Текст книги "Старс Unbound (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Что думаешь? – а вот у Федора настроение всегда было на подъеме.

– Не уверен, что-то темнят они, – я пожал плечами.

– Игроки или дриады? – рассмеялся незнакомец.

– У меня есть теория, – я не стал комментировать его подкол, – что некоторые ходы связаны. То есть коридоров шестнадцать, но некоторые соединяются на манер лабиринта.

– И как ты пришел к такому выводу? – спросил кто-то из игроков.

– Я думаю обе дриады говорят правду или обе врут, иначе бы эта загадка была слишком тривиальной. Мы могли бы спросить у них какой путь верный, одна показала бы, скажем, номер три, а другая номер пять, – я поочередно указал на тоннели. – Мы отправили бы по ним добровольцев и оба попали бы в «зал ожидания».

– А если они обе говорят правду? – неуверенно спросил еще кто-то.

– Тогда они показали бы на один тоннель, но этого не случится. Я думаю, этот момент про «всегда правду» и «всегда ложь» – приманка для неразрешимой загадки. Помните, они говорили эти стихи одновременно. Они не могли бы так сказать, если бы одна «постоянно врала», так как признаться в собственной лжи – означало бы сказать правду.

– Значит отсюда ведут не один и не три хода, так? – задумался Гриша. – Иначе одна из них сказала бы правду?

– Поэтому единственный вариант, когда они могут «не говорить правду» – это тот случай, если несколько ходов соединяются воедино. Тогда получается, что правильный ответ можно коверкать как угодно, все равно игроки ничего не поймут.

– Тогда какой смысл в этой загадке? – спросила девушка в плаще, имя которой я забыл выяснить. – Просто поиздеваться над игроками и заставить их «проверять» каждый ход, надеясь на удачу?

Действительно хороший вопрос, ответ на который я не знал. Если задуматься, то все данжи следуют одной и той же логике – завалить игрока и не дать ему продвигаться дальше по «Эпохе Звезд». Но, раз в этом подземелье летального исхода нет, то логично предположить, что единственным способом «убить» игрока, это просто продержать его внутри достаточно долго, чтобы он не смог завершить второй глобальный уровень. Как сказала Катя – многие тут еще не успели дойти до Центров Оценки, а значит их шансы на выживание действительно близятся к нулю.

Сколько там игроков было в данже на момент, когда мы зашли внутрь?

*Количество игроков внутри подземелья: 329.*

Любезно подсказала мне Юки. Ага, довольно большое число и пришельцам точно надо его «проредить». Чем больше игроков отправятся в казематы ожидания, тем лучше. Предположим, что все остальные комнаты будут строиться на схожий манер – некое испытание, которое сразу не пройдешь смекалкой и приходится жертвовать фигурами. Сколько вообще нам комнат нужно закрыть, чтобы попасть на праздник? Хватит ли у нас игроков на все испытания?

– О чем думаешь? – прервал мой мыслительный процесс Федор.

– Думаю, как сохранить максимальное количество игроков в этой комнате. Чует мое сердце – количество будет играть важную роль в следующих испытаниях.

– Этот лабиринт что, не последнее испытание? – разнылся кто-то из игроков, но ему никто не стал отвечать. Конечно, не последнее, он вообще в данжах был? Это наверняка самое начало. Разминочный, так сказать, этап.

– У тебя еще один вопрос остался, – напомнил Максимилиан. – Решил, что будешь спрашивать?

– Я думал спросить, что они пьют, а потом отобрать бокалы и дать вам попробовать, чтобы уличить обеих во лжи, но почему-то мне это уже кажется лишним. Я почти уверен, что они врут, но как это использовать для выяснения правильного решения не знаю.

Я посмотрел на оставшихся игроков: разношерстная компания, двадцать четыре человека, если считать вместе с моими сопартийцами. Мужчины, женщины все в перемешку, гораздо больше, чем необходимых ходов. Сто-о-оп.

– Так, у меня появилась идея, она довольно дикая, но это лучшее, что у нас есть, – я прям чувствовал, как в глазах пробуждается нездоровый блеск. – Мне нужно, чтобы восемь девушек встали подряд слева направо у тоннелей, а у остальных мужики. Справитесь?

Игроки неуверенно кивнули, но подчинились. Подошли и рассредоточились напротив входов в тоннели. Они оборачивались и смотрели на меня с явным непониманием, но это было не страшно, я-то точно знал, что делаю. Теперь дело за дриадами.

– Скажите мне, милейшие, и отвечайте поочереди. Если прямо сейчас все игроки, стоящие напротив тоннелей, пойдут вперед, то сколько женщин сделают правильный выбор и пройдут вперед, но не встретят при этом в тоннеле мужчин?

Дриады открыли рты и замешкались. Они пытались найти тот вариант, при котором говорят неправильный ответ, но такого не было. Вопрос был слишком комплексным, а дриады всегда должны были врать, иначе просто не могли ответить. Ходы перемежались внутри и хотя бы одна из женщин должна была встретить мужчину внутри тоннеля.

– Я жду ответа, вы обязаны ответить, – дриады переглядывались, нервно покачивали головами и пытались выбраться из ситуации, лишенной выхода. Значит, я загнал их в ловушку? Надеюсь, что так и было. – Ладно, раз я сегодня такой добренький, то позволю вам упростить себе задачу. Укажите тем игрокам-мужчинам, которые мешают вам ответить на вопрос, отойти от тоннелей.

– Второй мужчина справа и шестой справа должны отойти, просто обязаны! – крикнули обе, одновременно и хотели согнуть пальцы, но я вмешался.

– Э, нет, это не вопрос был, так что нечего тут пальцы загибать, – я обратился к игрокам. – Все, кроме второго и шестого справа отойдите от тоннелей. Женщины стойте на местах. А теперь я повторяю вопрос: Если прямо сейчас все игроки, стоящие напротив тоннелей, пойдут вперед, то сколько женщин сделают правильный выбор и пройдут вперед, но не встретят при этом в тоннеле мужчин?

Первый раз, когда я увидел, как лица дриад переменились из радостных и беззаботных в сторону злобных и недовольных. Они что, действительно думали, что я собираюсь играть по правилам?

– Ой, я выходит вас не так понял. Надо было убрать этих мужчин, а я их оставил. Что поделать, глупый человек такой глупый. Зато великодушный! – я улыбнулся. – Укажите тем игрокам-женщинам, которые мешают вам ответить на вопрос, отойти от тоннелей.

– Пятая и восьмая женщины слева должны уйти! – нервно закричали дриады и вскочили со своих насиженных мест, выплескивая вино на землю.

– Пятая и восьмая остаются, все остальные отходят, – я уже видел улыбки на лицах игроков. Даже самые недалекие смекнули довольно простой план. – Отвечайте на вопрос: Если прямо сейчас все игроки, стоящие напротив тоннелей, пойдут вперед, то сколько женщин сделают правильный выбор и пройдут вперед, но не встретят при этом в тоннеле мужчин?

– Ты издеваешься над нами, человек? – зарычали дриады. – Мы не можем ответить на этот вопрос и ты это прекрасно знаешь!

– Ладно, так уж и быть. Меняю вопрос: сколько из стоящих у тоннелей игроков пройдут этот этап, если прямо сейчас пойдут вперед? – вот оно – главное подтверждение. Они тоже могли быть на шаг впереди меня и специально обманывать, указывая ложные ходы. Этот вопрос поставит финальную точку.

– Ни один! – закричали в ответ рассерженные дриады, еле сдерживаясь от того, чтобы не напасть на меня.

– Спасибо за игру, – улыбнулся я. – Вперед, проверять.

– Ты уверен в решении? – крикнул один из четверых первопроходцев.

– Это наша лучшая возможность, если не хотите идти одновременно, можете попробовать по очереди, – я пожал плечами. – Но, думаю, эта комната была выстроена с расчетом, что мы потеряем еще максимум игроков пять. Иначе дальнейшие «конкурсы» были бы уже не такими интересными, да, милые дриады? – они смотрели на меня и скрипели зубами, не способные дать ответ. – Кстати, старайтесь делать так, чтобы в ваших группах всегда оставались игроки, – спохватился я до того, как один из мужчин шагнул вперед. – Раз этот данж не смертельный, то будет честно, если хотя бы один из группы получит финальную награду.

– Хорошо, тогда я пошел, – кивнул мужчина и устремился вперед, по заданному тоннелю.

А нам оставалось только ждать. Десять секунд, двадцать – никаких криков и звуков. Слишком долгое ожидание, еще бы чуть-чуть и группа начала бы нервничать, сомневаться в моих решениях и показном авторитете. Но я видел злобные глаза дриад и был уверен в своей правоте. Откуда только бралась эта уверенность?

– Все в порядке! – тихий, едва различимый голос. – Тут внутри очень много поворотов, идите осторожно!

*Поздравляем! Игрок Игорь первый, кто открыл дверь Лабиринта Правды и Лжи!

Имя игрока будет записано и добавлено в финальную таблицу. Награда первопроходца – 10 дополнительных баллов. Завершение комнаты – 1 балл.

Общая таблица будет доступна по завершению подземелья!*

А вот и главное подтверждение: одобрительные крики игроков и похлопывание по плечу. Одна миловидная девушка с кудрявыми волосами даже обняла меня и чмокнула в щеку, прошептав мимолетное: «Спасибо!». Толпа игроков поспешила в тоннель, который указал им Игорь. Хоть остальные ходы тоже были скорее всего верными, никто не решился рискнуть.

– Я держу дверь! – донесся уверенный крик, подгоняющий остальных двигаться быстрее.

– Похоже тебе этот Тренировочный Лагерь все-таки на пользу пошел, – тихо сказала Катя. – Может там ты и провалился, зато выводы правильные сделал.

– Это все сокровище, – отмахнулся я от похвалы. – Хочу заполучить несметные богатства и мне нравится, как бесятся дриады, – я подмигнул разочарованным сестрам, покидая их лужайку.

Мы последними прошли сквозь длинный, путаный тоннель и вышли на еще одну поляну, где сидела знакомая дриада. Видимо находилась тут специально, чтобы «сестры» могли нагло врать, что мы их больше не встретим и еще сильнее запутывать игрока. Судя по кислой мине – провал ее действительно расстроил. Двое игроков держали массивные двери, ведущие в следующую комнату, а остальные дожидались нашего прибытия. Видимо, надеялись, что я и дальше буду помогать им проходить испытания, а потому даже не пытались зайти в следующую комнату.

Впрочем, это не помешало игроку Игорю захапать себе десяточку дополнительных баллов за завершение комнаты. Хотя, я за это был не в обиде, парень все же сильно подставлялся, первым идя по тоннелю, так что тут все честно.

– Ну что, – задал я вопрос игрокам. – Мы готовы к приключениям?

– Готовы! – ну, хоть боевой дух у них был на высоте. Да я и сам был не прочь отдохнуть от постоянных боев и размять мозги в таком вот уникальном данже.

– Тогда вперед, к несметным богатствам! – крикнул я и первым шагнул в темноту следующей комнаты.

Оглушительный грохот ирландского фолка на сказочный манер буквально взорвал пространство. Если бы я не был любителем данного музыкального направления – поспешил бы закрыть уши, как большая часть игроков. Гремела волынка, скрипела виолончель и бойко звенела скрипка, а радостный гном в костюме лепрекона отплясывал на небольшой сцене, горланя песню на незнакомом языке. Ему то и дело подпевали множественные посетители поистине огромной таверны: целых два этажа, отведенные для пьянчуг, которые преимущественно накатывали из тяжелых бокалов янтарную жидкость со стойким запахом медовухи. Тут были уже знакомые древесные гномы и рогатые дриады, но добавились и новые жители Цитадели. Пьяные крохотные феи, не больше десяти сантиметров в холке, выписывали заковыристые пируэты в воздухе, оставляя за собой мерцающий след пыльцы. Гигантские мускулистые минотавры громко стучали кулаками по столам и сталкивались рогами, выясняя кто из них покруче сварен. Невысокие жуки деловито потягивали медовуху и тихо смеялись, щелкая челюстями. Были еще человекообразные лисицы и волки, явно считающие себя выше остальных посетителей, поэтому они преимущественно расположились на втором этаже и старались держаться подальше, тихо обсуждая свои загадочные, «элитные» темы.

Убранство таверны было максимально традиционным для любой фэнтези истории. Окрашенные красным стены из дерева, светлый пол и дубовые столы. Ничего необычного, все привычно и знакомо. Окажешься в таком месте и тут же почувствуешь себя в гостях у старой сказки.

– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, дорогие игроки! – деловитый древесный гном выбежал к нам на встречу и сорвал с головы шляпу, выполняя придурковатый поклон. Он запнулся и чуть не упал, но я успел его вовремя поймать и поставить на место. – Благодарю, милок. Итак. О чем я? Ах, да! Добро пожаловать в таверну Билли Берда! То есть, мою! Здесь вас ждут радость, танцы, игры и множество развлечений! Но, учтите – времени у вас не так-то много, – старина Билли указал на огромные часы, висящие в центре таверны, аккурат над широкой барной стойкой.

Как только мы подняли глаза вверх, то увидели, как стрелки дернулись и вытянулись вверх, замерев на отметке 00. Прошла секунду и мелкая стрелочка возобновила бег по циферблату, отсчитывая деления. Это были не обычные часы – делений было всего четыре: 0, 1, 2 и 3. Выходит, на эту комнату у нас всего четыре часа. Что же будет, когда закончится время?

– Вот четыре часа пройдут, – прочитал мои мысли Билли, – так тут стража нагрянет и веселью конец. Все, кто в номера попасть не успели – попадут в каземат. Сами понимаете, времена сейчас опасные, а бродяг никто не любит.

– И как же нам попасть в номера, уважаемый Билли? – задал я закономерный вопрос.

– О, да это проще простого! Ключи от номера вы можете выиграть без труда у постояльцев. Походите, поспрашивайте – найдите игру себе по силам и обыграйте зазевавшихся посетителей. Только учтите – в одной комнате не больше трех человек поместиться может. Если больше зайдет – стражники прознают и всех в казематы затащат, без разбору. И еще вот что, – спохватился Билли Берд, – если ключик выиграли – больше в конкурсах участвовать не можете! Наслаждайтесь временем, развлекайтесь, пейте, веселитесь, танцуйте, пойте! Делайте все, что душе угодно – напитки и закуска сегодня, за счет завидения!

– Ура старине Билли Берду! – тут же закричали постояльцы, а минутная стрелка успела сдвинуться на одно деление.

– Думаю, тут все обойдется без лишних пояснений, – развернулся я к игрокам, хотя они, похоже, не все разделяли мой энтузиазм. – Походите, посмотрите что делают постояльцы и старайтесь выбрать себе «конкурс» по способностям.

– Может кто-то на руках тягается, – уверенно крикнул громила, разминая мышцы.

– Вот, это ты правильно уловил, – похвалил я мужика. – Не пытайтесь усложнить себе задачу. Играйте только на сильные стороны и помните – один ключ на трех человек. То есть два ключа на полную группу и вы сможете взять еще одного счастливчика с собой. Предлагаю потратить первый час на попытки и встретиться у барной стойки. Все согласны?

Игроки закивали, но без особой радости. Налицо пассивное поведение – они хотели, чтобы я заработал для них ключи. Ну нет, дорогие мои, в этот раз придется поднять задницы и что-то попытаться сделать самим. Моя группа отделилась от остальных и стала пробиваться к центру таверны, чтобы получше осмотреться. Федор и безымянная девушка увязались следом. Интересно, какими талантами они обладали? Лохматый незнакомец ясно дал понять, что представляет сугубо боевой класс, а кем была девушка? Выясним по ходу дела, думая эта информация в дальнейшем пригодится.

– Эй ты, зеленоглазый! – мы с Максом одновременно повернулись. Почему-то я продолжал намеренно игнорировать тот факт, что у нас с Аколитом был одинаковый редкий цвет глаз.

Звал нас хмурый волк со второго этажа. Он усмехнулся и вытянул лапу, указывая именно на меня.

– Ты, – он говорил тихо, но его голос каким-то образом звучал поверх общего шума и залихватской песни. – Хочешь сыграть в интересную игру?

– Это еще какую? – недоверчиво крикнул я в ответ.

– Ту, которая под силу только мастерским ворам, – прищурился волк и щелкнул зубами.

– Так ребят, пойду заберу ключ у этого волчары, а вы тут развлекайтесь пока, – обернулся я к друзьям и увидел снисходительные улыбки. В этих взглядах теперь было не просто снисходительное понимание частички моего безумия.

Нет.

Я заметил какую-то совсем новую эмоцию. Они, кажется, были абсолютно уверены в том, что я их не подведу.

– Давай побыстрее там, утри им нос, – вытянул вперед кулак Гриша и я с готовностью стукнул по нему, радостно кивая.

Ну что, высокомерные волки, готовы проиграть лучшему Искателю Сокровищ в мире? В приподнятом настроении я поспешил на второй этаж, еще не зная, что ждет меня впереди.

19. Би-кер-ри-бек

За круглым дубовым столом они сидели втроем: игроки в карты, которым жизненно необходим был четвертый, чтобы матч состоялся. Они с интересом разглядывали толпу незнакомцев, вошедших сквозь двери в их таверну.

Люди.

Раньше они никогда не встречали людей, так мне показалось. Разглядывали меня, будто диковинку – уродца, сбежавшего с цирковой выставки, где за ломаную медную монету можно целых пять минут бессовестно пялится на тех, кого природа создала непохожими на привычных существ. Сейчас же им такое удовольствие досталось абсолютно бесплатно, а потому волки и лисы разглядывали меня с хитрым прищуром, некоторые даже закрывали глаза и принюхивались, недовольно фыркая и отворачиваясь. Скалились и сверкали глазами, всем своим видом показывая естественное превосходство.

Но я их не осуждал, потому как вел себя точно так же. Разглядывал лесных хищников с телами, похожими на человеческие. Волко-люди не отличались ростом или комплекцией, даже чем-то напоминали человеческих косплееров, любивших наряжаться в подобные наряды. Только головы смотрелись куда более аутентично: от них веяло настоящей агрессией хищника, опасностью и дикостью. Сверкающие глаза и тяжелое дыхание – находится в их обществе было слегка некомфортно, особенно, если лисы и волки обступают тебя со всех сторон и не дают пройти к единственному незанятому месту у игрального стола.

– Эй, вы! Расступитесь и дайте гостю дорогу, – распорядился тот самый черный волчара, позвавший меня играть. Хитрый прищур, ломаная улыбка и тяжелая серебряная серьга в ухе.

Кажется, чуть приоткрытый оскал был чем-то вроде его визитной карточки: волчара никогда не менял гримасу, застывшую на манер восковой куклы. Он повел подбородком и еле слышно зарычал. Остальные тут же расступились и я смог протиснуться к столу.

– Добро пожаловать в нашу скромную, тихую компанию. Я – Альфонсо Люпер, – представился черный волк и чуть склонился вперед. – По правую руку от меня, – изящным жестом он указал на упитанного волка с серой шерстью. У того на носу покачивались очки в тонкой оправе, а толстые пальцы рук постоянно перебирали квадратные бусы. – Бенедикт Грейфс. А это – единственная дама за нашим столом – Присцилла Вульер.

Присцилла была лисицей с невероятно лощеной шерстью, в мою сторону она даже не посмотрела. Длинные ресницы лишь порхнули мимолетным жестом и хищные глаза вспыхнули яростным огнем. Думаю, ее мало интересовал оппонент, а все внимание девушки было сконцентрировано на приличной горке золотых монет, лежащих прямо посередине стола. Видимо – куш, за который нам предстояло сражаться.

– Благодарю за ваше предложение, – ответил я, когда после представлений повисла небольшая пауза. Я настолько засмотрелся на необычных существ, что совсем забыл о манерах. – Меня зовут Кир.

– Звучно, – кивнул Бенедикт. – Начнем играть? – он убрал четки и умелым жестом закатал рукава своей белоснежной сорочки.

Все они были одеты примерно одинаково – вычурные жилетки темного цвета и белоснежные сорочки. Только у Присциллы жилетка была не черного или серого, а гранатового цвета, украшенная золотистым плетением. Она засучила рукава точно так же, как мужчины и все трое уставились на меня в ожидании. Я не стал снимать куртку и слегка неумело попытался закатать рукава вместе с рубашкой. Не сразу, но у меня получилось.

– Это обязательно? – посмотрел я на Альфонсо, когда убедился, что рукава не раскатаются и не упадут вниз.

– Простая мера предосторожности, человек по имени Кир. Иначе мы не сможем избежать желания смухлевать и спрятать карту. Ведь сделать это – крайне просто, вы же понимаете.

– Конечно, – я решил «надеть» на себя маску бывалого картежника, хотя и не слишком уверенно чувствовал себя в азартных играх. Это развлечение никогда не пробуждало у меня истинного желания и, если я и садился играть в карты, то это было внутри виртуальной рпг, где за такое действие полагалась внутриигровая награда.

– Вот и отлично, – Альфонсо хлопнул в ладоши. – Перед вами, – уж очень этот волчара любил наигранность и чужое внимание. Шоумена в нем было видно за версту. – Гора денег, которую нам удалось выиграть за несколько дней состязаний в таверне старины Билли Берда! Наступил финальный тур и… последний финалист отказался от участия. Ужасная, ужасная утрата, но! – волк забарабанил пальцами по столу, а остальные завыли, поддерживая его выступление. – Судьба улыбнулась нам и человек по имени Кир согласился занять место выбывшего игрока. Конечно, мы не можем просто так позволить участвовать тому, кто ни гроша не вложил в казну, вы же понимаете?

– Да, да. Конечно же, да! Это было бы нечестно! – со всех сторон посыпались возгласы. Я что, еще не начал играть, а уже должен им денег? Вот уж точно – опыт реального казино во всей красе.

– К счастью, насколько мне известно – Кира не интересуют наши деньги, не так ли?

Ах вот в чем дело. Конечно же, даже не сомневаюсь, что все посетители таверны в курсе нашей проблемы. Все, что нам нужно добыть – это ключи от номеров. Золотые монеты сказочного народа не имеют веса для жителей Земли.

– Все верно, – подхватил я его инициативу. – Мы, к сожалению, надолго не задержимся в вашем гостеприимном мире. Все, что я желаю получить – это ключи от номера, в котором смогу укрыться с друзьями.

– Именно, – довольно кивнул Альфонсо, доставая из кармана брюк брелок с ключами. Он помотал ими из стороны в сторону и швырнул на самую вершину горы монет. – В том случае, если человек по имени Кир победит, все деньги останутся здесь, – волк хлопнул ладонью по столу. – В таверне Берда до следующего турнира. А человек, в награду за то, что развлек нас своим участием и мастерской игрой – получит вожделенный ключ.

– Но что он теряет, если проиграет? – задала вопрос Присцилла Вульер.

– Время, дорогая моя. Ценное время. Из этой игры не так-то просто выйти, даже если у тебя почти не осталось возможности для ставки. Ему придется играть до конца, а это значит, что в случае проигрыша, у него почти не останется времени, чтобы спасти свою шкуру. Так что получается, – засмеялся Альфонсо. – Что наш гость ставит самое ценное, что у него есть. Жизнь.

– Как интересно, – лисица впервые посмотрела на меня своими чарующими глазами, внутри которых играло самое настоящее азартное пламя. – С такими условиями я, безусловно, согласна.

– Вот и славно, – очередной хлопок в ладоши. – Вам знакомы правила би-кер-ри-бек покера, милейший Кир? – поинтересовался волк.

– Би-кер-ри-бек? – да я и правила обычного покера не слишком хорошо знал, а про такую вариацию точно не слышал.

– Ничего страшного, – тут же отмахнулся Альфонсо. – Крупье, прошу вас, заберите деньг и ключи, мы начнем с короткого объяснения.

Тихий худощавый волк подошел и сгреб невероятную гору монет в кожаную сумку. Ключи с брелоком попали туда же, а на столе остались только несколько пухлых колод карт, скрепленных слоем прозрачного протектора. Альфонсо пододвинул к крупье все колоды кроме одной, поднес ее к морде и поддел клыком. Упаковка лопнула и он умело стянул прозрачную пленку, выкладывая карты на стол лицом вверх.

– В игре четыре масти, следите внимательно, – он щелкнул пальцами и подтолкнул вперед четыре карты, на которых были изображены рыцари, вооруженные четырьмя видами оружия. – Дубинки, щиты, шпаги и копья. Четыре великих дома, четыре непобедимых воинства. Именные карты: рыцарь, принцесса, король и покровитель, – Альфонсо незаметным движением добавил к каждому рыцарю еще по три карты с картинками.

– Юки, давай помогай, пока я тут не растерялся, – взмолился я, надеясь, что звезда услышит мысленную команду.

*Не паникуй, Кир, я с тобой! (‾́ ◡ ‾́) Масти и картинки ничем не отличаются от земного аналога. Просто постарайся запомнить:

Дубинки – крести, шпаги – пики, щиты – бубны, копья – черви.

Рыцарь – валет, принцесса – дама, король – король:), покровитель – туз.

На всякий случай, держи табличку всех комбинаций в би-кер-ри-бек покере. Они ничем не отличаются от земных, только в этой игре ты можешь собрать до двенадцати карт и самая сильная комбинаций будет три по четыре, а за ней идет двойной флеш рояль.*

Табличка со всеми вариантами комбинаций полупрозрачной плашкой зависла перед глазами, а у меня тут же заломило в висках. Слишком много информации за раз, а я, похоже, опрометчиво согласился на какую-то очень сложную игру.

*В этой игре не нужно будет много думать, Кир. Основные характеристики для этой забавы – Ловкость и Умение. Сейчас сам все поймешь.*

– Кроме именных карт, есть и обычные. Селяне, солдаты и просто шпана, – хохотнул волк своей шутке, отсеивая еще по десять карт каждой масти, номиналом от одной до десяти. Теперь перед ним было четыре небольшие кучки, представляющих один из домов масти. – Дальше, мне стоит рассказать вам о комбинациях, необходимых для победы в этой игре.

– Можете не утруждаться, в них я разбираюсь, – может и зря, но мне не хотелось, чтобы инициатива от начала и до конца была в руках волка.

– Вот как? Ну, это просто прекрасно, – еще шире оскалился Альфонсо. – Тогда осталось дело за правилами. Мы играем в разбойничью вариацию би-кер-ри-бека, только без отрезанных пальцев. Ведь мы – цивилизованные существа, – волки и лисицы дружно рассмеялись, а я поежился. Видимо у этой игры была богатая история. – Крупье, выдайте нам, пожалуйста, фишки и монеты.

Все тот же худощавый волк выставил перед каждым игроком небольшие пирамидки с разными числами. Башенки фишек с числами 10, 50 и 100. Кроме того, передо мной легла увесистая широкая медная монета с давно стертыми опознавательными знаками.

– У каждого игрока в «карманах» ровно десять тысяч монет, – продолжил свой рассказ Альфонсо и все игроки, кроме меня, одновременно сгребли фишки и подтянули к себе, роняя их вниз.

А, нет, не вниз. У стола была специальная выдвигающаяся секция, куда удобно умещались фишки. Я потянул на себя незаметную ручку и слегка неуклюже расположил внутри свои «богатства». Интересно, зачем было убирать фишки в стол? В покере наоборот все выставляли их напоказ.

– Победит тот, кто первым наберет тридцать тысяч. То есть, даже не обязательно обыгрывать всех нас, человек по имени Кир. Достаточно забрать у каждого примерно половину и вы – безоговорочный победитель. Что же до самой игры. То тут легче будет показать, чем объяснять. Вы сказали, что уже знакомы с комбинациями и наверняка знаете, что больше двенадцати карт у вас находится не может? – я кивнул. – В нашей вариации, вы не имеете права не только иметь больше двенадцати карт на конец хода, но и набирать больше дополнительных десяти. Понимаете, о чем я?

– Если я взял карту, то уже не могу ее скинуть? – прочитал я сообщение Юки вслух.

– Прелестно, – как же он любил хлопать в ладоши. – Будьте очень внимательны и старайтесь не только выбирать подходящие себе карты, но и забирайте те, которые потенциально могут помочь выиграть вашим оппонентам, – назидательно произнес Альфонсо, а потом многозначительно потер виски, всем своим видом показывая, что устал от выступлений и готов перейти к игре. – Думаю, мы готовы, господин крупье. По древней традиции – первый кон, все ставят по сотне монет. Не больше, не меньше.

Все игроки, включая меня, с готовностью вытащили фишку с 100 и положили на стол. Худощавый волк забрал фишки и положил их на небольшой столик, который я только сейчас заметил. Он собрал все карты со стола и перемешал их с такой скоростью, что мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы уследить за его движениями. Он, практически не глядя, метнул по две карты каждому игроку, а я еле успел накрыть летящие снаряды ладонью, чтобы они не упали на пол.

*Посмотри и запомни.*

Подсказала Юки и я подчинился. Пятерка дубинок и семерка щитов. Такую руку сразу бы скинуть, но моя звезда не позволила. Видимо, тут правила несколько отличались от традиционной игры. Крупье выкрикнул какое-то непонятное слово, отдаленно напоминающее «би-кер-ри-бек» и шлепнул колодой по столу, разбрасывая оставшиеся карты бесформенной кучкой.

– Пять, – крикнул он и игроки взяли монеты в руку. – Четыре, – они положили их на кулаки и прислонили снизу большие пальцы.

*Повторяй их движения. Ты щелкнешь монетой и подбросишь ее вверх. Пока монета не упала, ты можешь набирать десять любых дополнительных карт из кучи. Если тебе не удастся поймать монету – твой ход будет не засчитан. Если ты возьмешь карту после того, как поймал монету – твой ход будет не засчитан. Если ты наберешь больше десяти карт – твой ход будет не засчитан.*

Прикольно, что самое важное правило и объяснение игры я увидел буквально за две секунды перед тем, как игроки наклонились вперед к столу, изучая и запоминая расположение необходимых им карт. А я тупо смотрел на кучу картинок и чувствовал, как потеют ладони.

– Один, – крикнул крупье и раздался синхронный звон четырех монет, которых игроки щелчком пальцев подбросили вверх. Я инстинктивно проследил за своей медной монетой, когда она взлетела вверх, пытаясь понять, куда она приземлится. Опустил взгляд вниз и выругался.

Вы когда-нибудь видели эту нелепую, но забавную американскую игру, когда школьники соревнуются в том, кто быстрее расставит пирамидку из пластмассовых стаканчиков? Я помню, как одна знакомая девушка всерьез решила заняться этим ради какого-то челленджа в социальных сетях. Через нее я узнал, что эта игра называется ​​капстекинг и по ней проводятся реальные соревнования. Так вот – если видели, как двигаются руки мастеров капстекинга, то сможете себе представить, свидетелем чего я стал.

Три пары рук «летали» над столом, выхватывая и притягивая к себе карты, отбивая прикосновения других игроков, отщелкивая карты в сторону, переворачивая их и замешивая глубже в кучу. Хаос, неразбериха и сумасшествие для стороннего наблюдателя. Сосредоточенность, мастерство и тактика для умелого игрока. К сожалению, мне не повезло – я попал за один стол с настоящими профессионалами.

*Кир, монета падает, лови!*

Я вытянул одну руку вперед и умудрился ухватить не глядя пять карт, которые к себе и подтянул. Второй рукой едва сумел подхватить монету до того, как она шлепнулась на поверхность стола.