Текст книги "Код нового мира (СИ)"

Автор книги: Алекс Тайлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

– Слушаюсь, сэр.

Оливия Венли быстрым, уверенным шагом вышла из здания Агентства, мысленно проклиная себя за рассеянность. Вчера она забыла поставить телефон на зарядку, и оставшегося заряда батареи хватило лишь до утра. Она каждую минуту вспоминала о Кире, ожидая ее звонка, но девушка не слишком торопилась с известиями. Оливию это раздражало, но не более того. Она понимала, что Кире необходимо время, чтобы основательно подумать, возможно, она пыталась что-то вспомнить – ведь доктор Андерсон сообщил, что у нее остались кратковременные провалы в памяти.

Но обстановка накалялась. Оливия ни в коем случае не ожидала такого удара от противника. Каким-то способом журналистам стало известно о Тори, да еще и инспектор подлил масла в огонь!

Ей было необходимо попасть в полицейское управление до того, как инспектор покинет его. Оливия могла воспользоваться служебной машиной с водителем, но решила не делать этого, а обойтись своими силами. Она не хотела посвящать в свои планы ни единую живую душу, даже то, что она направлялась в управление, должно было остаться в тайне.

Усевшись в водительское кресло вишневого «мерседеса», Оливия первым делом проверила уровень бензина в баке. Путь предстоял довольно длинный, и если машина посреди дороги заглохнет, это создаст проблемы. Ее опасения оказались напрасны – заботливый водитель не так давно заправил полный бак. Оливия с силой хлопнула дверью, повернула ключ зажигания и направила машину к выезду за ворота, не потрудившись даже пристегнуться.

– Чем могу помочь, мэм?

В дверях управления полиции Оливию встретил молодой мужчина в форме.

– Я бы хотела поговорить с инспектором Кэлнордом.

– Сожалею, но инспектор не принимает людей вне расписания, – покачал головой полицейский. – Я бы посоветовал предварительно договориться с ним о встрече…

– Понимаете, у меня очень срочное дело, и оно не терпит отлагательств.

– Понимаю, но у инспектора очень много работы и…

Оливия подняла руку с приготовленной карточкой Агентства, закрыв пальцем написанное на ней имя. Полицейский лениво покосился на нее, и тут же, словно по волшебству, его лицо переменилось – он вытянулся, расправил плечи и поднял голову.

– Прошу прощения, мэм. Позвольте, я вас провожу.

Она проследовала за ним через холл и поднялась по узкой лестнице на второй этаж, по пути наткнувшись на пару весело беседовавших офицеров. Проходя мимо них, Оливия опустила голову, пряча лицо, но они даже не посмотрели в ее сторону. Полицейский провел ее через длинный коридор и остановился напротив стеклянной двери. Стены кабинета были тоже из стекла, но от посторонних глаз помещение закрывали жалюзи. Оливия жестом приказала своему сопровождающему убраться, и тот незамедлительно выполнил приказ.

– Добрый вечер, инспектор! – широко улыбнулась Оливия, входя в кабинет. Кэлнорд с кем-то разговаривал по телефону и, услышав ее голос, зажал микрофон трубки ладонью.

– Кто вас сюда пустил? – возмущенно проговорил он, разворачиваясь на стуле. – Ах, это вы. Что вам еще понадобилось?

– Отложите все переговоры на более удобное время, – сказала Оливия, посуровев. – Вам придется проехать со мной.

– Ну уж нет. Считаете, что вам достаточно заявиться сюда, помахать своим удостоверением, и все сразу же выполнят ваши прихоти? Вы ошиблись кабинетом.

Оливии потребовалось усилие, чтобы сохранить внешнее спокойствие – ярость словно душила ее.

– Если вы считаете, что вы можете не выполнять мои «прихоти», то я вас не неволю, – вкрадчиво проговорила она с расстановкой. – Но уже завтра утром у вас случайно найдут диск с данными государственной важности. И появится человек, который скажет, во сколько вы его оценили.

– Как вы смеете! – Кэлнорд бросил трубку на телефон и вскочил с кресла. – Что вы себе позволяете?

– Вам. Придется. Проехать. Со мной. Собирайтесь, у меня мало времени.

Оливия наслаждалась тишиной. Инспектор сидел на пассажирском сиденье и молча смотрел на дорогу перед собой. Она ожидала, что он будет еще долго угрожать ей Европейским судом, обвинять в злоупотреблении властью, но Кэлнорд, видимо, смирился со своей участью. К тому же, он наверняка знал, что ей от него понадобилось так срочно. Часовая стрелка на часах, встроенных в панель салона, приближалась к цифре «10». Оливия рассчитывала управиться до полуночи.

Когда машина свернула с главной дороги и поехала в противоположную сторону от здания Агентства, Кэлнорд огляделся.

– Мне кажется, или вы не туда повернули? – послышался его скрипучий голос.

– Позвольте мне самой решать.

Инспектор пожал плечами и снова уставился на дорогу.

Вскоре Оливия свернула на обочину и нажала педаль тормоза. Кэлнорд вопросительно посмотрел на нее.

– Выходите, – сказала она, заглушив двигатель. – Мы приехали.

Следуя за Оливией, он вошел в двухэтажный дом. Гостиная представляла собой огромный зал – книжные полки вдоль стен, два дверных проема по бокам, уходящая вверх изгибающаяся по кругу лестница с деревянными ступенями впереди. Пол был устлан красным ковром с причудливыми узорами, в правом углу стояло кресло, а в левом – низкий столик с кипой газет на нем высотой примерно два фута. Кэлнорд удержался от вопросов.

– Наверх, – коротко указала Оливия, двигаясь к лестнице.

На втором этаже, в той комнате, куда она завела инспектора, обстановка была попроще. Всего лишь стол с двумя стульями, диван у стены, очередная книжная полка и камин. Все это смотрелось как-то скудно в просторных апартаментах – ниым словом комнату Кэлнорд бы и не назвал. Оливия села за стол, сдвинула бумаги, разбросанные на нем, в сторону и вытащила из них чистый лист.

– Полагаю, вам известна причина, по которой я нагрянула к вам в управление?

– Не совсем.

– Присаживайтесь. – Оливия указала на стул напротив. Кэлнорд не сдвинулся с места. – Вы теряете свое время, и мое заодно. Давайте как можно быстрее решим нашу проблему, а потом можете убираться на все четыре стороны.

– Что вам от меня нужно?

– Не так много, как вам кажется. Сейчас вы все-таки сядете, я дам вам ручку, и вот на этом листе вы напишете опровержение своим словам по поводу Тори Икидзара. Можете указать, что были под давлением. А лучше, что находились в состоянии опьянения. Более правдоподобно и менее пугающе.

– Я не сделаю этого.

– Увы, но я не предоставляю вам альтернативы. – Оливия вздохнула.

– Правда? И что вы сделаете? Будете пугать меня сфабрикованным делом против меня? Тюрьмой? А может, пистолет к голове приставите? – При этих словах Кэлнорд коснулся двумя сложенными, вытянутыми пальцами виска, имитируя пистолет. – Плевать я хотел. Изволю откланяться.

Он развернулся и шагнул по направлению к выходу из комнаты, но Оливия его остановила.

– Подождите минутку. – Он замер, не оборачиваясь. – Простите, я не сказала сразу. Это – мой дом. А я – глава отдела информационной безопасности АНБ. Вы, должно быть, сразу не сопоставили эти два факта. Вы когда-нибудь бывали в гостях у человека такого ранга, как я, инспектор? Возможно, вам показалась скромной мебель здесь, но поверьте – этот дом полон секретов. Он оборудован по последнему слову техники.

Кэлнорд обернулся, и лицо его изображало крайнюю степень возмущения и непонимания. Оливия приподняла крышку стола – под ней показалась панель клавиатуры.

– Очень удобная вещь, – прокомментировала она, нажав пару кнопок. – Встроенный компьютер. Процессор в нем в буквальном смысле держит под контролем весь дом.

– Какого черта… – Металлический голос Кэлнорда словно резанул по ушам. Но Оливия продолжила:

– Отличная задумка. Вот видите, – она улыбнулась ядовитой улыбкой, – одно нажатие – и двери заблокированы. Вам не выйти из этого дома, инспектор. Пока вы не сделаете то, о чем я прошу.

– И не подумаю. – Он быстрым движением сунул руку за пазуху пиджака и вытащил пистолет. Оливия вздрогнула, увидев оружие.

– Примитивно, – сказала она, почувствовав, что спина вдруг стала влажной. – Оглядитесь, инспектор. Что вы видите?

Безжизненный взгляд Кэлнорда пробежался по периметру комнаты, чуть задержался на книжных полках, исследовал камин и вернулся к Оливии. Пистолет, направленный на нее, не опустился, но рука сжимала его уже не так твердо, как несколько секунд назад.

– Камеры.

– Сколько вы насчитали? – поинтересовалась Оливия. – Держу пари, парочку, да пропустили. А вся суть в том, что камеры транслируют запись на мой рабочий компьютер, который находится в моем кабинете. Каждое утро, приходя туда, я очищаю место на жестком диске. То же самое делаю и вечером – не люблю, когда память забита лишним. Вы можете сейчас выстрелить, но уже завтра утром в Агентстве будет известно имя убийцы. Как думаете, сколько часов вам удастся продержаться на свободе?

– Вы не понимаете. – Кэлнорд нервно сглотнул, не сводя пистолет с нее. – Я не могу сделать того, о чем вы просите.

– Это еще почему? Боитесь замарать свое имя? Вы уже его замарали, так не ухудшайте положение.

– Он сживет меня со свету.

– О ком вы говорите?

– Не имею представления. – Леденящий голос Кэлнорда задрожал. – Но ему известно обо мне все – все, что требуется для полной власти.

Оливия сдвинула брови.

– Вы не могли бы выражаться яснее?

– Не мог бы. Потому что… – Он шумно и протяжно выдохнул, опустил пистолет и сел напротив Оливии. – Я не знаю, кто он. Все началось после той ночи, в Харвуд-плейс. Мне позвонил некий человек, представившийся «мастером». Он сказал, что ко мне имеется дело. Я, естественно, послал его подальше и сказал, что если все так срочно, пусть явится в отделение полиции. Но тем же вечером я обнаружил на своем компьютере файлы… У меня не слишком чистое прошлое, и мне приходилось совершать поступки, о которых я теперь сожалею. Этому человеку удалось раскопать обо мне все, все черные пятна в моей биографии.

– Что за черные пятна?

– Всякое было. Наркотики. Азартные игры. Но самое главное – однажды мне пришлось убить человека. Это случилось двенадцать лет назад, я тогда был рядовым офицером полиции. Мы готовили операцию по задержанию насильника, на счету которого значилось три жертвы. Он не собирался сдаваться, и мне пришлось выстрелить… Но я не видел этого парня! Как выяснилось, это был его сын – он бросился под пули, защищая отца. Да, мне говорили, что моей вины здесь нет, и я поступил так, как должен был поступить офицер. Но осадок от осознания того, что я убил невинного человека, преследует меня и по сей день.

– Ближе к делу. Что было после того, как вы обнаружили файлы?

Кэлнорд поджал тонкие губы. Его лицо уже блестело от пота.

– Он сказал, что если я не подчинюсь, он обнародует всю правду обо мне. Велел ждать дальнейших указаний. И вскоре мне позвонили. Я должен был узнать у Доллеса Райвера все, что ему известно про дело Сары Саммерс.

– Вы к нему направились сразу же после того, как вышли из здания Агентства, – вспомнила Оливия.

– Да. Следующее указание я получил вчера – подтвердить всю информацию журналистам о Тори Икидзара.

– Откуда звонили? Номер?

– Скрыт. И я не пытался выяснять. Мне дали понять – одно неверное действие, и все мое прошлое вылезет наружу. Я известный человек в Лондоне.

Оливия выслушала инспектора и задумалась. Виктор – а это наверняка был именно он – снова превзошел все ее ожидания. Он нашел удачный рычаг давления на город. Кэлнорд нисколько не преувеличил, сказав, что являлся известным человеком, но помимо известности он обладал и властью над полицией. Его слову пресса безоговорочно поверила, офицеры подчинялись его приказам, и стоило Виктору зажать Кэлнорда в свои тиски, как и он сам получил его власть.

Точный и безоговорочный расчет.

– Знаете, инспектор… Это все не так страшно, как то, что случится, если завтра с утра люди прочитают статейку о Тори. Мы сумеем защитить вас от компрометирующих материалов, я вам обещаю. Просто напишите здесь правду. – Оливия подвинула чистый лист к Кэлнорду и протянула ручку. – Вы были под давлением. Никто вас не осудит. И тогда материал о Тори станет бездоказательным – все эти доводы о некой девушке-азиатке, свидетели… Где они были раньше? Почему не вмешались? Прессе стоит подумать, прежде чем выпускать это в тираж.

– Вы ничего не сможете сделать, – оскалился Кэлнорд. – У этого человека есть подобные сведения о многих влиятельных людях. Он обладает огромным количеством информации – вплоть до неоплаченных счетов.

– Мы делаем все, чтобы его выследить, – попыталась заверить его Оливия, видя, что инспектор разнервничался и был на грани срыва. – Скажите мне… какой у него был голос? У того человека, что звонил вам?

– Необычный. – Кэлнорд отвел взгляд в сторону. – Такой мягкий, чуть высокий, манера речи насмешливая – он часто хихикал в трубку, иногда говорил нараспев. Каждая секунда разговора с ним вызывала у меня омерзение.

Оливия напрягла воображение, представляя себе звук голоса Виктора.

– Вы должны написать здесь то, о чем я прошу. Поймите, вы не выйдете отсюда, пока не сделаете этого. Можете меня пристрелить, но тогда не протянете и до утра – сюда уже едут люди из Агентства.

Она не лгала. Пока Кэлнорд трясся и выдавливал из себя слова, она набрала код сигнализации – система не подала реакции, лишь маячок на служебных компьютерах АНБ сообщил о незаконном проникновении в дом Оливии Венли. Она однажды попробовала протестировать, как работает такая система – время приезда ее людей заняло ровно десять минут.

Кэлнорд навис над столом, взял лист бумаги, который Оливия ему подала, и скомкал его.

– Я вам ничего не должен, – выпалил он. – Вы не заставите меня это сделать.

– Как знать, – выразила сомнение Оливия. – Я уже встречалась с несговорчивыми клиентами – у нас есть специалисты, которые заставят вас это сделать. Если честно, очень хотелось обойтись без моих коллег. Но вы не оставляете мне выбора.

Она видела, как напряглись челюсти инспектора – он кипел от злости, бессильной злости. Он с такой силой сжимал пистолет, что рука ходила ходуном, а костяшки пальцев белели на глазах. Оливию снова посетили опасения – а не сдадут ли нервы, не выстрелит ли он ненароком?

– Вы знаете, инспектор… – осторожно начала она. – Я вам с легкостью назову с десяток полицейских, которые пробовали наркотики, и не скрывают этого.

Кэлнорд медленно отодвинулся назад, прижавшись к спинке стула.

– Азартные игры? Убийство подростка, в котором вы невиновны? Это все мелочи. Что еще было в тех файлах? Что вы скрываете? – Рука с пистолетом дернулась, и инспектор снова наставил оружие на Оливию. – Хотя, мне это неинтересно. До приезда моих коллег осталось шесть минут. Давайте не будем раскрывать тайны друг друга?

Внезапно Кэлнорд натянуто улыбнулся. Что-то внутри Оливии похолодело от этой улыбки.

– То, что было в тех файлах, способно превратить мою жизнь в ад. И ничто мне уже не поможет. Я обречен, мисс Венли, и поскольку в такой удачный момент рядом со мной именно вы, то заранее прошу прощения.

Он поудобнее взялся за рукоять оружия. Оливия замерла. Ее тело словно сковало стальными цепями.

– Не делайте этого, – с трудом проговорил она. – Вам и так хватит неприятностей…

– Прощайте, мисс Венли. Не скажу, что был рад знакомству.

– Нет!

Но ее крик смешался с выстрелом и утонул в стенах комнаты – молниеносным движением Кэлнорд приставил пистолет к собственной голове и надавил на курок.

6.

Ночью Кира снова вытащила телефон. Ответа на ее сообщение так и не последовала, и она решила отложить вопрос картой памяти на потом, когда Оливия Венли согласится уделить ей свое дорогостоящее внимание. Кира подключилась к незащищенной сети больницы и с благоговейным трепетом в груди открыла первую Интернет-страницу за столь длительный срок. Сосед по палате снова спал – после того, как ушел Ник, он успел проснуться, тайком позвонить жене, сделал не очень успешную попытку разгадать кроссворд и провалился в сон с газетой на груди. Кира накрылась простынью с головой, чтобы экран телефона не бросал блики света в коридор, и открыла сайт электронной почты. Она долго думала, кому адресует свое первое послание «с того света».

Раньше это были бы Флоренс и Линда, но первый покинул их сообщество, а за второй вероятно велась слежка. Кира порылась в адресной книге, прикидывая, кто ей сейчас мог помочь.

В ее ящике появилось порядком десяти непрочитанных писем – три рекламных, которые Кира удалила, даже не открыв, а остальные – от ее знакомых, в том числе и от Линды. Кира начала с ее письма.

« Привет. Тебя давно не видно. Что-то случилось?»

Далее в списке шел Эприл.

« Напиши мне, как будет возможность. Есть интересная информация.»

И еще два письма от него же, где он выражал свое беспокойство по поводу долгого молчания Киры. Она задумалась, держа палец над кнопкой «Ответить». Эприл что-то раздобыл для нее, скорее всего, это касалось Тори Икидзара – ведь именно он вселил в нее уверенность, что два убийства в Лондоне – дело рук японского убийцы. Кира все же нажала на кнопку.

« Привет. Были небольшие проблемы. Что у тебя?»

Она не знала, в Сети сейчас Эприл, или же ответит лишь к утру, а потому не стала долго задерживаться на непрочитанных входящих и перелистала старые переписки. Послания от Виктора все еще хранились в ящике, и Кира мельком просмотрела и их. Виктор вызывал у нее отвращение – электронный текст словно звучал в голове противным, приторным голосом.

А что, если послушаться Ника и послать Виктора к черту? Выбросить из памяти и его, и Лондон, и Сару Саммерс, вернуться в свой небольшой городок, в квартиру, где она провела около года, снова заняться ремонтом компьютеров и по вечерам лежать на узкой кровати, болтать ногами, пить пиво и веселиться с друзьями в чат-комнате… Извиниться перед своей учительницей, что не оправдала надежд, и вернуть жизнь в прежнее, спокойное, размеренное русло. В то же время Кира понимала, что вряд ли осмелится на такой поступок. Британия привлекала ее с того момента, когда она начала изучать английский язык. Она окунулась с головой в изучение культуры этой страны, по ночам грезила о Лондоне и твердо для себя решила, что в будущем накопит денег и обязательно посетит эту страну. Когда Светлана Андреевна сообщила ей о предоставившейся возможности, Кира не поверила своим ушам. Все-таки мечты имели право на осуществление в жизни.

И теперь, спустя месяц, Кира всерьез подумывала о возвращении. В ушах стоял голос Ника: «Тебе мало, что ты чудом выжила?» В этом была доля правды, рассудила она. Стоило ей встать на пути Виктора, как тут же послужила живым щитом от полицейских винтовок для наемной убийцы. Этот человек ей показал, на что способен – в его руках была огромная власть. Об этом говорил хотя бы тот факт, что сама Тори Икидзара согласилась работать на него.

Кира обновила страницу входящих писем, и с удивлением обнаружила свежий ответ от Эприла.

« Это точно ты?»

Кира усмехнулась и в качестве доказательства набрала свой никнейм в чат-комнате, приложив краткий пересказ случившегося. Линда уже сообщила всем, кому могла, что сообщество понесло потери. Кира вспомнила один давний случай, произошедший в начале прошлого года. Полиция задержала одного из участников сообщества, о чем тот успел сообщить в тот промежуток времени, пока служители закона поднимались на лифте в его квартиру. Друзья не могли это оставить просто так, и уже на следующий день было известно имя того самого полицейского, который подготавливал дело к суду. Ему прислали несколько предупреждающих сообщений на телефон и электронный ящик, которые он проигнорировал, о чем спустя неделю пожалел. На его компьютере «чудом» оказались несколько гигабайт детской порнографии, чем и заинтересовались заранее проинформированные агенты спецслужб. Они проверили жесткий диск незадачливого полицейского, и помимо непристойных фото и видео, нашли несколько вредоносных программ. К сожалению, тот самый парень, который был взят этим полицейским под стражу, все же угодил в тюрьму на три месяца за мелкое хулиганство, но акт возмездия был совершен.

Эприл в следующем письме сообщил, что Тори уже стала объектом внимания всего сообщества.

« После того, как Линда сказала мне, что тебя нет в живых, я разослал эту новость всем, кому только мог. Найти Виктора и Тори – вопрос чести для каждого уважающего себя хакера.»

Будь Эприл рядом – Кира бы не задумываясь обняла его.

« Оставьте Тори. Виктор – куда более важен. Что уже известно?»

Ответ – через минуту.

« Понимаешь, мы думали, что тебя больше нет. И поэтому, я думаю, ты не станешь сердиться, узнав, что мы заглянули в твою почту. Нам было нужно разобраться.»

« Ничего страшного. Что нового?»

На этот раз Эприл молчал дольше. Кира без конца обновляла страницу, сгорая от нетерпения и благодаря высшие силы за бесплатную сеть. И вот, наконец, он ответил.

« Я не знаю, что ты о нем думаешь, но у меня сложилось весьма неоднозначное мнение о нем. Мы попытались попасть в его ящик – и нам это удалось без труда. Он ведет себя по меньшей мере странно. Взламывает различные сети, нам удалось насчитать около тридцати проникновений, но всегда извещает жертв о том, что планирует сделать. Ты представляешь? Он даже не пытается скрываться, хоть и шифруется за длинными цепями зараженных компьютеров. Сама понимаешь, такие цепи можно исследовать, и в конце концов, выйти на него.»

« На это уйдет слишком много времени. У нас его нет.»

« То, что его не могут найти спецслужбы, еще ни о чем не говорит. У нас несколько иные методы. Его ждут уже везде, где только можно.»

«Не совсем поняла, что ты имеешь в виду.»

Эприл снова замолк. Кира почесала кончик носа и перевернулась на бок. Где-то в коридоре хлопнула дверь, и она ненадолго положила телефон экраном вниз. Несколько минут ничего не происходило, и Кира решилась снова обновить ящик. Письмо уже ждало ее.

« Эти проклятые федералы работают со скоростью насекомых. Я уверен, они не станут распутывать такие цепи, потому что у них уйдет на это масса времени. Им придется проверять каждый последующий жесткий диск, а такие будут разбросаны по всему миру. Я уже подготовил программу, которая сделает это все за пять минут, и при этом мне не нужно будет отрывать задницу от моего любимого кресла.»

« Именно поэтому нас не сажают, а заставляют работать на федералов», ответила Кира. – « Мы можем действовать незаконно, а они нет.»

« Все верно, детка. У меня к тебе просьба. Я не стану спрашивать, где ты, в каком городе, просто напиши мне свой телефон.»

Кира опешила. Личные контакты были непозволительной роскошью среди их сообщества, даже имена некоторых были скрыты. О номере телефона не могло идти и речи – по нему можно было легко установить имя владельца, его адрес и прочие данные. Информация такого рода содержалась в строжайшем секрете – именно анонимность была залогом доверия.

Но Кира не стала посылать Эприла к черту. Она перечитала его последнее сообщение и в ответ написала цифры. Перед тем, как она нажала на кнопку отправки, ее охватило сомнение а правильно ли она поступает?

Если бы Эприлу понадобился ее номер телефона, он бы явно не стал спрашивать прямо, и уж тем более так резко. К тому же, сим-карта была зарегистрирована на Ника, и бояться ей было нечего – максимум, что смог бы извлечь Эприл из набора цифр, так это страну, где находилась Кира. А из этого она и не делала тайны.

На экране телефона возникла надпись «Входящий вызов» с определенным номером. Кира позаботилась о том, чтобы телефон даже не вибрировал, уведомляя о сообщениях и звонках. Она накрыла голову подушкой, крепко прижав телефон к уху.

– Ты не заболел? – прошипела она, изображая возмущение. В то же время ей было интересно услышать голос Эприла. – Ты же знаешь, что номер телефона – закрытая информация.

– Уже нет, – послышался в трубке спокойный ответ. Голос собеседника был грубым, резким, но Кира не почувствовала к нему неприязни. – Ты же дала мне его.

– Мне сейчас не совсем удобно разговаривать, – сразу сообщила она. – В любой момент связь может прерваться, и тогда уже я не знаю, когда смогу выйти в Сеть.

– Хорошо. Тогда буду краток. – Эприл говорил отдельными предложениями, отрывисто. – Итак. Наш объект использует чужие компьютеры для доступа к Интернету, и таким образом остается в тени, совершая все свои действия. Учитывая то, что именно он творит, нетрудно догадаться о длине таких цепей.

– Излагай скорее, – шепотом попросила Кира.

– Понимаешь, каждый раз устраивать атаки на пользователей и собирать эти цепи – очень муторно. Значит, у него в запасе есть несколько уже готовых цепей. Но они рано или поздно кончатся. И тогда ему придется снова собирать армию компьютеров-зомби. Не слишком выгодный вариант.

– Очевидно, что он использует программу, – фыркнула Кира. – Эта штука делает все за него.

– Именно.

Она услышала шелест в трубке и громкое чавканье. По-видимому, Эприл собирался прерваться на обед. Или ужин – смотря, в какой части мира он жил.

– Ну и? Что дальше?

– А чего ты ждешь?

Кира набрала в грудь побольше воздуха.

– Я рискую своей анонимностью, рискую остаться без связи только ради того, чтобы узнать такую потрясающую новость? – Теперь ее возмущение было неподдельным. – Надо же, хакер использует программу-вирус, вот это да!

– Не торопись, подруга. Ты, видимо, совсем не изучала своего соперника.

– Что? О чем ты?

– Расскажи мне. Как распространяются вирусы в Сети?

– Зависит от типа программы, маскировки, преследуемой цели. Способов распространения масса – начиная от зараженных файлов, доступных для скачивания, заканчивая рассылкой писем.

– И насколько эффективно то, что ты перечислила? – с издевкой спросил Эприл.

– Заканчивай. Я же ясно сказала, что у меня нет возможности болтать с тобой целый час.

В коридоре снова хлопнула дверь. Кира вжалась в матрац, затаив дыхание.

– С этим всем ты далеко не уедешь. Поэтому мы куда чаще используем просто чужие сети – так гораздо проще. Если кто-то из федералов захочет нас поймать и проанализирует адреса… Да, он наткнется на знакомые цифры. Несколько раз мы якобы выходим в Сеть из одного города. И для этого приходится сознательно использовать и цепи, повторяя конечный адрес, или хотя бы город – это их путает. Виктор же не повторился ни разу. Он использует только цепи, не рискуя пару раз подключиться к соседу. Или поймать сеть в парке на другом конце города.

– Черт возьми, ты можешь уже закончить свою мысль? – разозлилась Кира.

– Легко, – удовлетворенно заявил Эприл. – Ему просто не требуется пользоваться таким простым методом.

– Ты хочешь сказать, что у него в арсенале сотни зараженных компьютеров?

– Нет. Не сотни. Тысячи, десятки тысяч. У него в руках вирус, который распространяется с огромной скоростью. И я не могу понять, как.

– Это все интересно, но ничего нам не дает. Самый крупный ботнет насчитывает около полутора миллионов зараженных объектов.

– Вчера я снес себе систему и поставил заново. Обычные «окна», безо всяких там изысков. Я не стал даже антивирус ставить. И вот, результат. Когда я писал тебе на мейл, компьютер начал странно себя вести. А именно – перезагрузился. Сам по себе.

– А ты крышку открывал? – съязвила Кира. – Или ты не в курсе, почему машина может сама перезагрузиться?

– Все в порядке, – торопливо заверил ее Эприл. – В списке процессов я вижу у себя небольшое обновление. Да здравствует вирус!

– Мало ли, что ты мог подцепить. Ты тщательно выбираешь сайты с порно?

– Я неспроста сделал из своего друга идеальную жертву для хакера. Из всех сайтов я открывал только наш браузер, сайт местных новостей, да электронную почту. Не вставлял никаких дисков и флэшек. Я не мог случайно подцепить заразу, а если бы такое и случилось, то заметил бы и убрал.

– Так почему же не уберешь эту?

– Вот мы и подошли к самому интересному. – Эприл хмыкнул. – Я не могу ее убрать. Стоит удалить процесс из списка, как он через минуту возникает снова.

Кира поежилась под тонкой простыней.

– Я декодирую зараженный файл и буду знать, чем пользуется эта тварь, – закончил Эприл.

– Неплохо, – одобрила Кира, не заметив, что превысила допустимую громкость голоса. Всхрапнувший мужчина на соседней кровати напомнил ей о том, что следовало соблюдать полнейшую тишину.

– Окончательные результаты моей проверки будут готовы завтра к вечеру, – сообщил Эприл. – Я сообщу по мейлу.

– Договорились, – пробормотала Кира. – Кстати. Никто не должен знать об этом разговоре.

– Я это уже понял, – усмехнулся Эприл. – Ведь ты не обратилась к Линде, а она тебе куда более близка, чем я. Значит, ты решила скрыть свое появление от нее. Что уж говорить об остальных. Почту я проверял с нашего браузера, а твои письма удалял.

– Молодец, хорошо сработано.

– Да, и я все еще не теряю надежды увидеть твое личико.

– Пошел к черту.

– Флоренс перед уходом сказал, что вы с Линдой – лесбиянки.

– И его с собой захвати. До связи.

Кира отключилась и вылезла из-под подушки, где было тяжело дышать, а от нехватки кислорода снова разболелась голова. Снаружи палаты стояла тишина, чему Кира не могла не радоваться. Она покинула Интернет, посмотрела на часы – надо же, половина третьего ночи – и уже собиралась вернуть телефон на свое прежнее место под матрац, как вдруг на экране что-то мелькнуло. Кира успела увидеть изображение конверта – сигнал о сообщении. Решив, что это Эприл не удержался от прощальной шуточки, она не задумываясь ткнула в сенсорный экран. Номер отправителя не определился.

Кира почувствовала, как ее сердце упало куда-то в пропасть, моментально перестав биться. Она смотрела на текст сообщения, замечая, как стены палаты пришли в движение. В груди застыла огромная льдина, которая сковала дыхание.

« Вот это сюрприз, сестренка, вот это сюрприз!»