Текст книги "Странник (СИ)"

Автор книги: Алекс Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Может здесь удастся найти что-нибудь о местоположении литейных? – предположил я.

– Как вариант. Секунду.

Он вновь начал перебирать большой объем информации.

– Точного положения нет, но здесь есть пара транспортных листов... их нужно изучать, чтобы сказать что-то наверняка. Сделаю-ка копию, а там посмотрим что удастся выяснить. По этим прототипам мы здесь ничего не выясним. Придётся спускаться в лаборатории.

Глава 24

– Лаборатории, так лаборатории, – пожал плечами Дерек. – Какую информацию ты можешь найти в этом... Архиве?

– Часть данных повреждена, так что, здесь всё сильно зависит от удачи, – сказал Ларс. – Тут в основном общая информация. Бесполезные карты, какие-то транспортные записи, есть... о, а вот это выглядит интересно. Записи боёв с какой-то арены.

– Арены? – Тисэ заинтересованно замотала хвостом. – Я слышала о ней. Говорили, что там за деньги и славу сражались лучшие воины и маги своего времени. Когда-то на ней выступали даже архимаги.

– Здесь указано, что это бой некоего Мельдора против Арна. Магическая дуэль.

– Звучит очень интересно, – сказал я. – Сможем сохранить?

– Да, вполне. Получится даже посмотреть, когда поднимемся на поверхность.

– Арн... а ведь знакомое имя, – я кинул взгляд на Тисэ. – Это что, один из архимагов Кольца Соломона?

– Всё так, – кивнула девушка. – Будет очень интересно посмотреть его бой.

А она встретила эту находку куда холоднее, чем мне думалось. Сама возможность увидеть магическую дуэль, в которой участвовал архимаг, по моему мнению, была бесценна. Сколько же всего можно было почерпнуть из наблюдений за тем, кто в совершенстве освоил искусство магии?

– Сохрани-ка всё, что есть, – сказал Дерек. – Я выкуплю у тебя эту информацию попозже.

– Если никто не против, то почему бы и нет? Это займёт некоторое время.

Пока Ларс занимался расхищением информационного архива, я вернулся к капсуле со снаряжением, которая находилась в углу. Меня одолевали сомнения. С одной стороны, мне очень хотелось её открыть... с другой... а что с другой стороны? Почему я вообще сомневаюсь в том, чтобы довериться людям, бок о бок с которыми мне довелось пройти и огонь, и воду? Ларс уже был посвящён в мои планы по возрождению Братства. Тисэ вряд ли станет разбалтывать мои секреты окружающим, если о них узнает. А Дерек... было ли мне дело до того, что обо мне подумает пират на службе у пирата?

Тяжело вздохнув, я недовольно покачал головой. Тоже мне... "Претендент". По идее, я должен был быть гордым воителем, который выполняет задания, поставленные Игроком. Ну а по итогу? Бегаю туда-сюда от каждой опасности, боюсь довериться боевым товарищам, скрываю свои планы от всего мира. Было в этом что-то... раздражающее. Не хотел я и дальше продолжать свой путь к восстановлению Лудуса такими темпами.

Вытащив из инвентаря стальную пластину, я приложил её к каменной поверхности цилиндра. Конструкция откликнулась яркой люминесценцией многочисленных узоров. Пара секунд и цилиндрический контейнер открылся. В этот раз внутри не оказалось ни брони, ни вооружения. Только стопка каких-то книг.

– Ты как это сделал?! – воскликнул подбежавший Ларс. – Как ты открыл цилиндр?

– Приложил стальную пластину, – спокойно ответил я.

Открытие цилиндра не на шутку взволновало мусорщика. Я, конечно, понимал, что открытие контейнера вызовет какую-то реакцию, но на такую эмоциональность не рассчитывал.

– Пластину? – тяжело вздохнув, Ларс чуть успокоился. – Что за пластина?

Я продемонстрировал ему ту самую стальную пластинку, которую обнаружил на теле управляющего Шпилем. Только благодаря этому небольшому кусочку металла мне удалось получить броню и оружие, которые потом меня не раз выручали. Пистолет я потерял в первом же бою, но зато "Богомол" пока что служил мне верой и правдой.

Ларс взял у меня пластинку и внимательно её осмотрел со всех сторон. Ничего примечательного, кроме золотистых узоров на ней и не было.

– И что, ты вот так просто приложил её и открыл цилиндр? – взглянул на меня Ларс.

– Да, так и сделал.

– Ну ты... полон сюрпризов, – Мусорщик вернул мне пластину. – Слушай внимательно, Сол. Насколько мне известно, никто и никогда ещё не вскрывал эти каменные хранилища. Ни с помощью физических повреждений, ни с помощью магии, ни с помощью технологий.

– Культисты открывали такие контейнеры, – вклинился в разговор Дерек. – Мы находили пару раз такие вот открытые камни, на местах, откуда их выбивали.

– Госпожа Аурелия тоже как-то раз открывала подобный камень, когда его притаскивали в гильдию, – добавила Тисэ.

Дерек громко рассмеялся.

– Похоже, только у экспертов по Братству есть проблемы с открытием контейнеров Братства, – весело сказал Дерек. – Ну надо же!

Ларс недовольно нахмурился и бросил на пирата взгляд с прищуром. Ему явно не нравилось, что его фракцию выставляют не в лучшем свете. Но в этой ситуации-то и поспорить было не с чем.

Раз уж и Культ, и Проходчики справились с открытием цилиндрических контейнеров, то даже странно, что Мусорщики до сих пор не разобрались, что к чему. Они ведь жили на целом кладбище, оставшихся от Братства структур. И чтобы там не нашлось ни одной стальной пластинки, вроде той, что я нашёл в Шпиле? Не очень-то верится. Особенно, если учесть, что ещё одну такую пластинку я получил от наёмников Культа вскоре после того, как покинул Шпиль. Вроде бы это не такая уж и редкая вещь.

– Обсудим эту пластину позже, – кратко сказал Ларс. – Вернёмся на поверхность, и там уже поболтаем. Так... и что там?

Он задал вопрос Тисэ, которая как-то незаметно прошмыгнула мимо меня и уже вовсю осматривала книги.

– Похоже на какие-то то ли дневники, то ли отчёты, – сказала девушка. – На них есть знаки Братства и Звёздного Неба. Впервые вижу такое.

– Братство и Звёздное Небо очень тесно сотрудничали друг с другом, – сказал Ларс, осматривая книги. – Во времена войны они были двумя самыми могучими фракциями. Да и до неё, если верить рассказам, они входили в десятку самых могущественных организаций, наряду с Проходчиками и Кольцом Соломона.

– Что правда, то правда, – согласился Дерек.

Мне даже стало немного приятно слышать, что моя фракция когда-то занимала такое высокое положение в иерархии Лудуса.

– Ну? Что это за книги? – спросил я, взяв одну из них в руки.

Всего в контейнере их оказалось три. На вид все они были одинаковыми. Толстый кожаный переплёт с серебристым тиснением говорил о явной ценности каждой из этих книг. На их обложках были выбиты какие-то непонятные мне символы, которых я никогда прежде не видел.

Я осторожно приоткрыл книгу, остановившись на первой же странице. Всё здесь было написано загадочным на вид языком. Таким же, как и на обложках. Краткое пролистывание вперёд показало, что всё произведение было написано на этом загадочном языке.

– Кто-нибудь знает, что это за язык? – спросил я у глазеющих из-за спины товарищей.

– Нет, впервые вижу, – кратко ответил Ларс.

– Я тоже никогда такого раньше не встречала, даже в библиотеке Кольца Соломона, – помотала головой Тисэ.

Дерек лишь пожал плечами, по виду совершенно не заинтересовавшийся моей находкой.

Ладно, попробуем немного иначе. Оценка.

К моему удивлению, никогда не подводившая системная оценка в этот раз показала... совершенно ничего. Она никак не желала реагировать на обнаруженные творения. Либо в них не было совершенно никакой ценности, либо... даже не представляю, по какой ещё причине оценка могла смолчать.

Значит, пока придётся убирать в инвентарь. Эти книги явно обладали какой-то ценностью, несмотря на холодное отношение к ним системной оценки. Только вот чем именно эти произведения были так важны, что их даже заперли в цилиндр для снаряжения – мне было непонятно. Можно будет поинтересоваться у Эдуардо, Диомеда и Мэла, когда вернёмся на поверхность. Когда я укрыл находки в инвентаре, архивный терминал своевременно издал чуть слышный писк.

Подошедший к нему Ларс довольно кивнул.

– Скачивание завершено, – объявил он. – Можем отсюда уходить. Идём в лаборатории?

– Ну а куда же ещё? – спросил Дерек. – Жаль что так и не выяснили, какая жуть нас там будет ждать.

– Может Доминант будет поджидать нас в мастерских, – пожал плечами Мусорщик. – Увидим – узнаем.

Мы вернулись в спутанные коридоры комплекса. Ларс всё так же вёл нас куда-то, ориентируясь по понятным ему одному знакам. Как только мы миновали очередную широкую лестницу, ко всеобщему удивлению, нам удалось выбраться на просторную и отлично освещённую подземную дорогу. Хотя, слово "подземная" здесь не очень-то и подходило.

В стенах транспортного тоннеля было расположено излишне много проходов. Если каждая из них вела в технические коридоры, то заплутать там – раз плюнуть. Во многих местах по стенам проходили устрашающие на вид трещины, через которые медленно, но верно просачивалась морская вода. Она постепенно разъедала местные металлы, из-за чего стены, пол и потолок были покрыты рыжими пятнами ржавчины. Несмотря на нормальное освещение, это место находилось в аварийном состоянии.

Тут и там стояли остовы грузовиков и легковых автомобилей, беспорядочными кучами валялись давно проржавевшие насквозь ящики, кое-где под слоем пыли и металлолома проглядывались уничтоженные кем-то роботы. Ларс со своим опытным взглядом Мусорщика быстро прошёлся по всей этой разрухе, но ничего полезного так и не нашёл. Я решил попытать удачу и расчистить пару куч с мусором. Однако, даже с благословлением, ничего ценного не обнаружилось.

– А мы сможем вернуться обратно? – спросила Тисэ, когда мы двинулись по дороге куда-то дальше.

– Без особых проблем, я думаю, – ответил Ларс.

– Ты думаешь? – спросил я.

Сначала мы плутали по коридорам, а теперь вышли на просторную дорогу, которая вела лишь Игрок знает куда. Мне точно не хватит памяти, чтобы найти обратную дорогу. А учитывая, что мы находимся на глубине больше сотни метров под водой... хотелось бы быть уверенным в возможности вернуться на поверхность.

– Да не бойтесь вы, – сказал Дерек. – Если не найдём обратный путь, просто пробьём стену и выйдем в Залив. Я легко подниму вас на поверхность.

– Это приятно знать, – Тисэ вздохнула с явным облегчением.

Водная магия Дерека была незаменима для нашего возвращения на поверхность.

Продолжив движение по заваленной мусором и остовами транспорта дороге, мы вскоре вышли к огромной закрытой гермодвери. Одним своим видом она ясно намекала, что за ней скрыто что-то очень важное. Ларс, не теряя времени, двинулся к расположенному неподалёку терминалу.

– Ах ты... – Мусорщик недовольно почесал затылок и полез в рюкзак. – Тут питания нет.

– Но ведь лампочки горят, – подметила Тисэ.

– Да, да. Только вот на терминал энергия не поступает. Сейчас посмотрим, разберёмся.

– Это единственный путь внутрь? – спросил Дерек.

– Судя по указательным знакам, да, – кивнул Ларс. – Можно конечно вернуться в коридоры и ещё немного поплутать, может найдём обходной путь.

– А может и не найдём, – пожал я плечами.

– Хм. Верно, – согласился пират.

Ларс открыл переднюю панель терминала и начал копаться в электронной начинке. Он шустро перебирал какие-то провода, осматривал микросхемы, отвинчивал небольшие коробочки и отбрасывал их в сторону. Просто наблюдая за его работой, можно было ясно представить, каким объёмом знаний нужно было обладать, чтобы разбираться во всей этой электронике.

По итогу, на "ремонт" терминала ушло около получаса. Ларсу пришлось делать какие-то обходы и заменять часть проводов, чтобы заставить электронику включиться. Местная эрозия не знала пощады, добравшись даже до внутренностей компьютерной системы.

Пока наш знаток в технологиях был занят работой, Дерек с Тисэ начали обсуждение магического искусства. Пират с большим энтузиазмом отвечал на все вопросы, которые ему задавала кицунэ, изредка добавляя какие-то советы о преобразовании формул и их оптимизации. Я решил внимательно прислушаться к их разговору в надежде узнать о магии что-то новое, но... больше половины их разговора мне понять совершенно не удалось. Они поднимали термины и понятия, о которых Мэл вообще ни разу не упоминал, такие как "Преобразование формул", "Эфирэффективность", "Совместимость"...

Чем больше они погружались в обсуждение, тем сильней меня начинало раздражать собственное невежество.

Когда терминал наконец-то заработал, Ларс недовольно пробубнил под нос какое-то ругательство.

– Заработало? – спросил Дерек, заметивший что экран терминала вспыхнул.

– Да, но проще нам от этого не станет, – ответил Мусорщик. – Дверь закрыта не без причины. На другой стороне датчики показывают сигналы об опасном давлении и затоплении. А это значит?

– На другой стороне всё залито водой, – утвердительно кивнул я.

– Точно. Можно сказать, что до сих пор нам очень везло. Шли по сухим участкам комплекса. Сейчас попробую подключиться к датчикам, которые находятся чуть глубже. О, – Ларс довольно присвистнул. – И зачем им в этом терминале нужна была карта? Повезло, повезло. Отсюда можно просмотреть маршрут до лабораторий. Они находятся аккурат рядом с мастерскими.

Подойдя к терминалу, я взглянул на тусклый сенсорный экран. Среди мешанины символов и цифр обнаружился и вполне понятный мне элемент – двухмерная карта, на которой довольно понятным языком были обозначены все важные для этого комплекса места: архивы, лаборатории, мастерские робототехники, снаряжения, помещения охраны, выходы на поверхность. Названия последних помещений наталкивали на мысль о том, что эта часть комплекса когда-то всё же находилась под землёй. Припомнив любовь Братства к строительству колоссальных подземных комплексов, я только ещё сильнее убедил себя в правдивости догадки.

– А где это мы? – спросила подошедшая Тисэ.

– Так... вот здесь, – Ларс ткнул пальцем в небольшую, едва заметную точку на карте.

Архив от этого места оказался как-то уж очень недалеко... Похоже, этот комплекс и правда занимал просто невообразимые территории. Даже удивительно, что после тектонических сдвигов он остался более-менее невредим. Да, некоторые участки были повреждены и затоплены, но в остальном это место казалось вполне целым. Братство умело строить.

– Чтобы попасть в лаборатории, нам нужно будет пройти вот по этому проходу, – Ларс указал на карте широкий коридор. – Но тут есть две проблемки. Чтобы добраться до него, нам придётся пройти через половину комплекса. И все эти помещения и проходы сейчас затоплены.

– И в чём проблема? – вскинул бровь Дерек. – Уберу воду, делов-то.

– Проблема в том, что датчики движения показывают там большую активность. Это могут быть какие-нибудь рыбы или ещё какая безобидная живность?

– Возможно, да, – кивнул пират. – На такой глубине всё ещё часто встречаются простые водоплавающие. Только вот в косяки и группы они не сбиваются. Слишком уж велика вероятность привлечь внимание какого-нибудь хищника. А вот сами хищники любят сбиваться в стайки.

– И сейчас такая стайка как раз у нас на пути, здорово, – подытожил Ларс. – Вторая неприятная новость. На другой стороне гермозатвора тоже большая активность.

– А там-то кто? – задала вопрос Тисэ.

– Те самые астральные чудовища? – предположил я. – В этой части комплекса они ведь нам так и не повстречались. Хотя... Дерек, ты ведь говорил то если они здесь и есть, то их будет немного?

– Точно. Но слушай... если на этот комплекс напали одни астральные существа, то вдогонку могли напасть и другие.

– Или это просто роботы, – добавил предположение Ларс. – Обслуживающие, или защитные.

Несколько секунд мы все обдумывали положение дел, после чего я просто развёл руками.

– Проще говоря, у нас на пути две группы неизвестных существ. Не пройдём через них, не доберёмся до прототипа. Если он вообще где-то здесь. Думать нечего, нужно просто идти на прорыв.

– Довольно прямолинейный подход. Мне нравится, – одобрительно кивнул Дерек.

– Обойти их всё равно никак не получится, так что... да, идём на прорыв, – Ларс пожал плечами.

– Я доверюсь вашему решению, господин Сол, – Тисэ показала большой палец вверх.

– Значит решено! – вдруг воскликнул Дерек. – Открывай гермозатвор!

Глава 25

– Приготовились! – воскликнул Ларс, когда мы собрались открывать гермозатвор. – Дерек, давай!

Капитан пиратов вскинул руку в сторону двери, и... визуально ничего не произошло. С этой стороны двери сложно было разглядеть, как морская вода отступает назад.

– Готово, – объявил пират. – Открывай.

Гермозатвор дрогнул и начал медленно открываться с пронзительным скрипом и пугающим скрежетом. Могучие бронированные створки толщиной чуть ли не в метр разошлись в стороны, открыв нам проход на другую сторону. Вода отступала всё дальше и дальше.

Мы вышли на то, что некогда можно было назвать перекрёстком. Просторная площадка с кольцевым двухполосным разворотом, по которому некогда ездили машины и грузовики. Часть потолка и одной из стен просто отсутствовали, открывая нам беспрепятственный проход прямо в Залив. Кое-где, вдалеке проглядывались какие-то огни. Свет ламп из коридоров и помещений комплекса, стены которых были пробиты или повреждены.

В центре этого помещения стояла небольшая овальная будка. Наверное, когда-то там сидел тот, кто был ответственен за открытие бронированных дверей, которых здесь было немало. Я не видел особого смысла ставить гермозатворы перед выходом на перекрёсток, но мне явно было далеко до образа мышления архитекторов Братства. Раз уж они решили построить всё именно так, значит на то была какая-то причина.

– Что-то приближается, – вдруг сказал Дерек.

Я активировал свой артефактный щит и вскинул винтовку, готовый к появлению чего угодно. Не думал что придётся сражаться сразу же после выхода из сухой части комплекса.

Агрессивные морские обитатели не заставили себя ждать. Не прошло и пяти секунд, как в освещённый участок заплыло существо, чем-то похожее на угря. Длинное туловище было усеяно короткими наростами, уж слишком сильно смахивающими на лезвия. Существо открывало и закрывало полную острых клыков пасть. Красные глаза смотрели на нас с явной злобой. Толщиной это чудовище было в две моих руки, а длина туловища достигала не меньше двух метров. И оно было не очень-то радо нашему вторжению на глубину. Оценка.

Информация из Архива

Фауна Лудуса, «Глубоководный Угорь»

Ранг опасности – [ 4 ]

Агрессивный хищник, обитающий на небольшой глубине в большинстве солёных водоёмов Лудуса. Стайная разновидность. В случае отсутствия источника пропитания, способен впадать в долгую кому. Тела глубоководных угрей ценятся среди обитателей Лудуса как деликатес.

Деликатес, значит? Отличный повод забрать с собой парочку тел этих существ.

Угорь чуть выждал и резко рванул на нас. Двигался он быстро, но прямолинейно. Угрозой для нашего отряда ему стать не суждено. Когда он приблизился к нашему воздушному пузырю, я схватил чудовище телекинезом, полностью его остановил и затем вытащил в безводное пространство. Здесь бедный угорь в панике заметался и получил от Ларса пулю прямо в крупную голову. Я опустил тело чудовища на пол.

– Это ещё что такое? – спросил Ларс, смотря на существо.

– Угорь, – кратко ответил Дерек. – Очевидно же. Эти гады всегда двигаются стаями, так что скоро и появится ещё больше. Будьте готовы.

Когда мы уже были готовы двинуться дальше, я заметил, как от угря начала подниматься синеватая дымка. Хорошо знакомое мне явление, которое предвещало получение нейтрального эфира! Ну наконец-то у меня получится воспользоваться этой функцией "Системы". Из-за того что мне приходилось постоянно сталкиваться с конструктами Кровавого Шина, я уже начал и забывать о возможности самостоятельного формирования сфер. Дымка охотно перетекла в мою руку, а перед глазами появилось краткое сообщение.

Поглощён нейтральный эфир – 321 ед.

Создание Сферы Развития – 4801 / 11000

Отлично. Теперь, когда я выбрался из владений проклятого Шина, мне наверняка будет попадаться всё больше и больше обычных чудовищ. С них я смогу получать нейтральный эфир, который будет уходить на создание сфер. Это предвещало более резвые темпы развития по сравнению с теми, что были до этого.

Разобравшись с дымкой, я взглянул на тело угря. Система говорила, что из них получается неплохой деликатес... почему бы и не забрать чудовище с собой? К тому же в моём Инвентаре полно места, и еда совершенно не портится. Так сможем либо съесть его, либо я могу попробовать сбыть это существо на каком-нибудь рынке. Наверняка глубоководный угорь – диковинка, которую можно продать по хорошей цене.

Когда я убрал существо в инвентарь, мы продолжили путь. Чтобы добраться до лабораторий, нам нужно было пройти через многочисленные затопленные коридоры. Но вот чтобы попасть в них, нам ещё нужно было миновать пару гермодверей, которые находились под водой многие десятилетия. И это ожидаемо привело к неисправностям.

– Мы их не откроем, – помотал головой Ларс, только подойдя к терминалу дверей. – Тут и смотреть нечего, терминалу кранты. Да и будь он исправен... всё равно ничего бы не вышло.

– Почему? – поинтересовалась Тисэ.

– Потому что сервоприводам и задвижкам тоже кранты. Получив сигнал на открытие, они либо вообще не шелохнуться, либо сломаются в процессе. Если сигнал вообще пройдёт...

– Что ты предлагаешь? – спросил я. – Выламывать?

Ларс усмехнулся моему предложению, но затем нахмурился и перевёл взгляд сначала на меня, а затем и на Дерека.

– Ну... у вас на подобное дури наверное и хватит... Только вот, я бы не рекомендовал тратить на это силы.

Мне и самому не очень-то хотелось заниматься чем-то подобным. Однажды я уже пробивался через подобную дверь с помощью пламени из муспельхейма. Получится ли повторить тот приём с расплавлением? Скорее всего, да. Мне даже пришла в голову интересная идея о том как сделать это получше. Но нам было неизвестно, что ждёт нас в глубине комплекса, так что мне не хотелось расходовать целый заряд артефакта.

– Есть альтернативы? – задал вопрос Дерек.

– Есть. Но она может вам не очень-то понравиться, – Ларс нахмурился и указал рукой на дыру в стене. – Мы можем пройти снаружи.

А неплохая идея. В комплексе было достаточно повреждений, чтобы мы смогли попасть в нужные нам коридоры минуя закрытую гермодверь. Пока что было непонятно, то в этом плане могло мне не понравиться.

А вот Дерек и Тисэ всерьёз задумались над поступившим предложением. Почему?

– Как по мне, отличная альтернатива, – сказал я. – Почему бы так и не сделать?

– Альтернатива то неплохая, – кивнул Дерек. – Только вот у нас может возникнуть немало проблем из-за того, что мы выйдем на открытую местность. Света снаружи нет, так что придётся включать фонарь. А на него может приплыть сотня-другая этих угрей.

– И в чём проблема? Я могу вытащить их в созданный тобой пузырь и они станут безвредны. Разве не так?

– Контроль воды в помещении дело одно, в открытом Заливе, дело другое, – задумчиво сказал капитан пиратов. – Область контроля на порядок больше. Соответственно и затраты сил, концентрации – тоже. Большой пузырь на такой глубине я создать не смогу.

– А в небольшом нет особого смысла, – кивнул я, поняв к ему он клонит.

Если на нас разом нападёт сотня этих угрей, то отбиться от них мы никак не сможем. Нам просто не хватит рук и времени, чтобы среагировать на нападение со всех сторон. Мы потратили несколько минут на обсуждение тактики в случае битвы на открытой местности, но все варианты один за другим разбивались о факты и предположения. По итогу нам пришлось прийти к очевидному выводу – даже мы не сможем отбиться от стаи угрей.

– Выбора нет, – сказал я. – Отойдите подальше, попробую вскрыть дверь. Дерек, сможешь отвести воду на той стороне?

– Ну разумеется, – кивнул пират.

– Отлично. Тисэ, приготовься меня остудить.

Дождавшись, пока мои товарищи отойдут чуть подальше, я вытащил из ножен муспельхеймский клинок и сосредоточился на использовании ожерелья телекинеза. Тогда, в Бездне, меня изрядно нагрело. В этот раз я хотел избежать подобного недочёта, так что сформировал телекинетический коридор для пламени заранее. С тех пор как меня начали учить магии, мои способности по контролю артефактов изрядно подросли. В этот раз можно было попробовать сделать всё чуть хитрей и эффективней, чем в предыдущий раз.

Сжав коридор для пламени ещё сильней, я высвободил артефактный огонь. Он не стал бесконтрольно выплёскиваться наружу, сжигая всё, что попадётся ему на пути. Как и было задумано, пламя оставалось в ограниченной телекинезом зоне, сформировав ослепительно яркий и пышущий чудовищным жаром меч. От меня во все стороны тут же начал бить ощутимый ветер, который подхватил подол артефактного плаща и лишил меня хоть какой-то защиты.

Не теряя времени, я вонзил пылающий клинок в стальную створку двери. Металл вспыхнул и начал умопомрачительно быстро плавиться. С другой стороны на меня вырвалась плотная струя пара, которая бессильно ударилась о броню. Меньше чем через минуту артефактное пламя начало угасать, но к этому времени я уже успел прорезать достаточно широкую дыру, чтобы в неё можно было проскочить. Однако останавливаться пока было рано. Используя телекинез, я ещё сильнее расширил проход, пока металл не начал остывать и застывать.

Довольно кивнув самому себе, я отступил на пару шагов назад и только сейчас заметил, что моё туловище покрывала тонкая ледяная корка. Благодаря ей мне удалось избежать перегрева. Обернувшись к своим товарищам, я увидел, что Ларс и Тисэ смотрели на меня с округлёнными глазами. Дерек лишь весело хмыкнул, пригладив бороду.

– Это было... нечто, – подал голос Ларс. – Никогда не видел, чтобы геромодвери Братства вскрывали вот так... Обычно их взрывают там, или очень долго распиливают с помощью резаков. Но чтобы вот так? Да с такой скоростью? Н-да уж... Зачем мы вообще бежали от бедного Шина?

Пусть этот приём был опробован мной впервые, но... даже страшно было представить, каким разрушительным оружием он мог стать против состоящих из дерева конструктов. Вполне возможно, что даже "Охотники" и "Налётчики" не смогли бы выстоять перед столь мощным огнём. Да и время подготовки к приёму было не таким уж большим.

– Это напомнило мне одно из заклинаний архимага, – сказала Тисэ.

– Да, неплохой приёмчик. Меньшего от Странника я и не ожидал, – кивнул Дерек. – Так, раз уж проход свободен, предлагаю не терять время и идти дальше. Нам ещё по этому комплексу шарохаться и шарохаться.

– И то верно, – согласился Ларс. – Идёмте.

Миновав созданный мной проход, мы вышли сначала на двухполосную дорогу, а затем свернули в технические коридоры. Если до этого комплекс выглядел так, будто просто находился в заброшенном состоянии, то здесь он казался наполовину уничтоженным. Многочисленные дыры в стенах, полу и потолках, повсеместно лежащие или плавающие тела боевых роботов, трупы каких-то морских обитателей, которых лёгким течением прибивало к полу. Все терминалы и двери давно вышли из строя. Аварийное освещение во многих местах либо вообще не работало, либо светило так тускло, что от него не было никакого проку.

Как только мы чуть углубились, нам стали попадаться небольшие группки глубоководных угрей. Эти чудовища старались атаковать нас из укрытий и засады, пытаясь застать врасплох. Однако Ларс и Дерек совместными усилиями предотвращали любые попытки угрей перейти в нападение. Мусорщик с помощью телепатии докладывал о местоположении существ, после чего капитан пиратов просто осушал участок коридоров. А с обездвиженным существом разобраться было проще простого.

Пока мы двигались по коридорам, я успел набрать себе в инвентарь почти четыре десятка тел этих чудовищ, попутно набрав чуть больше одиннадцати тысяч единиц нейтрального эфира. А ведь мне при этом даже не приходилось толком ничего делать! Я просто шёл позади, собирая за своими товарищами "трофеи". Как только сфера развития была сформирована, мне оставалось только довольно взглянуть на системную строку.

Создание Сферы Развития – 5049 / 12000

Нужно было собрать всего на одну тысячу больше. Создание сфер оказалось ещё проще, чем мне думалось! Если мы продолжим двигаться по коридорам в том же темпе, я смогу создать ещё одну сферу до того, как мы доберёмся до лабораторий.

Однако... Лудус будто бы услышал мои наивные мысли и решил, что больше меня подкармливать не стоит. Как только мы миновали участок с большим количеством угрей, они просто перестали попадаться. Хорошо, конечно, что нас больше не пытались убить. Но мне хотелось бы собрать чуть больше эфира...

– Так, нам сюда, – сказал Ларс.

Мы свернули пару раз и вновь вышли на дорогу. Похоже, в этом комплексе располагалась целая паутина этой транспортной магистрали. Должно быть, с её помощью Братство подвозило нужные ресурсы в лаборатории и мастерские. Эта схема напоминала мне транспортную сеть, которую я когда-то видел в комплексе Братства, находившемся в Бездне.

Да уж... А если припомнить масштаб и размах производственного района "Города под Разломом", то становилось кристально ясно – у Братства совершенно не было проблем с ресурсами. Интересно, как они этого добились? Приспособили магию или они занимались добычей ископаемых в таких безумных количествах?

Мы упёрлись в хорошо знакомый гермозатвор. Ситуация была такой же, как и с прошлой дверью. Терминал не работал, сигнал вряд ли пройдёт, механизмы открытия, скорее всего, повреждены.

– За этой дверью вновь начинается сухая часть комплекса, – сказал Ларс. – А ещё, там были многочисленные сигналы на датчиках движения. Так что нам скорее всего придётся прорываться в лаборатории с боем.

– Знать бы кто нас там ждёт, – нахмурилась Тисэ. – Было бы проще подготовиться.

– Увы, такой возможности у нас нет, – пожал плечами Ларс. – Через этот металл моя псионика не пробьётся. Сол, сможешь провернуть фокус с... мечом ещё разок?

– Пожалуй, да, – кивнул я, доставая клинок. – Отойдите подальше и приготовьтесь к битве. Тисэ...

– Не волнуйся, пока я здесь, ты не сгоришь, – сказала девушка, одарив меня улыбкой.

Дождавшись, пока они отойдут чуть назад, я повторил недавно созданный приём и начал плавить бронированные двери. Металл быстро поддался, и вскоре образовалась небольшая дыра... через которую кто-то выпустил по мне автоматную очередь. Пули отскочили от брони, отдавшись неприятной тупой болью в груди. Я тут же отошёл чуть в сторону, но плавление прохода не прекратил.

Мои товарищи бросились в укрытие, сразу же поняв, что я подвергся огнестрельной атаке. Это ещё что за дела? На той стороне был кто-то, способный использовать огнестрел? Вот уж чего-чего, а этого я точно не ожидал.

И тут меня посетила одна интересная мысль. Мимолётное предположение, которое заставило меня сильно нахмуриться... А что, если на той стороне находятся не роботы или астральные существа... а пережившие апокалипсис члены Братства? Что если мы сейчас пытаемся вломиться в обитаемую часть комплекса?