Текст книги "Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Алекса Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Глава 18

Кайл

До замка Повелителя я добрался достаточно быстро и, перевоплотившись, спустился вниз. Давно я тут не был, но складывалось ощущение, что за прошедшие годы ничего не изменилось. Всё те же гобелены на стенах, всё те же лица вокруг. Только если раньше они смотрели на меня с подобострастием: как-никак я был наследником Повелителя, то теперь в их глазах при виде меня мелькал страх, и они старались быстрее скрыться с моих глаз.

Усмехнулся и, сделав вид, что ничего не замечаю, направился в кабинет к Повелителю. Если я правильно помню, то в это время он всегда проводил встречи или просто работал с документами.

Спустившись на нужный мне этаж, притормозил перед дверью кабинета, давая возможность охранникам предупредить Повелителя о моём визите, после чего вошел внутрь.

Отец, всё такой же крепкий, несмотря на свои 550 лет, сидел за столом и при моём появлении поднял голову от бумаг и отложил их в сторону. Окинул меня цепким взглядом и указал рукой на кресло для посетителей. Я расположился в нем со всеми удобствами и закинул ногу за ногу, хоть и знал, что Повелитель не терпит такого поведения. Но мне было на это глубоко начхать. Я прилетел сюда не в качестве покорного просителя, а чтобы отстоять свои интересы, и отцу, как бы ему ни хотелось обратного, всё-таки придется говорить со мной на равных.

Как я и предполагал, он ничего не сказал на моё поведение, хоть и недовольно поджал губы, прежде чем начать.

– Рад видеть тебя, Кайл. Как всё прошло в Аркании, сведения из записки подтвердились?

– Можно сказать и так. Люди действительно научились обходить наш кристалл, девица имеет небольшие особенности, и я приказал доставить её сюда.

– Хорошо… – отец в задумчивости посмотрел в окно, а потом продолжил. – Ты должен участвовать в этом Выборе и взять себе человечку. Годы идут, сын, и в твоем возрасте у меня уже были вы с Шенаром…

– Нет!

Отец, услышав мой ответ, ударил кулаком по столу:

– Не смей мне перечить!!! Я Повелитель и могу просто приказать тебе! Ты что, забыл, как важна твоя кровь и сила? Что на тебе держится печать основного разлома? Своим твердолобием ты ставишь под удар не только людей, населяющих этот мир, но и свою расу. Я постоянно получаю донесения, что эти драконоборцы предприняли очередную попытку до тебя добраться, а если у них получится? Что будет тогда? А после тебя никого не останется…

– Так вот чего ты боишься, отец! Вот как сейчас заговорил? А как же моя «проклятая» кровь, отравленная Бездной? Как же то, что я стал монстром, который мало чем отличается от тех тварей, с которыми мы боремся? Не твои ли слова? Вы сделали меня изгоем, лишили титула, а теперь вам дитя моего подавай? Чтобы было кому потом прикрывать ваши хвосты? Теперь моя новая сила вам нужна? Так что же никто не решится повторить то, через что пришлось пройти мне в своё время? Драконов много, заставь их…

– Кайл… – Повелитель устало откинулся в своем кресле и прикрыл глаза, – Я прошу тебя… Да, я был неправ и признаю это, но и ты мог бы меня понять. Повелитель – это не благо… Это ежедневные заботы о том, чтобы сохранить хотя бы тех, кто еще остался из нашего народа. Тебя же в своё время этому учили, и ты, как никто другой, должен меня понимать… Ты же видишь, что наша раса вырождается, что наши драконницы стали практически бесплодными, мало кто может выносить и родить малыша, а если кому и удается, то ребенок слабосилок, и только с людскими женщинами, обладающими способностями, рождаются одаренные дети. Не все, но некоторые потом могут стать на крыло…

Я никогда не видел отца таким подавленным, и у меня даже на минуту возникла к нему жалость. Да, это всё мне доносили, и я понимал, что на плечи Повелителя лег тяжелый груз… Его отец, мой дед, который и привел остатки нашей расы в этот мир, открыв портал и пожертвовав своей силой и силой своих единомышленников, когда наш прежний мир постигла страшная участь, недолго потом прожил, и отцу пришлось рано брать на себя заботу о драконах. Я своего деда уже не застал, родился гораздо позже того дня, когда он отправился к Прародителю, но знаю, что деда очень уважали и любили. Он спас нашу расу, но вместе с тем открыл, сам того не подозревая, путь в этот мир и для вархов, с которыми мы на протяжении всех этих лет боремся.

Сколько драконов погибало, когда разлом открывался, и только мне в своё время удалось поставить на нем печать, которая и правда, держится на моей крови и магии… Да, периодически то тут, то там появляются новые, но все они маленькие и мы быстро их закрываем.

Отец, пока я раздумывал над этим всем, пришел в себя, и вновь передо мной уже сидел Повелитель, жесткий и бескомпромиссный.

– Так что, Кайл, хочешь ты того или нет, но на Выбор ты должен прийти. Взять себе человеческую девку и сделать ребенка… А лучше двух… После чего можешь сослать её куда подальше, и никто тебе и слова не скажет.

Я встал и посмотрел на отца сверху вниз:

– Нет! А по поводу того, как вас обезопасить, я подумаю… есть мысли. Пусть Шенар наведается ко мне через пару недель, расскажу ему, что придумаю.

– Сын…

– Не начинай, отец! Я всё сказал. И ещё в прошлый раз объяснял тебе причину.

Повернулся и пошел на выход, когда услышал в спину:

– К матери хоть зайди… Она скучает…

Кивнул согласно головой и вышел из кабинета. Уж кого-кого, а матушку я был бы рад увидеть. Одна из последних драконниц, которые ещё могут оборачиваться, она иногда заскакивала ко мне и не боялась ни моей тьмы, ни суеверий, которые витали среди драконов. Благодаря ей я тогда и выжил, благодаря ей я вообще появился на свет.

Прошел в сторону покоев Повелительницы, но, не доходя до заветной двери услышал:

– Кайл! Ты здесь!

Повернулся на голос и увидел красавицу Анабель, которая при виде меня кокетливо улыбнулась. Дочь Первого Советника Повелителя, когда-то она метила на место моей жены, пока не появилась моя истинная, а теперь иногда скрашивает мой досуг.

Окинул её взглядом: хороша и ничуть не изменилась за прошедшие несколько месяцев с нашей последней встречи. Но оно и понятно. Хоть драконницы и вырождаются, но они так же, как и мы, достигнув определенного возраста, потом очень долго не стареют. Мы живем до 800 лет, а Анабель, если мне не изменяет память, сейчас всего 300…

Драконница подошла и встала передо мной, смотря на меня томным взглядом.

– Решил вернуться?

– Заскочил в гости.

Её пальчик игриво коснулся моей щеки, а губы, которые она приблизила к моему уху, тихо прошептали:

– Я собиралась к тебе в конце недели и даже прикупила красивое белье… У нас будет целых три дня, которые мы можем посвятить друг другу…

Немного отстранился и насмешливо спросил:

– А что, твой братец уже перестал отслеживать твои перемещения? Перестал зудеть, что за связь с проклятым, тебя потом никто женой не возьмет?

Она кокетливо улыбнулась, потом обошла меня, намеренно толкнув бедром и, остановившись на небольшом расстоянии, повернулась в пол-оборота и с улыбкой сказала:

– Ему будет не до меня в эти дни… Сам же понимаешь: Выбор. Так что жди…

Она ушла дальше по коридору, нарочито виляя аппетитными бедрами, а я усмехнулся и толкнул дверь в покои матушки.

Глава 19

Даша

Нас втолкнули в такую-то просторную комнату, где уже было пять девушек. При виде нас они оживились и стали расспрашивать, откуда мы. Мы представились, назвали королевство, и они сделали то же самое. В итоге я поняла, что две девушки были из королевства Игнис, а трое из королевства Террафорт. И что этих девушек доставили сюда ещё рано утром и даже принесли им обед.

А ещё они сказали, что к ним заходили две женщины, которых в прошлый раз выбирали в Дань и выглядели эти женщины вполне довольные жизнью. Признаться, они не признались, что здесь делали все эти годы, но толкали речи, как девушкам повезло оказаться в числе избранных. И что нам следует благодарить богов за то, что они выбрали нас, а ещё и слушаться драконов и делать всё, что они прикажут. Сделав эти наставления, дамочки удалились, а девушки воодушевились, что никто их не будет убивать сразу, и теперь сидели и гадали, для каких целей их забрали из дома.

Эта информация меня озадачила, да и моих товарок, с которыми я сюда попала, тоже. Мы переглянулись и просто заняли свободные места. Диванчиков было не так много, сколько еще предстояло ждать ─ непонятно. Да и из других королевств, насколько я понимаю, ещё привезут жертв драконьего кристалла.

В общем, просидели мы так почти до самого вечера, и только когда доставили девушек из всех королевств в нашу комнату, которая уже не казалась такой просторной, вошла заносчивая дама, разодетая, как елочная игрушка, которая окинула нас всех презрительным взглядом и сообщила, что она леди Мавет и будет заниматься всеми вопросами Выбора.

Что это значит, она не стала пояснять, хотя сразу несколько человек задали этот вопрос. Вместо этого махнула нам рукой, чтобы мы поднимались, и первая направилась по коридору. Мы гуськом пошли следом. Другого варианта нам просто не оставили мрачные физиономии охранников, которые заглянули в комнату, стоило этой леди выйти. Они же сопровождали нас, идя по бокам и в конце процессии.

Марту ещё по пути забрали, сказав, что раз она служанка, то и жить будет с другими слугами. Она упиралась, но её никто не стал спрашивать. И теперь я переживала ещё и за неё. Но радовало то, что её минует наша участь.

Всех «избранных» привели в какое-то закрытое крыло дворца, где убранство было попроще, а комнаты были снабжены несколькими кроватями. Понятно, что-то вроде «общаги» для жертвенных овец.

Но вид кровати обрадовал. Нервы сделали своё дело, и хотелось просто снять с себя вещи, залезть под воду, а потом провалиться в сон. Нет, поесть тоже не помешало бы, но, увы, нам никто этого не предложил.

Со мной в одной комнате оказались две девушки из нашего королевства и две из королевства Террафорт. Мы перезнакомились, а потом к нам заглянули две служанки, которые бросили на кровати какие-то тряпки и удалились, сказав, что всё крыло в нашем распоряжении и что сегодня мы можем отдыхать, а завтра утром придёт леди Мавит и расскажет нам, что будет происходить дальше.

Ну, хоть какая-то определённость! Я подошла к кровати и увидела, что нам выдали новую одежду. Простое белое платье, без всяких изысков, зато с очень глубоким декольте и пошито так, чтобы подчеркнуть фигуру той, которая это наденет.

Бросила взгляд на других девушек, которые рассматривали свои наряды, и на их лицах увидела недоумение. И я их могла понять: в этом мире не принято было носить вещи в обтяжку, тут все платья имели пышные юбки, а то, что нам выдали, больше подходило бы к ночной сорочке, если бы не нитки жемчуга, которыми был отделан ворот платьев.

Меня же такие юбки не смущали, но смущало глубокое декольте. Мысленно поблагодарила своих приёмных родителей, которые передали мне сменные вещи, и решительно достала свою сумку. Другие девушки были лишены такой роскоши и только бросали в мою сторону завистливые взгляды.

Выбрав то, во что я планировала переодеться, я отправилась на поиски купальни. Если нам выделили всё крыло, то и удобства должны были где-то быть. Понимая, что остальные девушки, справившись с первым шоком, тоже захотят освежиться, я собиралась сделать это первой.

Купальню я нашла через несколько дверей от нашей комнаты и с удовольствием встала под тёплые струи воды, после чего переоделась и застирала платье, в котором была. Повесив его тут же сушиться, стянула мокрые волосы в узел и пошла на поиски кухни. Нет, ну а мало ли? Может, получится найти что-то перекусить, раз никто нас не собирается пока убивать.

Охранников в коридоре я не увидела, и это меня порадовало. Появилась мысль, что можно попробовать сбежать, но я тут же её откинула в сторону, когда, дойдя до выхода из крыла, открыла дверь и увидела троих драконов, стоящих за дверью.

Они насмешливо посмотрели в мою сторону, и я тут же захлопнула дверь обратно. Да, этим путём точно не получится… А с другой стороны: я не знаю местности, у меня нет еды, так куда я сейчас побегу? Меня быстро догонят и вернут, и не факт, что тем самым я не сделаю только хуже для себя. Сначала нужно разузнать всё, сделать запасы и продумать план.

Постояла около выхода и пошла обследовать другие комнаты. Кухню я так и не нашла, зато обнаружила просторную гостиную с множеством диванчиков и большим столом посредине.

Вернулась в коридор, в котором были наши комнаты, и стала методично дергать двери. В итоге я поняла: жертв драконьего произвола, если считать и меня, было 22 человека. В коридоре было десять дверей, одна из которых вела в купальню, вторая – в местный санузел, девушек распределили по пяти комнатам, а остальные комнаты были заперты. Что мне давало это знание? А особо ничего, просто представление о месте, куда меня занесло.

Пока я так бродила, ещё несколько девушек решили освежиться, и я показала им направление и вернулась в выделенную комнату. Мои соседки по комнате уже отошли от первых впечатлений и даже стали возмущаться на неподобающее к ним обращение, отсутствие привычных им удобств и слуг. Реально, это даже смешно было слышать! Не так давно тряслись, как зайцы, ожидая смерти, а теперь вон, принцесс из себя строят!

Легла на свою кровать и закрыла глаза. Надо было поспать и уложить всю информацию в голове. А уже завтра, узнав, наконец-то, на кой бес драконам человеческие девушки, что-то думать.

Глава 20

Кайл

Матушка очень обрадовалась, увидев меня. Когда я пришёл, она находилась в своей гостиной вместе со своими фрейлинами, которые, увидев меня, побледнели. Сделав им знак выйти, матушка поднялась со своего кресла и крепко обняла меня, после чего отстранилась и внимательно осмотрела:

─ Кайл! Как же я рад тебя видеть! Правда, я ждала тебя ещё несколько дней назад, как только узнала, что Повелитель отдал приказ тебе явиться на Выбор.

Я тоже был рад её видеть и с удовольствием обнял. Потом мы сели около чайного столика, и я ответил:

─ Я тоже рад тебя видеть, матушка! Сразу прилететь не смог, Повелитель дал задание разобраться с одним вопросом в людских землях. Но и в Выборе я не буду участвовать. Я уже давно высказался по поводу этой традиции, и моё мнение не изменилось.

─ Да, я помню, но что же ещё остается делать? Ты же знаешь, что даже я смирилась с тем, что у твоего отца появилась «вторая жена». Нас мало, вот Повелитель и хватается за каждую возможность…

─ И это противно! Я вообще не представляю, как у него хватило наглости это сделать. Так тебя унизить! И как ты это стерпела.

─ Это способ выживания. И Арон, которого родила Зарина Повелителю, ─ сильный дракон, способный к обороту. Он станет отличным помощником и поддержкой Шенару, когда придет его срок занять трон. Ты же знаешь, что после вас с Шенаром у меня так и не получилось больше родить.

Она замолчала, переведя взгляд в окно, а я решил больше не бередить её рану этой темой. Я прекрасно понимал, как должна себя чувствовать чистокровная драконница, зная, что её муж регулярно ложится в постель с другой. И неважно, какие цели он преследует при этом. Неважно, что век человечек короток, отец всегда может взять ещё другую «вторую жену» взамен постаревшей. И всегда сможет оправдываться тем, что заботится о нашей расе, а по факту…

Достал из кармана плитку шоколада, которую купил, будучи в Аркании, и передал её матушке, глаза которой тут же загорелись. Да, во дворце был искусный повар, но я помню, что мама любит именно такое лакомство, которое у нас не делают.

После чего стал развлекать её рассказами об Аркании, а она с интересом слушала. Потом пришёл её черед рассказывать, как дела во дворце. В общем, просидели мы так достаточно долго. Служанка принесла нам ужин, после которого матушка сказала:

─ Сын мой, я знаю твои принципы, понимаю, что после Кэйси ты ни на кого смотреть не можешь, но прошу… задержись во дворце хоть на несколько дней. Завтра принесут девушек, может, кто тебе и приглянется? А если и нет, то просто у нас будет больше времени пообщаться. Ты же знаешь, что в последнее время мне трудно даётся оборот, а ты не частый гость во дворце.

Поцеловал руку несравненной Эларе, которая до сих пор, несмотря на возраст и проблемы с магией, была красавицей и нехотя кивнул, соглашаясь. Да, мне Шенар говорил, что у матушки появились проблемы с оборотом, что её зверь уже плохо откликается на её призыв. Для драконов это значило одно: магия в его жилах истощается, а значит, впереди быстрое угасание и самой человеческой части.

Повелительница, увидев, что я согласен, улыбнулась, хлопнула в ладоши, вызывая свою служанку, и приказала ей подготовить для меня мои прежние покои. А я, пока это будет выполняться, решил наведаться к Шенару, раз уж мне придется задержаться во дворце.

В покоях Шенара не оказалось, его камердинер, трясясь, сообщил, что принц улетел ещё днём и он не знает, когда вернется.

Делать было нечего, никого другого я видеть не хотел, а поэтому отправился в свои старые покои. Слуги уже заканчивали со сменой постельного белья, а при виде меня резко ускорились.

Прошёл в купальню, где нашел халат и решил освежиться. А когда закончил с водными процедурами и вышел, то слуг уже ветром сдуло, а на столе в гостиной стоял лёгкий перекус и графин с вином. Подкрепился и лёг спать. А утром получил сообщение, что неподалеку от Браймса открылся разлом и вархи напали на этот небольшой городок.

Известие даже в какой-то мере порадовало… Могу заняться делом, а не бесцельно слоняться по дворцу и пугать своим видом придворных. Расправил крылья и отправился на зачистку территории. Ко мне присоединился и Арон – сын Повелителя и мой так называемый брат.

Его дракон был сильным, тоже чёрным, но не таким массивным, как мой, и на крыльях были серые полосы. Раньше мне не приходилось с ним общаться. Вернее, не так: он пытался наладить со мной отношения, но я к этому не стремился, решив для себя, что у меня только один брат, и это Шенар.

Вместе мы быстро справились. Огонь Арона и моё пламя, приправленное тьмой, не оставили вархам ни малейшего шанса на спасение. После чего я привычно запечатал разлом и взял курс на нашу столицу, а Арон остался общаться с людишками.

Да, именно за нашу помощь с вархами они и платят Дань. Мы защищаем их города и поселения, а они отдают нам магически одаренных девиц для продолжения нашего рода. И вроде всё логично, другого способа у нас нет, чтобы выжить нашей расе, но, Праотец, каким же варварским и мерзким я считал это…

И дело даже не в том, что мне было жаль человечек, которых отрывали от семьи, не заботясь об их чувствах. Я не мог понять представителей своей расы. Не мог представить ситуацию, когда мне просто будут указывать, с кем и когда мне спариваться. А ведь, по сути, так и происходило. Девчонок опять проверяли, но уже у нас, и в зависимости от того, насколько сильна в ней была древняя кровь, они и распределялись между драконами. Но если все были примерно равны, то их осматривали как товар на ярмарке и разбирали. Но неизменным было одно: у дракона было два года, чтобы отчитаться, что человечка понесла.

Вернулся в замок уже на рассвете. Освежился, переоделся и вновь направился к Шенару. Хотел сказать ему о необходимости навестить меня недели через две, раз уж я Повелителю пообещал придумать выход из положения. Хотел сделать это с утра, так как знал, что Шенар, наравне с другими, будет участвовать в Выборе, и потом ему явно будет не до решения важных вопросов.

Брат был в своих покоях. Когда я вошёл, он вместе с Рагнаром и Матиусом просматривали кристалл памяти. Увидев меня, Шенар приветливо махнул рукой, приглашая подойти поближе, что я и сделал, а увидев, что они с таким интересом рассматривают, не удержался и спросил:

─ Что это?

Брат хохотнул и поставил запись на паузу.

─ А это мы, так сказать, рассматриваем товар лицом. Я позавчера установил в крыле «невест» в купальне этот кристалл, и вот сейчас мы любуемся на тех, кто потом будет скрашивать наши ночи… Надо же понимать, с чем придется иметь дело. Под этими тряпками же на проверке ничего видно не будет, а так… Уже будем знать, что ожидать в спальне.

Рагнар и Матиус тоже рассмеялись и стали сыпать похабными шуточками, обсуждая, какая из девушек какие имеет достоинства.

Меня передернуло от отвращения, но масла в огонь подлил брат своей следующей фразой:

─ А девки все ничего так, но мне больше понравилась первая… Та, с большими серыми глазами, которую ты, братец, прицепом забрал. Там и посмотреть есть на что, и сверху будет за что подержаться. Жаль только, что она почти пустышка… Но возьму её прицепом, в довесок к той, сила которой мне подойдет. Да, нормальных детей от неё не получится, но на погреть постель она вполне сгодится.

Зверь внутри меня недовольно зарычал, а я еле сдержался, чтобы не нагрубить будущему Повелителю. Но быстро прикусил язык. В конце концов, мог бы и предвидеть такой исход, когда объявил о Дани. Но вот смотреть за человечками, когда они совершают омовение… Мерзко, что ли…

Отозвал Шенара в сторону и сказал, когда буду ждать его у себя в замке. Он согласно покивал, но по его глазам я видел, как ему не терпится вернуться к прерванному занятию. Поэтому не стал его задерживать и пошёл навестить матушку, тем более, что по замку пронесся слух, что Повелитель изъявил желание лично поприсутствовать на проверке людишек.

А что это могло означать, и так было понятно. Бедной матушке придется в очередной раз пережить не самые хорошие моменты. Сколько уже было таких после Зарины? Думаю, не мало…