Текст книги "Скандал в Дуате (СИ)"
Автор книги: Алекса Богунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
− Да, это браслет Маат. Я сам вырезал анкх пером Маат, − проскрипел он.
− Вы держали в руках перо Маат?
− Держал. Перо… Такое нежное, но крепче, чем алмаз. Потом Сет забрал его. Но прежде я с помощью Пера сделал еще кое-что.
Шенти негнущимися пальцами с великим трудом расстегнул одежды на груди. Я увидела татуировку − копию анкха с моего браслета.
− Твой анкх и мой анкх − они берегут нас. Нас нельзя превратить в ушепти. Нас нельзя убить. Мы можем умереть только сами, когда сочтены дни. И вот я умираю, дитя. Мои дни выпиты до последней капли. Хорошо, что ты здесь. Я боялся, что умру, не искупив вину перед Анубисом. А ведь ему взвешивать мое сердце на великом суде в Зале Двух Истин. Как без Пера Маат они поймут, грешно мое сердце или нет? Я не хотел умирать с мыслью, что справедливого суда больше не существует − даже там, в Дуате.
− Мастер Шенти, взгляните еще на два сувенира. Эти предметы также сделали вы? − я достала из сумки пантеру и скарабея с птицей.
Слабое подобие улыбки тронуло лицо старика.
− Я не видел их больше двадцати лет. Я знал, что пожар им не страшен. Я сделал пантеру из куска черного дерева, заговоренного жрецами Гизы. Такое дерево приобретает способность впитывать частицу силы и духа Ра. Когда-то он принял облик Большого Кота, чтобы сразится в подземном Ниле с Апопом. Тогда Большой Кот победил, и отрезал Апопу голову. Отличная была заварушка.
− Но Апоп возродился, − сказала я.
В сущности, все эти битвы со смертельными исходами представителей добра и зла остались для меня загадкой. Убивали друг друга такими способами, после которых выжить невозможно. При этом все здоровы и активны.
− Да, Апоп возродился. Он всегда возрождается, потому что зло − вечно, − печально заметил старик. − В пантере − сила Большого Кота, сила Ра. А священный скарабей − это амулет и доспехи воина Маат, его защита. Я вырезал скарабея из камня у подножья Сфинкса, хранителя устоев. Птица на его спине − сосуд для души Воина Маат. Она вдохнет жизнь в пантеру и скарабея после того, как ты прикоснешься к ней ключом Маат. Теперь ты воин Маат, девочка. Каждый, у кого есть эти предметы, Воин Маат. Я так долго ждал тебя. После того, как я сделал для Сета эти амулеты, боги рассердились и отняли у меня способность создавать магические артефакты. После пожара, который уничтожил магазин, я каждый день приходил сюда и ждал Воина. Не думал, что он будет выглядеть именно так. Какая ирония, что это именно ты − слабое дитя! Девчонка…
− Мастер Шенти, я − еще ничего, нормально выгляжу. Далеко не худший вариант. Вы других кандидатов не видели, − сказала я. − Что мне теперь делать?
Опираясь о стену, старик с трудом поднялся с тротуара. Я поддержала его, и тут же поняла, что сил у мастера Шенти практически не осталось. Его шатало из стороны в стороны, словно веревочную куклу.
− Идем, − сказал он мне, отдышавшись. − Надо спешить.
− Да, надо спешить. За мной охотится Сет. Мне, видимо, надо пробраться в Дуат, ведь так? Не представляю, как я сейчас попаду в Абидос, Гизу или на остров Филе? Мне говорили, именно там находятся входы в Дуат? Подскажите, что делать?
− Абидос… Гиза… Зачем так далеко? − устало удивился Шенти. − Вход в Дуат там, где есть могила любого из богов Загробного Царства. Здесь могила Анубиса, склеп, куда положили его останки. Надеюсь, ты в курсе, что разгневанные боги Дуата обратили Анубиса в нефритовую статую и разбили ее? Здесь эти осколки и находятся. Из одного из таких осколков я сделал фигурку опального Саба.
− Так просто? − я была поражена. − Здесь погребен Анубис?!
− Просто? Ничего простого в этом нет. Слышала бы ты, что творилось, когда Ра и Осирис треснули по статуе кулаками! В Хургаде решили, что началось землетрясение. Потом и другие боги набежали, чтобы выслужиться перед Ра. Все там были, кроме Маат. Эта никогда не участвует в расправах. Тихо заперлась в своей личной пустыне. И Анубис не погребен, а заточен. Боги никогда не умирают до конца, дитя, даже если их разбивают на тысячу осколков, − сказал старик Шенти. Он взял меня за руку и с неожиданной силой потащил к двери на фальшивом фасаде сгоревшего магазина. − Конечно, могила Анубиса здесь, за дверью. Где ей еще быть? Поэтому Анубис привел тебя ко мне. Поэтому я и ждал столько лет, каждый день. Я должен проводить Воина Маат к Анубису. Надо оживить Анубиса. Восстановив целостность оболочки, он обретет былую силу. Дальше ты сама поймешь, что делать. Анубис тебе подскажет. Знаешь, Воин Маат, конечно, способен сразиться с Апопом в одиночку. Но вдвоем с Анубисом будет вернее.
Похоже, у старины Шенти открылось второе дыхание. Он подмигнул мне, за порогом двери поднял какие-то пыльные досточки и извлек две саперные лопатки − не антикварные, обыкновенные.
С лопатками наперевес мы вышли к середине заваленного мусором пустыря. Мастер Шенти внимательно осмотрелся, словно вспоминая что-то важное. Он ногой отодвинул грязную ветошь и обломки горшков, затем уверенно ткнул пальцем в землю − копаем здесь.
В сумерках мы принялись за работу.
Когда у родителей была дача, я всегда манкировала работами в саду. Лопатки, грабли и мотыги − это все не мое. Не лежит душа. А жаль. Сейчас навыки пригодились бы, так как землекоп из меня был средней паршивости. Я больше пыхтела, ковыряя землю, чем копала. Лопатка вечно цеплялась за вросший в пустырь мусор, звякала о металл, застревала. Зато Шенти орудовал лопаткой так, что любо дорого смотреть. Мне даже стыдно стало, что подвожу пожилого человека.
Как бы там ни было, вскоре мы откопали большую − в человеческий рост − надгробную плиту. Шенти упал на колени и руками нетерпеливо расчистил от мелкого мусора и земли ее поверхность. Теперь на плите был четко виден рисунок − изображение Анубиса. Я не представляла, как мы с Шенти сможем поднять эту огромную плиту, хотя и чувствовала нарастающий азарт.
Старика Шенти трясло от нетерпения. Он позабыл о своих болях и хворях.
− Брось браслет на плиту. Прямо на изображение Анубиса, − сказал он.
− Это подействует?
− Не сомневайся! Делай, что говорят! Бросай! − по-стариковски капризно прикрикнул он на меня.
Я сняла браслет и осторожно положила его на рисунок.
Мой браслет ожил, как только коснулся плиты. С ним произошли быстрые и необъяснимые с точки зрения здравого рассудка метаморфозы.
Цепочка звонко разомкнулась, затем она начала утолщаться и удлиняться. Спустя мгновение передо мной на надгробной плите лежал огромный железный посох, увенчанный сияющим, словно его хорошенько обработали полиролем, ключом жизни.
− Что уставилась? Бери посох. Он твой, − приказал Шенти. − Посох − и есть оружие Воина Маат. Только этим оружием можно поразить Апопа и вернуть Перо.
Я, кряхтя, подняла тяжеленный посох, впрочем, не сразу справившись с задачей. Мне показалось, что посох весит килограммов сто. Я могла удерживать его, только уперев в землю. Меня охватили самые недобрые подозрения.
− Мастер Шенти, что вы такое говорите? Я этот посох вообще не могу поднять. Не представляю, как я стану им размахивать, и тем более бить врагов. Это нереально! У меня не та весовая категория. Нет ли другого оружия, на десяток-другой килограммов полегче? − заныла я.
− Другого посоха нет. Ничего-ничего, к этому приноровишься, − Шенти поощрительно похлопал меня по плечу. − Как увидишь Апопа, жить захочешь, этот посох сразу покажется тебе пушинкой.
− Это что − шутка? Да, разве только от страха. От страха можно и рельсой помахать. Но недолго.
− И вообще: любая ноша, которая нас спасает, только в первый момент кажется неподъемной. Но когда наступает решающий час, неподъемная ноша здорово облегчает жизнь. Только не забывай про силу принципов Маат. Надеюсь, ты их знаешь? − уточнил он строго.
− Было дело, учила, все сорок два принципа. На память не жалуюсь, − вздохнула я. − Ладно, мастер Шенти, попытаюсь справиться. Хотя не уверена, что именно посох мне поможет. Для такого оружия нужен баскетболист или качок весом в два цейнтнера. Что дальше?
Мастер Шенти, собрав все силы, топнул ногой по плите. Из земных глубин под ней прокатилось гулкое эхо. Плита со скрежетом пошла вниз, открывая ступеньки, теряющиеся во тьме подземелья. Тьма безмолвно взывала, она тянулась ко мне из-под земли, как живое существо. Я остолбенела от страха.
− Иди, − ласково сказал Шенти. − Спускайся, девочка, вниз. Судьба призывает Воина Маат.
Судьба−то призывает… Но это подземелье − натурально могила могилой. И спускаться в могилу совершенно не хотелось.
− Я не могу последовать за тобой, − Шенти подтолкнул меня к первой ступени. − Здесь начинается твоя история, а моя заканчивается. В усыпальницу Анубиса может войти только Воин Маат. В усыпальнице ключ жизни оживит все, что ты захочешь оживить.
− И это все, что вы можете мне сказать? Больше инструкций не будет? Я надеялась, что вы откроете мне какие-то заклинания, магические ритуалы, − уперлась я.
− Заклинаний нет, − подтвердил Шенти. − Ключа жизни Маат достаточно, такая это универсальная вещь. Лучше любых заклинаний.
− Расплывчатые указания, не конкретные, − проворчала я.
− Какие есть, − он пожал плечами. − На месте разберешься.
− Мастер Шенти, − подпирая железный посох плечом, я нерешительно взглянула на старика. − Как вы думаете, я справлюсь?
− Хватить болтать, а то и я начну сомневаться, − он отвернулся, пряча от меня слезы. − Иди. Я благодарен тебе. Теперь могу умереть спокойно. Я спокоен за свое сердце на последнем суде в Зале Двух Истин. Я помог свершиться справедливости во славу Маат, и теперь моя совесть чиста. Иди! Не медли, солнце садится. Ты − наша последняя надежда.
Я не была в этом уверена. Посох мне точно не осилить. Может быть, это оружие для Анубиса? Моя работа только в том, чтобы доставить его к усыпальнице? На мой взгляд, это само по себе было бы подвигом.
− Ну ладно, пойду потихонечку, − я с трудом оторвала от земли посох. Хитро балансируя, чтобы не упасть, с помощью Шенти взвалила тяжесть на плечо, потом, прибитая ношей, стала медленно спускаться по ступенькам в кромешную темноту. Я нащупывала ступеньки, не видя их. Долго я так не выдержу. С позвоночником можно попрощаться. Пот катился градом, через минуту умру от обезвоживания. С каждой следующей ступенью, с каждым следующим шагом где-то там, далеко внизу становилось светлее.
Это был молочно-зеленый, струящийся по стенам мистическим дымом, нефритовый свет. Точно такой, как тогда, в моем доме, в полнолуние: призывный свет, к которому я потянулась, и вот он привел меня к могиле Анубиса.
Часть 28
Как только я с железной ношей на плече оказалась внизу, плита над головой с пронзительным скрежетом сама собой встала на место. Сверху на ступеньки высыпались мелкие камушки и труха. Надо так понимать, что путь назад отрезан и теперь я замурована.
Я свалила посох на землю и огляделась.
Подземная комната с насыпным полом была отлично освещена, хотя лампы или факелы отсутствовали. Свет исходил от стен и потолка, он словно пропитывал сам воздух подземелья, довольно спертый, если уж на то пошло.
Здесь звуки от моих движений воспринимались утрированно, казалось, некто намеренно прибавляет громкости самым незначительным шумам, чтобы озадачить меня или до смерти напугать. Звуки словно бились об стену и возвращались назад. С некоторой заминкой за ними следовало эхо-шепот − мягкое, протяжное и жутковатое. Вдруг я сплю? Заснула на ходу, предположим. На самом деле я все еще спускаюсь по ступеням, сгибаясь под посохом, глаза от усталости сомкнулись и вот привиделось − образцовая могила, замкнутый земляной сосуд, место идеального забвения. Ни памятников, ни венков, примет посмертной роскоши. Существующее само по себе пространство, из которого нет выхода.
Желтые стены покрывала паутина из рисунков, во всех подробностях воспроизводящих жития Анубиса. Только рисунки успокаивали − значит, пришла по адресу. Будь у меня время, с удовольствием и внимательно рассмотрела бы изображения. Вдруг открою для себя что-то новенькое, некие пропущенные официальной мифологией эпизоды?
Сейчас меня заинтересовало другое − выкопанная посередине комнаты яма, а скорее та самая могила, только открытая, не присыпанная, как полагается, землей. Я подошла к ее краю и не без содрагания заглянула − что там?. Глубоко внизу, на дне грудой были навалены ничем не прикрытые нефритовые булыжники. Если это и есть разбитая рассерженными богами статуя Анубиса, где рука, где нога, где все остальное, понять невозможно. Все осколки одинаковые, будто вышли с конвейера. И тишина, ни одной подсказки, что делать дальше. Мастер Шенти говорил, в этой комнате я могу все что угодно оживить с помощью ключа жизни. Наверное, мне придется поднять посох, увенчанный этим самым ключом, помахать им, как Гарри Поттер волшебной палочкой, и Анубис восстанет из могилы. Однако палочку очкарика Гарри с моим посохом не сравнишь. Я выдохлась, больше не смогу оторвать эту тонну железа от земли. Однако назад пути нет, как и альтернативного плана действий.
Придется махать.
Поэкспериментируем «на кошках», то есть на моих сувенирах. Я достала из сумки пантеру и скарабея с птицей на спине, на всякий случай протерла их, как заботливая домохозяйка, словно это шаманское действие прибавит им магической покладистости. Встала на колени, приноровилась и приложила сувениры к ключу жизни на посохе. Несколько минут ожидания − ничего не произошло. Я почувствовала себя одураченной. Что я делаю не так? Я нервно потерла фигурки о ключ жизни − тот же эффект, вернее, его полное отсутствие. Их можно в пыль стереть и ничего не добиться. Кажется, Шенти упомянул «птицу-душу», которая поможет преобразить все остальные сувениры? Я прикладываю к ключу жизни скарабея, существо сугубо земное, а надо бы птицу, способную воспарить, как душа? Черт ногу сломит в их магии, до всего надо доходить собственным умом, догадываться, экспериментировать. Никто не желает снабжать подробными инструкциями. Есть только общая канва, а в деталях поступай как знаешь. Если случайно в ходе эксперимента отдашь концы, никто не заплачет. Интересно, каким образом должны сувениры преобразиться, впервые задумалась я. Вдруг результаты превращений мне совсем не понравятся, а удирать некуда?
Я деловито перевернула статуэтку, и дотронулась до ключа жизни другой стороной, птицей, с непроницаемым видом восседающей на спине скарабея.
В тот же момент из моих ладоней, чиркнув по пальцам живыми перьями, выпорхнул самый настоящий, живой сокол. Превращение было столь неуловимым и стремительным, что от неожиданности я вскочила, подняв с земляного пола тяжелую вековую пыль. Сокол сделал несколько кругов под потолком, словно выжидая, пока я прочихаюсь.
Из-под потолка сокол спикировал к фигурке пантеры, потом коснулся крыльями скарабея, и вновь ушел под потолок. Все остальные превращения − неуловимые для глаза − произошли одновременно.
Фигурка пантеры превратилась в настоящую грациозную пантеру. Ее иссиня– черная шкура блестела, мускулы переливались при каждом движении. Пантера сразу предупредительно зарычала и ощерилась, демонстрируя в оскале тонкие лезвия клыков.
У меня едва не остановилось сердце. Однако эта большая кошка, сменив гнев на милость, прыгнула ко мне и подставила голову, чтобы я погладила, совсем как игривый котенок. Не без опаски, но я сделала это, ощутив прикосновение теплого шелка. Пантера благодарно лизнула мою руку.
Каменный скарабей превратился в большого блестящего жука с богатой резьбой на бронзовых крыльях. Жук подбежал к моим ступням − и обернулся великолепными доспехами. Золотые, украшенные выпуклым узором пластины, быстро поднимаясь от ступней, по голеням и бедрам к груди, как вторая кожа, закрыли ноги, руки, все тело до подбородка. Я откуда-то знала, что эти невесомые, сохраняющие свободу движения доспехи ничем не пробить, хоть они и золотые. Пожалев, что под рукой нет зеркала, как в примерочной, я легко и бодро прошлась туда сюда, привыкая к новым ощущениям. Совершив несколько кругов под потолком, сокол, на мгновение испугав меня, сел на голову − и обратился в шлем, закрывший не только лоб, но и шею.
Ни усталости, ни страха, ни сомнений − я чувствовала себя почти всемогущей и немного от этого захмелевшей, словно опустошила целый погреб шампанского брют. Появилась уверенность − если взбредет в голову ткнуть пальчиком в пирамиду Хефрена, та разлетится в пыль. Божественное чувство новой силы и озорного всемогущества. Никогда прежде ничего подобного не испытывала. К моим пяткам словно приделали пружинки, а в руках заработал ядерный реактор.
− Ну ладно, − довольно рассмеялась я и легко подхватила с земли железный посох, поднять который всего пять минут назад даже не мечтала. − У меня есть оружие, поддержка Ра, сила, защита и удача скарабея. Предположим, мне это нравится. Что дальше?
Проснулась жажда подвигов и свершений. Показалось, что теперь все должно пойти как по маслу. Я подошла к могиле Анубиса и уверенно опустила в нее посох, чтобы дотронуться ключом жизни до нефритовых обломков.
Из ямы вырвался сноп зеленого света, который меня ослепил. Я испуганно отступила от фейерверка, чтобы он не спалил меня. Искры осели на земляной пол и погасли, однако ничего существенного не произошло. Мы с пантерой уселись у края могилы и озадаченно уставились вниз. Могила была пуста, ни одного булыжника. Неужели от прикосновения ключа жизни они дружно сгорели?
− Пантера, ты что-нибудь понимаешь? − спросила я у кошки. Другого собеседника у меня все равно не было.
Неожиданно пантера сдавленно зарычала. Шерсть на загривке вздыбилась. Она уставила свои расширившиеся янтарные глаза куда-то за мое плечо.
Только теперь я поняла, что слышу за спиной тяжелое дыхание. Полное ощущение, что в комнате есть нечто огромное, живое, но взглянуть нет сил, так страшно. Не смея поднять глаза, я медленно обернулась. Надо взглянуть − вопреки всем страхам, с ужасом и надеждой, ведь я так долго шла сюда, наверняка, не для того, чтобы сдрейфить на последнем шаге. Смотри, Полина, ты можешь.
Громадные ступни человека и зверя, ноги, забранные повторяющей рисунок мышц броней, мощные кисти рук, узловатые пальцы с нефритовыми когтями-лезвиями, в руках широкий серебряный меч, великолепный торс и − да, это он, встречаем! − голова шакала. Или собаки? Собаки умеют улыбаться. В молочно-зеленом сиянии, метра три ростом, Анубис улыбался − хитро и самодовольно, совсем как простой пацан, для которого предел мечтаний − произвести впечатление на неопытную девчонку.
− Ну, как я тебе? − произнес он. Приятный молодой голос. И не подумаешь, что принадлежит монстру, который являлся в кошмарах поколениям древних египтян.
− Ооо! − только и могла я вымолвить. − О!
Я стояла перед ним со слезами на глазах, без страха, без сомнения, оглушенная и очарованная этим зрелищем.
Его торс был схвачен прикрывающим бедра белым полотном с золотой оторочкой, золотое ожерелье на шее украшено бирюзовой камеей с изображением пера Маат. На серебряном мече играли ослепительные искры. Высоченный бог − он подпирал головой потолок. Его живые глаза смотрели на меня с нежной благодарностью. Или мне так хотелось думать?
− Вот мы и встретились, Полина. Извини, я не мог помочь тебе в прошлый раз. Около тебя постоянно вертелся Сет, а я тогда был слишком слаб, чтобы отогнать его. Но теперь − другое дело.
Этот засранец мне подмигнул. Только подумайте − он протащил меня через столько смертельно опасных испытаний, а теперь еще подмигивает.
− Анубис, дело, конечно, прошлое, но почему ты тогда, в Москве, вырвал живым людям сердца и сожрал их? − насупилась я. Этот вопрос мучил мен постоянно. Кому я помогаю? Богу или богоподобному монстру?
− Они, не задумываясь, вырвали твое сердце. Почему бы не сделать то же самое с ними?
− Но они сделали это фигурально, вроде иносказательно. А ты вырывал сердца натурально, на самом деле, − не сдавалось я.
− А разве есть разница? − мило улыбнулся он.
Нам не дали обсудить эту пикантную проблему. Раздался жуткий грохот, одна из стен комнаты затряслась и покрылась глубокими трещинами. Кто-то упорный, как танк, ломился к нам.
− А это еще кто? − испугалась я, перебираясь поближе к Анубису. − Ваш Апоп что ли?
Анубис отрицательно покачал головой, с тревогой всматриваясь в стену. В следующее мгновение стена разлетелась на куски. Через образовавшийся проем в комнату кубарем вкатился Сет − черный, с красной гривой и воспаленными глазами, он был страшен и очень, очень зол.
Я было подняла над головой посох и приготовилась наподдать злобному богу, который успел довести меня до белого каления. Анубис легко отодвинул меня в сторону и стальным тоном, не терпящим возражений, заявил:
− Не трогай его. Он − мой!
Мы с пантерой отбежали в угол, чтобы не путаться у мужчин под ногами, когда они выясняют отношения. Сет и Анубис сцепились не на шутку. Чувствовалось, что они накопили слишком много взаимных претензий, и теперь лишний раз мимо друг друга пройти не могут, чтобы не высказать все, хоть бы и на кулачках. О накале и застарелом характере конфликта говорило хотя бы то, что Анубис и Сет сразу, не тратя слов, побросали оружие и пошли махаться врукопашную. Это настоящая ненависть, высшей пробы.
Честной эту драку не назовешь. Худощавый и жилистый Сет владел множеством подлых приемов, умел отлично бить исподтишка, и был неплохим военным стратегом. Тактика Анубиса страдала прямолинейностью. Зато если уж он бил, то бил наповал. В воздухе мелькали два торса − темный и светлый, летали кулаки, сверкала красная грива Сета и роскошное золотое убранство Анубиса. Наконец, Сет, изловчившись, боднул Анубиса головой в живот, да так, что тот зашатался и рухнул около ямы, которая еще недавно была его могилой. Сет сверху набросился на Анубиса и принялся яростно душить, выкрикивая проклятия. Я не понимала их язык, но в том, что это были именно проклятия, не сомневалась. От резких, полных ненависти звуков тряслись стены.
− Анубис, ты как? − с тревогой спросила я. Вдруг испугалась, что до сражения с Апопом мой импульсивный Саб может и не дожить. Он явно нуждался в помощи.
− А-атлично... кх…кх… Все в порядке! − прохрипел Анубис, хотя Сет в этот момент пытался его задушить.
Они вели себя, как два сорвавшихся с катушек родственника, демонстрирующих друг другу крутизну при первом удобном случае. Это же дядя и племянник. Они сделали столько гадостей друг другу, что не помирятся никогда. Если не в каждой семье, то через одну, есть такие два родственника, готовые украсить побоищем любую свадьбу. В их драках давно нет практического смысла. Просто не могут противостоять искушению. Их драки бесконечны, они продолжатся даже после кончины нашего мира, в другом измерении и в другом воплощении человечества, которое последует за нашим. Так и будут тузить друг друга, потому что, строго говоря, бессмертны. Но у меня была конкретная цель, практически миссия, а Анубис завис с Сетом. Может быть, Сет специально задерживал его?
Время поджимало. Я подкралась поближе, примерилась, изловчилась и огрела Сета посохом по загривку. Он с рычанием обернулся, чтобы напасть на меня, и тут же получил оконечностью посоха в лоб. Мечты сбываются. Ключ жизни не подвел. Сет пьяно пошатнулся и благополучно отключился.
− Спасибо, − сдавленным шепотом поблагодарил Анубис, затем столкнул с себя обмякшее тело врага.
Анубис отряхнул руки, привел в порядок свою белую юбочку. Тщательно почистил нефритовые когти, под которыми застряла шерсть Сета. Выглядел довольным, как фиников объелся.
− Анубис, я хотела тебе сказать.., − начала я.
В этот момент с оглушительным ревом с пола вскочил опомнившийся Сет. Анубис живо развернулся, схватил его одной рукой за красную гриву, другой за пояс, поднял над собой, как штангу, и с размаха зашвырнул в яму, где еще недавно покоился сам. Комната содрогнулась от удара. От потолка отвалился здоровенный кусок, он обрушился на яму и завалил Сета. Когда пыль улеглась, а мы прочихались, над бывшей могилой Анубиса возвышался симпатичный холмик.
− Вообще-то я пришла сразиться с Апопом, − сварливо напомнила я. − Ведь это − самое главное. А ты ерундой занимаешься.
− Уже идем, − как ни в чем не бывало ответил Анубис, подбирая свой меч. − Никуда твой Апоп не денется. Я все рассчитал.
Через пролом в стене мы проникли в длинный коридор. Здесь было гораздо меньше света. Коридор выглядел как фрагмент заброшенных катакомб, в которых тлела невидимая и очень слабая лампа.
− Надо спешить, − потянув носом затхлый воздух, вдруг заявил Анубис, который еще недавно спешить не собирался.
Мы побежали по коридору, а пантера припустила за нами.
− Как мы попадем в Дуат? − спросила я на бегу.
− Ты не поняла? Мы уже в Дуате. Здесь пространство устроено иначе. Другие расстояния.
Это я уже поняла.
− И много в Дуате таких комнаток-могилок?
− Никто не считал, − беспечно ответил Анубис.
Коридор вывел нас в огромный зал с низким потолком, где Анубис мог находиться, только пригнувшись. Пол под нашими ногами напоминал грязную слюду, сквозь которую пусть плохонько, но просачивался свет.
− Нам надо проникнуть в Зал Двух Истин, − сказала я.
Меня настораживало, что Анубис ничего не объясняет, а только все тянет и тянет меня куда-то. Вдруг мы теряем драгоценное время?
− В последний раз я видела Апопа именно в Зале Двух Истин, − добавила я.
− Мы над этим залом, − Анубис приложил к носу палец, видимо, призывая к тишине.
− Над залом? Здесь чердак? Разве в Дуате бывает чердак?
− В Дуате бывает все, Полина, даже чердак. Такое же архитектурное сооружение, как любое другое. Тихо, Полина. Хватит трещать. Мы можем разбудить такие сущности, что ты с визгом побежишь назад. Мне как раз все равно, я их сто раз видел. Но ты, боюсь, больше никогда не уснешь.
− Анубис, я хотела у тебя спросить.., − меня беспокоил один вопрос.
−Тише, говорю, − он снова приложил палец к носу.
Я видела каждую ворсинку на его собачьей морде, необыкновенно интеллектуальной, на мой взгляд. Впрочем, и собачки встречаются очень даже умные, с такими глубокими глазами, что закрадывается мысль, не поспешила ли природа, назначив своими царями людей? Почему-то собачья голова Анубиса смотрелась органично на нормальном мужском теле с развитой мускулатурой, хотя и казалась карнавальной маской. Вдруг он сейчас снимет ее, и окажется обыкновенным парнем, простым и не простым одновременно, с двояким нравом − крутым и добродушным, но в целом милым, если знать к такому красавцу правильный подход?
Глядя в пол, Анубис шевелил большими ушами, улавливая одному ему понятные звуки. Я тоже прислушалась, и даже поймала нечто вроде признаков чужого дыхания. Волнующего, зловещего дыхания исполина, который спит − к счастью − не здесь, а на другом конце Земли, возможно. Пантера припала к полу и слушала вместе с нами. Шерсть на загривке большой кошки вздрагивала. Она чувствовала и слышала больше, чем я.
− Апоп здесь, − наконец, сообщил Анубис шепотом.
− Здесь? То есть прямо под нами? В прошлый раз он вылез из-под пола.
− Сейчас Апоп спит в Зале Двух Истин. Всех разогнал и дрыхнет. Он там, − уверенно сказал Анубис.
Ступая предельно осторожно, он переместился в центр комнаты и позвал меня за собой. Анубис указал себе под ноги:
− Ударь посохом сюда.
− Ты с ума сошел! Мы свалимся вниз и разобьемся!
− Не бойся, не разобьемся. Я привык к таким прыжкам. А тебя доспехи и ключ Маат защищают гораздо лучше, чем ты думаешь. Так что бей сюда посохом, да посильнее. Не ошибешься. Это самый короткий путь к Апопу. Мы должны использовать эффект неожиданности. Свалимся ему на голову. Возьмем его тепленьким, − Анубис явно загорелся этой идеей.
− Свалимся на голову?! Ой, плохой, плохой план, − переполошилась я, вспомнив пасть и смертоносное жабо Апопа.
− Скажи, я Анубис-Саб или не Саб?: − в Анубисе взыграл гонор великого советника и поводыря.
− Саб. Ты − Анубис-Саб. Но план очень плохой.
Я опоздала с предостережением или наши переговоры дошли до ушей врага, неожиданно под нами все пришло в движение, зашаталось и загрохотало, словно толпа пожарников проволокла шланг размером с трубопровод. Мы не успели опомниться, как слюда под нами треснула.
