Текст книги "Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Алекса Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Глава 69

Даша

Тяжело вздохнула и ответила, тщательно выверяя слова и помня, что драконы чувствуют ложь:

─ Я не могу тебе сейчас рассказать все, просто не смогу, понимаешь? Магия не даст. ─ эта отговорка мне показалась самой уместной в этой ситуации и, видя, что дракон внимательно слушает, продолжила: ─ Но я знаю то, что может произойти и очень хочу этому помешать. Одна я не справлюсь, только с тобой, но для этого ты должен мне доверять, а это сейчас невозможно. Но я очень надеюсь, что этот момент настанет и будет еще не слишком поздно…

Кайл хохотнул и окинул меня презрительным взглядом:

─ И ты думаешь, что я поверю в эти бредни? Знаешь, сколько раз ко мне пытались подослать врагов? И сколько из них были молодыми симпатичными девчонками, надеясь, что я их приближу? И где они все сейчас?

Согласно кивнула и серьезно продолжила:

─ Я знаю, Кайл, ─ услышав свое имя, дракон вздрогнул, ─ и я не прошу мне сразу поверить. Я могу рассказать о том, что должно произойти в ближайшее время, а ты проверить меня. Ты же видишь, что я знаю твое имя, я знаю, что Дань вы забираете, так как это способ выживания вашей расы, знаю, что ты никогда не участвуешь в Выборе и что у тебя есть брат, которого зовут Шенар и после того, как ты получил тьму, он стал наследником…

─ Кто тебе все это рассказал? Кто у нас шпионит на людей? Признавайся, иначе… один мой шаг, и ты полетишь вниз… ─ слитным движением дракон оказался рядом и схватил за горло, смотря в лицо. Он не душил, но держал крепко и нависал надо мной, всматриваясь в мое лицо и ища в нем признаки страха.

Было ли мне страшно? О, да! Но я также понимала, что не имею права сейчас отступить и если покажу страх, то только укреплю его в мысли, что я засланный к нему шпион. А потому собрала волю в кулак и твердо посмотрела ему в глаза:

─ Никто… Ты всегда успеешь… убить меня… Так кто мешает проверить мои слова?... Что ты теряешь?... Я не враг тебе, Кайл, и хочу, чтобы люди и драконы жили в мире… ─ слова давались с трудом, но я все-таки смогла их произнести.

Кайл еще пару минут всматривался в мое лицо, потом резко отпустил, отчего я упала на колени и стала с жадностью глотать воздух, а он отошел к краю площадки, уставился вдаль, а потом произнес:

─ Я слушаю тебя, человеческая женщина. Но если ты врешь… ─ его голос стал еще тише, и он повернулся ко мне ─ я сожгу тебя и даже не дрогну.

─ Я знаю, ─ я потерла рукой горло, ─ потому предлагаю просто проверить мои слова. И если я окажусь права, тогда мы поговорим дальше.

Кашлянула несколько раз и, не поднимаясь с земли, произнесла:

─ Всего в качестве Дани в этот раз будет 28 девушек из семи королевств. Их привезут завтра, и я тоже должна была прибыть вместе с другими. Потом будет проверка в вашем Храме. В том, где у вас стоит большой кристалл. Там будут все драконы, которые хотят обзавестись парой, но не будет тебя. Я буду в кулоне, и ваш жрец потребует его снять. После чего кристалл засияет под моими руками. А вечером в этот же день будет ваш Выбор. В тронном зале. Твой брат решит меня забрать себе, но вмешается еще одна сторона… ─ я замолчала и задумалась, а стоит ли говорить дальше? Потом решила, что нет и подняла голову на Кайла, ─ если я не ошибаюсь, то за день до этого будет прорыв и ты полетишь туда. Пока это все… Как по мне, так информации для проверки у тебя достаточно.

Дракон некоторое время внимательно рассматривал меня, потом отошел на расстояние и прежде чем обернуться драконом, небрежно бросил:

─ Если верить твоим намекам и словам, то вмешавшейся стороной, которая не отдаст тебя Шенару, буду я? И это что же такое должно произойти, чтобы я изменил своим принципам?

И через несколько секунд передо мной вновь стоял огромный черный дракон. Он опять подхватил меня лапой и взмыл в воздух, взяв курс на столицу Драккарии…

Глава 70

Кайл

Подхватил девчонку и взмыл в воздух. Путь до столицы был не близкий и, если я хотел сегодня добраться туда, то стоило поспешить. Но буквально через полчаса мой зверь начал нервничать. Он почувствовал сладкий запах крови, и это ему не нравилось.

Спикировал вниз и отпустил человечку на просторной поляне и тут же, пока я не перехватил контроль, сунул свою морду в ее сторону, обнюхивая пораненный острыми когтями бок.

Девчонка не вскрикнула, не отшатнулась, продолжая сидеть на земле, куда приземлилась после того, как зверь выпустил ее из своей лапы. Зажала одной рукой разорванное на боку платье, а второй коснулась носа зверя и тихо проговорила:

─ Не переживай, там просто царапина. Я знаю, что ты не специально.

Отшатнулся и взял контроль над зверем, возвращая человеческий облик.

Вельская с недоумением оглянулась:

─ Где мы?

Проигнорировал вопрос и шагнул вперед, отнимая ее руку от бока. На талии виднелась прореха в платье, через которую проглядывала небольшая рана на теле. Видимо, не рассчитал, когда подхватывал ее на скале.

Скрипнул зубами от досады.

Запах её крови: сладкий, с нотками апельсина и чего-то острого, бил в нос, сводя зверя с ума. Дракон внутри меня рычал, скребся когтями о ребра, требуя… чего? Помочь? Слизать эту кровь? Зализать рану? Глупое, инстинктивное создание. Я Жнец, я не должен чувствовать вину за то, что поцарапал какую-то человечку, которая вывела меня из равновесия.

Но рука сама потянулась к ней.

– Сядь ровно, – скомандовал я, стараясь, чтобы голос звучал максимально холодно.

Она послушно замерла, глядя на меня своими глазами, в которых не было ни капли осуждения. Только бесконечная, выматывающая душу печаль.

Я опустился на одно колено и, помедлив секунду, положил ладонь на ее бок, вспоминая заклинание, которому меня в детстве учил наставник. Ткань платья была безнадежно испорчена, и мои пальцы легли прямо на теплую, нежную кожу.

Меня словно прошило током. Моя магия – темная, тяжелая, обычно разрушительная – вдруг отозвалась странной вибрацией. И она потянулась к этой человечке, желая слиться с ее силой.

Я закрыл глаза, концентрируясь. Моя родная магия вперемешку с тьмой потекла через мои пальцы, окутывая рану. Обычно люди кричали, когда я их лечил – моя магия жжется, она чужеродна. Но Вельская лишь судорожно вздохнула. Её кожа под моей ладонью затрепетала, как крыло пойманной птицы, а потом я почувствовал, как края раны затягиваются.

Почему я это делаю? Почему не бросил ее там, в людском королевстве, чтобы ее привезли посланники, как всех? Почему не бросил на скале? Почему мой зверь сейчас довольно урчит, просто чувствуя её тепло?

– Достаточно, – я резко отдернул руку, когда кожа стала абсолютно гладкой. – Идти сможешь? Тут недалеко есть поселение. Переночуем, а завтра продолжим путь.

Даша

Когда его рука коснулась моей кожи, я едва не вскрикнула. Не от боли – от того, как сильно его магия резонировала с моей. Это было похоже на возвращение домой после долгой зимы. Его тьма… она не была для меня злой. Она была родной, обволакивающей.

Я видела, как Кайл нахмурился, как на его лбу пролегла складка. Он не понимал, почему его сила так легко приняла меня. А я… я просто наслаждалась моментом, пока могла.

Мы шли к городку пешком. Кайл шел чуть впереди, размашистым шагом, то и дело оглядываясь, словно проверяя, не исчезла ли я. Он был похож на волка, который поймал странную добычу и теперь не знает, что с ней делать. И было видно, что это его нервирует.

Солнце скрылось за горизонтом, а вместе с ним на землю опустилась вечерняя прохлада. Я обхватила свои оголенные плечи руками и пыталась не отставать. Обернувшись в очередной раз, Кайл остановился, недовольно поморщился, потом снял свой камзол и накинул мне на плечи, оставшись в одной белой рубашке.

С удовольствием просунула озябшие руки в рукава и стянула на груди камзол, наслаждаясь теплом и таким родным, забытым запахом. Подняла голову и улыбнулась:

─ Спасибо!

Дракон ничего не ответил, развернулся и пошел вперед, но теперь его шаг был короче, и он старался идти по траве. Да, мои бальные туфли, которые каким-то образом уцелели в полете, не были предназначены для хождения по лесным тропинкам.

Городок встретил нас шумом вечерней таверны и запахом дешевого эля. Кайл накинул личину – ту самую, «Драгана», но его походку и властный разворот плеч не могла скрыть никакая магия.

– Один номер, – бросил он хозяину гостиницы, швырнув на стойку золотой.

Хозяин посмотрел на него, потом перевел взгляд на меня, растрепанную после полета и кутающуюся в мужской камзол, усмехнулся и протянул Кайлу ключ.

Когда мы поднялись в комнату – тесную, с одной широкой кроватью и тусклой свечой на столе – я почувствовала, как напряжение между нами достигло пика. Кайл запер дверь на засов и прислонился к ней спиной, скрестив руки на груди.

– Даже не думай о побеге. – сказал он, изучая меня взглядом. – Я поставил сигнальные чары на окно и дверь.

– Я не собираюсь бежать, Кайл, – я устало присела на край кровати. – Я ведь сама напросилась с тобой. Помнишь?

Он промолчал. Я видела, как он борется с желанием задать еще тысячу вопросов. Как хотел разгадать меня, как сложный шифр. Что не доверяет и не может понять, как себя со мной вести и от этого раздражается.

– Ложись спать, – наконец сказал он, отходя к креслу у окна. – Завтра я передам тебя сборщикам, и они доставят тебя во дворец.

– Кровать большая, – тихо заметила я, глядя на его напряженный силуэт. – Ты не уснешь в этом кресле.

– Я не усну в любом случае, – отрезал он. – Пока не пойму, кто ты и какие цели преследуешь.

Я легла, не раздеваясь, и укрылась одеялом. Мысленно представила себе Храм и статую дракона. Улыбнулась и тихо прошептала: «Спасибо!».

Глава 71

Кайл

Ночь тянулась бесконечно. Я сидел в кресле, не сводя глаз с кровати. Девчонка спала удивительно спокойно для той, кого похитил Кровавый Жнец. Я знал, что это имя, которым меня прозвали две сотни лет назад, наводит на людей ужас, но эта странная человечка не боялась меня. Ее дыхание было ровным, а магия, теперь лишенная оков кулона, едва заметно пульсировала в такт моему сердцу.

«Ардан…» – сорвалось с ее губ едва слышное, наполненное такой нежностью, после чего она улыбнулась и перевернулась на другой бок.

Стало интересно. Кто этот Ардан? Ее возлюбленный? Но вроде бы того сосунка, который считался ее женихом, звали иначе? И зачем она сделала все, чтобы я обратил на нее внимание, если у нее кто-то есть? Понимала же, что попадет к нам и уже не вернется в человеческие земли.

Когда первые лучи солнца коснулись пыльного подоконника, она зашевелилась. Я ожидал увидеть в ее глазах утренний страх, осознание того, где она находится. Но Вельская просто открыла глаза, посмотрела на меня и… улыбнулась. Сонно, доверчиво, словно я был не ее конвоиром, а… кем?

– Доброе утро, – прохрипела она, садясь на кровати и проводя по своим растрепанным после сна волосам рукой.

– Собирайся, – отрезал я, вставая. Тело затекло, а мысли путались. – Нам пора. Сборщики будут на заставе через два часа. Если твои слова про «двадцать восемь девиц» – ложь, ты отправишься в темницу Храма прямо сегодня.

Она ничего не ответила, лишь молча начала приводить себя в порядок. Ее спокойствие выводило меня из себя больше, чем открытый бунт.

Мы спустились вниз. В таверне было пусто, только заспанный хозяин протирал стойку. Добрались до заставы, где нас уже ждали сборщики Дани и я передал им свою головную боль. После чего расправил крылья и, наконец-то, спокойно долетел до столицы.

До замка Повелителя я добрался достаточно быстро и, перевоплотившись, спустился вниз. Давно я тут не был, но складывалось ощущение, что за прошедшие годы ничего не изменилось. Всё те же гобелены на стенах, всё те же лица вокруг. Только если раньше они смотрели на меня с подобострастием: как-никак я был наследником Повелителя, то теперь в их глазах при виде меня мелькал страх, и они старались быстрее скрыться с моих глаз.

Усмехнулся и, сделав вид, что ничего не замечаю, направился в кабинет к отцу. Если я правильно помню, то в это время он всегда проводил встречи или просто работал с документами.

Спустившись на нужный мне этаж, притормозил перед дверью кабинета, давая возможность охранникам предупредить Повелителя о моем визите, после чего вошел внутрь.

Отец сидел за столом и при моем появлении поднял голову от бумаг и отложил их в сторону. Окинул меня цепким взглядом и указал рукой на кресло для посетителей. Я расположился в нем со всеми удобствами и закинул ногу за ногу, хоть и знал, что Повелитель не терпит такого поведения. Но мне было на это глубоко начхать. Я прилетел сюда не в качестве покорного просителя, а чтобы отстоять свои интересы, и отцу, как бы ему ни хотелось обратного, всё-таки придется говорить со мной на равных.

Как я и предполагал, он ничего не сказал на моё поведение, хоть и недовольно поджал губы, прежде чем начать.

─ Рад видеть тебя, Кайл. Как всё прошло в Аркании, сведения из записки подтвердились?

─ Можно сказать и так. Люди действительно научились обходить наш кристалл, девица имеет небольшие особенности, и я приказал доставить ее сюда.

─ Хорошо… ─ отец в задумчивости посмотрел в окно, а потом продолжил. ─ Ты должен участвовать в этом Выборе и взять себе человечку. Годы идут, сын, и в твоем возрасте у меня уже были вы с Шенаром…

─ Нет!

Отец, услышав мой ответ, ударил кулаком по столу:

─ Не смей мне перечить!!! Я Повелитель и могу просто приказать тебе! Ты что, забыл, как важна твоя кровь и сила? Что на тебе держится печать основного разлома? Своим твердолобием ты ставишь под удар не только людей, населяющих этот мир, но и свою расу. Я постоянно получаю донесения, что эти драконоборцы предприняли очередную попытку до тебя добраться, а если у них получится? Что будет тогда? А после тебя никого не останется…

─ Так вот чего ты боишься, отец! Вот как сейчас заговорил? А как же моя «проклятая» кровь, отравленная Бездной? Как же то, что я стал монстром, который мало чем отличается от тех тварей, с которыми мы боремся? Не твои ли слова? Вы сделали меня изгоем, лишили титула, а теперь вам ребенка моего подавай? Чтобы было кому потом прикрывать ваши хвосты? Теперь моя новая сила вам нужна? Так что же никто не решится повторить то, через что пришлось пройти мне в свое время? Драконов много, заставь их…

─ Кайл, ─ Отец устало откинулся в своем кресле и прикрыл глаза, ─ Я прошу тебя… Да, я был неправ и признаю это, но и ты мог бы меня понять. Повелитель – это не благо… Это ежедневные заботы о том, чтобы сохранить хотя бы тех, кто еще остался из нашего народа. Тебя же в свое время этому учили, и ты, как никто другой, должен меня понимать… Ты же видишь, что наша раса вырождается, что наши драконицы стали практически бесплодными, мало кто может выносить и родить малыша, а если кому и удается, то ребенок слабосилок, и только с людскими женщинами, обладающими способностями, рождаются одаренные дети. Не все, но некоторые потом могут стать на крыло…

Я никогда не видел отца таким подавленным, и у меня даже на минуту возникла к нему жалость. Да, это все мне доносили, и я понимал, что на плечи отца лег тяжелый груз… Его отец, мой дед, который и привел остатки нашей расы в этот мир, недолго прожил, и отцу пришлось рано брать на себя заботу о драконах. Я своего деда уже не застал, родился гораздо позже того дня, когда он отправился к Прародителю, но знаю, что деда очень уважали и любили. Он спас нашу расу, но вместе с тем открыл, сам того не подозревая, путь в этот мир и для вархов, с которыми мы на протяжении всех этих лет боремся.

Сколько драконов погибало, когда разлом открывался, и только мне в свое время удалось поставить на нем печать, которая и правда, держится на моей крови и магии… Да, периодически то тут, то там появляются новые, но все они маленькие, и мы быстро их закрываем.

Отец, пока я раздумывал над этим всем, пришел в себя, и вновь передо мной уже сидел Повелитель, жесткий и бескомпромиссный.

─ Так что, Кайл, хочешь ты того или нет, но на Выбор ты должен прийти. Взять себе человеческую девку и сделать ребенка… А лучше двух. После чего можешь сослать ее куда подальше, и никто тебе и слова не скажет.

Я встал и посмотрел на отца сверху вниз:

─ Нет! А по поводу того, как вас обезопасить, я подумаю… есть мысли. Пусть Шенар наведается ко мне через пару недель, расскажу ему, что придумаю.

─ Сын…

─ Не начинай, отец! Я все сказал. И еще в прошлый раз объяснял тебе причину. Поэтому, в Выборе я участвовать не буду, но задержусь в столице на несколько дней.

Повернулся и пошел на выход, когда услышал в спину:

─ К матери хоть зайди. Она скучает.

Кивнул и вышел из кабинета. Уж кого-кого, а матушку я был бы рад увидеть. Одна из последних дракониц, которые еще могут оборачиваться, она иногда заскакивала ко мне и не боялась ни моей тьмы, ни суеверий, которые витали среди драконов. Благодаря ей я тогда и выжил, благодаря ей я вообще появился на свет.

Прошел в сторону покоев Повелительницы, но, не доходя до заветной двери услышал:

─ Кайл! Ты здесь!

Повернулся на голос и увидел красавицу Анабель, которая при виде меня кокетливо улыбнулась. Дочь первого советника Повелителя, когда-то, пока у меня не появилась истинная, она делала все, чтобы стать моей женой, ну а теперь иногда скрашивает мой досуг.

Окинул ее взглядом: хороша и ничуть не изменилась за прошедшие несколько месяцев с нашей последней встречи. Но оно и понятно. Хоть драконицы и вырождаются, но они так же, как и мы, достигнув определенного возраста, потом очень долго не стареют. Мы живем до 800 лет, а Анабель, если мне не изменяет память, сейчас всего 300…

Она подошла и встала передо мной, смотря на меня томным взглядом.

─ Решил вернуться?

─ Заскочил в гости.

Ее пальчик игриво коснулся моей щеки, а губы, которые она приблизила к моему уху, тихо прошептали:

─ Я собиралась к тебе в конце недели и даже прикупила красивое белье. У нас будет целых три дня, которые мы можем посвятить друг другу…

Немного отстранился и насмешливо спросил:

─ А что, твой братец уже перестал отслеживать твои перемещения? Перестал зудеть, что за связь с проклятым, тебя потом никто женой не возьмет?

Она кокетливо улыбнулась, потом обошла меня, намеренно толкнув бедром и, остановившись на небольшом расстоянии, повернулась в пол-оборота и с улыбкой сказала:

─ Ему будет не до меня в эти дни… Сам же понимаешь: Выбор. Так что жди…

Она ушла дальше по коридору, нарочито виляя аппетитными бедрами, а я усмехнулся и толкнул дверь в покои матушки.

Глава 72

Кайл

Матушка очень обрадовалась, увидев меня. Когда я пришел, она находилась в своей гостиной вместе со своими фрейлинами, которые, увидев меня, побледнели. Сделав им знак выйти, матушка поднялась со своего кресла и крепко обняла меня, после чего отстранилась и внимательно осмотрела:

─ Кайл! Как же я рада тебя видеть! Правда, я ждала тебя ещё несколько дней назад, как только узнала, что Повелитель отдал приказ тебе явиться на Выбор.

Я тоже был рад её видеть и с удовольствием обнял. Потом мы сели около чайного столика, и я ответил:

─ Я тоже рад тебя видеть, матушка! Сразу прилететь не смог, Повелитель дал задание разобраться с одним вопросом в людских землях. Но и в Выборе я не буду участвовать. Я уже давно высказался по поводу этой традиции, и мое мнение не изменилось. Но тем не менее задержусь на несколько дней в столице.

─ Да, я помню, но что же ещё остается делать? Ты же знаешь, что даже я смирилась с тем, что у твоего отца появилась «вторая жена». Нас мало, вот Повелитель и хватается за каждую возможность…

─ И это противно! Я вообще не представляю, как у него хватило наглости это сделать. Так тебя унизить! И как ты это стерпела.

─ Это способ выживания. И Арон, которого родила Зарина Повелителю, ─ сильный дракон, способный к обороту. Он станет отличным помощником и поддержкой Шенару, когда придет его срок занять трон. Ты же знаешь, что после вас с Шенаром у меня так и не получилось больше родить.

Она замолчала, переведя взгляд в окно, а я решил больше не бередить ее рану этой темой. Я прекрасно понимал, как должна себя чувствовать чистокровная драконица, зная, что ее муж регулярно ложится в постель с другой. И неважно, какие цели он преследует при этом. Неважно, что век человечек короток, отец всегда может взять ещё другую «вторую жену» взамен постаревшей. И всегда сможет оправдываться тем, что заботится о нашей расе, а по факту…

Достал из кармана плитку шоколада, которую купил, будучи в Аркании, и передал ее матушке, глаза которой тут же загорелись. Да, во дворце был искусный повар, но я помню, что мама любит именно такое лакомство, которое у нас не делают.

После чего стал развлекать ее рассказами об Аркании, а она с интересом слушала. Потом пришел ее черед рассказывать, как дела во дворце. В общем, просидели мы так достаточно долго. Служанка принесла нам ужин, после которого мы распрощались.

Выходил я от нее с тяжелым сердцем. Шенар мне рассказывал, что у матушки появились проблемы с оборотом, что её зверь уже плохо откликается на призыв. Для драконов это значило одно: магия в его жилах истощается, а значит, впереди быстрое угасание и самой человеческой части. И сегодня я увидел, что она стала угасать.

Поймал в коридоре служанку и приказал приготовить мои покои. Она шарахнулась от меня, но согласно кивнула головой и побежала выполнять, а я направился к Шенару.

Брата не оказалось, и его камердинер, трясясь, сообщил, что принц улетел еще днем, и он не знает, когда вернется.

Делать было нечего, никого другого я видеть не хотел, а поэтому отправился в свои старые покои. Слуги уже заканчивали со сменой постельного белья, а при виде меня резко ускорились.

Прошел в купальню, решив освежиться. А когда закончил с водными процедурами и вышел, то слуг уже ветром сдуло, а на столе в гостиной стоял легкий перекус и графин с вином. Подкрепился и лег спать, мысленно прокручивая в голове все, что мне сказала человечка там, на скале. А утром, еще даже окончательно не проснувшись, почувствовал, что случился прорыв. Резко распахнул глаза и сел, потирая виски. А ведь именно про это и говорила девчонка… Но откуда она могла это знать?... Вопросы к ней множились, и я сделал в голове пометку по возвращению с зачистки выяснить количество привезенных во дворец девиц.

Расправил крылья и отправился на зачистку территории. Ко мне присоединился и Арон – сын Повелителя и мой так называемый брат.

Его дракон был сильным, тоже черным, но не таким массивным, как мой, и на крыльях были серые полосы. Раньше мне не приходилось с ним общаться. Вернее, не так: он пытался наладить со мной отношения, но я к этому не стремился, решив для себя, что у меня только один брат, и это Шенар.

Вместе мы быстро справились. Огонь Арона и мое пламя, приправленное тьмой, не оставили вархам ни малейшего шанса на спасение. После чего я привычно запечатал разлом и взял курс на нашу столицу, а Арон остался общаться с людишками.

Да, именно за нашу помощь с вархами они и платят Дань. Мы защищаем их города и поселения, а они отдают нам магически одаренных девиц для продолжения нашего рода. И вроде всё логично, другого способа у нас нет, чтобы выжить нашей расе, но, Праотец, каким же варварским и мерзким я считал это…

И дело даже не в том, что мне было жаль человечек, которых отрывали от семьи, не заботясь об их чувствах. Я не мог понять представителей своей расы. Не мог представить ситуацию, когда мне просто будут указывать, с кем и когда мне спариваться. А ведь, по сути, так и происходило. Девчонок опять проверяли, но уже у нас, и в зависимости от того, насколько сильна в ней была древняя кровь, они и распределялись между драконами. Но если все были примерно равны, то их осматривали как товар на ярмарке и разбирали. Но неизменным было одно: у дракона было два года, чтобы отчитаться, что человечка понесла.

Вернулся в замок уже на рассвете. Быстро освежившись и переодевшись, вновь отправился к Шенару, чтобы сказать ему о необходимости навестить меня в замке через пару недель. Дал слово Повелителю придумать выход из положения ─ значит нужно держать слово, тем более, что мысль уже была, как это сделать.

Брат уже не спал, а сидел вместе с Рагнаром и Матиусом и смотрели запись с кристалла памяти. При этом отпускали похабные шуточки. Присмотрелся: на кристалле памяти была видна купальня, в которой были человеческие девушки.

Увидев меня, Шенар приветливо махнул рукой, приглашая пройти, а Рагнар и Матиус напряглись.

─ Что смотрите?

Брат хохотнул и поставил запись на паузу.

─ А это мы, так сказать, рассматриваем товар лицом. Я позавчера установил в крыле «невест» в купальне этот кристалл, и вот сейчас мы любуемся на тех, кто потом будет скрашивать наши ночи… Надо же понимать, с чем придется иметь дело. Под этими тряпками же на проверке ничего видно не будет, а так… Уже будем знать, что ожидать в спальне.

Рагнар и Матиус тоже рассмеялись и стали сыпать похабными шуточками, обсуждая, какая из девушек какие имеет достоинства.

Меня передернуло от отвращения, но масла в огонь подлил брат своей следующей фразой:

─ А девки все ничего так, но мне больше понравилась первая… Та, с большими серыми глазами, которую ты, братец, прицепом забрал. Там и посмотреть есть на что, и сверху будет за что подержаться. Жаль только, что она почти пустышка… Но возьму ее прицепом, в довесок к той, сила которой мне подойдет. Да, нормальных детей от нее не получится, но чтобы греть постель она вполне сгодится.

Вздрогнул и пристально посмотрел на брата. Еще одно попадание в цель! Шенар заинтересовался Вельской еще даже не имея представления об ее силе, а что он скажет потом? Вспомнил, как человечка попросила меня починить цепочку и вновь надела свой защитный кулон перед тем, как выйти из гостиницы.

Зверь внутри меня недовольно заворочался, а я еле сдержался, чтобы не нагрубить будущему Повелителю. Но быстро прикусил язык. В конце концов, мог бы и предвидеть такой исход, когда объявил о Дани. Но вот смотреть за человечками, когда они совершают омовение… Мерзко, что ли…

Отозвал Шенара в сторону и сказал, когда буду ждать его у себя в замке. Он кивнул и вновь включил кристалл, а я, уже стоя в дверях, остановился и спросил:

─ Шенар, сколько всего в этот раз привезли человечек?

Он задумался, а потом ответил:

─ Двадцать девять, вроде.

Тихо выдохнул и взялся за ручку, когда до меня донесся голос Рагнара:

─ Шен, ты что, и служанку посчитал? Это с ней двадцать девять, а так двадцать восемь. Служанка эта, говорят, вцепилась в сборщиков, чтобы и ее взяли. Дескать, не может быть без своей госпожи.

Все дружно рассмеялись и стали обсуждать эту тему, забыв про кристалл памяти, а я вышел в коридор и тихо закрыл дверь.

И тут она была права… Да кто же ты такая, Дайри Вельская? И какие еще знания скрываются в твоей голове?