Текст книги "Странник (СИ)"

Автор книги: Алекс Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Ларс! Что там с твоей псионикой?! – крикнул я, не выпуская из рук пылающий клинок. —Кто на той стороне?!

– Там чёртова куча роботов! – ответил Ларс, выпуская автоматную очередь в небольшой проём который я успел проделать. – И все они вооружены!

– Это такие же железяки как тот, которого мы видели раньше? – спросил Дерек.

– Нет. Это обычные модели, типовые. Боевые, но не настолько продвинутые как тот которого мы забрали.

– Сол! Ты же говорил что можешь ими командовать?! – крикнула Тисэ. – Может...

Чем больше становилось отверстие, тем чаще и чаще пули начали пролетать на нашу сторону. Они рикошетили от стен и пола, делая наше положение всё более и более опасным. Один из выпущенных снарядов чуть не попал мне прямо по шлему, но его вовремя успел перехватить "Рассветный Страж" – недавно полученный артефактный щит.

Как только пламя клинка иссякло, я приказал щиту перейти в неактивное состояние, подхватил его и бросил в руки Тисэ.

– Активируй его! – крикнул я. – Дерек! Ларс! Нужно идти на штурм!

– Мы готовы!

Сконцентрировавшись на телекинезе, мне удалось расширить проход достаточно, чтобы в него можно было пройти. Выхватив из инвентаря металлический щит древних Проходчиков, я рванул прямо под шквал пуль.

Глава 26

– Что? Стой! – успел крикнуть мне в спину Ларс.

Только вот останавливаться уже было поздно. Я быстро миновал собственноручно проделанный проход и забрал всё внимание дюжины роботов себе. Чуть выглянув из-за щита, мне удалось рассмотреть своих противников.

Двухметровые здоровяки выглядели грозно. Мощные конечности со всех сторон облепленные бронёй, явно толстенные плиты брони с выгравированными на ней символами Братства, угловатые головы с горящими злым, красным цветом глазами. В своих стальных руках они удерживали автоматические винтовки, которые были копией той, которую подарил мне Ларс. Бесконечный боезапас этого оружия мог доставить немало проблем...

Только оказавшись на этой стороне, я смог расслышать, что роботы всё это время что-то говорили.

– Вы вторглись на охраняемую территорию! Приготовьтесь к ликвидации!

Разговаривать с жестянками я не видел никакого смысла, так что...

Оказавшись на другой стороне, я первым же делом открыл огонь вслепую. Пули противника отскакивали от моего щита и брони, что было просто прекрасно. Только вот мои выстрелы тоже ничего не могли сделать этим прямоходящим стальным коробкам. Снаряды рикошетили или сминались о броню, не причиняя никакого вреда. Ничего более бронебойного у меня не было, а в огненном клинке остался всего один заряд...

Пока я судорожно раздумывал, каким бы оружием воспользоваться, у меня из-за спины вылетело водяное копьё. Магический снаряд на огромной скорости приблизился к одному из конструктов, но вместо того, чтобы пробить робота насквозь, атака полностью разбилась о полупрозрачный купол. Это ещё что такое?

– Магический щит! – крикнула Тисэ с другой стороны двери.

Не было печали... Неужто все роботы оснащены такой защитой? В таком случае, хорошо, что я не стал использовать муспельхеймское пламя, ведь от него не было бы проку.

– Ну тогда, в ближний бой! – крикнул Дерек.

Капитан пиратов одним движением перебрался через проплавленный проход, выхватил из ножен саблю и рванул прямо на роботов. Дерек окружил себя сферой из воды, которая сводила на нет все выстрелы конструктов. Решив не стоять в стороне, я убрал винтовку в инвентарь и заменил её на двуручный молот Древних Проходчиков. Благодаря артефактному кольцу, мне было совершенно не трудно удерживать это огромное оружие в одной руке. Прикрываясь металлическим щитом, я сократил дистанцию и на пару с Дереком ворвался в стройный ряд роботов.

Первым же ударом мне удалось снести ближайшего робота с ног, отправив того в недалёкий полёт. Тяжеленный конструкт с грохотом рухнул на стальной пол, почти сразу же начал подниматься. Когда я уж было собирался атаковать следующую цель, наш противник неожиданно и стремительно сменил тактику.

Четыре робота спрятали своё огнестрельное оружие, заменив его на парные короткие клинки, по лезвиям которых пробегали мелькающие молнии. Эта четвёрка свирепо набросилась на нас, заставив перейти в полную оборону.

Я отмахивался молотом, попутно блокируя некоторые выпады щитом. Каждый заблокированный удар отдавался покалывающей болью, которая быстро сходила на нет. Похоже, клинки роботов находились под напряжением? Хитро. Не будь в моём арсенале регенерации, они рано или поздно смогли бы меня свалить, даже если бы я блокировал каждую их атаку.

Пока яростная четвёрка роботов связала нас с Дереком в ближнем бою, остальные конструкты начали поспешно отступать. Они хотели разорвать дистанцию и вновь открыть по нам огонь. Вот ведь... Нужно было срочно что-то придумывать.

Неожиданно и для нас, и для роботов... ноги некоторых конструктов сковали взявшиеся из ниоткуда глыбы льда. На несколько секунд наш противник оказался обездвижен, а вражеские стрелки всё ещё не успели отойти на позицию для стрельбы. Идеальная возможность.

Я перехватил молот двумя руками и со всего маху и силы обрушил оружие на голову ближайшего робота. Металлический боёк попросту вмял голову конструкта в корпус, откуда посыпался плотный каскад ослепительных искр. Перед глазами появилось Системное сообщение о новом задании, но я пока скрыл его. Некогда мне читать.

Дерек со своей стороны тоже успел реализовать предоставленную Тисэ возможность. Пират запустил руку прямо в магический щит робота и внутри создал крупный шар воды, который начал окутывать конструкт со всех сторон. Через пару секунд противник просто... рухнул на землю, без взрывов, искр и признаков каких-либо повреждений.

– А хорошо придумала, девочка! – выкрикнул Дерек, быстро уложив второго робота со своей стороны.

Мой второй противник смог высвободить одну ногу изо льда, но сделал он это недостаточно быстро. Я вновь обрушил молот, поломав ещё одну железку.

Когда я покончила с этими жестянками, мы с пиратом рванули следом за стрелками. Только вот добраться до них нам было не суждено. Стоило нам приблизиться, как перед ними вдруг схлопнулись стальные двери, которые перекрыли проход дальше. Дерек недовольно ударил кулаком по двери, оставив на ней небольшую вмятину.

– Вот трусы! Ну ничего, сейчас я эту дверь...

Он собирался уж было начать её выламывать.

– Постой, – остановил его я. – Эта дверь нам ещё пригодится.

– Вот-вот! – согласился со мной перелезший на эту сторону Ларс. – Или ты предлагаешь потом всю лабораторию затопить?

Из-за проплавленной мной дыры герметичность этой части комплекса была нарушена. Стоит Дереку перестать удерживать огромные объёмы воды – и они тут же затопят лаборатории, в которые мы так хотели попасть. А это грозило уничтожением, или как минимум повреждением всех ценностей, которые там могли находиться. Под удар мог попасть и прототип, нужный мне для выполнения задания.

– Сможешь открыть дверь? – спросил я у мусорщика.

Ларс бросил заинтересованный взгляд на тела роботов, а затем кивнул и направился к очередному терминалу у стены.

– Сейчас посмотрим.

Когда Тисэ перебралась на эту сторону, она перекрыла дыру в дверях большим куском льда. Он идеально подстроился под неровные края, создав непроницаемую для воды преграду. Когда она закончила и повернулась к нам, я заметил на её левой руке небольшую струйку крови.

– Тебя ранили? – спросил я. – Сильно?

– Ничего страшного, так, царапина, – ответила девушка.

Подойдя ближе, я взглянул на полученную ей рану. Она и правда оказалась несерьёзной. Должно быть, какая-то из пуль пролетела мимо и чуть задела девушку. Кровь должна будет скоро остановиться, но будет лучше обработать рану заранее. Вытащив из инвентаря подобие бинта, я наскоро перевязал руку Тисэ.

– С... спасибо, – кивнула девушка.

Закончив с этим, я подошёл к уничтоженным нами роботам. Убитые мной конструкты выглядели неважно, но хоть какие-то детали всё же должны были уцелеть. Их точно можно будет сплавить Мусорщикам после прибытия в этот Город. Двух своих роботов я отправил в инвентарь.

– Дерек, будешь забирать роботов? – спросил я.

– М? А да... пригодятся наверное, – ответил пират, и быстро укрыл тела роботов своём пространственном кольце.

Как раз к этому моменту Ларс уже разобрался с терминалом.

– Так, могу открывать в любой момент, – сказал он.

– Продолжим, пожалуй, – кивнул Дерек, вставая в боевую стойку.

Тисэ протянула мне артефактный щит.

– Вам он больше понадобится, – сказала она.

– Нет уж, оставь себе. Ещё не хватало, чтобы ты попала под шальную пулю.

– Так, на той стороне сейчас два десятка сигналов, – объявил Ларс. – Как-то неприлично много. Даже для вас.

– Да ладно, мы с Солом как-нибудь справимся, – отмахнулся Дерек. – Вот если бы я мог использовать магию в полную силу...

– А ты не можешь? – спросил я. – Почему?

– Потому что тогда я вполне могу снести какую-нибудь стену. И по итогу нас накроет водой.

Хорошая предосторожность. Нельзя было допустить затопления в этой части комплекса.

– Насколько у них мощные магические щиты? – спросил я у Тисэ.

Пусть Дерек и был уверен, что мы с ним сможем сладить с двумя десятками роботов, я не разделял его положительного настроя. Всего два конструкта в ближнем бою смогли остановить нас, не дав ворваться в строй противника. А если в этот раз роботы решат полностью перейти на ближний бой? Одного молота и щита уже будет недостаточно, чтобы отбиться от такого.

– Насколько мощные... – Тисэ задумалась над моим вопросом. – Достаточно, чтобы остановить простенькую боевую магию. Но если ударить чем-то посильней, то они могут и не выдержать.

– Поэтому-то я и не хочу использовать мощные копья, – пожал плечами Дерек.

– Я вас понял, – кивнул я.

Убрав молот обратно в инвентарь, я вынул из ножен муспельхеймский клинок с одним зарядом. Дерек и Тисэ тут же поняли мою задумку.

– Мы же не торопимся? – спросила девушка. – Давай я добавлю к клинок один заряд.

А ведь точно... Я же совсем забыл, что Тисэ может каким-то образом восстанавливать заряды у артефакта. Она ведь так уже делала в "Городе под Разломом", когда мы улепётывали от Рыцаря и его прихвостней.

Получив артефактный клинок, Тисэ достала из кармана небольшой камушек. Девушка поводила им вдоль лезвия, и всего через минуту отдала артефакт обратно.

– Готово.

– Уже всё? Спасибо, теперь в бою станет полегче. Как только двери откроются, вы с Ларсом где-нибудь спрячьтесь, чтобы не попасть под шальные пули.

– Хорошо.

Когда мы с Дереком подошли ко вторым дверям, я высвободил и сконцентрировал муспельхеймское пламя, придав ему форму длинного меча. Ослепительное лезвие одним своим существованием поднимало вокруг сильный ветер. Лёгкого кивка Ларсу было достаточно, чтобы тот понял, что пора открывать двери. Стальные створки разошлись в сторону, и прямо перед нами вдруг оказалась дюжина вооружённых мечами роботов, готовых нашинковать любого, кто посмеет показаться. Сделав шаг вперёд, я встретил неожиданную атаку.

Две небольшие ракеты появились откуда-то из-за спин роботов и врезались прямо в меня. Одна из них угодила в щит, а другая разорвалась после удара в нагрудник. Только благодаря устойчивой позиции и телекинезу мне как-то удалось устоять на ногах. Взрыв не пробил броню, но, судя по вспыхнувшей по всему телу невыносимой боли, сумел переломать мне все кости...

Заставив себя сделать шаг вперёд, я встретил первый выпад робота-мечника своим погнутым щитом. Двигаться было невозможно сложно, но с каждой прошедшей секундой боль становилась всё слабей и слабей. Регенерация со всей возможной скоростью залечивала внутренние раны. Какие опасные противники...

– Я за стрелками! – крикнул Дерек, проезжая мимо на небольшой волне воды. – Эти на тебе!

Отбив очередной выпад робота, я подгадал момент и перешёл к контратаке. Пламенный клинок рассёк противника с такой лёгкостью, что могло показаться, будто эти конструкты сделаны из картона, а не из стали.

Что любопытно... Магический щит конструкта так и не активировался, несмотря на то, что клинок моего меча был сотворён магией.

Гибель первого соратника заставила роботов не отступить, а наоборот, накинуться на меня всей толпой. Их было много, но недостаточно, чтобы заставить меня отступить. Часть конструктов рванула за промелькнувшим Дереком.

Когда ко мне подобрались первые два робота, регенерация уже залечила самые проблемные раны, что позволило мне двигаться на полную. Отбив выпады щитом, я перерубил двух нападавших и тут же рванул влево, лишая оставшуюся пятёрку возможности напасть на меня вместе. Быстрый взмах. Ещё один конструкт развалился на две части.

Мне было неизвестно, как долго продержится мой магический меч, так что действовать я решил рискованно, но быстро и эффективно. Резко сменив направление движения, мне удалось уклониться от направленного в меня выпада. В следующий миг нападавший уже был мёртв. Один из роботов умудрился попасть клинком мне по голове, но стальное лезвие только высекло пару искр, не причинив мне никакого вреда. "Богомол" вновь меня выручил.

Уничтожив очередного робота стремительным выпадом, я отступил на пару шагов назад и убрал из левой руки погнутый взрывом щит. У меня осталось немного противников, так что можно было чуть ослабить защиту, чтобы расправиться с ними поскорее. Выхватив боевой молот, я разом встретил двух роботов, без особого труда уничтожив их пламенным клинком.

Последний конструкт попытался было отступить, но его ноги вдруг сковало льдом, лишив всякой манёвренности. Я рванул на него и пронзил его корпус клинком.

Перебив своих противников, я обернулся к Дереку. Капитан пиратов в моей помощи особо не нуждался. С помощью второй сабли он нарезал боевых роботов на ровные части.

– Ларс! Ещё роботы есть?! – крикнул туда, где прятался Мусорщик.

– Сейчас гляну!

Ларс выбежал из укрытия и подбежал к терминалу, начав вбивать в него какие-то команды. Чтобы обеспечить ему безопасность, я встал прямо перед ним, готовый принять на себя выстрелы. Только вот стрелять уже было некому... Дерек отсёк голову последнему конструкту, чем и закончил наше затянувшееся противостояние.

– Нет, в этой части комплекса роботов больше нет, – обрадовал меня Ларс. – Должно быть, они все сбежались сюда из-за поднятой нами тревоги.

Я утвердительно кивнул и направился к убитым мной конструктам. Все они были быстро перемещены в инвентарь.

– Славный бой, – сказал Дерек, когда закончил со сбором трофеев. – А эти твои лаборатории выглядят ничего так. По сравнению с другими частями комплекса.

А ведь он был прав. Из-за начавшегося боя я совершенно не обратил внимания на то, как сильно изменилось окружение. Мы находились на всё той же, хорошо знакомой транспортной дороге. Только вот стены и потолок здесь были выкрашены в синие цвета, с золотыми полосами, которые уходили в узкие технические коридоры. Лампы здесь светили ярко, аварийное освещение было выключено, нигде не виднелось ни малейшего намёка на ржавчину или подтёки воды. Никакой пыли, разрухи и мусора. Идеальная чистота, видеть которую было непривычно и приятно.

Жду не дождусь момента, когда мы войдём в эти "лаборатории". Очень уж интересно будет взглянуть на продвинутое оборудование, которое должно там находиться. Может, даже заберу его с собой, раз уж выдалась возможность попасть в лабораторию. Его можно будет либо выгодно продать мусорщикам, либо... попробовать самостоятельно использовать его в будущем.

– Чёртовы железяки, – сказал Дерек. – Я не ожидал что они будут стрелять ракетами.

– Да уж, это было неожиданно, – кивнул Ларс, подходя к терминалу на этой стороне дверей. – Я думал что они не станут использовать взрывчатку. Один промах – и комплекс начало бы затапливать.

– А они знали что это место сейчас под водой? – поинтересовалась Тисэ.

– Наверняка, да. У них было достаточно информации, чтобы понять, в каком положении сейчас находится комплекс. И да, они могли ей воспользоваться. Роботы не такие уж и глупые, как вам может показаться. В боевых моделях полно запрограммированных команд. Они приспособлены для работы и действий во всевозможных ситуациях.

Недавно открытые двери дрогнули и начали сходиться, образовывая надёжную преграду на пути у воды. Когда створки закрылись, Дерек щёлкнул пальцами. Но никакого удара не последовало.

– Хороший у тебя лёд, – кивнул пират. – В башне тебя хорошо обучили.

– Так, у нас тут путь практически прямой, – сказал Ларс, смотря на карту. – Лаборатория разделена на три больших помещения. Сами лаборатории, где проводили исследования. Склады для материалов и оборудования. Туда нам нужно будет обязательно заглянуть. И третье помещение выделено под что-то с любопытным названием "отбойник". Понятия не имею, что это такое.

– Не увидим – не узнаем, так? – спросил Дерек.

– Идёмте, – кивнул я.

Глава 27

Оставив позади поле битвы с роботами, мы продолжили путь по транспортному коридору. В отличие от той дороги, по которой нам довелось идти раньше, здесь в глаза бросалась идеальная чистота. Никаких ржавых машин и перевёрнутых грузовиков, пыли и подтёков воды. Мне даже показалось, будто лампы здесь светили немного ярче обычного.

Когда я поделился своими наблюдениями с остальными, Ларс не упустил возможности высказаться.

– Роботы, которых мы прибили, наверняка были запрограммированы на обслуживание этого места.

– Обслуживание? В каком смысле? – спросил Дерек.

– Ремонт повреждений, очистка поверхностей, обеспечение безопасности, – буднично перечислил Мусорщик. – Всё такое.

– И почему бы им было не заняться обслуживанием всего комплекса? – задумчиво спросила Тисэ. – Наверняка ведь они могли залатать повреждения за столько-то прошедших после Падения лет.

– Согласен, мне вот это тоже интересно, – согласно кивнул капитан пиратов.

– Роботы не такие уж и умные, как вам кажется, – подметил Ларс. – Они ограниченны в своих функциях тем, что было заложено в их программный мозг. Если в него занести информацию, мол, весь мир – это небольшая комната, то робот будет это доподлинно знать. И откажется покидать комнату вне зависимости от обстоятельств. У них нет совершенно никакой свободы воли. Им приказали заниматься обслуживанием только этой части комплекса? Они и занимались, даже не помышляя о том, чтобы выйти и отстроить другую его часть. Хотя... помышлять-то они тоже не могут. Ну да ладно, суть вы уловили, надеюсь. Уже подходим к нужным дверям.

Вскоре мы упёрлись в двустворчатую бронированную дверь, подобной которой нам в комплексе ещё не встречалась. Да и в Шпиле, в Бездне мне такого видеть не доводилось. От всех остальных она отличалась чуть большими размерами и многочисленными гексагональными узорами, которые складывались в замысловатые фигуры. Все они окружали изображённый по центру дверей символ Братства. Направленный вниз клинок, обрамлённый крыльями.

Когда мы подошли ближе, Ларс незамедлительно прилип к терминалу дверей. Он оказался не только рабочим, но и находился в прекрасном техническом состоянии. Недолго простояв у терминала, Ларс довольно ухмыльнулся.

– Так, сейчас мы её откроем...

– А как ты их открываешь? – вдруг поинтересовалась Тисэ.

Ларс такого вопроса явно не ожидал, потому что серьёзно задумался и даже перестал выбивать символы на терминале.

– Это в двух словах и не объяснить, – наконец сказал он. – Скажем так... Я взламываю программную защиту и так открываю двери.

Дальше он выдал краткое описание всего процесса, но... Ни Тисэ, ни я этого объяснения толком и не поняли, на что Мусорщик только пожал плечами и вернулся к своему "взлому".

– Это очень сложный процесс, который требует понимания многих вещей, – сказал он. – Если бы вы попытались мне объяснить, как работает ваша магия, я бы тоже сходу ничего не понял.

Вернувшись ко взлому, всего через пару минут Ларс довольно кивнул. Мгновение, и двери начали расходиться в стороны, открывая нам прямой путь в лаборатории. Когда могучие, толстые створки разошлись, мы вошли в небольшое ярко освещённое помещение, в конце которого находилась ещё одна дверь. Копия той, через которую мы только что прошли.

– Шлюзовая система дверей, интересно, – сказал Ларс. – Я такие видел только на космических кораблях Братства, и в их артефактных оружейных.

– Артефактных оружейных? – переспросил я. – Это ещё что?

– Это небольшие комплексы, отведённые специально под хранение артефактов, магического снаряжения, материалов и тому подобных вещей, – пояснил Мусорщик. – Сейчас все такие комплексы уже давным-давно разграблены Странниками. Осталось только одно место, где должно быть много снаряжения, механизмов и материалов. Но мы его пока не нашли.

– Северные Литейные, – кивнул я.

– Точно.

Если судить по тем крохам информации, что мне уже удалось собрать, получалось, что "Северные Литейные" – крупнейший склад и производственный комплекс Братства во всём Лудусе. Наверняка там мне удастся найти куда больше артефактов, снаряжения и материалов, чем было обнаружено Мусорщиками за все последние десятилетия. В них должно было производиться всё, что было необходимо для возрождения Лудуса. Не только снаряжение из редкого металла, вроде моего "Богомола", но ещё и роботы, сложное оборудование, с помощью которого можно было починить геотермальную электростанцию.

Если мне каким-то чудом удастся возобновить производство боевых роботов Братства, то с их помощью будет легко уничтожить и Кровавый Шин, и легион астральных тварей, что сидит под магическим куполом, и опасных для будущего культистов Глубокого моря. Силы робототехники можно будет направить не только в военное русло, но и в мирное. Как оказалось, они прекрасно справляются с ремонтом и поддержанием всего в отличном состоянии. С их помощью мы сможем начать отстраивать разрушенные города, дороги, комплексы и заводы. А если удастся приспособить их к сельскохозяйственным работам, то это будет вообще замечательно.

Когда Ларс открыл вторую дверь, я решил отложить все эти размышления на попозже. Сейчас нужно было сосредоточиться на настоящем.

Мы ступили в лаборатории Братства. Просторное многоуровневое помещение было построено в виде гексагона, который так обожала эта технологически продвинутая фракция. На каждой стороне этой фигуры виднелись проходы, уходившие вглубь этой части комплекса. Всего здесь было три уровня. Стены каждого из них были окрашены в разные цвета, которые явно что-то означали.

В центре лаборатории была расположена шахта грузового лифта, платформа которого находилась как раз на нашем уровне. На ней стояло множество ящиков, несколько выключенных роботов различных модификаций и что-то вроде небольшого грузовичка с двумя манипуляторами впереди.

Что примечательно... несмотря на яркое освещение, я нигде не мог разглядеть ламп. Ни на потолке, ни на стенах их не было, но свет откуда-то всё же исходил.

– Откуда здесь свет? – наконец спросил я.

– Стены обработаны жидким светом, – сказала Тисэ.

– Жидким... светом? Чего? – не понял я.

– Это магический раствор, который постоянно излучает звёздный свет, – пояснила девушка. – Некоторые маги обрабатывают им свои жилища, чтобы не использовать лампы, свечи или заклинания. Этот раствор как-то создают алхимики.

– Удобная вещь, – признал я.

– Да не особо, – не согласился Ларс. – Выключателя-то у этой жидкости нет.

Мусорщик подошёл к перилам лифта и взглянул в самый низ. Присоединившись к нему, я вдруг заметил, что не вижу у лифта ни одного троса. Это меня немало обеспокоило, но, раз площадка подъёмника всё ещё не упала, значит, и здесь всё держится на какой-то магии.

– И насколько большое это место? – спросил Дерек, подходя к нам.

– Весьма немаленькое, – ответил Мусорщик. – Всё, что мы сейчас видим, всего лишь одно из трёх помещений. Лаборатории. Если спустимся в самый низ, то там сможем перейти на склады или в "отбойник".

Ларс указал на расположенную в самом низу дорогу, которая уходила в широкий проём. Должно быть, его спланировали так, чтобы там могла проезжать малогабаритная грузовая техника.

– И откуда начинать поиски этого... прототипа? – спросила Тисэ. – Мы здесь можем застрять надолго.

– И то верно, – кивнул Ларс. – Дерек, мы вообще как-то ограничены во времени?

– Флот наверху подождёт моего возвращения, – пожал плечами капитан. – Мне не хотелось бы сильно здесь задерживаться, но... мы никак не ограничены во времени. Пока смертоносная пелена окутывает Грохочущие острова, мы будем стоять на месте. Если хотите обыскать это место сверху донизу, я возражать не буду. Однако моё время и силы не бесплатны...

– Намёк поняли, не дураки, – сказал Ларс. – Найдём уж поди что-нибудь в лабораториях, или складах что сможет тебя заинтересовать.

– Значит наш план, простой осмотр помещений в поисках хоть чего-нибудь полезного? – уточнил я.

– Да, такой план, – кивнул Ларс. – Я ощупал здесь всё псионикой и никого не обнаружил, так что можем разбрестись по этажам, чтобы чуть ускорить обыск. Если найдёте что-то похожее на прототип, не лезьте к нему.

– Надеюсь, твоя догадка о Доминанте останется лишь догадкой, – сказал Дерек, взглянув на Тисэ. – Ладно уж. Я начну с первого этажа.

Когда мы вошли в грузовой лифт, Ларс быстро разобрался в том, как работает терминал, и мы двинулись вниз. Дерек остался на первом этаже. Мы с Тисэ вышли на втором, а Ларс отправился на последний уровень. Мне не очень нравился тот факт, что мы разделились. Пусть Ларс и проверил здесь всё с помощью своего псионического чутья, меня не покидало ощущение лёгкой тревожности. Как будто что-то в окружении было не так... Но вот что именно, понять мне всё никак не удавалось.

Ты, как и всегда, не тратишь времени попусту, – вдруг послышался голос Мэла.

От неожиданного появления ассистента я чуть заметно дёрнулся от испуга. К моему позору, Тисэ тут же обратила на это внимание, но решила ничего не говорить.

Заброшенный комплекс Братства, который находится почти в идеальном состоянии, – пришёл к выводу Мэл. – Очень любопытное местечко. А ты себе не изменяешь. Как только появляется возможность залезть в какое-то заброшенное место, тут же несёшься туда сломя голову.

Сложно было с ним не согласиться. Если поначалу я попадал в заброшенные места и комплексы против своей воли, то теперь всё было наоборот. Чего уж тут гадать... мне нравилось находить и исследовать такие места. В заброшенных городах и старых комплексах чувствовался дух грянувшего в небытие Лудуса. Того мира, где технологии соседствовали с магией, делая невозможные чудеса возможными.

А это место сохранилось получше той геотермальной электростанции, где мы бывали до этого, – верно подметил ассистент. – Интересно, почему так? Магии на местных поверхностях почти нет.

Я бы рассказал ему, что причина такой чистоты и порядка в обслуживании роботами, но рядом со мной шла любопытная Тисэ. Если начну при ней разговаривать "сам с собой", то ни к чему хорошему это не приведёт. Пока что придётся оставить своего ассистента в неведении. Хотя, зная его, он и сам быстро догадается, в чём тут дело.

На нашем этаже лаборатории находилось три прохода, каждый из которых был закрыт металлическими дверями. Только я подумал, что придётся тащить сюда Ларса, как створки неожиданно разошлись в стороны. Рядом с нашим Мусорщиком не было, так что спросить, почему это двери вот так просто открылись, было не у кого. Пожав плечами, я прошёл через открывшийся проход.

Мы с Тисэ вошли в длинный коридор, по стенам которого располагалось множество открытых дверей. Каждая из них вела в совсем крошечное помещение, заставленное стеллажами или чем-то, что напоминало мне холодильную камеру. К моему немалому удивлению, стеллажи оказались отнюдь не пустыми. Я-то думал, что здесь всё будет так же, как и на геотермальной электростанции Бездны. Там члены Братства после получения приказа об отступлении умудрились забрать с собой всё, что было не прибито к полу. Здесь же ситуация была совсем иной.

За всё время, которое мы исследовали этот комплекс, нам не попалось ни одного тела убитого члена Братства. И это хорошо вписывалось в составленное мной предположение. Учёные и работники комплекса успели выполнить поставленный перед ними приказ об отступлении, но по какой-то причине они не стали забирать с собой материалы и оборудование. С одной стороны, это немного меня напрягало. С другой же, заметно радовало, ведь мы сможем найти здесь что-то полезное, что может пригодиться нам в нынешнем Лудусе.

На стеллажах всё находилось в металлических коробках. Сами по себе они были лёгкими, так что снимать и осматривать их мне было не трудно. Какие-то запчасти, электроника, баночки с кристаллами и порошками, склянки с неизвестными мне жидкостями, пишущие принадлежности, средства защиты, высокотехнологичные инструменты с замысловатыми символами на них... Чего только в этих небольших складах не было. Оценка реагировала практически на всё, выдавая мне информацию напрямую из Архива. Всё, что попадало мне в руки, использовалось для работы либо в лабораториях, либо на производстве. Я понятия не имел, какую ценность могут иметь все эти материалы, реагенты и инструменты, так что отправлял в инвентарь всё, что попадало мне в руки.

Тисэ с явным любопытством рассматривала местные материалы.

– Хочешь что-нибудь взять? – спросил я у неё.

– Нет, нет, – помотала головой девушка. – Для артефакторики здесь практически ничего не годится. А от этих инструментов мне не будет никакого проку.

– Если тебе что-то приглянется, говори, не стесняйся.

– Хорошо, – с улыбкой кивнула Тисэ.

Пройдясь по всем небольшим складам, я набрал себе в инвентарь огромное количество всяких мелочей. Никогда ещё мне не доводилось забирать с заброшенного места столько добычи... а ведь мы ещё даже не добрались до самой лаборатории.

Когда с разграблением складов было покончено, мы прошли дальше, где обнаружили саму лабораторию. Помещение оказалось менее просторным, чем я предполагал. Большая его часть была заставлена стеллажами и широкими столами, заваленными оборудованием и почти полностью истлевшей бумагой. Кое-где виднелись материалы и реагенты, вроде тех, что я только что позаимствовал из складов.

В дальней от входа стене располагалось панорамное окно, которое выходило в какое-то колоссальное по размерам овальное помещение, освещённое мощными прожекторами. Своим масштабом оно могло сравниться только с той пещерой, где находилось подземное озеро, в которое я когда-то рухнул вместе с Доминантом...

По самому центру этого огромного помещения находился крупный монолит из черного материала. Он был окружён насыпью из белоснежного песка, в котором, к моему немалому удивлению, прорастало древо Митры. Излучающие свет корни раскинулись и разрослись в разные стороны, но за все две сотни лет им так и не удалось добраться до далёких стен.