Текст книги "Старс Unbound (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– Вы – не гигантская паучиха, – смело заявил я, разглядывая оценщика.

– Что, простите? – прервал свою тираду хозяин офиса.

В целом, он мог бы сойти за человека, если бы не темно-серая кожа из отшлифованной стали. Высокий, подтянутый и неприятно худой – внешне он напоминал мне очеловеченную версию железного дровосека из известной истории, только созданного более детальным. Гораздо интереснее была не его внешность, а та одежда, которую напялил господин оценщик. Просторная зеленая рубаха, поверх которой железяка нацепила яркий розовый пиджак. Запястья длинных, угловатых рук, скованы увесистыми золотыми браслетами, а шею стягивает ожерелье из пурпурного жемчуга. Прикид, которому позавидовал бы сам сэр Элтон Джон, но сейчас не об этом. Если отбросить тот факт, что передо мной стоял человекообразный робот, то по цветовой гамме, набору аксессуаров и общему стилю – это была та самая паучиха из сна!

– Игрок Кир? Я не совсем понимаю ваше утверждение, – объективы роботизированных глаз уставились на меня в ожидании ответа. Я с недовольным прищуром таращился на оценщика, ожидая, когда тот скинет притворную личину и предстанет во всей восьмилапый красе. Вместо этого робот предложил мне усесться в кресле. Сам же он занял место за широким письменным столом из черного дерева.

Интерьер офиса был настолько минималистичным, насколько это вообще возможно: ворсистый черный ковер на полу, высокие белые стены и белый же потолок. Из мебели – два черных кресла и широкий письменный стол, практически пустой, из аксессуаров – только ультратонкий планшет.

– Сдается мне, это не настоящая ваша форма, – с видом знатока тихо проговорил я.

– И как по-вашему я выгляжу на самом деле? – поинтересовался мой собеседник.

– Как гигантская паучиха с лапами-манипуляторами, которая способна вооружиться очень острыми иглами, – придется идти ва-банк и наблюдать за реакций механического собеседника.

– О, надо думать, это и есть то самое земное проявление юмора, – робот сделал вид, что смеется. Когда он говорил, его губы не двигались, только сверкал желтым индикатор динамика во рту. Сейчас он попытался засмеяться, съезжая с опасной темы, но такого звука в его базе данных похоже не нашлось. Вместо этого он просто пару секунд беззвучно подпрыгивал на стуле, напомнив мне сцену из дешевого фильма ужасов. – Ладно, предлагаю перейти к делу. Вы знаете, какова цель вашего визита в Центр Оценки Потенциала?

– Успешно Завершить Второй Глобальный Уровень? – ладно, сыграем в твою игру, жестяной хитрец.

– Верно, – согласился робот. – Но это – финальная цель, а я спрашиваю про более раннюю задачу. Вы пришли сюда, в Центр Оценки Потенциала – ради чего? – все это попахивало своеобразным диалоговым квестом, в котором необходимо правильно отвечать, иначе разговор застопорится и не пойдет дальше. Ну что ж, придется пробовать.

– Чтобы получить Оценку своим возможностям? – я попытался сделать подходящий вывод из названия учреждения.

– Эта оценка уже готова, – отмахнулся робот. Он чуть придвинулся вперед и положил подбородок на подставленные ладони. – Вы мне нравитесь, Игрок Кир. Поэтому я думаю, что готов дать вам подсказку: ради чего вы начали игру в «Эпоху Звезд»?

– Ради спасения человечества? – ничего умнее придумать я не мог.

– И как? Чувствуете в себе подходящий потенциал? – проникновенно спросил железный истукан.

– Нет, – я совсем не так хотел ответить, но что-то заставило меня говорить «от сердца». Не юлить и не увиливать. Будто чья-то незримая воля заставляла меня выбирать самые честные ответы. – Генералы больше подходят на такую роль. Они успели пройти тестовую версию игры и уже достигли невероятных результатов. Опережают меня в уровне и, что самое главное, готовы возложить на плечи титаническую ответственность за жизни других людей.

– Спасибо за ответ, – кивнул оценщик. – А вы что же? Разве не готовы к такой ответственности? – я отрицательно покачал головой. – Странно это слышать, ведь у меня тут, – робот мимолетно коснулся планшета перед собой, – отчет о вашей первой недели в «Эпохе Звезд». Тут и лидерские качества и самоотверженность и готовность пойти на жертвы ради друзей.

– Это были вынужденные поступки, я дорожу своими друзьями, но я бы не стал спасать незнакомцев, – жестко ответил я.

– Тогда почему вы ответили на призыв Игрока Виридия и защищали его базу от опасного мини-босса, когда могли просто воспользоваться свитками возвращения и не подвергать опасности ни себя, ни своих друзей?

– Шаман просто телепортировал нас к себе в периметр и выбора не оставил, – развел я руками.

– Выбор есть всегда, Игрок Кир, – настоял на своем робот. – Поэтому мы с вами сейчас и беседуем. Мои покровители разглядели в вас перспективу, но пока что ваш потенциал на очень низком, практически нераскрытом уровне. Вижу, вам тяжело даже понять, зачем вы находитесь в этом кабинете. Но не переживайте, ведь именно для этого и существует Собеседование.

– Для раскрытия потенциала? – робот резко хлопнул в ладоши, награждая меня за правильный ответ.

– Именно так! Чудесно, что мы с вами наконец-то стали понимать друг друга. Цель Собеседования – помочь игроку как можно скорее осознать свой потенциал.

– Ладно, давайте, – похоже, от меня в этом процессе мало что зависело. Я как будто смотрел заскриптованный ролик, в котором изредка должен был правдиво отвечать и поддакивать. Ну, это всяко лучше, чем потеть и переживать о том, получишь ли ты желанное рабочее место.

– О, не забегайте, пожалуйста, вперед! Это не такой просто вопрос, как вам кажется, – качнул головой оценщик. – Для вашего персонального роста необходимо создать условия, в которых вы могли бы сиять, – робот картинно постучал пальцами по столу. – Взять хотя бы ваш визит в Город Воров. Там вы смогли раскрыться и проявить себя. Но после такого триумфа сильно сдали, перестав развиваться и фактически остались стоять на месте.

Я перестал развиваться? Стоял на месте? Да я пытался выжить, дубина ты железная! Робота мои эмоции вряд ли волновали, потому что все, что я подумал – мне очень хотелось сказать ему вслух. Вот только открыть рот и заговорить я не смог. Что-то вмешалось в работу моего организма, блокируя речь и разрешая только слушать.

– На сегодняшний день, в сравнении со своими сопартийцами, вы занимаете самое низкое место в незаконченном рейтинге столицы. И все же – выше многих других игроков. Нам совсем не нравится такое положение дел Игрока, наделенного пятиконечной звездой. Мои покровители считают, что вам необходимо дать шанс проявить себя или погибнуть. Любой из этих исходов более предпочтителен, чем текущая скука. Вы так не считаете?

– Значит им скучно, да? – злобно отозвался я. Они приговорили Землю к уничтожению, так я их еще и развлекать должен? Да и кто эти покровители? Тот самый совет высших рас?

– Вот именно, – кивнул интервьюер. – Ваши приключения не должны стать очередной скучной историей, а неопределенный моральный компас и вовсе может не позволить с интересом завершить Второй Глобальный Уровень. Поэтому мы обязуем вас посетить персональный Тренировочный Лагерь.

– И я не могу отказаться?

– Отказ будет означать провал Собеседовани. Вы не сможете завершить Второй Глобальный Уровень и ваше существование будет прервано. Но не беспокойтесь! Уверен, вы без труда справитесь с заданиями Тренировочного Лагеря. Вам будет предоставлено ровно 48 часов, в ходе которых вы обязаны будете выполнить квестовую цепочку. Готовы?

– Получается, что я успешно завершил собеседование? – в моей голове забрезжил не совсем логичный луч надежды.

– Именно! – очередной железный хлопок в ладоши. Робот коснулся планшета и подвинул его ко мне. – Приложите большой палец к экрану и мы начнем процедуру подготовки к Тренировочному Лагерю.

– Надеюсь на долгое, успешное сотрудничество, – от волнения выпалил я заготовленную фразу.

– Желаю удачи, – робот вновь запрыгал на месте, беззвучно хохоча.

Яркая вспышка света. Вот так вот просто? Я прошел Собеседование? Стена света резко погасла и я оказался в похожем кабинете, только на этот раз за столом сидел робот, одетый в старомодное кремовое платье и огромною шляпу с полями.

– Вы тоже ничего не знаете о гигантских пауках, не так ли? – пробубнил я, подозревая, что на мой вопрос опять не ответят.

– Приветствую вас, Игрок Кир, Искатель Сокровищ, – лже-паучиха сделала вид, что вопрос не услышала. – Вы согласились на участие в Тренировочном Лагере. Награда за успешное завершение миссий будет сгенерирована по окончанию периода в 48 часов. В случае провала или смерти, на выживших участников Лагеря будут наложены штрафы, а также запрет на завершение Второго Глобального Уровня привычными методами. Переходим к инструктажу и формированию Команды Приключенцев.

Робот расправила плечи, сложила руки перед собой и продолжила излагать суть задания.

– Ваша команда приключенцев обязана состоять из пяти персонажей-игроков. Вы вольны выбрать любого Игрока из живых и находящихся на данный момент в столице. Использовать Игроков из других городов или подверженных специальным условиям – запрещено. Готовы приступить к подбору?

– Погнали.

– Группа из 5 приключенцев встретилась волею судьбы в печально известном трактире «Хромой Осел». Времена нынче темные, а потому по миру скитаются представители самых разных профессией, – изо рта робота зазвучал приятный голос рассказчицы. Я как будто сказку слушал, или вступление к ролевой игре. – Незнакомец находит вас сидящим у камина. На улице холодно и идет дождь – вы устали с долгой дороги и пытаетесь согреться. Внимание незнакомца раздражает, но он успел сверкнуть горстью монет прямо перед вашим лицом. Вам нужны деньги, а работа, которую он предлагает, не самая опасная. Вы согласитесь на любые условия. Вот только для этой задачи вам нужно еще четверо союзников. Оглянитесь вокруг, порыскайте взглядом в таверне – кто вам приглянулся?

Интерьер комнаты изменился. Хотя нет, это преуменьшение. Секунду назад мы сидели в холодном современно офисе, а теперь оказались рядом с камином в средневековой таверне. Я буквально потерял дар речи, оглядываясь по сторонам. Будто попал в старое доброе фэнтези: классический темный интерьер традиционной забегаловки. Дубовые столы и простецкие стулья, десятки уставших путников, собравшихся группами у столов. Кто-то сидит в одиночестве и задумчиво потягивает вязкую брагу, другие играют в кости и спорят, есть и те, кто уже слишком устал и еле волочит ноги по ступенькам, поднимаясь на второй этаж, где за бесценок можно снять убогую комнату. Там сыро, воняет дохлыми крысами, а плесень тянется затейливым узором по стенам. Но это лучше, чем спать на улице под моросящим ледяным дождем, что так и норовит забраться под куртку.

Я перевел взгляд на своего интервьюера и увидел улыбающегося торговца, который потряхивал горстью монет прямо у меня перед лицом. Присел ко мне рядом и тут же начал предлагать работу. Откуда только знал, к кому обратиться? В этом городе я оказался несколько часов назад, и даже местный трактирщик не знал откуда я пришел. У торгаша либо глаз наметан на приключенцев, либо я уже не первый, к кому он обращается с предложением. Но я – именно тот, кто возьмется за дело.

Что я несу? Это часть Тренировочного Лагеря? Персонально сгенерированный данж? Я попал во Властелин Колец и сейчас пойду крошить орков? Вместо ответов на эти вопросы передо мной возник вполне себе самобытный игровой интерфейс, предлагающий выбрать подходящих приключенцев себе в группу. Пять вертикальных окошек и только одно из которых было заполнено. Краткое описание над каждым окошком давало ясно понять, кто именно нужен для приключений: «Защитник. Танк и первая линия группы. Выносливый и Сильный.» «Плут. Хитрец и пройдоха. Ловкий и Удачливый.» «Воин. Устрашающая гора мышц. Сильный и Ловкий.» «Волшебник. Знаток магических искусств. Умный и Рассудительный.» «Церковник. Последователь божьей воли. Одухотворенный и Умиротворенный.»

Моя физиономия красовалась в прямоугольнике «Плута», а ниже было подписано мое имя и уровень. Я коснулся первого слота «Защитника» и передо мной тут же открылся огромный список незнакомых имен с названием классов и уровней. Очевидно, что мой выбор падет на Ольгу – я ввел имя союзницы в строку поиска, но пришлось вносить пояснение. Ольг в столице оказалось очень много. А вот Изобретательница была всего лишь одна. Я нажал кнопку и фотография девушки появилась в соответствующем окне. Я запоздало заметил, что в столице уже было несколько защитников 12 уровня. Да уж, тестеры явно разбираются в этой игре чуть лучше остальных.

В общем, дальше было дело техники – я выбрал Катю в качестве «Воина», Гришу сделал «Волшебником» и, скрепя сердце, ввел имя Максимилиана в строке «Церковник».

*Группа сформирована. Условия соблюдены. Подтверждаете выбор и начинаете задание?*

Вперед и с песней, как говорится. Я коснулся кнопки и запустил очередное приключение. Стоило мне только «финализировать» выбор, как четверо человек поднялись из разных концов таверны и подошли к нам с торговцем. Каждый из них носил плащ с натянутым капюшоном и не снимал его до тех самых пор, пока торговец не спросил:

– Это они? Твоя группа наемников? – причмокнул толстяк, смеряя пристальным взглядом моих друзей.

– Лучше них сложно будет найти, – против своей воли вживаясь в роль ответил я.

После этих слов, мои «наемники» скинули капюшоны и я увидел своих друзей, чья внешность радикально изменилась.

– Кир, что тут происходит? – спросила здоровенная зеленокожая орчиха, чье лицо лишь отдаленно напоминало Катю.

4. Простое задание

– Вам предстоит забрать кое-что в особняке Мирриге, слыхали о таком? – торгаш не позволил мне ответить на Катин вопрос, тут же переходя к делу. Он суетливо оглянулся по сторонам и заерзал на стуле. По всему выходило, что времени у него в обрез и нам следует ловить каждое его слово. – Тот здоровенный дом, что стоит на пригорке, – внес ясность наниматель, чуть наклоняясь вперед.

– Нужно его выслушать, – мимоходом объяснил я, призывая друзей подойти поближе. На своих сопартийцев я старался не смотреть – и на то были веские причины. Видоизменилась не только Катя: все остальные тоже приобрели «ролевой» колорит.

– Ладно, потом все объяснишь, остроухий засранец, – прошипела орчиха, всем своим видом демонстрируя недовольство, но все же подошла и уселась прямо на пол рядом со мной. Она расправила широкие плечи и сложила массивные руки на груди, возмущенно фыркнув.

Мы с торговцем несколько секунд оценивали выдающуюся мускулатуру воительницы. Не каждый день увидишь такого представителя великой силы, но потом быстро пришли в себя и сосредоточились на деле.

– Так вот, – вернул мысли в привычное русло наниматель. – Сегодня в этом особняке появилась занятная вещица и мне не терпится ее заполучить. Говорить прямо об объекте своего интереса я не могу, понятное дело. Даже в этом уважаемом трактире, – толстяк иронично крякнул от собственных слов, – имеется с десяток любопытных ушей. Но! Уверяю вас, достопочтенные наемники, как только вы окажетесь в особняке, без труда поймете, о чем идет речь. Этот предмет невозможно скрыть: шумная, яркая, дорогая и, в своем роде, уникальная вещица. Доставьте ее мне к завтрашнему вечеру и награда ваша, – он в очередной раз поиграл увесистым мешком с монетами перед моим лицом.

– Задаток вперед, – вмешалась Катя, протягивая широкую ладонь. – Как гарантия того, что ты заплатишь остаток.

– Да, да, конечно, – не растерялся торгаш, ловко выхватывая из-за пазухи мешок чуть менее внушительных размеров и подбрасывая воительнице. Катя поймала кошель на лету и тут же развязала узелок, выуживая одну монету, сверкнувшую серебром.

Привычным жестом наемница положила десять серебряных крон на острый клык и с силой сжала, проверяя подлинность валюты. Монета скрипнула, но осталась целой, этого оказалось вполне достаточно, чтобы орчиха кивнула и спрятала плату в кармане просторных штанов.

– Где будете нас ждать? – наш лидер смирилась с происходящим и привычно взяла бразды правления на себя.

– Да прямо тут, сниму одну из комнат в «Хромом Осле», – пожал плечами торговец.

– Плохая идея, – согласился я с разочарованным Катиным вздохом. – Вы тут только что трясли серьезными монетами, а вокруг нас собрались представители не самых честных профессий. Оставаться здесь небезопасно.

– Об этом можете не беспокоиться, господин наемник, – улыбнулся торговец. – Я уверен в собственных силах, да и со мной путешествуют верные друзья, – он едва заметно щелкнул пальцами и рядом с ним тут же возникла парочка громил, внешнему виду которых позавидовала бы даже перекачанная Катерина. – Жду вас завтра вечером с товаром. Не подведите меня, – наигранно погрозил нам пальцем торговец, спешно поднимаясь с места и отправляясь наверх. Выходит, комнату в трактире он снял заранее?

– Так, ну-ка пойдем со мной, морда остроухая, – здоровенная зеленая лапа схватила меня за шкирятник и потянула на улицу, не давая опомниться и поразмыслить.

Я даже возмущаться не стал – поступил я действительно безответственно. Как-то даже не подумал, что подвергаю друзей опасности, насильно затаскивая в этот тренировочный лагерь. И почему я вообще не выбрал высокоуровневых тестеров, которые живо бы мне этот квест зачистили? Я-то ответ знал и был он до предела прост – я настолько привык путешествовать и сражаться в группе со своими друзьями, что даже представить себе не мог выполнение этого квеста в одиночку. Вот только что мне им сказать? Правду? Мол, смалодушничал, простите за смертельную опасность, но мы же вместе до конца?

Катя вытащила меня на улицу, а остальные поспешили следом. Стоило нам только выйти из дверей «Хромоного Осла» как местная погода встретила нас проливным дождем. Противные капли будто острые иглы так и норовили пробить насквозь мою кожаную куртку и уязвить нежную кожу. Нежную? Я запоздало уставился на собственные руки: удивительной гибкости длинные пальцы с аккуратно подпиленными ногтями, покрытыми черными рисунками незнакомых цветков. Они могли бы сойти за женские, если бы не грубая тыльная сторона ладони, рассказывающая историю умелого фехтовальщика и убийцы, отлично владеющего как кинжалом, так и отмычкой. Из всех известных мне фэнтезийных рас, только единственная обладала такими изящными руками. Кожа, цвета молочного какао, ухоженные пальцы – все, оставался последний тест. Я медленно потянулся дрогнувшей рукой вверх и с ужасом нащупал остроконечное ухо.

– Черт, я – темный эльф, – разочарованно вздохнул я. Проклятое улыбающееся лицо Нильферона Дэ'Уньи мгновенно возникло в воображении. Узнай владыка эльфов Города Воров о том, во что я превратился – умер бы со смеху.

– И чем ты недоволен, худосочный травоед? – скрипнула зубами недовольная гномиха, плетущаяся за нами следом и сжигающая меня взглядом.

Катя затащила меня в подворотню напротив трактира. Дома в этом городишке стояли так близко друг к другу, что небольшие балконы сталкивались и образовывали своеобразный навес. Невысокие постройки, максимум три-четыре этажа. За мутными, грязными стеклами угадывался блеклый свет восковых свечей. В этом месте не слишком заботились о чистоте улиц и не задумывались о благородном виде фасадов.

– Недолюбливаю темных эльфов после одного инцидента, – не стал вдаваться я в подробности. Интересно, это знание о мире с такими вот описательными вставками – это мой навык «Знатока Цивилизаций» работает?

По ощущением было немного не похоже. «Знаток» давал более четкую, целостную информацию, а не абстрактные описательные картинки, не несущие ничего полезного, кроме атмосферности происходящего.

– Так, давай-ка по порядку, остроухий кретин, – Катя была явно не в духе. Она схватила меня за плечи и чуть приподняла с места, переставляя к стене. Отошла на шаг и угрюмо уставилась, вновь скрещивая руки на груди. – Какого черта, после того, как я прошла хреново собеседование, меня телепортируют в это вонючее место, так еще и заставляют натянуть личину орка?

– Заставляют? – поинтересовался я, глядя на недовольную гримасу клыкастой орчихи.

– Да, необходимо выбрать расу, чтобы характеристики подходили. Для человека в этом мире я слишком сильная. На выбор были только орки, огры, тролли и големы. Но големы не могут быть Монахами и Чемпионами. Удивительно, да?

– Прикольно, – согласился я. – А почему у меня такого выбора не было? – я же его точно не пропустил, да Юки?

*Твоя раса была выбрана оператором во время запуска симуляции. Возможно, это их способ пошутить?*

– Проклятые остроухие, так и норовят увильнуть от вопроса. Выкладывай все по порядку, да так, чтоб мы не переспрашивали, уяснил? – грозно приказала златокудрая гномиха. Я посмотрел вниз и не поверил своим глазам.

Да, я уже успел заметить «преображение» Изобретательницы, но только сейчас рассмотрел отчетливо. Симпатичная миловидная Ольга превратилась в коренастую тумбочку с широченными плечами. За спиной виднелся здоровенный щит, который закрывал почти всю гномиху, на манер панциря у черепахи. От прошлой жизни у нее остались только золотистые волосы и пронзительные голубые глаза. Ни о каких точеных скулах и правильных чертах речи не шло. Лицо откормленной на бабушкиных блинах толстушки смотрело на меня с нескрываемым недовольством.

– Ольга? – я краем глаза заметил, как еле сдерживается от смеха Катя.

– Фигольга, – передразнила меня гномиха. – Тут изобретателями могут быть только гномы и люди. Но у людей параметры силы и выносливости не подходят, понял, нет? – раньше она никогда так не говорила. Это что – автоматически добавленный системой ролевой отыгрыш? Ольга состроила кислую мину, как будто ее саму коробил этакий «говор». – Еще и говорю теперь чудно, не так, как привыкла. И сделать с этим не могу ничего. Твои происки, почитатель лунных ритуалов?

– Может кто-то объяснить мне, что происходит? – взмолился уставший старик, который прислонился к стене и еле держался на ногах, обнимая длинный посох. Гриша? Теперь он действительно напоминал Гэндельфа Серого, только не самой первой свежести. Этакая смесь закостенелого пропойцы и великого мага. Одетый в грязные лохмотья старик с неухоженной седой бородой, свисающей аж до самого пояса. На голове – помятая широкополая шапка с колпаком.

– Да, могу, – пришло время нести ответственность. – Не знаю, как прошло ваше собеседование…

– Без проблем.

– Высшая оценка.

– Я не помню, это было слишком давно, – взмолился Гриша.

– Глупцы не смогли по достоинству оценить потенциал высшего создания света.

Ах, да, совсем я про тебя забыл, болезный мой друг. Мы синхронно повернулись в сторону приторно сладкого голоса. Максимилиан стоял рядом с Гришей, излучая божественную красоту и радость. Если в реальном мире он был смазливым, но довольно приятным молодым человеком с волевыми чертами лица, то эта симуляция попросту усилила все его характеристики. Нашим взглядам предстал улыбчивый мужчина в расстегнутой рубахе, которого вовсе не смущала грязь и ливень. Свет будто исходил изнутри Макса, согревая все вокруг тихим, уверенным теплом.

– То есть единственные бездари, провалившие собес – это Кир и Макс? – подвела итог Катя.

– Я ничего не провалил, – поспешил ответить я.

– Кто дал этим жестянкам решать судьбу героя истинного света?

– Если не провалил, то почему мы здесь? Это же ты нас призвал? – реплику Макса орчиха проигнорировала.

– Мне предложили провести 48 часов в Тренировочном Лагере, который позволит «раскрыть мой потенциал», – признался я, разводя руки в стороны. – Но, для успешного выполнения цепочки квестов мне нужна была команда и я как-то не подумал об опасности и позвал вас. Простите.

– Вот это все – Тренировочный Лагерь? – я кивнул. – Больше на данж похоже, только с превращениями.

– Это симуляци, думаю мы даже Землю не покинули. Что-то вроде квеста в реальности, а эти личины – вроде костюмов, – высказал я свою догадку.

– И теперь у нас два дня, чтобы выполнить цепочку квестов? – вздохнула Катя. – Отказаться, как я понимаю, уже нельзя?

– Думаю, если во время приглашения не было такой опции, то сейчас уже поздно. Тем более мы получили открывающий квест и взяли плату.

– В окошке призыв было написано, что ты в опасности, – скрипнула клыками Катя. – Думаешь кто-то из нас бы такое проигнорировал?

– Нет, конечно же нет, – я широко улыбнулся. – Спасибо вам, друзья.

– А где Вика, кстати?

Дыхание перехватило, а сердце сжалось. Я отступил на шаг и прислонился к стене. Какой дурак! Я настолько погрузился в квест и выбор подходящей группы, что даже не подумал о девушке, которую мечтал увидеть рядом с собой больше всего на свете. Вместо этого я призвал на помощь всех, кроме нее? Ну и кретин же ты, Кир. Самый настоящий, форменный чепушила.

– В группе только пять героев должно быть и каждый обязан соответствовать определенным ролям, – тихо промямлил я, поднимая взгляд на Катю. Орчиха закатила глаза.

– Не знаю, как ты будешь это Вике объяснять, надеюсь с ней за это время ничего не случится. Окно группы, – деловито произнесла Катя. – Класс.

– Что такое? – от грозного хрипа зеленокожей я даже вздрогнул.

*Во время симуляции Тренировочного Лагеря, привычные функции Звездного Ассистента недоступны. Уровень не поднимается, навыки не перезарядятся по истечению суток, Восстановление отключено. Наложенные ограничения снимаются сразу после завершения отведенного времени.*

– Класс, – согласился я с подругой, прочитав сообщение.

– Где мы? – вновь взмолился старец. Максимилиан подошел и учтиво подставил плечо Грише, чтобы тот мог опереться. – Спасибо, милостивый человек. Даже двигаться тяжело стало. Куда мы попали?

– Какой-то безымянный город в фэнтезийном сеттинге. Человеческое поселение, если судить по облезлым домам и грязи на дорогах, – поделилась наблюдениями Ольга. – Кир нас сюда затащил, чтобы мы помогли ему пройти тренировку и получить одобрение Оценочной Комиссии. Ну и Максимилиану еще, судя по всему.

– Герой света не нуждается в одобрении недалеких глупцов.

– У меня уже есть одобрение, можно я пойду отдыхать? – взмолился старик. Похоже, таким высоким показателем интеллекта, как у моего друга, в этом мире мог обладать только почти развалившийся старец. Кем он был, человеком или эльфом? Тяжело было разобрать, а стаскивать с него шляпу, чтобы проверить уши, совсем не хотелось.

– Нельзя, – бесцеремонно отрезала Катя. – Предлагаю идти искать этот чертов особняк Мирриге.

– А мне обязательно идти с вами? – Гриша все никак не унимался. Для старика любое путешествие было в тягость, вообще не ясно, как он согласился на такую авантюру.

– Да, проклятый старикан. Еще желательно, чтобы ты перестал немощную комедию ломать, – снисходительно ответила Катя. – Макс, Гриша на тебе, тащить его будешь со всей осторожностью.

– Как пожелаете, сильнейшая из расы зеленокожих, – ехидно ответил Макс, обнимая нашего Мага.

– Еще раз спасибо, мил человек, – закряхтел и закашлялся Гриша. – Вам могло показаться, что я уже ни на что не годный старик, но в действительности я просто переборщил с магическим искусством. Углубился в те тайны, о которых предостерегали меня магистры. И вот расплата – бренное тело человека не способно сдержать великое могущество. Я – развалина, рассыпающаяся прямо на глазах, – как заправский старикан стал причитать Гриша.

– Если не завяжешь с этим нытьем – я тебя тресну, – огрызнулась Катя и Ольга утвердительно кивнула, соглашаясь с подругой.

– Ладно, замолкаю, – тут же замахал посохом старик, не желая гневить скорых на расправу женщин.

– Куда идти знаешь? – поинтересовалась у меня Катя.

Я мысленно скомандовал «карта», но ничего не произошло. Вместо этого Юки предоставила мне полный функционал, доступный в Тренировочном Лагере. Передо мной раскрылся интерфейс заметок, как в модных аналоговых рпг, где система предлагает тебе «вжиться» в роль, вместо того, чтобы водить за ручку от одной квестовой точки к другой. В заметках было всего две записи – краткий очерк о моем прибытии в город и пара строчек о принятом задании с пояснениями:

«Упитанный торговец поведал мне об особняке Мирриге, расположившимся на окраине Стиллбринна. Я смутно помнил, как видел упомянутое здание вчера, когда еще только въезжал в город. Сквозь запотевшее окно повозки, я рассмотрел высокий, угрюмый дом, в котором даже в столь поздний час все еще горел свет. От городской ратуши туда вела извилистая тропинка, но особняк предпочитал стоять в уединении, вдали от тлетворного запаха и грязи Стиллбринна. Уверен, местные недолюбливали хозяина поместья. Впрочем, дружить с ним я и не собирался. Мое дело – обокрасть его и поскорее убраться подальше. Может заработанных денег мне наконец-то хватит, чтобы вернуть должок и перестать скрываться.»

Не многовато ли информации для 48-часового эвента? Нет, ну историю они неплохо подают, стоит признать. Итак, что я выяснил из своих же записей? Найду ратушу – найду особняк. Кстати, кроме интерфейса записок, были еще стилизованные под старину песочные часы с таймером, которые отсчитывали выделенное на квест время. Рядом стояла дата – «8 день Лазурного Дракона по рассказу Тибольда». Интересное летоисчесление, которое основывается на чьем-то рассказе, хотя кто я такой, чтобы судить о законах мира симуляции? Еще одним окном был самый что ни на есть классический игровой инвентарь. Очертание моего тела, наверху имя, класс, раса и уровень, а внизу аккуратно расставленные пиктограммы предметов инвентаря. Моя одежда полностью видоизменилась, но характеристики сохранила прежние. Оружие так вообще не поменялось: в правой руке кинжал крылатой расы, а в левой – набор кунаев. Видимо обе культуры подходили под мифологию этого мира.

*Кириэль, темный эльф, Искатель Сокровищ, 7 уровень.*

Не знаю, от чего мне стало больнее – от стилизованного имени или от очередного напоминания о принадлежности к опасной расе. Последним элементом доступного функционала стало дерево навыков, закрытое примерно на девяносто процентов. Подсвечены были только открытые способности, которые я и так уже выучил на зубок.

– Так, в заметках указано, что особняк находится прямо за местной ратушей. Я заберусь повыше и постараюсь разглядеть ее, думаю это не так уж и сложно. А вы пока проверьте свои записки, может там есть какая-то полезная информацию. И заодно прочитайте свои «новые имена», думаю лучше ими представляться, раз уж тут все на отыгрыше завязано.

– Только настоящей ролевой игры мне и не хватало, – вздохнула Катя, вызывая интерфейс.

– Я величайший герой Света, Максимилиан, – услышал я радостный возглас Аколита.