Текст книги "Новый горизонт (СИ)"

Автор книги: Алекс Хай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Вот он! Третий справа в седьмом ряду от стены. Я специально подобрал кирпич с небольшим дефектом – сколом на углу. Этот скол должен быть здесь до сих пор…

Я провёл пальцем по поверхности кирпича и нашёл знакомую выемку. Да, это, определённо, он.

Я положил ладонь на кирпич и нащупал небольшое углубление в его центре.

Сердце забилось чаще. Полтора века ожидания приближались к концу. Я осторожно надавил на углубление и медленно вытащил кирпич.

Фонарик телефона осветил содержимое тайника.

В нише стоял небольшой ящик – больше туда ничего бы не поместилось, да и клад сам по себе был невелик.

Рука застыла в нескольких сантиметрах от ящика. Сверху донеслось тихое бормотание сторожа. Я замер и прислушался – нет, всё было в порядке. Порфирий Михайлович всегда воевал с воронами в саду и не любил их карканье.

Глубоко вдохнув, я коснулся крышки ящика.

Глава 6

Прикоснувшись к крышке, я сразу почувствовал неладное.

Магические контуры, которые я наводил на ящик полтора столетия назад, были неактивны. Я превратил его в артефакт с защитой, завязанной на кровь Фаберже. Крышка могла открыться, только если надавить в определённом месте на кнопку. А в кнопке был спрятан небольшой шип, который слегка прокалывал палец.

По капле крови артефакт определял принадлежность к роду Фаберже. Очень тонкая и сложная работа, но именно так в моё время было проще всего защитить секреты от чужаков.

Но артефакт был неактивен. И, судя по всему, уже очень давно.

А вот пыли, которой положено в избытке собраться на ящике, почти не было.

Я осторожно надавил на кнопку, выдержал маленький укол и поддел крышку ящика пальцами.

Ящик был пуст.

Совершенно, абсолютно, безнадёжно пуст.

– Да чтоб тебя… – прошептал я, глядя на голое дно металлической коробки.

Там должны были лежать несколько свёртков с самоцветами и готовыми изделиями. Брошь, два перстня, кулон. Но ничего из этого не было.

Полтора века ожиданий, риски, надежды – всё оказалось напрасным. Кто-то опередил меня. Неужели сын или внук всё же воспользовались тайником, но не рассказали о нём потомкам?

Я включил фонарик телефона на максимальную яркость и принялся изучать тайник.

Следы были. И они рассказывали неприятную историю.

На внутренней поверхности крышки виднелись отпечатки пальцев – размазанные, но различимые. Но самое печальное – следы были довольно свежими. Нет, вскрывали недавно. И это точно был не Василий.

Я упёрся на пятки и попытался оценить масштаб потерь.

Общая стоимость клада в современных ценах составляла не менее трёхсот тысяч рублей, а если продавать на аукционе, то ещё больше. Более чем достаточно для решения всех проблем семьи. Но главное – там был нужный изумруд!

Кто мог знать о тайнике?

Семью можно было исключить сразу. Да, мой родной сын был в курсе. Но если бы Василий или Лена знали о спрятанных сокровищах, они давно использовали бы их для решения финансовых проблем. Не стали бы доводить дело до конфискации имущества и банкротства.

Значит, тайник наверняка обнаружили случайно.

Кто имел доступ в последний месяц?

Порфирий Михайлович – в первую очередь. У него были ключи, он регулярно обходил территорию, знал каждый уголок усадьбы. Но это казалось маловероятным. У его семьи было полно проблем, и младший сын пошёл в армию не от хорошей жизни. Найди они такой клад, сейчас бы шиковали на Лазурном берегу или хотя бы у Чёрного моря.

Нет, возможно, Порфирий Михайлович оказался умнее и решил постепенно продавать камни, чтобы не привлекать внимания. Мне с трудом в это верилось – не такой он человек. И всё же проверить его семью стоило. На всякий случай.

Кто ещё?

Приставы и другие служащие – тоже возможные кандидаты. При описи имущества они наверняка обследовали все помещения, включая ледник. Правда, по словам Порфирия Михайловича, в подвале особо не копались…

А что если это были те самые охранники, которые внезапно исчезли? У них было достаточно времени для тщательного обследования территории. И их странное исчезновение в таком случае приобретало новый смысл.

– Александр Васильевич! – шёпотом позвал сторож. – Долго вам ещё?

– Нет, уже выхожу, – так же тихо ответил я.

Что ж, прискорбно.

Обращаться в полицию было бессмысленно. Содержимое тайника – незарегистрированные ценности. С точки зрения закона их вообще не существовало, и заявить о краже – значит подставить семью под обвинения в сокрытии артефактов. А это гигантский штраф и пристальное внимание Департамента, которым мы и без того были обласканы.

Замечательная ситуация. Украли то, чего официально нет. И наказать за это некого, потому что жертва сама вне закона.

Искать воров придётся самостоятельно.

Я ещё раз осмотрел тайник, запоминая каждую деталь, а затем взял пустой ящик с собой. Вещественное доказательство могло пригодиться для дальнейшего расследования. Хотя это вряд ли, но пусть будет.

Поднимаясь по ступеням, я строил планы. Первым делом – найти информацию об охранной фирме «Марс-Петербург», которая обеспечивала безопасность усадьбы по контракту с государством. Выяснить, кто те охранники, где они сейчас и на что живут.

Параллельно нужно было деликатно проверить Порфирия Михайловича и его семью. Не для обвинения, а для исключения из списка подозреваемых.

И неплохо бы выяснить, кто из государственных служащих имел доступ к даче после конфискации. Приставы, оценщики, контролёры… Список мог оказаться внушительным.

У входа меня ждал встревоженный Порфирий Михайлович:

– Ну как, Александр Васильевич? Нашли, что искали?

Я спрятал ящик под рабочей робой и постарался изобразить спокойствие:

– И да, и нет, – уклончиво ответил я. – Кое-что нашёл, но не совсем то, на что рассчитывал.

– Ну, главное, дело сделано, – вздохнул старик. – А теперь быстрее тикаем отсюда! Время поджимает.

Мы заперли ледник и двинулись обратно по территории усадьбы. Но я не мог упустить возможность собрать больше сведений.

– Порфирий Михайлович, – начал я осторожно, пока мы крались между деревьями и прятались от камер, – расскажите подробнее о тех охранниках, что раньше здесь дежурили.

– Да что о них рассказывать, – пожал плечами старик. – Мужики как мужики. Серьёзные, бывшие военные. Работу свою знали.

– А как выглядели?

Порфирий Михайлович задумался:

– Владимир был покрупнее – под метр девяносто, плечистый. Лет сорока, не больше. Волосы тёмные, коротко стриженные. Всегда в камуфляже ходил, ботинки до блеска начищенные. Тренировался много, совсем не пил…

– А второй?

– Виктор помельче будет, но жилистый. Лет тридцать пять примерно. Русый, глаза серые. Говорил мало, больше наблюдал. Фамилия у него была тоже военная… Как же… Генералов! Точно, Виктор Генералов.

Виктор Генералов. Уже что-то конкретное.

– А как они исчезли? – продолжил я расспросы, пока мы осторожно обходили работающую камеру.

– Неожиданно, – пожал плечами сторож. – В пятницу дежурили, как обычно. А в субботу на смену не вышли. Ни того, ни другого. Начальство звонило, выясняло – никто ничего не знает.

– Заявления об увольнении писали?

– Говорят, что да. Но я-то знаю – они вещи свои в вагончике оставили. Термосы, запасную одежду, даже деньги мелкие в ящике стола лежали. Какой человек, увольняясь, такое бросит?

– А в ледник они заходили когда-нибудь?

Сторож остановился и пристально уставился на меня.

– Александр Васильевич, неужто они украли что-то?

– Просто расскажите, заходили ли они в ледник, – попросил я.

– Как же, заходили. Особенно первые недели. Всё тут обшаривали, каждый угол проверяли. Говорили – инструкция такая, надо убедиться, что ничего ценного не пропустили… Странная инструкция, но почём мне-то, старому, знать?

Картина начинала проясняться. Профессиональные охранники, имевшие доступ ко всем помещениям усадьбы и достаточно времени для поисков. А потом внезапное исчезновение – как раз тогда, когда нашли то, что искали.

– Кто ещё заходил в ледник после конфискации? – спросил я.

– Да много кто поначалу, – вздохнул Порфирий Михайлович. – Тут везде проходной двор устроили! Приставы, оценщики, инспекторы всякие. Правда, большинство работало в господском доме – там ведь основные ценности были…

Мы добрались до знакомой дыры в заборе. Порфирий Михайлович осторожно отодвинул лист железа:

– Пролезайте быстрее. Вон та камера скоро повернётся в нашу сторону. Одёжку не возвращайте, всё равно хлам. Выбросьте просто в мусорку…

Я протиснулся через проём, стараясь не зацепиться за острые края.

– Спасибо за помощь, Порфирий Михайлович, – сказал я, пожимая руку старику через ограду. – Очень выручили.

– Вы, главное, себя берегите, Александр Васильевич. И если уж Господу угодно будет, то вернёте усадьбу…

Мы попрощались, я быстро переоделся и вернулся к машине. Ящик на пассажирском сидении служил немым напоминанием об алчности людской.

Что ж, придётся поискать этого Виктора Генералова и его товарища. Интуиция подсказывала, что начинать следовало с них.

* * *

Дома первым делом я проведал мать.

Лидия Павловна лежала в постели – всё ещё слишком бледная, но выглядела немного лучше. Лекарь только что закончил процедуры и ушёл, оставив обычные рекомендации и настойку золотого корня для приёма утром. Фамильное яйцо на прикроватной тумбочке тускло поблёскивало в лучах заходящего солнца.

– О, Сашенька! – Она искренне обрадовалась. – Заходи!

– Как самочувствие? – спросил я, присаживаясь на край кровати.

– Гораздо лучше, сынок, – улыбнулась она. – Слабость почти прошла, аппетит сегодня появился. Доктор Волжанский говорит, что продержусь…

Хорошие новости.

– А может дело в тех волшебных конфетах, которые вы с отцом привезли из Москвы, – улыбнулась женщина. – Я люблю сладости от Абрикосова, но эти – просто нечто невероятное. Даже никогда и не слышала об этих сёстрах Сдадковых…

Я улыбнулся.

– Знай я, что они так тебе понравился, взял бы больше.

– Ой, что ты! – Женщина взмахнула рукой. – Много такого есть нельзя! Я же перестану влезать в одежду!

Ну, об этом Лидии Павловне точно переживать не стоило. Мёртвый камень выпил из несчастной почти все соки, и теперь все платья висели на ней, как на вешалке. Эта зараза просто выжигала внутреннюю энергию. Человек не хотел ни спать, ни есть, ни жить. Ничто не радовало, неоткуда взять сил, еда не лезла.

Если и существовал ад на земле, то именно для тех, кого коснулся проклятый самоцвет.

Но эта маленькая женщина боролась с упорством настоящего воина. Уже за то, как она держалась и упрямо продолжала работать, Лидия Павловна заслуживала доску почёта в холле Гильдии артефакторов.

– Взгляни, Сашенька, – она потянулась к папке с рисунками у изголовья кровати. – Это лишь наброски, но я стараюсь не терять навыков. Что скажешь?

Я бережно взял несколько рисунков. Это были эскизы индивидуальных браслетов – сразу несколько. Для великого князя и его супруги, для четы Штиглицев и даже для старухи Шуваловой.

Все были прекрасны и самобытны, но последний почему-то понравился мне больше всех.

– Вот этот точно понравится графине, – я показал на последний. – Но она хочет передать нам свои камни, и я пока не уверен, что они окажутся нужной формы.

– Ничего, я потом исправлю. Главное – утвердить концепцию. Шувалова – дама богатая и избалованная роскошью. Даже не знаю, что такое особенное её проймёт…

– Пока не думай об этом, – я взял её за руку и отложил рисунки. – И не загоняй себя, пожалуйста. Понимаю, что ты хочешь быть полезной, но сейчас все твои силы должны уходить на поддержание здоровья.

Лидия Павловна нежно улыбнулась.

– Сашенька, это мой единственный способ отвлекаться от этой… пустоты внутри. Я не знаю, как объяснить такое состояние. Словно у тебя отняли способность радоваться чему бы то ни было. Ты как будто перестал принадлежать сам себе и остался просто оболочкой…

Я понимающе кивнул. Мне в своё время тоже приходилось контактировать с мёртвым камнем. Но тот оказался послабее, рядом были нужные артефакты, и я быстро восстановился. И всё же я хорошо понимал, что чувствовала женщина.

– Просто обещай мне, что будешь следить за временем, – улыбнулся я. – И не засиживайся допоздна.

Лидия Павловна слабо кивнула:

– Хорошо, Сашенька.

– Ладно, пойду проведаю отца. Нужно выяснить, есть ли новости.

Мы попрощались, и я вышел на «рабочую» половину. Василий Фридрихович работал над очередной партией модульных браслетов в кабинете – заказы продолжали поступать.

– Как дела на производстве? – поинтересовался я.

– Неплохо, – ответил отец, не отрываясь от работы. – Третью сотню браслетов делаем. Спрос устойчивый. Правда, прибыль небольшая – издержки нашей ценовой политики. Хорошо бы уже поскорее подписать все соглашения с Овчинниковым. Его мастера здорово нас разгрузят.

– Согласен. Ждём через несколько дней. Надеюсь, не передумает.

Василий оторвался от очередного элемента.

– Не должен. К тому же мы уже ударили по рукам. У купцов, особенно московских, не принято брать назад слово. Так что, считай, дело решённое.

Мы обсудили план на следующую неделю, и я наконец-то добрался до своего кабинета. В телефоне болталось несколько оповещений о новом стриме Самойловой, но сейчас было не до развлечений.

Я включил компьютер и принялся искать информацию об охранной фирме «Марс-Петербург».

Сайт компании выглядел солидно, но не слишком дорого. Типичный дизайн в корпоративном стиле – синие тона, фотографии серьёзных мужчин в форме, список услуг от охраны объектов до личной защиты важных персон.

В разделе «О компании» сообщалось, что фирма работает на рынке охранных услуг пятнадцать лет. Штат – более пятисот сотрудников. Специализация – охрана государственных и коммерческих объектов.

Вполне респектабельная контора. По крайней мере, на первый взгляд.

В контактах значились адрес офиса на Васильевском острове и телефон приёмной. Разумеется, никаких упоминаний о Викторе Генералове или его напарнике Владимире. Это простые сотрудники, о таких не распространяются.

Я открыл новую вкладку и попытался найти информацию о Генералове через поисковые системы. Результат оказался скудным – несколько социальных сетей с общими профилями, пара упоминаний в местных новостных сводках. У этого Виктора оказался известный однофамилец – владелец какого-то строительного магазина, и вся информация была о нём.

Следует признать, много я не накопаю. Здесь нужен специалист по такого рода вопросам.

Я открыл блокнот и принялся вести список.

Первым делом – найти Виктора Генералова и его напарника Владимира. Выяснить их текущее место работы и источники доходов. Может так получиться, то этого будет достаточно, и я выйду на след.

Если нет, то проверить финансовое состояние семьи Порфирия Михайловича. Потом получить список лиц, имевших доступ к усадьбе после конфискации. Если бы не пыль, я ещё мог бы подумать, что тайник вскрыли давно. Но пыль не лжёт.

А ещё воры должны как-то сбыть украденное. Камни высшего порядка, тем более несертифицированные Департаментом, не продашь в простой ювелирной лавке. Да, некоторые артефакторы ходят по тонкому льду и могут взять такой самоцвет для работы с индивидуальным заказом, но и таких немного. И такие обычно берут самоцветы более низких рангов.

Так что ценности такого уровня ещё нужно уметь продать и знать, где и кому. А с этим может помочь один старый знакомый… Обращаться к нему лишний раз не хотелось, но если придётся, то что поделать. Фамильные ценности я просто так не отпущу.

В этот момент зазвонил проводной телефон – высветилась кнопка «Администратор магазина».

– Слушаю.

– Саш, – раздался немного озадаченный голос Лены, – можешь спуститься к нам в зал? Тут клиент просит, чтобы его проконсультировал лично ты…

– Именно я?

– Да. – Она понизила голос, чтобы её не слышали. – Говорит, что вы знакомы, и хочет получить личную консультацию…

Интересно.

– Хорошо, сейчас спущусь.

Я отложил блокнот и быстро привёл себя в порядок. Поправил галстук, пригладил волосы, проверил, нет ли на одежде следов вылазки в Левашово.

Интересно, кто именно пожаловал, да ещё и по мою душу? Ибо в последнее время неожиданные гости приносили больше проблем, чем радости.

Дверь торгового зала открылась, и я увидел привычную картину: Лена объясняла стоявшему ко мне спиной покупателю преимущества модульной системы браслетов, демонстрируя различные элементы коллекции. Клиент внимательно слушал, задавал вопросы, проявлял искренний интерес к товару.

Обычная сцена в ювелирном магазине. За исключением одной детали.

Клиентом оказался Дядя Костя.

Глава 7

– А вот и хозяин! – радушно улыбнулся Дядя Костя, заметив меня. – Александр Васильевич, приветствую.

Он протянул руку для рукопожатия, словно мы действительно были старыми приятелями.

– Константин… – начал я, стараясь придать голосу дружелюбные нотки.

– Константин Филиппович, – уточнил он с улыбкой. – Рад, что наконец-то добрался до вашего магазина. Настоящая услада для глаз.

Значит, полное имя авторитета – Константин Филиппович. Интересно, настоящее или легенда для светского общения?

Я невозмутимо пожал протянутую руку, пытаясь понять цели его визита. Просто так криминальные авторитеты в ювелирные магазины не заходят.

– Елена Васильевна как раз показала мне вашу новую коллекцию, – продолжил Дядя Костя. – Очень впечатляет.

– Стараемся идти в ногу со временем, – ответил я осторожно.

– И правильно. Консерватизм хорош в меру, но без развития любое дело загнивает.

Лена слушала наш разговор с профессиональным интересом продавца. Для неё Константин Филиппович был просто немного странным, но солидным клиентом с хорошими манерами и явно недюжинными средствами.

Но сестре о наших связях знать было не нужно, так что я взял дело в свои руки.

– Константин Филиппович, помню, вы интересовались искусством начала прошлого века. В нашем втором зале есть несколько редких изделий того периода. Не желаете ли взглянуть?

– Конечно, буду признателен, – откликнулся гость и слегка поклонился сестре. – Елена Васильевна, безмерно рад знакомству.

Я быстро проводил его в зал для важных персон и запер за нами дверь. Дядя Костя с интересом взглянул на витрину:

– Давно я здесь не бывал, с тех пор у вас появились новые экспонаты… Изысканно. Чувствуется старая петербургская школа.

– Семейные традиции, – ответил я. – Итак, что же привело вас в наш магазин, Константин Филиппович?

Он присел в кресло и сложил руки на коленях:

– Для начала я действительно хотел бы приобрести один из ваших модульных браслетов. В коллекцию.

– Это легко можно устроить, но придётся немного подождать. На данный момент все готовые комплекты раскуплены, и мы принимаем предзаказы. Какой уровень камней предпочтёте?

– Ничего, я не тороплюсь. К тому же изделие действительно пойдёт в коллекцию. Я не намерен его носить. Средний порядок самоцветов будет в самый раз. Мне важнее художественная ценность, чем магическая мощность.

Я достал из витрины несколько образцов и разложил на бархатной подставке:

– Вы можете самостоятельно выбрать понравившиеся элементы. Браслет-основа одинаков.

Дядя Костя внимательно изучил изделия, даже примерил один браслет:

– Отличная работа. Чувствуется, что делали с душой, для людей. Вот за это и уважаю дом Фаберже, – кивнул он. – Качество прежде всего. Беру этот, золотой с аметистом. Я закажу все элементы во всех металлах.

Я едва не кашлянул от неожиданности, но принял заказ с олимпийским спокойствием. Итоговая стоимость была написана на листе бумаги, и Дядя Костя просто выписал чек.

Значит, браслет – не главная цель визита. Либо он и правда наш фанат.

– Но, признаться, Александр Васильевич, – продолжил он, убирая чековую книжку в футляр, – пришёл я не только за браслетом. Это был лишь приятный повод зайти в ваш храм искусства.

Вот, с этого и следовало начинать.

– Чем же я могу вам помочь?

– Ничего нового, Александр Васильевич. Мне требуются услуги эксперта по артефактам. Человека с безупречной репутацией и глубокими знаниями. Таких в городе немного, а доверия заслуживают единицы. Вы моё доверие заслужили, и я прошу вашей помощи. Готов оплатить её совершенно законным методом, об этом не переживайте.

Об этом я и не волновался – у людей уровня Дяди Кости давно всё было схвачено.

– Какого рода экспертиза? – поинтересовался я.

– Оценка нескольких изделий. Недавние приобретения, требующие профессионального мнения. Ничего противозаконного, если вас это беспокоит. Но вопрос срочный. Скажем, триста рублей за консультацию вас устроят?

Сумма была более чем щедрой.

– Когда и где? – спросил я.

– Сегодня вечером. В моём кафе «Касабланка» – мы уже там встречались. Спокойная обстановка, никто не помешает.

Кафе «Касабланка» – его штаб-квартира на Апраксином рынке. Туда просто так не приглашают.

Я взвесил все «за» и «против». С одной стороны, слишком сближаться с Дядей Костей мне не хотелось – велики риски. С другой, именно такой человек мог помочь мне с поиском украденных ценностей. Так что появился он на моём пороге вовремя.

– Хорошо, – согласился я.

– В девять вечера вас устроит? После закрытия официальной торговли, чтобы никто не отвлекал.

– Буду.

Дядя Костя поднялся и протянул руку:

– Договорились. Александр Васильевич, благодарю за готовность к сотрудничеству.

– Надеюсь, это будет взаимовыгодно.

– Уверен в этом, – улыбнулся он.

Мы спустились в торговый зал, где Лена оформила документы на заказ. Дядя Костя любезно попрощался с сестрой и направился к выходу.

– Приятный человек, – заметила Лена, провожая его взглядом. – И платежеспособный. Таких клиентов нам нужно больше.

Если бы она знала, чем на самом деле занимался этот «приятный человек»…

* * *

К девяти вечера я подъехал к кафе на Апраксином рынке. Место выглядело вполне цивилизованно, ничто не выдавало его истинного назначения как штаб-квартиры местного криминалитета.

У входа меня поджидал Штрих в неизменной кепочке и остроносых туфлях. Увидев меня, он приосанился и ткнул одного из своих ребят локтем под бок, чтобы тоже выпрямился.

– Господин ювелир! – радостно поприветствовал он меня. – Ну, типа, добро пожаловать! Вас, эцсамое, уже ждут. Извольте!

– Добрый вечер, господа, – отозвался я. – Благодарю.

Мы прошли через основной зал кафе. Несколько столиков были заняты обычными посетителями – парочки, компании друзей, одинокие мужчины с газетами. Атмосфера была самая заурядная. Неплохое прикрытие.

Штрих провёл меня к служебному входу и дальше по коридору к уже знакомому кабинету. У двери нас остановили охранники – вежливо, но решительно.

– Господин ювелир, – обратился ко мне Штрих с извиняющейся улыбкой, – уж простите за формальности, но таковы, типа, правила, понимаете? Они для всех. Придётся вас немного обыскать.

– Понимаю, – кивнул я. – Делайте, что положено.

Обыск провели быстро и профессионально. Телефон, правда, изъяли, но обещали вернуть на выходе. Никаких грубостей, никакого хамства – чистая рутина.

– Благодарим за понимание, – сказал охранник, закончив процедуру. – Можете проходить.

Штрих постучал в дверь:

– Константин Филиппович, господин ювелир прибыл!

– Пропустите! – раздался знакомый голос.

Я вошёл в уютный кабинет. Дядя Костя поднялся из-за письменного стола и протянул руку:

– Александр Васильевич! Благодарю за оперативность. Присаживайтесь, пожалуйста.

Он выглядел расслабленно и дружелюбно. На столе стоял поднос с кофе и печеньем, а рядом лежало несколько небольших футляров.

– Кофе будете? – предложил он.

– С удовольствием. У вас он и правда изумительный.

Он разлил кофе в изящные фарфоровые чашки. Аромат действительно был превосходным.

– Итак, – сказал Дядя Костя, устраиваясь в кресле напротив, – перейдём к делу. У меня есть несколько недавних приобретений, которые требуют профессиональной оценки.

Он указал на футляры:

– Три предмета. Каждый по-своему интересен, но мне нужно мнение специалиста. Что они собой представляют, какова их ценность, стоит ли их держать в коллекции или лучше… передать дальше.

Осторожные формулировки. «Приобретения», «передать дальше»… Классическая криминальная дипломатия.

– С чего начнём? – спросил я.

– С этого, – он придвинул ко мне первый футляр. – Женские украшения, предположительно старинные.

Я открыл бархатную крышку и увидел пару серёжек. Изящная работа, явно не современная. Я осторожно поднял одну серьгу и поднёс к настольной лампе. Мгновенно определил эпоху и стиль.

– Начало прошлого века, – сказал я. – Стиль ар-нуво, характерные растительные мотивы. Золото высокой пробы, натуральные камни – рубины, алмазы.

– А ценность?

– С исторической точки зрения – безусловно, интересный экземпляр. С магической… – я внимательно изучил самоцветы, – когда-то это были активные артефакты, но сейчас магия камней выработана. Остаётся только ювелирная красота. Предположу, что это может быть работа фирмы Хейзеля, ныне несуществующей…

Я взял очки с подсветкой и принялся искать клеймо. Да, вот оно. Стёршееся от времени, но характерное для работ Хейзеля и в нужном месте.

Дядя Костя кивнул:

– Во сколько бы вы их оценили?

– Около тысячи. Это не артефакт, а просто старинная пара серёг.

Судя по лицу Дяди Кости, он предвкушал заработать. Вероятно, серьги продала какая-нибудь старушка или её наследники. Так часто бывало, когда артефакт терял свою силу.

– Неплохо, – улыбнулся он и придвинул ко мне следующий футляр. – А теперь вот этот.

Я открыл коробочку и увидел внутри перстень с крупным серым камнем в платиновой оправе.

– Интересное сочетание, – заметил я, изучая изделие. – Редкая грозовая шпинель в обрамлении бриллиантов. Обычно делают наоборот – крупный стихийный камень и мелкие усилители. Но здесь… да, это имеет смысл.

Сам по себе артефакт был не особо мощным. Шпинель – усилитель, но второго порядка. Будь ряжом крупные алмазы, мог случиться дисбаланс уровней. Но поскольку бриллианты были мелкие, то общий фон сохранялся. Увы, на уровне атефакта среднего порядка.

Работа явно на заказ, современная. Но мастер талантливый. Я поделился выводами, и Дядя Костя кивнул.

– Значит, больше декоративная функция?

– Именно. Очень красивая шпинель, кстати. Такая должна украшать изящные дамские пальчики, а не служить боевым инструментом.

Авторитет улыбнулся:

– Согласен. Я её тоже взял скорее ради красоты. Камень просто завораживает.

Шпинель переливалась в свете лампы, словно в глубине камня сверкали молнии на фоне свинцовых туч. Действительно завораживающее зрелище.

Я осторожно положил перстень обратно в футляр. Два предмета оценил, остался третий – тот самый, который Дядя Костя назвал «самым интересным».

– Ну а теперь, – сказал он, придвигая последнюю шкатулку, – главное блюдо программы.

Интересно, что там может быть такого особенного.

– Этот предмет, – продолжил Дядя Костя, – достался мне совсем недавно. Продавец уверял, что вещь уникальная, но я привык доверять профессионалам, а не перекупщикам.

Он открыл крышку футляра. На новенькой бархатной подушечке лежала небольшая прямоугольная брошь, строгая и элегантная. В центре – крупный рубин насыщенного красного цвета, по краям – несколько александритов и россыпь мелких бриллиантов. Золото и платина, безупречная работа, классические пропорции…

Я узнал эту брошь мгновенно.

Потому что делал её собственными руками сто пятьдесят лет назад.

– Александр Васильевич, что-то не так? – обеспокоенно спросил Дядя Костя, заметив, как изменилось моё лицо.

Я взял брошь и медленно перевернул. На обратной стороне, в привычном месте, виднелось крошечное клеймо – не официальное, а личное. Мой собственный знак, которым я помечал все свои работы.

Три переплетённых инициала: «П. К. Ф.». Петр Карл Фаберже.

Проклятье. Брошь из дачного тайника. Мощный усилитель огненной стихии.

– Александр Васильевич? – настойчивее повторил Дядя Костя. – Что с этой брошью не так?

Я медленно поднял глаза и посмотрел ему прямо в лицо:

– Константин Филиппович, прошу извинить за излишнее любопытство, но где именно вы приобрели этот предмет?

– А в чём дело?

– Эта брошь, – сказал я, стараясь сохранить ровный тон, – была украдена из тайника моей семьи. Совсем недавно.

Воцарилась тишина. Дядя Костя смотрел на меня внимательно и настороженно, словно переоценивал всю ситуацию.

– Вы уверены? – тихо спросил он.

– Абсолютно. – Я показал ему клеймо. – Видите эту метку? Это личная подпись основателя нашей династии. У каждого ювелира моей семьи есть личное клеймо. И я уверяю вас – прежде это изделие никогда не продавалось.

И теперь одна из таких реликвий оказалась у криминального авторитета. Замечательно. И ведь он её явно купил, потратил немало средств.

Лицо Дяди Кости потемнело. Видно было, что новость ему категорически не понравилась

– Это нехорошо, – проговорил он медленно. – Очень нехорошо.

– Согласен.

– Потому что я коллекционер, а не… – он вовремя остановился. Оценив иронию ситуации. – У меня другой бизнес. И я не занимаюсь скупкой краденого для коллекции, Александр Васильевич. Это вопрос принципа и репутации. Возможно, вы не поверите мне, но в нашем мире она важна не менее, чем в вашем.

С этим спорить тоже смысла не было.

Я несколько секунд молчал, взвешивая все «за» и «против». Ситуация была деликатной – но решение вопроса через Дядю Костю теперь напрашивалось само собой. Полиция бессильна, официальные структуры сделают ещё хуже. Остаётся только теневая сторона.

– Константин Филиппович, – начал я осторожно, – у меня есть предложение. Мне нужна помощь в поиске воров и возвращении украденного. В качестве благодарности я готов отдать двадцать процентов от найденного. Из тайника украли не только эту брошь. Есть и другие ценности.

Дядя Костя откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня:

– Интересно. Что именно было украдено?

– Несколько изделий Петра Фаберже и десяток самоцветов. Все старинные, хорошего качества, но, – я мрачно улыбнулся, – не зарегистрированные в Департаменте.

Последнее обстоятельство было ключевым.

– Понятно, – кивнул он. – Фамильные ценности для личного пользования?

– Именно. Этот тайник мы держали на чёрный день. К сожалению, когда дачу конфисковали, не успели забрать содержимое. А воры оказались проворнее.

Дядя Костя задумчиво постучал пальцами по столу:

– Когда произошла кража?

– Недавно. Не больше месяца назад.

Может, даже меньше. Пыль ещё не успела осесть заново.

– Есть подозреваемые?

Я рассказал ему о двух охранниках – неком Владимире и Викторе Генералове, которые внезапно исчезли, оставив личные вещи. О том, что они имели доступ ко всей территории и достаточно времени для поисков.

– Виктор Генералов, – повторил Дядя Костя. – Имя есть. Это хорошо…

– То есть вы согласны?

Дядя Костя усмехнулся:

– Вы понимаете риски такого сотрудничества, Александр Васильевич?

Ещё как. Он может согласиться, найти клад, а потом просто присвоить всё себе. Кто его заставит делиться? А мы снова не сможем заявить. Ситуация скользкая, с какой стороны ни посмотри.