Текст книги "Странник (СИ)"

Автор книги: Алекс Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Мне от него не было никакого проку, ведь в артефакторике я был полным профаном. Будет куда лучше, если инструменты попадут в руки талантливого ремесленника, чем будут пылиться у меня в инвентаре, ожидая момента продажи. Способности Тисэ признал сам Мэл, который обладал опытом и знаниями одного из самых могущественных архимагов Старого Лудуса. Так что отдать ей набор с инструментами было наиболее разумным решением. Так ей будет не только проще раскрыть свой талант, но и тот инструмент, который она обещалась сделать для меня, наверное, получится более качественным. Сплошные плюсы.

– Набор очень тяжёлый, – сказала девушка. – Не могли бы вы пока убрать его в своё пространство? Я заберу инструменты на корабле.

– Конечно, без проблем.

Убрав набор с инструментами в инвентарь, мы продолжили обыск помещения. Однако больше ничего интересного так и не нашли. Помимо записывающих устройств, целой горы различных материалов и реагентов больше в лаборатории не было ценностей.

Закончив с обыском, мы с Тисэ вернулись к лифту, где нас уже ждали Ларс и Дерек. Эти двое активно обсуждали одну из находок, которую капитан пиратов держал в руках. Внешне она была похожа на штурмовую винтовку, но было в ней что-то неуловимо странное.

– О чём разговор? – спросил я, когда мы подошли.

– Да так, о мелочах, – пожал плечами Ларс. – Дерек нашёл какое-то экспериментальное оружие, и я вот думаю, как бы его выкупить.

– Сделаем так. Когда прибудем в бухту, вы с Хандзо сходите к торговке, и она оценит это оружие. Там и договоритесь.

– Меня устраивает, – пожал плечами Мусорщик, после чего обернулся к нам. – А у вас как успехи? Нашли что-нибудь?

– Пару записей о местных исследованиях. В их числе было изучение монолита, который стоит в "отбойнике" и классификация чудовищ из Астрала.

– Классификация чудовищ? – заинтересованно спросил Ларс. – Это же до жути важная информация. Что удалось выяснить?

Я в общих чертах пересказал информацию, полученную от Аванти, и о том, что последние два устройства оказались повреждены. Эта новость немало расстроила Мусорщика. А быстрый осмотр повреждений опечалил его ещё сильней.

– Нет, эти устройства уже восстановить будет невозможно, – сказал Ларс. – Даже если притащить их в Цитадель, ничего восстановить не удастся.

– Жаль, ну да ладно, – кивнул я, смирившись с потерей, – Возможно, в других комплексах Братства сохранились копии...

– Копии исследовательских записей? Это вряд ли, – Ларс зарубил мои надежды на корню.

Помнится, Аванти упоминала, что вся информация по её проекту уже отправлена в Архив на "каталогизацию". Возможно, если нам однажды удастся найти физическое месторасположение комплекса, где хранится вся эта информация, то у нас получится восстановить утраченные сведения. Пожалуй, ещё не всё потеряно. Надеюсь, в ближайшее время нам не понадобятся сведения о существах из Астрала...

– Давайте уже посмотрим на этого Доминанта и пойдём на склады, – сказал Дерек. – Откровенно говоря, я уже подустал от этого подводного комплекса. Мне не хватает ветра и солнечного света.

– Да уж, без них немного... тяжко, – грустно согласилась Тисэ.

– Идёмте, – кивнул Ларс.

Мы спустились на самый нижний ярус лабораторий и вошли в непривычно просторный коридор. По пути нам постоянно попадались таблички с надписями, которые невозможно было прочесть. Через пару минут ходьбы по прямому коридору впереди показался яркий свет.

– Добро пожаловать в робототехническую лабораторию, – раскинув руки, сказал Ларс, когда мы вошли в просторное помещение.

Глава 30

Как только мы вошли в помещение, Тисэ недовольно поморщилась и зажала нос.

– Ну и запах... – прошептала она.

Робототехническая лаборатория разительно отличалась от той, где мы с Тисэ только что слушали записи учёных. Главным различием были размеры помещений. Лаборатория, где изучали монолит и существ из Астрала, была достаточно большой, чтобы разместить там оборудование, шкафы и стеллажи с материалами. Но это место... Здесь бы без труда уместилось целых пять таких лабораторий.

По центру помещения проходила широкая транспортная полоса, размеченная жёлтой краской. По сторонам от неё располагались рабочие места, заставленные ящиками, верстаками и какими-то гексагональными платформами, которые я никогда прежде не видел. На некоторых из них в подвешенном состоянии до сих пор находились разобранные роботы. Все они были разных моделей, среди которых были и те, которые я уже когда-то видел. Обычные боевые роботы, могучие конструкты, защищённые магическими щитами, "разведчики", одного из которых мне доводилось находить в Бездне.

Самым примечательным в этом помещении была одна-единственная платформа, которая находилась в дальней части лаборатории. Она выделялась не только своими большими размерами, но и закреплённым на ней конструктом. Доминант... Мне даже не нужно было подходить ближе, чтобы его опознать.

Пока я рассматривал платформы и закреплённых на них роботов, Ларс быстрым шагом прошёл вперёд, направившись к Доминанту.

– Робототехническая лаборатория, – медленно сказала Тисэ. – Наверное, это кладезь ценных деталей?

– В теории, да, – согласился Ларс. – Фактически? Все ценные детали либо забрали, либо вывезли на склады. У меня было полно времени, чтобы здесь как следует осмотреться, но я так и не нашёл ничего редкого или уникального. Кроме корпуса нашего большого друга на той стороне, разумеется. Но его без вас трогать было как-то боязно. Мне ещё никогда не доводилось видеть неактивного Доминанта.

Подойдя ближе к платформе с Доминантом, я смог рассмотреть всё в деталях. Могучий конструкт был в ужасном состоянии. Внешне он был точной копией того огненного чудовища, с которым мы не так давно схлестнулись в "Городе под Разломом". Шесть рук, четырёхметровая высота, замысловатые узоры на каменной броне. Только вот в отличие от своего активного собрата, этот Доминант был... не совсем целым. Две руки валялись на приличном удалении от платформы, в броне виднелись крупные прорехи, будто бы проплавленные чем-то, голова конструкта была не закреплена на туловище, а лежала на верстаке неподалёку. С какой стороны не посмотри, этому Доминанту досталось с лихвой.

– Повреждения явно боевые, – задумчиво сказал Дерек.

– Да, бесспорно, – согласился Ларс. – По началу я подумал, что его просто не успели собрать. Но вон те прорехи, которые остались от какого-то высокотемпературного оружия, натолкнули на другие мысли. Думаю, когда на этот комплекс напали чудовища из Астрала, Братство натравило на них этого здоровяка.

– Все его заклинания были до жути разрушительными, – с сомнением сказал я. – Если бы он сражался в коридорах комплекса, мы бы увидели последствия магии. Разве не так?

– Не обязательно, – помотал головой капитан пиратов. – Если на этот комплекс нападали, то Братство должно было заметить противника заранее. И тогда выходит, что Доминант сражался в открытом поле.

– Там его повредили, после чего члены Братства притащили конструкт обратно в лабораторию, – кивнула Тисэ. – Может, они пытались его починить?

– Вполне возможно, – Ларс пожал плечами. – Этот здоровяк нас в городе чуть не раскидал. Наверняка он хорошо себя показал в битве против астральных тварей. Пока его не прибили... Кто мог проплавить его броню?

Хороший вопрос... Благодаря Мэлу мне было известно, что броня Доминанта зачарована на прочность. Мне удалось пробить её выстрелами из револьвера только когда мы с конструктом попали в зону действия антимагического поля. А до этого, во время боя, почти ничто не могло пробить защиту этого здоровяка. Нам с трудом удалось лишить его пары рук, да и только. Это не сильно-то сказалось на его способности творить заклинания.

Высокотемпературное оружие... Расплавленная броня...

Я нахмурился, припомнив, что раньше мне уже попадались подобные повреждения. Мне тут же вспомнилась вершина Шпиля, в котором мне довелось пробудиться. Почти вся крыша была уничтожена чем-то, что оставило после себя лишь деформированный камень и металл. И это был не единственный раз, когда я видел последствия такой атаки... Титан, в который мы проникали по пути к Заливу, тоже был повреждён чем-то высокотемпературным. В его корпусе зияло несколько огромных дыр, буквально проплавленных чем-то.

И теперь мне попадается почти уничтоженный Доминант, с похожими повреждениями? Всё это явно не было совпадением. Существа из Астрала могли использовать очень опасное оружие, которое без труда преодолевало даже самую мощную броню. Эта информация может мне пригодиться в будущем, когда мы начнём военные действия против легионов этих чудовищ.

Мне любопытно внутреннее устройство этого конструкта, – подал голос Мэл. – Загляни-ка внутрь.

Надо же, Доминант смог заинтересовать моего ассистента. Что было не так уж и удивительно, ведь во время битвы в робототехническом цеху Мэл ещё не был активирован. Он понятия не имел, ни как устроен этот конструкт, ни на что он способен. И мне же лучше, если я смогу дать своему прозорливому ассистенту всю информацию, какую только получится найти. Вполне возможно, что в будущем мне придётся ещё не раз встретиться в бою с Доминантами. И мне будет куда проще победить, если рядом будет кто-то, знающий, как устроены эти смертоносные конструкты.

Запрыгнув на платформу, я заглянул в ближайшую прореху в броне. Там виднелись пучки толстых проводов, какие-то блоки и микросхемы, светоизлучающие элементы. Для меня всё это выглядело как высокотехнологичная, загадочная мешанина. Мне уже доводилось заглядывать внутрь Доминанта, когда я пробивал его броню выстрелами из пистолета. Но что тогда, мне было ничего не понятно. Что сейчас...

Вспомнив об одной примечательной вещице, я ухватился за дыру в корпусе и забрался повыше. Поднявшись на уровень грудной пластины, мне удалось заглянуть внутрь. На месте, где должен был находиться "Куб", было пусто. Многочисленные провода, выходившие из стальных блоков и крупных микросхем, не были никуда подключены. Сердце конструкта просто-напросто отсутствовало.

Я видел несколько возможных объяснений отсутствия "Куба". Либо его забрали куда-то те, кто собирался чинить Доминанта. Либо это сделал тот, кто разворотил конструкт с помощью теплового оружия. Либо артефакт забрал Ларс, пока мы с Дереком осматривали другие части лаборатории. Как бы там ни было, мне до сих пор не было понятно, какая фактическая ценность была у этого "Куба". Никто так и не смог мне толком объяснить, для чего он нужен. С другой стороны... Система явно придавала этому артефакту высокую ценность. Неспроста она выдавала мне задание на его захват, когда я только ступил на территорию промышленного района.

Припомнив этот момент, я пришёл к простому выводу. Здесь не было "Куба", когда мы вошли в комплекс. Иначе Система бы решила выдать мне задание на очередной захват артефакта. Теоретически. Мне до сих пор непонятно, по каким таким принципам Система решает выдавать задания.

Очень любопытное творение, – сказал Мэл. – Я бы назвал его смесью технологий этого Братства, големостроения и артефакторики. Никогда не видел ничего подобного.

Даже так? Неожиданное заявление от того, кто обладал знаниями архимага.

Как я и предполагал после твоего первого рассказа об этом Доминанте, это голем. Но весьма незаурядный. Обычно магические конструкты создаются из цельного куска материала: дерево, камень, металл или стабильная энергия. В них никогда не делают полостей, потому что это может нарушить поток эфира, который и позволяет големам двигаться. Однако здесь используется система трубок и проводов, чтобы доставлять энергию туда, где она нужна. Это позволило создателям конструкта на полную использовать внутреннее пространство, куда засунули целую гору артефактов. Скажу сразу, ты их использовать не сможешь.

А жаль... Если бы я мог использовать такие же заклинания, как и Доминант, можно было бы сразу переть на войско Кровавого Шина. Из разъяснений Мэла мне многое было непонятно, но что-либо уточнить сейчас не было возможности. За спиной всё ещё стояли мои товарищи, которым знать о существовании ассистента было не обязательно...

– Нашёл что-нибудь? – спросил Ларс.

– Куда проводов и деталей, – ответил я, спускаясь вниз. – Никаких следов "Куба". Похоже, кто-то уже успел его отсюда забрать.

Перед глазами появилось Системное сообщение.

Выполнено задание Развития

«Пробуждение Стража»

Вам удалось собрать информацию о нынешнем состоянии Стража. Проведение активации невозможно без источника питания.

Награда – Отсутствует [Результат не достигнут]

Вот ведь... Разве же это моя вина, что источник питания для конструкта кто-то уже успел утащить? Будь у меня возможность оспорить награду от выполнения этого задания, я бы так и сделал. Целых две сферы в никуда.

– Получается тот робот не знал что Доминант выведен из строя? – спросила Тисэ. – Иначе бы не стал давать ту рекомендацию, так?

– Возможно, – пожал плечами Ларс. – Честно говоря, я даже немного рад что здоровяка не получится оживить. Как по мне, уж слишком это опасно.

Тут я с Ларсом был полностью согласен. В выданном мне задании наградой была "возможная" помощь Стража. Что, если бы Доминант решил не помогать нам, а наоборот, принял за вторженцев и попытался убить? Во время предыдущей битвы с таким чудовищно сильным противником мы использовали и магию, и шагоход, который использовал Ларс, и мощное огнестрельное оружие. Да, мы даже превосходили его числом в пять раз! Только вот, несмотря на всё это, он вполне успешно давал нам отпор.

Если бы нам пришлось сразиться с подобным противником сейчас, сомневаюсь, что мы смогли бы его одолеть. Пусть у меня сейчас и было множество полезных и мощных артефактов, но мне вряд ли удалось бы повредить зачарованную броню. Возможно, даже магия Тисэ и Дерека оказалась бы не столь полезна. Одно дело – сражаться на воде или атаковать издалека. Битва в замкнутом помещении – дело другое. Пусть робототехническая лаборатория и была просторна, но здесь просто негде было укрыться от магических атак конструкта.

Мне не удалось заработать две сферы Развития, но... при этом, мы избежали возможной гибели от рук повреждённого Доминанта. Не такой уж и плохой исход, если подумать.

– Погодите немного, я чуть пошарюсь во внутреннем устройстве этого здоровяка, – сказал Ларс, забираясь на корпус конструкта. – Может увижу что-то полезное.

– Давай не задерживайся, – сказал Дерек. – На ещё склады обыскивать.

Пока Ларс осматривал электронную начинку сломанного Доминанта, я решил обойти лабораторию и как следует всё осмотреть. На верстках и стеллажах было полно каких-то деталей – как совсем мелких, так и крупных, размером с голову. Их предназначение от меня ускользало, но было очевидно, что несмотря на слова Ларса, уж чего-то все эти высокотехнологичные шутковины да стоят. Поэтому я собирал в инвентарь всё, что попадалось мне под руку: детали, инструменты, пустые листы бумаги, мелкое оборудование. Когда доберусь до Города, всё это можно будет обменять на какие-никакие средства. Может, что-то из собранного даже заинтересует ту торговку, чей голем подал нам идею спуститься сюда.

Через десяток минут, Мусорщик оставил конструкт в покое и спустился вниз.

– Сходу не разобраться, – сказал он. – Слишком уж хитро эта махина сделана. Давайте двигаться на склады.

Оставив робототехническую лабораторию, мы вернулись к центральному лифту, откуда направились на местные склады. После того как я обошёл подсобные помещения, забрав оттуда большие запасы материалов и реагентов, у меня были большие надежды. Склады должны были ломиться от ресурсов, снаряжения и оборудования. Где-то там должен был находиться фрагмент монолита, который удалось извлечь учёным. А ещё мне думалось, что на складе получится найти какие-нибудь следы исследований астральных чудовищ. Только вот в этот раз удача меня подвела...

Миновав крупные бронированные двери, мы вошли в длинное, двухъярусное помещение, которое было заставлено высоченными стеллажами. Между ними пролегали размеченные жёлтым цветом дорожки, на которых до сих пор стояло несколько погрузчиков. Казалось бы, мы попали в настоящую сокровищницу... но склад оказался почти пустым.

На вместительных стеллажах было полным-полно места. Не было здесь ни материалов, ни снаряжения, ни реагентов, ни оборудования. Единственным, что хоть как-то смягчало удар по моим ожиданиям, были очень редкие ящики, находящиеся почти под самым потолком. Не слишком большие, не слишком маленькие. Оставалось только надеяться, что в них найдётся что-нибудь ценное.

– Оортоново пламя! – раздосадовано воскликнул Ларс. – Должно быть они успели вывезти всё из комплекса, до того как он затонул...

– Вывезти? О чём ты? – спросила Тисэ.

– В последние годы сражений, Братство тащило все свои ресурсы неизвестно куда, – пояснил Мусорщик. – Похоже, этот комплекс не стал исключением. Жаль. Я-то надеялся что здесь получится найти что-нибудь полезное.

– Парочка ящиков ещё осталась, – пожал плечами Дерек. – Да и вон те камеры хранения выглядят многообещающе.

Пират указал на удалённые от входа стеллажи, похожие на прямоугольные сейфы. Действительно, в них может находиться что-то стоящее. С другой стороны... разве Братство не стало бы вывозить ценные вещи в первую очередь?

– Давайте осмотрим здесь всё, – тяжело вздохнув предложил я. – Времени на это уйдёт не так много как мы полагали.

Разделившись, мы начали осматривать те немногие контейнеры, которые нам соблаговолило оставить Братство. Используя ожерелье телекинеза, я спустил ящики с верхних полок и собирался уж было начать их вскрывать, но моя находка оказалась не простыми складскими коробками. Все контейнеры были заперты на какие-то технологичные замки. Они отдалённо напоминали терминалы Братства, так что я решил позвать того, кто разбирался в подобных вещах. Ларс их быстро осмотрел и пришёл к позитивному выводу.

– Да, я могу их открыть, без проблем. Дай мне минутку.

Пока Ларс возился с моей добычей, Дерек каким-то образом умудрился вскрыть пару камер хранения и теперь недовольно перебирал какие-то мешки. Тисэ нашла себе небольшой, украшенный серебристыми узорами ящичек и сейчас радостно осматривала что-то вроде ювелирных украшений.

– Готово, можешь смотреть, – сказал Мусорщик. – Остальные я тебе открою... вот, уже и открыл.

– Все разом?

– Ага. Замки несложные, – довольно сказал Ларс. – Ладно, пойду пошарюсь в камерах хранения, пока Дерек все к рукам не прибрал.

Открыв первый ящик, я ожидал увидеть в нём практически что угодно. В складском контейнере лежала дюжина матовых стальных слитков, на одной стороне которых был выбит знак Братства. Направленный вниз меч, обрамлённый крыльями. Вытащив один из слитков на свет, я как следует осмотрел его со всех сторон, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь примечательное. Однако безуспешно. Сколько бы я ни смотрел на эти слитки, для меня всё так же оставались лишь куском металла. Оценка не давала о них никакой информации, Мэл не спешил комментировать мою находку. И этих двух фактов мне хватило, чтобы понять, что передо мной просто куски какого-то металла.

Чуть разочарованный находкой, я откинул крышку следующего контейнера. Из него вырвался настолько яркий, изумрудный свет, что визор моего шлема тут же ушёл в затемнённый режим. Это что ещё такое?

Глава 31

Как только визор затемнился и мои глаза оправились от неожиданного ослепления, я смог взглянуть на яркое содержимое ящика. В нём находилась небольшая горстка зелёных кристаллов, похожих на кварц. Осторожно взяв один из них в руки, я тщательно его осмотрел и заметил кое-что любопытное. Внутри каждого кристалла виднелись россыпи красных капель. Выглядела моя находка довольно экзотично. У меня был опыт нахождения загадочных светящихся предметов, так что я тут же сообразил, что эти кристаллы должны были иметь какое-то отношение к магии.

Магические кристаллы, – подтвердил мою догадку Мэл. – Низкокачественный материал, ужасная обработка, повсеместные сколы. Мусор, а не кристаллы.

– Для чего они нужны? – шепнул я.

Это магические аккумуляторы, в своей сути, – тут же пояснил ассистент. – Они отдалённо похожи на ветвь древа Митры, с которой ты прекрасно знаком. Эти кристаллы можно использовать для сотворения заклинаний, перезарядки артефактов или как высокомощные снаряды. Последнее не рекомендую.

Не очень-то мне и хочется использовать этот ресурс как бомбу. Взрыв ветвей Митры был необходимостью, а не моим собственным желанием.

Сейчас эти кристаллы для тебя практически бесполезны, – продолжил Мэл. – У тебя не хватит навыков, чтобы воспользоваться сосредоточенной в них мощью. Сохрани их на будущее. Может, у тебя получится обменять их на что-то полезное, когда мы доберёмся до Города. Если нынешние жители Лудуса не способны толком обработать магические кристаллы, то твоя находка может оказаться ценнее, чем кажется на первый взгляд.

Решив последовать совету Мэла, я захлопнул контейнер и отправил его в инвентарь. Может быть, у меня и правда получится обменять эти кристаллы на что-то более ценное. Так же, как и горы других предметов и находок, которые я упорно собирал чуть ли не с самого момента пробуждения. Припасы древних Проходчиков, алхимические реагенты из Бездны, различные детали конструктов Братства, и теперь вот к этому списку добавились магические кристаллы, какие-то слитки и целый склад пузырьков и склянок из лаборатории. Теоретически, всё это должно было немало цениться. В конце концов, всё это, находки с опасных или скрытых мест.

Закончив с кристаллами, я поспешил открыть остальные контейнеры. Но к моему разочарованию, в них не оказалось ничего интересного. Какие-то детальки и ткань, в которых на первый взгляд не было ничего примечательного. На всякий случай я всё же решил забрать их с собой. Не просто так ведь Братство хранило эти вещи на складе.

Как только с найденными мной ящиками было покончено, я взглянул, как там обстоят дела у моих товарищей. Ларс и Дерек уже закончили с осмотром камер хранения и теперь стояли близ чего-то, похожего на небольшой сейф. Должно быть, это было одной из их находок. Мусорщик и пират что-то активно обсуждали, но находились они довольно далеко, так что мне было ничего слышно. Тисэ тем же временем осматривала пустые складские полки, пытаясь найти ещё хоть что-нибудь. Пока что добыча девушки была невеликой, ей удалось обнаружить только один небольшой контейнер с драгоценностями.

Как только я собирался было двинуться в сторону Ларса и Дерека, они закончили своё обсуждение и убрали сейф в пространственное хранилище пирата. Обернувшись, они двинулись в мою сторону.

– Не густо, – опечаленно сказал Ларс, когда они подошли. – Всё самое ценное они явно успели вывезти. Нашёл что-нибудь полезное?

– Парочку стальных слитков, да горстку кристаллов, – пожал плечами я. – Вроде бы ничего ценного. Как у вас?

– Несколько пистолетов, да проржавевшие насквозь детали, – хмуро ответил Дерек. – Я ожидал от склада Братства куда большего. Куда вообще они вывезли все свои ресурсы? И на кой чёрт им было это делать?

Оставалось только гадать... Я прекрасно помнил то сообщение от высокопоставленного члена Братства, которое обнаружил в Шпиле вскоре после пробуждения. Насколько помню, тот офицер, который раздавал приказы, распорядился, чтобы все хранилища Братства были "распечатаны". Я думал, что он подразумевал открытие всячески складов, но что, если я неправильно его понял? Что, если он имел в виду их открытие для эвакуации ресурсов?

– Ларс, ты слышал когда-нибудь о городе Звезды? – спросил я.

Мой вопрос весьма озадачил Мусорщика.

– Не думаю, – поразмыслив ответил он. – О чём речь? Какой-то старый город?

– Да, похоже на то, – кивнул я.

Не знаю, о чём речь, но подумай хорошенько, стоит ли делиться ценной информацией в таком окружении. Девочка-кицунэ и этот Мусорщик уже успели заслужить доверие. Но этот пират-маг?

Мэл был прав. С Тисэ и Ларсом я был готов поделиться той расплывчатой информацией, которую мне повезло найти в Шпиле. Но Дерек ещё не заслужил моего доверия. Несмотря на то, что пират не проявлял никакой враждебности и даже согласился помочь нам в исследовании этого комплекса Братства, я всё ещё не был уверен в его благонадёжности. Пусть сейчас фракция Пиратов Роджера и была мне союзником. Но никто не знает, что принесёт грядущий день. А учитывая разгорающуюся в нынешнем Лудусе войну между фракциями, мне стоит быть втройне осторожней. Если необдуманно выдам ценную информацию, то рискую поставить под удар не только себя...

– Память понемногу возвращается, – сказал я. – Но пока что только фрагментами. Может, позже вспомню что-нибудь ещё.

– Сам факт того, что к тебе возвращается память, отличная новость, – Ларс хлопнул меня по наплечнику. – Говорил же, что у вас Претендентов это проблема временная.

Хотелось бы мне, чтобы это было правдой... Ну да ладно. Я знал, что мои воспоминания можно вернуть, так что переживать на эту тему не было никакого смысла.

– Идём в "отбойник"? – решил я сменить тему разговора.

– Да, надо бы, – кивнул Ларс. – Уж не знаю, есть ли там что-то ценное, но поглядеть не помешает.

О, там было что-то весьма ценное. Помимо загадочного монолита, на который мне хотелось взглянуть, там росло древо Митры. Может быть, у нас и не выйдет забрать его целиком, но по крайней мере я смогу пополнить свои запасы артефактных материалов.

– Тисэ! – крикнул я. – Пора идти дальше!

Как только она присоединилась к нам, мы двинулись вслед за Ларсом. Мусорщик вывел нас со складов в узкие технические коридоры. По его стенам и потолку тянулись толстые трубы, которые в некоторых местах пропускали наружу ошпаривающий пар. Меня от него надёжно защищала броня и плащ. Но вот за остальных членов я немного переживал. И как оказалось, напрасно.

Ларс укрыл себя псионическим щитом. Тисэ возвела вокруг себя что-то похожее... Девушку окружила полупрозрачная дымка, которая без труда рассеивала поток пара. Дерек проходил через ошпаривающий заслон, не обращая на него никакого внимания. Если хорошенько подумать... оказывается, наша группа прекрасно подготовлена к исследованию опасных территорий. Возможно, всё это время я недооценивал своих товарищей.

Мы вышли в очередной транспортный коридор. Я ожидал вновь увидеть здесь ящики и транспорт, но дорога оказалась удивительно пуста. Не прошло и минуты, как мы вышли к большой двустворчатой двери с крупным символом Братства. Очередной гермозатвор.

Когда мы подошли ближе, Тисэ тихо ахнула. Ларс на пару с Дереком присвистнули, а Мэл задумчиво хмыкнул. Такая странная реакция привлекла моё внимание, заставив меня с недоумением осмотреться. Они что-то увидели? Где? Сколько бы я ни осматривался по сторонам, я не видел ничего примечательного.

– В чём дело? – спросил я у своих товарищей.

– Эту дверку мы не откроем, – уверенно заявил Дерек.

– Даже я чувствую, как от неё несёт магией, – сказал Ларс, приглаживая волосы. – Попробую покопаться в терминале, может, с него получится открыть дверь.

– Дверь защищена магией? – спросил я, так и не получив чёткого ответа.

– Да, – кивнула Тисэ. – На ней стоит сложная и очень могущественная печать. Сомневаюсь, что дверь получится открыть без помощи того, кто ставил здесь защиту.

Девочка права, – подал голос мой ассистент. – Печать не просто сложна и могущественна. Верней назвать её несравненной и непреодолимой. Вы не сможете пройти через эту дверь. Поверьте мне, я кое-что понимаю в защитной магии. Узоры, по которым идёт эфир, выглядят знакомо...

– Такое чувство, будто я уже видела где-то что-то подобное, – задумчиво сказала Тисэ. – Где же...

Тисэ подошла вплотную к гермозатвору и принялась внимательно рассматривать невидимые для меня узоры. В который раз я остаюсь в стороне, когда мы сталкиваемся с магическим явлением. Неужто даже месяца упорных тренировок мне не хватило, чтобы хоть немного приблизиться к пониманию науки об "эфире"?

– Да, мы её не откроем, – объявил Ларс, покопавшись в терминале. – Все системы работают, но не реагируют на команды. Кто бы ни поставил этот магический барьер, он намертво закрыл вход в "отбойник". Теперь мне ещё сильней хочется туда попасть!

Но кому понадобилось перекрывать вход в этот "отбойник"? Ради чего? Чтобы защитить загадочный монолит от посягательств? Или... это было нужно, чтобы защитить тех, кто мог обнаружить это место?

– Выходит, последний пункт в нашем путешествии по этому комплексу оказался пустышкой, – недовольно сказал Дерек. – Неожиданно. И весьма неприятно.

– А этот барьер не получится снять? – спросил Ларс.

– Нет, – задумчиво ответила Тисэ, отступив от двери на пару шагов назад. – Даже если мы сейчас ударим по двери всей магией, что у нас есть, эту печать мы даже не ослабим. В узорах есть магические круги восстановления.

– Восстановления? – переспросил Ларс. – То есть... Она будет восстанавливаться каждый раз, как мы будем по ней лупить?

– Вроде того, – кивнул Дерек. – Чтобы её пробить, нужен архимаг. А то и парочка.

Я вспомнил, где видел подобные узоры! – Вдруг оживился Мэл. – Это же... расскажу, когда вернёмся на поверхность.

Серьёзно? Сначала заинтересовал меня, а теперь отложил выдачу любопытной информации? Ну что за злодеяние...

– Понятно, понятно, – Ларс разочарованно вздохнул. – Значит, эту дверь мы никак не вскроем... жаль.

– Не то слово, – согласился Дерек. – Мне и самому теперь интересно, что Братство спрятало за такой дверью.

Мне ответ на этот вопрос был известен, так же как и Тисэ. Но я не спешил делиться этой информацией. Монолит, который находился за дверью, оказался куда важней, чем мне думалось, раз уж Братство решило оградить его такой мощной защитой. И разбалтывать кому попало о его существовании – плохая идея. Мало ли что пираты решат сделать с такой находкой.

– Ладно уж, – сказал я. – Возвращаемся на поверхность?

– Нужно бы, – кивнул капитан пиратов. – Сколько мы бродим здесь? Пару часов? Я уже начал скучать по еде.

– Разве здесь не остались области, до которых мы так и не добрались? – спросил я у Ларса. – Мастерские?

– Как оказалось, с ними есть одна проблемка. Системы комплекса не могут показать мне информацию с датчиков затопления. А это значит, что либо та часть комплекса вообще без энергии, либо она оказалась под водой. В любом из двух случаев, высока вероятность, что ценное оборудование и снаряжение пало жертвой эрозии.

– Интересно... Выходит, что в этот раз предложение Рарии оказалось не таким уж и выгодным, – задумчиво сказал Дерек. – Или именно такой результат и считается удачным?

– Не сказал бы... – Ларс почесал затылок. – Просто этот комплекс оказался в очень... агрессивном окружении. Если бы он не оказался затоплен, отсюда можно было бы вытащить гору оборудования. Думается мне, отсюда всё ещё можно реквизировать что-нибудь более-менее ценное, однако это потребует внушительных ресурсов. Сбор экспедиции, риски из-за перемещений по Заливу, погодные аномалии, возможные проблемы с культистами... Расхищение этого комплекса, та ещё морока. Честно говоря, понятия не имею, почему Рария направила нас сюда. Если она и правда обладает даром предвидения, то ей должен быть известен итог нашего спуска.