Текст книги "Старс Unbound (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Знакомое мерцание замочной скважины и верная отмычка – легкий поворот и дверь мгновенно поддалась, бесшумно открываясь.

– Вот я и говорю Карлу – не перепьешь ты бородатого гнома!

Я отпрыгнул назад, сгруппировался и выстрелил телом вверх, хватаясь за огромную люстру под потолком. Подтянулся и закинул ногу наверх, карабкаясь по не самой устойчивой конструкции. Если бы сейчас я был в своем обычном теле – люстра вряд ли бы выдержала, но темные эльфы весили куда меньше людей, если верить классическому фэнтези. Похоже, в Тренировочном Лагере действовали похожие правила, так как люстра даже не качнулась из-за моего маневра.

– Ты чего застрял, Роб? – спросил смеющийся стражник, толкая первого в центр круглой комнаты.

– Да мне показалось, будто дверь сама передо мной открылась, – на секунду остановился первый стражник, оглядываясь по сторонам.

Их было всего двое, я мог бы убить их за пару секунд, но не имел права так рисковать. Вдруг я не правильно рассчитаю движение, не хватит скорости или они заметят меня раньше? Одна мысль, которую тут же услышит госпожа и все: нашему плану конец. Я затаился, задержал дыхание и не двигался, напряженно наблюдая за стражниками и мысленно прокручивая в голове одну и ту же фразу: «Только не смотри вверх». Несколько секунд стражники молча изучали помещение, но потом все же пожали плечами и успокоились.

– Наверняка это ветер, Роб. Парни, кто сегодня на улице дежурят, говорят что даже в полной броне того и гляди снесет с моста.

– Может ты и прав. А может я уже так устал, что мне всякая чертовщина мерещиться.

– Оно и не мудрено, заставили нас снова на дежурство идти, когда мы с первого не выспались. Еще и смены караула не будет до завтрашнего дня! – запричитал второй и они отправились дальше по своим делам, неслышно ступая по красному ковру.

Дождаться пока они уйдут достаточно далеко, или бежать сейчас? Они забыли закрыть за собой дверь, наверняка могут вернуться, но висеть тут слишком долго опасно – вдруг в этом месте проходит не один караул? Я спрыгнул вниз и осторожно двинулся к открытой двери.

– Давай вернемся, мы вроде забыли дверь закрыть, – проклятье. Так и знал, что они вспомнят.

Мне пришлось двигаться вперед и наплевать на безопасность, главное оказаться достаточно далеко от стражников, чтобы не попасться им на глаза. За открытой дверью оказался такой же просторный прямой коридор, а до ближайшей развилки было по меньшей мере двадцать метров. Пришлось активировать Спринт в надежде, что я не налечу на еще одну группу стражников. Довольно опрометчивое решение, но я решил полностью положиться на свое чутье Искателя Сокровищ, эльфийский слух и нечеловеческие рефлексы. В крайнем случае у меня припасено кольцо невидимости, которое спасет в безвыходной ситуации. Хоть и использовать его я хотел только после того, как найду Звездную Душу.

Длинный коридор закончился развилкой и я поспешил повернуть направо, приближаясь к заветной цели. На стражников я не нарвался, даже тихих шагов не было слышно. Скорее всего, большая часть подчиненных королевы-колдуньи, сейчас была на улице, или непосредственно в бальном зале. Я же находился в самых недрах крепости, куда чужак в принципе не мог пробраться так запросто. Охрана тут была куда менее частой и бдительной. Если вспомнить диалог тех стражников, то можно сделать вывод, что защищать личные покои колдуньи и ее приспешников остались только усталые, невыспавшиеся вояки. Вряд ли Агнесс Беррилиус II могла предположить, что кто-то попытается проникнуть в ее личные покои.

Звездная Душа искрилась совсем неподалеку, я сверился с часами и подметил, что управлюсь, скорее всего, в срок. Мне повезло, что я не встретил никаких препятствий и добрался по этому лабиринту без особых забот. Я так сосредоточился на следующем шаге, что чуть не потерял бдительность – и не поплатился за это.

Передо мной оказалась незапертая дверь и я без задней мысли взялся за ручку и потянул на себя, останавливаясь в последнюю секунду. Вспомнились слова Кае Рины и обещание, что больше я «лажать» не собираюсь. Я сосредоточился и даже присел рядом с дверью, открывая ее всего на пару сантиметров и заглядывая внутрь.

Что, если бы совесть не взыграла во мне в последний момент? Если бы я не пережил все эти опасные приключения и не стал бы следить за своим поведением? Я бы оказался прямо в просторной комнате, внутри которой было по меньшей мере двадцать Пожирателей Ночи и еще около пятерки стражников, расположенных у каждой двери. В центре помещения на удобном кресле восседал разукрашенный аристократ с видом обиженного на жизнь избалованного петуха. Его яркая одежда и красный нос плохо сочетались с окружающим мрачным видом Пожирателей, бездумно бродивших из стороны в сторону.

Стражник, стоящие у стен, то и дело вздрагивали, когда уродливые создания проходили рядом, но аристократ в середине на это не обращал внимания. Все, на чем он был сконцентрирован – это еще одна бутылка выпивка, стоящая перед ним на круглом столике.

– Гауз, только тебе я могу доверять, – разразился он очередной тирадой. Как странно, до того, как я открыл дверь – не единого звука не было слышно. Но теперь шаркающие шаги, звон бутылки о бокал и речь пьяного аристократа казались оглушительными. Неужели эти двери были скреплены магией, дарившей звукоизоляцию? – Я устраиваю самый шикарный бал за последние лет пять, Гауз. Но тебе нельзя на нем присутствовать. Ты будешь сидеть здесь, – аристократ топнул ногой. – И охранять мой кабинет. Потому что только тебе я могу доверять! – не сложно было догадаться, что пародирует он королеву-регента.

Дверь в тот самый кабинет была расположена совсем рядом с недовольным франтом. Тяжелый засов на внешних дверях и несколько сложных замков. Раз они переливались характерным блеском – значит были закрыты. Даже на то, чтобы пробраться внутрь, мне понадобиться по меньшей мере секунд двадцать. Это если не учитывать, что все помещение кишит Пожирателями.

Рано ты обрадовался, Кириэль, очень рано. Впрочем, к такой ситуации я тоже был готов. Необходимо было рассчитать все до последней секунды и только тогда действовать. У меня была пара козырей в рукаве и сейчас я старался понять, как именно лучше подойти к этой задаче. Я перестал воспринимать реальность, как привычную симуляцию и стал размышлять, как персонаж в стелс игре.

– Нет, вы видите? Она снабдила меня выпивкой и этой ужасной компанией, – Гауз махнул рукой, указывая на пожирателей. – Не могла даже прислать мне пару фрейлин, для развлечения. Это отвлечет тебя от миссии, Гауз. А выпивка не отвлечет? Что за бред? За кого она меня принимает? Вот ты, знаешь? Отвечать!

Аристократ крикнул, указывая на одного из стражников. Тот вытянулся по стойке смирно и попытался покачать головой, что было невозможно в топхельме. Этот глупец – ключ ко всей этой комнате. Я не сомневался в том, что он был Оператором, иначе какой от него прок? Скорее всего, он даже не был так мертвецки пьян, возможно просто притворялся, чтобы хоть как-то себя развеселить. Мне это только на руку – ведь свою роль он играл самозабвенно и вдохновенно, размахивая бутылкой и кружкой, делая уверенные глотки после каждой реплики. Итак, план сложился в подборный пазл и я готов был действовать. На секунду мне показалось, что я действительно будто «вынырнул» из реальности и уселся перед экраном телевизора, потирая ладони о штаны и готовясь взять джойстик в руки, чтобы с первого раза пройти сложный момент в игре.

Начали.

Неслышно для всех находящихся в комнате, я умело катнул монетку в десять крон по основанию комнаты так, чтобы она щелкнула об ногу одного из стражников. Гневная пьяная тирада аристократа прекратилась в тот самый момент, когда по залу пронесся резкий звон. Пожиратели замерли на месте и тут же развернулись, прыгая в сторону испуганного стражника.

– Стоять! – закричал аристократ, пытаясь удержать своей волей стаю слепых монстров, услышавших опасный звук.

Как я и рассчитывал – столь резкий приказ подействовал не только на Пожирателей, но и на других стражников. В этом был особенный риск, ведь и я сам мог стать жертвой приказа Оператора, но я поверил в рассказ испуганной принцессы, заявившей, что моей брони должно хватить, чтобы противостоять почти любому колдуну в замке. Все персонажи в комнате замерли, кроме самого аристократа и ловкого разбойника, пробравшегося в комнату в самую подходящую секунду.

Я прижался к ближайшей колонне, прячась от взора «окаменевших» стражников и ожидая, когда аристократ отдаст следующий приказ.

– Все спокойно. Сейчас я разберусь, – уже более тихо сказал он, нехотя поднимаясь с насиженного места.

Я взобрался наверх, под самый потолок и в очередной раз запрыгнул на удобно расположенную люстру, прямо над столом заядлого выпивохи. Пока он медленно дошел до стражника и обнаружил серебряную монету, прошло ровно пятнадцать секунд, за которые я успел достать крохотную колбу с ядом, которую позаимствовал у лысого Римура. Великолепное эльфийское зрение и достаточное количество очков Ловкости, позволило мне добавить половину капель в бокал и половину прямо в бутылку выпивки аристократа. Невероятная точность, если учесть, что я завис где-то в добрых трех метрах над столом.

– У тебя что, деньги из карманов сыпятся? – с укором спросил Гауз, отчитывая стражника.

– Никак нет, господин, сам не знаю, откуда она взялась.

– Да наверняка кто-то из Пожирателей обронил, – рассмеялся над собственной шуткой аристократ, но его никто не поддержал. – Себе заберу, раз никто не признается. И больше чтоб без фокусов, – пригрозил он стражнику, который и не думал о том, чтобы перечить Оператору. – Проклятье с вами со всеми! Я должен был быть на балу, а не сидеть здесь со всеми вами, – он продолжал ныть, возвращаясь на место, а я прикидывал в уме, сколько секунд мне понадобиться на то, чтобы спрыгнуть вниз и вскрыть замки, исчезая в личных покоях королевы-регента.

«Давай же, пей, актер ты недоделанный!» – я сжимал зубы от нетерпения, а Гауз все продолжал распыляться, пока не решил наконец чуть долить себе выпивки и не опустошить бокал залпом. Что это было, если не лучшее стечение обстоятельств?

Аристократ как будто поперхнулся. Резко замолчал и почти что подпрыгнул с места. Нелепо крякнул и схватился за шею. Он крутился на месте, словно пытаясь отыскать врага, отравившего его, или вообще не понимал, что с ним происходило и искал помощи. Я надеялся на второе – на то, что в таком состоянии он больше будет похож на подавившегося выпивкой алкаша, а не на искусно отравленную жертву.

– Подавился что ли? – крикнул один из стражников.

– Перепил похоже, – тут же подхватил второй. Какая удача, я даже от улыбки не удержался.

Гауз свалился на пол и зашелся в приступе, смотря прямо на меня постепенно стекленеющими глазами. Точнее, не на меня, а на ту люстру, где я был секунду назад. Наслаждаться его конвульсиями можно было бы вечно, но у меня был четкий план и совсем мало свободного времени: как только стражники решили двинуться в сторону аристократа, я спрыгнул вниз и оказался рядом с дверью. Пожиратели на меня не отреагировали – оно и ясно, у этих полоумных тварей вряд ли было достаточно прокаченное Умение, чтобы меня заметить. Они могли бы «унюхать» меня, но были слишком заняты происходящим в центре зала. Идеальная диверсия удалась и теперь главное не терять времени даром.

Отмычки сработали без осечек – все три замки удалось взломать меньше, чем за десять секунд. Теперь дело за плотным засовом – поднять его я смогу без труда, но что делать дальше? Сбросить его на землю или тихо отставить в сторону? Какой бы выбор я не сделал – проникновение в комнату станет явным. Ну что ж, сейчас придется сотворить кое-что, чего бы Кае Рина точно не одобрила. Я уперся ладонями в широкую доску, прикидывая вес – засов оказался совсем не тяжелым. Я поднял его вверх, прижимая к двери и резко подбросил, одновременно открывая дверь. Если мне повезет – засов упадет прямо вниз и закроет меня внутри кабинета колдуньи. Я замер у дверей, приложив ухо к поверхности. Глухой щелчок стал символом моего триумфа. Я попыталась осторожно толкнуть дверцу наружу – она не поддалась. Просто отлично! Судя по звукам из-за двери, попытка привести в чувства аристократа все еще продолжалась, а стражники не могли действовать резко и необдуманно, боясь навлечь на себя агрессию Пожирателей Ночи.

Впрочем, этого им было уже не избежать. Крохотная маленькая бомбочка, которой меня снабдила Изобретательница Ольгерд, как раз отсчитала необходимые двадцать секунд и взорвалась прямо на круглом столике аристократа, разбрасывая стекло по всей комнате. Вой Пожирателей и крики стражников стали главным свидетельством того, что мой план удался. Теперь, даже если королева получит сигнал и попытается изменить устройство дворца – я успел достичь своей цели. Я победил.

– Мамочка, это ты? – детский голосок раздался из недр темного помещения и я услышал, как семенят по полу маленькие детские ножки. В лучах лунного света я рассмотрел маленького мальчика, подошедшего к двери.

О, черт.

12. Фатальная ошибка

Что случается, когда твой тщательно подготовленный, срежиссированный план вдруг трещит по швам и дает сбой? Правильно – ты стараешься адаптироваться, импровизировать и вытащить максимум из патовой ситуации. Именно в такой я и оказался. Рука сама выхватила кинжал, хоть я и не собирался убивать проснувшегося от шума ребенка. Видел, как он осторожно выходит на свет и потирает глаза, пытаясь узнать чужака на пороге.

Он даже не думает кричать – ему это не нужно, ведь он знает, что где-то рядом его мама: одна из самых могущественных Операторов этого королевства и все, что нужно малышу – это позвать ее. Обратиться мыслями к той, кто связан с ним родственными узами. И она обязательно услышит и бросит все, ради спасения своего единственного ребенка.

Счет стремительно перешел на секунды.

– Убьешь меня? – издевательский тон и полу-безумная улыбка. Мальчику не занимать храбрости и бахвальства. Хотя, даже не хочу задумываться о том, на что было похоже детство мальчугана, росшего под опекой колдуньи.

Я не удостоил парнишку ответом, активируя «Чутье» и безошибочно определяя местонахождение искомого предмета. Мгновенный прыжок в сторону и резкий удар. Да, опытному разбойнику не пристало крошить все на своем пути, но времени для филигранного исполнения не осталось. Кинжал крылатой расы смел шкаф из плотного дерева, скрывающий углубленный в стену сейф. Самое банальное место, для хранения дорогой реликвии в личном кабинете – королева-регент не отличалась особой изобретательностью.

– Не смей лезть туда! – прокричал мальчишка, лишенный Воли Оператора. Его слова не вызвали у меня ничего, кроме улыбки. Ловкие пальцы выхватили отмычку и я потянулся к сверкающей замочной скважине.

Поворот и… звон лопнувшей железяки в руках. Это произошло в первый раз. Неудачная попытка взлома и в результате – поломка инструмента, который я уже начал считать чуть ли не вечным.

– Ха, неудачник! – подзадорил меня пацан.

И я понимал, откуда берется его проклятая самоуверенность. Я уже слышал, как хрустят и шелестят камни в основании замка. Нужно было обладать действительно чутким слухом, чтобы уловить эти почти незаметные ноты: все окружающее нас пространство двигалось одновременно. Меняло форму, перетасовывало комнаты и коридоры, извиваясь, подобно проснувшейся змеи. Единое, быстро движение, подтягивающее эту комнату куда-то в совсем другую сторону. Гигантский королевский замок будто ожил на несколько минут, получил собственную волю и четкий приказ: перенести кабинет колдуньи ближе к просторному бальному залу. Очевидно, что «мамочка» захочет разобраться со мной лично, а заодно и убедиться в сохранности малыша. Сколько у меня еще времени до того момента, как засов на дверях сорвут и полчища стражников бросится внутрь, мечтая прибить наглого преступника? Не думаю, что больше десяти секунд.

Следующая отмычка вонзилась в скважину, но и ее ждала судьба предшественницы. Звон и разочарование, а я не собирался отчаиваться, несмотря на язвительный смех ребенка. На его месте я бы вел себя поскромнее – кто знает, что в голове у темного эльфа, может и по горлу полоснуть кинжалом. Я уставился на парня налитыми кровью глазами и он тут же замолчал. Закачал головой и стал спиной отступать к дверям, видимо почувствовал, что немного перегнул с издевательствами.

– Нет, ты не посмеешь, моя мама, она, – забормотал парнишка.

– Заткнись, – огрызнулся я, поворачиваясь к сейфу. Не хватало мне еще, чтобы он начал рассказывать мне историю, вроде «да знал бы ты, кто мои родители».

Это был мой последний шанс. Нутром чуял, что если эта отмычка не сработает, на следующую попытку у меня времени не будет. Использовать «Предельную Концентрацию»? Слишком высок риск того, что упаду в обморок во время грядущих переговоров. Ведь все, что мне остается – это разыграть старую-добрую карту с заложником. И, чем больше у меня будет козырей, тем выше шанс того, что мне удастся уйти отсюда живым.

– Ну, Гирли Бин, – вспомнил я имя гоблина, подарившего мне эти прекрасные воровские инструменты, – не подведи меня в этот раз, старина.

Вообще-то, гоблин пытался подставить меня и «скормить» своим нанимателям, но я предпочитал тепло вспоминать о гоблине из Города Воров, который отчасти помог мне поверить в собственные разбойничьи таланты. Отмычка в этот раз гораздо легче зашла в замок и я почувствовал, что эта попытка обречена на успех. Первое легкое, проверочное движение – никаких намеков на слом, обычный рабочий поворот. Я надавил чуть сильнее и услышал желанный щелчок. Схватился за ручку сейфа и потянул наверх, вскрывая плотную стальную дверцу.

– Как тебе удалось? – вздохнул мальчик, явно впечатленный умениями дерзкого незнакомца.

И вновь я оставил своего маленького фаната без ответа. Звездную Душу найти было легче легкого: я схватил пульсирующий предмет и пихнул за пазуху, разворачиваясь к пацану. Он тяжело сглотнул, смекнув, что настала его очередь. Я успел прыгнуть к нему через всю комнату, схватить за шкирку и поднять вверх, поворачивая лицом к двери.

– Не рыпайся, – прошипел я в ухо потенциальному будущему королю.

Двери резко распахнулись, а нож потянулся к горлу мальчишки. Острое лезвие чиркнуло по светлой кожи, высекая тонкий янтарный ручеек крови.

– Стойте! – властный голос королевы-регента заставил восьмерых солдат замереть в дверном проеме, удерживая копья в опасной близости от нас с парнишкой. – У него мой сын, ваш будущий король! Уберите оружие.

– Без фокусов! – крикнул я в ответ, все еще не выглядывая из-за спины мальчика. – Попробуешь приказать мне хоть что-то и я клянусь, моя рука не дрогнет, когда я проткну шею твоему отпрыску. Можешь попробовать, что окажется быстрее – твое слово или мой удар!

– Мама не надо, он, – всхлипнул мальчишка.

– Молчать! – приказал я, прижимая кинжал. Лезвие утонуло еще на сантиметр глубже, а будущий король завизжал, как заправский толстый поросенок, почуявший, что рискует стать беконом.

– Я все поняла, успокойся, – в этом голосе уже не было агрессии. Принятие, спокойствие, полная капитуляция.

Только спустя несколько секунд тишины, я решился чуть ослабить хватку и выглянуть из-за спины мальчишки, которого держал перед собой как микро щит, закрывающих от стрел и копий мою голову и грудь.

Просторный, отлично освещенный бальный зал. Сотни собравшихся гостей, прибывших по одному только приказу королевы-регента. И все они сейчас толпились рядом с дверным проемом, уставившись на нас с парнем, выглядывая из-за плечей друг друга и тихо переговариваясь. Замолкла музыка и стало так тихо, что можно было различить тяжелое дыхание королевы-регента.

Агнесс Беррилиус II стояла в паре метров от меня. Ее можно было бы назвать красивой, особенно, если вам по душе жгучие брюнетки далеко за сорок, выглядящие при этом, как в расцвет своего тридцатилетия. Глаза, в которых было не скрыть прожитые года и прекрасная белая кожа, волшебным образом сохранившая молодую упругость. На ней было изящной черное платье, уходящее в пол и скрывающее ноги. Когда она двигалась, создавалось впечатление полета, будто несравненная королева и не ступала по земле, а порхала с места на места в окружении слуг и союзников. Великая женщина, ставшая во главе могущественного королевства, пусть и не совсем честным способом. Она готова была на все, ради сохранения своей власти и еще на большее – ради своего сына.

– Кажется, у нас тут намечается неприятная ситуация, – с улыбкой заметил я, стараясь выхватить взглядом своих друзей из толпы.

– Более чем неприятная, – тяжело ответила женщина. – Чего ты добиваешься, эльф?

– У меня есть пара идей насчет этого королевства, – пожал я плечами. – Дошли слухи, что ты затеяла нечистую игру и пытаешься ограничить права на трон законной наследницы.

– Эльфам теперь есть дело до королевств людей? Ну и дикие же времена настали! Как давно ваша раса вмешивается в политику Хрустального континента? Могу ли я считать твои действия прямой угрозой нашему союзу?

– Не ломай комедию, колдунья, – кинжал скользнул чуть вниз по шее мальчика и королева осеклась на полуслове, послушно умолкая. – Где Метириора Вэннехайм Беррилиус III?

Я не мог различить в замершей толпе своих друзей, как и маленькой волшебницы. Возможно, как только поднялась тревога, их тут же увели в безопасное метсо, но в это верилось с трудом. Я не могу отвлекаться и пытаться найти их с помощью чутья: высок риск того, что колдунья воспользуется этим моментом и лишит меня всяких способностей к сопротивлению.

– Госпожа очень устала и захотела как можно скорее отправиться в свои покои, – мягкий, услужливый голос, от которого кровь стыла в жилах. Так со своими жертвами общался удав, перед тем, как обвить тело и намертво сжать. Неприятный холод сковал спину и я опасливо отступил назад.

Вот и он – самый опасный злодей во всем этом приключении. Карамин Думворд собственной персоной. Высокий брюнет с птичьим носом и пронзительными черными глазами. Уже не молодой – полоска седины тронула виски, оставляя свой неизгладимый след. Неприятные, резкие черты лица и выдающийся шрам на остром подбородке, который великий колдун пытался скрыть куцей бородкой. Темно-бордовый пиджак и пижонский красный платок, повязанный на тонкую шею – когда-то этот мужчина предпочитал шумные балы и веселые пьянки в трактирах, но судьба заставила его засесть за толстые гримуары и посвятить все свое время колдовскому искусству. От старых повадок сохранилась только любовь к нестандартным платьям – единственная слабость, которую мог себе позволить глава Колдовской Ложи. Мужчина жестом подвинул Агнесс в сторону и подошел ко мне на пару шагов. Слишком самоуверенный – в его широких рукавах было полно козырей и он готов был воспользоваться всеми, чтобы перевернуть ситуацию в свою пользу.

– Чего ты добиваешься? – такой прямой вопрос, на который определенно не стоит отвечать честно.

– Просто хочу заработать себе комфортное место под луной, – попытался съязвить я.

– Грабежом и угрозами? Ты взял в заложники наследника престола, манипулировал сбежавшей принцессой и все ради собственной выгоды? – я услышал осуждающие вздохи со стороны многочисленной публики. – Я помню времена, когда эльфы знали кое-что о гордости и чести. Видимо, те времена давно канули в лету.

– Я тоже помню россказни людей о королевских законах преемственности, но в Варгусе их совсем не чтут, не так ли, господин Оператор? – я попал в самую точку. Лицо Карамина перекосила гримаса ярости. Он переглянулся с королевой-регентом, задавая немой вопрос: «как много этот сопляк знает?»

У них не был ответа, они могли только догадываться о моих способностях и знаниях. Пока я еще контролировал ситуацию, но ненадолго. Мне срочно нужен был план, вот только я не знал, как именно повернуть происходящее в свою пользу.

– Если ты знаешь кто мы, – прошипел Карамин, – то должен понимать, что живым тебе отсюда не выбраться. Ты мог бы получить достойную плату за то, что привел к нам принцессу, но ты решил замахнуться на большее. Твоя жадность уже погубила тебя, эльф. Не делай глупостей и я обещаю, что твоя смерть будет почти безболезненной.

– Давай так, – похоже, сейчас самое лучшее время для блефа. – Ты начнешь отвечать на мои вопросы складно и быстро, или я сначала прирежу этого пацана, а потом примусь за вас с королевой.

– Думаешь, тебе это по силам, бандит? – он вскинул брови, едва сдерживая улыбку.

– Иллата тоже считала, что сможет без труда со мной справится. Но, думаю, тебе известна ее судьба, – Карамин и Агнесс почти одновременно скрипнули зубами. Наверняка знали, что случилось с их колдуньей, только без подробностей. Мое заявление все меняло – если я способен каким-то образом противостоять их Воле, то из безумного воришки я превращаюсь в крайне опасного врага. Сейчас они просто стояли и смотрели на меня, наверняка пытались прощупать ту самую ментальную броню, о которой рассказывала Метириора. Судя по их выражениям лиц, в моем заявлении они сомневались. Девочка сказала, что моя защита была совсем не такой неприступной, поэтому терять инициативу мне было категорически противопоказано.

– Где Метириора? – спросил я еще раз до того, как Карамин или Агнесс сделали свой ход.

– Я уже ответил на этот вопрос, эльф. Она…

– Ты солгал. Прикажи привести ее сюда немедленно. Сегодня мы разрешим эту ситуацию так или иначе.

– Я все еще не понимаю, чего ты добиваешься. Может, если ты выдвинешь четкие требования, мы сможем договориться? – Карамин готов был идти на попятную, или хотя бы сделать вид, что согласен на любые условия.

– Если ты будешь медлить, я устану держать кинжал, – лезвие чуть опустилось вниз и мальчик завыл, сдерживая крик. Агнесс сжала кулаки и прошептала что-то себе под нос.

– Не смей этого делать, – вспылил Карамин, но королеве-регенту было уже все равно. Она отмахнулся от колдуна, а я различил уже знакомый звук – дворец вновь менял структуру, притягивая к нам очередную комнату.

Всего пара секунд и Агнесс прошла по комнате в сторону неприметной боковой дверцы в кабинете. Лишь на мгновение она остановилась и рассмотрела открытый сейф. Перевела взгляд на меня и я различил в глазах женщины настоящее смятение.

– Пошевеливайся, – приказал я, не желая ничего объяснять.

Королева подчинилась, чувствуя, как земля ускользает у нее из-под ног. Агнесс была могущественной чародейкой, но попала в ситуацию, из которой ей было уже не выкарабкаться и сама это понимала. Рядом с дверцей колдунья замешкалась: положила ладонь на ручку и долго не открывала ее, словно пытаясь выиграть у судьбы еще несколько секунд на раздумья. Мое терпение таяло на глазах, а невнятная тревога нарастала с каждой секундой.

– Открывай, – приказал я, не сводя глаз с Карамина.

– Как видишь, твои друзья оказались куда сговорчивее, – ухмыльнулся он, кивая в сторону открывшейся двери.

Они все были там – мои сопартийцы и сбежавшая принцесса. Кто-то из излишне любопытных наблюдателей протиснулся за спину колдуна и успел мельком разглядеть тусклое помещение пыточной камеры. Кандалы, ужасные приспособления и несколько персонажей, замерших в неестественных позах. Как такое могло случиться? Я крепче схватился за рукоятку кинжала, стараясь сохранить самообладание. Вызвал интерфейс группы и убедился, что мои друзья живы. Юки, ты же не можешь меня обманывать? Тогда почему перед глазами я вижу одно, а информация убеждает меня в обратном. Или после всего этого, они все еще были живы?

– Подожди, я могу объяснить, – взмолилась колдунья, поднимая руки. Она уже догадывалась, какой станет моя реакция. – Вы – враги моего королевства, вступили в преступный сговор с предательницей-принцессой…

Ее слова затихали, я уже не слушал тот бред, что бормотала Оператор. Они убили их всех. Замучали и убили, но по непонятной причине, интерфейс все еще убеждал меня в том, что друзья живы. Может, таким образом Юки пыталась спасти меня? Сохранить рассудок и не позволить впасть в ярость и безумие?

– Вы заплатите за свои деяния, – тихо прошептал я.

– Не думаю, что ты можешь нам угрожать, – усмехнулся Карамин Думворд. – К сожалению, твоему представлению пришел конец, мы вдоволь посмеялись, но ты…

Он заткнулся, когда я перехватил парня под мышку, все еще удерживая кинжал в опасной близости от его тонкой шеи, и выхватил пульсирующую Звездную Душу. Использовал чутье и без труда отыскал ту звезду, что принесла в замок Кае Рина. Теперь она была у улыбающегося колдуна, который устал играть со мной в «кошки-мышки».

– Касание пустоты, – глупец даже не додумался спрятать артефакт так, чтобы я не смог добраться до него без Дистанционного воровства. Мои пальцы скользнули сквозь неприметный портал, оказываясь рядом с карманом колдуна. Быстрое движение, и я стал обладателем сразу двух Звездных Душ.

– Какого черта?! – воскликнул Карамин, когда рассмотрел трофей в моих руках.

– Тебе плевать на жизнь ребенка, но твоей план не свершится, без достойной души, не так ли? – мой голос лишился всех знакомых нот. Холодный, отстраненный, наполненный затихшей яростью, что вот-вот найдет выход. – Поганые неписи, болванчики, созданные инопланетными уродцами. Вы не стоите моего внимания, не имеете права на существование. Я слишком долго играл по вашим правилам и вот, куда это меня привело.

– Молю, сжалься над моим сыном! – закричала уродливая королева. Наверняка сейчас она мечтала повернуть время вспять и изменить свое решение. Жаль, что такими способностями никто из нас не обладал.

– Успокойся, Агнесс, – гаркнул на нее Карамин. – Ты пресмыкаешься перед обычным темным эльфом, ради всего святого! Он не способен противостоять нам, как только он отпустит ребенка – ему конец!

– Уверен, колдун? – я швырнул мальчика, как мягкую игрушку, прямо в руки матери. Силы броска хватило, чтобы королеву сбило с ног и она завалилась на пол.

Я видел, как колдун усмехнулся, готовясь вдоволь насладиться моими будущими пытками. Он не учел только один простой, незамысловатый факт.

– Зам…

Он не договорил. Кинжал пробил подбородок и лезвие глубоко утонуло в голове великого колдуна.

– Видишь ли, чтобы использовать свою Волю, Оператор, ты должен успеть сказать слова быстрее, чем я тебя убью. Ты мог бы попытаться сделать это, если бы не был столь высокомерен.

– Я приказываю тебе…

К чести Агнесс стоит признать, что она оказалась растопронее. Кунай пробил ей висок, прерывая опасное предложение. Двое могущественных колдунов, контролирующих королевство Варгуса, умерли за пару мгновений. И в просторном бальном зале вновь повисла тишина.