Текст книги "Влюблена по расчету (СИ)"
Автор книги: Алекса Вулф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 41
– Ты?! – выдохнул Ренар. Тёмные брови сошлись на переносице. – Что ты здесь делаешь?
Он умудрился выделить все слова своего вопроса, подчеркнув важность каждого.
– Я… – растерялась от подобного напора я. И как-то сразу перехотелось есть (хорошо, что успела насытиться до прихода «мужа»).
– Сильвия не выдержала разлуки и приехала повидать любимого мужчину. Не ругай её, Ренар, – вступилась за меня Береника. – А вообще, тебе должно быть стыдно, – чувства Силь явно сильнее твоих.
Ренар напряжённо молчал. Прилюдно признаться в том, что ни о каких чувствах здесь речи не шло, он не мог. Фарс, начавшийся как глупая попытка выиграть спор, перерос в нечто куда более серьёзное. Теперь играть приходилось ради будущего Ренара, – чтобы никто не заподозрил во внезапной женитьбе побег от обязательств перед опороченными женщинами.
– Нам нужно поговорить, – тихо выдал Ренар, глядя мне прямо в глаза. И взгляд этот не предвещал мне ничего хорошего.
Тяжело сглотнув, я поднялась. Ругаться при Беренике и луи не хотелось, за это время я прониклась к ним настоящими дружескими чувствами.
– Ренар, – Луи незаметно подошёл к кузену и положил руку на его плечо. – Не лютуй сильно. В любом случае сейчас Сильвия здесь, под нашим присмотром. Это куда лучше, чем если бы она осталась в недружелюбно настроенном городе без поддержки мужа.
Ренар молча кивнул, но я сомневалась, что прислушается к словам Луи.
Вложив в требовательно протянутую ладонь свои пальцы, я пошла за Ренаром прочь из кухни. В голове было пусто, как в испорченном треснутом котелке. Ни одна мысль не задерживалась надолго, и я не могла поймать ни одну их них за ускользающий хвост.
– О чём ты думала? – едва прикрыв дверь своей комнаты, куда он меня привёл, воскликнул ренар. – Где твоё ведьминское чувство самосохранения? Тебя же могли… надругаться, обесчестить, убить, в конце концов!
– Но не убили же! – выставив вперёд подбородок, ответила я. – И вообще, я не твоя собственность, чтобы меня можно было запирать в доме по любой прихоти!
– Несносная вздорная девчонка! – кажется, у высокого лорда сорвало пробку, сдерживавшую эмоции на уровне приемлемом в высшем обществе. Ренар очень злился, и глаза его горели таким синим пламенем, что казалось вот-вот да приложит своей силой.
– Самодур и тиран! – не осталась я в долгу, выпучив от ответной злости глаза. Что он себе возомнил, в самом деле? Я – свободная ведьма Ладарийского леса, ни один мужчина не вправе распоряжаться мною, словно вещью.
Пространство между нам буквально заискрило от напряжения и повышенной концентрации магии. Я открыла рот, чтобы продолжить колоть лорда ядовитыми шпильками, но Ренар вдруг оказался совсем рядом.
Перехватив мои руки, он притянул меня к себе и, не дав времени на то, чтобы я задумалась об отпоре, зло поцеловал меня.
В первое мгновение я растерялась, но уже в следующую секунду с чувством прикусила губу своему «муженьку».
– Ведьма, – сплюнув кровь в сторону, бросил Ренар, не разжимая хватки и не отпуская меня от себя. – Сумасшедшая ведьма.
И снова его губы коснулись моих. Только в этот раз он не наказывал, не заявлял своих прав на моё тело, а мягко спрашивал.
И я, не ожидая от самой себя подобного предательства, ответила лорду. Вкус его крови пьянил, добавлял какой-то первобытной магии в наш поцелуй.
Закрыв глаза, я отдалась этому необычному поцелую с головой, запретив себе думать о последствиях столь несдержанного выяснения отношений.
Сладкий поцелуй хоть и длился целую вечность, но не мог быть бесконечным. Ренар мягко отстранился и, приподняв моё лицо за подбородок, проникновенно посмотрел мне в глаза.
– Что ты сделала со мной, Силь? – глухо спросил он без привычной усмешки.
А я всё смотрела и смотрела в его глаза и не знала, что отвечать. Потому что в голове была та самая пустота, из которой при всём желании не вытащить даже отголоска ясной мысли. А в груди, прямо у быстро бьющегося сердца, разлилось непонятное тепло, будто кто-то подселил ко мне под рёбра маленькое солнышко. Мне хотелось быть с этим мужчиной, пить его дыхание, касаться его взъерошенных тёмных волос, гладить его мощные сильные плечи, целовать его мягкие губы и…
Что было бы после этого «и» я запретила себе фантазировать. И без того всё происходящее между нами было похоже на безумие.
Он – не настоящий муж, а я – не настоящая жена. Нам категорически нельзя переступать эту границу и превращать фиктивное в настоящее.
Я продолжала молчать, и Ренар не спешил нарушать тишину. Лишь наше сбившееся дыхание и неровный стук сердец говорили за нас, без слов раскрывая то, что должно было навечно остаться тайной.
Как бы я ни хотела оттянуть момент объяснений, но поговорить с Ренаром пришлось. Я давила на его совесть и на то, что ведьмам не свойственно отсиживаться в уголочке, пока мимо проплывает сама жизнь.
Ренар убеждал, что лезть в инквизиторский костёр, подмахивая себе метлой, – затея безумная и соверешенно неумная.
В итоге мы сошлись на том, что я сижу в Астольде тихо, как мышка, и «наблюдаю за „течением самой жизни“ с первого ряда, но под присмотром сильного и умного лорда».
А после, когда все поели и обсудили план действий на ближайшие дни, Ренар куда-то засобирался. Один.
– Может, дождёшься магов из столицы? – с сомнением спросил Луи. – Я бы составил тебе компанию, но сам знаешь, я нужен здесь, в крепости.
– Я справлюсь сам, – буркнул Ренар. – Кто ходит в разведку толпой? Лезть на рожон я не собираюсь, просто проверю несколько точек и отмечу их на карте.
– Ты мог бы доверить это… – начал было Луи, но махнул рукой. – Да, ты прав. Толпа зелёных магов и рядом не стоит с одним опытным. Будь аккуратен.
Я слушала разговор двух кузенов и непонимающе хлопала ресницами. Что за дела они проворачивали прямо у меня на глазах, а я понять не могла сути? Непорядок!
– Куда ты собрался и почему один? – поймав Ренара за рукав камзола, спросила я, когда лорд уже собирался покинуть гостеприимный дом четы Годфруа де Сид.
– Не волнуйся, это просто разведка. Это не опасно. Но, – заметив, что я порывалась вставить своё веское слово, Ренар поднял руку в протестующем жесте. – Я иду один. Это не обсуждается.
С мгновение я осмысливала услышанное, а потом деланно равнодушно пожала плечами.
– Ой, не больно и хотелось.
– Силь, я не шучу, – Ренар посмотрел на меня так, как умел только он: прожигая синевой глаз насквозь, до самых глубин моей шкодливой души. – Я же вижу, что ты не собираешься слушаться меня и последуешь за мной, стоит мне выйти за порог.
Взмах ресниц, наивно округлённые глаза. Я так пыталась выглядеть невинной овечкой, что явно переборщила. Проморгавшись, хмыкнула.
– Ладно, езжай спокойно. Не поеду я за тобой.
– Мы проследим, – на моё плечо легла тяжёлая ладонь. Я обернулась и увидела Луи. Кузен Ренара не улыбался и выглядел до преступного серьёзно. Вот только с этим проблем мне не хватало!
Ведь Ренар всё правильно понял, – сидеть дома я не собиралась.
Но ничего, я придумаю, как обыграть их всех и проследить за «мужем». Просто глазком гляну, чтобы убедиться, что он не вляпается в какую-нибудь ловушку. А то знаем мы этих самоуверенных магов! Что их сила против хитрости и коварства настоящих ведьм?
* * *
Погода менялась. Ещё вчера было солнечно и лёгкий бриз приятно обдувал, пока я летела верхом на метле, а уже сегодня, стоило мне подняться над крышами домов, как сильный порыв ветра едва не сбросил меня с моего летающего транспорта вниз.
– Уф! – выдохнула я, покрепче сжав древко метлы. – Ну и погодка!
– Дома надо было оставаться, – каркнул Корб. Вечно недовольный, после моего обмана Береники и Луи он стал совершенно невыносимым. Ворчал, оспаривал каждое моё слово и действие, беспрестанно взывал к моей совести и благоразумию. Напрасно, впрочем. Уж если я что решила, то непременно доведу до конца. Даже если на полпути вдруг осознаю, что поторопилась с решением и допустила ошибку.
Никто не идеален, хотя я таковой себя никогда и не считала.
Отмахнувшись от назойливого фамильяра, посмотрела вниз. Там, далеко впереди, уменьшившийся до размера чёрной точки, скакал на коне мой высокий лорд. Пришлось дать ему фору, да и побег мой тоже требовал времени.
Но сейчас я была рада этой задержке, – так я могла быть уверенной наверняка, что Ренар не заметит увязавшегося за ним «хвоста».
Если никто не будет громко каркать, конечно.
Бросив в сторону ворона предупреждающий взгляд, я направила метлу вниз, решив спуститься на несколько метров ниже. Всё же дуло здесь прилично, а я оделась довольно легко, – чтобы не замедлять полёт лишним весом.
По этой же причине пришлось отказаться от сумки с зельями. Что-то подсказывало мне, что я ещё пожалею о своём решении, но неведомая сила неотвратимо гнала меня вперёд, навстречу приключениям, о которых я так мечтала, не давая времени на тщательное планирование.
Кто же знал, что это были последние спокойные часы моей жизни.
Глава 42
В лесу было прохладно. Моя погоня за «мужем» длилась вот уже несколько часов. Высокие шпили пышных крон деревьев настолько хорошо прятали и дорогу, уже превратившуюся в едва заметную тропку, и всадника, не сбавлявшего темпа даже в густом лесу, что мне пришлось спуститься с небес на землю и продолжить свой путь по влажной от тумана траве.
Оказавшись на земле, я сильно рисковала отстать от Ренара, но вскоре, к моему искреннему облегчению, он тоже спешился.
– Прости, друг, но лучше тебе подождать меня здесь, – сказал Ренар, привязывая коня к одному из деревьев. – Не волнуйся, моя магия защитит тебя от диких зверей.
Я стояла в десятке метров от высокого лорда и боялась пошевелиться. На слух я никогда не жаловалась, поэтому прекрасно слышала все слова Ренара. Но, как я знала, маги тоже не страдали тугоухостью. А потому дышала через раз и стояла недвижима, словно статуя, чтобы ненароком не наступить на предательски хрустевшие под ногами ветки.
Пока я старалась ничем не выдать своего присутствия, Ренар сотворил защитный купол для своего жеребца и вытащил из седельной сумки небольшой мешок, который тут же повесил на спину.
Я знала, что в том мешке был небольшой свёрток с вяленым мясом и хлебом, фляга колодезной воды и несколько амулетов. Видела своими глазами, как высокий лорд собирался в дорогу.
Теперь же Ренар бодро и уверенно шагал вглубь леса. Он даже ни разу не обернулся на оставленного возле дерева коня. И меня, надёжно скрытую густым кустарником и толстыми стволами деревьев.
Какое-то время мы так и двигались: я – придерживая метлу над землёй, с вороном на плече; и Ренар – шагающий налегке с заплечным мешком за спиной.
А потом всё вдруг резко изменилось. Сначала я почувствовала необъяснимую тревогу, заставившую моё сердце забиться с удвоенной силой.
– Чувствуешь? – шёпотом спросила я Корба.
– Да, – тихо ответил ворон. – Ведьмы.
И точно, именно вибрации чужой силы, – ведьминской силы, – заставили меня застыть в тревожном ожидании беды. Потому как сила эта, а точнее, пока ещё её отголоски, были явно злыми. Они подспудно угрожали всему живому, что имело глупость вторгнуться на вражескую территорию.
В первое мгновение я подумала, что это та самая лихорадка, которую ведьмы Ковена наслали на город. Уже даже собиралась выдать своё присутствие и попытаться остановить Ренара громким окриком.
Но… прислушавшись к себе, поняла, что поторопилась с выводами. Магия, разлитая вокруг и становившаяся всё более концентрированной по мере нашего продвижения вглубь леса, несла другой посыл.
Защита, но не простая.
«Ловушка!» – запоздало догадалась я и, словно в издёвку, именно в этот момент услышала, как закричал Ренар.
Время словно замедлилось. Незаметно для самой себя перешла на магическое зрение и увидела, что моего «мужа» оплёл целый клубок, – нет, паутина, – нитей силы. Чёрных нитей, напитанных самой страшной магией.
Глупец, на что он надеялся, отправляясь в лес? Один, без ведьмы проводника, способной хотя бы почувствовать приближение опасности из-за родственной магии?
Нити звенели, находясь в непрерывном движении, будто ядовитые змеи. Но нити эти не только сдерживали высокого лорда, не давая ему воспользоваться его магией, – присмотревшись, я увидела, что каждая полоска силы в местах, где касалась кожи мужчины, присасывалась к Ренару, словно пиявка. И… тянула из него всю магию, напитывая клубок паутины и укрепляя его тем сильнее, чем больше Ренар пытался сопротивляться чужеродной магии.
«Мы можем разорвать эти путы?» – спросила фамильяра по нашей связи, боясь выдать себя голосом и тем самым подписать и себе, и «мужу» смертельный приговор.
«Мне нужно время, – виновато отозвался Корб. – Это очень сильная магия, в неё нельзя вмешиваться с наскока, не разобравшись в том, как снятие пут ударит по жертве и спасителю…»
Я кивнула. В кои-то веки я была согласна с вороном и не собиралась действовать ему вопреки.
Судорожно ища выходы, я с ужасом заметила, как из леса начали выходить ведьмы, окружая моего лорда смертельным кольцом. Но, к счастью, убивать его пока не пытались. А это давало мне и Корбу время, чтобы придумать, как освободить Ренара и сбежать от ведьм.
Я понимала, что одна против целого Ковена не выстою, будь даже самой сильной ведьмой в королевстве. А таковой я, к сожалению, не являлась.
Поэтому пришлось собрать всю свою волю в кулак и молча следовать за ведьмами, куда-то потащившими моего «мужа», и при этом стараться ничем не выдать своего присутствия. Это было сложно, учитывая огромное количество ведьм вокруг.
Это вынудило меня потратить часть силы на очень мощное заклинание, делающее меня «невидимой» для чужой магии.
* * *
Я чувствовала себя ужасно. От бессилия и стыда за свою бесполезность хотелось спалить всё вокруг напалмом, но я терпеливо ждала благоприятного момента, чтобы попытаться освободить Ренара.
В лесу всегда темнело раньше, чем в лысеющем без зелени городе. Густые кроны мощных, видавших многое за время своей долгой жизни деревьев перекрывали солнечным лучам доступ к земле, и те просто не доходили до чуть влажной травы, рассеиваясь где-то над нашими головами.
Ведьмы притащили Ренара, связанного, словно жертва огромной паучихи, на широкую лысую поляну, в центре которой взвивался к небу большой костёр.
Оставив своего пленника подле костра, ведьмы расселись по кругу и выжидающе уставились на свою предводительницу, которую я сразу выделила из пёстрой толпы.
Некогда красивая, сейчас она хранила лишь отпечаток былого величия на своём старом, морщинистом лице. Прекрасно зная о способностях любой ведьмы управлять своею молодостью, я в ужасе думала о том, сколько же лет было этой ведьме, если даже магия не смогла омолодить её?
Счёт шёл на многие века, не меньше!
С видом королевы осмотрев своё «войско», она заговорила. И голос её был наполнен такой силой, что колени мои сами собой подогнулись, вынуждая склониться перед чужой мощью.
– Сёстры мои, сегодня Провидение послало нам знак, что мы на верном пути. Именно сейчас, когда нам требуются все силы, накопленные десятилетиями, нам так удачно подбросили сосуд с магией. С очень сильной магией. Забрав всю силу этого глупца, возомнившего себя равным нам, мы увеличим наши резервы вдвое.
Я в ужасе прикрыла ладонью рот. Какие ужасы творили здесь, скрываясь в густой зелени старого леса! После этого было совсем не удивительно, что люди боялись и ненавидели ведьм. Даже у меня мурашки по коже побежали от слов Верховной, что уж говорить об обычных людях, лишённых силы и возможности постоять за себя и своих близких?
«Выпить» чужую магию считалось самым страшным преступлением и по тяжести приравнивалось к намеренному убийству с особой жестокостью.
За подобное злодеяние наказанием была смертная казнь, от которой не убережёт ни высокое положение, ни связи, ни титул.
И вот теперь я стала невольным свидетелем того, как горстка ведьм собиралась преступить нормы морали и совершить страшнейшее злодеяние. И не с каким-то там посторонним человеком (что даже само по себе ужасно), а с тем, чьи поцелуи разбудили в моей душе солнце.
Нет, я не могла позволить этим ополоумевшим от безнаказанности, опьяневшим от своей всесильности ведьмам совершить задуманное.
«Корб, скажи, что ты нашёл способ снять с Ренара путы!» – взмолилась я, обращаясь к фамильяру по ментальной связи.
«Кажется, да, – ответил ворон. – Только… боюсь, я не могу дать гарантий, что всё получится. Это очень древнее заклинание, которое никто не использовал вот уже много веков. Более того, я сам ни разу не участвовал в подобном, а тебе ли не знать, какой у меня богатый жизненный опыт».
Корб вздохнул. Руки опускались, но я должна была попробовать всё, прежде чем окончательно сдаться. А потом я решительно кивнула и сказала фамильяру:
– Говори, что нужно делать.
Небо над моей головой раскрасилось угольно-чёрным. Ведьмы, сидевшие вокруг костра, давно уже притихли и занимались своими делами: кто-то готовил ужин, кто-то читал книги, а кто-то рисовал руны.
После своей вдохновляющей речи Верховная куда-то ушла, наказав всем готовиться к ритуалу.
Лишить Ренара силы они планировали в полночь. А значит, у меня оставалось катастрофически мало времени на то, чтобы освободить своего высокого лорда.
Всё так же прикрытая защитным заклинанием, я медленно опустилась на землю и поползла в сторону пленника ведьм. Мне повезло, что в одном месте «круга» образовалось небольшое пустое место (это с Верховной ушли несколько ведьм, создав рваные дыры в их идеальной окружности).
В тот момент, когда до Ренара оставалось меньше метра, я послала Корбу ментальную команду начинать.
И ворон вылетел на поляну, с остервенением махая крыльями. Почти сразу же с земли поднялись густые клубы пыль, заворачиваясь в многочисленные воронки, каждая из которых направилась к отдельной ведьме.
Пока ведьмы пытались понять, что произошло (эффект неожиданности – наше всё!), я преодолела последнее расстояние, разделявшее нас с лордом, и коснулась чёрных нитей, одновременно с этим начав читать слова заклинания, которому меня научил фамильяр.
Это были слова неизвестного мне языка, я не понимала смысла того, что говорю, но воздух буквально завибрировал вокруг меня и Ренара, напитываясь первобытной силой. Дикой, неконтролируемой, первозданной…
По моему лбу потекли капельки пота, а руки начали дрожать. Я никогда не пропускала через себя магию такой мощи. Перед глазами начало темнеть и я впервые ощутила, что подобралась вплотную к полному истощению своего резерва.
– Корб! – позвала я фамильяра, понимая, что я сама не справлюсь. Я чувствовала, что остался последний рывок, нужно было влить ещё немного силы, но понимала, что моего резерва не хватит. Слишком сильны были путы вокруг Ренара, слишком много ведьм отдали часть своих сил, чтобы обездвижить моего мужчину.
«Я здесь! – прозвучало у меня в голове. – Бери мою силу, всю бери!»
В другое время я бы подумала, что фамильяр шутит. Подобная фраза, сказанная искренне и от всего сердца, – давала ведьме полную власть над жизнью фамильяра. Я могла выкачать ворона досуха, превратив его в пустую оболочку, лишённую жизненных и магических сил. Эти слова произносились только в крайнем случае, – когда ведьме угрожала смертельная опасность и фамильяр был готов пожертвовать собой ради спасения своей хозяйки.
И вот я услышала их, и это оглушило меня. Всё было настолько плохо? Мы реально могли погибнуть, – все трое: и я, и ворон, и глупый лорд, угодивший в ловушку к ведьмам.
– …арканэ аранэа пердэре дэ цинис! – выдохнула я и едва удержалась в сознании, завершив длинное заклинание и вложив в последнее слово всю оставшуюся силу, – свою и Корба.
Нити, сковывающие Ренара, замерцали. Неужели получилось? Лорд, почувствовав послабление пут, постарался расправить плечи и дёрнуть руками, но ничего не произошло. Сначала. А после, когда я поймала упавшего мне на руки фамильяра, лишившегося сознания, нити осыпались прахом вокруг Ренара, даруя ему долгожданную свободу.
Жаль, что радоваться этому у меня не осталось сил.
Глава 43
Я с трудом открыла глаза. Всё плыло и кружилось, во рту пересохло, к горлу подступала тошнота. Едва очнувшись, я попыталась вскочить на ноги, но тут же обессиленно упала назад.
– Тш-ш-ш, куда собралась? – раздался рядом знакомый мужской голос. Я посмотрела на склонившегося надо мной Ренара и выдохнула. Живой. Значит, получилось? Или нас обоих взяли в плен?
Я попыталась осмотреться, но вокруг было слишком темно, чтобы понять, где мы.
– Где мы? – спросила я Ренара, решив не играть в загадки. – И где Корб?
– Тише, – приложив к моим губам палец, попросил высокий лорд. – Твой ворон здесь, но пока без сознания. Кажется, я должен вам обоим сказать «спасибо».
Я хмыкнула. Кажется ему. Наскребла остатки магии и моргнула, подключая усиленное ночное зрение. Хотелось уюбедиться, что с фамильяром всё в порядке, да и…
Ворон нашёлся рядом со мной и внешне выглядел совершенно невредимым. И дышал, что самое важное.
Потом я перевела взгляд на Ренара и беззвучно охнула. Мужчина был истощён. Осунувшееся лицо, синяки на скулах и тёмные провалы под глазами. Словно не пару часов прошло, а несколько месяцев ведьмы пытали своего пленника в какой-нибудь темнице без доступа света и свежего воздуха.
Словно почувствовав то, что я видела больше, чем полагалось, Ренар отвернулся.
– Раз ты пришла в себя, нам пора двигаться. Ворона я возьму на руки, чтобы ты смогла идти сама.
– Моя метла! – вдруг вспомнила я о своей помощнице, оставленной возле полянки. – Она осталась у ведьм!
– Не кричи так, – поморщился Ренар и кивнул в сторону. – Взял я твою метлу, хоть и было желание бросить там, где ты оставила её. Было довольно затруднительно тащить тебя, твою птицу и при этом удерживать тонкое древко метлы подмышкой.
– Как ты сбежал от них? – тихо спросила я, понимая, что самое главное я пропустила, пока была без сознания.
Ренар тяжело вздохнул. Кажется, говорить о нашем побеге он не хотел. Но я не могла оставить такой важный кусок своей жизни сокрытым под пологом тайны.
– Пожалуйста, – попросила я, коснувшись руки «мужа».
– Благодаря вашей помощи мне удалось сорвать путы с себя. Но, к сожалению, они высосали достаточно моих сил, чтобы я не смог расправиться с ведьмами. Поэтому мне пришлось использовать хитрость. Я окружил нас с тобой ослепляющим куполом, чтобы затеряться в клубах пыли, которую призвал твой фамильяр. И, не дожидаясь, пока в дело вмешается Верховная, потащил вас прочь, вглубь леса. Но…
– Что?
– Боюсь, мне не удалось увести вас достаточно далеко. Да и ведьмы сейчас куда свежее и бодрее нас, – невесело усмехнулся высокий лорд. – Поэтому давай, жёнушка моя, поднимайся на свои хорошенькие ножки и вперёд. А твой самовольный побег из Астольда мы обсудим, когда будем в безопасности. И не думай, что то, что ты спасла мне жизнь будет достаточно веской причиной, чтобы не наказать тебя.
– Чёрная неблагодарность, – проворчала я, опираясь на предложенную Ренаром руку, чтобы подняться с земли. После «муж» подал мне метлу, а сам подхватил с земли бессознательного ворона.
– Готова?
Я кивнула и, помогая себе метлой, словно посохом, пошла за Ренаром. След в след, чтобы маскирующая магия лорда работала безотказно.
Какое-то время мы шли в полной тишине, прислушиваясь к звукам леса. Я вздрагивала каждый раз, когда мне чудились чужие шаги или голоса, когда где-то взлетала с ветки птица или хрустел ветками под ногами какой-то зверь.
Ренар, увидев, как я в очередной раз дёрнулась, сказал:
– Не бойся, я почувствую, если за нами будет «хвост».
– Интересно, как? – я не хотела спорить и ворчать, как старуха, но мне действительно было любопытно, как он сможет почувствовать слежку.
– Если ты не забыла, в дорогу с собой я брал несколько сильных амулетов. Я был полным дураком, что не стал использовать их сразу. Думал, что ещё есть время… глупец.
Да уж, оказалось, лорд был склонен придаваться самоедству. А так и не скажешь.
– Амулеты, значит, – пробормотала я и оступилась. Внезапное головокружение было вот вообще не вовремя. Спасибо Ренару и его реакции, – лорд не дал мне упасть на землю.
– Была б моя воля, отправил бы тебя домой в экипаже, но… потерпи, Силь. Главное выйти за границы владений ведьм, а дальше я смогу использовать портал и перенести нас в дом Луи и Беренис.
– У них здесь блок на порталы? – с удивлением спросила я. – Сильны, сильны…
– Сильны, – мрачно вторил мне Ренар, совсем не радуясь такому врагу под боком.
Не знаю, что было бы с нами, если бы ведьмы нас нашли. Точнее, не хотела знать. Так или иначе, удача была на нашей стороне. Небо ещё не окрасилось предрассветной зарницей, когда мы пересекли границы ведьмовских земель. Я была настолько слаба, что не ощутила этой самой границы, но Ренар, благодаря одному из амулетов, сразу среагировал, стоило нам переступить невидимый барьер и очутиться на нейтральной земле.
– Присядь. Сейчас я открою портал. Потерпи, осталось совсем немного.
Я кивнула. Глядя на высокого лорда я испытывала странную смесь чувств и эмоций: с одной стороны, я была рада, что у Ренара было достаточно сил, чтобы перенести нас в Астольд, но с другой… почему мне было настолько плохо, и силы не спешили возвращаться? В то время как Ренару с каждым шагом, увеличивающим расстояние от нас до ведьмовской поляны, становилось лучше.
Вспыхнувший ярким светом портал ослепил и заставил забыть о своих размышлениях. Вот оно, наше спасение, только руку протяни и окажешься в безопасности. Не так ли?
– Давай, – вытерев лоб от испарины, поторопил меня Ренар. Нет, я поспешила с выводами, – ему всё ещё было нехорошо, просто он держался куда лучше меня. Уф!
Я поднялась с большого валуна, на который присела, чтобы подождать, пока лорд откроет портал. И услышала громкий хруст ломающихся веток.
– Быстрее! – Ренар подскочил ко мне, едва не сбив с ног. Я прижала к себе Корба, которого забрала у «мужа», чтобы он мог творить магию, и едва не выпустил из подмышки древко метлы.
– Да что же ты такая нерасторопная! – проворчал Ренар, поворачиваясь к источнику шума лицом. Я не стала строить из себя героиню и шагнула в портал, удерживая скорее силой мысли, чем руками, своё ведьминское богатство.
Лишь напоследок оглянулась назад, чтобы посмотреть, кого нелёгкая принесла из густой лесной чащи, и с немым криком провалилась в портал.
Потому что за широкой спиной Ренара я увидела Верховную в окружении её ведьм. И, что самое страшное, в тот миг, когда я исчезла из злополучного леса, перенесясь порталом в безопасное место, ведьмы швырнули в Ренара клубками чёрной магии.
– Нет, нет! – запричитала я, оказавшись посреди светлой кухни Береники и Луи. – Как же так?
Я хотела кинуться обратно, – хотя какой от меня толк? Разве что умереть вместе с «мужем». Но обратной дороги не было. Пространственные врата были односторонними…
– Силь? – я услышала взволнованный голос Береники и поняла, что на кухне была не одна. Вздрогнув, посмотрела на ведьму и сказала:
– Ренар! Ему нужна помощь. Он там… один… против целого выводка ополоумевших ведьм! И… Береника, ты бы видела их Верховную!
– Луи! – крикнула Береника, насильно усаживая меня за стол. Я безропотно приняла стакан с каким-то зельем и выпила.
Ворвавшийся на кухню Луи с испугом осмотрел свою жену, а после, убедившись, что ей ничего не угрожало, перевёл взгляд на меня.
– А где Ренар?
– В этом и проблема, – ответила Береника и кивнула в мою сторону. – Ренар остался в лесу. Один против кучки озлобленных ведьм.
Луи грязно выругался. Я понимала его как никто. Мне хотелось убить Ренара своими руками за то, что был так преступно самонадеян.
– Я иду к нему. Силь, опиши, что ты видела перед тем, как уйти в портал?
Я открыла рот, чтобы детально описать картину, запечатлевшуюся в моей голове кажется на веки вечные, но в этот миг пространство рядом с Луи пошло мерцающими волнами и выплюнуло на пол окровавленного Ренара.
Мы кинулись к упавшему лорду наперебой, едва не побившись друг о друга головами.
– Жив! – выдохнула я, увидев, что Ренар дышит.
– Жив, – коснувшись пульсирующей вены на шее кузена, подтвердил Луи.
– А ну все прочь! – внезапно раскомандовалась Береника, взмахнув руками. – Луи, отнеси Ренара в его спальню. Я подготовлю зелья и лекарства.
После она взглянула на меня и добавила:
– А ты – марш в ванную. После Ренара я займусь тобой. И не смей мне перечить. Вижу же, что твой резерв на нуле. Сейчас ты ничем не сможешь помочь своему мужу.
Как ни неприятно это было признавать, но Береника была права. Помочь Ренару я сейчас могла разве что молитвами. Но где вы видели ведьму, которая вместо того, чтобы творить волшбу, смиренно стоит у алтаря, преклонив колени, и взывает к милости богов?
То-то же.
Поэтому я прижала к себе Корба и поднялась со стула. Мне нужно было позаботиться о фамильяре и заняться собой. Береника была права во всём. Пока я не могла помочь даже себе, как я могла поддержать и быть хоть в чём-то полезной окровавленному мужу?
– И… пока вас не было, мы кое-что выяснили о происхождении лихорадки… Не сейчас, – взмахнув рукой, Береника остановила готовый сорваться с моих губ вопрос. – Когда оба будете в состоянии выслушать меня, я всё расскажу. А сейчас иди, займись собой и фамильяром. Ему тоже нужна помощь.
