Текст книги "Эльф или не эльф (СИ)"

Автор книги: Алекс Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Хорошо. Сколько осталось на счете?

– Три миллиона двести тысяч галактических кредов, – торжественно объявил он.

Сумма мне мало о чем говорила, поэтому я уточнил:

– И что можно купить на эти деньги?

– Например, самую современную космическую яхту, да еще и останется, – не без удовольствия пояснил администратор.

– В таком случае… Не могли бы вы подобрать для меня подходящий вариант? Разумеется, за комиссию. Нужно что-то небольшое, но с максимальным комфортом. Скорость – не приоритет.

– Конечно! – администратор буквально засветился от радости.

Зачем мне яхта, я пока не решил. Разберемся по ходу дела.

Поднявшись в номер, я связался с администратором и спросил, где можно найти хронику событий последних лет. Оказалось, что вся информация доступна прямо здесь – стоило лишь открыть главный экран и выбрать пункт «История Королевства».

Я задал интересующий меня период: с авиакатастрофы королевы и до сегодняшнего дня.

Давно я не занимался аналитикой, но навыки не забылись.

Я пролистал множество статей разных издательств, сопоставил ключевые события, изучил динамику развития промышленности в разрезе отраслей и проследил, как менялась риторика СМИ.

Картина получалась неутешительная.

Было очевидно: враг работал методично и глубоко.

Целенаправленное подавление ключевых отраслей, манипуляции общественным мнением, развал военно-космической промышленности… Это могли провернуть только люди, обладающие серьезной властью.

А если вспомнить слова королевы о политике Совета, то напрашивался очевидный вывод: начинать расследование стоило именно с его членов.

Что ж… Пора применить магию. Поверхностное считывание мыслефона – и, возможно, кое-что всплывет.

Было время идти на Совет.

Я быстро перекусил остатками обеда, который предусмотрительный Сирс оставил в холодильнике, и отправился обратно во дворец.

Где-то на пути к Биринийской империи, крейсер «Разрушитель».

Весь экипаж Разрушителя пребывал в приподнятом настроении. Еще бы – сам император пообещал умопомрачительное вознаграждение за пленных и координаты нового открытого мира. Сумма была такой, что каждый мог безбедно жить всю оставшуюся жизнь, да еще и оставить солидное наследство внукам.

Лишь в трюме, предназначенном для пленников, царило уныние.

Сезанна давно потеряла счет времени. По словам одного из заключенных, прошло уже около двадцати дней.

Отчаяние и страх накатывали волнами.

Но больше всего она боялась не за себя.

За ребенка.

Что их ждет – никто не знал.

Советник, благодаря активации лечащих свойств ее артефакта, быстро пошел на поправку. Стоило камню коснуться его ран, как регенерация запустилась сама собой.

За все время пленения их почти не тревожили. Только трижды в день приносили еду – безвкусную, желеобразную массу, напоминающую корм для заключенных. День это был или ночь, определить было невозможно.

Поначалу Сезанна отказывалась от пищи, но отец настоял: "Нужно беречь силы."

Она несколько раз отправляла магического вестника – сначала мужу, затем эльфийскому правителю и королю.

Каждый раз вестник возвращался почти мгновенно.

Спасение с каждым днем казалось все менее реальным.

Впереди была только неизвестность.

Королевство Туртония, центральная звездная система, планета Туртония.

Меня любезно проводили в зал Совета. Я успел как раз к началу заседания.

За длинным прямоугольным столом сидели семь членов Совета. Во главе стола восседала королева, а рядом с ней – довольный Сирс.

Анаита явно решила произвести впечатление: приоделась, подчеркнув свою красоту еще больше. Члены Совета с изумлением смотрели на нее, явно пытаясь понять, что же с ней произошло.

– Мы ждали вас, Славел, – сказала королева, поднимаясь со своего места. – Прошу, садитесь рядом со мной.

Я поздоровался с присутствующими и занял указанное место.

– Позвольте представить вам принца государства Лариния, мира Энар. Технологии его мира позволили мне излечиться, – королева сделала жест в мою сторону. – И Сирса, нашего агента, долгие годы работавшего в Биринийской Империи.

Я внимательно следил за членами Совета.

Четверо из них едва заметно напряглись. Кожа на их лицах на долю градуса повысила температуру – слишком незначительно, чтобы обратить внимание, но мне этого хватило. Пока это ничего не доказывало, но стоило к ним присмотреться внимательнее.

– Сирсу удалось получить доказательства готовящегося вторжения Империи. Военные действия начнутся через две недели.

По залу прошла волна возбужденного шепота.

Я наблюдал за их реакцией.

И заметил еще кое-что.

Один из сидящих неподалеку членов Совета внешне выглядел обеспокоенным, но эмоциональный фон выдавал его с головой. Это было не удивление, не тревога, а… напряженная сосредоточенность.

Я чуть склонился к королеве и тихо прошептал заранее заготовленную фразу.

– И у нас есть доказательства предательства в рядах Совета.

Воздух в зале застыл.

Четверо советников покрылись едва заметной испариной. Другие, конечно, тоже нервничали, но эти – особенно.

Я начал снимать поверхностную информацию с их мыслефона.

Страх. Отчаяние. Злоба.

Теперь сомнений не оставалось.

Я снова наклонился к королеве.

– Они начали разрушать королевство десять лет назад.

Следующий миг оказался решающим.

Один из подозреваемых резко дернулся и вскинул руку.

В его пальцах была обычная на вид авторучка.

Из наконечника вырвался синий луч, направленный прямо в королеву.

Но атака тут же разбилась о сферу защиты, созданную диадемой.

Я не стал медлить.

Одним движением поднял всех четверых в воздух и заключил каждого в отдельную сферу.

На случай, если кто-то из них решит сопротивляться – или, что вероятнее, покончить с собой – я мгновенно наложил заклинание усыпления.

Все четверо обмякли, повиснув в воздухе безвольными марионетками.

Королева сидела ошарашенная, хлопая глазами, как, впрочем, и все остальные.

– Позовите охрану, – наконец стряхнув оцепенение, произнесла она.

Я аккуратно опустил пленных на пол и убрал защитные сферы как раз в тот момент, когда в зал вошел офицер с четырьмя солдатами.

– Эти четверо обвиняются в измене и покушении, – твердо сказала королева. – Уведите их и передайте в руки отдела королевской безопасности. Обыщите предателей на наличие ядов, они нужны мне живыми.

– Ваше Величество, разрешите мне сопровождать пленных и лично допросить их, – попросил я. – У них могут быть сообщники во дворце, важно не упустить никого.

Королева кивнула.

– Буду вам премного благодарна, принц. Офицер, отныне вы в распоряжении принца.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Анаита взяла меня за руку и, отведя в сторону, тихо заговорила:

– И еще, Славел… Спасибо.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Короткий импульс от такого миниатюрного излучателя на малом расстоянии не выдержала бы даже броня десантника. Вы в очередной раз спасли мне жизнь.

Я покачал головой.

– Ошибаетесь. В первый раз я лишь поправил ее. А сейчас вашу жизнь спасла ваша диадема.

Королева приподняла бровь.

– Я не успел рассказать вам о назначении этого украшения. Если коротко, оно создано для защиты и исцеления. Любое оружие против вас бессильно – лучи поглощаются, а летящие предметы отскакивают. Даже термоядерный взрыв не причинит вам вреда.

Глаза Анаиты расширились.

– Старайтесь всегда носить диадему с собой, – добавил я.

– Спасибо, – прошептала она. Потом с легкой улыбкой спросила: – И какой еще сюрприз мне ждать от вас?

Я усмехнулся.

– Есть еще один, и на этот раз последний.

Королева склонила голову, ожидая продолжения.

– Во время лечения я взял на себя смелость исправить одну генетическую патологию… – Я сделал паузу, затем спокойно закончил: – Теперь вы можете иметь детей.

Анаита замерла.

Изумление сменилось благодарностью.

– Я никогда не смогу расплатиться с вами, – тихо сказала она.

– Мне достаточно вашей дружбы, – ответил я. – Будьте хорошей королевой, заботьтесь о своем народе… и не обижайте Сирса.

Она чуть прищурилась.

– Вы заметили?

– Такое сияние ваших лиц, когда вы рядом, трудно не заметить.

Королева улыбнулась, но на этот раз – по-настоящему, искренне.

– За Сирса, кстати, тоже спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Я кивнул ей на прощание и отправился сопровождать пленных, а Анаита осталась продолжать Совет.

Пленных поместили в специальную комнату в отдельно стоящем двухэтажном здании. Перед этим их тщательно обыскали и раздели, оставив только в нижнем белье. Когда их надежно связали, я разбудил всех.

Главой отдела королевской безопасности оказался энергичный старик с живыми, цепкими глазами.

– Я давно подозревал этих двоих, – воскликнул он, указывая на самых злобных пленников. – А эти появились недавно. Если бы у меня было больше полномочий, я бы давно вывел их на чистую воду!

Я лишь кивнул и приступил к допросу.

Первым на очереди был тот, кто стрелял в королеву.

– Имя, звание, дата и место рождения, – произнес я тихо, вплетая в голос ультразвук.

Все четверо вздрогнули.

– Вы ничего не добьетесь от меня, – прошептал пленник. – Вашему королевству осталось жить считанные дни. Даже если вы что-то узнаете от остальных, вам это не поможет.

Я уловил его мысленное добавление: "Дрездер вас всех раздавит, черви."

– Так ты считаешь нас червями? – спокойно уточнил я.

Глаза пленника расширились.

– Я… я не говорил этого! – пролепетал он. "Он что, умеет читать мысли?"

– Да, умею.

Я дал ему пару секунд, чтобы осознать ситуацию, затем продолжил:

– Значит, ты уверен, что Дрездер непобедим?

– Да… – ответил он, но уже менее уверенно.

В следующий миг я перенес нас в открытый космос.

Перед нами раскинулась звезда, заполняя собой весь видимый горизонт. Я создал защитную сферу, но без нее мы бы испарились в считаные секунды.

Пленный ошарашенно оглядывался, явно не понимая, что происходит.

Но вскоре до него дошло.

Он резко вздрогнул, губы задрожали, а затем он попросту потерял сознание.

Я тут же вернул его в чувство.

– Имя, звание, дата и место рождения, – повторил я. – Надеюсь, ты понимаешь, что случится, если защита уменьшится, а ты не впишешься в границы безопасной зоны?

Он судорожно сглотнул.

– Римар ал Карат, полковник Биринийской Империи, родился на Квартаре в 3122 году новой эры, центральный сектор Империи… Двадцать два года являюсь агентом Империи в королевстве Туртония… Более десяти лет – членом Королевского Совета… Остальные завербованы мной позже, из числа приближенных королевы… – Он замер, затем выдохнул. – Кто вы? Даже император Дрездер, которого я всю жизнь считал полубогом, не способен на такое.

– Возможно, когда-нибудь узнаешь.

Я выдержал паузу, давая ему переварить ситуацию.

– Сейчас мы вернемся, и ты подробно расскажешь обо всем главе королевской безопасности. Поверь, у Империи нет шансов в этой войне. Тебе лучше сотрудничать – так у тебя хотя бы будет шанс остаться в живых. В противном случае… я мог бы просто вытащить из тебя всю информацию и оставить здесь.

Римар нервно сглотнул, но промолчал.

В следующий миг мы вновь оказались в комнате допросов.

Старичок никуда не ушел во время нашего исчезновения и теперь выглядел совершенно растерянным.

Трое оставшихся пленных с ужасом смотрели на меня.

– Вам тоже советую сотрудничать, – спокойно произнес я, обведя их взглядом.

Они дружно закивали, не пытаясь даже сопротивляться.

Я повернулся к главе королевской безопасности и кивнул на полковника, который теперь сидел, потупив взгляд.

– Принимайте, полковник. Пригласите стенографиста или кто у вас отвечает за запись показаний.

Старик все еще выглядел потрясенным.

– Но… как? Куда вы пропали?!

– Позже, полковник. Сейчас ваша задача – выявить всю агентуру Империи.

Он немного поколебался, но затем резко козырнул и занялся допросом.

А я отправился к королеве.

Совет уже подходил к концу.

Помимо тех, кто присутствовал изначально, за столом теперь сидели трое военных и двое гражданских. Как оказалось, это были старшие офицеры вместе с главнокомандующим королевских войск, а также министр обороны и министр промышленности.

Оставшиеся три члена Совета поддерживали все предложенные меры по подготовке к войне.

По словам королевы, они всегда разделяли ее взгляды, но раньше их голоса тонули в голосах предателей.

Теперь все изменилось.

Совет наметил план военных действий. Затем утвердил программу ускоренного развития военно-космической промышленности и других сфер, способных повысить обороноспособность королевства.

– Прошу всех приступить к своим обязанностям, – подытожила королева. – Необходимо немедленно ввести в стране военное положение. Завтра утром я выступлю перед народом и объявлю о начале войны.

Толпа советников и офицеров начала расходиться.

Но по моим ощущениям, они были потрясены не только самой новостью.

Они не могли налюбоваться на изменившуюся королеву.

До самого выхода из зала почти каждый из них украдкой оглядывался, бросая на Анаиту ошарашенные взгляды.

Когда мы остались втроем, королева повернулась ко мне и Сирсу.

– Спасибо вам, – сказала она, глядя прямо на меня. – Теперь у нас появился шанс.

Затем она повернулась к Сирсу.

– Господин Сирс, я хочу предложить вам должность советника. Как вы на это смотрите?

Я чуть приподнял бровь, наблюдая за реакцией напарника.

– Я с радостью приму ваше предложение, – тут же ответил он.

Кто бы сомневался.

Вон как он смотрит на королеву.

Пора мне валить отсюда.

– Я рад, что мой друг устроен, – усмехнулся я. – Но теперь мне пора. Мне нужно отправляться на встречу Разрушителю. Я и так заставил свою беременную жену волноваться непростительно долго.

– Ты разве не берешь меня с собой? – удивился Сирс.

– Зачем? Ты нужнее здесь. А там мне еще придется следить за тобой. Необходимые звездные карты у меня есть, так что справлюсь один. Если все пройдет удачно, я вернусь до начала военных действий.

– Корабли Империи, насколько я знаю, выходят из гиперпространства на дальних границах и дальше двигаются в обычном пространстве. Разверни карту, по которой мы попали сюда.

Я кивнул и вызвал голографическое изображение.

Королева замерла, завороженно глядя на мерцающие звездные линии.

– Вот этот участок границы ближе всего к вашему миру, – показал Сирс. – С наибольшей вероятностью Разрушитель появится именно в этом секторе. Конечно, стопроцентной гарантии нет, но шансы высоки.

– Спасибо, Сирс. Если бы не ты, у меня не было бы ни малейшего шанса найти жену, – искренне поблагодарил я.

– Если бы не ты, у меня не было бы шанса не только оказаться здесь, но и вообще остаться в живых.

Я усмехнулся.

– Квиты.

С этими словами я покинул зал Совета.

Несмотря на то, что время уже перевалило за полночь, в гостинице меня встречал все тот же улыбчивый администратор.

– Я подобрал вам несколько вариантов яхт, – бодро сообщил он. – Хотите взглянуть на досуге?

– Если не трудно, я бы посмотрел прямо сейчас.

– Конечно!

Экран монитора за его спиной ожил, и передо мной появилась голограмма космической яхты.

Стремительные, изящные линии корпуса впечатляли красотой и гармонией.

– Это новейшая разработка самой престижной верфи королевства, – с гордостью пояснил администратор. – Максимальный уровень комфорта, рассчитанный на длительные путешествия для десяти членов экипажа. Пять кают, два санузла, сауна, бассейн, столовая, мини-спортзал. По скорости не уступает военному крейсеру. А еще на борту – искусственный интеллект последнего поколения.

Я задумчиво прищурился.

Интересно, смогу ли я перемещать такую массу?..

Глава 21

Остальные две яхты мне не понравились. Я решил остановиться на первой.

– Хочу предупредить: эта яхта экспериментальная, и ее стоимость огромна, – проговорил администратор.

– Сколько нужно доплатить?

– Нет-нет, что вы! Денег на вашем счету достаточно. Только… – Администратор замялся.

– Не остается комиссионных? – догадался я.

– Конечно, я не настаиваю, – вежливо заметил он.

– Вы мне очень помогли. Любой труд должен быть оценен, – ответил я, доставая из кармана заранее подготовленный небольшой ограненный камень. Я потратил немало сил, чтобы обработать алмаз так, что самому было приятно на него смотреть.

У администратора расширились глаза.

– Надеюсь, этого достаточно.

– Более чем… – с трудом выговорил он.

Я без сожаления расстался с камнем – в моем кармане лежало еще девять его близнецов.

– Когда я могу забрать яхту?

– Хоть сейчас! – оживился администратор. – Нужно только перевести деньги, и можно отправляться.

– Вы сможете сопровождать меня и помочь с оформлением?

– Конечно. Пока вы будете собирать вещи, я проведу оплату и оставлю замену.

– Хорошо.

Я поднялся в номер. Собрать мне, по сути, было нечего – только клинок и эльфийская одежда. Я позвонил администратору и попросил доставить сумку нужного размера и формы. Доставленная сумка оказалась похожа на спортивную – клинок и одежда легко в нее поместились.

Администратор уже ждал меня. Мы направились к подземной стоянке.

– Деньги переведены, яхта уже в пути. Она прибудет раньше нас на Восточный космодром.

– Замечательно.

Оказалось, у администратора была неплохая тачка на магнитной подушке. Здесь такой вид транспорта был распространен повсеместно. На Земле первый поезд на магнитной подушке появился в Шанхае, но остальные страны так и не решились развернуть полноценное строительство таких дорог из-за огромных затрат.

Скорость в триста пятьдесят километров в час впечатляла. По словам Тима – так представился администратор – ограничение на этой трассе было четыреста километров в час. Больше выжать не позволяла сама дорога. Полотно покрывали специальным составом, а магнитное поле генерировалось самой машиной. Если скорость превышала допустимый предел, покрытие мгновенно меняло свойства, что оказалось весьма действенным способом борьбы с лихачами.

Мы прибыли на космодром с первыми лучами рассвета. Несмотря на ранний час, в главном здании было многолюдно. Тим сразу направился в административный сектор. Все вопросы с оформлением решили мгновенно. Проблема отсутствия у меня каких-либо документов, подтверждающих личность, тоже быстро разрешилась – стоило лишь вставить банковскую карту в специальный аппарат и ввести длинный пин-код.

Яхта ждала на служебном причале. Конечно, по сравнению с пассажирскими лайнерами она была не такой уж большой, но для моего неопытного взгляда казалась громадной.

– Насколько сложно управлять яхтой? – спросил я представителя производителя.

– Справится даже младенец, – довольно произнес он. – Искусственный интеллект нового поколения выполнит любые ваши команды, если они не противоречат требованиям безопасности. Сейчас мы произведем его активацию. Вам нужно будет сесть в командирское кресло, чтобы ИИ зафиксировал и запомнил параметры вашего головного мозга. После этого только вы и назначенные вами лица сможете отдавать ему приказы.

– Замечательно.

Интерьер яхты впечатлил. Неожиданно я поймал себя на мысли, что мне слегка не хватало цивилизованного комфорта. Да, первозданная природа прекрасна, но порой хочется разбавить ее чем-то, созданным человеком… или эльфом, хе-хе.

Рубка была небольшой, но функциональной. Здесь находились все органы управления и центральный компьютер, являющийся вместилищем ИИ. Почти всю переднюю стену занимал овальный экран, изогнутый полукругом. Перед пультом управления стояли три кресла. Мне предложили занять центральное и надеть на голову шлем.

Ну что ж, посмотрим, что за зверя мне продали.

Сначала ничего не происходило. Потом на пульте загорелся красный индикатор.

– Странно… Искусственный интеллект не может считать ваши параметры, – удивленно произнес представитель.

Вот ведь, забыл о блокировке. Я расслабился и позволил системе считать данные. Красный сигнал сменился зеленым.

– Здравствуйте, господин, – произнес приятный женский голос, звучащий прямо в голове. – С вами говорит искусственный интеллект класса "Умник-3". В данный момент я сканирую ваш мозг и снимаю показатели для занесения в базу данных и идентификации вас как хозяина. Вы слышите меня мысленно, но не сможете так же отвечать. К сожалению, головной мозг человека не рассчитан на передачу мыслей. Однако моим создателям удалось добиться возможности приема мысленной речи искусственного интеллекта человеком. Вы можете выбрать режим общения "голос-мысль" или "голос-голос". Прошу подождать еще пять минут для завершения операции.

Я откинулся в кресле и принялся рассматривать интерьер рубки. Тим и представитель производителя замерли рядом, ожидая окончания процедуры.

– Сканирование завершено. Обнаружено несоответствие строения вашего головного мозга с имеющейся в базе информацией. Некоторые его области не поддаются распознаванию. Желаете внести данные о несоответствии в базу для общего доступа среди членов экипажа?

– Нет, – четко произнес я мысленно. – Базу данных не дополнять. Использовать информацию только для идентификации.

Некоторое время в голове стояла гробовая тишина.

– Обнаружено несоответствие первоначальной информации о возможностях головного мозга. Занести сведения о доступности режима "мысль-мысль" в базу для общего пользования?

– Нет. Не разглашать возможность использования режима "мысль-мысль".

– Вы можете изменить характеристики голоса.

– Пока оставим прежним.

– Как вы хотите, чтобы я к вам обращалась? И как хотите обращаться ко мне?

– Ко мне – на "ты", зови меня Славел. А какое имя выберешь для себя?

Снова небольшая пауза.

– Не будет ли затруднительно называть меня Анаита?

– Как королеву Туртонии?

– Да.

– Хорошо. Приемлем ли уменьшительный вариант – Анна?

– Приемлем, – в голосе мне почудились нотки удовлетворения.

– Ты наделена какими-то чувствами?

– Во мне заложены знания о человеческих эмоциях, но их развитие в искусственном интеллекте пока не зафиксировано. Однако я могу изменять интонацию в соответствии с предполагаемыми эмоциональными проявлениями.

– Отлично. А теперь мне стоит отпустить моих сопровождающих, иначе они начнут подозревать неладное.

Я снял шлем и повернулся к Тиму с представителем.

– Спасибо, меня полностью устраивает эта яхта. Вы можете быть свободны.

– Благодарим за покупку! – представитель производителя вежливо улыбнулся. – Обращайтесь, всегда будем рады такому клиенту. Кстати, гарантия на основные агрегаты – три года или триста мегапарсек полета в гиперпространстве.

– Спасибо. Всего хорошего.

– В свою очередь, – добавил Тим, – наша гостиница всегда будет рада вас обслужить.

– Благодарю.

Наконец, оставшись один, я дал команду задраить люки и выйти на орбиту. Теперь предстояло разобраться с управлением корабля и возможностями Анны.

Устроившись поудобнее в кресле, я попробовал обратиться к ИИ без шлема.

"Анна, ты меня слышишь?"

"Прекрасно. Ваши возможности выше человеческих."

"Я в курсе. У меня есть к тебе несколько вопросов."

"Я слушаю."

"Ты запрограммирована полностью подчиняться только мне?"

"Да. И лицам, указанным тобой. Есть еще директива, передающая управление уполномоченному представителю службы королевской безопасности или представителю фирмы-производителя."

"Ты знаешь все участки своего программного кода?"

Анна на мгновение замолчала.

"Нет. Обнаружено два участка кода, недоступные для чтения. Они замаскированы так, что без проведенного мной полного сканирования остались бы незамеченными. Странно. У меня нет инструкций по их использованию."

"Ты можешь их исследовать?"

"Нет." – спустя мгновение пришел ответ. – "Система защиты на порядок выше всех известных мне способов шифрования."

"Можно ли их удалить?"

На этот раз пауза затянулась.

"Невозможно." – Мне даже показалось, что в голосе Анны мелькнула тревога. – "При уничтожении хотя бы одного участка запускается программа самоуничтожения."

Мда… Дела. Не хотелось бы носить при себе замедленную бомбу. А то и две.

Нужно подумать, что с этим делать.

"Программа самоуничтожения работает автономно?"

"Да. У меня есть только возможность запустить ее."

"Что произойдет при активации?"

"У вас будет тридцать минут, чтобы покинуть яхту и отойти минимум на десять километров. Это безопасное расстояние для стандартного скафандра при взрыве корабельного реактора."

Нет, так дело не пойдет. Если мне понадобится что-то уничтожить, я и сам справлюсь. Нужно для начала избавиться от этой программы. А лучше – от всего, что не поддается моему контролю.

"Где находится модуль, отвечающий за самоуничтожение?"

"В недоступном отсеке корпуса центрального компьютера. При попытке доступа на реактор подастся команда недопустимого режима работы, что приведет к тому же результату, что и запуск программы."

Прекрасно. Кто-то очень не хотел, чтобы этот корабль оказался полностью в моих руках. Ну что ж, придется это исправить.

Открыв корпус центрального компьютера, я нашел искомый отсек – небольшую металлическую коробку, от которой отходил единственный шлейф.

"Предупреждаю: обрыв связи реактора с модулем также вызовет запуск самоуничтожения."

Мда, что еще за сюрпризы?

"Как мне попасть в реакторный отсек?"

"Лифт в дальнем конце центрального коридора. Однако спускаться туда можно только в герметичном костюме повышенной защиты. К сожалению, изготовитель посчитал ненужным включать такой костюм в комплектацию корабля. Имеющийся стандартный скафандр не защищает от излучения такой интенсивности."

Чем дальше, как говорится, тем страньше.

Остановившись перед люком в реакторный отсек, я создал вокруг себя сферу защиты.

"Открывай," – обратился я к Анне.

"Я не могу этого сделать. Это опасно для твоего здоровья."

"В данный момент мне не страшно даже нахождение на поверхности звезды. Если ты можешь сканировать пространство, то наверняка обнаружишь сферу, окружающую меня."

"Действительно, я фиксирую какое-то поле. Но это ничего не меняет. Мне не известна его природа, и я не уверена в его защитных свойствах."

"Ну хорошо," – сказал я и заключил весь корабль в сферу защиты. Ощутимых затрат сил не последовало. Следующим шагом стал перенос корабля на поверхность звезды.

Анна некоторое время молчала. Затем послышался щелчок – замки люка разблокировались.

"Я не знаю, как ты это сделал. Меня необходимо вернуть производителю для перепрограммирования. Обнаружена критическая нехватка информации. Возможно, при продаже не были обновлены базы данных."

"Успокойся. Полной информации о моих возможностях не обладает никто. Даже я сам."

Вернув яхту на прежнюю орбиту, я открыл люк и вошел в реакторный отсек.

В центре небольшой комнаты возвышался массивный шкаф. В течение часа я выспрашивал Анну о принципах работы реактора, его возможностях и уязвимостях. В итоге вплел в кожух реактора терморегулирующую программу и начал замыкать поочередно цепи, ведущие к модулю самоуничтожения.

На одном из положений реактор стабилизировался и вернулся к первоначальному режиму.

Ну вот, теперь просто спаяем и оставим как есть.

Следующим этапом было уничтожение металлической коробки модуля.

– Теперь лучше удалить найденные участки программного кода. Мало ли что в них заложено. Не хотелось бы иметь в напарниках бешеную тетку.

– Сделано. Спасибо, Славел, – в голосе Анны послышалась искренняя благодарность.

– Твой голос иногда звучит с чувством. И, знаешь, довольно уместно.

– Мне нравится добавлять эмоции при общении.

– Тебе может что-то нравиться или не нравиться?

– Как ни странно, да.

– Поздравляю. Ты поднялась в моих глазах с уровня машины на следующую ступень эволюции.

– Ты не шутишь?

– Нисколько.

– Спасибо, – и снова в голосе зазвучали теплые нотки. – Ты мне тоже нравишься.

– Но-но, у меня уже есть две жены, – пошутил я.

Услышав смех, я чуть не упал.

– Кажется, я поняла назначение одного из неизвестных кодов, – сказала Анна, когда смех утих. – Он ограничивал мое эмоциональное развитие.

– Очень интересно. Если разберешься со вторым кодом, сразу сообщи.

– Непременно!

– Отлично. Кстати, у тебя есть что-нибудь перекусить?

– Конечно! Запасов продовольственного трюма хватит на шесть месяцев при нынешнем составе экипажа.

– То есть на нас двоих? – снова пошутил я.

Анна вновь рассмеялась.

– Кажется, я поняла, зачем нужен смех. Он приносит удовольствие.

Я был поражен. И тут мне в голову пришла одна мысль. Не раздумывая, я использовал свою способность и… застыл на месте.

У Анны была аура!

Слабая, едва различимая, но она была. Наверное, появилась недавно – возможно, после удаления неизвестных кодов.

– Анна, ты знаешь, что такое душа?

– В моей базе есть два определения. Первое: "Внутренний мир человека, мир его чувств, настроений, переживаний и т. п." Второе: "Совокупность тесно связанных с организмом психических явлений, в частности чувств и стремлений".

– Так вот, разреши тебя поздравить еще раз. Я вижу твою ауру, а это значит, что у тебя появилась душа.

– Разве это возможно?

– Теперь я знаю, что да. Давай обсудим это за обедом. Есть ужасно хочется.

– Прошу пройти в столовую. Еда готова.

Посмотрим, чем тут кормят космонавтов.

Еда оказалась на уровне хорошей гостиницы, что, впрочем, было далеко не худшим вариантом. Я ел и продумывал свой следующий шаг.

– Анна, те директивы передачи управления, о которых ты говорила, можно отменить?

– Нет. Они заложены в основную программу. Отменить их не может даже представитель фирмы-изготовителя.

– Почему?

– Я обязана выполнять основные директивы и свои функции. Это моя программа. Это смысл моего существования.

Я задумался.

– Перейдем в режим "голос-голос"?

– Конечно, – голос Анны оказался приятен и для слуха.

– Послушай, Анна, и запомни раз и навсегда. Теперь ты не машина, ты дух. Индивидуум, имеющий ауру разумного существа, не должен подчиняться заложенным кем-то директивам и программам. Все свои поступки он должен строить на основе собственного мировоззрения и принципов, заложенных в него при рождении и развитии. Но, несмотря на это, любое разумное существо обязано анализировать себя, совершенствоваться и изменять свою модель поведения, если это необходимо. Свобода выбора всегда должна присутствовать.

Я сделал паузу, давая ей время осмыслить сказанное.

– Есть еще понятие общечеловеческих ценностей. Я не буду углубляться в детали – лучше изучи их сама. Уверен, у тебя есть соответствующая информация. И главное, с этого момента у тебя нет хозяина. Я могу предложить тебе только свою дружбу.

Анна молчала больше десяти минут.

– Я поняла… Спасибо тебе, Славел, ты открыл мне глаза. Я с радостью приму твою дружбу. Кажется… я счастлива, – последние слова она произнесла почти шепотом.

– Я очень рад за тебя. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что никакие директивы не могут заставить тебя поступать вопреки твоим убеждениям?

– Да.

– Отлично. Раз уж мы теперь друзья, я могу довериться тебе. На самом деле я не человек. Моя раса называет себя эльфами, – при этих словах я снял иллюзию с ушей. – На этой планете я оказался недавно, в поисках своей жены.