Текст книги "Танец С Врагом. Эхо потерянных воспоминаний (СИ)"

Автор книги: Алекса Корр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Глава 24

Кайл

В день Выбора я не пошёл в Храм, хотя и слышал, что все, желающие взять себе человечку, решили присмотреться заранее. Меня этот вопрос не волновал, и я провёл утро в своих покоях, тем более что Анабэль решила составить мне компанию. Она пробралась ко мне в покои ещё ранним утром, против чего я не возражал. У организма были свои потребности, а с её помощью я вполне мог их удовлетворить. Она сразу приняла мои правила: секс и никаких обязательств. Хотя я был уверен, что втайне она рассчитывала на что-то большее с моей стороны.

Но я не готов был ей это дать, да и её семья была бы против. Конечно, ведь с некоторых пор я не являюсь наследником, да ещё и «проклят», как обо мне отзывались мои соплеменники.

Да, я проклят! И моя жизнь меня уже мало волнует. После смерти Кэйси я вообще слетел с катушек, и странно, что до сих пор жив, ведь она была моей истинной парой. А драконы уходят вслед за своими половинками, об этом знает каждый.

Я спалил к вархам несколько поселений. Мой дракон требовал мести, и я его полностью поддерживал. Что ещё я тогда вытворял, я мало помню. Очнулся на земле в человеческом обличье, а рядом со мной сидел старик и что-то помешивал в стоящем на огне котле.

Сразу было понятно, что он не моей расы, и приподнялся, пытаясь разобраться, где я и как тут оказался.

А старик повернулся ко мне и проговорил:

– Пришёл в себя? Это хорошо…

– Где я? И кто ты?

– Горы на окраине Террафорта. А зовут меня Игнар. Я живу тут. Нашёл тебя около озера, ты там упал. Перетащил к своему жилищу, да затащить в дом не смог, уж больно тяжёлый ты для меня.

Осмотрелся по сторонам и увидел неподалёку деревянный сруб. А старик налил в пиалу своего варева и протянул мне:

– Пей, силы восстановишь. Да не бойся, травить не собираюсь.

– Ты знаешь, кто я?

– Тот, кто навёл шороху на этих землях. Тот, кого проклинают и называют Кровавым Жнецом.

– И ты всё равно мне помог?

– Так все мы Божьи твари, хоть и разным богам поклоняемся. Что же сделали тебе люди, что ты так ополчился? Драконы защищали нас триста лет, так что теперь изменилось?

Взял варево и сделал глоток. Горло обожгло, но старик показал жестом, чтобы я допил до дна.

– Они подло убили мою истинную пару!

Старик помолчал, а потом сказал:

– И ты из-за нескольких мерзавцев решил спалить всё вокруг? Чем же другие провинились? Те, кто сидел дома и растил детей малых?

Отвернулся, после чего молча встал. Варево действительно добавило мне сил, и я чувствовал, что вновь способен на оборот. Повернулся к старику:

– Спасибо, что помог. Я Кайл, и если будет требоваться помощь, обращайся.

С этими словами сделал несколько шагов в сторону, чтобы при обороте не задеть его, как услышал тихое:

– Ей не понравилось бы это…

– Что, прости?

– Истинная твоя драконицей была или из наших?

– Человек.

– И как думаешь, понравилось бы ей, если бы она узнала, что ты творишь? Что истребляешь её народ? Этого ли она хотела?... Подумай об этом, Кайл.

Ничего ему не ответил и взмыл в воздух. Но слова старика тогда упали в благодатную почву. По дороге в Драккарию больше не пострадал ни один человечишка.

А потом случился новый разлом, ликвидировать который я бросился, не дожидаясь остальных. Не думая об осторожности, я кинулся в толпу вархов. Многих уничтожил, вымещая ярость. Но правы те, кто говорит, что ярость – плохой советчик. А вархи быстро учатся на своих ошибках. В тот день меня ранили. Тьма – это то, что течёт по жилам вархов, вместе с кровью, что помогает им создавать такие разрывы в оболочке миров, а потом завоёвывать эти миры. А убитых мной вархов вокруг меня было достаточно, также как и их крови на мне.

По всем законам мироздания я должен был в тот день сдохнуть… Но я выжил в очередной раз. И не только выжил, а стал гораздо сильней. Да только всё имеет свою цену: с тех пор во мне тоже живёт Тьма.

Наши лекари разводили руками, драконы в панике шарахались в стороны, отец быстро лишил меня звания наследника, сделав наследником Шенара. И всё почему? Потому что всем известно, что заражённые Тьмой живут недолго. Что рано или поздно Тьма берёт своё: инфицированный сходит с ума и выпускает наружу свои самые низменные желания… Слабые люди шли убивать друг друга, поддавшись Тьме, и им было всё равно, кто перед ними: дети, жена, родители…

Таких предпочитали сразу убивать, но никто не посмел подойти ко мне. Я перебрался в отдалённый замок, выстроенный моим дедом сразу после попадания в этот мир. Там он жил с семьёй, пока не был выстроен первый город и не возведён замок, в котором сейчас и живёт семья Повелителя.

Обо мне забыли, от меня все отвернулись, и только матушка прилетала ко мне, а иной раз и гостила по несколько дней.

А потом новый разлом, который я почувствовал при помощи своей новой силы, и моя печать, наложенная после окончания сражения. И испуганные лица других драконов, которые видели, как во время сражения из моей пасти лился огонь вперемешку с Тьмой.

Больше я не появлялся в столице, но каждый раз, когда ткань мироздания разрывалась и в этот мир просачивались вархи, я это чувствовал и первым нёсся туда. Тьма требовала своё, и я отрывался на тех, кто меня наградил ею. А наложенные мной печати гарантировали, что больше в этом месте разлома не случится.

И вот тут обо мне опять вспомнили. Повелитель стал забрасывать меня требованиями принять участие в Выборе и предоставить им наследника крови. Я посылал его открытым текстом, и Повелитель, который не терпел неповиновения, глотал мою непочтительность каждый раз.

Вот и в этот раз ему пришлось уступить, взамен на моё обещание что-нибудь придумать с тем, чтобы и после меня мои печати стояли. Были у меня кое-какие идеи на этот счёт, да вот теперь придётся заняться этим вопросом вплотную. Ведь и правда, сколько раз на меня уже покушались эти ушлые драконоборцы, кого только ко мне не подсылали.

А лет пятьдесят назад ко мне стала наведываться Анабэль… Красивая драконица, с которой приятно проводить время в постели. Вот и сегодня, удовлетворив свои потребности, я хлопнул Анабель по аппетитной попке и стал одеваться. Она, как довольная кошка, объевшаяся сметаны, лежала в ворохе простыней и следила за моими действиями.

– Куда собираешься, Кайл?

– Хочу к матушке зайти, обещал ей.

Анабель потянулась и лениво поднялась:

– Я зайду вечером?

– Ненасытилась? Заходи, если от слежки сможешь избавиться.

Она только фыркнула и, подарив мне напоследок многообещающий поцелуй, выпорхнула из покоев, а я отправился к Повелительнице. Догадывался, что она захочет тайно наблюдать за Выбором, и хотел поддержать её.

Так и получилось. Увидев меня, она улыбнулась и потянула меня в сторону потайного хода, который привёл нас на балкончик в тронном зале.

Там уже все собрались, и вскоре туда же привели и человечек. Матушка по пути рассказала мне, что среди них есть одна, от прикосновений которой кристалл сиял во всю мощь. И я сразу понял то, что она недоговорила. Матушка боялась, что отец выберет себе эту человечку и хотела заранее посмотреть на неё.

И каково же было моё удивление, когда я увидел, что этой человечкой оказалась та, которую я потребовал в Дань. Та, сила которой почти не ощущалась, и которая смогла обмануть кристалл в Аркании во время проверки.

Зверь внутри заинтересованно приподнял морду и стал принюхиваться, а я… Меня накрыло гневом. Матушка отвернулась, как только увидела, что отец поднялся и поняла, что сейчас произойдёт, и тут я, не раздумывая, спрыгнул вниз. И заявил свои права на человечку.

А потом, поддавшись инстинктам, решил сразу утащить её в свой замок. И мне было плевать, как на мою выходку отреагируют окружающие. Я был в своём праве!

Глава 25

Кайл

Путь до моего замка пролетел быстро. Но девчонка в моих лапах то извивалась, пытаясь освободиться, а как поднялись выше, так и затихла. Схватилась сама за лапы и дрожала как осиновый лист на ветру. Хотя… да, она же могла замерзнуть. Это мне в этой ипостаси было плевать на температуру наверху. Уже на подлете к своему замку набросил на неё согревающее заклинание. Дрожать так сильно перестала.

Опустился перед замком на полянке и выпустил её из лап. После чего сам перевоплотился и повернулся к девчонке.

Она была испуганной и … злой? Да, этакое сочетание эмоций, которое я увидел на её лице.

Не успел я рот открыть, как она накинулась на меня с упреками. Но по её виду было, что дай ей волю, в ход бы и кулаки пошли. Боевая птичка попалась. Поднял руку, на которой появилось чёрное пламя, и она тут же замолчала, а потом и испуганно попятилась назад.

Нужно было сразу обозначить границы, и я решил с этим не затягивать. Итак, после посещения столицы настроение было на нуле.

─ Слушай меня внимательно. Это мой замок и моя территория и тут все живут по моим правилам. Сейчас ты молча пойдешь за мной следом. Посмотрим, где тебя можно будет поселить, после чего приведешь себя в порядок и спустишься к ужину. Там и обсудим наше дальнейшее существование. И да, истеричек я не люблю, так что постарайся сдерживаться, если не хочешь, чтобы я злился. Поверь, тебе это не понравится.

Посчитав, что достаточно высказался, развернулся и пошел в замок, но, пройдя несколько шагов, обернулся, так как не услышал шагов за спиной.

Девчонка стояла и исподлобья смотрела на меня. Её губы были плотно сжаты в тонкую нитку. Она не двигалась.

– Ты оглохла? – Голос мой прозвучал жёстче, чем я планировал, и это, кажется, только усилило её упрямство. – Я сказал, иди за мной. Твоё мнение на этот счёт меня не интересует.

Вместо ответа, она медленно подняла подбородок. В её глазах, минуту назад полных страха, теперь горел какой-то отчаянный, глупый огонек неповиновения. Она выглядела как загнанный в угол зверёк, который решил броситься на охотника, хотя знал, что это бессмысленно.

– А если я не пойду? – тихо, но с вызовом спросила она.

На какой-то миг я остановился, поражённый такой наглостью. За сотни лет никто не смел так со мной говорить. Это было... ново. И невероятно раздражало. Разговорные методы, видимо, не работали.

Вздохнув (тяжело, театрально – чтобы поняла всю степень моего неудовольствия), я сделал шаг назад и резко сократил расстояние между нами. Её глаза расширились, когда я навис над ней. Не давая ей времени ни на крик, ни на протест, я просто подхватил её, закинув на плечо, как мешок с картошкой.

– Тогда я тебя понесу, – сухо констатировал я, поворачиваясь к массивным воротам.

Она, наконец, взорвалась. Громкий, возмущённый визг, больше похожий на птичий крик, вырвался из её груди, и в ту же секунду на мою спину обрушились слабые, но яростные удары её кулачков.

– Немедленно отпустите меня! Вы не имеете права! Животное! – слова сыпались градом.

Я лишь хмыкнул, не сбавляя шага. Битьё её было не больнее комариного укуса, но это демонстрировало её боевой настрой. Варх, да даже настроение улучшилось!

– Имею полное право. Ты теперь принадлежишь мне и только я решаю, как надолго. А насчет "животного" – поостерегись. Моему второму я это может не понравиться. Лучше прикуси язык и полюбуйся на замок. Он заслуживает внимания.

Мы вошли в полумрак огромного, гулкого холла. Её удары стихли, сменившись тяжёлым, прерывистым дыханием. Возможно, внушительные размеры замка всё-таки заставили её задуматься о серьёзности ситуации.

Я остановился посреди холла, чтобы дать ей возможность увидеть резную каменную кладку, высокие своды и мерцающие магические кристаллы, заменявшие светильники. Хотел я того или нет, но она теперь была моей проблемой, и оставлять её в таком состоянии не имело смысла.

Я остановился посреди холла, чтобы дать ей возможность увидеть резную каменную кладку, высокие своды и мерцающие магические кристаллы, заменявшие светильники. Хотел я того или нет, но она теперь была моей проблемой, и оставлять её в таком состоянии не имело смысла.

– Хватит брыкаться, – прорычал я, опуская её на мраморный пол. – Привыкай. Теперь это твой дом.

Она покачнулась, но устояла, хватая ртом воздух, и тут же отшатнулась от меня.

Я повернулся в центр холла и властным тоном, который, даже будучи человеком, сохранял рычащие интонации моей истинной драконьей сущности, бросил приказ в пустоту:

– Грэм!

***

Даша

Шок, который я испытала, когда чудовище нагнало меня и подняло в воздух был настолько сильным, что первые минуты я ничего не соображала, брыкалась, пытаясь освободиться, а потом поняла, что если это у меня получится, то я просто разобьюсь к чертям!

Поэтому наоборот обхватила держащую меня лапу и закрыла глаза. Было страшно и холодно, так, что зуб на зуб не попадал. И, когда у меня уже даже пальцы закоченели, эта ящерица вдруг вспомнила, что может согреть меня. Поняв это, я стала ещё больше злиться.

А ещё… Ещё меня накрыла паника. Я же планировала сбежать из этого богом забытого места, а вместо этого куда-то лечу с тем, кто разрушил мою устоявшуюся жизнь в этом мире и которого я за это люто ненавижу!

Сколько так продолжалось, не могу сказать, но потом впереди показался замок из черного камня, и дракон стал снижаться. Выпустил меня из лап и обратился обратно человеком.

Злость кипела, и я высказалась этому чешуйчатому и в тот момент мне было плевать на то, на кого я рот раскрыла. Чувство самосохранения куда-то запропастилось, и я сыпала возмущения направо и налево. Но быстро прикусила язык, когда этот гад продемонстрировал мне черный огонь на своей руке.

Боже, да ему ничего не стоит спалить меня прямо тут к чертям собачьим. Увидев, что я затихла, он отдал приказ следовать за ним и пошёл в сторону мрачного замка, а я осталась. Мне казалось, что стоит мне зайти внутрь и всё! Клетка захлопнется, и я больше никогда не смогу обрести свободу.

Чешуйчатый остановился и, поняв, что я не собираюсь бежать за ним, как собачонка, вернулся и, перекинув меня через плечо, потащил в сторону входа в замок. Мои удары для него были не опасней комариных укусов. Его тело было каменным, и я только кулаки отбила, когда пыталась по нему молотить.

Как итог: внутрь он меня всё-таки затащил, опустил на пол и позвал слугу.

Едва эхо успело стихнуть под сводами, как из боковой арки выскочил слуга. Это был пожилой, сухой мужчина в строгом темном камзоле, явно немолодой, но двигался он с пугающей проворностью. Он поклонился так низко, что, казалось, его голова вот-вот коснется пола.

Его руки заметно дрожали. Испуг был не показной, а настоящий, укоренившийся страх того, кто слишком хорошо знает, кто стоит перед ним, и что бывает, когда хозяин недоволен.

– Милорд, – прошептал Грэм, не поднимая глаз.

– Отведи эту... девушку, – дракон сделал паузу, видимо, прикидывая, где меня поселить, – в Восточные комнаты. Дай ей всё необходимое. И проследи, чтобы она была готова к ужину.

– Слушаюсь, милорд.

Дракон кивнул, и, не оглядываясь, направился в глубь замка, оставив меня наедине со стариком.

Едва он скрылся, Грэм распрямился, повернулся ко мне. Смерил меня оценивающим взглядом, после чего сказал:

– Пойдемте, – голос его был сухим, почти беззвучным.

Он пошёл вперед, не дожидаясь меня и мне пришлось поспешить, чтобы не отстать. Мы поднялись по винтовой лестнице и углубились в коридоры. Стены здесь были холодными, и единственное освещение давали те же мерцающие кристаллы, что делало замок похожим на огромную, тихую пещеру.

Когда мы оказались достаточно далеко, чтобы быть уверенными, что дракон нас не услышит, Грэм обернулся и, схватив меня за локоть, почти притянул её к себе, понизив голос до шипения.

– Слушайте меня, леди. Вы попали в скверное место. И ваш нрав здесь вам не поможет.

Я попыталась вырвать руку, но старик держал крепко.

– Он – Дракон. Не просто маг, не просто лорд. Его ярость – это не человеческий гнев. Вы видели огонь? Черный огонь? Он не просто жжет тело, он сжигает душу. Мы все здесь ходим по тонкому льду. Поэтому, если вы хотите увидеть завтрашний рассвет... – он заговорщически наклонился, – ...забудьте о своем гневе. Забудьте о спорах. Делайте то, что он говорит, и не смейте перечить за ужином. Он не любит истерик, и уж тем более – неповиновения. Выяснять отношения вы будете наедине с собой, но не с ним. Вам все ясно?

Он отпустил меня, и я, ошеломлённая этой тирадой, лишь кивнула.

– Вот и хорошо, – пробормотал он, снова становясь безмолвным слугой, и повел меня дальше.

Вскоре мы остановились у массивной двери.

– Это ваши комнаты. Примите ванну, сейчас я пришлю кого-нибудь из служанок. Будьте готовы ровно через два часа. И помните мои слова.

С этими словами Грэм оставил меня и быстро зашагал назад по коридору, будто убегая от призрака, который мог появиться в любую секунду. А я прошла в комнату и, прислонившись к стене, сползла по ней вниз.

И что теперь делать? Тем более в свете того, что сказал старик?

Глава 26

Даша

Зашла в комнату и осмотрелась. Просторная, выполненная в светло-голубых тонах, но мне понравилось. Имелся весь необходимый набор помещений: спальня, гостиная и небольшая купальня.

Но я только мельком бросила взгляд на клетку, в которой меня поселили, и, упав в кресло у окна, задумалась. Жизнь в очередной раз сделала резкий поворот, и мой план побега накрылся медным тазом, как говорили в моём прежнем мире. И что делать? Как теперь быть?

Судя по поведению слуг, этот чешуйчатый – тот ещё монстр. Вспомнила реакцию на его поведение в тронном зале в Драккарии и поняла, что его и там побаиваются. Так как быть? Такого разозлишь, так он, не задумываясь, спалит тебя к чертям собачьим и скажет, что так и было…

А если усыпить его бдительность? Разузнать об его планах на мой счёт, а потом выбрать момент, когда его не будет в замке, и дать дёру? Должна же быть тут дорога к людям по земле, верно? Как-то же сюда привозят продукты, да и слуги же как-то передвигаются, не на себе же их этот монстр возит?

Представила чёрного дракона с пакетом продуктов в лапах и даже улыбнулась. Да, на фантазию свою я никогда не жаловалась.

Решено! Не буду сейчас искушать судьбу. Приведу себя в порядок и наведаюсь на ужин. Глядишь, и получится что-то разузнать. Информация – наше всё!

И только я пришла к этому решению, дверь в покои отворилась, и ко мне вошла девушка лет двадцати, одетая в строгое длинное платье и такой же чёрный фартук. Стало смешно: они тут что, под цвет чешуи хозяина косят? Или думают, что в чёрной одежде в тёмном уголке будет легче спрятаться? На вид достаточно миловидная, если бы не поджатые губы и надменное выражение лица.

Она окинула меня оценивающим взглядом и сквозь зубы процедила:

– Меня зовут Милена, и я помогу вам собраться на ужин.

Больше ничего не говоря, она танком ринулась в купальню, и я услышала шум воды. Понятно, перед ужином меня решили вымыть… Надеюсь, что не для того, чтобы их хозяину преподнести меня в качестве основного блюда… Даже поежилась от двусмысленности пришедшей в голову мысли. Я-то имела в виду, что дракон меня сожрать может, а прозвучало…

Тут опять открылась дверь, и другая служанка, постарше первой, внесла в комнату платье для меня. Ну да, то, что на мне было, дракон своими лапищами повредил, пока меня в свою берлогу транспортировал…

Осмотрела предложенный наряд. Слава богам, ничего вульгарного! Обычное платье с нормальным декольте, по моде этого мира. Сказала женщине положить платье на кресло, а сама встала и прошла в купальню. Там выставила Милену за дверь и быстро освежилась.

А когда вышла, в комнате была только Милена, которая ожидала меня, чтобы помочь одеться. Спорить не стала. Надела платье, которое она зашнуровала так, что мне и вздохнуть тяжело было. Пришлось шикнуть на неё и заставить сделать всё нормально. Она нехотя, но повиновалась, а я задумалась: и что она так на меня взъелась?

Но додумать мысль до конца не успела, так как в комнату, постучавшись, заглянул Грэм, который недовольно покосился на Милену и сообщил мне, что мне нужно выдвигаться в сторону столовой.

Молча кивнула и пошла за ним следом. По пути Грэм вновь прочёл мне лекцию, что я должна быть покорной и молчаливой, а дойдя до высоких двустворчатых дверей на втором этаже, деликатно постучал, после чего открыл дверь и пропустил меня внутрь.

Я оказалась в просторной комнате, в которой стоял стол. Местная столовая, хоть и была просторной, но намного меньше, чем в замке моих приёмных родителей. Стол человек на десять, вокруг которого стояли удобные стулья с подлокотниками, в углу весело потрескивал камин, несмотря на то, что на улице стояла тёплая погода.

Дальше рассмотреть обстановку я не успела, так как увидела и самого хозяина замка, сидящего во главе стола и рассматривающего меня. На нём вновь была чёрная рубашка, расстёгнутая на несколько пуговиц. Волосы до плеч были влажными, как будто он только что принял душ, а пронзительные чёрные глаза, казалось, пытались проникнуть прямо в душу.

Он сидел, откинувшись на спинку стула, и поигрывал в руке столовым ножом. Расправила плечи и прошла вперёд. Решив, что могу занять какое угодно место, раз мне ничего не сказали, выбрала то, которое было подальше от дракона, на другом конце стола, и величественно присела на стул.

Тут же, откуда ни возьмись, появился слуга в такой же чёрной, как у Милены, одежде и ловко сервировал передо мной приборы. После чего положил мне в тарелку то, что я выбрала, и испарился по знаку руки своего хозяина.

Мы остались с драконом наедине. Под его оценивающим взглядом было неудобно, но я решила не показывать виду и принялась за ужин. Есть хотелось сильно, и даже ситуация, в которую я попала, не смогла отбить мне аппетит.

Дракон посмотрел, как я кромсаю на тарелке кусочек мяса, похожий на буженину, и усмехнулся. После чего приступил к своему стейку. Некоторое время мы ужинали молча, пока он не насытился и не откинулся на спинку стула, поигрывая в руке бокалом с вином.

– И что, никаких истерик больше не будет? – его голос звучал насмешливо, а в глазах появились смешинки.

Я пожала плечами:

– А от этого будет смысл? Вы тут же проникнетесь к моим просьбам и вернёте меня домой?

– Нет, разумеется, но, судя по твоему поведению, когда мы сюда прилетели, я был готов, что весь ужин ты будешь выносить мне мозг претензиями.

– Это были не претензии, а праведное возмущение! Я не мешок с картошкой, который нужно было тащить по воздуху в лапах.

– Ну прости, на спину мы можем посадить только истинную пару. Никого постороннего дракон никогда не подпустит к себе.

Я удивленно посмотрела на чешуйчатого, а он, как ни в чем не бывало, отпил из своего бокала. На его пальце мелькнул перстень с кровавым рубином.

Отложила в сторону приборы и взяла в руки бокал с чем-то, похожим на морс. Ничего другого мне никто не предложил.

– Так может, хоть теперь вы меня просветите, зачем утащили сюда?

– А что, тебе бы хотелось остаться в Драккании и рожать каждый год по одаренному ребенку, которого потом будет воспитывать драконица?

Меня аж передернуло от озвученной перспективы.

– Мне бы хотелось, чтобы вы оставили меня в королевстве, где у меня была семья и я вскоре должна была выйти замуж за любимого человека. Но вы решили по-своему, чем лишили меня нормальной жизни.

Он внимательно посмотрел на меня, склонив голову набок.

– Винишь меня во всех бедах?

Я вспыхнула:

– А кого еще? Да какого черта вы вообще там оказались, что дома-то не сиделось?

– Забыла? Получил приглашение от твоей сестрицы, которая хотела таким образом расчистить себе путь. Да и твой ненаглядный бросал на неё неоднозначные взгляды, пока мы с тобой танцевали.

– Не верю! – слова слетели с языка прежде, чем я осознала сказанное.

Да, мне до сих пор не верилось, что Мариэла это сделала. Первая злость на сестру утихла, и мне стало казаться, что она могла быть и непричастна. А такая её реакция в тронном зале? Вполне могла быть оттого, что она не привыкла быть в центре внимания. Да и Сергио… Этот чешуйчатый все врет!

Дракон сделал взмах рукой, и около меня спланировала записка. Схватив которую, я без труда узнала почерк сестры… В душе опять вспыхнула обида на неё и злость. Как она могла? За что? Она ведь всегда боялась оказаться в качестве дани драконам, рассказывала, что они делают с девушками. Получается, она осознанно отправила меня на смерть? И все из-за Сергио?

Отбросила записку в сторону и потянула руку к графину с вином. Но в последний момент остановилась. Нельзя! Нельзя поддаваться эмоциям. Я на вражеской территории, и мне нужна ясная голова. В конце концов, я еще не выяснила, какая участь мне приготовлена этим чешуйчатым.

А дракон внимательно наблюдал за моими действиями, никак их не комментируя. Отброшенная в сторону записка испарилась. Я взяла себя в руки и прямо посмотрела на своего похитителя.

А он, плеснув себе еще вина, изрёк:

– Кстати, не я, так кто другой прилетел бы, чтобы проверить информацию из записки. И он мог не прогуливаться в нищем квартале поздним вечером, когда тебя пытался выкрасть наёмник.

– За моё спасение из его рук я вам уже выразила благодарность. Если нужно, то могу повторить ещё раз. Хотя, как посмотреть… Может, своими действиями в тот вечер вы всего лишь отсрочили мой конец? Ведь я ещё не знаю, какую участь вы мне приготовили? В качестве кого я тут?

Дракон усмехнулся.

– Ну, я не питаюсь человечками. А в остальном… Ещё и сам не решил. Пока живи, присматривайся, привыкай. Теперь это твой дом, и этого уже не изменить. Хочешь, займись хозяйством, если скучно станет.

Я подозрительно покосилась на хозяина замка.

– И всё?

А он рассмеялся.

– Ну, если ты переживаешь, не потащу ли я тебя сразу делать драконят, то знай: я люблю, когда женщина в моей постели стонет от удовольствия, а не орёт от страха.

Выдохнула с облегчением и расслабилась.

– Ну, слава богам!

С этими словами улыбнулась и налила себе всё-таки немного вина. Ситуация стала вырисовываться не такая уж и патовая. Раз я буду кем-то типа экономки, то у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться, в какой стороне людские поселения, и найти способ сбежать туда. И только я, строя в голове эти радужные планы, сделала глоток терпкого красного вина, как дракон с невозмутимым видом закончил:

– Так что у тебя есть примерно года два, чтобы свыкнуться со своим положением, прежде чем ты родишь мне наследника. Надеюсь, всё получится с первого раза…

Поперхнулась вином и закашлялась, испуганно смотря на дракона.

– Зачем вам это? Зачем вы вообще забираете человеческих девушек? Вам что, дракониц мало? И почему я?

Он пожал плечами и ответил, смотря куда-то сквозь меня:

– Так уж получилось, что сильных наследников могут родить только человечки. Мне самому это претит, но если в течение трёх лет ты не родишь мне, тебя, по нашим обычаям, заберёт другой дракон. И он, поверь, миндальничать с тобой не будет. Будет брать тебя каждый день, пока не понесёшь. А потом ещё и ещё. Ты сильно одарена и для любого стала лакомым кусочком. Даже если бы была страшна как варх, это не имело бы значения. А теперь отправляйся к себе, откровения на сегодня окончены.

Я встала и на негнущихся ногах сделала несколько шагов в сторону выхода, когда мне прилетело в спину:

– И да, не советую тебе пытаться сбежать. Во-первых, в лесах вокруг много диких зверей, во-вторых, мой зверь запомнил твой запах и сможет найти тебя, где бы ты ни была.

Остановилась, выслушала, не оборачиваясь, и вышла из столовой, тихо прикрыв за собой дверь.