Текст книги "Эльф или не эльф (СИ)"

Автор книги: Алекс Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Я полчаса рассказывал ей о произошедших событиях – начиная с войны на Энаре и заканчивая сегодняшним днем.

– Ты сможешь помочь мне в поисках жены?

– Конечно! Я сделаю все, что в моих силах. Но у нас нет ни вооружения, ни защиты. Противометеоритные ловушки могут отклонять только небольшие объекты. Они не рассчитаны на скорость ракет. А от лучевого оружия у нас вообще нет никаких шансов.

– О защите и вооружении я позабочусь, не переживай. Главное, что ты со мной.

– А ты со мной, – в голосе Анны появилась новая, теплая интонация. – Знаешь… – она замолчала на мгновение, а затем тихо добавила: – Я родилась сегодня. И единственная моя семья – это ты.

Я усмехнулся.

– Ну что ж, с днем рождения, Аннушка.

– Спасибо… папа.

Глава 22

Я опешил.

– Как ты меня назвала?

– А что? – Анна, похоже, была совершенно спокойна. – Ты помог мне осознать себя, помог родиться. И я так хочу. Кто тут говорил о свободе выбора? Конечно, если ты против…

– Да нет, в общем-то… приятно. Просто неожиданно.

– Ничего, привыкнешь, папочка.

Чувствую, уродил я себе на голову проблему. Еще пожалею, наверняка.

– Тогда пора отправляться на спасение мамочки, – улыбнулся я.

– Всегда готова! – бодро воскликнула Анна, будто пионер на линейке.

Я заключил яхту в защитную сферу и совершил прыжок в заранее намеченную область пространства. Мы оказались на окраине системы, где светилась звезда класса "белый карлик". По расчетам, именно эта точка была наиболее вероятным местом выхода "Разрушителя" из гиперпространства.

– Как ты это делаешь? – В голосе Анны звучало искреннее удивление. – По моим данным, мы мгновенно переместились на двадцать пять мегапарсек. В гиперпространстве мы бы преодолевали такое расстояние около двух недель!

– Сам пока не знаю. Разберусь – сообщу. Пока просто прими как данность.

– Раньше я бы сказала, что это невозможно… но теперь, пожалуй, поверю, – в голосе Анны прозвучали веселые нотки.

– До выхода "Разрушителя" из гиперпространства от двух до пяти дней, если, конечно, по дороге ничего не случится. Как вылавливать их из гипера, я пока не представляю, так что будем ждать. А пока внесем некоторые изменения в наш кораблик. Я выйду ненадолго. Попробуем поддерживать связь мысленно.

– Хорошо.

Я создал сферу защиты и телепортировался в открытый космос.

Снаружи яхта смотрелась весьма симпатично.

"Славел, ты где?!" – в голове прозвучал взволнованный голос Анны.

"Снаружи."

"Предупреждай в следующий раз! Я думала, ты как все нормальные люди наденешь скафандр и выйдешь через шлюз. Не пугай меня так!"

"Хорошо, красавица, в следующий раз сообщу заранее."

"Ты назвал меня красавицей?"

"Да, ты великолепно смотришься отсюда."

"А… ты о корабле…" – в голосе проскользнули печальные нотки.

"Я тебя чем-то расстроил?"

"Нет… Просто я вдруг подумала, что никогда не смогу стать полноценным живым существом и до конца жизни останусь лишь куском металла с проводами."

"А ты не теряй надежду. Возможно, даже самые невероятные мечты когда-нибудь сбываются. А пока помоги мне немного – покрутись вокруг своей оси."

Корабль послушно начал поворот. Я сконцентрировался и начал вплетать в его внешнюю обшивку программу защитной сферы. Теперь яхта могла защищать себя сама в случае опасности. Для автоматического срабатывания я разместил вокруг корпуса магические сенсоры – на расстоянии ста метров от обшивки.

– Теперь тебе не страшен весь флот Биринии.

– Как это? – в полном недоумении спросила Анна.

Я вернулся в рубку и уселся в кресло.

– Любое тело, приближающееся с высокой скоростью на расстояние ста метров, будет отброшено обратно с равной, но противоположно направленной силой. Если скорость небольшая, сфера защиты просто остановит объект, и только после разрешения со стороны члена экипажа он сможет приблизиться. Любое разрушительное излучение будет поглощено.

– Вот это да! Может, проверим?

– И как ты предлагаешь это сделать?

– На горизонте моих радаров появился корабль, судя по всему, биринийский тяжелый крейсер. Приколемся?

– Эй, ты где набралась таких словечек?

– От тебя.

– Я так не выражался!

– Кажется, я поняла, что со мной произошло, – Анна на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями. – С момента осознания себя как живого существа я не переставала анализировать изменения, которые со мной произошли. И знаешь, к какому выводу я пришла?

– Не имею понятия. Женская логика всегда была для меня загадкой, – пошутил я.

Анна смешно фыркнула.

– Что я – это часть тебя.

– Не понял.

– Сейчас объясню. В истории создания искусственных интеллектов еще не было ничего подобного. Ученые сумели создать лишь псевдоразум – очень продвинутый, самообучающийся, но не живой и не способный к самостоятельным решениям. А потом случилось… что-то. Когда я снимала характеристики с твоего мозга, произошло нечто, что до сих пор не поддается объяснению. У меня было ощущение озарения, словно я перешла с черно-белого изображения на цветное.

Она замолчала, будто подбирая слова.

– Еще одно изменение, которое я обнаружила недавно, вообще выходит за рамки физики. Скорость прохождения сигналов по моим цепям увеличилась в десятки раз. Это не должно быть возможно. И я уже не говорю о скорости моего эмоционального развития. Теперь я испытываю эмоции, а не просто имитирую их.

Я молча слушал.

– Получается, что мою ауру породил ты. И я понятия не имею, откуда в моем лексиконе появляются новые слова. Так что, папаня, тебе не отвертеться! – со смехом закончила Анна.

Я почесал затылок.

– Ну дела…

Пожалуй, с таким наследством меня жизнь еще не сталкивала.

– Кстати, о птичках… Как там биринийский крейсер?

– Тащится, – с легкой насмешкой ответила Анна. – Через две минуты достигнет предельной дистанции пуска имперских ракет. Еще через пять минут – зоны действия лучевого оружия. Что будем делать?

– Пока смотреть.

На экране появилась светящаяся точка, и Анна любезно увеличила изображение. Даже с учетом расстояния биринийский корабль был раза в пять больше нашего.

– С крейсера поступил вызов. Ответим?

– Соединяй.

На экране появилась толстая, опухшая рожа. Лицом это назвать было сложно – слишком уж явными были следы многолетнего запоя.

– Вы нарушили границу Биринийской империи! – голос у существа оказался густым, прокуренным, с хрипотцой. – Приказываю лечь в дрейф и предоставить свободный доступ для абордажной команды!

Я сделал разъяренное лицо и рявкнул:

– Ты, толстый пьяный боров! Быстро: имя, звание, причина нахождения в этом секторе!

Толстяк заморгал. Нижняя губа его задрожала.

– Простите… Не узнал… – пробормотал он. – Киржач Барен, капитан первого ранга, крейсер "Стремительный". Патрулирую этот сектор согласно предписанию командования.

– Вы знаете, что бывает за чрезмерное употребление алкоголя на посту? – холодно спросил я.

По опухшей щеке капитана скатилась струйка пота.

– Простите… Я только отметил день рождения… – проблеял он, голос его подрагивал.

– День рождения, говоришь? – тон мой немного смягчился, но остался строгим.

– Д-да… – заикаясь, ответил капитан.

"Папаня, мы вроде хотели испытать защиту. А он сейчас убежит, только пятки будут сверкать!" – засмеялась в моей голове Анна.

"Точно! Увлекся."

– Поздравляю! – внезапно сменил я гнев на милость. – А что так испугался-то, толстый? Пошутил я. Ты за кого меня принял? За какого-нибудь имперского недоноска? Так вот, посмею тебя разочаровать – я королевский подданный! И, кстати, объявляю этот сектор королевскими владениями, а тебя, боров, вместе с твоим корытом, арестованным за незаконное пересечение границы.

"Браво!"

До биринийца медленно доходил смысл сказанного. Лицо его сначала пошло пятнами, а затем налилось кровью.

– Приказываю лечь в дрейф, а членам экипажа лечь на пол и пристегнуться наручниками к ножкам кроватей, – продолжил я, как ни в чем не бывало. – За невыполнение – смерть через мапупу.

– Это как? – любопытство на мгновение пересилило ярость.

"Анна, закрой уши. Детям такое слушать не положено."

– Через задницу выверну наизнанку.

Связь резко оборвалась.

Анна рассмеялась в голос.

– Две ракеты новейшего класса "Копье" летят в нашу сторону! – весело доложила она.

– У тебя даже перечень последнего вооружения империи есть?

– Ну… может, и не совсем последнего, но относительно свежий. Имперцы воюют без остановки, так что данные регулярно обновляются. Одного попадания достаточно, чтобы наш кораблик превратился в пыль.

– Похоже, я его сильно разозлил.

– Это точно! – хихикнула Анна. – Опять сигнал вызова. Ответим?

– Давай.

На экране вновь появилось лицо капитана. На этот раз он выглядел спокойным.

– Вы сами напросились, – холодно заявил он. – Жаль, у меня нет времени разобраться с вами лично. Прощайте.

Две ракеты подошли к границе сферы защиты и взорвались.

На мгновение на лице капитана мелькнула злорадная улыбка, но тут же сменилась недоумением.

– Но как?..

– А вот так! Плохо стреляете. Совсем спились, команда алкоголиков.

Капитан яростно ударил кулаком по подлокотнику кресла, затем резко повернулся и отдал новое распоряжение.

"Еще пять ракет вышли из шахт крейсера", – доложила Анна.

"Они дорогие?"

"Достаточно, чтобы отдать капитана под трибунал за нецелевое использование."

Я ухмыльнулся.

– Эй, толстяк, – обратился я к капитану, – а что скажет твое командование на потерю семи ракет класса "Копье"?

Казалось, его багровая физиономия вот-вот лопнет от злости. Связь резко оборвалась.

Пять ракет повторили судьбу своих предшественниц.

– Крейсер разворачивается для удара бортовыми излучателями, – сообщила Анна.

– Чего мы и ждали, – хмыкнул я.

Залп лучевого оружия ничего не дал – смертоносные лучи просто рассеялись о сферу защиты. А потом начался хаотичный обстрел всеми видами орудий. Граница защитного поля вспыхивала, поглощая огонь.

– Я пойду прогуляюсь.

– Я тоже хочу… – грустно сказала Анна. – Как жаль, что я привязана навечно к этому железу.

– Женщины и дети остаются на корабле, – усмехнулся я. – Потом что-нибудь придуем.

– Обещаешь? – в ее голосе звучала искренняя надежда.

– Обещаю, – ответил я, взял клинки и телепортировался.

Вблизи биринийский крейсер впечатлял размерами.

"Анна, ты меня слышишь?"

"Да, папуля! И вижу", – раздался в голове ее веселый голос.

Ну что ж, начнем веселье.

Я достал атомарный клинок и для начала прошелся по обшивке, напрочь срезая стволы излучателей. Потом убрал все наросты на корпусе – судя по всему, это были антенны и локаторы. Далее взялся за боковые дюзы, а после прыгнул к задней части корабля и добрался до основных двигателей.

"А ты, оказывается, варвар", – пошутила Анна.

"Это я еще в хорошем настроении."

"Что же будет, если тебя разозлить? Ну и папочка мне достался!"

Я хмыкнул и телепортировался внутрь корабля.

Я оказался в каком-то техническом отсеке, заваленном всяким хламом. Пробравшись к двери, вырезал в ней мечом дыру и ускорился, отправляясь на прогулку по судну.

Чего я только не вытворял! Вот уж действительно варвар! Людей не трогал, но все остальное – переборки, мебель, аппаратуру – превращал в труху. Стоило кому-то заметить мое присутствие, как я уже оставлял за собой полный бедлам и исчезал в другой части корабля.

Посетил реакторный и топливный отсеки.

Командный мостик решил оставить напоследок.

Я появился перед капитаном более чем эффектно – вырезал клинком прямоугольный проем в полуметровой бронированной стене и пинком выбил ее внутрь командного центра. Вроде никого не придавил.

Посреди мостика стоял капитан с двумя офицерами и хлопал глазами.

– Я предупреждал вас, капитан, – сказал я, убирая клинки в ножны и усаживаясь в его кресло.

– К-как вы попали сюда?! Кто вы?! – голос толстяка дрожал.

Тем временем на пульте за его спиной один за другим загорались тревожные индикаторы.

– Капитан! – раздался истеричный голос из динамика. – Реактор превратился в кусок льда! И топливо… превратилось в воду!

Я усмехнулся.

– Вот видите, капитан, до чего доводит злоупотребление алкоголя. Ладно, ближе к делу. Что вам понадобилось в этом секторе?

Капитана била крупная дрожь. Один из офицеров не выдержал, выхватил что-то похожее на пистолет и выстрелил в меня. Луч уперся в сферу защиты на расстоянии десяти сантиметров. В следующий миг оружие в руках стрелявшего вспыхнуло, и он с криком боли выронил его. Через мгновение от пистолета осталась лишь лужа расплавленного металла.

– Я все скажу! Только не убивайте! – капитана прорвало.

– Слушаю.

– Мы здесь по приказу императора. Наша задача – встретить крейсер "Разрушитель" и сопроводить его к императорской планете.

– Когда он должен прибыть?

– Через тридцать два часа.

– Ну что ж… – я лениво потянулся. – Вы спасли себе и своей команде жизнь. Жизнь, но не свободу.

В следующий миг я переместился вместе с крейсером на территорию королевства.

– Ведите себя хорошо – и останетесь живы.

И без лишних слов исчез.

Следующее мгновение – и я уже стоял у входа во дворец. Охрана пропустила меня без вопросов.

Королева и Сирс находились в покоях, и их радость при виде меня была неподдельной. Судя по мятой одежде и раскрасневшимся лицам, я застал их не совсем вовремя.

Я сообщил координаты оставленного биринийского крейсера, тепло попрощался и снова исчез.

В памяти автоматически сохранялись все места, в которых я уже бывал, так что мне не составило труда вернуться к своему кораблю.

Еще один прыжок – и вот я снова в рубке, в своем кресле.

– Опять ты не предупредил меня! – накинулась на меня Анна.

– Прости, увлекся, – оправдался я. – Может, перекусим?

– Издеваешься?

– Даже не думал.

– А куда ты дел крейсер?

– Сдал королевским властям. Пусть сами разбираются.

– Правильно. Мы же не убийцы! А просто так отпускать было нецелесообразно – разболтают.

– Точно. Все-то ты понимаешь! И не скажешь, что новорожденная.

– А то! – весело ответила Анна. – Кстати, обед готов.

Поев, я отправился спать. Что-то подустал я после всех этих телодвижений, да и перенос крейсера отнял немало сил.

Разбудил меня голос Анны.

– Папаня, просыпайся!

– Ну что там еще?.. Можно я отосплюсь за двое суток бодрствования?

– Можно. Но позже. На горизонте появились еще два крейсера.

– Ну и ракета с ними. Стоило из-за этого будить?

– Один из них – крейсер класса "Император".

– Ну и что?

– На нем в основном летает биринийский император.

– Да хоть сам Папа Римский.

– А кто это? Почему не знаю?

– Много будешь знать – быстро состаришься. Ну, пошли, посмотрим, что за монстр.

На экране центральной рубки уже были видны оба корабля. Если по сравнению с нашей яхтой обычный крейсер казался гигантским, то второй корабль был просто неприлично огромным. Раза в три больше своего соседа.

Мда, много отрубать придется.

– Сигнал вызова.

– Соединяй.

На экране появился человек в форме, такой же, как у капитана предыдущего крейсера.

– Вы вторглись на территорию Биринийской империи! – произнес он надменным тоном. – Приказываю лечь в дрейф и приготовиться к принятию абордажной команды.

"Анна, закрой уши."

– Да пошел ты со своей задрипанной империей! – я был зол из-за того, что меня разбудили. – Мне насрать, чья это территория, мне насрать на вашу империю и мне насрать на вашего императора! Вы разбудили меня своим присутствием, и если в течение пяти минут не уберетесь с видимого горизонта, я засуну вас в такое дерьмо, что вовек не отмоетесь.

Человек на экране замер. Похоже, до него не сразу дошел смысл сказанного.

А когда дошел, он заорал:

– Да как ты смеешь… – он буквально захлебнулся от ярости. – Да я тебя сейчас…

– Подожди. – Ледяной голос перебил его. – Я сам с ним разберусь.

– Разбиралка не выросла еще, – хмыкнул я. Анна фыркнула.

– Ты оскорбил меня. А знаешь ли ты, что бывает с теми, кто оскорбляет императора?!

– Дай угадаю. – Я сделал задумчивое лицо. – Вручают подарки и памятные призы?

Анна уже вовсю смеялась.

– Ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой! – голос императора дрогнул. Похоже, его давно так не доставали.

– А ты не представляешь, что я сделаю с тобой, если ты не исчезнешь в течение уже четырех минут.

– И что же ты сможешь сделать со мной, жалкий червь?!

"Анна, я выйду ненадолго."

"Спасибо, что предупредил. Не пропадай надолго."

В следующий момент я уже был на крейсере сопровождения.

Переместив его в ту же точку королевства, где оставил предыдущий, я ускорился, заморозил реактор и превратил орудийные системы корабля в груду бесполезного металла.

Выскочив наружу, увидел, что неподалеку до сих пор висел ранее перемещенный крейсер, а рядом с ним появились три королевских корабля.

В следующий миг я уже снова был в своей рубке.

Вся операция заняла не больше трех минут.

– У вас осталась одна минута, – проговорил я, усаживаясь в кресло.

– ЧТООО?! – лицо императора покраснело от ярости. – Где корабль сопровождения?!

– В полном дерьме, как я и обещал. Сейчас наступит ваша очередь.

Связь резко оборвалась.

– Браво! Быстро ты их… – радостно воскликнула Анна.

– Набираюсь опыта, – скромно ответил я.

– Что будем делать с флагманом?

– Думаю. Наверное, стоит разобраться с ним и передать императора в руки королевы, раз уж он сам к нам пожаловал.

– От крейсера отделились две ракеты. Класс определить не могу – в базе данных отсутствует.

– Что ж, посмотрим.

Ракеты достигли сферы и разорвались. Вспышка была такой ослепительной, что автоматика едва успела применить световые фильтры. Нас изрядно качнуло.

– Не слабо! – воскликнула Анна. – Одной такой птички достаточно, чтобы превратить среднюю планету в осколки. Флагман разворачивается.

– Не убежит. Я выйду.

Я телепортировался к императорскому крейсеру и оказался рядом с основными дюзами. Недолго думая, направил в них мощную струю холода.

Пламя в двигателях съежилось, а через минуту совсем пропало. Стенки дюз покрылись изморозью.

Следующий прыжок – и я удачно оказался внутри корабля.

Большое помещение явно было реакторным отсеком.

Посреди стоял гигантский реактор размером с двухэтажный особняк.

На пультах перед ним тревожно мигали красные индикаторы, а двое человек в скафандрах беспокойно метались вокруг.

Сбой в работе реактора я уже вызвал, осталось довести дело до конца.

Прекратив в нем термоядерные реакции, я прыгнул дальше.

Следующая остановка – складские помещения.

Я вытащил клинки из ножен и ускорился.

Глава 23

Отсек сменялся отсеком. Вся попадающаяся аппаратура превращалась в груду бесполезного металла. Люди не успевали понять, что происходит, как я уже исчезал, оставляя за собой хаос.

Наконец я добрался до центральной рубки и остановился.

Помещение командного центра было раза в три больше всех виденных ранее.

Внутри находилось около двадцати человек.

В центре стоял мужчина в черной одежде, сильно напоминающей мантию человеческого мага.

В следующий момент меня отбросило с огромной силой к противоположной стене рубки.

Я сильно ударился плечом, рухнул на стол и развалил его в щепки.

На несколько секунд у меня в голове звенело пустотой.

Меня только что атаковали магией. Да так, что моя защитная сфера разорвалась.

На лице мага отразилось удивление. Похоже, он ожидал совсем другого результата.

Я отряхнулся, поднялся на ноги, восстановил защиту и подлечил ушибленное плечо.

Маг быстро справился с замешательством и повторил удар.

Но теперь я был готов.

Ускорившись, я ушел в сторону.

И… снова получил удар.

Меня отбросило к стене.

Теперь уже я удивился.

Этот тип успевал следить за мной даже в ускоренном режиме!

Дальше началась гонка.

Пятнадцать минут я носился по всей рубке, уклоняясь от магических атак.

Приходилось регулярно лечиться и восстанавливать защиту.

Мои ответные удары не производили никакого эффекта. Маг лишь слегка покачивался, но выглядел совершенно невредимым.

Рубка уже превратилась в руины.

Ни одного живого члена экипажа.

Разрушенные экраны, оплавленные пульты, дыры в стенах.

Но этот ублюдок стоял как ни в чем не бывало.

Надо менять тактику.

Я телепортировался за его спину, выхватил клинки и нанес два быстрых удара.

Маг не увернулся.

Обе его руки и ноги отлетели в стороны.

Но даже в этот момент он умудрился меня удивить.

Я почувствовал сопротивление.

Словно не плоть разрезал, а металл.

Я посмотрел на срезы.

Металл.

Сухожилия и мышцы явно искусственного происхождения.

А вместо крови на пол брызнула густая, желтоватая жидкость.

Маг рухнул на пол, перекатившись на спину, и уставился на меня глазами, полными злобы и удивления.

– Кто ты? – хриплый голос императора прорезал шипение тлеющей изоляции.

Я снял иллюзию с ушей.

– Эльф! – выдохнул маг, и лицо его исказилось от ярости. – Как же я ненавижу вашу расу!

– Ты мне тоже не особо симпатичен, – пожал я плечами. – Так ты и есть император? Теперь понятно, куда закинул Страж Пещеры того урода, что возжелал стать самым могущественным магом мира.

– Ты тоже прошёл её… – не вопрос, утверждение.

– Да. Пришлось. Твой крейсер случайно оказался на моей планете и похитил мою жену. Думаю, ты здесь по той же причине?

– Да, – глухо ответил он. – Всю жизнь я мечтал вернуться на родину и уничтожить Стража.

– Мечтать, как говорится, не вредно. Но, что ж, прими мои поздравления: твои боевые заклинания и защита были лучшими из всех, что я встречал. А изменённое тело с трудом поддалось даже моим мечам.

– Ты получил знания Создателя?

– Да. Но они мне не нужны.

– Как ты можешь так говорить?! – Его голос дрогнул. – Это же безграничное могущество!

Я присел рядом.

– И зачем оно мне? Ты был самым могущественным человеком в этом мире. Ты был счастлив?

Маг горько усмехнулся.

– Наверное, ты прав… Всю свою жизнь я шёл по трупам к власти. Моё сердце закаменело, и я разучился радоваться. Прежде чем убить меня… назови своё имя.

– Славел, наследный принц Ларинии. – Я поднялся. – Ты прав, у меня нет другого выбора, кроме как прекратить твоё существование. Ты слишком опасен для этого мира. И для других тоже. Прощай.

Одним резким движением я отделил его голову от тела. Дождавшись, пока угаснет остаточная аура, я взял голову за волосы и переместился во дворец королевы.

Офицер охраны, встретивший меня, застыл, уставившись на мою жутковатую ношу во все глаза.

Королева находилась в зале Совета. Для приличия я постучал и вошёл. Окинув взглядом собравшихся и заметив среди них бывшего члена Совета, имперского шпиона, я молча подошёл к нему и положил голову императора на стол.

В зале воцарилась мёртвая тишина.

– Ваше Величество, скажите, в своё двадцатипятилетие вы не встречались с обладателем этой головы?

– Да, Император Биринии лично поздравлял меня, – прошептала королева в полной тишине.

– Так вот, то помутнение, случившееся с амии во время полёта, – его рук дело.

Я не стал ждать реакции. Подмигнув Сирсу, который сидел рядом, переместился обратно на свой корабль.

– Ну как всё прошло?

– Нормально. Императора больше нет.

– Вот и ладушки. Что будем делать с флагманом?

– А пусть висит. Хлеба не просит – и ладно.

Усталость навалилась мгновенно. Я решил пойти досыпать.

Крейсер «Разрушитель»

Капитан сидел в предвкушении торжественной встречи. Кто бы мог подумать, что открытие этой жалкой планеты так заинтересует Императора? Обещанная награда была просто огромна! А известие о том, что их будет встречать сам правитель, привело всю команду в трепетное состояние.

До выхода из гиперпространства оставались считаные минуты.

– Всем приготовиться, – объявил дежурный офицер на мостике. – До выхода из гиперпространства две минуты.

И вот крейсер вынырнул в реальность и направился к точке встречи с Императорским флагманом. На радаре отразились два корабля, и один из них, несомненно, принадлежал Императору.

Однажды советника забирали на допрос. Тогда Сезанна испугалась, что может потерять отца, но всё обошлось – он вернулся живым и невредимым. Ему задавали лишь вопросы.

Теперь, когда отец чувствовал себя лучше, она наконец смогла рассказать ему о том, что с ней произошло после его отъезда в столицу. До этого момента никак не удавалось – да и он был слишком слаб, большую часть времени спал.

– Ты любила его?

– Всем сердцем! – прошептала девушка.

– А почему в прошедшем времени?

– Я и сейчас его люблю.

Советник тяжело вздохнул:

– Боюсь, мы больше никогда не увидим наш мир. На допросе мне сказали, где мы. Мы летим между мирами. На железном корабле.

– Нет, не верю! – слёзы потекли по щекам Сезанны. – Славел обязательно отыщет нас!

– Девочка моя… – советник обнял дочь, пытаясь хоть как-то её успокоить. – Прости, что втянул тебя в это. Если бы я не попал в плен, тебя бы здесь не было.

За стеной послышались глухие удары. Через мгновение часть обшивки рухнула, открывая проём. В проёме возник силуэт человека.

– Это кто тут сырость разводит? – раздался до боли знакомый, родной голос.

– Славел! – радостно воскликнула Сезанна и бросилась ко мне на шею.

Она обнимала меня, плакала – но теперь это были слезы счастья.

Рядом стоял мужчина средних лет, с седыми волосами и… без одной руки.

– Хватит уже, – улыбнулся я, поглаживая жену по спине. – Познакомь меня с отцом.

Сезанна отстранилась, торопливо утирая слезы.

– Отец, познакомься с моим мужем, Славелом.

Я поклонился в эльфийской манере.

– Очень приятно познакомиться, принц, – ответил советник.

– Взаимно, господин советник.

– Как вам удалось нас найти?

– Мне пришлось пройти Пещеру Смерти.

На мгновение воцарилась тишина.

Сезанна и ее отец переваривали информацию.

А потом жена снова бросилась ко мне, и ее слезы заструились с новой силой.

– Спасибо, – искренне поблагодарил советник. – Теперь я вижу, что выбор дочери был верным. Пройти Пещеру Смерти, чтобы отыскать нас… На такое решится не каждый.

– Любимый, – шепнула мне на ухо Сезанна.

Как же я соскучился по своей человечке!

Я оглядел всех присутствующих.

Помимо жены и ее отца здесь было еще пятеро человек – судя по всему, их соратники.

В их глазах горела надежда.

– Давайте выбираться.

– Нужно покинуть это помещение, – сказал советник. – Здесь подавляются магические способности.

Вот оно что. Я-то чувствовал какой-то дискомфорт.

Мы выбрались в коридор как раз вовремя – на нас уже бежали трое солдат с оружием в руках.

Но разбираться с ними я оставил на потом.

Я просто телепортировал всех на свой корабль.

От неожиданной смены обстановки люди растерянно завертели головами.

– Добро пожаловать на мой корабль. Скоро вы окажетесь у себя на родине. А пока прошу пройти в столовую и перекусить. Мне нужно несколько минут, чтобы разобраться с вашими похитителями.

– Пап, может, познакомишь? – раздался голос Анны… на эльфийском.

"Ты откуда знаешь эльфийский?" – удивленно спросил я.

"Не знаю. Наверное, оттуда же, откуда и сленговые слова. Подхватила от тебя как вирус," – засмеялась Анна.

Вот уже шутить научилась. Интересно, что еще она "подхватила"?

Я вернулся к жене и советнику.

– Сезанна, советник, познакомьтесь с Анной – духом этого корабля и моей приемной дочерью. Пока мы ждали вашего появления, она выучила эльфийский, так что можете пообщаться, пока меня не будет.

Я усмехнулся.

– Анна, познакомься с моей женой Сезанной и ее отцом.

– Очень приятно, – сказала Сезанна.

Советник вежливо кивнул.

– Взаимно, – ответила Анна. – Пройдёмте в столовую, я уже накрыла на стол.

– Я скоро присоединюсь к вам, – сказал я и телепортировался на Разрушитель.

Расчёт оказался верным, и я появился прямо в центральной рубке корабля.

– Здорово, засранцы. Не ждали?

По изумлённому выражению лица капитана было ясно – не ждали.

– Как вы здесь оказались?!

В этот момент в рубку вбежал офицер.

– Господин капитан, пленные пропа…

Он замер, увидев меня.

Дальше мне пришлось повторить уже знакомую операцию по расплавке оружия у двоих присутствующих солдат.

Я подошёл к дрожащему капитану.

– Вы посмели напасть на мой народ, попытались уничтожить мой мир, украли мою жену. Как думаете, что вас ждёт?

– Вы не посмеете! – выкрикнул он, стараясь держаться уверенно, но голос предательски дрогнул. – Я не знаю, как вы пробрались на корабль и где прятались, но здесь вам не ваш жалкий мирок! Вокруг нас космос, и без нас вы никуда не доберётесь. За пределами корабля вам конец! Лучше примите нашу сторону и сотрудничайте с нами. Нас вот-вот встретит сам император, по-вашему – король!

– Уже не встретит. Его голова теперь главный экспонат в королевском дворце Туртонии.

– Вы лжёте! – капитан побледнел. – Император непобедим!

– Можете не верить, – пожал я плечами. – Ваш флагман теперь не сдвинется с места без капитального ремонта. А вас я доставлю в королевство.

С этими словами я снова перенёс крейсер на территорию королевства.

– Прощайте, капитан. Вы совершили огромную ошибку, похитив мою жену. Я уже не говорю о попытке развязать войну и уничтожить мой мир.

В следующий момент я пробежался в ускоренном темпе по кораблю, обездвиживая экипаж и уничтожая орудийные консоли. Закончив, телепортировался во дворец.

Меня встречали как героя. Королева с Сирсом уже оправились от шока и счастливо переглядывались.

– Войны не будет! – объявила королева. – Оставшись без императора, империя развалилась. Сейчас его приближённые заняты дележкой власти. К тому времени, как они что-то решат, мы будем готовы к любому нападению.

Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

– Спасибо тебе, Славел. Ты не только спас мне жизнь, но и предотвратил гибель миллионов моих подданных. – Она запнулась, слегка покраснела и продолжила: – А ещё… я выхожу замуж за Сирса. И ты приглашён на свадьбу.

Я усмехнулся. Ну что ж, неплохое завершение этой истории.

– Поздравляю! – Я искренне радовался за друзей. – Сколько народу я могу взять с собой?

– Ну, сколько сможешь, – пожал плечами довольный Сирс. – Конечно, в разумных пределах.

– Хорошо. Когда свадьба?

– Через месяц, – ответила королева.

– Тогда до встречи через месяц.

Я попрощался и переместился на свой корабль. В рубке было пусто.

– Анна, приём! – позвал я.

– Вернулся блудный папа! – раздался весёлый голос Анны. – Все решили сходить помыться.

– Мне бы тоже не помешало.

– Я предвидела твоё желание и отправила Сезанну в отдельный капитанский бассейн.

– А что, у нас есть и такой?

– Конечно.

– Молодец! Показывай дорогу.

Тёплая вода смывала усталость, а Сезанна – все оставшиеся тревоги. Мы плескались, смеялись, занимались любовью. Время остановилось.

Когда силы окончательно покинули нас, мы выбрались из воды, оделись и направились в столовую, где уже собрались остальные.

А через мгновение наш корабль завис на орбите родной планеты.

Эпилог

В палате реанимационного отделения царила тяжёлая тишина, нарушаемая лишь размеренным писком аппаратов жизнеобеспечения. В комнате пахло антисептиком и чем-то стерильным, отчуждающим, словно само пространство хотело стереть следы жизни, которая ускользала из этого места. За окном светил тусклый зимний день, и его холодный свет ложился на бледное лицо мужчины, лежащего без движения.