Текст книги "Старс Unbound (СИ)"

Автор книги: Алекс Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Игроку Киру запрещено выполнять следующие действия:

Проявлять открытую агрессию по отношению к другим Игрокам. Убивать других Игроков, вне зависимости от сложившейся ситуации. Скрывать от Организации любую важную информацию. Обменивать полученного Звездного Ассистента на другого. Выбирать слабый базовый класс без предварительной консультации с Менеджером (Иррикой Лемфлей). Подстрекать одних Игроков к враждебным действиям по отношению к другим. Отказываться от прохождения редких, уникальных и звездных подземелий.

В том случае, если Игрок Кир нарушит одно из представленных правил, Организация [удалено] обязуется расторгнуть контракт немедленно и уничтожить Игрока и всех членов его группы на момент нарушения.»

И это только первая страница. Дальше практически все было похоже на копипасту из секретной документации. Куча [отредактировано], [данные удалены], [информация заблокирована], [нет доступа к информации] и других формулировок, означающих только одно – «ничего из этого документа ты, Кир, не узнаешь!» Тогда зачем вообще мне было давать этот текст с кучей ценной инфы? Именно это я и спросил у Иррики, с раздражением откладывая в сторону планшет.

– На последней странице есть графа, где вы должны оставить свою подпись, Игрок Кир, – длинным пальцем проскролила гигантский [засекреченый] документ Иррика. – Вот тут, – она постучала ногтем по экрану.

– И на что я подписываюсь? – усмехнулся я, понимая, что ответа не последует.

Эта Иррика, вместе с ее Организацией, по сути не оставили мне выбора. Либо сотрудничество, либо смерть, так что в этот раз задумываться об иллюзии выбора я не стал. Но для проформы все же тяжело вздохнул и приложил подушечку большого пальца в соответствующий квадратик. Планшет отсканировал мой отпечаток и автоматически заполнил соответствующие графы с моим именем, классом и текущим уровнем. Юки активировалась без команды и продемонстрировала мне экран персонажа, на котором добавилась новая строка:

Имя: Кирилл

Класс: Искатель Сокровищ

Уровень: 7

Организация: [скрыто]

– Что, даже название Организации нельзя узнать? – спросил я, испытывая легкое раздражение от секретности.

– Это – пустая формальность. По правилам «Эпохи Звезд», Игроки не имеют право знать название Организаций, имеющий общую оценку свыше B+ вплоть до завершения Третьего Глобального Уровня. Это не моя инициатива: сама система защищает вас от этих знаний. Легче будет понять на примере. Я, Иррика Лемфлей, представляю Организацию [удалено].

Наверняка огненная менеджер наслаждалась моей реакцией, потому что я уж точно не ожидал услышать звук цензурного запикивания во время диалога. Да еще и такой пронзительный и резкий, что у меня уши заложило от писка. Что же тут, черт подери, происходило? Я не помнил, чтобы сталкивался с подобным в виртуалках. Запикивание фразы для недостойных игроков? Фиговое нововведение, как по мне, могли бы придумать какой-то более изысканный ход.

– Зато теперь вы можете легко определить, кто из окружающих вас Игроков связан контрактом с могущественной Организацией, а чье название вы можете различить даже сейчас. Полезный инструмент, если его правильно использовать.

А она права, кстати. Я об этом даже не подумал, все еще отходил от оглушительного писка и пытался «прочистить» уши. Иррика забрала планшет и огненное облако вокруг ее головы вновь окрасилось розоватым оттенком. Счастье, радость? Я точно не знал, но подумал, что она осталась довольна проделанной работой.

– И что теперь?

– Поздравляю, вы номинально завершили Второй Глобальный Уровень, – хлопнула в ладоши мой Менеджер. – Но официально я смогу вас поздравить только через четыре дня. Пока не забыла, это важная информация, в Тренировочном Лагере вы провели почти три дня. Сейчас уже вечер и я рекомендую вам и вашей группе насладиться предоставленным номером и не высовываться наружу. Любая еда и напитки за наш счет, – она указала на виртуальную панель рядом с холодильником, стоявшим в углу. – Выбирайте что хотите и заказывайте.

– И что нам делать до конца этой игровой недели? – поинтересовался я.

– Можете просто отдохнуть, навестить других игроков, укрепить социальные связи. То, что обычно делают игроки перед появлением сложного челленджа.

– Который ждет нас на Третьем Глобале? – догадался я.

– Именно. Если хотите услышать мой совет – я бы предложила вам поискать подземелья. Врагов на улицах вы не встретите, данный этап всецело посвящен Оценки Потенциала и отсеиванию неугодных Игроков.

– Так вы мне даже не объясните, чего мне нельзя делать? Ведь в контракте четкие указания, закрашенные, о запрещенных действиях. Что, если я случайно сотворю что-то непоправимое?

– На этот счет я не переживаю, – отмахнулась Иррика. – У вас прекрасные друзья, чей моральный компас не вызывает у меня сомнений. Просто наслаждайтесь своим временем в «Эпохе Звезд» настолько, насколько это возможно и не слишком задумывайтесь о последствиях.

– Мне не очень-то нравится находится в таком вот неведении, – признался я.

– Понимаю, – кивнула собеседница, поднимаясь. – Но тут уже ничего не поделаешь. Мы не выбираем свою судьбу, лишь можем адаптироваться к сложившимся обстоятельствам. Вот, держите, – Иррика протянула мне черное кольцо с фиолетовым камнем. – Это коммуникатор. Он позволит нам с вами общаться время от времени, но штуковина имеет большие ограничения, которые будут спадать по мере вашего роста и прогресса. Сейчас даже описание…

– [Скрыто], – процитировал я описание предмета.

– Именно. Все, что вам нужно сделать, это две простые вещи. Во-первых, наденьте его, – я повиновался. Ничего не изменилось и никаких новых ощущений я не почувствовал. – А во-вторых, этот предмет позволит нам с вами общаться. Один раз в день, вы можете дотронуться до кристалла и я отвечу на ваш вызов, – Иррика взяла еще одно кольцо, которое демонстративно надела на палец. – У меня будет точно такой же «коммуникатор», связанный с вашим. Он работает и внутри «данжей», что может оказаться достаточно большим преимуществом. Ну и последнее, – Иррика вытащила из небольшой черной сумки еще четыре планшета. – Ваши друзья обязаны подписать эти договоры.

– А кольца они не получат?

– Официально мы нанимаем только вас, их договора куда менее детальные и не имеют почти никаких особых условий. Но и не дают доступа к нашим ресурсам. Фактически, это вы нанимаете их как дополнительных представителей, – Иррика замешкалась, открыла сумку и достала какой-то плоский минималистичный девайс, скорее всего инопланетный мобильник. Неожиданно фыркнула и запихнула телефон обратно, застегивая сумку. – Прошу меня извинить, Игрок Кир, я больше не могу задерживаться. Еще раз поздравляю с подписанием контракта, будьте уверены – вы сделали правильный выбор. Оставляю вас в компании друзей. Только не забудьте разбудить их – панель администратора находится в комнате с виртуальными капсулами. Заказ еды – на панели рядом с холодильником. До скорой связи, Игрок Кир, – фиолетовый огонь окрасился приятным розовым светом и высокая менеджер протянула мне руку.

– До скорой связи, Менеджер Иррика, – ответил я на рукопожатие.

Огненная развернулась и покинула комнату, оставляя меня в полном одиночества. Я украдкой посмотрел на боковую дверь, за которой скрывалась комната виртуального пространства. Мне следует разбудить друзей, даже если я и боюсь этого действия больше всего на свете. Что они сделают? Отметелят меня, потом Максимилиан вылечит и они зайдут на второй раунд? До конца недели еще четыре дня, в принципе достаточно, чтобы выместить вообще всю злобу.

Главное, чтобы после заслуженных наказаний они не решили меня бросить. Как только я подумал об этом, сердце тут же свело судорогой. Одна мысль об одиночестве казалась смертельнее самого сложного босса. Все что угодно, только не оставаться одному в «Эпохе Звезд». Я с трудом нашел в себе силы и поднялся с кресла, направляясь к двери. Открыл ее и шагнул в тускло освещенную комнату. Тихий, даже приятный звук работающих капсул. Они перемигивались озорными огоньками и поддерживали необходимую температуру и атмосферу внутри, ответственно следя за работой организма пользователя. Вершина инженерной мысли, созданная всецело для развлечения. Я продал свою личную капсулу за полгода до окончания университета. Взрослая жизнь и больше никаких игрушек – так я решил, но сожалел о своем решении почти каждый день. Может, именно поэтому я чувствовал такую легкость и радость во время «Эпохи»? Апокалипсис позволил мне отвлечься от взрослой жизни, в которой не все получалось, и воплотить давнюю мечту – стать одним из топовых игроков в популярной ролевухе? Тут уж сомневаться не приходиться – ничего популярнее «Эпохи Звезд» в ближайшее время на планете Земля точно не выйдет.

Панель Администратора я нашел без труда: зеленый экран, инсталлированный прямо в стену, призывно горел в сумраке помещения. На дисплее отображались пять капсул, одна из которых уже была переведена в режим деактивации. Как мне поступить? Разбудить сразу всех, или начать открывать по одной, стараясь убедить друзей по очереди в том, как сильно я сожалею о содеянном и постараюсь больше никогда их так не подводить?

Это всего лишь слова. Сколько раз я давал эти обещания и пытался прыгнуть выше головы? Уже и не вспомню, а все, чего я достиг – это очередные бедовые приключения, которые вполне могли стоить моим друзьям жизни. Если бы Тренировочный Лагерь не был фикцией и угроза там была реальна – внутри этих капсул лежали бы… Нет, даже думать об этом я не собирался.

Я нажал все четыре кнопки одновременно, деактивируя оставшиеся виртуальные капсулы. Почти неслышное движение крышек, отъезжающих в сторону и привычный всплеск воздуха, рывком выходящий из закрытого пространства. Четверо проснувшихся игроков, оглядывающихся по сторонам и медленно вылезающих из коконов ролевых снов. Я переключил освещение в комнате, добавляя немного теплого света, и отправился навстречу друзьям, надевая самую придурковатую улыбку из всех возможных. Что мне следовало им сказать? Что сделать? У меня при себе не было правильных ответов, поэтому я решил, что нужно просто начать говорить, а слова кое-как сами придут на ум:

– Простите меня, я… – четверо смотрели на меня, как на призрака.

Совсем не ожидали увидеть меня, только я не знал, почему. Катя качнулась на месте и рывком дернулась вперед, оказываясь рядом со мной. Ее широкая, могучая ладонь, аккуратно, с опаской, дотронулась до моего плеча и я заметил, как по щеке девушки сбегает одинокая, круглая слезинка.

– Живой, – прошептала Катя и схватила меня в охапку, прижимая к себе. Хватка у нее была что надо, у меня аж кости хрустнули от таких объятий.

– Полегче, раздавишь, – жалобно пропищал я, тщетно пытаясь выкарабкаться, но это оказалось невозможно. Остальные уже оказались рядом и присоединились к объятиям, сжимая меня еще сильнее.

Воздуха не хватало, я закрыл глаза и почувствовал, как горечь подходит к горлу. Они не собирались отчитывать меня, ругать и бить – какой же бред я придумывал у себя в голове! Они считали, что я тоже погиб, умер там, в этом дебильном Тренировочном Лагере. Нет, я совершенно точно не заслуживал таких друзей.

– Простите, я подвел вас. Я не хотел, так вышло, – не находя дыхания в легких просипел я.

– Да заткнись ты, чудила, – мотнула головой Катя. – Мы думали, ты умер там, в замке этом паршивом. Нам сказали, что для тебя Тренировочный Лагерь может обернуться летальным исходом, а для нас это всего лишь симуляция.

Вот оно как. Жаль мы это заранее не обсудили, впрочем – это в моем репертуаре. Не задавать правильных вопросов и узнавать все пост-фактум. Тоже мне – журналист-неудачник. Может меня на работу не брали совсем не потому, что я невезучий, а потому – что я просто фиговый профессионал? Почему-то такая мысль меня раньше никогда не посещала. Неужто я так люблю винить всех в своих неудачах, но только не себя? Тогда, пора брать судьбу в свои руки и доказывать не словами, а делом, что я собираюсь измениться.

– Нет уж, постойте, – как мог громко сказал я. Друзья расступились, а Катя меня отпустила. – Для меня это важно, поэтому выслушайте. Я вас подвел. Затупил, просчитался, взял на себя дофига – не важно. Это был мой Тренировочный Лагерь и мой квест. И только я его завалил, а вы из-за меня пострадали.

– И чего ж ты хочешь, господин ответственность? – усмехнулась Катя.

– Вот именно! – сказал я, указывая на девушку. – Я хочу ответственности. Ругайте меня, критикуйте, делайте хоть что-то, а не обнимайте меня и прощайте все на свете. Мы тут не в игру играем, а пытаемся выжить. Только представьте, что эта симуляция реальна и из-за моей ошибки мы все погибли.

– Как скажешь, – Катин кулак врезался в бок и взорвался резкой вспышкой немыслимой боли. Следом за ним еще один удар разнес в щепки половину нижних ребер слева и отбросил меня к стене. Как бесформенный резиновый мяч я прилип к поверхности и медленно стек на пол. Дыхание перехватило, во рту скопилась кровь, но я улыбался так широко, как только мог. – Нормально? – спросила Чемпионка, подходя ко мне.

– Сойдет, – сплюнул я красным. – Там в комнате есть душевая комната, все ваши вещи в специальных боксах. У холодильника панель с заказом еды в номер.

– Мне его вылечить? – поинтересовался Максимилиан.

– Пускай полежит чутка, раз у него проснулась склонность к самобичеванию, – хохотнула Катя. – А я пока мыться пойду.

– Ребята, тут разные режимы в душевой! – донесся до меня голос Ольги. Вот уж кто точно времени зря терять не любит.

– Рад, что мы все живы, – тихо сказал Гриша. – Но ты давай, сильно себя не кори. Нас там в плен взяли, как нубов последних, так что ты не один виноват, – Маг похлопал меня по спине и пошел в комнату.

*Обнаружено Критическое Повреждение. Существует небольшая угроза жизни.*

– Привет, Юки, давно не общались. Как у тебя дела? – задал я беззвучный вопрос, валяясь на полу в луже собственной крови.

*Нам сильно повезло встретить Иррику Лемфлей! Ее Организация – довольно известная во вселенной. Их поддержка просто неоценима. Я, честно говоря, даже не знаю, чем ты смог их так поразить, но горжусь тобой, Кир! (✯◡✯)*

– А что скажешь про Тренировочный Лагерь? Я так понял, что они намеренно ограничили твой функционал и вмешиваться в прохождение ты не могла.

*Верно подмечено! Я сделала вывод, что этот Тренировочный Лагерь был создан, чтобы уничтожить нас с тобой. Изначальный сценарий, который ты никогда бы не разгадал. Шанс на завершение был меньше 8 %. (￢_￢) То, что ты смог пережить концовку и устроить настоящую кровавую мясорубку – большая удача. Тем не менее, такой исход гарантировал наше уничтожение, так что вмешательство Иррики Лемфлей – еще большая удача.*

– Выходит, я все еще просто очень удачливый игрок, да? – сегодня Юки была очень говорлива, но я не жаловался, даже наоборот. Наслаждался нашей небольшой беседой.

*Удача – тоже Характеристика (¬‿¬)*

– Ну что, мученик? – голос Макса заставил нас прервать диалог. – Вставать будем или еще поваляемся?

– Встава-ать, – протянул я. – Критическое повреждение, угроза жизни.

– Да вижу я, вижу. Горе, такое горе. Великий помощник истинного героя Света пал жертвой собственных амбиций. И кто же его спасет? Конечно же, я! Великое Исцеление!

Зеленый свет окутал мое тело, исправляя весь нанесенный урон. Чудеса «Эпохи Звезд» не укладывались в голове, даже спустя все это время, я с трудом мог принять тот факт, что секунду назад валялся при смерти, а теперь чувствовал себя здоровым и полным сил.

– Спасибо, друг, – улыбнулся я Максу.

– Да не парься, – ответил он без обычного налета пафоса. – Я действительно думал, что ты не жилец, – вот она, та самая грусть, что время от времени пробегала в глазах Аколита. – Хоронить друзей я больше не хочу. Ну да ладно, ты что есть будешь? Там Катя заказ формирует.

– Ща посмотрим, чем нас инопланетные отели способны удивить.

Когда я зашел в комнату, Ольга, скорее всего, была в душе, Гриша с интересом изучал оставленные Иррикой планшеты, а переодетая после душа Катя шаманила над сенсорной панелью, выбирая заказ.

– О, Кир, иди сюда, чего заказывать будем? И как за это платить, кстати?

– Все оплачено спонсорами, – усмехнулся я. Вот и все. Вся расплата за мою глупость. Пара увесистых ударов и возвращение к привычной жизни. Мои друзья правы – мы живы, а это самое главное. «Эпоха Звезд» – это постоянная гонка со временем, где нет места пустым разборкам и выяснению отношений.

– Какими еще спонсорами?

– Видимо вот этими вот, – Гриша постучал пальцами по сенсорной панели. – Ты тут на что-то серьезное согласился, пока мы спали. Да, Кир?

– К сожалению, выбора тут не было, – покачал я головой. – Награда за провал Тренировочного Лагеря – смерть.

В комнате повисла неприятная пауза и я поспешил подойти к Кате и наклониться к меню.

– Оказывается, в «Эпохе Звезд» есть сторонние организации-спонсоры, которые позволяют игнорировать волю пришельцев и без труда завершить Второй Глобальный Уровень.

– Вот этот договор – гарант прохождения? – поинтересовался смышленый Гриша.

– Ага. Я уже подписал свой вариант, эти – для вас. А я буду жареную курицу с картошкой фри.

– Из всех изысканных блюд ты выбрал аналог фаст-фуда? – усмехнулась Катя.

– Что тут поделаешь? Иногда тебе просто хочется набить желудок, – пожал я плечами, направляясь к Грише. – Успел прочитать? – я плюхнулся на диван рядом с другом.

– Прочитать? – рассмеялся Маг. – Эти секретные данные из картотеки SCP? – я обрадовался, что мы с другом на одной волне. – У тебя полный контракт был?

– Не-а, такая же галиматья с черными полосками и удалениями.

– Но мы все равно его подписываем? – нахмурился парень, сдвигая очки поближе к переносице.

– Нас лишили шансов. Чем-то наша группа пришлась не по душе инопланетным захватчикам. Иррика, это Менеджер организации с которой контракт, сказала, что у меня даже не было выбора. Точнее, только его иллюзия – в Тренировочный Лагерь я мог призвать только вас.

– А кого ты еще собирался? – поинтересовалась Катя, усаживаясь напротив с банкой холодной Колы, которую видимо нашла в холодильнике.

– Ну не знаю, если бы я был похитрее, мог бы набрать хай-левелов из столицы для прохождения. Но выходит, что не мог, – вздохнул я.

– Ладно, только скорби не надо тут, – отмахнулась девушка. – И чего теперь? Подписать эту фигню надо иначе нас из отеля не выпустят?

– Может и выпустят, но по окончанию недели… – я не закончил предложение, и так все было понятно.

– Какой мой? – вздохнула Чемпионка и Гриша протянул ей планшет. – Даже названия у Организации нет, прикольно.

Она приложила палец и планшет мигнул, подтверждая подпись. Гриша тоже исполнил нехитрую манипуляцию и протянул планшет Максимилиану. Аколит без особого энтузиазма согласился на условия неизвестной Организации и нам осталось только дождаться Ольги.

– Что будем делать дальше? – поинтересовалась Катерина. – Попробуем Вику найти? Вернемся к Шаману? Или пойдем искать его кореша на Север?

– Я думаю, – тихо ответил я, не зная точно, имел ли я до сих пор права голоса. – Что мы можем двигаться в сторону «кореша» Виридия и по ходу искать вход в подземелье. Иррика сказала, что никаких монстров в городе не будет до конца Второго глобала. А прокачаться нам все-таки нужно. Что-то мне подсказывает, следующий уровень будет жестким.

– Конечно будет, – раздался Ольгин голос из-за двери душевой. – На третьем глобале же первый в «Эпохе» Рейд.

– О, пресвятой божественный лик! – воскликнул Макс, поворачиваясь на голос.

– Что такое? – непонимающе спросила Ольга, вышедшая из ванны практически без одежды.

15. Передышка

Ладно, ладно, ладно. Может я чуть-чуть и преувеличивал, а может сказался тот факт, что последние двое суток я видел Ольгу только в роли кряжистого мелкого гнома с широченными плечами и лицом любимой бабушкиной внучки, которую заботливая старушка накормила блинами на пару лет вперед. Поэтому тогда, когда я неожиданно увидел в дверном проеме высокую девушку с идеальной осанкой, длинными блондинистыми волосами, которые еще не успели до конца высохнуть и практически без одежды, если не считать крохотный банный халат, который едва сходился на теле игрока с прокаченной до отказа Выносливостью – я на пару мгновений лишился дара речи. Грудь защемило и кровь бессовестным потоком распределилась по неожиданным уголкам организма.

Я перевел взгляд на Гришу, но тот в сторону экс-гномихи даже не смотрел. Ну может взглянул разок, а потом тут же отвернулся, снял очки и теперь усердно их протирал. Максимилиан, конечно, оказался настоящим бесстыдником – пялился безо всяких зазрений совести, да еще и хищно улыбался, как кот из диснеевского мультфильма прошлого века. Только что в ладоши не хлопал и тапком по столу не стучал.

– Ты бы оделась поплотнее, подруга, – рассмеялась Катя. – А то наших джентельменов сейчас удар хватит.

– Ах, вы об этом. Не привыкла, что на меня кто-то внимание обращает, сейчас, – что значит «не привыкла»? Сердце все еще бешено билось в груди, но эту деталь я почему-то подметил. – Так лучше?

– Все так же прекрасна, как и в день нашей первой встречи, – Максимилиан просто, блин, неподражаем. Никакого такта у человека нет.

– Да уж, Ольга, опасная вы женщина для неокрепших мужских сердец, – с пониманием оценила вид девушки Катя.

– Полно, будет вам, уважаемая Катрин. Вы и сами, при желании, способны вскружить голову любому, – перешла на ехидный светский манер Ольга.

Я смог, через силу конечно же, поднять глаза и взглянуть на подругу. Под банный халат она надела чистую белую футболку, а на ноги нацепила излишне обтягивающие хлопковые штаны. Наверняка достала из таких же одноразовых пакетов, как и я свое белье. Организаторы явно не угадали с размерами «плотной» Изобретательницы, поэтому вся одежда на взгляд была на один, а то и на два размера меньше. Саму Ольгу это, впрочем, совсем не смущало. Она подошла к холодильнику, выхватила бутылку холодного лимонада и вернулась к нам, усаживаясь на диван, рядом с Катей. Прямо напротив меня. Пришлось вновь потупить взор и сосредоточенно разглядывать собственные кроссовки.

– А это что? – деловито спросила Ольга, рассматривая планшеты.

Гриша сухим голосом бегло ввел девушку в курс дела, не упустив возможности в очередной раз сделать ударение на том, что я решил связать нашу судьбу контрактом с Организацией [удалено] без мнения друзей. Блондинка только пожала плечами и без задней мысли подписала договор.

– Хуже точно не будет, иначе бы они нас всех прям тут поубивали, да?

– Согласна, – зевнула Катя. – Кир сказал, что нам этот день лучше в апартаментах провести, тем более, судя по таймеру на дверце, через пару минут нам ужин принесут. А завтра с утра двинемся в на север столицы. Да, Кир?

– Есть такой вариант, – согласился я.

– А что с Викой? Ее не будем искать? – Ольга быстро проверила интерфейс группы и увидела там то же самое, что и я чуть раннее:

Катя: Чемпионка, 7 ур.

Гриша: Маг, 7 ур.

Кир: Искатель Сокровищ, 7 ур.

Ольга: Изобретательница, 8 ур.

Максимилиан: Аколит, 8 ур.

– Это нецелесообразно, – я сам не мог поверить в то, что говорил. – Мы точно не знаем, где она находится, а вычислить ее местоположение не можем. Вернемся к Шаману или к Кузнецу – только время потеряем. Она высокоуровневый игрок и на данном глобальном этапе нет никаких монстров на улице. Думаю, за почти три дня она уже вернулась к Леониду и попросила у него помощи. Генерал ей не откажет – в этом я уверен. Найдем ее после завершения этапа, когда будем готовиться к Рейду.

– Слышал как говорит? – Катя осторожно наклонилась к Грише и заговорила якобы «шепотом», только довольно громким. – Нецелесообразно девушку свою искать.

– Вика никакая не моя девушка, – с трудом произнес я, чувствуя, как щеки затягивает краской.

– Как скажешь, братан, – широко улыбнулся Гриша, наклоняясь поближе к Кате. – Он там в Лагере, походу, башкой шарахнулся, у него стадия отрицания теперь. Переубедим его, заставим идти на зов любви?

– Погоди, дадим ему время самому осознать боль и горечь разлуки. Хотя, может и не будет горевать он, а на Ольгу нашу посматривать начнет.

– Да вы прям хуже бабок базарных, – огрызнулся я и хотел уже накричать на хихикающую мерзкую парочку, когда двери апартаментов открылись и роботы в безупречных черных сюртуках внесли нам заказанный ужин.

Я как-то пропустил тот факт, что Катя пустилась во все тяжкие и заказала такое количество еды. Сработала старая русская присказка «фирма платит» и Чемпионка разошлась на полную. Теперь понятно было, почему заказанный Иррикой кофе нам внесли практически сразу, а двадцать восемь блюд, спрятанных под клошами готовили около получаса. Меню в этом месте оказалось действительно разнообразным – от стейков, пары тарелок с раменом и свежих устриц до жареной курицы в панировке и картофеля фри.

Да уж, права была Катя, надо было заказать что-то поизысканнее, хотя я никогда и не был особым любителем кухонных экспериментов. Как только блюда оказались на широком столе перед нами – разговору пришел конец. Остались только смешки и редкие шуточки, а в остальном все сосредоточились на планомерном уничтожении пищи.

Больше всех обрадовались Катя с Ольгой, прокаченные Выносливость и Сила по всей видимости требовали куда больше энергии, чем остальные Характеристики. Гриша вообще без видимого удовольствия жевал свежий салат с кусочками спелых фруктов и только потом перешел к наваристому рамену. После которого он устроился поудобнее на диване и почти мгновенно отрубился. Фишки старика-чародея из виртуалки просочились в реальных мир? Или Гриша просто устал и недостаток Выносливости так сильно влиял на запасы энергии?

Максимилиан, как я и подозревал, в еде оказался настоящим эстетом. Устрицы, жареный лобстер и маринованные мидии в индийском соусе. Каждое блюдо он называл по отдельности перед тем, как употребить его в пищу и обязательно оставлял небольшой, но емкий отзыв о таланте шеф-повара. По «его скромному мнению», кормили тут довольно-таки сносно, но уловить все прелести земной кухни пришельцам не удалось.

Катя с Ольгой мне напомнили гнома и орка, которые схлестнулись в таверне и теперь решали с помощью еды, кто из них самый мощный. Тут никакой эстетики не было: ребрышки хрустели и отправялилсь внутрь вместе с перемолотыми костями. Такая же судьба постигла и жаренную утку, которую девушки буквально разорвали пополам и уничтожили полностью, не оставив и крохотной косточки. Что же у них стало с пищеварением? Оно превратилось в аналог монструозной утробы, как описывается в фэнтези книгах? Смотреть на это было немного дико, но я не мог отделаться от доброй улыбки на лице. Тяжело передать, какую радость испытываешь, когда друзья оказываются живы и могут вот так вот наслаждаться такой банальной вещью, как вкусная еда.

Опять меня понесло в сторону минорных мотивов. Я встряхнул головой и сосредоточился на своей курочке, которая оказалась крайне неплоха. Вскоре, с пиршеством было покончено и то, что я считал не сможет съесть и голодавший пару суток отряд новобранцев – уничтожили две миловидные барышни.

– Я даже не наелась толком, – с трудом прошептала Катя.

– В меня еще столько же влезет, – уверенно стукнула кулаком по столу Ольга.

– Раз еды больше нет – я иду спать, – заключила Чемпионка.

– Я с тобой, – кивнула Ольга и они одновременно поднялись, поддерживая друг друга и очень медленно двинулись в сторону еще одной двери. Скорее всего, там была спальная комната, я не успел проверить.

Девушки, ковыляя и спотыкаясь, кое-как дошли до двери и бочком протиснулись в небольшую комнату, где виднелась широкая кровать.

– Спокойной ночи, – одновременно заявили они и хлопнули дверью.

– Это означает, что спать мы будем здесь, – с разочарованием заключил Максимилиан.

– А ты думал тебе с собой позовут?

– Надеялся, – тяжело вздохнул Аколит. – Но я не из тех, кто так быстро теряет надежду. Настанет день и судьба улыбнется мне.

– Да уж, мне бы твою уверенность, – иногда я даже не мог понять, почему вообще ему отвечаю. Просто забыл, что передо мной сидит бешеный психопат, который обладает классом поддержки и, возможно, это единственное, что удерживает его от массовой резни. Хотя я утрировал и никаким маньяком, конечно же, Макс не был.

– А что с Викторией? Действительно не собираешься отправиться на ее поиски?

– Если у меня есть хотя бы крошечная возможность стать сильнее за оставшиеся четыре дня, то я ей воспользуюсь, – твердо решил я.

– Я могу тебя понять, – Аколит видимо увидел мою вопросительную гримасу и продолжил. – Тебе страшно. Там, в тренировочном лагере ты испугался. Когда люди бояться, они сразу же делятся на два типа: тех, кого страх уничтожает и тех, кого страх мотивирует. Ты сделал какие-то выводы и решил, что нужно стать сильнее. Я уважаю этот выбор и буду тебя поддерживать, во что бы то ни стало. Главное, чтобы ты сам не сбился с пути и не перестал быть тем человеком, которого мы знаем.

– Спасибо за твои слова, – как неожиданно точно описал мои переживания безумец.

– Да не за что, последователь Истинного Света, – хохотнул Макс, возвращая легкий налет придурковатости. – Значит, путь на север?

– Попробуем найти генерала, но это не главная цель.

– Как же главная? – Аколит поднялся и подошел к холодильнику, доставая парочку холодных соков. Он на пару секунд остановился и покликал сервисный интерфейс.

– Еще еды заказываешь?

– Нет, уборку, держи, – он протянул мне холодную стеклянную бутылку с морковным соком. – Хорошо для ясности ума.

– Как скажешь, господин лекарь, – улыбнулся я, откручивая крышку. – Дверь почти сразу отворилась и несколько роботов в костюмах прислуги забрали пустые тарелки с невероятной сноровкой. После чего удалились, так ничего и не сказав. – Наша главная цель – найти данжи.

– Из огня да в полымя?

– По-другому уровень на втором этапе не поднять, – я пожал плечами. Когда весь мир стал воплощением опасности, выбирать не приходится. – К тому же, мы не пойдем в уникальные данжи, а выберем подходящий для группы. Такие подземелья ничем не отличаются от гринда на улице.

– У нас теперь еще и партия сбалансированная получается, – я видел, как радуется Макс тому факту, что наконец-то оказался внутри группы, а не нелепым придатком, лечившим и бафающим нас откуда-то сбоку. – Танк, три дамагера и несравненный хилер.

– А ты, получается, тоже заядлый геймер? – я понял, что еще ни разу до этого не интересовался жизнью Макса до старта «Эпохи».

– Пару лет плотно гонял, сейчас уже времени не так много, – с готовностью ответил Аколит. – Почти всегда на поддержке играл, вот и тут по накатанной класс выбрал. Мы с друзьями уже на старте собрали неплохую команду и…