгляда фамильяра и тут же улыбнулась.
– Дорогая, я так рада тебя видеть! Только… Ренар будет зол! Насколько я знаю, он был против того, чтобы ты приезжала.
– А вы меня приглашали? – спрыгнув на землю, спросила я.
– Конечно, – кивнула Береника. – Вы же молодожёны. Разлучать вас в эти дни смерти подобно! Удивляюсь, как Ренар так легко смог уехать без тебя.
Я многозначительно хмыкнула, не зная, как отвечать на реплику Береники. Но той, к счастью, и не требовался мой ответ. Подхватив меня под локоть, она повела меня в дом.
– Ренар сейчас моется, поэтому тихонечко проскользнём мимо. Подозреваю, что ты хочешь устроить мужу сюрприз?
– О, да, – мрачно сказала я. – Ещё какой сюрприз. Только не выдавай меня пока. Не хочется всё испортить из-за спешки.
– Я понимаю, – с улыбкой ответила береника. – Будем прятать тебя столько, сколько нужно. К счастью, у Ренара нет такого фамильяра, как Альмонд. Поэтому донести ему на гостей будет просто некому.
– Мау, – напомнил о себе рыжий кот, махнув хвостом.
– Да, такого фамильяра, как ты, вообще ни у кого нет. Я знаю.
Подавив смешок, я поднялась вслед за Береникой на второй этаж и проскользнула в выделенную мне комнату.
– Пока располагайся. Как только ренар ляжет спать, я отведу тебя в ванную.
– А поесть? – спросила я с такой жалостью, что сама на себя рассердилась.
– Принесу, – кивнула Береника. – Ты пока отдыхай.
И ушла, притворив за собой дверь. Я вздохнула и огляделась. Небольшая уютная комнатка с кремовыми шторами на большом окне. Односпальная кровать, накрытая коричневым покрывалом. Столик с маленьким зеркальцем и стул. А больше в комнатке не было ничего, – даже платяного шкафа. Но, к счастью, мне он и не нужен был, так как путешествовала я налегке.
– Разбудишь, когда принесут ужин, – каркнул Корб и, устроившись на столе, наглым образом задремал.
– Угу, – проворчала я, плюхнувшись на кровать. – Самой бы не заснуть.
Зевнув, покрутилась на кровати и смежила уставшие веки. Всего на минутку, честное слово!
* * *
Я всё проспала.
Открыв глаза, поняла, что прошла не минутка или две, а целая ночь!
– Ох, мой ужин! – застонала я, и мой многострадальный желудок тут же отозвался печальной трелью.
Словно услышав стоны моего организма, в дверь тут же кто-то постучал.
– Силь, это я. Открывай, – зашептала Береника. Я моментально подлетела к двери и распахнула её пошире. Благо одеваться не пришлось, – я заснула в том, в чём была.
– Идём, позавтракаешь. Ренар выйдет к завтраку через час.
«Ура! Еда!» – мгновенно повеселев, подумала я. Но, вспомнив о фамильяре, указала на него Беренике и спросила:
– А Корбу что-то найдётся?
– Пусть сидит в комнате, я принесу, – кивнула Береника, поторапливая меня. – Идём быстрее, если не хочешь открыть своё присутствие Ренару раньше времени.
И я поторопилась. Мы быстро спустились на кухню, где за белым столом, украшенном скатертью с красной вышивкой, нас уже дожидался широко улыбающийся Луи.
– Сильвия, ты даже не представляешь, как я рад, что ты здесь! Ренар без тебя стал похож на грозовую тучу. Он и раньше не блистал жизнерадостностью, но теперь… ты бы его видела.
Я скромно улыбнулась и села за стол, где нас ждали тарелки с солнечным омлетом. Вкусняшка!
Стоило мне коснуться вилки, как окружающий мир перестал для меня существовать. А вот Луи и Береника продолжали активно обсуждать моё появление в Астольде.
– Ставлю на то, что Ренар будет рвать и метать, – отправив в рот кусочек воздушного омлета, сказала Береника. – Может, отложим явление Силь на денёк? Дай ей отдохнуть с дороги.
– Не знаю, – протянул Луи. – Ситуация, однако. Что скажешь, Силь: говорить или не говорить Ренару?
– Говорить! Кстати, а что вы тут обсуждаете? – раздался за моей спиной до боли знакомый голос. Я даже прикусила внутреннюю сторону щеки от испуга. Вот чёрт, принесла нелёгкая! А ведь говорили, что он ещё час спать будет!
Медленно повернувшись, встретилась взглядом со сбитым с толку и абсолютно обескураженным «мужем». Его глаза были настолько огромными от удивления, что я испугалась, как бы они и вовсе не выпали из глазниц.
Ох, что же сейчас будет?