Текст книги "Старс Unbound (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Когда ты успел завести убийцу в тыл войск? – дрогнувшим голосом спросил гном.

– Двести восемьдесят второй ход. Водяной дракон разбил малахитовое войско и оставил клетку рекрута открытой. Мой наемник пересек черту и получил сан убийцы. Ты не обратил на него внимание, так как сражался с армией у неба, позабыв о преисподней, – улыбнулся Гриша, а я не понял ровным счетом ничего из того, что он сказал.

– Но ведь, если я сдвину малахитовую крепость…

– Твой владыка падет.

– А если сдвину владыку…

– Крепость поддастся на штурм и ты потеряешь половину армии.

– Тогда, мне остается лишь один ход, – уверенно кивнул гном, спрыгивая со стула. Он потянулся рукой к большой золотистой фигуре, схватил ее и с яростью треснул об пол. Золотой Владыка разлетелся на тысячи осколков, уступая этот мир Серебряной Повелительнице. – Великая битва, мой мальчик, – расчувствовался гном, протягивая руку Грише.

– Я многому научился в этом сражении. Благодарю за ваши наставления, – любезно ответил Гриша.

– Как мы и договаривались – приз твой, – гном отдал Волшебнику заветный ключ. – Могу предложить тебе еще один матч?

– Сожалею, но у нас не осталось времени, – вмешался я, беря друга под руку. Наш интеллектуал и согласиться может, а еще один двухчасовой матч мы не можем себе позволить. – Может быть, если нам повезет встретиться в другом подземелье.

– Да, да, на все воля Небесных Покровителей, – понимающе закивал старик. – Все равно, это была великая битва. Я не забуду ее до конца своих дней, человек по имени Григорий.

– Я тоже обещаю помнить о ней гном по имени Магнус Корнбейн, – кивнул в ответ мой друг и мне пришлось буквально оттащить его в сторону, чтобы прервать бесконечный обмен любезностями и поток похвалы от зрителей.

– Выходит, у нас уже четыре ключа? – мы с Федором переглянулись.

– Четыре? – поинтересовался Гриша.

Я быстро ввел его в курс дела и маг быстро согласился с планом Федора. Мы ничего не были должны другим игрокам, даже имен их не знали. Такие договоренности – привычное дело в любой виртуальной рпг. Прохождение в обмен на награду. Кстати, раз уж Виридий хочет «использовать» нас для закрытия рейда, то нужно будет с него спросить схожую оплату. Мы закрываем рейд, но весь лут достается нашей группе. Честный обмен.

– Значит, нам нужно еще три состязания, в которых точно победят Катя, Ольга и Макс? – Гриша вытянул вперед три оттопыренных пальца.

– Да, – одновременно кивнули мы с Федором. – Сила, Выносливость и Безумие, – добавил я. – Вот их основные преимущества.

– Катя там вон, уже старается ради победы, – усмехнулся Волшебник, указывая в сторону угла, где толпа сгрудилась вокруг участников очередного конкурса.

– Еще один ключ в кармане, – улыбнулся я.

В этот раз в победе я не сомневался. Мы поспешили как можно скорее подойти поближе, чтобы вдоволь покричать перед очередным раундом. Могучий рогатый минотавр против ухмыляющейся девушки. Несмотря на всю мускулатуру Чемпионки, она все еще смотрелась крохотной, по сравнению с величием человека-быка. Тот ухмылялся и фыркал, чувствовал победу и не сомневался в своем триумфе. Видимо, пропустил тот момент, когда Федор вырубил его собрата с одного удара.

Катя нашла для себя идеальную забаву – старый-добрый армрестлинг. Без всяких дополнительных условий и уловок. Судья – высокая, худощавая дриада, ловко перевязала запястья участников лентой и положила ладони сверху, призывая их приготовиться.

– Честная борьба, никакого жульничества! Начали! – крикнула она, прыгая в сторону.

Минотавр решил сразу перейти к делу: навалился всем телом, подмял запястье и навалился плечом. Катя испуганно попятился, чуть не отпустив край стола. Толпа бешено закричала, подбадривая минотавра и желая поражения девушке. Ее костяшки почти коснулись стола, когда девушка звонко рассмеялась:

– Это все, что ты можешь, рогатый кусок анаболиков?

Вены вздулись, обравляя точеные мышцы Чемпионки невероятным узором. Она дернула руку минотавра на себя и тот аж подскочил на месте, не ожидая такого напора. Катя прижала руку к своему плечу и напрягла спину.

– Считайте со мной, неудачники и фанаты! – она явно наслаждалась каждой секунду. – Пять, четыре…

– Три, два! – мы тоже присоединились к веселью. Не радовался только минотавр, тщетно пытавшийся вырваться из мертвой хватки невероятной девушки.

– Один! – крикнула Катя и резко наклонилась в сторону, мощным рывком обрушивая ладонь минотавра на стол.

– Безоговорочная победа человека по имени Катерина! – завизжала дриада, прыгая и обнимая девушку. Видимо тоже болела за мою подругу, а может просто радовалась тому, что женщина победила фыркающего дубину-минотавра.

Призом, как и полагается, стал заветный ключ. Катя вытянула руку с трофеем высоко вверх, вызывая шквал аплодисментов, а Гриша умудрился кое-как протиснуться сквозь новоиспеченных фанатов и первым обнять Чемпионку.

Когда с поздравлениями было покончено, мы смогли отбиться от толпы излишне радостных посетителей таверны и вернуться к барной стойке. Я, по привычке, быстро ввел Катю в курс дела, на тот случай, если она не поняла суть плана после «алкогольного турнира».

– Значит, Гриша победил в разноцветных шахматах?

– Игра называется – сражение Луны и Солнцы. Занятная вещица, стоит признать, суть ее заключается в том, что…

– Потом расскажешь, – оборвал я друга. – Где Ольга с Максом, кстати? – Аколита и Изобретательницы не было поблизости.

– Точно не знаю, – пожала плечами Катя. – Они вроде собирались пойти искать какие-то конкурсы себе по силам, но потом пропали. Попробуем их найти?

Я оглянулся по сторонам, потом взглянул на часы. У нас оставалось чуть меньше часа до условного времени встречи с другой группой. Макс вроде точно знал, что мы встречаемся именно тут.

– Нет смысла, – покачала я головой. – Они уже, скорее всего, самостоятельно нашли для себя конкурсы, а мы просто так потратим время, в попытке их найти Эта таверна кажется компактной, но я заметил, что вмещает она в себя гораздо больше, чем видится на первый взгляд.

– Я тоже заметил, – подтвердил Гриша. – Какое-то мета-пространство, расширяещееся по мере твоего движения. От того стола, где я играл в Луну и Солнце, даже не видно барную стойку, хотя отсюда можно примерно рассмотреть тот самый стол, – он указал в угол, где сидел несколько минут назад.

– Еще одна загадка Цитадели Лесных Духов, на которую у нас не осталось времени, – улыбнулся я. – Итак, что мы имеем? – я вытащил из кармана все собранные ключи. – Четыре наших плюс один ключ, который у Мелодии. Федор, ты уверен, что она с нами заодно?

– Можешь поверить мне на слово, – недвусмысленно ответил непобедимый воин.

– Хорошо, значит пять ключей, из которых нам нужно только три. Следовательно два, если Ольга с Максом ничего не выиграют, остаются на продажу? Восемнадцать очков – неплохой улов.

– Не самый идеальный сценарий, но сойдет, – кивнул Федор и запрыгнул на свободный стул у барной стойки. – Предлагаю провести остаток времени за местным пойлом и легкими байками. Думаю, мы это заслужили. Согласны?

И никто даже не подумал ему возразить. Несмотря на «безопасность» этого данжа, каждый из нас все равно чувствовал некую нервозность. Никто из нашей группы не любил проигрывать и мечтал стать сильнее. Я даже начинал думать, что это что-то вроде главной идеи, связывающей нашу дружбу. Мы путешествовали вместе именно потому, что разделяли эти идеалы: стать сильнее и надрать задницу пришельцам. А для этого тебе каждый раз надо выкладываться на полную. Из всех групп, только наша заработала больше ключей, чем требовалось для продолжения приключения. Если Аколит с Ольгой тоже справятся с заданием, значит мы перевыполним требования почти вдвое. Отличный, просто прекрасный результат. За это мы и решили выпить.

Мелодия присоединилась к нам через несколько минут. Веселая девушка-бард полностью уронила свою «отстраненную маску» и оказалась весьма общительной и веселой. Она с радостью присоединилась к нашему маленькому альянсу и безропотно отдала мне честно заработанный ключ. Ну как «безропотно» – стоило Федору сказать ей, что это нужно сделать, как она тут же подчинилась. Даже спрашивать ничего не требовалось и так было ясно – они были знакомы до того, как попали в данж. Может не хотели доверять незнакомцам, а может были какие другие причины. Но больше комедию они ломать не собирались: Мелодия уселась рядом с Федором и несколько раз привычно обнимала его, как самая настоящая девушка или вообще жена.

– Так значит, вот почему у Макса не было шансов? – усмехнулся я, указывая подбородком на Мелодию.

– Нет, он просто не в ее вкусе, – отшутился Федор. – Ты, кстати, не надумал рассказать, как вы тут оказались?

– А что тут рассказывать? Бродили, искали данж, чтобы поднять уровень вот сюда и попали, – ответил я.

– Расскажешь, когда выйдем отсюда? – понимающе кивнул Федор. – Или предпочтешь сохранить в секрете?

– Зависит от того, смогу ли я тебе доверять, – честно признался я. – Когда началась «Эпоха Звезд», я слишком быстро соглашался на любые союзы. Теперь стал немного осмотрительнее.

– Это правильно, – кивнул Федор. – Но мне ты можешь доверять. Я не самый умный парень, – лукаво заметил он. – Зато сильный боец и собираюсь навалять пришельцам. И еще – мое нутро меня никогда не подводит. Вот этим самым нутром я чую, что у нас с тобой – схожие цели. Надеюсь, ты это тоже почувствуешь.

– Выпьем за надежду? – предложил я, протягивая кружку с медовухой.

– Давай лучше за победу. За людей. За уничтожение проклятых пришельцев, – глаза лохматого парня вновь поделились на несколько черных точек.

– За победу, – серьезно ответил я и наши кружки столкнулись, а к тосту присоединились остальные.

Остаток времени пролетел незаметно. Ольга с Максом подошли к нам буквально за пару минут до общего сбора. Они как-то нелепо озирались и путались в рассказах, но ясно было одно – дополнительные ключи они не выбили.

– Зато время, похоже, с пользой провели, – усмехнулась Катя и Мелодия тут же заржала.

– О чем ты? – поинтересовался я у Чемпионки, но она только головой замотала. – Гриша, Федор? – Волшебник пожал плечами и вновь облокотился на плечо своей девушки. Одной кружки медовухи хватило, чтобы мгновенно вывести его из строя. Федор только лукаво улыбнулся. – Ладно, фиг с вами, золотые рыбки, – я вытащил из кармана наши ключи. – Для трех комнат. Как делимся?

– Отдай ключ Максу с Ольгой, пусть идут отдыхать, – рассмеялся Федор и только сейчас я заметил, что Изобретательница покраснела. Да вы что, издеваетесь?

– Держи, герой Света, – рассмеялся я, вкладывая в ладонь улыбчивого Макса связку ключей. – Кать, ты Гришу донесешь до номера?

– Эх, придется, – вздохнула девушка, подхватывая Волшебника и забирая ключ. – Мелодия, ты с нами?

– Да, вымоталась, надеюсь нам дадут отдохнуть хотя бы часик, – она горячо поцеловала Федора в щеку и отправилась следом за моими друзьями.

– Ты не хочешь с ней вместе в комнату пойти? – поинтересовался я.

– Брось, Кир, – рассмеялся Федор. – Мы вместе уже семь лет, как нибудь переживу пару часов порознь. Тем более, надо тебя в сделке поддержать. Да и может чего обсудить успеем, пока обновления комнаты будем ждать.

– Что, например? Финальную комнату данжа и те испытания, что нам предстоят? Или будешь торговаться со мной за предмет, ради которого ты сюда пришел?

– Ага, наивным тебя уже точно не назвать, – рассмеялся загадочный парень. – Это хорошо. Значит сможем с тобой на равных разговаривать.

– Сколько у вас ключей, – спросил здоровяк, подбегая к барной стойке. За ним тянулась вереница игроков с опущенными головами и мне сразу стало ясно, что у них есть проблема.

– Два на продажу. Девять баллов за каждый и они ваши, – я вытащил товар и показал игрокам. Семнадцать человек и сколько они успели выбить ключей? Если я помню, то скромных две штуки.

– Так не годится, – покачал головой здоровяк. – Нам нужно больше.

– Заработали бы, – пожал плечами Федор. – Мы сделали все, что смогли. Или вы думаете, мы их специально утаиваем? – здоровяк недвусмысленно пожал плечами. – Ерундой не страдайте. Какой нам резон ключи утаивать, когда мы за них можем получить баллы? – многие игроки виновато потупили взоры. – Берете то, что есть, или отказываетесь? – с напором спросил Федор, заставляя игроков нехотя соглашаться на наши правила.

Пара минут и мы ударили по рукам. Стоило нам передать ключи в руки игроков, как перед глазами засветилась табличка, которая подтверждала наше соглашение. Баллы указанных игроков автоматически перетекали на мой счет, который теперь сверкал внушительной цифрой: 30. Первопроходцу Лабиринта Игорю пришлось выплатить дополнительные баллы из своих карманов, потому как у остальных было максимум 2. Он нехотя, но подчинился, зато эта «жертва» гарантировала ему переход на следующий этап.

– Идем, – тихо предложил Федор, кивая в сторону лестницы, ведущей к номерам.

По его интонации я понял, что лучше будет поскорее убраться отсюда, чтобы не стать участникам разборок менее удачливых игроков. Им предстоит выяснять, кто именно достоин спастись, а кто отправиться в темницу. Они еще не знали, что следующий этап данжа – финальный и после этого они смогут покинуть Цитадель. Федор не стал им об этом рассказывать и я тоже решил промолчать.

Как только мы поднялись наверх, то выбрали первую попавшуюся комнату, которая еще не была «занята». У всех активированных игроками комнат, висела красная табличка на неизвестном языке. Занятых комнат оказалось куда больше, чем я предполагал. Явно не две штуки, в которых укрылись наши сопартийцы.

– Эти коридоры вроде соединяют все таверны внутри данжа. Ты же помнишь, что на старте ассистент показал тебе количество игроков внутри Цитадели? – я кивнул. – Те, кто успел добраться и получить ключ, уже занимают свои комнаты, поторопимся.

Стоило мне достать ключ и открыть дверь, как перед глазами появилась системная табличка:

*Поздравляем! Игрок Кир, Игрок Федор получили ключи от комнаты в Таверне Билли Берда!

Имя игрока будет записано и добавлено в финальную таблицу. Награда победителю би-кер-ри-бек – 15 дополнительных баллов. Завершение комнаты – 1 балл.

Общая таблица будет доступна по завершению подземелья!*

Ого! Неплохой куш я урвал за это подземелье. Внутри комната таверны оказалась достаточно просторной, с примитивным, классическим интерьером. Этакая дачная комнатушка с тремя кроватями, рядом с каждой стоял небольшой столик. Одна дверь очевидно вела в уборную, а на большом столе стоял бочонок с медовухой, графин с водой и скромная закуска.

– Ну, с чего мне начать? – напрямую спросил Федор, подходя к бочонку и наливая себе небольшую кружку тягучего напитка.

– Что нас ждет на следующем этапе и какое сокровище ты хочешь заполучить? – спросил я то, что интересовало меня больше всего на свете.

– Следующий этап будет прямо как в американских викторинах, – усмехнулся загадочный боец. – Нам предложат завершить данж или поучаствовать в супер-игре.

– Супер-игре?

– Вот тут-то я тебе и пригожусь. Помнишь, я говорил, что в бою мне нет равных? – глаза лохматого парня вновь разделились и он поведал мне секрет финальной комнаты Цитадели Лесных Духов.

– Черт возьми, я в деле, – уверенно ответил я, довольно улыбаясь. – Давно не разминался.

22. Бесконечная Арена

Мигающий циферблат на всплывающем окошке отсчитывал время до открытия дверей комнаты и наступления финального этапа. Оставалось всего двадцать минут, но я слишком перевозбудился, чтобы спать или отдыхать. Федор дрых на кровате, не особо беспокоясь о предстоящем испытании, а я так и не смог заснуть. Вот, что рассказал мне одаренный боец о последней «игровой» комнате Цитадели Лесных Духов.

Те баллы, что мы зарабатывали все это время – вскоре превратятся в особенные монеты, с помощью которых можно «купить» предметы из сокровищницы сказочных жителей. Но вот в чем загвоздка: те суммы, что мы заработали честным прохождением данжа, ничтожно малы для покупки действительно стоящих артефактов. Двадцать-тридцать баллов хватит разве что на плохонькое зеленое оружие со слабыми характеристиками.

Напрашивается закономерный вопрос – как тогда получить реально крутые предметы, сверкающие желтым или даже фиолетовым цветом? Федор утверждал, что знает ответ, а у меня не было причин ему не верить. Он не сказал, был ли тестером или просто откуда-то получил эти знания – я не стал его расспрашивать. Тогда почему в очередной раз решился довериться незнакомому человеку спросите вы? Резонный вопрос, но – обо всем по порядку.

Итак. Чтобы получить лучшие предметы из сокровищницы Лесных Духов, можно было сыграть в супер-игру. Правила у нее в этот раз были куда проще заковыристых конкурсов из предыдущих комнат. Никаких загадок, никаких уловок. Супер-игра представляла собой боевую арену, в которой претенденты (игроки-люди) сражались с бойцами и монстрами, отобранными жителями этого данжа. За каждую победу ставка игрока удваивалась. В случае поражения – игрок терял все поставленные монеты и не имел права более сражаться на арене. Чем выше начальный банк претендента – тем больше монет он сможет получить с каждой победой. Вот и все незамысловатые правила.

Теперь о том, почему я решил скооперироваться с Федором. Бои на арене проходили в формате 2на2 и неизвестный, но безусловно супер-сильный Федор предложил мне временный союз. И я согласился. По двум причинам. Во-первых, я очень хотел получить заветные артефакты. Во-вторых, таким образом рисковал только я сам, не подвергая опасности друзей. Хоть Федор и сказал, что арена подвержена особому заклинанию, которое отменяет летальный исход, я все равно не мог до конца доверять Лесным Духам, созданным «Эпохой Звезд».

Кровавое кумитэ, где награда – невероятные артефакты, одни из лучших возможных на втором глобальном этапе. Вот, в какую авантюру затащил меня Федор. Почему он хотел сражаться вместе со мной, а не, скажем, с Катей, Гришей или Ольгой – я не знал. Сам парень сказал, что уверен в моих возможностях, а других доказательств ему и не надо.

Я покосился на мигающее окошко с обратным отсчетом – осталось еще пятнадцать минут. Я тяжело вздохнул и налил себе очередную кружку медовухи. Напиток не оказывал никакого воздействия, но имел достаточно приятный вкус с задорной сладкой ноткой. Я разглядывал стену перед собой и маленькими глотками методично потягивал медовуху, время от времени проверяя свои навыки, которые никак не изменились за прошедшие несколько дней. Вот уж точно – максимально пассивный глобальный этап, наполненный кучей приключений. Забавное противоречие, виной которому проклятые пришельцы со своим вонючим Тренировочным Лагерем.

– Так и не поспал? – громко зевнул Федор, потягиваясь и поднимаясь с кровати.

– Думаю о предстоящих боях, прикидываю варианты, мечтаю об артефактах, – скороговоркой ответил я.

– Энтузиазму Искателя Сокровищ можно только позавидовать, да? – рассмеялся мой временный союзник подходя и наливая себе кружку. – Ты уже открыл Смертельный удар и Смертельный бросок? – буднично поинтересовался он, садясь напротив.

– Что? – я обалдело уставился на парня. Я о таких навыках даже не слышал, а Кузнец уверял меня, что на бета-тесте единственный знаковый Искатель был аж в Корее.

– Навыки такие, они ключевые для раскрытия боевого потенциала твоего класса. Первая ступень величия, так сказать. Но раз ты так отреагировал, значит еще не открыты, – добродушно улыбнулся он.

– Скрытый потенциал, – прошептал я, вызывая дополнительный экран навыков.

Перед глазами тут же появилась знакомая табличка, с которой я время от времени сверялся, пытаясь раскрыть название засекреченных навыков.

Скрытый потенциал:

За********ие. Ученик (??/??)

См********й у**р. Ученик (??/??)

См********й б***ок. Ученик (??/??)

У***а Ис****ля. Ученик (??/??)

Второй и третий скилл – вот же они. Смертельные удар и бросок, по буквам подходит, неужели все так просто? Неизвестный лохматый чувак с огромным боевым потенциалом вот так вот просто рассказал мне секретные навыки класса, попивая медовуху внутри данжа?

– Откуда ты про это знаешь?

– Я много чего знаю, – пожал плечами Федор. – Можешь спрашивать, я не из тех, кто инфу скрывает.

– Если я открою эти навыки, то что мне делать дальше? – сумбурный вопрос, но я сильно разнервничался от такой неожиданной находки. Покосился на окошко со временем и тихо чертыхнулся. Оставалось чуть больше десяти минут – что ж ты так долго спал, тестер-самородок?

– Ну, для начала, тебе нужно будет еще подкачать Удачу. Эти навыки сильно зависят от Характеристик. Мелких монстров с одного удара будешь щелкать, но тех, кто посильнее, сразу не получится. Искатель Сокровищ тем и уникален, что может быть на уровне лучших боевых разновидностей подкласса Разбойник, при этом не инвестируя чересчур много в основные статы. Остается резерв для Интеллекта и Удачи, которые обычно у других мастеров плаща и кинжала страдают. Искателя берут третьей или вообще четвертой специализацией, но это не твой случай. Получается у тебя не так много выдающихся навыков, поэтому надо поскорее открыть боевой потенциал и сосредоточиться на главном плюсе класса.

– Каком? – я внимал информацию как губка, не пропуская ни единого слова. В эту секунду я как будто вернулся в студенческие годы и случайно нашел неизвестного стримера, который имел высочайший ранг в игре и бесплатно раздавал советы по прокачке всем подписавшимся.

– Контроль Артефактов, конечно же, – с небольшим удивлением ответил Федор. – В этом основная сила твоего класса. У тебя же уже есть дистанционное воровство? – я нехотя кивнул. – Одно применение в день? Это самое начало, Кир. Потом сможешь использовать до пяти раз, если память не изменяет. Но это еще не все. Блин, не хочу портить тебе сюрприз и лишать радости от получения навыков, – парень задумался, рассматривая мою реакцию. Я попытался сойти за котенка, смотрящего честными большими глазами на человека с пакетиком деликатеса. – Ты уже понял, скорее всего, что если игрок взял артефакт и начал его использовать – он вроде как «активировал» его и теперь не может потерять и так далее?

– Если использовать чутье, оно не будет подсвечивать предметы, используемые игроком, – подтвердил я.

– Точно, забыл про чутье. Так вот – у Искателей нет такого ограничения. На определенном уровне класса ты сможешь забрать любой предмет у любого игрока или существа. Но и это еще не все. Через какое-то время для тебя перестанут существовать ограничения по использованию.

– Я смогу использовать предметы не подходящие по статам? – я не очень понял последнее высказывание.

– Статам? – Федор рассмеялся. – Нет, мой новый друг, ты сможешь использовать предметы, которые недоступны даже лучшим игрокам в «Эпоху Звезд». Те, которыми сражаются сильнейшие существа в этом новом искаженном мире.

– Арбитры? – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– Арбитры всего лишь мелкие сошки, – отмахнулся Федор и указал наверх. – У них много разных имен: Смотрители, Хранители или, как мне больше всего нравится, Мастера Игры.

– Я смогу обернуть оружие долбаных пришельцев против них самих? – я уставился на собственные руки, не веря в такие возможности.

– И это только часть арсенала твоего экспертного класса, – Федор протянул вперед кружку, предлагая тост. – За лучших игроков «Эпохи Звезд»?

– За нас, – перенял я браваду нового знакомого. – Кстати, а у тебя какой экспертный класс?

– Всего лишь сильнейший боевый класс, доступный на старте игры. Разрушитель, – в шутку поклонился Федор.

«Из тех, что я знаю, назвал бы самыми крутыми: Паладин, Сейсмический Маг, Призыватель, Гаджетир, Разрушитель, Оружейный Гранд-мастер, Маг Пустоты.» – вспомнил я высказывание Женьки Оракула. Понятно, что Федор явно продавал свои возможности дороже, чем они того стоили. Хотя, может стоило у него поинтересоваться, раз уж мы так разоткровенничались?

– Даже сильнее Сейсмического Мага?

– Ты знаком с Капитаном? – совсем не на такую реакцию я надеялся. Ох уж Кир, твой язык все-таки больше враг, чем союзник.

– Печально знаком, – вздохнул я. – Подозреваю, что она не прочь расколоть мою черепушку, – посмотрим, как он ответит. – А ты ее знаешь?

– Пока не встречал, – простодушно ответил Федор. – Я не играл в бета-тест «Эпохи Звезд», но слышал, что она там отличилась. Одна из самых опасных пкшниц в нашем регионе. Рад слышать, что ты не ее союзник.

– Скорее мы с ней по разную сторону баррикад. Ты, кстати, не ответил на вопрос – она сильнее?

– Тяжело сказать, – нехотя ответил лохматый. – Она маг, а это всегда опасно. Раскачать волшебные силы до предела куда легче, чем физические. Гораздо больше низкоуровневых артефактов, которые дают прибавку к магическим способностям. Плюс, она, скорее всего, точно знает в каких данжах лежат лучшие для нее предметы. Но в целом, да. Разрушитель сильнее в бою один на один.

– Получается ты – сильнее всех?

– Не я, а мой класс, – поправил Федор. – Сильнее всех доступных на старте, да. Существуют еще секретные классы и звездные классы. Их параметры в сотни раз превосходят наши с тобой возможности, но до их появления еще долго, так что можешь расслабиться и получать удовольствие от игры.

– Если ты не играл в бета-тест, – я осмелел для еще одного вопроса, хоть у нас оставалось всего пара минут до старта супер-игры. – Откуда все знаешь?

– От человека, которого ты ищешь, – улыбнулся Федор. – Твои друзья рассказали, что вы хотите отыскать Генерала Севера.

– Ты его знаешь?

– Конечно, я его правая рука, – подмигнул мне Федор, поднимаясь со стула. – Ну что, время вопросов закончилось, приступаем к супер-игре? Ты, надеюсь, не передумал?

– Как будто Искатель Сокровищ может отказаться от сокровищ, – ответил я весьма глупой поговоркой.

– И то верно, – рассмеялся Федор.

Дверь в нашу комнату распахнулась сама собой, как только таймер отсчитал последнюю секунду. Громкая музыка тут же заполнила все доступное пространство, оглушая нас звуком ревущих фанатских труб. Жители Цитадели приветствовали игроков, справившихся со всеми заданиями. Ослепляющий белый свет лился в комнату, не давая рассмотреть, что скрывалось за порогом. Федор с готовностью шагнул вперед, а мне пришлось догонять.

Огромная цветочная поляна, на которой собралось несколько сотен волшебных жителей. Веселые, радостные, подпитые – они будто всем скопом вывалились из таверны старины Билли Берда, успев при этом неплохо «поправить здоровье» после вчерашней попойки.

Гномы отплясывали в обнимку с дриадами, минотавры кружились в танце с феями, играл огромный оркестр и все радостно приветствовали людей, благодаря их за великолепную игру. К нам подошел деловитый гном, одетый в черную рясу с золотыми вставками. Он сверился со своими записями и вручил мне и Федору мешочки с монетами.

*Итоговое количество баллов игрока Кира – 46. Получено соответствующее количество монет. Благодарим за игру!*

В системном сообщении пока ничего не говорилось о супер-игре и возможности увеличить заработок. Гном в черной рясе сдержанно поклонился нам и отправился к другим игрокам, поочередно выходящим из дверей. Вход в комнаты, кстати, волшебным образом открывался прямо в воздухе. Стоило игрокам покинуть комнаты, двери захлопывались и исчезали, отрезая пути к бегству. Вскоре на шумной поляне собралось около пятидесяти игроков: не такое уж и большое число, если учесть, что в данж пробралось почти четыре сотни.

Я «воссоединился» с друзьями и Мелодией, Федор быстро рассказал о супер-игре и нашем с ним планом.

– Ты уверен? – коротко спросила меня Катя и я твердо кивнул. Больше никаких вопросов не последовало, значит Чемпионка одобрила мое решение.

Издалека я видел несколько знакомых лиц из числа игроков, которые проходили комнаты вместе с нами. Они кидали в нашу сторону злобные взгляды и даже не думали приближаться. Может оно и к лучшему – моральная сторона квеста меня сейчас не сильно интересовала, я просто хотел поскорее перейти к этапу дележки сокровищ.

– Так что, значит мы передаем все монеты Киру и Федору? – поинтересовался Гриша.

– Можете сами поучаствовать в боях на арене, – ответил Федор. – Пару раундов вы с легкостью пройдете практически в любом составе. Но для серьезных призов нужно выиграть приличное количество боев и с каждым разом противники будут жестче. А вот, – он указал на дриаду в золотом платье, – сейчас она расскажет о сокровищах.

– Дорогие гости нашего ежегодного праздника! – обратилась к нам улыбающаяся высокая дриада в шикарном платье из чистого золота. – Благодарим вас за участие в древнем ритуале! Вы смогли найти дорогу к Празднику, с честью выдержав все испытания и доказав свои способности. Теперь позвольте нам как следует наградить вас за старания! Только сегодня я открою для вас портал в сокровищницу Цитадели, где вы сможете «выкупить» великолепные артефакты на заработанные монеты!

Дриада хлопнула в ладоши и за ее спиной открылся полупрозрачный портал, ведущий в комнату, буквально заваленную разноцветными многогранниками. Я активировал Чутье и чуть не поперхнулся от обилия предметов высокой степени редкости. Столько желтых, красных и фиолетовых предметов я не видел даже в малой сокровищнице Шариент. Я потянулся рукой, теряя самообладания и желая наобум воспользоваться дистанционным воровством, но Федор вероломно ударил меня по запястью.

– Нарушишь их правила и станешь врагом, – покачал он головой. – Заработаем право «купить» артефакты честным путем.

Я тихо выругался, но подчинился. Тяга к сокровищам была сильнее, чем я мог описать. Как будто я скитался по пустыне несколько дней и вот сейчас оказался в метре от оазиса, а меня просили потерпеть и не прыгать с разгона в мерцающую лагуну.

– Каждому из вас доступен список артефактов и их соответствующая стоимость. Обратитесь к одному из хранителей, – дриада указала на гномов в черных с золотым рясах, – когда определитесь с выбором.

– Что за бредятина?! – крикнул один из игроков. – Тут самый дешевый предмет стоит двадцать монет, при том, что это просто бесполезный серый мусор. Зачем вообще эти баллы, если мы не можем позволить себе ни один стоящий артефакт? Желтые предметы стоят по пять тысяч!

Среди людей на поляне поднялась закономерная волна осуждения и недовольства. Я открыл волшебный прайс-лист и рассмеялся. Незнакомый игрок не обманывал – интересные редкие артефакты начинались с пяти тысяч и это было только первое блюдо. Красные и фиолетовые плавали на границе от пятидесяти до двухсот тысяч. Даже если несколько недель проходить комнаты в этой Цитадели – не наберешь нужную сумму.