Текст книги "В интересах государства. Дакия (СИ)"

Автор книги: Алекс Хай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

К сожалению, в этом Костя был прав. Аня засветилась перед князем, и я не хотел оставлять ему такой подарок. Значит, план нужно проверять всем вместе. Какая досада, что работать снова придется в условиях спонтанности. Но если мы с Костей были правы, то у нас счет шел на часы, если не на минуты.

“Зови Аню”, – велел я. – “Она должна быть при нас”.

Денисов встрепенулся.

“Ты чего надумал?”

“Самый простой способ проверить лояльность Чрезвычайного посланника – попробовать выйти отсюда. Помнишь, нас всячески увещевали пока не выбираться в Букурешт? Дескать, опасно, города не знаем, багаж еще не доставили, и вообще, господа, пользуйтесь услугами сопровождающих. Сдается мне, Костик, это жу-жу неспроста. Ставлю сотню, что, реши мы сейчас выйти за ворота, нас завернут под каким-нибудь благовидным предлогом”.

Денисов наградил меня тяжелым взглядом и вздохнул.

“Нет смысла спорить. Я думаю так же”.

“Тогда приглашай Аню на прогулку. Ничего не говори ей. Не пугай понапрасну. Действовать будем по обстоятельствам”.

Денисов кивнул, и мы вышли из его апартаментов. Я прошел дальше по коридору, предоставляя голубкам возможность пошушукаться. Анька открыла сразу же – уже одетая и причесанная к ужину. Денисов что-то тихо ей сказал, девушка возмущенно заворчала, у них снова едва не началась перепалка, и мне пришлось на них шикнуть. Анька скрылась за дверью.

“Ты что ей сказал?” – спросил я ментально у товарища.

“Попросил сменить обувь. Случись что, на каблуках ей будет неудобно”.

Хе-хе, недооценивал он женскую мощь. Как-то на моих глазах одна девица на высоких шпильках умудрилась по гололеду догнать и перегнать автобус – встретила его на следующей остановке и зашла как ни в чем не бывало. Но в ботинках все равно проще.

– Ну и что за кипеж? – Спросила Аня, когда Денисов подвел ее к нам.

– Идем гулять по вечернему Букурешту, – ответил я. – Подслушал, что здесь неподалеку есть симпатичный кабачок с венгерскими винами. Ты же вроде любила сладкое токайское?

Аня пожала плечами.

– Ну ведите. Только денег у меня с собой нет.

Денисов похлопал себя по груди.

– Я прихватил немного. Правда, у меня рубли. Впрочем, здесь они вроде тоже в ходу.

Мы быстро спустились по лестнице и вышли на крыльцо под любопытные взгляды слуг. Судя по всему, Чрезвычайный посланник еще не вернулся – слуги скорее имитировали бурную деятельность, недели суетились по-настоящему. Не увидев Мясницкого, я знаком показал ребятам выходить. Сделаем вид, что вышли на перекур.

А теперь следовало сделать невинный вид. Имперская золотая молодежь решила покутить по старой привычке.

Я нажал на кнопку выхода у кованой калитки – лампочка загорелась красным, и через пару секунд за нами захрустела крошка насыпной дорожки.

– Господа, добрый вечер, – с сильным акцентом сказал возникший из тени охранник. – Ворота закрыты.

– Мы хотим прогуляться по проспекту, – ответил Денисов. – Дама желает токайского вина.

Смуглое лицо охранника осталось невозмутимым.

– Боюсь, сейчас не самая благоприятная обстановка для прогулок. Вы сможете найти токайское вино в погребе дворца. Уверен, Лев Иванович с удовольствием подберет для вас лучший урожай.

Аня бросила на меня косой взгляд, и по тому, как напряглись ее плечи, я понял, что она, кажется, поняла мою задумку.

– Я устала торчать в одном месте, – капризно надув губы, протянула она. – Я хочу увидеть город! Хочу в ресторан!

Она развернулась и принялась исступленно жать на кнопку выхода, но я почувствовал всплеск силы. Девушка явно что-то делала с замком.

“Действуйте!” – крикнула она у меня в голове.

Я отреагировал мгновенно.

Метнулся к охраннику, ударом ладони в грудь выбросил сгусток силы и тут же конфигурировал в “Баюна”. Охранник обмяк, и Денисов ловко подхватил его под руки. Товарищ кивнул мне и оглянулся на Грасс. Девушка уже стояла возле открытой калитки и махала нам.

– Бежим! – шепнула она. – Сейчас заорет тревога. Здесь артефакторский замок, я не успею снять защиту.

И в этот момент весь периметр взорвался истошным воем.

Глава 20

– Твою мать, твою мать твою мааааать… – Анька взяла непривычно высокую ноту, когда Денисов рывком вынес дверь калитки и буквально вылетел с территории. Хорошо иметь силача в команде.

В этом прыжке он умудрился схватить девушку и взвалить ее на плечо. Грасс болтала ногами и била кулаками в его широкую спину.

– Пусти! – шипела она. – Отпусти меня, урод!

– Молчи, дура! – рявкнул он и обернулся ко мне. – Миш, жопа. Бежим.

Я склонился было над охранником – изначально хотел заместить его воспоминания и внедрить какую-нибудь картинку тиши да глади у ворот вмето нашего побега. Но после того, как Аня взломала замок и вызвала тем самым общую тревогу, в этом уже не было смысла.

Отпустив заснувшего охранника, я побежал к ребятам. И едва успел выйти, как калитка резко хлопнула за моей спиной – безопасники догадались заблокировать все входы и выходы.

– Бегом! – крикнул я и активировал “Берегиню” для ускорения. Костя мгновенно последовал моему примеру.

– Куда?! – нервничала Анька, которую Денисов продолжал волочь на себе. – У нас ни денег, ничего…

Но у нас был человек Корфа. Я знал, что он получил распоряжение нам помочь. Знал, что он нас ждал. Настало время этим воспользоваться.

– За мной!

Сейчас следовало сперва оторваться от погони. Мы свернули с тихого дворцового переулка и выскочили на оживленный широкий проспект. Вовсю сверкала вечерняя иллюминация, слепили фарами проезжавшие автомобили, ярко светились неоном вывески магазинов и ресторанов. Люди спешили домой после рабочего дня, а веселые компании медленно брели вдоль витрин, выбирая местечко для кутежа.

Я увидел знак остановки такси и взмахнул рукой:

– Туда!

Там стояло несколько желтых машинок незнакомых мне марок. Старенькие, почти в ретростиле, с шашечками на светящихся "плавниках", но все, хвала небесам, свободные.

Анька, все это время висевшая на плече у Кости, ударила меня кулаком по руке.

– Погоня!

Я обернулся. Несколько человек в темной форме протискивались сквозь поток прохожих. Не целились и не стреляли – уже хорошо. Но один из них держал нас в поле обзора и что-то торопливо говорил по рации. Между нами оставалось метров двести.

– В машину! – велел я и подбежал к ближайшему такси.

Аня округлила глаза.

– Но деньги…

– Ты одаренная или кто?! – рявкнул я так, что прохожие удивленно на нас уставились. А преследователи приближались…

В конце концов, мы имели право применять силу в интересах государственной безопасности.

Аня замешкалась, когда Денисов сбросил ее с плеча, открыл дверь – рванул так, что она едва не отвалилась – и первой засунул на заднее сидение. Я с разбегу влетел на переднее пассажирское и схватил ошалевшего таксиста за руку.

– На вокзал, – по-гречески сказал я. – Как можно быстрее! И ни на что не отвлекайся, что бы ни случилось. Гони, соколик!

Пришлось ударить чистой силой, но не было времени вязать тонкие ментальные конструкции. Пузатый таксист на миг замер, темные глаза остекленели, но в следующее мгновение он завел двигатель.

– Как пожелаете, господин! – ответил он и рванул с места. Как раз вовремя – рука одного из безопасников Русского дома уже тянулась к двери со стороны Кости.

– Ты что с ним сделал? – взвыла Анька.

– Применил дар убеждения.

У Грасс явно сдали нервы. То ли ее наконец доконала эта веселая поездочка в Константинополь, то ли просто чаша терпения переполнилась, но девчонка начала визжать и бить Денисова. Косте пришлось заломить ей руки. А я взглянул в глаза водителю и повторил приказ не отвлекаться.

– Черт бы вас побрал, идиоты! – истерила девушка. – Что вы опять натворили? Что вообще происходит? Отпусти! Пусти, я сказала!

Почему-то именно сейчас я ощутил раздражение. Ситуация и так внештатная, и эта истерика была ну вот вообще не вовремя.

Я развернулся и уставился на Грасс.

– Если не успокоишься, вырублю так, что свое имя забудешь. Мы тебя спасли, дура! В Русском доме опасно.

Аня оставила попытки выкрутиться из медвежьей хватки Денисова и уставилась на меня.

– Что вы выяснили? Почему так спешили?

– Русский дом и Чрезвычайный посланник с высокой долей вероятности связаны с Юсуповым, – сухо ответил я. – Наш источник… В общем, нас предупредили, что там никому нельзя доверять. И при таком раскладе нельзя было там оставаться.

Аня побледнела.

– Значит, слухи все же верны… И Юсупов… Он же меня видел. Он ведь мог…

Я кивнул.

– Поэтому мы тебя и вытащили. Предполагали, что нас откажутся выпускать. Хотели проверить. А тебя взяли с собой как раз на случай, если бы пришлось убегать.

Таксист устроил на дороге настоящую джигитовку – такого отчаянного шашечничества я уже давно не видел. Наша машинка неслась с запрещенной скоростью, опасно лавировала в потоке, а водитель, казалось, кайфовал от возможности наконец-то погонять от души. Что ж, хоть какая-то ему будет польза от многочисленных нарушений ПДД.

Костя отпустил Аню – она окончательно успокоилась и помрачнела.

– Выходит, вы и правда меня спасли. Если бы я попалась Юсупову…

– То в лучшем случае стала бы разменной монетой, – ответил Денисов. – Мы не могли этого допустить.

Грасс рассеянно кивнула.

– Спасибо, ребят. И… извините.

Автомобиль подкатил к зданию вокзала и с визгом затормозил. Мне даже показалось, что запахло паленой резиной. Таксист обернулся к нам – большие карие глаза сияли от счастья.

– Ну, надеюсь, успеете на свой поезд.

– Конечно-конечно, – сказал я и снова дотронулся до него. – Забудь.

На этот раз я все же смог сработать потоньше, чтобы не сломать бедолаге разум. Осторожно проник в его голову и бережно затер все, что он помнил с момента нашего появления в его автомобиле.

– Все, выходим! – скомандовал я.

Анька с Денисовым повыскакивали каждый через свою дверь, а таксист тут же завернул на площадь и слился с потоком машин. И как раз в этот момент со стороны, откуда мы приехали, послышался вой полицейских сирен.

– На вокзал!

Денисов кивнул, а Грасс заартачилась.

– Что вы задумали? Нам не продадут билеты… У меня даже документов с собой нет.

– Мы туда не за этим, – ответил Костя. – Просто делай то, что он говорит. Мы знаем что делаем.

Выматеревшись, как рабочий с Путиловского, Грасс позволила товарищу потащить ее вверх по ступеням. Я торопился – перепрыгивал через одну. Здесь, на этой высокой лестнице, мы были слишком хорошими мишенями. Следовало как можно быстрее затеряться в толпе. Вокзалы тем и хороши, что там царит суета в любое время суток.

Вы ворвались в высокое, похожее на собор, здание, и я тут же подлетел к скучавшей девице на стойке помощи аристократам. Служба консьержа была отмечена особым вензелем.

– Доброго вечера, – сказал я по-гречески. – Я пассажир Балканского экспресса, первый класс. Мне нужно такси до Киселета.

Девица сморгнула сон и подняла на меня удивленные глаза.

– Добрый вечер… До Киселета, господин? – переспросила она. – Вы уверены?

– Все так. Именно до Киселета.

Интересно, такой населенный пункт вообще существовал? Может какая-то настолько глухая деревня, что туда и дороги не было…

Сотрудница консьержа лишь слегка приподняла бровь и тут же принялась набирать что-то на клавиатуре, а затем потянулась к телефону.

– Пожалуйста, ожидайте в зале для Первого класса, – она положила на стойку талон. – Вы сможете пройти в зал по этому пропуску. За вами придет ваш водитель. Примерное время ожидания – полчаса. Рекомендуем насладиться чашечкой кофе – его подают в зале бесплатно.

– Благодарю, сударыня, – я улыбнулся и попытался сориентироваться по указателям.

– Второй этаж, вот по этой лестнице или на эскалаторе в дальнем конце зала, – подсказала консьержка.

Я вернулся к ожидавшим меня ребятам. Аня нахмурилась.

– И что это сейчас было?

– Страховка. Идем наверх. Нечего здесь толкаться.

Стараясь не сбивать навьюченных багажом пассажиров, мы пересекли центральный зал. Звенели мелодии информационных объявлений, хорошо поставленный женский голос постоянно напоминал об отправлении и прибытии на двух языках – дакийском и греческом. Я загляделся на огромные часы – начало девятого.

Тем временем Денисов и Аня поднялись на второй ярус и остановились перед входом в зал для пассажиров Первого класса. Служитель в форме выжидающе уставился на талон, и я протянул ему бумажку.

– Добро пожаловать, господа, – он сразу заговорил по-гречески, узнав в нас неместных. – К вашим услугам весь комфорт зала ожидания.

Следовало отдать должное местным работникам, они никак не отреагировали на наш внешний вид. При всем желании мы не были похожи на типичных пассажиров, и это бросалось в глаза. Без багажа, Аня – даже без дамской сумочки, одеты не для путешествий… Но пока за нами никто не гнался, хотя я и старался держать ухо востро.

Зал ожиданий был обставлен со вкусом в современном стиле: чуть затемненная стеклянная стена позволяла разглядеть происходящее на первом ярусе. Обычных вокзальных рядов стульев здесь не было, зато имелись кресла и диванчики. Даже столики разместили.

А еще здесь не было ни автоматов с бурдой, которую отчего-то называли кофе, ни развалов с газетами. Зато имелась стойка администратора, за которой дежурили двое молодых людей.

Увидев нас, один из работников направился прямиком к нам.

– Добрый вечер, господа. Желаете скоротать время за кофе и чтением? Как раз подвезли вечернюю прессу. Если желаете…

– Просто три кофе, пожалуйста. Без сливок, но с сахаром, – устало ответил я и опустился на ближайший диван. И ведь уже на автомате выбрал место с наилучшим обзором – просматривались и зал, и лестница, и даже табло на первом этаже.

Едва моя задница оказалась в относительном покое, накатила сонливость. Ничего, сейчас прогоним. Я ненавидел это состояние: когда чувствуешь дикое опустошение и ломоту в мышцах, словно разгрузил вагон, когда при этом хочется спать, но даже глаз сомкнуть не можешь. Фоновые процессы в голове судорожно обрабатывали тонну информации, рефлексы были готовы сорваться с места и заставить тело бежать в любой момент. И при всем этом я ощущал себя развалиной.

Служитель быстро возник перед нами с подносом и опустил на столик три благоухающие качественным напитком чашки. Я рассеянно поблагодарил его, и молодой человек удалился.

– Так что за план? – Аня сделала глоток и поморщилась – видимо, было слишком горячо. – Что у вас за страховка, а?

Мы с Денисовым переглянулись. Видимо, у меня на лице было написано нежелание делиться секретной информацией.

“Миш, она с нами в одной лодке”, – пытался убедить меня Костя. – “Как минимум после всего, что ты накопал, Аня заслужила хотя бы понимать, что происходит. Мы ведь не можем ее сейчас бросить…”

К сожалению, Денисов был прав. Бросать Аню было нельзя не только потому, что она оказалась нашим хвостом, но и из-за Юсупова. В отличие от нас, она ехала под настоящей фамилией, а это означало, что Юсупов непременно узнает о ней и станет искать. Неважно, привела бы она князя к Радаманту или к нам, Грасс все равно была полезной для него ниточкой.

А у нас сейчас не было ни денег, ни шмоток – наверняка из погибшего поезда все как раз доставили в Русский дом.

Значит, придется какое-то время потаскать Аню с собой. В идеале сдать бы ее на руки связному Корфа в Букуреште и отправиться дальше работать. А там пусть переправляют девчонку в Константинополь или, что гораздо безопаснее, отправляют в Петрополь. Да только, зная Аню, черта с два она поедет домой после всего, что случилось.

Нет, Грасс была человеком того типа, который лишь распалялся азартом при появлении опасности.

“Миша!” – напомнил о себе Денисов. – “Так что с ней делать?”

“Ну Аня и так многовато знает о нашем задании. Она не дура, Кость. Все раскусила. Но я не говорил ей о встрече с Ириной и возможном предательстве Матильды. Чем меньше Анька знает, тем лучше”.

“А вдруг она сможет помочь? Наверняка в Букуреште есть кто-нибудь из Ордена Надежды…”

“Это еще хуже”, – ответил я. – “Даже если и есть, мы понятия не имею, что это за люди. Не забывай, надеждинцы вышли из революционеров. Вдруг местные такие же отбитые, как НОАРДовцы? И что, раскрывать секретку этим отморозкам в обмен на помощь? Да они скорее попытаются пришить нас на месте, узнав, кто мы. Нет, исключено”.

“Ты уверен, что и связному Корфа можно доверять?” – задал вполне резонный вопрос Костя.

“Нет. Но какие у нас варианты? Впрочем…”

Я резко поднялся, едва не опрокинув столик с чашками. Аня дернулась как от пощечины, и Денисов положил ладонь ей на колено. Да, девчонка и правда вся извелась на нервах. Допив свой кофе уже на ходу, я направился прямо к стойке.

Молодой дакиец любезно улыбнулся.

– Чем могу помочь, господин?

– Могу ли я воспользоваться вашим телефоном? – спросил я.

– Разумеется.

– А смогу ли я совершить международный звонок?

– В какую страну?

– В Империю, Петрополь.

Служитель кивнул и вытащил из-под стойки проводной аппарат.

– Прошу, господин. Номер набирайте через “единичку”.

– Благодарю.

Дакиец тактично отошел подальше, чтобы не мешать моему разговору, и занялся выкладкой свежих газет на украшенной логотипами прессы стойке. Я набрал единицу, дождался вожделенного гудка, а затем принялся нажимать кнопки номера конспиративной квартиры.

Гудок. Второй. Пятый… Никто не брал трубку.

– Да чтоб тебя!

И в этот момент щелкнул автоответчик.

“Карповка, тридцать. Двенадцатая квартира”, – прозвучал незнакомый женский голос. – “Оставьте сообщение”.

– Эдельвейс и Тополь произрастают в садах Букурешта, – я нес первое, что приходило в голову. Так себе шифровка, но лучше так, чем открытым текстом. – Примула с молодым саженцем растет в том же саду, где культивируют редкие фиолетовые розы. Подозреваю, садовник работает на двух хозяев, нужно проверить добросовестность. Особенно садовник следит за примулой и, возможно, пересадил ее. Возможно, примула заражена. Молодые отростки примулы болезни не подвержены. Требуется выезд на санитарную обработку. Срочно.

Я отключился и положил трубку.

– Благодарю, вы очень меня выручили, – сказал я подошедшему дакийцу.

– Всегда рады помочь, – улыбнулся он. – Желаете еще кофе?

– Благодарю, не стоит.

Я направился к ребятам, но резко остановился, почуяв щуп ментального канала. Чужеродная сила беспардонно вломилась в мою голову, едва не уничтожив первую защиту. Ни хрена ж себе!

“Миша! Срочно! Слушай меня внимательно!”

“Ира?”

“Миша, вы в опасности. Я знаю, что вы сбежали. Правильно сделали. Но вас ищут”.

“Это понятно”, – отозвался я. – “Но мы вроде бы оторвались”.

“Нет! Они знают, где вы. Они смогли вас выследить. Матильда дала мне понять. И они прямо сейчас идут за вами на вокзал”.

Я остолбенел. Денисов прекратил гладить Аню по коленке и настороженно на меня уставился, вопросительно вскинув брови.

“Откуда они выяснили?” – прошептал я.

“Не могу сказать точно. Кажется, что-то с кровью. Миша, у вас мало времени. Где бы вы сейчас ни были, бегите!”

Ирка исчезла из моей головы так же внезапно, как и вломилась. Да уж, прокачала она за эти годы ментальную силу. Аж меня чуть с ног не сбило.

Чувствуя неладное, я обернулся к Денисову.

– Костя, скажи-ка, у тебя брали кровь, после того, как ты разыграл приступ в саду?

Денисов озадаченно почесал затылок.

– Да… Доктор взял из вены небольшую пробирку… Сказал, на всякий случай сделает анализы.

У меня внутри все упало. Мы с Грасс переглянулись. Аня явно подумала о том же, о чем и я. Отслеживание по крови. Ритуал, который провели над нами в Аудиториуме. Анины глаза расширились от ужаса.

– Твою мать, – хором прошептали мы.

Глава 21

Денисов вытаращился на нас обоих.

– В чем дело?

– Жопа, – многозначительно выдохнула Грасс и взглянула на меня. – Они же его выследили, да? Я все верно поняла?

Я молча кивнул.

– Так. Стоп, – тряхнул головой Костя. – Меня выследили по крови? Это что, какое-то кровавое колдовство?

– Вроде того, – ответила Аня. – Насколько я знаю, у всех студентов Аудиториума брали кровь в качестве подстраховки. Есть определенная ветвь на стыке нескольких наук, которая позволяет воздействовать на человека на расстоянии путем работы с его кровью. Нет времени объяснять, Костя. Это полная засада.

Аня во второй раз за вечер с трудом сдерживала эмоции. Но если в такси она просто вышла из себя и закатила истерику, то сейчас ее охватило уныние.

– Мы не спрячемся, – прошептала она. – Если там работает мастер, они нас везде найдут.

Ну вряд ли уж так и везде. Если даже ментальная речь угасала на определенном расстоянии, то наверняка и возможности этой кровавой магии тоже были ограничены. Кроме того, все творимые на расстоянии заклинания могли сталкиваться с помехами – почти как радиосигнал. Значит, должны быть способы здорово усложнить нашим преследователям жизнь.

Жаль, жаль, что я только перешел на третий курс. Пусть в Отделении мне и давали ускоренный ликбез, но знаний отчаянно не хватало. Особенно сейчас, когда мы, считай, остались сами по себе.

– Если ничего не путаю, дистанционные воздействия плохо пробиваются сквозь толщу воды, – припомнил я. – Помнишь такое, Ань?

Грасс кивнула.

– Да, но воды должно быть много. Дно глубокой реки, например. А еще земля. Под землей работает хуже. И металлы… Определенные сплавы, созданные при помощи артефактории с нужной конфигурацией…

Я отмахнулся.

– Ну такого мы здесь точно не найдем. А вот вода и подземелье – вполне. В Букуреште ведь есть метро?

– Да, – отозвался Денисов. – Не такое большое, как в Петрополе. И не такое глубокое, как у нас, но есть.

– Значит, нужно идти туда.

Я развернулся и шагнул к выходу, но Денисов схватил меня за рукав.

– Кровь брали только у меня, – затараторил он. – Значит, и следят они за мной. Вас им не выследить, если мы разделимся. Я пойду в метро и попробую их отвлечь. Попетляю, покатаюсь на поездах. А вы сможете дождаться связного и все ему передать.

– Связного? – переспросила Аня. – Значит…

Я нахмурился, размышляя, стоило ли отправлять Денисова одного в неизвестность. С одной стороны, если он сможет их отвлечь, у меня получится хотя бы отправить Аню в безопасное место. Но как долго Денисов протянет? Мы ведь даже не знали, кого за нами отправили.

Чрезвычайный посланник точно не выставит против нас простых смертных. Нет, у него, или даже у Юсупова, если они связаны, для подобных случаев наверняка имелись одаренные. Другой вопрос, сколько их было в этом отряде, какими рангами и навыками они обладали. И если, например, я мог выстоять против многих за счет родовой силы, то Денисову не хватало практики. Константин был очень способным парнем, но ему еще ох как много предстояло постичь.

Оставить Аню одну в зале и отправиться вместе с Костей? Но если связной не станет с ней говорить? Да еще если она сболтнет о том, что работала на Орден Надежды?

– Я тебя не оставлю, – решительно сказала Грасс. – Пойдем вместе, я помогу тебе отбиться. А Миша пусть остается здесь.

Не нравился мне такой вариант. Не хотелось разделяться. Да и Денисов слишком много знал, чтобы отдавать его в лапы преследователей. Как ни крути, со мной рисков попасться будет меньше.

И, кроме того, я сомневался, что у Денисова хватит духа поступить верно, если ситуация выйдет из-под контроля. Для таких сценариев существовал План “Мор”. Всякий сотрудник Отделения знал, что однажды может наступить момент, когда придется пожертвовать жизнью. Чтобы не попасться, чтобы не выдать важную информацию – причин было много. Я знал, что Костя без сомнений погибнет и постарается утащить за собой побольше врагов. Нас этому учили, нас к этому готовили.

Но если рядом будет Аня, у него не поднимется рука осуществить “Мор”. Он не сможет.

– Нет. Либо идем все вместе, либо остаемся и ждем гостей с распростертыми объятиями, – сказал я. – Но лучше увести их подальше. Здесь слишком много гражданских, да и объект стратегический.

Не хватало еще устроить бойню на вокзале. За это власти Дакии точно не поблагодарят. Да и Империя замучается улаживать скандал, если вообще возьмется за это.

Взгляд Ани метался между мной и Денисовым. Она схватилась за кулон в виде египетского анкха и уставилась на меня.

– Значит, идем все вместе, – сказала она. – К черту вашего связного. Нужно уносить ноги. Я читала в путеводителе, что в метро можно попасть прямо с вокзала. Живее, ребят.

Я первым направился к затемненным стеклянным дверям. Но когда взялся за ручку, как кто-то рванул ее на себя с другой стороны, и я налетел на какого-то парня.

– Осторожнее надо быть! – сказал он по-гречески.

Но я этого почти не расслышал. Стоило мне коснуться этого человека, как сила внутри меня вздыбилась и ощетинилась, почуяв чужую Благодать.

Я поднял на него глаза. Парень скривился и тряхнул рукой, словно я прищемил ему палец, и оглядел зал поверх моего плеча. Не найдя никого, кроме столпившихся за мной Ани и Денисова, он снова уставился на меня.

– Силен, юноша, – улыбнулся он. – Такси до Киселета заказывали?

Вот, значит, как выглядел человек Корфа. Встреть я такого на улице, ни за что бы не признал и прошел мимо. Среднего роста, светло-рыжий, с серьгой в ухе, пирсингом в брови и несколькими татуировками. Такого я ожидал найти скорее среди сторонников Радаманта. Хотя бы потому, насколько наглой рожей обладал этот неформал.

У меня не было времени проверять его или пытаться обсудить условия сотрудничества.

– Планы меняются, – шепнул я. – За нами погоня. Нас отслеживают по крови.

Парень – хотя скорее молодой мужчина, просто одет он был по-молодежному, мгновенно сориентировался. Поправив модную кожаную кепку, он кивнул.

– За мной, шевелитесь.

Мы с Костей переглянулись, и товарищ едва заметно кивнул. Что ж, по крайней мере, мы сможем отсюда выбраться раньше, чем вокзал попытаются разнести.

Мы выскочили из зала – лестница была рядом. Я заметил на левой стороне вытянутого главного зала светящийся знак метрополитена и стрелку. Наш проводник вскинул руку и указал направо.

– Нам же лучше в метро, – сказал я на бегу, поравнявшись с Неформалом.

– Заткнись и шевели булками, – ответил он на чистом русском.

У меня аж кашель подступил к горлу, но я выровнял дыхание и оглянулся на остальных. Аня и Костя почти дышали нам в затылок. А еще я заметил нескольких подозрительно одинаково одетых людей, что как раз вошли в здание и толкались перед удивленными охранниками. Дело труба.

Я припустил еще быстрее и, как оказалось, зря. Неформал успел схватить меня за плечо.

– Сюда!

Он распахнул дверь под табличкой, означавшей вход только для сотрудников. Не знаю, было ли там не заперто или наш проводник был медвежатником от бога, но он шустро затолкал нас внутрь. Дверь захлопнулась с характерным щелчком. Значит, здесь все же был замок.

Мы оказались в небольшом слабоосвещенном коридоре. За толстой стеной что-то монотонно гудело, да так, что даже пол подрагивал.

– Вот теперь можно поговорить, – сказал неформал. – Но времени у нас мало. Кто Эдельвейс, а кто Тополь?

– Я Тополь, – сказал Костя.

– Ага. Ну а я Желудь. Не буду говорить, что рад знакомству. Вы, ребятки, мягко говоря, не вовремя здесь объявились. – он уставился на Аню так, словно только сейчас ее заметил. – И что за дамочка?

– Подруга, – ответил я.

– Однокурсница, – ответила Грасс.

– Моя девушка, – запоздало отозвался Денисов.

Желудь усмехнулся.

– Миленько. Это ты, Тополь, зря. Нечего втягивать близких в рабочие дела. Но уж что случилось, то случилось, – он похлопал по стене. – Пока мы рядом с этой штукой, они не смогут нас отыскать. Но отсюда придется уйти, и тогда ваши преследователи смогут точнее вас отслеживать. Если не избавиться от привязки, мне нет смысла провожать вас в безопасное место.

Желудь был прав. Более того, с нашим появлением любое безопасное место станет опасным. Я взглянул на Аню.

– Ты сможешь нам помочь.

– Каким, интересно, образом?

– Ритуал. Тот ритуал со смешиванием крови, помнишь? Вы тогда сняли с меня ошейник, но связали с группой. Ну там, где в чаше…

Неформал удивленно вытаращился на нас с Аней.

– Фига се мне подарочек подкинули… Вы что, господа, на два фронта работаете? Это ритуал Тагматис Эльпидас.

– Работали, – я поспешил свернуть тему и схватил Грасс за руку. – Аня, помоги. Нам всем крышка, если этого не сделать.

Девушка сокрушенно покачала головой.

– Я не могу.

– Почему?

– По кочану! У меня не хватит силы, – она принялась загибать пальцы. – Я не уверена, что помню текст обряда. Нас слишком мало… Этот ритуал вообще разрабатывали для других целей! То, что он снимает привязки – лишь побочный эффект.

– А дама права, – прислонившись к стене, Желудь скрестил руки на груди. – Это старый греческий ритуал, направленный на установление братских отношений. Правда, я удивлен, что вы до сих пор его используете, учитывая некоторые побочные эффекты…

– Наш лидер как-то смог их нивелировать, – огрызнулась Грасс, а мне захотелось настучать ей по губам за то, что сама себя закапывала, подтверждая связь с надеждинцами. – Там, где я была, побочных эффектов не было.

– Но они могут быть, если ты возьмешься проводить ритуал, – нахально улыбнулся Желудь.

– Потому и не хочу его проводить!

Я устало потер глаза.

– Так, тихо. Аня, давай по порядку. Что за побочки?

Грасс обреченно вздохнула.

– Я сама не знаю всех тонкостей, но ритуал был направлен на то, чтобы члены группы питали друг к другу привязанность. Чтобы были верны друг другу, не могли обманывать, чтобы даже чувствовали друг друга на расстоянии. Но в некоторых случаях, довольно редко, проявляется обратный эффект. Человек может начать питать неприязнь или даже ненависть к кому-то из товарищей. Вплоть до вспышек ярости и желания убить. Поэтому ритуал дорабатывали. Но я… Я не знаю всех деталей.

Да уж. Как обычно, за все хорошее приходится платить готовностью к неприятным сюрпризам. Хотя какой у нас сейчас был выбор? Если оставим все как есть, нам точно крышка. Выследят. Если проведем ритуал, то гарантированно разорвем привязку и сможем уйти. Как по мне, выбор был очевиден.

– Приступай, – велел я Ане.

Денисов бросил на меня тревожный взгляд.

“А что если после этого она меня возненавидит?”

“А что если нас всех перебьют к чертям собачьим, а?” – огрызнулся я.

– Аня, давай, – пришлось поторопить растерянную девушку.

Грасс оглянулась по сторонам.

– Для ритуала мне нужны нож и чаша. Где я тебе чашу найду.

Я пожал плечами и стащил с головы желудя его щегольскую кожаную кепку. Раз в стародавние времена в кожаных сосудах носили воду и вино, то и сейчас будет нормально.

– Извини, друг, нам нужнее, – не менее нагло улыбнулся я.

Желудь лишь осклабился в ответ.

– Ножик дать?

– У меня найдется кое-что, – сказала Грасс и раскрутила свой кулон. Внутри анкха оказалась спрятана игла.

– Может лучше нож? – засомневался я.