Текст книги "Владыка битвы (СИ)"

Автор книги: Алекс Хай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Часть 7

Лита застыла у дальней стены архива. Она уронила связку пергаментов, и они рассыпались вокруг нее. Мужчины обернулись и посмотрели в ее сторону. Она должна поговорить с ними. Спросить, что это значит. Лита попыталась, но голос ее не слушался.

Они произнесли ее имя. Конечно же, она не ослышалась. Они назвали ее полное имя.

Литания Брандишторм.

Она собралась с мыслями и положила древние пергаменты на прежнее место.

Они знали о ней. Эти двое мужчин помнили ее. Ей придется быть очень осторожной. Кто знает, кто они такие? Но она наконец-то могла узнать, что же произошло!

Лита колебалась. У Совета были враги. Она не должна себя выдавать. Лита могла бы легко включиться в разговор. Светловолосый ученый был настроен дружелюбно. Он разделил с ней завтрак и помог найти нужные свитки. Она могла бы задать вопросы и выдать это за еще одну часть своего исследования. Как информацию, необходимую для проекта.

Лита бросилась в главную комнату. Там было пусто. Но где же они? Она в отчаянии стиснула зубы и побежала к архивариусу.

— Эти мужчины, куда они ушли?

Архонт кивнул головой в сторону двери.

— Убежали куда-то, кто их знает.

Лита подавила свое разочарование. Но это уже не имело значения. Светловолосый ученый, каким бы очаровательным он ни был, не мог быть единственным человеком, который знал о ней. Архивариус наверняка знает.

— О чем же они говорили?

— О, в этом году здесь собирается Совет королей. Прекрасная возможность для ученого. Здесь будут присутствовать все страны Арадора. Они прибудут сегодня вечером.

Лита покачала головой.

— Нет, я про пьесу.

— Ах, да. Традиционно в Совете проводятся развлекательные мероприятия, отражающие культуру принимающей страны.

Он что, неправильно ее понял? Лита заставила себя улыбнуться.

— А как же та девушка, о которой они говорили? Литания Брандишторм. Я не видела упоминания о ней ни в одной из ваших историй.

Архонт усмехнулся.

— Нет, там бы ты ничего не нашла. Она популярная местная детская сказка.

Сердце Литы пропустило удар. В горле у нее образовался комок. Всего лишь детская сказка.

— Ты хорошо себя чувствуешь, девочка?

— У вас есть свитки о ней?

— Конечно, нет. В этом архиве хранятся только самые важные исторические документы.

Сердце Литы билось все быстрее и быстрее. Она подавила свой гнев. Только важные и исторические?

— Большинство историй основаны на правде, — сказала она.

— Верно, но это совершенно неправдоподобная история. Тебе будет трудно найти реальные факты в этой выдумке.

В глазах Литы стояли слезы. Она повернулась и выбежала из архива прежде, чем Архонт успел их заметить. Лита оставила свои грязные халаты на ступеньках и стала искать мужчин на улице. Но они уже ушли. Она слишком много времени потратила на разговоры с архивариусом.

Лита едва сдержала крик отчаяния. Детская сказка? Даже если бы она их нашла, это не имело бы никакого значения. Даже самый добрый ученый вряд ли поверит, что детская сказка воплотилась в жизнь.

Лита посмотрела на замок. Сегодня вечером прибудет Совет королей. У них всегда были свои секреты. Она знала многие из них, когда работала в Совете. У правителей должны быть секреты, чтобы обезопасить свой народ.

Возможно, теперь она была одним из их секретов.

Лита бродила по улицам, не обращая внимания на людей, глазеющих на ее изодранное платье. Детская сказка. Она не часть истории.

Лита продолжала идти, пока не добралась до причала. Она могла бы искупаться в океане перед встречей с Советом. По крайней мере, умыть лицо. Лита не была уверена, что ткань ее платья выдержит, если оно промокнет.

В ее дни причал был излюбленным местом для отдыха. Кристально-чистая вода искушала пловцов в любое время года. Они с Кейном часто обедали на белых песчаных пляжах и смотрели, как корабли уплывают в далекие королевства.

Теперь уже никому не придет в голову устроить пикник на причале. Все это место пахло рыбой. В воде плавал мусор. Лита отказалась от идеи с купанием и спряталась за груду ящиков. Она вытащила изумруд из рукава и повертела камень в руках. Моряки и рыбаки суетились вокруг, неся груз и сети. Лита наблюдала за этим гвалтом и обдумывала свой следующий шаг.

Детская сказка. Может быть, это была хитрая уловка, чтобы не дать врагам узнать правду? Возможно, исторические документы о ней были секретными. Что-то такое, что архивариус не стал бы показывать незнакомцу. Что-то такое, к чему даже архивариус не может получить доступ.

Это тайна королей.

Эта мысль успокоила ее. Да, наверное, так оно и есть. Совет королей не хотел бы, чтобы люди волновались. Они не хотели бы, чтобы их враги знали, что у них есть воин теней, сдерживающий орду темных существ. Они ее спрятали. Превратили в миф, чтобы сохранить миссию в безопасности.

Лите оставалось только надеяться, что эта информация пережила все эти долгие годы. Ей лучше было подождать, пока не соберется весь Совет королей, чтобы подойти к кому-нибудь. Чем больше королей, тем больше шансов, что кто-то ее узнает.

Какой-то мальчишка пробежал мимо ящиков и нырнул в переулок. За ним по улице бежала группа детей.

— Поймать Геварда! — закричал вожак. — Долой тирана!

Дети бросились вперед с одобрительным ревом. Как только они пронеслись мимо, мальчик попятился назад и прыгнул за груду ящиков. Он удивился, когда увидел Литу. Она улыбнулась ему.

— Тебе нужна помощь? — спросила она. — У тебя неприятности?

Он покачал головой.

— Это всего лишь игра. — А ты кто?

— Я Лита. А ты Гевард?

— Конечно, нет. Это игра. Тиран свергнут.

— О, я вижу.

Кейн любил игры. Он часто уговаривал Литу, чтобы она играла с ним. Но раньше она никогда не слышала о свержении тирана.

Лита улыбнулась мальчику.

— Не мог бы ты сказать мне, кто является главой Совета королей?

Он нахмурился, глядя на нее.

— Король Талиноса. Это всем известно.

Лита кивнула. В ее время это тоже был король Талиноса. Как основатель Совета Талинос занимал почетное положение лидера.

Дети пробежали мимо в противоположном направлении.

— Я лучше пойду, — сказал мальчик с усмешкой. — Теперь я их совсем запутал.

— Подожди! Еще один вопрос! — сказала Лита.

Мальчик сунул руки в карманы.

— Мне очень жаль, мисс. У меня совсем нет денег.

Лицо Литы стало ярко-красным.

— Что? О, нет, я не прошу милостыню. Я просто хотела узнать, не мог бы ты рассказать мне историю Литании Брандишторм.

— Литании Брандишторм? А зачем вам слушать детскую сказку? Вы думаете, что я ребенок?

— Нет, конечно же, нет. Я просто…

Мальчик покачал головой и бросился прочь. Лита снова прислонилась к ящикам. Детская сказка. Мальчик был не таким уж маленьким и ему показалось, что он слишком взрослый, чтобы пересказывать сказку.

Ладно. Ребенок не был посвящен в королевские тайны. Она отправится сразу в Совет. Прямо к королю Талиноса. Сегодня вечером они соберутся на королевский пир. И она обязательно будет там.

Лита убрала изумруд обратно в рукав и покрутила кольцо. Этот мир казался безопасным. Мирным. Никто не беспокоился о созданиях тьмы.

У нее все получилось. Ей просто нужно отчитаться перед Советом. Чтобы закончить свою миссию и дать им знать, что орды демонов были надежно изолированы. Возможно, у них есть новости о Кейне. Они могут понадобиться ей для будущих миссий. Демоны были запечатаны, но не появились ли за эти годы новые опасности?

Лита поднесла кольцо к губам и прошептала:

— Проверь, нет ли опасности.

Бриллиант сверкнул белым. Улыбка Литы застыла, когда цвет сменился на бледно-розовый.

Часть 8

Рональд бежал из другого конца города так быстро, как только мог. Он прибыл в замок потный и запыхавшийся. Джонатан с усмешкой последовал за ним. Рональд не остановился, когда добрался до ворот. Он кивнул стражникам и побежал прямо в покои своей мачехи.

— Глория, пожалуйста, скажи мне, что ты не назначила этого болвана ответственным за развлечения для Совета.

— И тебе привет, Рональд.

Королева Глория сидела на маленькой кушетке в центре своей комнаты. Ее камеристка, Лора, суетилась вокруг нее, укладывая темно-каштановые волосы королевы вокруг серебряной короны.

— Ваше Высочество опять были на ветру, — сказала она. — Если бы вы остались в замке, то ваши волосы не были бы так спутаны.

Королева Глория махнула рукой.

— Кто-то же должен заботиться о козах, Лора. Несколько спутанных прядей никому не повредит.

Глаза Лоры вспыхнули. Она провела рукой по спутанным волосам Глории.

— Вам нужно лучше ухаживать за своими волосами, — сказала Лора.

— Все в порядке, Лора. Просто убери их под корону.

Лора стиснула зубы и так и сделала.

Рональд невольно улыбнулся. Ему нравилась его мачеха. Да и всему королевству — тоже. Она пасла коз еще до того, как вышла замуж за его отца, и ее мало заботила придворная жизнь. Многие служанки замка беспокоились из-за непослушных волос королевы и ее пухлого приятного лица. Рональд же думал, что она выглядит прекрасно.

— Моему дорогому брату не понравился выбор развлечений для большого бала, — сказал Джонатан.

Рональд пристально посмотрел на него. Как он мог выглядеть таким невинным после того, что сделал?

— А что плохого в этом развлечении? — спросила королева Глория. — Я подумала, что это была великолепная идея. Литания Брандишторм — одна из наших самых любимых историй. Несомненно, это в достаточной мере отражает нашу культуру для Совета.

— О, она действительно любима, — засмеялся Джонатан.

Рональд ткнул его локтем в ребра.

— Глория, пожалуйста. Я не против темы пьесы, но я боюсь, что это не то, что стоит показывать перед Советом. Было бы гораздо лучше, если бы труппа привлекла своих собственных драматургов для создания сценария.

— Его писали не они? — спросила королева Глория.

— Нет.

— Ну, сейчас уже нет времени что-то менять. Они исполняют пьесу через два дня. Я уверена, что все будет хорошо, Рональд. Я верю, что Джонатан подготовит для нас что-нибудь интересное.

Глаза Джонатана победно блеснули. Рональд застонал. Это будет забавно. Особенно для Джонатана.

— Пожалуй, я пойду проверю актеров, — сказал Джонатан. — Сегодня они примеряют костюмы. Если вы меня извините.

Он поклонился и практически выбежал из комнаты. Рональд опустился на ближайший стул. Костюмы. Он сам придумывал их.

Какую бы принцессу он ни выбрал, ему нужно было завоевать ее еще до бала. Вероятно, даже подписать соглашение о помолвке. Если бы она могла отказаться, то сделала бы это после спектакля.

— Приезд Совета заставил нас всех напрячься, — сказала королева Глория. — И как у координатора турнира принцесс у меня были заняты руки. Джонатан очень помог. Он хочет как лучше.

Рональд склонил голову.

— Я не собираюсь создавать для тебя еще больше работы, Глория.

Королева махнула рукой.

— Ерунда. Я с радостью помогу тебе. Хотя некоторые традиционные тесты просто смешны. Это всего лишь традиции. Я не вижу, как они смогут помочь в выборе невесты.

Рональд застонал.

— Это не то, что я хотел бы услышать.

— Ты же не собираешься на самом деле выбрать невесту на турнире принцесс? За три дня невозможно будет по-настоящему узнать кого-то.

Рональд встретился взглядом с мачехой. В его темных глазах отражалось серебро ее короны.

— О, Рональд. Никто этого от тебя не ждет. Только не на твоем первом турнире принцесс.

В этом-то и была проблема с Глорией. Она слишком долго жила простой жизнью, прежде чем стать королевой. Она не понимала, какое давление оказывает правление.

— Я уверен, что смогу найти подходящую невесту. Я должен жениться на настоящей принцессе ради Палинара.

— Только не это. Рональд, твое право на престол никто не оспаривает. Любой, кто осмелится сейчас усомниться в этом…

Он поднял руку, чтобы остановить ее. Королева Глория жестом велела Лоре прекратить укладывать волосы и взяла Рональда за руки. Он посмотрел в ее теплые карие глаза.

— Я сделаю для Палинара все, что должен.

Глория вздохнула и отпустила его руки.

— Я знаю, что лучше не пытаться отговорить тебя от чего-то, раз уж ты решил это сделать. У тебя есть фаворитки? Я не могу сильно влиять на выбор, но делаю рассадку гостей.

Она подмигнула ему.

— Элиам или Трион, — сказал Аларик. — Я должен жениться на настоящей принцессе. Ни герцогиня, ни кто-то из провинции не подойдут.

— А как они выглядят? Как зовут этих девушек? Мы не узнаем до самого бала, откуда они прибыли, но я могу догадаться об их странах и дать тебе подсказки.

Рональд сжал кулаки. Их имена. Как же их звали? Он даже не потрудился проверить имена на пергаментах. Джонатан читал их, но Рональд не обращал внимания. Он собирался жениться на одной из этих принцесс, но не знал их имен.

— Это не имеет значения, — сказал он. — Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Я найду их сам.

— Ну конечно же, ты справишься. Есть ли что-то конкретное, что ты хочешь, чтобы я проверила? Наш график очень плотный, но я могу кое-что придумать.

Рональд вздохнул. Испытания должны были показать лучшие качества девушек и определить их общие интересы с принцем.

По крайней мере, такова была его первоначальная цель. Со временем сватовство стало еще более циничным. Более политическим. Браки, когда они случались, часто укрепляли союзы, мало заботясь о чувствах тех, кто был вовлечен в них.

Турниры принцесс держали Совет королей вместе. Страны были согласны на такие политические союзы.

Рональда это устраивало. Он и представить себе не мог, что сможет по-настоящему влюбиться всего за несколько дней. Его главной заботой было найти подходящую принцессу. Если в стране не было принцессы брачного возраста на момент испытания, они посылали дочь высокопоставленного дворянина. С политической точки зрения такой союз все еще укреплял отношения между этими странами.

Рональду это ничего не даст. Ему нужна была только принцесса. Он попытался улыбнуться Глории.

— Нет, я верю, что ты выберешь правильные испытания.

— У тебя что-то на уме. Я вижу это по твоим глазам.

Это была еще одна проблема с Глорией. У нее был дар понимать, о чем ты думаешь. Рональд пожал плечами.

— Я всегда представлял себе, как делаю предложение своей невесте на горе Литании.

Королева Глория улыбнулась.

— Рональд, какая замечательная идея! А как насчет пикника в последний день турнира? Мы можем отправиться в горы, и ты сделаешь там предложение.

Рональд заколебался. Да, именно это он всегда себе и представлял. Но хотел ли он разделить свое будущее с незнакомкой?

У него не было другого выбора.

— Пикник это отличная идея. Спасибо тебе, Глория.

— Это поможет сделать турнир более личным. Я должна убедиться, что эта девушка будет достойна моего сына.

Она обняла Рональда и вернулась в свое кресло. Лора снова занялась ее прической.

Рональду не понравилось, как она на него посмотрела. Он уже видел этот взгляд раньше. Глория могла быть очень упрямой. Она что-то замышляла. Вероятно, мачеха обдумывала, как бы подстроить испытания принцесс, чтобы удержать его от поспешного вступления в политический брак.

Ему нужно было сменить тему разговора. Прямо сейчас.

— Есть ли новости от ювелира? Я заказал новую корону для Рентона и… еще кое-что. Они уже должны быть готовы.

Королева Глория покачала головой.

— Я ничего об этом не слышала. В любом случае, Рентон и Гарольд не присоединятся к нам на Совете. У них есть неотложные дела.

Рональд нахмурился. Он никогда не понимал желание своих сводных братьев пасти коз.

— А как же Криан и Ричард? Их сессия в Королевской академии закончилась на прошлой неделе. Они скоро должны быть здесь.

— Разве Джонатан тебе не сказал? В Академии все болеют. Они еще недостаточно окрепли, чтобы путешествовать.

— Что? Ты хочешь сказать, что из шести принцев Палинара там будем только мы с Джонатаном?

— Все будет хорошо, Рональд.

— Это же Совет королей, а не семейный обед! Гарольд и Рентон такие же принцы, как Джонатан и я. Они должны быть на церемонии открытия. Они должны быть здесь, чтобы помочь!

— Они не пытаются уклониться от своих обязанностей, Рональд. Иногда им приходится заниматься домашними делами и стадом. Ния не может все время справляться с ними одна. Гарольд и Рентон вернутся, как только смогут.

— Мы можем нанять кого-нибудь, чтобы присматривать за этими проклятыми козами!

Глория устремила на него укоризненный взгляд. Ее приятное лицо могло выглядеть очень суровым.

— Наша семья пасла коз на протяжении многих поколений, Рональд. Дольше, чем правит твоя семья. Они бы не поехали, если бы это не было действительно важно.

— Мне нужно подготовиться к церемонии открытия. Пожалуйста, извини меня.

Рональд поклонился Глории и ушел, не сказав ничего такого, о чем потом пожалеет. Козы. Сегодня вечером должен был прибыть Совет королей, а его сводные братья пасли коз.

Он вернулся в свою комнату. До церемонии открытия оставалось еще несколько часов, но у него было много дел. Во-первых, ему нужно узнать имена всех девушек.

Часть 9

Лита обошла весь город. Дважды. Она часто пряталась в переулках, чтобы проверить свое кольцо.

Оно должно было светиться более темным красным цветом, когда она была ближе к опасности. В каждой части города кольцо светилось белым, а затем вспыхивало розовым. Лита не знала, что это значит. Цвет должен быть красным или белым. Неужели ее зачарованный сон повредил кольцо? Она не чувствовала никаких изменений в его магии.

Собирающиеся в небе грозовые тучи отражали ее настроение.

К тому времени, как Лита перестала искать опасность, солнце уже село. Над головой прогремел гром, когда она с трудом добралась до середины Греола. Лита была совершенно измотана. Яблоко, которое дал ей ученый, было единственной пищей, которую она съела за весь день. Но Совет королей должен был узнать об опасности.

Вспышка молнии осветила небо, и капли дождя застучали по булыжной мостовой. Лита шла дальше, пока все вокруг нее спешили домой. Они знали, на что способны летние штормы в Палинаре.

И Лита тоже помнила. Но ей было все равно. У нее не было сил идти быстрее. Редкие капли дождя превратились в ливень. Они смыли грязь и пыль с платья Литы, ее волосы свисали мокрыми прядями вокруг лица. Она обхватила себя руками и продолжала идти вперед. Это было все, что она могла сделать.

Вдали мерцали огни замка. Желудок Литы заурчал от раскатов грома. Она стиснула зубы и пошла дальше. Теперь улицы были совершенно пусты. Никто другой не был настолько сумасшедшим, чтобы выйти на улицу в шторм. Они закрыли ставни на окнах и устроились на ночлег.

Только молнии и редкие лучи света из разбитых ставен освещали путь Литы. Она продолжала идти к замку. Совет должен узнать, что она проснулась. Им нужно было знать, что они в опасности.

Ворота были закрыты. Конечно же, в такое время не стоило надеяться, что кто-то прибудет. Даже окна в замке были закрыты ставнями, чтобы защититься от бури. Лита пересекла мост и постучала в ворота, но ветер и дождь заглушили все звуки.

— Впустите меня! — закричала она. — Мне нужно поговорить с Советом королей!

Нет ответа. Лита смотрела, как стражники патрулируют верхушки башен, но они ее не слышали. Когда буря утихла, она закричала так громко, как только могла. Лита подождала еще и снова закричала. Она стучала кулаками по дереву и пинала ворота до тех пор, пока не порвались туфли.

— Ворота закрыты. Иди домой, девочка.

Лита подняла голову. Маленькое окошко в воротах открылось. Стражник сердито посмотрел на нее сверху вниз. Лита выпрямилась.

— Я должна немедленно поговорить с Советом королей.

Стражник приподнял бровь, но не закрыл окно. Это было уже кое-что.

— По какому делу?

Лита судорожно сглотнула.

— Я возвращаюсь с секретного задания.

Стражник нахмурился.

— Ты? А кто ты такая?

Лита вздрогнула. Она не могла назвать ему свое имя. Совет явно хотел, чтобы ее существование оставалось тайной. У нее был только один выбор.

— Скажи Совету, что я дала этот пароль: я черепаха. у

Стражник уставился на нее во все глаза. Лита застонала. Она никогда не должна была позволять Кейну выбирать ее пароль.

— Утром мы снова откроем ворота. Иди домой.

— Нет! Вы в опасности! Я должна немедленно поговорить с Советом королей! Я же черепаха!

Стражник поднял фонарь и внимательно посмотрел на нее. Дождь хлестал ему в лицо и намочил бороду. Лита могла только представить, как она выглядит со стороны. Она плохо выглядела еще до того, как попала под дождь. А еще от нее пахло рыбой после целого дня, что она провела на причале. Лита встала на цыпочки и закричала прямо в лицо стражнику.

— Я требую встречи с Советом королей! Я Черепаха!

Стражник не стал слушать и закрыл окно. Лита прислонилась к воротам и закрыла лицо руками от дождя. Если понадобится, она останется здесь на всю ночь. Она много лет охраняла Палинар. Что значит еще одна ночь?

Хотя сейчас был летний вечер, но шторм принес прохладу. Капли дождя были ледяными. Лита вздрогнула и прижалась поближе к воротам.