Текст книги "Странник (СИ)"

Автор книги: Алекс Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 22

Гидравлика сработала неохотно. Двери открылись с натужным, режущим уши скрежетом, выпустив на нас с другой стороны небольшой поток воды. Дерек быстро перехватил её и стал отправлять обратно в Залив который находился за нашей спиной. Никаких чудовищ, никаких роботов, никаких агрессивных растений. Пока что всё шло просто замечательно.

– Освещение работает, – заглянув в проход сказал Ларс. – Вода продолжает откуда-то пребывать? Странно что комплекс целиком до сих пор не затопило.

И правда. Когда двери открылись воды там было максимум по щиколотку. Если в комплексе были ещё места с пробитыми стенами, то его давно должно было затопить.

– Может быть, у них здесь установлены насосы? – предположил я.

– Да вряд ли, – не согласился Мусорщик. – Этот комплекс ведь когда-то располагался либо под землёй, либо на поверхности. Зачем бы им понадобилось устанавливать насосы? А хотя... Это же Братство. Они могли озаботиться чем-то подобным. Или тут потрудились обсуживающие роботы. Они ребята смышлёные, наверняка смогли бы изобрести подобие насосов.

Мне больше верилось в тот факт, что Братство устанавливало на всех своих объектах насосы. Учитывая как масштабно и монументально они строили свои комплексы, меня бы это ни капельки не удивило. Теория Ларса про обслуживающих роботов была весьма интересной, но по какой-то неуловимой причине она казалась мне неправдоподобной.

– Хм... – протянул Дерек, осматривая дверь. – Сможешь закрыть её с другой стороны?

– Если гидравлика окончательно не сохнет, то без проблем, – кивнул Ларс. – Надоело держать на себе всю твердь морскую?

– Вроде того.

Когда мы вошли в комплекс, Ларс поспешил перекрыть за нами двери. Закрывались они так же неохотно, как и открывались. Только в этот раз откуда-то из стен послышалось несколько неприятных механических звуков, очень уж сильно намекавших на какие-то поломки. Когда Дерек развеял свою магию, с другой стороны двери послышался мощный удар. К чести Братства, дверь вполне спокойно выдержала обрушившийся на неё объем воды даже не дрогнув. Хотя чуть-чуть она теперь воду всё-таки пропускала...

– И где это мы? – спросила Тисэ, осматриваясь по сторонам.

Тусклое аварийное освещение не очень-то помогало осмотреться, но благодаря контурной обводке шлема мне удалось без особого труда понять куда мы попали. Просторное офисное помещение, копия которого мне однажды попадалась на геотермальной электростанции в Бездне. Те же терминалы, шкафы, столы и стулья. Только вот большая часть оборудования валялась на полу, полностью залитая водой.

Мне стало любопытно... А на каком источнике энергии вообще работал этот комплекс? Раз работало аварийное освещение и гидравлика дверей, значит где-то здесь до сих пор находился рабочий генератор или реактор. Когда я задал вой вопрос Ларсу, он только беспомощно развёл руками.

– Вот уж чего-чего, а этого я точно сказать не могу. Братство использовало вообще все источники и виды энергии до которых только смогло добраться. Эфирные реакторы, ядерная и термоядерная энергетика, геотермальные станции, межпространственные разрывы, возобновляемые источники энергии и... одному Игроку что ещё они там использовали. В каком-то отчёте упоминалась некая "Сфера Дайсона". Иномирное изобретение, которое позволяло забирать энергию у некоей "Звезды". Понятия не имею что это такое, но места эта сфера должна была занимать просто неприлично много.

– "Звезды"? – переспросила Тисэ. – Это как-то связано со "Звёздным небом"?

– Возможно, – пожал плечами мусорщик. – Мы много архивов перелопатили, но так и не выяснили что такое "Звезда".

Они... они не знают что такое звезда? Я ещё мог понять почему Тисэ ничего не знала про астрономию. Но Ларс-то разбирался в технологически продвинутых механизмах, он-то должен был знать о звёздах.

– Кстати, освещение и гидравлика присоединены к аккумуляторной системе, – добавил Ларс. – Так что не факт что основное электроснабжение до сих пор работает. Давайте-ка тут по быстрому осмотримся.

Мы быстро осмотрелись в офисном помещении, так и не найдя ничего ценного или интересного. Я надеялся что хоть один из терминалов будет в рабочем состоянии, но к моему разочарованию все они оказались сломаны. Вода и время сделали своё дело. Ларс решил немного покопаться в электронной начинке, но сразу же после вскрытия первого терминала решил оставить эту затею.

Оставив офисное помещение мы вышли в просторный полузатопленный коридор. Отсюда можно двинуться аж в трёх направлениях: вверх, вниз под воду и по прямой.

После короткого осмотра Ларс пришёл к выводу что мы должны находится где-то неподалёку от "крыши" этого комплекса. А это значило, что нам весьма вероятно придётся опять спускаться под воду...

Первым делом мы решили немного побродить по этажу на который попали. Здесь было ещё несколько офисных помещений, пара пустых кладовых и что-то вроде столовой. И куда бы ни сунулись, нам нигде не удавалось найти ничего что представляло бы хоть какую-то ценность. Ни снаряжения, ни информации, ни подсказок о том чем вообще занимался этот комплекс.

– А это довольно умиротворяющее зрелище, – задумчиво сказала Тисэ, проходя мимо панорамного окна.

Мы находились достаточно глубоко, чтобы солнечный свет сюда почти не попадал. Над нами виднелись только едва-едва проглядывающиеся лучи зелёно-фиолетового оттенка. А ведь она была права. На фоне раскинувшейся вокруг нас глубоководной бездны, это зрелище и правда выглядело немного умиротворяющим.

– Никогда не видела ничего подобного? – спросил я.

– Нет... Я вообще впервые в жизни спустилась под воду, – Тисэ почесала свой миниатюрный носик. – Не думала что однажды попаду в такое приключение.

Девушка одарила меня греющей душу улыбкой, которая на краткий миг смогла развеять мою тревожность. Какой оптимистичный настрой... Меня вот с самого момента погружения под воду не оставляли опасения, что мы наткнёмся здесь на что-нибудь смертельно опасное. А девушка спокойно ходила в ледяной воде по щиколотку, подмечала какую-то глубинную красоту и внешне выглядела довольной. Странное дело...

– Они типа, вместе? – послышался вопрос Дерека на другой стороне помещения.

– Пока нет, – тихо ответил Ларс.

– Ха, ну понятно...

Они там чью-то личную жизнь обсуждают? Нашли время.

– Кхм... здесь вроде бы ничего нет, – взволнованно сказала Тисэ. – Давайте-ка продолжим осмотр.

Взглянув в окно я попытался понять что её так взволновало, но ничего так и не увидел.

Вернувшись к развилке между этажами, мы решили первым делом двинуться наверх. Однако после получасового обыска на верхнем этаже нам опять не удалось отыскать ничего интересного. Большие надежды подавало сравнительно сухое офисное помещение, но после тщательного осмотра терминалов Ларс пришёл к печальному выводу. Они уже давно вышли из строя. Что показалось мне странным. Ведь здесь не было ни воды, ни каких-либо других возможных источников повреждений.

Братство всё делало на века. Их здания до сих пор стояли, большая часть техники и терминалов до сих пор работала. Да взять хотя бы ту же геотермальную электростанцию... Если не кристаллические существа из-за которых она почти перестала работать, станция бы до сих пор снабжала энергией весь подземный комплекс.

Когда я поделился своими наблюдениями с Ларсом, он только пожал плечами.

– Электроника может выйти из строя по разным причинам, – ответил он.

Как только с осмотром двух этажей было покончено, нам оставалось только пускаться в затопленную часть комплекса. Это было бы проблематично, не будь с нами Дерека. Капитан пиратов без видимых усилий вытеснил воду из прохода, создав для нас вполне комфортный безводный купол.

Когда мы спускались на уровень ниже нам пришлось пройти через полуразрушенный коридор. Часть внешней стены здания была полностью уничтожена.

– Должно быть это и есть основная причина затопления, – предположил Дерек. – Запечатать бы эту дырищу...

– Будь с нами Жанн, у него бы получилось это сделать, – Тисэ нахмурилась. – Я могу создать ледяную преграду, но она долго не продержится. Растает.

– Не ломайте голову, это без надобности, – сказал Ларс, указав на закрытую дверь в конце коридора. – Если повезёт, то на другой стороне воды не будет.

Мусорщику пришлось долго провозиться с этой дверью. Постоянно бубня под нос ругательства, Ларс перебирал одну комбинацию проводов за другой, пытаясь заставить гидравлику заработать.

Тисэ резко обернулась назад и вскинула руку. Я на автомате выхватил винтовку, а Дерек спокойно положил ладонь на эфес сабли.

– Я что-то слышала... – сказала девушка.

– Ну, это был всего лишь вопрос времени, – со вздохом сказал Дерек. – Должно быть нас заметила одна из глубоководных тварей. Знать бы ещё какая... Отступите за меня, я с ней разберусь.

Решив оставить всё на единственного опытного мореплавателя, мы с Тисэ отступили ближе к двери. Дерек медленно обнажил саблю и замахнулся.

Без единого звука на него из ниоткуда кинулась шустрая тварь размером со шкаф. Внешне она выглядела как помесь ската и сороконожки с огромными и острыми рогами. Чудовище попыталось нанизать Дерека на своё естественное оружие, но капитан пиратов просто отошёл чуть в сторону и рывком вытянул тварь из воды в сухое пространство. Наш противник рухнул на металлический пол и начал безумно извиваться. Сейчас он был абсолютно бессилен.

– Мерзкая тварь, – подметил Дерек. – Но мясо у них вкусное, если приготовить как следует.

Взмах саблей и голова чудовища отделилась от тела.

– Заберу с собой на обратном пути. Сэкономим запасы сухпайков.

– Ага! – воскликнул Ларс. – Ну наконец-то! Всё, я могу открыть дверь.

Когда дверь открылась, наш ждал весьма приятный сюрприз. На другой стороне оказалось абсолютно сухо. Как только Дерек спрятал тело убитого чудовища в артефакт-хранилище, мы вошли в очередной длинный коридор и перекрыли за собой проход.

Только я обрадовался что мы сможем найти что-нибудь ценное, как впереди обнаружилось нечто просто невероятное.

Прямо по центру коридора к одной из стен был прибит боевой робот Братства. Тот самый, которому под силу было в одиночку остановить целую орду конструктов Шина. В нагрудной пластине красовалась дыра пугающего размера, левая рука с пулемётом валялась неподалёку.

Со всех сторон его окружала переливающаяся радугой паутина. От её вида мне аж стало немного тошно. Мне что, опять придётся иметь дело с членистоногими в узких закрытых пространствах?

Тисэ неожиданно взвизгнула и отпрыгнула чуть назад, наткнувшись прямо на меня. Я тут же спрятал девушку за спину и шагнул вперёд, готовый встретить любую опасность. Но Тисэ испугалась не возможных противников. Она испугалась всё ещё функционировавшего робота. Он повернул к нам свою угловатую голову, одарив странно пронзительным взглядом светящихся синим цветом глаз.

– Обнаружен неавторизованный пер...сонал, – на последнем слове его немного подглючило. – Назовите себя.

– Претендент. Сол, – кратко назвался я.

Раз уж Братство служило Игроку, значит меня, его избранного слугу эти роботы атаковать не станут.

– Анализ... Ауриальный слепок подтверждён. Претендент Сол. Добро пожаловать на аванпост Братства четыре-один-пять.

– А вот это что-то новенькое, – сказал Ларс подходя ближе. – Не припомню чтобы кто-то раньше вёл разговоры с этими моделями. У Претендентов что, какой-то эксклюзивный статус?

Он собирался было подойти ещё ближе, но Дерек одёрнул его за плечо, заставив сделать шаг назад.

– Будьте настороже. Мне знакома эта паутина. Здесь обитает чудовищно опасная тварь.

Присмотревшись ко сплетённой кем-то сети я попытался использовать свой навык монстрологии. Однако никаких результатов это не принесло. И это не предвещало совершенно ничего хорошего...

– Где-то здесь обитает одна из астральных тварей, – продолжил Дерек.

– Паутина вроде бы... "Карателя"? – предположила Тисэ.

– Близко, но мимо, – помотал головой Дерек. – Это "Скрытень".

– Что ещё за "Скрытень" и "Каратель"? – поинтересовался я.

– Мне вот тоже интересно, – кивнул Ларс.

– Это две группы астральных чудовищ из категории Охотников, – ответил капитан пиратов. – Агрессивные твари внешне похожие на пауков, но... у них всего четыре глаза и целых два десятка лап. Жуткая хренотень.

– Их можно обнаружить с помощью псионики? – тут же спросил мусорщик.

– Да, вполне.

– Отличные новости. Рядом этих тварей точно нет.

Вот ведь... час от часу не легче. Мало того что мы находимся на глубине в полуразвалившемся комплексе Братства. Так мы здесь ещё и оказались заперты со сверхопасной тварью прямиком из Астрала.

– Рекомендация, – вдруг подал голос робот. – Активация единицы «Тарвик-два».

– Активация чего? – переспросил Дерек.

– Поясни, – приказал я конструкту.

– Аванпост четыре-один-пять. Предна...значение – разра...ботка прототипа боевого робота типа «Маг». Претендент. Доста...точные права для активации экспериментальной еди...ницы.

Стоило ему это сказать, как перед глазами тут же появилось сообщение от системы. Давненько я их не видел.

Задание Развития

«Пробуждение Стража»

Вы узнали об одной из секретных разработок Братства. Соберите больше информации и проведите активацию Стража «Тарвик-два».

Награда – Сфера Развития [2 шт.], Возможная помощь Стража

Принять?

Вот те на... Принять.

– Никогда не слышал о чём-то подобном, – удивлённо сказал Ларс. – Это... это е может быть невероятно важным открытием! Робот, расскажи нам побольше об этом боевом прототипе.

– В доступе отказано.

– Предоставь информацию, – распорядился я и обернулся к Ларсу. – Меня он похоже слушается.

– Проект «Маг» был иници...ирован главой Братства, Тиврестом на... 6384 году существования Лудуса. Цель – создание автома...тизированной боевой единицы с адаптивным искусственным инте...ллектом и способностью к использованию магии. На данный момент создано... неизвестно... прототипов. Количество активированных прототипов... одна единица.

– Эти психопаты пытались создать искусственного мага? – спросил Дерек. – А смысл?

– В теории, это неограниченное количество подчиненных архимагов, – задумчиво сказал Ларс. – Только представь какая это чудовищная военная сила. Говоришь им закидать город метеоритами – они выполняют приказ. Говоришь создать в каком-то месте новый залив? Бум, готово. У Братства конечно были опасные разработки, но это? В теории самая опасная из всех.

– Теперь я даже рада что это ваше Братство было уничтожено, – сказала Тисэ. – Эта их разработка бросает тень на всю искусство магии.

– Магия такой же инструмент как и всё остальное, – пожал плечами Ларс. – Не нужно делать из неё новую религию.

– Вообще-то...

Пока мои товарищи вели активное обсуждение, я раздумывал над только что полученной информацией. Братство занималось созданием искусственных магов? Не сказал бы что эти новости меня шокировали. Они разработали боевых роботов увешанных артефактами, так что немудрено что следующим шагом они решили наложить лапы на саму магию.

Куда больше меня удивил тот факт, что один из этих прототипов уже был активирован. Да и само их название... "Тарвик-два"? Было в нём что-то неуловимо знакомое. Где-то я уже слышал что-то подобное. Но всё никак не мог вспомнить. Где же?

Повторно взглянув на текст задания, я ещё сильней нахмурился. Награда было не особо впечатляющей, значит и задачка будет не особо сложной. Больше всего меня смущало словосочетание "Возможная помощь Стража". Это что вообще означало? После активации он может мне помочь, а может и к дьяволу послать? Непонятно.

Мне в очередной раз не хватало присутствия Мэла, чтобы как следует разобраться в ситуации. Оставалось надеяться что он успеет зарядиться до того как мы доберёмся до этого прототипа.

Глава 23

– Предуп...реждение, – сказал робот. – На террито...рии комплекса действует опасное существо. Соблюда...йте осторожность.

– Спасибо за предупреждение, – сказал я, взглянув на паутину.

Очевидно, что нам рано или поздно придётся столкнуться с этой тварью. Будь я здесь один, вряд ли осмелился бы двинуться вглубь комплекса. Но сейчас со мной рядом есть опытный и могучий Дерек, который вкупе с псионикой Ларса вполне должен был справиться с чудовищем. Тисэ под удар подставлять мне не хотелось, так что буду держать её подальше от битв. Она была единственной из нас, у кого не было никакой толковой защиты. Ларс мог защититься барьером, я был закован в броню, Дерек мог прикрыть себя магией.

– Почему он вообще тебя слушается? – спросил у меня Дерек.

– Приказ Тив...реста, – вместо меня ответил робот. – Оказывать Претен...дентам всестороннюю подде...ржку.

– Потому что они избранные Игрока, так что ли? – уточнил пират.

– Приказ Тив...реста, – повторил робот.

– Странное дело, – сказал Ларс. – А вот наших пустынных Претендентов такие модели не слушались. Может, из-за брони? Думает, что ты состоишь в Братстве? Хотя нет... тогда он бы попросил твой идентификатор. Хм. Загадка.

В дальней части коридора что-то громко рухнуло на пол, заставив нас подскочить и повыхватывать оружие. Аварийного освещения было маловато, чтобы разглядеть вдали хоть что-нибудь. Мы замерли, внимательно наблюдая за проходом. Минута. Две. Ничего не происходило. Шум не повторялся, не виднелось никакого движения и на нас никто не пытался напасть.

– Я никого не вижу, – доложился Ларс. – В псионическом поле абсолютно пусто.

– Сколько здесь может быть этих астральных тварей? – поинтересовался я.

– Немного, – неопределённо ответил Дерек. – Они охотники-одиночки. Я бы сказал... мы можем встретить максимум троих.

– Достоверно обна...ружен один враж...дебный организм, – вклинился в разговор робот.

Я кинул на робота Братства внимательный взгляд. Он самостоятельно решает какой информацией с нами поделиться? Мне казалось, что эти конструкты просто запрограммированные инструменты... Но он может сам принимать решения?

– Один, значит, – задумчиво повторил капитан пиратов. – С одним мы легко сладим. Если заметим его раньше. Девочка, создай-ка мне ледяное копьё.

– А? Да, сейчас, – ответила Тисэ, приступив к сотворению заклинания.

Пока они создавали какое-то импровизированное магическое оружие, я обратился к Ларсу.

– Может нам отключить этого робота?

– Неплохая идея, – кивнул Ларс. – Думаю при разборе с него можно будет снять пару полезных модулей. Магические щиты, например. Учитывая его состояние они могут быть и повреждены, но... возможно их получится починить. Очень интересно как этот здоровяк устроен. Только вот как его выключить-то? К энергоблоку лезть не хочется.

Ответ был довольно очевиден. Раз уж конструкт слушался моих приказов, значит...

– Робот, провести деактивацию, – отчеканил я.

– Выполняю.

Почему-то на меня резко накатило чувство дежавю... Как будто я уже когда-то отдавал подобную команду? Странно.

Стальные глазницы робота моргнули, и через мгновение свет в них полностью погас. Я услышал как в могучем металлическом корпусе со скрежетом отключалась одна система за другой, пока конструкт полностью не затих. Безжизненное тело защитника этого комплекса навевало на меня какую-то неуловимую тоску. Пусть этот робот и был всего лишь инструментом, его судьба меня совершенно не радовала.

Подошедший ближе Ларс уже собирался было подлезть к роботу вплотную, но тут он остановился и покосился на паутину.

– Что будет если до неё дотронуться? – спросил мусорщик у Дерека.

– Лучше не прикасайся к ней. Еcли приглядишься, увидишь что нити покрыты небольшими шипами. Видишь?

И правда, если присмотреться, то становятся видны очень небольшие шипы, на кончиках которых была накоплена какая-то влага.

– Яд? – предположил я.

– Именно. Две минуты и ты уже валяешься на земле и бьёшься в конвульсиях.

– А откуда вы вообще всё это знаете? – спросила Тисэ, передавая ледяное копьё.

– Я был в составе первых отрядов Проходчиков которые создали сразу же после падения Оортона. Тогда астральных тварей ещё было полно, так что мне вдоволь хватило возможностей на них поохотиться. Это сейчас чудовища из Астрала встречаются редко. Раньше было куда больше.

– Но они всё ещё попадаются в старых руинах и комплексах Братства, – проворчал Ларс, срезая паутину каким-то ножом. – Жаль что всех не добили.

– Несомненно. Так, вы долго ещё собираетесь возиться с этим роботом?

– Закончим по-быстрому. Сол, подмогни-ка.

Вытащив из ножен муспельхеймский клинок я принялся помогать мусорщику высвобождать робота из липкой ловушки. Мы без проблем управились за пару минут. Могучий конструкт медленно сполз по стене, полностью готовый к разбору.

– Гляну на него как вернёмся на корабли, – сказал Ларс. – Сол, ты пока спрячь его в своём инвентаре.

– Без проблем.

Когда я отправил робота и его оторванную руку в инвентарь, мы осторожно продолжили идти в глубины комплекса. Нам предстояло найти некий прототип, но откуда начинать поиски нам даже не представлялось. Когда мы добрались до двухуровневого перекрёстка, Ларс стал внимательно осматривать непонятные всем остальным символы на стенах. Время и место менялось, но моё невежество остаётся неизменным...

Без Ларса мы бы остались здесь плутать и плутать. Учитывая насколько масштабную стройку любило Братство, этот комплекс наверняка был... немаленьким по размерам.

– Я нашёл четыре весьма интересных направления, – сказал Искатель. – Мастерские, лаборатории, реакторы и Архив. Похоже это очень большой комплекс... Мы должны находиться где-то на самом верху административного крыла.

– И что же, нам настолько повезло сразу же повстречать поломанного робота? – спросил Дерек, осматривая символы Братства.

– Наверное, повезло? – предположила Тисэ.

Ага... Я до сих пор не понимал как работает моё благословление на удачу. То ли это благодаря ему мне "везёт" постоянно натыкаться на интересные штуки, то ли всё это происходит из-за панов самой судьбы... Слишком уж неопределённая вещь эта "удача".

– Прототип должен находиться либо в мастерских, либо в лабораториях, – предположил Ларс. – Оба варианта подходят. Куда пойдём в первую очередь?

– А в этом архиве не должно быть информации о прототипе? – спросила Тисэ.

– Может и найдётся, – задумался Ларс. – Не проверим, не узнаем.

– Давайте лучше сначала соберём о нём побольше информации, перед тем как пытаться его ремонтировать, – предложила девушка, кинув на меня обеспокоенный взгляд.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил я.

Тисэ выглядела вполне спокойно, но её чуть дрожащий взгляд выдавал непонятную мне обеспокоенность. Это можно было бы свалить на страх, вызванный нашим местоположением и опасностью встречи с астральной тварью, но... девушка уже проходила через многие стрессовые ситуации. Взять хотя бы побег от орды Шина в "Городе под Разломом".

– Ну, я... – Тисэ чуть замялась. – У меня есть одно предположение.

– Одно предположение лучше чем ничего, – пожал плечами Дерек. – Так?

– Я обдумала слова того робота об этом проекте, "Маг", – медленно проговорила девушка. – Автоматизированная боевая единица, которая может сама принимать решения и использовать магию. Проще говоря, робот, который пользуется заклинаниями. Вам это ничего не напоминает?

Мы втроём всерьёз задумались над её словами, переглянулись и пожали плечами. Похоже, никто из нас не уловил к чему клонила Тисэ. В ответ девушка одарила нас тяжёлым вздохом.

– Доминант, – кратко сказала она.

А ведь точно! Как мне это сразу же в голову-то не пришло? Доминант... Тот самый противник с которым мне пришлось смахнуться в первый же день после пробуждения. Могучий противник который выглядел как голем, мог общаться со мной через Систему, использовал магию и вполне самостоятельно принимал решения.

– Это... очень интересное предположение, – обеспокоенно сказал Ларс. – Но это ведь голем а не робот, разве нет?

– Нет, – уверенно заявил я. – Под бронёй у него оказалось переплетение проводов и каких-то механизмов.

Когда мы падали с ним в Бездну, я сумел пробить броню и разворотить электронику внутри Домината. Без этого мне не удалось бы забрать у него Куб, который потом достался Проходчикам.

– Да, у этих гадов внутри и правда полно всяких продовов и схем, – подтвердил мои слова Дерек.

– А тебе-то откуда это знать? – спросил Ларс.

– Мне доводилось сражаться с этими гадами. Чтобы завалить одного такого, нужно как минимум три капитана флотилии. Очень опасные создания.

Да уж... Пожалуй, Доминант был самым опасным существом из всех с которыми мне доводилось сражаться. Он в одиночку сдерживал половину отряда Проходчиков, меня, и закованного в какой-то шагоход Ларса. Если бы мы с этим чудовищем тогда не рухнули в Бездну, даже не знаю, смогли бы мы победить...

– Тогда всё сходиться, – почесав затылок прошептал Ларс. – Эти прототипы и правда могут оказаться Доминантами. Что интересно, большинство из них ведь находились на территории разрушенных комплексов Братства? Вот ведь... надо было сразу догадаться.

– Доминанты ведь всегда действую агрессивно, – добавила Тисэ. – Если мы отремонтируем его, он может на нас и наброситься, так?

– Вполне вероятно, да, – кивнул я. – Нам и правда нужно сначала пойти в местные архивы. Найдём информацию по этому проекту, а там уже будем действовать из обстоятельств.

Теперь-то мне понятно почему Система в награду за выполнение задания предлагала "Возможную" помощь Стража. Потому что он вполне мог на нас и наброситься.

Я задумался. Предыдущий Доминант погиб как только мне удалось вырвать из его груди Куб. И раз уж где-то здесь есть ещё один такой могучий конструкт... разве то не значит что где-то должен быть и ещё один нужный Проходчикам артефакт? С одной стороны, это было бы вполне логично. С другой же, разве Система не должна была предложить задание по заполучению Куба?

– Если тут и правда сидит Доминант, то шансов завалить его у нас немного, – задумавшись сказал капитан пиратов. – Будь тут Диомед, Олег и Хандзо мы бы ещё с горем-пополам справились. Но даже так, завязывать бой под водой будет неразумно. Я поддерживаю задумку с архивом.

– Да тут и думать нечего, – пожал плечами Ларс. – Идём в архив. Надеюсь что хоть там информационные терминалы до сих пор работают.

Мы двинулись за Искателем по частично ржавым, бесконечно петляющим коридорам. Добираясь от одной лестницы до другой, вскрывая одну дверь за другой мы забирались всё глубже и глубже в комплекс. По пути нам не встречалось ни тел убитых членов Братства, ни останков роботов. И это несмотря на то, что стены местами были покрыты россыпью царапин и вмятин от попаданий из огнестрельного оружия. Очевидно что в этом комплексе проходило сражение, но из-за отсутствия тел сложно было понять кто в итоге одержал победу.

Когда я поделился своим наблюдением с товарищами, Дерек указал на едва заметную горстку праха.

– Побеждало Братство, – уверенно заявил он.

– Почему? – спросил я.

Для меня этот факт был не столько очевиден.

– Существа из астрала после смерти рассыпаются в прах, – сказал пират. – Ну подавляющее большинство из них. Вот тут кого-то убили, вон там, у стены. Видишь?

Он всё продолжал и продолжал показывать мне небольшие горстки праха, которые без его помощи я бы никогда и не заметил. В аварийном освещении их практически не было видно. Пират напомнил мне о краткой схватке с астральным существом в остове Титана. Оно ведь тоже рассыпалось горсткой праха после смерти. И тогда мне удалось получить из него неплохой объём нейтрального эфира для формирования Сферы Развития...

Решив попытать удачу, я провёл рукой по одной из горсток праха в надежде поглотить немного эфира, но... ничего не произошло. Наверное он уже давно рассеялся.

Через час брождения по коридорам и лестницам Ларс наконец-то вывел нас в просторное помещение. Оно было разделено на два крупных сектора. В первом находились высоченные стеллажи с какими-то компьютерными блоками. А второй был заставлен столами, с вмонтированными в них информационными терминалами. И было здесь кое-что ещё, что сразу же приковало моё внимание.

В самом углу помещения стоял цилиндр в два человеческих роста. Серая каменная поверхность была украшена тонкими серебристыми линиями, едва-едва излучающими мягкий свет. Этот объект я никогда не забуду. Это же капсула со снаряжением... точно такая же, как та что встречалась мне в Шпиле! Именно из такого хранилища мне удалось получить безмерно ценную броню, которая неоднократно спасала меня от неминуемой смерти.

– Так так так... – осматриваясь пробубнил Ларс. – Питания почти нет, да? Ну, попробуем реанимировать хотя бы один терминал.

Он подошёл к ближайшему компьютерному терминалу, пару раз ударил по сенсорному экрану, и полез открывать техническую панель. Пока Ларс копался во внутренностях техники, я решил поближе осмотреть цилиндр со снаряжением. Внешне он выглядел как копия тех объектов, которые попадались мне в Шпиле. Решив использовать на него оценку, я получил разочаровывающий результат. На этот контейнер она по какой-то причине не работала.

– Нашли что-то интересное? – спросила Тисэ, заметив что я уделяю цилиндру много времени.

– Возможно, – ответил я. – Думаю вот, получится ли открыть этот контейнер.

Пластина управляющего шпилем всё ещё была у меня, так что можно было попробовать использовать её. Вопрос тут в том, как на подобное отреагируют мои товарищи... Ни Тисэ, ни Ларсу всё ещё не было известно что я выбрался из Шпиля.

– Готово! – объявил Ларс. – Терминал работает.

Отложив открытие цилиндра со снаряжением, я поспешил присоедениться к Ларсу. Мусорщик начал стремительно выбивать на терминале какие-то команды, смотря на бесконечный поток каких-то цифр.

– Это ещё что за чертовщина? – спросил подошедший Дерек. – Информация? Я думал что тут будет всё понятно написано.

– Терминал-то я включил, но вот кодов доступа для входа в сеть Братства у меня нет. Так что придётся немного сжульничать... Дайте мне пару минут, сейчас быстренько взломаю.

Ларс и правда справился довольно скоро. Не прошло и нескольких минут, как терминал выдал небольшой перезвон и отобразил на экране "Доступ предоставлен". Мусорщик в очередной раз продемонстрировал впечатляющие способности работы с оборудованием Братства. Даже не представляю как буду без него искать Литейные...

– Ну давайте-ка посмотрим...

Ларс начал стремительно проверять какие-то папки и разделы. На экране постоянно мелькали какие-то изображения, названия, отчёты, столбцы с цифрами и видеоролики.

– Доступа к общей сети здесь разумеется нет, – подытожил Мусорщик. – Только общие данные. Список персонала, предназначение объекта, перечень оборудования и очень много повреждённых файлов.

– И что, совсем ничего по этому проекту? – спросил Дерек.

– Поиск не даёт никаких результатов, – Ларс тяжело вздохнул. – Впрочем, вполне ожидаемо. Раз это засекреченный проект, в Архиве о нём не будет ни слова. Впрочем... не зря же мы сюда пришли, можно поискать и другую информацию.