Текст книги "Старс Unbound (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Я взглянул на свой персональный счет. Пятьдесят тысяч монет – а еще недавно почти полмиллиона казались громадной суммой. Я подумал, что их стоит потратить на различные зелья и свитки, Юки со мной согласилась.

Десять эликсиров лечения по тысяче за бутыль, пяток больших зелий маны (отдам Максу и Грише) по две пятсот за единицу, охапка свитков возвращения и оценки, по пять каждого – еще десять тысяч сверху. И вот – на руках у меня осталось чуть больше двадцати тысяч. Я вспомнил про Зелье Усиления, увеличивающее все характеристики вдвое. Пока я еще ни разу его не использовал, оставляя как средство последней надежды. Вот прям как совсем прижмет – только на него надежда и будет. И хорошо, если этой надежды у меня будет больше, чем одна.

В этот раз чутье не подвело – зелье усиления действительно имелось в списке и стоило двадцать тысяч. К тому времени мне уже надоело лазить по списку в поисках полезной мелочи, поэтому мы с Юки решили, что зелье – достойная покупка. Осталось ровно 2500 монет, которые моя виртуальная помощница настойчиво рекомендовала потратить на «пустые руны». Что это за штуки я не знал, а она не имела права говорить. Они продавались как раз «пучком» по пять штук за искомую сумму. Красивым жестом, нажав на руну подтверждения, я полностью потратил заработанные честным трудом монеты.

Забрав последний полагающийся мне предмет, я на секунду задумался и обратился к Юки:

– Ты можешь сбросить фильтры цены и посмотреть на броню или бижутерию с максимальным для меня преимуществом?

*У нас же монеты кончились, Кир. Да и друзья твои уже заканчивают покупки.*

– Просто сделай, пожалуйста, – хитро ухмыльнулся я, глядя на меняющийся список. Во главе оказался предмет с лаконичным названием «пояс искателя приключений». Никакого описания, одни «?????» и баснословная цена в два миллиона восемьсот. В отличии от большинства предметов в списке, этот был не красным, а фиолетовым.

Уникальные артефакты – редкость в «Эпохе Звезд», даже в этой сокровищнице их было совсем не много. Я нажал кнопку подтверждения, надеясь заметить крохотное, едва заметное движение.

*Недостаточная сумма на счете. Покупка невозможна.

Ну и зачем, Кир?*

Я ничего не ответил, зато смог рассмотреть тихое фиолетовое свечение предмета, спрятанного в куче красных многогранников. Я поднялся с места и подошел к друзьям.

– Все готовы?

– Да, затарились по полной, – похвасталась Катя. – Надо поскорее отсюда сваливать. Обсудить добычу и дальнейший план.

– Для начала нам обещали встречу с Генералом Севера, если я не ошибаюсь, – я многозначительно посмотрел на Федора и он с готовностью закивал.

– Вижу, вы довольны своим выбором, – я даже не заметил, как в помещение вошла дриада Минтресс. – Позвольте сопроводить вас на главную площадь, где местные жители поздравят вас с Праздником.

Она открыла портал, но никто не сдвинулся с места. Федор шагнул вперед и покачал головой:

– Ценим ваше гостеприимство, но не хотим более тратить свое драгоценное время. Центральный квест подземелья выполнен, вы обязаны отпустить нас и остальных игроков. Не так ли?

– Как пожелаете, – фыркнула дриада, открывая другой портал. – Прощайте, чемпионы арены, – она все же смогла выдавить из себя подобие улыбки.

– Вы видели, какой предмет они выкупили? – не стерпел гном, но дриада только махнула на него рукой.

– Спасибо за развлечения, сказочный народец, – хохотнул Федор и первым направился в портал.

Наша группа по одному заходила внутрь, а я специально топтался на месте, ожидая своей очереди.

– Портал ведет прямо к выходу из подземелья? – поинтересовался я у дриады и она нетерпеливо кивнула.

– Спасибо, – едва сдержал я улыбку, поднимая ногу, чтобы ступить сквозь зеркальную поверхность портала.

Я вытянул руку за спину и активировал Чутье. Без труда нашел тот самый уникальный многогранник и одними губами прошептал:

– Дистанционное воровство.

Скользнул сквозь портал и подмигнул друзьям, указывая на открытую дверь подземелья.

– Сваливаем, пока они не спохватились, – в зажатой ладони я держал уникальный пояс искателя приключений.

28. Вещие сны

Дриада не обманула – портал открылся прямо у выхода из данжа. По хитрому блеску в моих глазах друзья быстро смекнули, что лучше как можно скорее покинуть это гостеприимное место. Мы побежали вперед и Катя первой навалилась на железные двери, открывая нам путь в вечернюю столицу. Родной, приятный воздух встретил нас холодом и свежестью.

За то время, что мы провели в Цитадели Лесных Духов, тяжелый дым вместе с перегаром стал своего рода нормой и я перестал обращать на него внимание. Алкогольные пары витали повсюду, притупляя сознание. Поэтому резкий переход к чистому воздуху вызвал внезапное головокружение и слезы на глазах. Мы стояли у входа в данж, громко дыша, и смеялись. В то, что приключение наконец-то закончилось, было очень тяжело поверить. Но помогала системная табличка, приветливо висящая перед глазами:

*Цитадель Лесных Духов: закрыта! Время закрытия: 90 часов. Поздравляем с победой!*

Да уж, выходит первые игроки попали сюда четыре дня назад. Им точно не позавидуешь: я огляделся и заметил группы людей, недавно покинувших данж. Они обнимались, радовались и смеялись. Им было абсолютно плевать на награды и сокровища. Главное – они наконец-то вырвались из тюрьмы, в которую случайно угодили. Сколько человек мы спасли сегодня? Вряд ли они скажут нам «спасибо» или еще как-то отблагодарят. Но я об этом совсем не жалел. Мы поступили правильно, еще и прихватили с собой неплохие предметы. Так что – для моей группы все сложилось просто отлично.

– Готовы к телепортации? – неожиданно заговорил Федор, доставая свитки.

– Уже слишком поздно, пройтись пешком не успеем разве? – недовольно спросила Мелодия. Эх, если бы ты поближе была знакома с Гришей, ты бы такие вопросы не задавала. Прогулка со стариком – занятие не из приятных.

– Да я был бы не особо против, но вот они точно «за» не проголосуют, – Разрушитель жестом пригласил нас подойти поближе, а потом кивнул в сторону.

Я медленно повернулся и увидел ее: Капитан собственной персоной с улыбкой двигалась нам навстречу. Рядом с ней был незнакомый человек в капюшоне – наверняка тот самый Призыватель из данжа. Больше никого из ее шайки поблизости не было – хотя они могли просто скрываться.

– Так и знала, что уже где-то тебя видела, – крикнула высокая блондинка, в чьих глазах плескалось пламя ненависти. – Ты тот самый кретин, из-за которого все в начале пошло не по плану. Прости, не помню, как тебя зовут. Но уверена, Сергей вспомнит. О телепортации даже не думай, червь, – огрызнулась она и ударила кулаком перед собой. – Встряска.

– Ледяной Бастион! – Гриша отпихнул меня в сторону и выставил вперед жезл, призывая магию льда на помощь. Нерушимая стена возникла перед нашей группой, останавливая мощнейший разрушительный толчок прямо по воздуху.

Это я поторопился. Ничего Гришина стена не остановила. Трещины пробежали по плотному слою льда и разорвали его на части, осыпая нас снежной шрапнелью. Волна уничтожения все же затихла, сошла с курса и пролетела мимо, разрывая в клочья дверь, ведущую в данж, да и все здание в придачу.

– Мелодия, сейчас! – заорал Федор, хватая нас с Гришей в охапку и оттаскивая в сторону.

– Спи, великий воин! Спи, настоящая богиня! Пусть во сне тебе приснится небо, будущее, счастье! Грезы твои будут сладки, а тревоги далеки. Лучшего времени для сна чем сейчас, тебе все равно не найти.

Мои глаза сами собой закрывались. Тело обмякло и я даже не смог пошевелить губами, чтобы задать закономерный вопрос. Видел только Федора и Макса, которые усилием воли схватили остальную группу и сбились поближе. Мелодия держала в руках изящную лютню и мастерски перебирала струны, наигрывая очаровательную песню. Призыватель напротив нас свалился на землю практически сразу, не в силах противостоять Песне Сна.

А вот Капитан продолжала держаться. Скрипела зубами и сжимала кулаки. Я видел, как вокруг нее начинает трещать воздух, подчиняясь способностям Сейсмического Мага. Я видел черные глубокие трещины, бегущие прямо по воздуху, переходящие на землю и тянущиеся к нам. Она засыпала, не могла противостоять Песни Мелодии, но собиралась последней атакой закончить бой. Стереть всех семерых одним махом. И среди нас не было того, кто мог бы ей помешать.

Синяя энергия свитка возвращения вспыхнула перед глазами за секунду до того, как Капитан злобно вскинула руку и прорычала название техники, которую я уже не услышал. Вместо этого я закрыл глаза, чувствуя магию переноса, спасающую нас. Секунда и мы исчезли, появляясь совсем в другом месте. Я шагнул в сторону, повернулся, посмотрел на всех своих друзей, убеждаясь, что они выжили. На всякий случай вызвал экран статуса группы и пожалел, что в очередной раз не увидел в составе группы имя Следопыта.

– Где ты сейчас, Вик? – тихо спросил я и тут же вырубился, не в силах противостоять магии Песни.

Когда я очутился на туманной поляне, освещенной холодным лунным светом, то понял, что стал бояться снов с начала «Эпохи». Раньше я зачастую видел какие-то обрывочные сюжета, не связанные с реальностью. Такие обычные сны, которые очень любят анализировать психоаналитики, выдавая бредовые образы за метаморфозы подсознательных страхов. А еще чаще у меня был эффект «длинной сессии», когда я настолько переигрывал в виртуалку, что во сне продолжал «играть», и лишь наутро ловил себя на мысли, что все происходящее во сне не было реальной игрой.

Теперь все сны имели смысл и это меня пугало. Когда я увидел паучиху-интервьюера, а потом встретился с похожим роботом-клерком – вызывало тревогу. Ощущение этих снов было слишком реальным, скрывало подсказки о будущем и будто вынуждало меня думать, анализировать и делать правильные выводы.

Возможно, мне просто никогда не нравилось думать наперед. Гораздо легче реагировать на случившиеся события, жить в моменте и не строить несбыточных планов. Иначе, всегда рискуешь зациклиться на картинках, нарисованных в воображении и позабыть о реально важных вещах. Так я всегда думал и не собирался менять свою позицию. Но эти сны буквально вынуждали меня поменять убеждения.

Я изо всех сил зажмурил глаза, надеясь, что может в этот раз мне повезет и я проснусь, смогу избежать «вещего» сна. Глаза открылись, но пейзаж не изменился. Я тяжело вздохнул и слушал плеск воды где-то совсем рядом. Я очень хотел не идти на зов, но не умел контролировать сновидения, чтобы противиться притяжению.

Ноги сами шагали в сторону звука, а я тщетно пытался отвернуться и не рассматривать сидящую у берега фигуру. Судя по изящной руке, неумело пытающейся запустить камешками «лягушку», там сидела девочка. Или девушка, но очень невысокого роста. Из-за тумана было тяжело рассмотреть ее, но я смог заметить несколько серебряных прядей невероятных волос. Еще никогда не видел, чтобы в волосах струилась тонкая линия звездной пыльцы. Я так засмотрелся на уникальный эффект, что не заметил, как оказался совсем рядом с незнакомкой.

Она что-то сказала, но я не разобрал слов. Не русский и не английский язык, но определенно земной. Французский вроде – я не смог так сразу определить. Она продолжала говорить, а я хотел было остановить ее и попробовать по английски сказать, что ничего не понимаю, как вдруг в голове что-то щелкнуло и ее речь стала идеально русской.

– …устала тебя ждать, не думала, что придешь.

– Я тебя понимаю, – удивленно прошептал я. – Но, как?

– У тебя есть навык, позволяющий адаптироваться к языкам древних цивилизаций, – девушка все еще не поворачивалась ко мне. Так и сидела вполоборота на берегу, но камешки бросать перестала.

– Инопланетных рас – да, но не земных.

– Это еще почему? Для устроителей «Эпохи» нет разницы между Землей и любой другой планетой. Или ты считал, что люди какие-то особенные?

Я не нашелся, что ответить. Все происходящее мало походило на реальность, да и вообще было сном! Почему-то поверить в то, что я вот так вот запросто выучил французский было для меня тяжелее, чем осознать факт, что за прошедшую неделю я «овладел» по меньше мере десятью языками инопланетных рас.

– Я вызвала тебя специально, – призналась девушка, наконец-то поворачиваясь ко мне. – Все потому, что ты продолжаешь самовольничать и ведешь себя нелогично.

– Чего?

Красота. Это настолько специфическое, индивидуальное слово, что я начинал сомневаться в его актуальности. Моя собеседница не была красавицей, но я был абсолютно уверен – ни один мужчина не смог бы вот так запросто отвести от нее взгляд. Невысокая девушка в белом платье и накидке с капюшоном. Она не стала снимать капюшон, но даже так я сумел рассмотреть уникальные серебряные волосы, в чьих прядях спрятались звезды. Серьезные серые глаза и гигантские белые ресницы, настойчиво дрожащие каждый раз, когда она закрывала глаза. Тонкая линия прямого носа и чуть пухлая линия губ. Она не пользовалась помадой, а природный цвет всего на полтона отличался от мраморно-белой кожи девушки. Незнакомка с серебряными волосами не выглядела реальной – скорее античной статуей, пробужденной магией. Тонкие, хрупкие руки с белыми ухоженными ногтями и босые ноги, едва заметные из-под подола платья. Я стоял как вкопанный и ошарашенно смотрел на столь уникальную внешность, подобной которой не встречал.

– Что с тобой? Кто-то пытается разбудить? – обеспокоенно спросила девушка, подходя ближе. У меня аж в груди защемило. Впечатление было такое, что я разговариваю не с живым человеком, а с самой настоящей богиней. – Да нет, вроде нормально все. А, навык видимо не с самого начала сработал, – улыбнулась незнакомка и я чуть не потерял сознание. Мне кажется, примерно так же ощущают себя преданные фанаты идолов в японии, когда им удается повстречать своих кумиров. – Меня зовут Элейн. Я – Провидец из Франции, одна из основателей В.Е.Г. Мы несколько раз пытались связаться с тобой посредством снов, но твой эмоциональный фон был слишком перегружен для моего вмешательства, поэтому сегодня первый раз, когда мы разговариваем.

– Провидец? – я еле смог выдавить из себя хотя бы это слово.

– Или Ясновидящая, как тебе удобно, – кивнула Элейн. – Мы с тобой уже несколько раз общались, но не напрямую.

– Что-то я такого не припомню, – постепенно эффект от встречи с «богиней» таял и я смог связать больше одного слова в предложение.

– Ну как же, – наиграно возмутилась Элейн. – Именно я подсовывала тебе «навязчивые» идеи. Как например та, что позволила вам с Сергеем и Марьяной спастись в метро, когда я подсказала тебе, какую стену разбить, помнишь?

Холод пробежал по спине. Это была она? Наваждение, сиюминутные идеи, неожиданные решения и так далее? Все благодаря Ясновидящей по имени Элейн? Может, это все еще сон и ее слова ничего не значат?

– Это не совсем сон, – покачала головой девушка. – Сновидческое пространство, одно из моих умений. Здесь все подконтрольно моей воле. Гляди, – он взмахнула рукой и из бурлящей реки поднялась голова огромного доисторического динозавра.

– Несси?

– Она самая, – хихикнула Элейн, щелчком заставляя известное чудовище раствориться в плотном дыму, который уже в следующую секунду превратился в тысячу крохотных серокрылых бабочек, разлетевшихся по поляне.

– Все равно это ничего не доказывает, – недоверчиво буркнул я. – Это же сон – любая фигня возможна.

– Тут согласна, – кивнула француженка. – Тем не менее, времени у нас не особо много, а обсудить есть что. Ты оказался в гостях Генерала Севера – и вовремя. Подходит к концу второй глобальный уровень, а значит вскоре откроется награда: Дерево Классов. Генерал поможет тебе сделать правильный выбор и лучше понять, куда двигаться. По крайней мере – мы на это очень надеемся. Но нас беспокоит Капитан. Ее необходимо нейтрализовать, – девушка задумалась и чуть закусила нижнюю губу.

– «Вас»? Кто эти вы?

– В.Е.Г. я же уже говорила, – недовольно ответила девушка. – Великая Европейская Гильдия, – всплеснула она руками в ответ на мой непонимающий взгляд. – Все время забываю, что ты не «бета-тестер».

– А я не понимаю, почему ты решила вмешаться в мою жизнь, – теперь был мой черед проявлять недовольство.

– Ты один из потенциальных Ключей. Так мы вас называем, – она картинно поджала губы, намекая, что лишнего болтать не собирается.

– Кто такие «Ключи» ты мне, конечно же, не расскажешь? – Элейн уверенно кивнула, заставляя плясать пряди серебряных волос. – Хорошо. Допустим, я верю во все твои байки и так далее. Я не могу объяснить то предчувствие, что посещало меня несколько раз и спасало жизнь. Если это твоя работа – то я тебе благодарен.

– Не за что, – с готовностью перебила меня девушка.

– Но, если ты хочешь от меня помощи – разве не нужно рассказать мне хоть что-то?

– Это опасно, видишь ли, – замялась девушка. – Кто-то может узнать о нашей с тобой связи, – у нас что, была связь? – поэтому действовать нужно крайне осторожно. Я могу только корректировать некоторые твои выборы, но стараюсь напрямую не вмешиваться. Пока все идет более-менее в рамках допустимого сценария.

– Вот только вмешалась Капитан и смешала вам карты? – я попытался разобраться в ее желаниях.

– Не только она. Мы создали идеальный сценарий прохождения «Эпохи Звезд», но не учли распределение Звездных Ассистентов в реальной версии и появления большего числа оранжевых звезд. Да и никто не знал, что существуют… – девушка запнулась, останавливаясь на полуслове.

Все ясно, опять эти «набросы», о которых я не узнаю, пока не пройду дальше. Грань между реальностью и виртуальной рпг глобального масштаба стиралась с каждым днем. Мне вдруг неожиданно захотелось схватить божественную Элейн за шкирку и как следует встряхнуть, чтобы заставить ее выложить всю информацию.

– И не нужно проявлять никакую агрессию, – надула губы француженка. Видимо в этом мире, – «она могла читать мои мысли.» Да, ты все верно понял. Мысли, чувства, внутренний диалог – для меня это раскрытая книга. И не только в Сновидческом пространстве. Мои способности чтения реальности практически бесконечны, хоть и имеют кое-какие последствия. Но не тебе об этом задумываться, – назидательно подняла указательный палец девушка. – Соберись, Кир, пожалуйста. Мне нужно рассказать тебе очень важную информацию о будущем. Возможном будущем. Том, в котором тебе придется сразиться с Капитаном.

– Я бы не хотел с ней драться, – сам не знаю почему сказал я. – Да и вообще ни с кем из игроков.

– Знаю, поэтому тебе важно понять, что этой битвы тебе скорее всего не удастся избежать. Капитан не потерпит, чтобы твоя миссия закончилась успехом и постарается устранить. Если ты не дашь ей отпор, Кир – многие люди погибнут.

– Да чего она пристала-то ко мне? – я неожиданно разошелся. – Сначала Марьяну похитила, чуть не грохнула Серегу и меня, а теперь продолжает преследовать. Пусть становится Генералом или кем она хочет, но от меня отстанет!

– Капитан хочет заработать определенный Статус. Тот, что будет гарантировать ей выживание в «Эпохи Звезд».

– Это какой же?

– Я покажу.

Элейн неожиданно оказалась совсем рядом. Ей пришлось подняться на цыпочки, чтобы ее серые глаза смогли заглянуть прямо в мои. Я потонул во взгляде богини сновидений, полностью теряя над собой контроль. Звездочки, прячущиеся внутри серебряных волос засверкали, ослепляя меня и изменяя пейзаж вокруг. Я вновь оказался рядом с оранжерей. У выхода из данжа, где мы спаслись бегством от ярости Капитана.

Я увидел кричащую высокую блондинку, усилием воли сбрасывающую с себя оковы сна. Она осознала, что упустила жертву и зарычала, как самый настоящий волк, но почти мгновенно успокоилась и взяла себя в руки. Ее отвлекли радостные крики игроков, наконец-то покинувших подземелье, которое чуть не стало для них тюрьмой. Капитан развернулась в их сторону и вокруг ее кулаков захрустел воздух, ломаясь от сейсмического напряжения. Уверенным шагом она двинулась к ничего не подозревающим игрокам.

Они не бежали, не прятались, не использовали свитки телепортации. Совсем наоборот – глупцы смеялись, махали девушки и звали ее. Хотели поздравить с завершением данжа и предложить отметить чудесное спасение.

Я видел ее чудовищный оскал, стирающий все человеческое, что было когда-то в душе Капитана. Монстр, ничем не отличающийся от боссов, царящих в «Эпохе Звезд». Чудовище, живущее ради одной только цели. Она занесла кулак за спину и приготовилась ударить, уничтожая счастливые улыбки игроков, не успевших до конца насладиться победой.

– Нет! – я дернулся вперед, оказываясь перед Капитаном и одновременно выхватывая кинжал. Только она и я. Схватка, которой не избежать, от которой не удастся отвертеться.

Видение пропало и все вокруг завертелось, мигая тысячей звезд. Слишком яркое впечатление, слишком живая картинка. Я чувствовал, как оковы сна слетают, возвращая меня в реальность. Мягкая улыбка Элейн была последним кадром, который я увидел перед тем, как резко раскрыть глаза и вскочить на кровати.

«Теперь ты понимаешь,» – услышал я голос француженки где-то на задворках своего сознания.

А потом со всего маху врезался лбом в низкую перекладину. Закричал и увернулся в сторону, падая с невысокой кровати. Послышалось недовольное ворчание, а я попытался вскочить на ноги. Очередное столкновение головы с низким потолком – мне пришлось пригнуться и остановиться: перевести дух и собраться с мыслями.

– Кир, проснулся? – дверь в комнату открылась и в тусклом свете я различил лохматую шевелюру Разрушителя. – Потише давай, остальных разбудишь. Иди сюда, – он поманил меня и я подчинился.

Кое-как выбрался из комнаты с низким потолком и вышел в узкий коридор. Перед тем, как Федор закрыл дверь – я успел взглянуть на комнату, в которой только что пробудился: с десяток двухуровневых кроватей, расставленных у стен не очень большого помещения. Кровати длинные, но невысокие – между первым и вторым уровнем не более пятидесяти сантиметров. На каждой кровати лежало по два человека, но кем они были я рассмотреть не успел. Бегло взглянул на себя – та же одежда, ничего не снимали и не забирали. Дежурно пробежался по карманам, убеждаясь, что все предметы на месте. Федор терпеливо ждал, пока я сверюсь с инвентарем и вызову табличку группы, попутно открывая карту и убеждаясь, что все живы и находятся рядом со мной. Закончив эти манипуляции я задал закономерный вопрос:

– Где мы?

– База Генерала Севера, – с готовностью ответил мой недавний напарник. – Пойдем, я вас познакомлю, – он махнул рукой, уводя меня по длинному коридору.

– А остальные? – деревянный пол, деревянные же стены. Я будто оказался в древней избе. Помещение навевало не самые лучшие воспоминания о недавно завершенном подземелье. Хоть этот интерьер опаски у меня и не вызывал.

– Еще не проснулись. Сейчас семь часов утра, пусть дрыхнут. Я шел тебя будить, а ты сам «встал» как раз, – рассмеялся Федор, хлопая себя ладонью по макушке. Видимо имитировал мой неуклюжий пируэт.

– Мы проспали всю ночь, после стычки с Капитаном?

– Да это и стычкой не назвать, – отмахнулся боец. – Сбежали без обмена любезностями. А песня Мелодии вас здорово проняла. Только Ольга выдержала, но у нее видимо Выносливость уже настолько выкачена, что резисты к статусам стали проявляться, – с видом знатока заявил Федор.

– Ты расстроен? – я с удивлением разобрал интонацию союзника.

– Отчасти. Знаю, что Капитан очень опасная дамочка, но схлестнуться с ней не отказался бы. Хотя, вроде Сейсмический Маг сильнее Разрушителя без финальной формы. Теперь-то уже поздно думать, мы пришли, – резко сменил вектор беседы Федор, остановившись перед круглой дверью.

Пока гуляли по узкому коридору, я увидел штук десять таких же дверей без каких-либо опознавательных знаков. Вообще, помещение напоминало подводную лодку или круизный лайнер, только из дерева и бревен. Разрушитель взялся за дверную ручку и потянул на себя, открывая незапертую дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как принять приглашение и, без всякого представления, зайти внутрь.

– О, тот самый Искатель Сокровищ, о котором я столько всего слышал! – поприветствовал меня взрослый мужчина с седыми усами и в очках.

Одет в темно-зеленую мантию-спецовку, натянутую поверх зеленой рубахи, вооруженный серьезным, сосредоточенным взглядом, правильной осанкой и короткой стрижкой: он сидел за массивным дубовым столом в довольно просторной комнате все с тем же низким потолком. Стеллажи с книгами, разбросанные прямо на полу документы и парочка стульев для посетителей. Он жестом указал мне на один из таких стульев и я принял приглашение. Дверь за спиной захлопнулась, но Федор не пожелал присутствовать на этой встрече.

Я уселся на стул в полной тишине, прошептав в ответ только вялое «Здравствуйте» и тут же почувствовал себя школьником в кабинете завуча. Седоусый попросил меня «подождать минутку» и погрузился в документы, что-то резко зачеркивая или обводя дорогой пузатой перьевой ручкой. Я не смог распознать фирму, но золотистое перо выглядело достаточно дорого.

– Итак, – мужчина с короткой стрижкой, отложил последний документ, спрятал ручку во внутренний карман и сложил пальцы вытягивая руки вперед. – Федор передал, что ты с друзьями искал встречи со мной?

– Типа того, – замялся я с ответом.

– И зачем, позволь спросить? – поднял бровь генерал Севера.

– Передать привет от Виридия и Хельмута, а еще узнать, что случилось с его разведчиками. И еще Шаман сказал, что вы можете помочь мне стать сильнее, – выпалил я, как самый примерный ученик.

– Вот как? – усмехнулся генерал. – Ну что ж. Давай по порядку, – предложил он, щелкнув пальцами и заставив правую стену вырасти в размерах и образовать своего рода тоннель, в котором показался небольшой стол и миловидная девушка. – Милочка, принесите мне и гостю по чашке горячего кофе, будьте так любезны.

– Конечно, Юрий Вадимович, сию секунду, – улыбнулась девушка и тут же отправилась выполнять заказ. Генерал взмахнул пальцами и тоннель исчез.

– Неплохой трюк, – присвистнул я.

– Ничего сложного для моего класса, – отмахнулся генерал. – Давай лучше поговорим о тебе, первый в мире Искатель Сокровищ, – предложил мужчина, доставая откуда-то из своего стола увесистую пухлую папку. – Интересует?

Он положил папку на стол и придвинул чуть ко мне. Я наклонился вперед и буквально уронил челюсть на пол, прочитав название:

«Искатель Сокровищ. Скрытые навыки, необходимые характеристики, стратегический гайд по классу.»

29. Испытание Генерала Севера

Потные ладошки и бегающие глазки – я будто впервые открыл запретную дверь виртуального пространства с пометой «18+». Хочется зайти туда, заглянуть хотя бы одним глазком и увидеть тот самый «запретный плод» о котором так красочно рассказывают сверстники. Ты тянешься к вибрирующей дверце, хватаешься за ручку и… получаешь хлесткой лозой по запястью от мужика с седыми усами.

– Погоди-ка, – Генерал Севера улыбнулся, а я обиженно убрал наказанную ладонь. Похоже, он горазд был не только создавать проходы в стенах, но и вообще контролировать все деревянные объекты вокруг. Какой-то друид или супер-маг Земли? Кто его знает. – Сначала мы с тобой поговорим, обсудим все, а потом уже я решу – разрешить ли тебе ознакомиться с этим документом.

– Откуда мне знать, что там внутри вообще хоть что-то есть? – задал я вполне себе закономерный вопрос. До этого самого момента все наперебой кричали, что об Искателе Сокровищ ни черта не знают, а тут появляется старикан с осанкой заправского вояки и заявляет, что эта пухлая папка полна информации о моем классе. Вы бы поверили? Вот и я засомневался.

– Резонный вопрос, – согласился со мной Юрий Вадимович. – Да только у тебя выбора нет. Ты в моем «замке» и, пока еще, желанный гость. Но ерепениться будешь – живо поменяю о тебе впечатление. Усек?

Мужик явно любил старину и даже не ленился вплетать в свою речь фразочки и слова, которые исчезли из обихода лет так тридцать назад. Как ни странно, но это добавляло ему особенной уверенности и статности. Думаю, в этом была фишка каждого генерала: особенный стиль общения и неповторимый характер, они будто прекрасно проработанные неписи. Стоический, сильный и немногословный Кузнец. Поехавший Духовный Лидер, ставящий последователей превыше всего. И Юрий Вадимович – этакий губернатор из нулевых с четким планом и желанием изменить жизнь к лучшему.

Тем временем секретарша или помощница Генерала Севера принесла поднос с аккуратными чашечками горячего напитка и небольшой креманкой, заполненной разноцветными конфетками. Я не удержался и взял одну кругленькую: шоколадная сфера с вареной сгущенкой внутри.

– Сто лет таких не пробовал, – признался я, запивая угощение кофе с молоком.

– Люблю этот вкус, – отозвался Юрий Вадимович, тщательно изучая своего собеседника, то есть меня. – Итак, Кирилл, – давненько меня не называли полным именем, – перейдем к делу? Ваша группа пришла по приказу Генерала Востока?

– Скорее просьбе, – поправил я. – Мы с ним больше в дружеских отношениях, если можно так выразиться. Моя группа – нечто вроде наемников, не состоим ни в одной фракции, – я попытался выбрать максимально нейтральное название.

– Но вы сражаетесь с инопланетной угрозой и помогаете другим игрокам? – Генерал сверился со свеженапечатанной бумажкой. Неужели отчет по нашей группе? Или он просто выделывался? Да нет, не похож Юрий Вадимович на показушника.

– Все верно, – подтвердил я. – Кому можем помогаем, но всех не спасешь.

– Это точно, – грустно улыбнулся усач. – Хорошо, я поверю тебе. Ты сказал, что Виридий посылал разведчиков ко мне и они исчезли?

– Перестали выходить на связь и покинули группы, – передал я слова Шамана. – Он отправлял пару отрядов следом, но их постигла та же судьба. Вы об этом что-то знаете?

– Только догадки, – нахмурил брови Юрий Вадимович, рыская по столу в поисках черной папки, которая оказалась наверху кипы бумаг. – Вот она, – Генерал протянул мне документ, а я с небольшой опаской его взял. В этот раз никакая лоза не попыталась хлестнуть меня по рукам.

Юрий Вадимович замолчал и подхватил конфету с подноса. Видимо, Генерал давал время изучить документ и ждал моего анализа. Я живо вспомнил занятия в универе – так нас учили быстро реагировать на новости и готовить будущие сюжеты. Дают папку с информацией, о которой ты ничего не слышал, а тебе в кратчайшие сроки нужно сформировать четкую историю и придумать, как рассказать ее зрителям максимально профессионально и достоверно.

Я отогнул стягивающие резинки и открыл тонкую папку: внутри были рукописные отчеты, расположенные в хронологическом порядке. Все они были от лица разведчиков, о чем свидетельствовали подписи внизу листков. Ветров Л.В., разведчик Северной Армии, дата, время. И все в таком духе. Я не обращал внимание на имена солдат Генерала, стараясь максимально быстро и бегло оценить ситуацию.