Текст книги "Код нового мира (СИ)"

Автор книги: Алекс Тайлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Но ей не привыкать, она справится.

7.

Как ни странно, Кире на сборы понадобилось всего-навсего чуть больше часа. Ей всегда казалось, что переезд, а тем более, в другую страну – дело хлопотное, с изнурительной подготовкой и тщательными расчетами. На деле все оказалось проще – она купила на рынке сумку, скинула туда белье, одежду, кое-какие средства для гигиены и расческу. Почему-то именно расческу Кире хотелось сохранить. В кармашки сумки для ноутбука она положила две запасных пачки сигарет, документы, блокнот и ручку. Сам ноутбук Кира решила упаковать в самую последнюю очередь – он был ей верным другом уже долгое время, и последний вечер на родине она не хотела провести в одиночестве.

Пересчитав наличность, Кира с долей радости поняла, что может позволить себе отметить событие всей жизни. Она сходила в магазин, купила несколько бутылок пива и чипсы с сыром.

Этот вечер обещал быть безмятежным.

Кира сидела в чат-комнате с друзьями-иностранцами. Их там собралось пять человек, но Линды не было, а Кира за два года участия в этой организации общалась в своем большинстве только с ней.

Давно не виделись, – написал пользователь «Rain». Кира помнила, что корни этого человека тоже идут откуда-то с Востока, может Япония, или Китай.

Времени не хватает, – призналась Кира.  – Мне предстоит долгая поездка.

Куда? – поинтересовался «Florence».

Флоренс был единственным, кого Кира видела. Разумеется, не в живую. Она не знала его настоящего имени – хакеры не особо стремились афишировать реальные имена, они привыкли к интернет-никам. О лице и речи быть не могло, но для Киры Флоренс сделал исключение. Или же он рассчитывал на взаимность с ее стороны.

В их сообществе было всего две девушки – по крайней мере, Кира так думала. Некоторые не говорили даже свой истинный пол. Возможно, это и являлось главной причиной тесного общения Киры и Линды. Пару раз разговор заходил на тему пересылки своих фотографий друг другу, и это бы случилось, но у Киры не было снимков. Она терпеть не могла фотографироваться.

Линда предлагала вариант с веб-камерой, но Кира отказалась, сама не зная, почему. Линда не обиделась – она понимала, что они обе идут на риск, если увидят друг друга в лицо.

Кира открыла пиво и села в кресло – впервые за месяцы проживание здесь оно оказалось сдвинутым.

В Британию. Буду там учиться.

Ух ты. Ты же уже забыла про образование? – откликнулся Флоренс.

Пришлось вспомнить.

Не верю. Поверю, когда пришлешь фото на фоне Биг-Бена.

Кира чуть улыбнулась. Все-таки Флоренс рассчитывал на взаимность.

Я подумаю, – ответила Кира.

Кстати, тут один парень просил передать тебе, что по твоей просьбе ничего не найдено.

Ни слова об этом.

Но мне интересно! Что за просьба?

Мне нужна была информация об одном человеке. Теперь в этом нет надобности.

Что за человек? Твой дружок? – продолжал допытываться Флоренс.

Вроде того.

Флоренс умолк. Кира сочла это более разумным, чем рассказывать ему все – подробный рассказ породил бы новые вопросы. Она быстро прикончила одну бутылку и сразу перешла ко второй.

Безусловно, тот вечер, когда она случайно проникла в главный компьютер фармацевтической компании, изменил ее жизнь. Появились друзья, и пусть они находились в тысячах километрах от нее, но им бы она доверилась в разы охотнее, чем тем, кто ее окружал. Благодаря газетам, которые осветили ее «возвышение», ее блог стал в разы популярнее, хотя Кира и не стремилась к этому – ей хватило бы и одного постоянного читателя. На тот момент в блоге было всего две заметки.

Не успела Кира опомниться после конфликтов со службой безопасности, как с ней вышли на связь неизвестные и предложили принять участие в одной организации. Они тогда ничего не сказали о других участниках – прислали отрывки исходных кодов, написанных на языке Delphy, и сказали, что программе нужна доработка. Кира заинтересовалась проектом, ей прислали весь код, и все участники трудились над программой, которую впоследствии назвали Snake Browser. Уже после этого за несколько дней была готова чат-комната, абсолютно анонимная и безопасная. Там Кира и познакомилась с Флоренсом, Линдой и прочими.

Кира быстро поняла, что это надежная организация. Люди доверяли друг другу все, кроме своих имен и лиц. Старались друг другу помочь. Перечисляли деньги, на дни рождения дарили подарки, которые прибывали с опозданием на неделю, но это не было важным. Вместе писали программы и продавали их. Развлечения ради выбирали наугад жертву – в основном, это были бизнесмены и мелкие чиновники – и вместе атаковали их компьютеры. Похищали и обнародовали данные – ничего государственно важного, лишь интересные детали вроде переписок с любовницами. Читали почту. Приводили в непригодность жесткие диски.

Но Кира знала – каждый здесь преследовал собственные цели. И ее это нисколько не трогало – цели у всех свои.

Но ты все еще с нами? Не уходишь? – поинтересовался тот, что был с Востока.

Мне некуда идти.

Кира использовала эту фразу, словно разговор шел о реальной жизни, о реальном месте и о реальных людях. Однако для нее эта комната, эти ники и эта жизнь и были частью реальности. Причем настолько значимой частью, что Кира уже не представляла себя без нее.

Просто недельку меня здесь не будет, – добавила она.

Кира выключила свет, и комната погрузилась в полумрак. Затем включила музыку – на этот раз из динамика раздались звуки скрипки Ванессы Мэй. Лежа в кресле с ноутбуком на животе и слушая музыку, Кира курила, выпуская дым к потолку, и думала, что все сейчас могло бы быть иначе, если бы однажды ей не пришлось переступить через себя. И кто знает, в какую сторону изменения происходили сейчас – лучшую или наоборот.

Алексей медленным движением взял бутылку в руку. Пусто. Досадливо поморщившись, он отбросил ее в сторону. Это означало, что выпивка в доме подошла к концу, и требовался поход до ларька через дорогу – ночью поблизости больше нигде водки не купить. Он кое-как натянул рубашку, спихнул ноги в туфли и всей своей массой обрушился на пуфик, не в силах больше держаться на ногах.

Выразив свою досаду крепким матом, обращенным к судьбе и силам свыше, он с трудом поднялся и выбрался в подъезд.

Захламленная квартира напоминала полосу препятствий для в стельку пьяного человека, а поход до ларька сравнивался с покорением Эвереста.

Шатаясь, Алексей толкнул дверь подъезда и оказался на ночной улице. Где-то громко играла музыка, слышались веселые вопли и звон стекла. Алексей погрозил кулаком в темноту, пнул пустую сигаретную пачку под ногами, едва не упав при этом, и неуверенно двинулся к дороге.

В кармане зажужжал телефон. Алексей остановился, схватился за фонарный столб, дабы удержать равновесие, и достал трубку. Номер звонившего расплывался перед глазами, и Алексей ответил.

– Кто это? – сразу спросил он, не обратив внимания, что говорит на повышенных тонах.

– Привет, – послышался приторно-слащавый голос. – Как твое ничего?

– Кто это? – повторил Алексей.

– Мы знакомы, но ты, наверное, меня забыл. Жаль, очень жаль.

– Скажи свое имя, мать твою!

– Всему свое время. Ты, наверное, грустишь. Предположу даже, что пьешь. Жена ушла, горе-то какое…

Алексей почувствовал, как ярость нахлынула на него.

– Что тебе известно про Аню, ублюдок? – закричал он. – Какое твое дело…

– Не ори, соседи ругаться будут. Хочешь знать причину своих проблем?

– Я тебя достану!

В окне на первом этаже зажегся свет, но Алексей стоял спиной к нему.

– Хочешь или нет? – настаивал голос.

Алексей перевел дыхание.

– Хочу, – уже более спокойно сказал он. Возможно, звонивший располагал информации о его жене, и даже затуманенным этанолом мозгом Алексей сообразил, что можно с этого разговора получить свою выгоду.

– Тогда слушай и запоминай. Обойди дом с другой стороны – там есть несколько гаражей. К третьему слева через пять минут подъедет белый «фольксваген». Там будет твоя жена.

– Какой толк тебе с этого? – икнув, спросил Алексей.

– Когда закончишь выяснять отношения, я перезвоню тебе, и там уже обговорим некоторые формальности.

Алексей сбросил вызов и огляделся, прикидывая, с какой стороны лучше обойти девятиэтажный дом.

За минуту до указанного незнакомцем времени Алексей уже стоял в тени высокого дерева. Оттуда открывался хороший вид на двери всех трех крайних гаражей, и к одному из них должен был вот-вот подкатить «фольксваген».

И вот вдалеке показались фары. Алексей прищурился, весь в надежде, что это именно тот автомобиль, который он ждал. Но внезапно по позвоночнику словно пробежался электрический ток, ноги сами по себе подогнулись, и Алексей упал на холодную, мокрую землю. Боли от падения он не почувствовал, но и не мог пошевелить ни единым пальцем. Он хотел позвать на помощь, и с ужасом услышал вместо крика из своих уст мычание.

Кто-то за его спиной негромко засмеялся. Послышались осторожные шаги, и Алексей увидел того, кто был сзади. Он сделал еще несколько тщетных попыток открыть рот – он узнал звонившего, вспомнил эту манеру речи, вспомнил взгляд этих глаз!

И снова мычание. Мышцы Алексея словно покрылись бетоном – ему не подчинялась ни одна клеточка тела. Он зарычал, будто раненный зверь.

– Будь здоров! – услышал он голос со стороны.

И снова смех.

ЧАСТЬ 2.

1.

Телефонный звонок раздался именно в тот момент, когда Джейн Хилинг мыла посуду. Поспешно вытирая руки на ходу хлопчатобумажной салфеткой, она прошла в спальню, отыскала телефон и, увидев на дисплее старый знакомый номер, радостно улыбнулась.

– Доброе утро, Светлана, – пропела она в трубку.

– Привет, – послышался теплый голос подруги из России. – Как у тебя дела?

– Все отлично. Сегодня выходной, и наконец, появилась возможность отдохнуть. Давно… не слышала тебя.

– Я была не так давно в Лондоне, – со смущением сказала Светлана. – Но не хватило времени заглянуть к тебе.

– Значит, увидимся в следующем году, – вздохнула Джейн. – Дай угадаю – ты звонишь неспроста, верно?

Подруга рассмеялась.

– Тебя не проведешь. Мне нужна твоя помощь. Вернее, не совсем мне. Одна из моих бывших учениц на днях прибудет в Лондон. Ей нужно как-то продержаться в стране до начала учебного года.

– Хм. – Джейн взяла со стола картонный календарь. – То есть, почти три месяца. Постой, тебе все-таки удалось выбить приглашение для своих?

– Не без труда, конечно, но эта девушка достойна такой участи.

– Интересно на нее посмотреть. Хорошо, я попробую что-нибудь придумать.

– Хотелось бы, чтобы все удалось. Видишь ли… она очень сложный человек. Весьма замкнутая, и не очень общительная. Ей тяжело будет в чужой стране.

Джейн задумалась.

– Действительно. Слушай, у меня есть один знакомый парень, мы часто занимались вместе. Он жил со своей девушкой в квартире, которую снимали где-то недалеко от центра. Когда я в последний раз с ним разговаривала – он звонил, сообщил, что возникли проблемы, и с занятиями придется повременить. Я так поняла, что он расстался с возлюбленной, и теперь ему нужно более дешевое жилье. Одному очень тяжело оплачивать квартиру в районе центра.

– Я буду крайне признательна, если ты позвонишь ему и попробуешь уладить проблему.

– Чего не сделаешь для русской подруги.

Они поговорили еще немного на посторонние темы, затем Джейн отключилась и сразу же набрала нужный номер.

Ник Уэйстен в растерянности смотрел на стоящие посреди комнаты сумки с вещами.

Ему жутко не хотелось покидать квартиру, в которой он прожил чуть больше года – именно эта комната, этот стол, эта кровать, этот вид из окна были связаны с большинством самых ярких воспоминаний. Через силу Ник собрал все свои вещи и, как думал, проводил в этой квартире последние часы. И тут объявилась Джейн Хилинг, его репетитор, которая сказала, чтобы он не спешил уезжать домой. Ее звонок был словно лучом света для Ника.

Он позвонил хозяйке квартиры и попросил еще два дня, пообещав заплатить и за это время. Пожилая вдова без вопросов согласилась, и на душе у Ника стало легко и даже радостно.

– Что за девушка? – поинтересовался он у миссис Хилинг.

– Пока ничего не знаю. Она будет в Лондоне послезавтра, и если все пройдет хорошо, вы встретитесь уже на этой неделе.

Ник был не против женского общества – недавно его бросила та, кого он смело мог назвать своей любовью, и теперь, когда рядом появится посторонняя девушка, Ник надеялся найти в ней собеседника или даже друга.

Он не привык к одиночеству. Ник остро испытывал потребность в общении, в друзьях, которых у него в Лондоне было не так уж и много. У девушек Ник не пользовался популярностью, хотя внешними данными обладал – высокий рост, ясные голубые глаза, правильные черты лица и забавно непослушные светлые волосы. Помехой к личному счастью являлась его стеснительность, по крайней мере, так утверждали друзья. А им со стороны виднее, решил Ник.

Еще в позапрошлом году Ник вел слишком активный образ жизни – постоянные гулянки с компанией, походы по дискотекам, алкоголь и даже легкие наркотики. Потом все погрузилось в черный туман – от рака умерла мать. Это оставило свой след – Ник бросил веселье, его охватила депрессия, и три месяца он не выходил из дома. Когда-то давно он увлекался биологией, химией и мечтал стать врачом. Поступил в колледж, из которого на следующий же год был отчислен за постоянные прогулы и снижение оценок. Но после смерти матери он снова взялся за книги, забыв про все вокруг. Отец, который жил в Штатах, даже не звонил. Ник был предоставлен сам себе.

Он снял квартиру, устроился на работу, однако денег не хватало. Квартира обходилась дорого, и Нику пришлось ограничить себя в покупках. И уже потом, спустя два месяца непосильной жизни, к нему присоединилась Мия.

Теперь не стало рядом и ее. Ник чувствовал себя одиноким, и это не давало ему покоя. Он принялся с нетерпением ждать приезда русской незнакомки, надеясь, что это хоть как-то скрасит его унылые будни.

Миссис Хилинг дала о себе знать через два дня.

– Привет, Ник. – Ник ожидал услышать следом кучу вопросов о делах, самочувствии, прогрессе в обучении, но она решила все это пропустить. – Твоя новая знакомая будет сегодня на вокзале.

– Во сколько? – сразу спросил Ник. Ему не терпелось увидеть человека, с которым ему предстоит делить дорогую душе квартиру.

– Секунду… – в трубке послышался шорох бумаги. – В час дня тебе будет удобно?

– Само собой.

Ник уже неделю не выходил из дома дальше магазина, расположенного в том же доме.

– Как я ее узнаю?

Джейн Хилинг в голос усмехнулась.

– Как бы тебе сказать… У нее своеобразный цвет волос. Она красит их в черно-красный. Думаю, это не составит труда узнать е в толпе. Тем более, что вы встретитесь в привокзальном кафе.

– Договорились, – медленно проговорил Ник. Черно-красный?!

Он принял душ, пропылесосил в квартире, надел чистую рубашку и осмотрелся. Все было готово к приему гостьи. Ник был доволен – впервые за долгое время.

Кира вышла из душного купе, прошла сквозь прокуренный тамбур и наконец оказалась на лондонском вокзале. Британский воздух сразу же ударил в нос – совершенно незнакомый. Будто она попала на другую планету. Отовсюду раздавались голоса, фразы на иностранном языке, и Кира, пройдя всего шагов сто, почувствовала головную боль. Она достала из кармана новые наушники в упаковке, сунула их в уши и подключила к телефону.

Светлана Андреевна пообещала, что ее встретят. Видимо, специально не дала адрес – учительница знала ее стремление везде все делать самой и боялась, как бы Кира не попала в беду.

Народу стало меньше. Кира внимательно вглядывалась в лица иностранцев – она никогда раньше не видела их вживую. Они выглядели будто беззаботными – некоторые даже не стеснялись улыбаться своим мыслям. Кира вспомнила свою единственную поездку в поезде – пьяные соседи по купе, площадка вокзала, окутанная синим табачным дымом, всем своим видом проклинающие судьбу женщины с нагруженными сумками и ревущими детьми на руках. И тогда у Киры не возникло ни единой мысли по поводу этого – она просто не обращала внимания. Сейчас же она понимала всю контрастность ситуации.

«Истина познается в сравнении», – вспомнила она старую мудрость.

Кира с трудом нашла то самое кафе, о котором ей перед отъездом говорила Светлана Андреевна. Это было вроде как условным местом для приезжих – чтобы не искать нужного человека в толпе, люди встречались в кафе – по словам учительницы, там было достаточно места для желающих.

Кира вошла в прохладное помещение. Десятка три столиков, занята только треть. Девушка прошла в самый угол зала и огляделась – официантки не подбегали к клиентам с меню в руках. Кира решила, что они привыкли к тому, что люди здесь не задерживаются дольше десяти минут. Посетители сами подходили к стойке и заказывали необходимое – мужчина в явно дорогом смокинге заказал стакан сока и салат, а следом пухлая дама с объемной сумкой за плечом потребовала довольно плотный обед.

Кира хотела есть, но у нее не было тех денег, которыми здесь расплачивались. По какой-то причине она не обменяла в банке оставшиеся деньги на местную валюту, хотя по здешним меркам в кармане Киры лежали пятьдесят фунтов. Кира не знала, что можно купить в Лондоне на такую сумму – она казалась ей и маленькой и в то же время значимой.

Она прищурилась, глядя в сторону стойки, в попытке рассмотреть ценники, но не смогла различить цифры.

Колокольчик на двери зазвенел – в кафе вошел пожилой мужчина и быстро скользнул за первый попавшийся свободный столик. Следом за ним в поле зрения возникла миловидная девушка в офисном костюме. Кира продолжала изучать незнакомых людей – она не знала, сколько ей предстоит ждать, а ждать она терпеть не могла, и поэтому от нечего делать «читала» посетителей. Она моментально определила взвинченность офисной работницы, мужчина в смокинге был не таким богатым, каким хотел казаться, а молодая пара за столиком у окна несмотря на милые улыбки на лицах не была счастливой. Кира задумалась – а что можно было сказать о ней после мимолетного взгляда? Что можно увидеть в ней за несколько секунд?

Колокольчик снова зазвенел – в дверях показался молодой парень, года двадцать два на вид. Кира покосилась на него – он явно пришел встретиться с кем-то важным. Зеленая рубашка выглажена, черные брюки почищены, густые каштановые волосы причесаны, но походка не светского человека. Кира отвернулась, однако краем глаза заметила, как парень приблизился к ней.

– Эй, привет!

Кира вытащила наушники и вопросительно уставилась на него.

– Ты мне?

– Тебе. Я от миссис Хилинг, мне поручено встретить гостью из России. Ты… Кира, так?

Кира резко поднялась из-за стола и взялась за сумку.

– Так. Значит, идем?

Но незнакомец не двинулся с места – он замер, а на его лице читалось удивление и растерянность. Кира подняла брови.

– Но… Ты же не спросила даже, как меня зовут!

– К чему мне это?

– Постой…

Кира отвела взгляд.

– Послушай, я провела в поезде трое суток, страшно устала и хочу есть. Если тебе так важно сказать свое имя – валяй, не думаю, что это займет больше двух секунд.

Выражение лица парня не изменилось. Кира вздохнула.

– Ник. Мое имя Ник, – сказал он наконец. Кира удовлетворенно кивнула и направилась к двери. Ник поспешил за ней, что-то бормоча на ходу.

Пока они ехали в такси, Ник пытался стать для Киры кем-то вроде гида, с увлечением рассказывая о местных достопримечательностях, но Кира его почти не слушала. Она не отрываясь смотрела в окно, внимательно рассматривая каждый дом, каждого прохожего, каждый метр дороги. Такси ехало медленно, и Кира была этому рада. Ей хотелось высунуться из окна и радостно завопить, но она не была уверена, что здешние жители правильно расценят такой поступок.

– Вот здесь нам и предстоит жить. – Ник открыл дверь и отошел, пропуская Киру вперед.

Квартира оказалась небольшой, но довольно уютной и со вкусом обставленной. Кира сбросила с плеч сумки, которые Ник всю дорогу пытался у нее забрать, и прошла дальше. Всего две комнаты и кухня. В одной комнате жил Ник – об этом говорили книги на столе, сложенный нетбук, заправленная постель и закрытое окно. Кира отнесла окно к списку признаков по простой причине – во второй комнате оно было открыто. Ник проветрил помещение для гостьи, чтобы создать максимум комфорта для иностранки. Постельного на кровати не наблюдалось, чистота на столе и на полках для белья. Кира невольно поежилась – она почувствовала себя гадким утенком.

– Ну как, сойдет? – несмело спросил Ник. Кира едва не ответила «нет», но вовремя спохватилась.

– Да, прекрасно.

Она совершенно не привыкла к такой обстановке. Ник же выглядел довольным.

– Устраивайся пока, я разогрею обед.

Ник удалился, а Кира вошла в комнату. Вещей у нее было немного, но в той квартире, где она прожила последние месяцы в России, и это создавало тесноту. Она втащила за собой сумку, небрежно раскидала по полкам одежду, вынула ноутбук, зарядное устройство, пару книг и аккуратно сложила на стол. Кира подумала, что среди всего этого и она сама смотрится нелепо со своей худобой и внешним видом в целом.

Кира прошла в ванную – там все сверкало. Ни скрипящих, протекающих кранов, ни потрескавшейся эмали на ванной, ни желтых подтеков на потолке от соседей. Кира закрыла за собой дверь на защелку, сбросила одежду и включила душ.

Наконец Кира могла расслабиться. Стоя под струями теплой воды, она думала о том, что ее ждет целое беззаботное лето в стране, которую она уже несколько лет мечтала увидеть. Затем начнется обучение в лондонском университете – о таком Кира даже и мечтать не смела. Всего в один миг изменилась вся жизнь – в тот момент, когда позвонила Светлана Андреевна.

Хотя нет. Вся жизнь изменилась раньше. Но Кира старалась гнать от себя и тень воспоминаний о тех временах. Будь это возможно, она бы вообще удалила из памяти все, что было по ее мнению лишним, как удаляют ненужные файлы с жесткого диска.

Кира иногда признавала, что ее жизнь с того момента превратилась в побег от прошлого. Казалось, за столько времени уже можно было убежать от чего угодно – от старых обид, от душевных травм, пережить любую рану. Но не от прошлого. Обрывки из того участка жизни часто появлялись во сне – то хриплое дыхание, источающее перегар, дышало ей в ухо, оскорбляющие выкрики и издевки преследовали ее. Кира очень мало спала, и была рада этому. Если бы ее сон был длительнее и регулярнее, как у нормальных людей, она бы сошла с ума.

Теперь это все позади, говорила себе Кира, расслабляясь под душем. Теперь она оставила далеко за спиной ту жизнь. И никогда к ней не вернется.

В дверь ванной постучались.

– Кира! Ты скоро?

Кира опомнилась и выключила воду. Удаляющиеся шаги Ника дали ей понять, что этого было достаточно, чтобы удовлетворить интерес нового знакомого. Нашарив полотенце, Кира вытерлась, надела нижнее белье, майку, но когда она взяла джинсы, то в ярком искусственном свете увидела на них слой пыли. Она проскочила в свою комнату, бросила их в шкаф и решила сначала перекусить, и уже потом разбираться в вещах.

В дверном проеме, который вел в кухню, она натолкнулась на Ника.

– Я думал, ты там утонула, – жизнерадостно проговорил он и осекся, увидев ее. Кира непонимающе следила за его взглядом – он покосился на ее ноги. – Ты в таком виде…

– Я переоденусь, – пообещала она. – Просто мои джинсы оказались грязные.

– Да нет, ничего страшного. – Ник отошел с прохода. – Просто неожиданно…

Кира села за стол – на нем уже стояли тарелки с бутербродами, кофе и разогретое жареное мясо. После той еды, что Кире пришлось есть в вагоне, это было словно манна небесная.

– Это все, что есть, – смущенно признался Ник. – Надеюсь, ты не следишь за фигурой?

Кира покачала головой, впиваясь зубами в поджаренный ломтик хлеба с сыром и ветчиной сверху. Ник сел напротив нее, положил свой телефон на стол и ткнул вилку в тарелку.

– Ну вот, наконец у нас появилась возможность познакомиться поближе, – с явным облегчением сказал он. – Насколько я знаю, ты здесь по пригласительному в университет. Это правда?

Кира кивнула с набитым ртом.

– Значит, ты очень умна. Много моих знакомых пытались туда пройти, а смогли только двое. Чем ты занималась у себя в стране?

Ответ был готов заранее.

– Ремонтировала компьютеры.

– Ты хорошо разбираешься в компьютерах? – почему-то с удивлением спросил Ник.

– Ну да, а что тут такого?

– Не каждый день встретишь девушку, которая разбирается в технике.

– У меня скорее математический склад ума, – с усмешкой пояснила Кира. Она не стала вдаваться в подробности – так проще избежать глупых навязчивых вопросов.

– Тем не менее, английский ты знаешь хорошо. Акцент едва заметен.

– У меня было достаточно времени, чтобы выучить его.

О друзьях со всего мира Кира тоже умолчала.

– Где ты училась после школы? – внезапно спросил Ник. Кира часто слышала этот вопрос, но не ожидала его от Ника. Сначала она захотела соврать про какой-нибудь колледж, а потом поняла, что лучше сказать правду.

– Я не стала учиться после школы.

– Странно. – Хотя Кира ждала вопрос «почему».

Они немного помолчали, занятые едой. Кира про себя отметила, что кофе довольно неплох. Впрочем, как и все остальное. Когда Ник отставил пустую тарелку, его снова потянуло на разговор.

– Ну, а ты? Ничего не хочешь спросить у меня?

– Например? – Кира подняла взгляд, отодвинув челку с глаз и заметила, что Ник с долей удивления косится на ее прическу. Его удивил цвет волос, поняла Кира. Черные с красными прядями.

– Нам все же жить вместе. Я думаю, ты должна знать хоть что-то помимо имени обо мне. Я не знаю, что тебя интересует.

Кира хмыкнула и в первый раз внимательно посмотрела на Ника.

– Я не тот человек, который стремится знакомиться и общаться с людьми, – прямо сказала она. – Понятия не имею, какие вопросы мне тебе задавать.

– К примеру, те же, что и я тебе.

– Пустые разговоры. У тебя на столе книги из области химии и анатомии. Медицина. Остальные твои вопросы бессмысленны.

– То есть?

– А какая разница, где я училась?

– Это элементарная поддержка разговора, – слегка возмутился Ник.

– Ну вот видишь, я плохой собеседник. – Кира сунула в рот последний кусок бутерброда и запила кофе. – Можно я немного посплю?

Ник даже опешил от неожиданности вопроса. Они несколько секунд переглядывались, и, наконец, до него дошла суть.

– Да, конечно. Постельное в шкафу, на нижней полке.

Когда Кира ушла, Ник еще некоторое время смотрел ей вслед и думал, что этой девушке он душу точно не изольет.

Кира уснула не сразу. Она застелила постель шелковым бельем, включила ноутбук и исследовала окрестности на наличие бесплатной беспроводной сети Wi-fi. К ее облегчению, сетей нашлось сразу три, и ни одна из них не была защищена паролем. Кира подключилась к одной из них и сразу открыла SnakeBrowser. Общение с невидимками из виртуального мира – вот, что ей сейчас требовалось.

Она провела всего несколько беззаботных дней, но ее мозг уже требовал пищи. Кира была своего рода наркоманкой – какой-то срок без очередной дозы головоломок, кодов, уравнений, и у нее начиналась ломка. Сейчас она обострялась.

Войдя в чат, Кира увидела там всего пару человек.

Привет. У нас не намечается работы? – написала она.

Вроде бы нет, а почему ты спрашиваешь?

Захотелось поработать. Думаю, куда направить силы.

Напиши что-нибудь коммерческое. Что можно будет продать. Совмести приятное с полезным.

Брось, мы никогда не писали коммерческих программ.

Кира снова защелкала клавишами, набирая еще одно сообщение, но остановилась. Что-то подсознательное заставило ее убрать руки от клавиатуры и перечитать последнюю фразу собеседника.

Их сообщество никогда не занималось коммерцией и не пыталось заработать деньги на своих трудах. Теперь Кира засомневалась, что это правильная позиция. Каждый из разработчиков браузера Snake имел достаточно умений, чтобы работать в компании по типу «Майкрософт». Но именно это их и объединяло – Киру, Линду, Флоренса и прочих – нежелание иметь над собой власть. Деньги не были проблемой. Проблемой стало отсутствие идеи у сообщества, чтобы превратить его в движение. Выйти за пределы скрытой веб-страницы, где они проводили вечера, и начать двигаться вверх.

Написать портативную программку, которая отправится на чужой компьютер и преподнесет на блюдечке все данные оттуда на мейл – дело нехитрое. Требовалось что-то более масштабное. Хотя бы для начала в ограниченном доступе «для своих», ради пробы.

Обсудить это Кира могла только с Флоренсом. Даже Линда вряд ли бы дала дельный совет. Но Флоренс обычно появлялся в сети только к вечеру. Кира нетерпеливо стиснула зубы и закуталась в тонкое одеяло.