Текст книги "Я - лорд звездной империи"

Автор книги: Алекс Флим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Ну да, очень похоже, очень. Рост, цвет глаз, волос, форма лица и носа, даже намечающееся в связи с сидячим образом жизни брюшко – все на месте. Но масса деталей отличались, например, не было шрама на животе, заработанного еще в детстве, – лихим нырком прямо на разбитую банку. Отсутствовал скол на резце и пара родинок были не там, где им положено быть.

Вернувшись в кровать и забравшись под одеяло, Алекс принялся вспоминать все, что он помнил про переносы, и думать, чем ему это грозит. Ситуация поначалу вырисовывалась безрадостная, минусы были следующие: не десантник, более того, вообще в армии не служил, не специалист по рукопашному бою – желтый пояс по карате и три года в секции самбо, после пяти лет сидения за компом и отсутствия тренировок можно было смело списать в раздел чистой теории. Магических способностей также пока не обнаружилось, хотя он честно пытался сколдовать что-нибудь этакое и подвигать зеркало взглядом. Впрочем, была надежда, что тело лорда Аллесандро умеет что-нибудь особенное, просто он об этом еще не знает.

Хватит о минусах, ведь есть и плюсы: во-первых, все тут говорят на чистом русском языке, по крайней мере, понимает он их без всяких проблем. Во-вторых, имеется крыша над головой, причем крыша неслабая, и даже вроде как ему принадлежащая. В-третьих, он тут лорд, и, кажется, это круто. В-четвертых, непосредственной угрозы жизни не было и, более того, существовала симпатичная девушка, чьей обязанностью было эту самую угрозу ликвидировать.

– Кстати, о девушке… Как бы ее вызвать, чтоб одежды притащила, да и жрать уже хочется. – С этой мыслью новоиспеченный лорд принялся искать способ связи со своим специалистом по безопасности. Ничего похожего на телефон, коммутатор, сотовый или, на крайняк, колокольчик – не обнаружилось. Шататься по замку голым не хотелось, поэтому он решил поорать, справедливо считая, что безопасность должна быть где-то рядом и откликнется на его истошные вопли.

Таэр сидела у себя в комнате и злилась.

Она на руках дотащила этого борова до аэрокара, сутками не спала, пока он лежал в отключке, прошла через допросы – и что? И ничего!

«Я хочу побыть один, соберусь с мыслями», – передразнила она, включая терминал системы безопасности.

– Нет, в конце концов, я девушка скромная и на принятие в клинки Дома не рассчитывала, хотя туда принимали и за меньшее, чем спасение жизни лорда, но хотя бы намекнул насчет дворянства – другой бы на его месте… эх… – Девушка, грустно вздохнув, откинулась на кресло и, повернувшись к терминалу, вызвала изображение из спальни лорда. Тот крутился перед зеркалом, похоже, любуясь собой. Это еще больше разозлило Таэр, и со словами: «Вот же самодовольный болван» – она переключила терминал.

Да, с лордом ей не повезло, ее стремительная карьера разбилась о лорда Аллесандро, как бьются хрустальные мечты о суровый бетон реальности.

Таэр родилась и выросла в маленьком городке горнодобытчиков, перспектив там не было, обычная дыра. Путевку в лучшую жизнь она получила в виде стипендии на обучение в одной из частных школ Риены, которую оплатил ретейнер Дома Файрон, он счел девочку перспективной. Она сделала все, чтобы доказать, что в ней не ошиблись. После школы был университет Риены, затем курсы навигаторов, и везде она была лучшей в группе. В виде заслуженной награды были погоны пеленг-лейтенанта во флотской разведке Дома Файрон. Три успешные операции и слава офицера с «артистическим и оригинальным» подходом, приглашение в гвардию, курсы интенсивной подготовки, год работы в качестве ретейнера. К двадцати двум годам она уже была гвардейцем ближнего круга с хорошими шансами занять пост капитана в ближайшие два-три года. Это была неприлично головокружительная карьера, которая не могла не вызывать слухов. Учитывая ее внешность, большинство слухов были более чем двусмысленные. Впрочем, две дуэли, одна из которых закончилась протезированием руки ее противника, привели к пресечению слухов и выговору от эрго-капитана гвардии. В общем, все развивалось настолько хорошо, что, казалось, лучше и быть не может, и когда ей предложили войти в «руку» и пост специалиста по личной безопасности, она, не раздумывая, согласилась. Ведь перспективы открывались такие, что дух захватывало: как известно, юные дворяне имеют тенденцию взрослеть, а взрослея, они занимают посты. А ей-то достался не какой-нибудь граф, а лорд! Это значит – представитель семьи в консулате, а потом и место в привии. А именно там решают кто, где и какое место будет занимать, а назначать на важные посты предпочитают близких людей. Значит, сначала клинок Таэр, потом рыцарь Таэр Дилтар, а там, кто знает, годам к тридцати пяти и графиня Дилтар. Вот тут можно было бы и личной жизнью заняться. Но то ли судьба, то ли завистники в гвардии ей подложили свинью, и какую!

Лорд Аллесандро Кассард абсолютно, совершенно не интересовался политикой, но это было бы не проблемой, если бы он не успел к этому моменту перессориться с большинством влиятельных семей Дома Файрон и получить настолько скандальную репутацию, что были сомнения, можно ли это называть репутацией. Поэтому Таэр была обречена оставаться вечным гвардейцем под рукой лорда Аллесандро.

– А ведь могла бы я быть дейм Таэр баронесса Дилтар, звучит, а? Или даже дейм Таэр, леди Дилтар… – От приятных мыслей о возможном титуле ее отвлекли крики из соседней комнаты.

– Похоже, лорд забыл, где находится кнопка коммуникатора, – догадалась она и решила выжать максимум из этой догадки. Первым делом заблокировала дроидов, затем включила терминал безопасности и, убедившись, что слуг и гостей рядом нет, стала ждать. Крики из соседней комнаты с каждой минутой становились все более жалобными.

– Даже нотки отчаяния появились в голосе у его светлости, – со злорадством отметила Таэр.

Минут через восемь лорду надоело кричать и он предпринял еще одну попытку найти коммуникатор.

«Ну что ж, в качестве моральной компенсации застану его с голым задом», – подумала Таэр и вошла в комнату, нацепив максимально протокольное лицо.

Блин, как ее вызывать, ну не под кроватью же они телефон спрятали? Все равно стоит посмотреть, может, у них так принято… Алекс присел на корточки, чтобы заглянуть под кровать, как вдруг сзади раздалось: «Вы звали, милорд?» Резко обернувшись, он увидел Таэр. За ее спиной вставала на место стенная панель. «Заправский мне замок попался, даже тайные ходы имеются», – пронеслось в голове. Увидев девушку, он сделал рефлекторную попытку прикрыться, а потом спохватился и вспомнил, что он как-никак лорд, нечего тут прислуги стесняться.

– Безопасность, вы всегда так быстро реагируете? Меня тут уже сто раз бы зарезали, или еще что, похуже. – Он сел на кровать и с максимальной небрежностью накинул одеяло на бедра.

– Милорд, если бы вы воспользовались коммом или же кнопкой вызова слуг, я явилась бы незамедлительно. Если бы на вас было совершено нападение, то изменение вашего физического статуса засекли бы биомониторы, установленные в спальне. Получив сигнал, я бы среагировала соотвествующим образом, – отчеканила Таэр, стоя по стойке смирно с абсолютно непроницаемым лицом.

– Слушай, Таэр, да? Что ты от меня хочешь, от беспамятного, я не помню ничего: ни где кнопка, ни что такое комм, ни как им пользоваться. – Решив, что критика в данном случае будет лишней, милорд попытался зайти с другой стороны.

Девушка, сохраняя бесстрастное лицо, подошла к кровати и показала, где находится кнопка (нажималась одна из финтифлюшек на кровати) и где находится коммуникатор, – его Алекс принял за настольную лампу.

– Коммуникатор включается тут, ваша светлость, он двухканальный. Зеленый канал – это связь с дежурным из обслуживающего персонала, красный канал – служба безопасности, то есть я.

Показывая, как включать коммуникатор, Таэр нагнулась и предстала перед новоиспеченным лордом в довольно специфическом ракурсе. «Интересно, щипать за попу гвардейца и специалиста по безопасности – это как? Дозволяется благородным лордам, или в глаз дадут?» – Чтобы отвлечься, он перешел к более практическим вопросам. И, попытавшись вложить в слова максимум благодарности, продолжил:

– Спасибо большое, Таэр.

– Я всего лишь выполняю свой долг, милорд, простите, что я не догадалась сообщить вам это раньше! – девушка снова вытянулась во фрунт.

– Давай так. У меня к тебе предложение, поскольку я пока все равно ничего не помню, мы забываем про все эти светлости и милорды и общаемся, как нормальные люди. Ты мне помогаешь все вспомнить, а я обещаю быть хорошим лордом и слушаться тебя. И, главное, без обид! Договорились? – Алекс внимательно вглядывался в лицо девушки: «Интересно, я просто палюсь или невероятно палюсь?» Та вроде даже слегка оттаяла, но понять было сложно, лицо она держала мастерски.

– Хорошо, ваша светлость. – Таэр расслабила левую ногу и руки, демонстративно переходя из «смирно» в «вольно».

– Мы вроде договорились без светлостей, и ты не на параде, сядь, что ли, расслабься.

– Хорошо. – Она села в кресло рядом с кроватью, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу, маска бесстрастности все также оставалась на ее лице.

«Та-а-к, все-таки дуется».

– Послушай, я правда не помню, что там было раньше, вон даже профессор подтвердит, и если я тебя чем обидел, то я правда не хотел. Прости, а?

– Вам не за что извиняться.

– Правда? Здорово! Не хотелось бы тебя обижать! – Алекс попытался улыбнуться максимально дружески.

– Ну и раз мы договорились без обид, то чтоб не было недомолвок: между нами ничего не было? А то ведь я все забыл.

– В смысле? – похоже, Таэр удивилась настолько сильно, что забыла про маску бесстрастности.

– Ну, ты знаешь, между мужчиной и женщиной, особенно если они живут вместе, может происходить… ну… всякое.

Девушка гневно вскочила с кресла, потом опомнилась и села обратно:

– Ничего не было!

– Ну раз мы разобрались со всеми недомолвками, и ты обид на меня не держишь… Поможешь раздобыть одежду?

Подойдя к стене, она нажала на какую-то панель, открылся проход.

– Ваша гардеробная, милорд! – В слово «милорд» была вложена такая гамма чувств, что Алекс понял: точно ничего не было и щипать ее за попу, мягко говоря, не лучшая идея. Завернувшись в одеяло, он подошел к стене и заглянул в открывшийся проход: полки, вешалки и держатели с различными шмотками уходили вглубь, образуя узкий коридор метров двадцать длиной.

– Э, а ты бы не могла подобрать мне что-нибудь, а то я даже не помню, что здесь с чем носится… – Вид у него при этом был несколько растерянный.

Спустя двадцать минут Алекс рассматривал свое отражение и горестно вздыхал, наконец душа не выдержала:

– А ничего попроще нету? Ну хотя бы как у тебя?

– Это ваш любимый костюм, и к тому же последний писк моды, – улыбнулась Таэр. Улыбка при этом вышла пакостливая.

«Ну еще бы: ярко-алый тюрбан в сочетании с желтой шалью и серыми расклешенными штанами – Филипп Киркоров удавился бы от зависти!» Вслух же он сказал только:

– Да, я не спорю, вид действительно очень модный, но хотелось бы надеть что-то не стесняющее движения, в чем можно замок осмотреть, по парку погулять, ну и перекусить.

Таэр, тихо зарычав, снова скрылась в гардеробной. Спустя еще полчаса сошлись на легком охотничьем комплекте – мокасины, просторные штаны с такой же рубашкой. Переодевшись, отправились «перекусывать», попутно осматривая замок.

По широкой лестнице, отделанной темновато-красным мрамором с белыми прожилками, они спустились на этаж вниз, попутно миновав несколько коридоров и арочных мостов, что проходили над огромными залами. Таэр все это время держалась чуть позади, появляясь из-за его правого плеча всякий раз, когда нужно было открыть дверь. В любые помещения первой входила также она.

«Бдит, наверно. Надо будет карту у нее попросить, а то если один пойду – заблужусь на фиг, если, конечно, меня одного по собственному замку погулять отпустят». Таэр открыла очередную дверь, и они вошли в комнату, отделанную панелями из темно-красного дерева, единственное, но огромное окно выходило в сад.

– Это малая трапезная, милорд, обычно вы здесь принимали друзей. Я решила, что сейчас вам тут будет комфортнее.

– Спасибо, действительно очень уютно. И мы вроде договаривались насчет милордов?

Таэр поджала губы и отвела взгляд, демонстративно игнорируя последние слова.

«Вот ведь вредина, дуется фиг знает почему, на контакт не идет…»

Комната и вправду небольшая по местным меркам. Каких-то сто квадратных метров, если на глаз. Доминировал в комнате огромный низкий стол, аккомпанировали ему массивные стулья с низкими спинками. Судя по ножкам, выглядывавшим из-под скатерти, стол, как и стулья, был деревянным. Три монструозных агрегата с подносами как раз заканчивали заставлять стол разнообразной жратвой, командовал ими импозантный дядька с такой внешностью, что надень на него бурку с папахой, вышел бы вылитый Чапаев, одни усищи чего стоили.

Увидев вошедших, «Чапаев» слегка склонил голову и со словами: «Прошу вас, милорд!» – отодвинул один из стульев.

– Это Барра, мажордом и управляющий этим поместьем. – Шепот Таэр донесся откуда-то из-за плеча.

– Спасибо, Барра. – Алекс плюхнулся в кресло со всей возможной аристократичностью и осторожно принюхался к тарелке. Пахло вкусно: жареным мясом и еще чем-то незнакомым. Принадлежности вокруг тарелки ужасали своим видом и количеством. Наконец найдя на столе нечто более всего похожее на вилку, он быстро ее сцапал.

– Это вообще что?

– Жареное филе карсарга с гарниром из арнишонов, милорд, – откуда-то из-за спины донесся голос «Чапаева». – Одно из ваших любимых блюд.

– Точно, любимое… – Алекс вонзил «вилку» в аппетитный кусок и потащил его в рот, но тут на его руку легла рука Таэр, на его вопросительный взгляд она с укоризной ответила:

– Вы кое-что забыли, милорд.

– Что, руки мыть заставят?

– Нет, милорд, профессор Айююн просил меня проследить, чтобы вы принимали этот препарат. – Таэр поставила на стол небольшую баночку из прозрачного пластика, наполненную темно-синими капсулами, которые слегка искрились на свету. – Но если вы вдруг захотите приобщиться к достижениям гигиены, то дверь в уборную у вас за спиной.

– Как мило, спасибо за информацию, гвардеец. Ладно, если медицина настаивает… – Алекс, вздохнув, закинул одну капсулу в рот и запил тем, что предупредительный «Чапаев» налил в его бокал.

– Что это было? – скривившись, спросил он, машинально кладя баночку в карман.

– «Фенот», стимулятор памяти и мышления. Вам прописали прием три раза в день, – злорадно добавила Таэр, похоже, она надеялась, что лекарство очень гадкое на вкус.

– Нет, я про то, что было в бокале. Можно что-нибудь безалкогольное? А то не люблю я это дело.

– Это ваше любимое вино, милорд, «Бентарская роса».

«У, кажется, я спалился, вон как смотрят, как будто я у них звезду с неба достать попросил, похоже, лорд Аллесандро с утра пораньше квасить начинал. М-да, каждому перенесенному цирроз в подарок».

– Я сейчас же распоряжусь. – Многолетняя практика не помогла мажордому скрыть удивленные нотки, он отошел к стене и стал надиктовывать распоряжения себе в рукав, должно быть, там был коммуникатор.

Через две минуты, когда Алекс уже смаковал филе карсарга, появился дроид с напитками, что было очень кстати.

– Кстати, ребята, вы так и будете у меня над душой стоять и взглядом буравить? Мне прямо кусок в рот не лезет, сопротивляется, – поинтересовался Алекс, пытаясь поймать вилкой скользкий арнишон.

– Прошу простить, милорд, если вам что-нибудь понадобится, то…

– Стоп! – Алекс прервал «Чапаева» и, указав вилкой на стул, продолжил: – Я всего лишь предлагаю вам позавтракать вместе, присаживайтесь, Барра. И тебя это тоже касается, гвардеец.

– Но эффективное обеспечение вашей безопасности подразумевает возможность свободно перемещаться! – запротестовала Таэр.

– Будешь свободно перемещаться за столом. И потом, с сытым специалистом по безопасности мне спокойнее, а то еще набросишься, покусаешь. В общем, считай это приказом.

В отличие от Таэр, которая подчеркнуто вяло ковырялась в тарелке, мажордом оказался дядькой свойским. Получив приглашение, не стал ломаться, через минуту уже что-то бодро уплетал, благо еды на столе хватило бы на толпу оголодавших студентов, а уж троим тут точно не управиться и до поздней ночи.

Перекус продолжался уже около часа, и я задавался философским вопросом: если сейчас слопать вон ту пампушку, это будет еще голод или уже жадность? Как вдруг лицо Барры стало серьезным и сосредоточенным, правую ладонь он прижал к уху, в котором, как оказалось, был динамик гарнитуры коммуникатора.

– Через сколько она тут будет? – услышав ответ неизвестного собеседника, мой «Чапаев» нахмурился и встал из-за стола:

– Милорд, баронесса Риональ узнала, что вы пришли в себя, и направляется сюда, чтобы проведать вас, слуги не смеют ей более препятствовать, так что она будет тут буквально через полторы минуты. – Барра умудрялся одновременно говорить и командовать дроидами, которые убирали со стола грязную посуду и выставляли новую.

– А кто это?

– Она ваша дальняя родственница.

– И что она тут делает?

– Когда с вами случилось несчастье, почти все ваши родственники прибыли сюда, чтобы поддержать вас.

– И оказаться поближе, если вдруг начнется дележ наследства, – с невинной улыбкой добавила Таэр.

– Час от часу не легче! – Я стащил пампушку, в качестве моральной компенсации за предстоящее общение с родней. Тут дверь открылась, и я чуть не подавился злосчастным кондитерским изделием.

Вошедшая девушка была настолько красива, что от нее веяло какой-то нереальностью.

Свободное длинное платье цвета ночного неба подчеркивало ее рост, а широкий искристый пояс – стройность, в черных волосах, ниспадавших до плеч, сверкали вплетенные драгоценные камни. Идеальная белая кожа, которая, казалось, светится изнутри, контрастировала с почти абсолютно черными глазами. Она прошла вперед и села в заботливо отодвинутое Баррой кресло. Помещение постепенно накрывала волна свежести, запах ее духов напоминал летний сад после грозы.

– Алесси, я так рада, что ты поправился! Представляешь, как я из-за тебя волновалась? Меня два года не было, и не успела я еще прилететь из столицы, а ты уже отравленный лежишь! – Голос у баронессы оказался очень мелодичным с бархатистыми нотками.

– Э… Спасибо за внимание, баронесса, я тоже очень рад, что я поправился. – «Блин, что ты несешь? Успокойся, ты что, красивых девушек не видел?»

– Похоже, меня не обманывали насчет провалов в памяти. Когда это я перестала быть Кэй и стала баронессой? – Красавица выгнула бровь. Жест получился очень красноречивый.

«Ого, похоже, мы были близкие друзья или даже больше, чем друзья. Очень интересная версия!» – приободрился я.

– Да, Кэй, у меня действительно провалы в памяти, ничего не помню, – улыбнувшись, виновато пожал плечами. Баронесса улыбнулась в ответ, эффект был потрясающий.

«Еще пара таких улыбок, и я растаю настолько, что стеку под стол. Ну-ка соберись, может, это подруга голозадого детства и вас связывают нежные и не опошленные братские чувства…»

– Совсем ничего? – игриво подмигнув, поинтересовалась девушка.

– Ну, вас… тебя забыть абсолютно невозможно! – Я попытался собрать в кулак всю свою галантность, пока выходило не очень.

– Еще скажи, что скучал все два года! – рассмеялась она.

– Жутко! Вот прямо сейчас осознал, как я страдал все это время, а тебя не было.

– Ну прости, ты же знаешь, меня призывали на онстум два раза подряд, – развела руками баронесса.

– Не знаю, я же все забыл, даже что такое онстум и почему тебя туда вызывали – не знаю.

– Онстум это ежегодный призыв императором самых достойных дворян на службу, они призываются ко двору и служат императору в течение года, – продекламировала Кэй как по учебнику. – Ну служат – это громко сказано, так, какая-нибудь придворная синекура, – подумав, добавила она.

– Получается, последние два года ты провела при дворе императора?

– Да, представляешь, два раза подряд. По идее, оказаться при дворе и получить придворную должность – огромная честь, поэтому, чтобы никого не обидеть, стараются от всех влиятельных семей, каждого дома, брать одинаковое число представителей. И то ли у нас в семье никого больше не нашлось, то ли я так кому-то в имперской канцелярии понравилась, что эту честь мне оказали дважды. И пришлось мне два года маяться от скуки в столице.

– Ну и не поехала бы, если все так плохо.

Услышав это, баронесса Риональ посмотрела на меня как на умалишенного. «Палюсь без передыху». Но потом, похоже, вспомнив, что я действительно умалишенный, ну по крайней мере памятилишенный – смягчилась.

– Алесси, это же онстум, от призыва императора нельзя отказаться.

Потом я вовсю заигрывал с Кэй, она кокетничала в ответ и рассказывала мне придворные сплетни. Барра, который, как оказалось, может становиться абсолютно незаметным, растворяясь в обстановке, следил, чтобы бокалы были всегда полными. Таэр же смотрела на нас такими удивленными глазами, как будто у меня вторая голова выросла. Чуть позже она извинилась и, сославшись на неотложные дела, вышла.

Мы болтали с баронессой уже примерно минут сорок, как вдруг мне резко поплохело. Голова как будто налилась свинцом, стало тяжело думать. Реальность воспринималась как будто сквозь серую пленку. Голос Кэй доносился издалека, она что-то спрашивала, а на меня навалилась такая апатия, что хотелось со всем согласиться, лишь бы отстали. Попытки собраться и вернуться в реальность успеха не возымели, тогда, пробурчав что-то невнятное на тему «прошу меня извинить», отправился в уборную. Спустя три минуты, которые ушли на борьбу с краном, я наконец-то сунул лицо под ледяную воду, помогло, но несильно. «Что-то это на меня непохоже, совсем расклеился, рецидив отравления, что ли?» Водные процедуры ощутимого облегчения не принесли, однако подстегнули мозги достаточно, чтобы вспомнить, что у меня в кармане лежит специально прописанная химия, которая вроде как должна помочь. Нащупав баночку, я высыпал капсулы на ладонь. Маленькие синие сферы искрились на мокрой ладони, как стеклянные. Вздохнув, я закинул первую в рот, особого эффекта она не дала. После третьей мысли забегали шустрее и серая пелена спала. После еще двух капсул, которые были зажеваны на всякий случай, мысли приобрели неестественную четкость и чистоту, а память обострилась настолько, что, казалось, я могу вспомнить, что происходило в любую секунду. Ощущения были довольно необычные, мир казался ярче и четче, будто перешел на широкоформатный экран с высоким разрешением. Чувствуя, что вновь готов к общению, я нашел зеркало и стал приводить себя в порядок. В зеркало на меня смотрела моя мокрая, но довольная и слегка раскрасневшаяся физиономия. «Да, вещь все-таки, и где был этот профессор Айююн со своей химией, когда я матанализ зубрил?» Приводя себя в порядок, я думал о том, что могло привести к такому приступу, параллельно прокручивая в голове разговор с Кэй. И что-то в нем было не так, что-то знакомое в нем было, чего не должно было быть, как мотив старой песни, который слышится в новой. Я вспомнил еще раз все, что говорила мне баронесса и как она это говорила, благо теперь это не представляло проблемы, и так и замер у зеркала с раскрытым от удивления ртом.

В течение разговора Кэй довольно профессионально цепляла мне положительные якоря на свое имя, энэлпистка хренова. Но не из-за этого же мне так поплохело? Что-то тут нечисто, я и так на нее разве что не облизывался, на фига ей это понадобилось? Или, может, показалось, совпадение? Э, нет, нормальный человек так слова выворачивать не будет. Ладно, фиг с ними, с якорями, скрутило-то меня явно не от них, может, дури какой-то подсыпала для закрепления результата? А что, они тут, судя по всему, травить большие любители. «Надо будет намекнуть Таэр, чтобы проверила жратву на предмет наличия всяких примесей», – с этой мыслью я вышел из уборной, дав себе зарок держать ухо востро и не расслабляться при виде красивых девиц. Специалистка по безопасности оказалась легка на помине, она стояла в коридорчике, который соединял трапезную с туалетом, прислонившись к стене и сложив руки на груди, лицо у нее при этом было серьезное и чем-то озабоченное.

«Наконец, переполняемые чувствами, они не могли больше сдерживаться и кинулись друг на друга, закружившись в огненном вихре страстных лобзаний… или поцелуев?» – Таэр развлекалась, мысленно сопровождая беседу лорда и баронессы цитатами из любовных романов. Те ворковали, как влюбленные школьники. Происходящее напоминало любовный роман. «Причем любовный роман самого низкого пошиба. Что-нибудь совсем дрянное, „Пламя вечной любви“ какое-нибудь. Хоть ты и не специалистка в любовных романах», – мысленно добавила Таэр. «Твои губы словно алые лепестки роз…» – запас цитат быстро подходил к концу, а парочка все не унималась. «Никогда бы не подумала, что буду жалеть о том, что читала мало любовных романов, может, если бы читала больше, не тянуло бы хихикать». Нет, вообще ничего совсем дикого не происходило. «Их страстные порывы сдерживались лишь присутствием свидетелей». В самом факте флирта ничего необычного не было, если не считать того, кто с кем флиртовал.

Таэр как раз старательно делала вид, что абсолютно не хочет есть и сидит за столом только в силу приказа лорда, когда узнала, что сюда, несмотря на героическое сопротивление прислуги, движется баронесса Риональ. Она уже морально подготовилась предотвращать или расхлебывать полноценный скандал – с битой посудой, взаимными оскорблениями и всем прочим, что полагается иметь полноценному скандалу. Но дела вдруг приняли прямо противоположное направление.

«Алесси, я так за тебя волновалась!» – девушка мысленно передразнила баронессу. Лорд всегда терпеть не мог, когда его называли Алесси, а не Алексом, и баронессу он, мягко говоря, недолюбливал, причем, насколько Таэр знала, недолюбливал еще с детства, считая ее занудой и задавакой. Все их встречи на семейных сборищах неизбежно завершались скандалами той или иной громкости. «Вас… тебя забыть абсолютно невозможно!» – нет, Алекса можно понять, он, в конце концов, все забыл и видит перед собой просто смазливую девку, но она-то все помнит. Неприязнь лорда Кассарда и баронессы Риональ была абсолютно взаимной, она его тоже, мягко говоря, недолюбливала, считала его избалованной и скандальной личностью, порочащей Дом Файрон, к репутации которого относилась с избыточным максимализмом даже для гвардейца. А тут такая перемена: кокетничает с ним напропалую, строит глазки, и платье у нее такое… с вырезом. Раньше она такого не носила, насколько я помню, при встречах с лордом точно… Ну допустим, веянья столичной моды. Но все остальное? Неужто так соскучилась за два года по троюродному братику? Было ясно, что баронесса что-то затевает, но абсолютно непонятно, зачем ей это. Ну да, род Кассардов был бесстыже, умопомрачительно богат, но баронесса к обедневшим дворянам отнюдь не относилась и тягой к запредельным суммам не отличалась, чтобы прокладывать путь к ним «грудью», и через кого? Аллесандо Кассард, с его-то репутацией! Здесь явно что-то нечисто, но что? Из задумчивости ее выдернуло характерное покалывание под браслетом коммуникатора, кто-то вызывал ее по защищенной линии.

«Я извиняюсь, но вынуждена уйти, неотложные дела». – Расшаркавшись со всем возможным этикетом, Таэр покинула воркующую парочку и быстрым шагом, практически бегом, направилась в свою комнату, где располагался терминал защищенной линии связи.

Вбежав в комнату, она плюхнулась в кресло и, включив подавитель, наконец-то смогла ответить на призывно мигающий огонек панели коммуникатора. На экране возник крепко сложенный мужчина лет сорока, с цепкими светло-серыми глазами и мощным подбородком. Безукоризненно выбритый, в светло-коричневом деловом костюме. Никлом Форрет был одним из лучших ретейнеров Дома Файрон на Копейре. Они работали вместе в течение ее недолгой ретейнерской карьеры и после, когда она вошла в «руку» лорда Кассарда, поддерживали связь и регулярно виделись. Впрочем, служить лорду Кассарду и не видеться с ретейнерами было практически невозможно, поскольку легкие неприятности с законом, порожденные наплевательско-раздолбайской натурой лорда, возникали с удручающим постоянством.

– Привет, Таэр! Отвратительно выглядишь. Слышал, ты провела ночь с горячими парнями из СБ? – веселость в голосе Никлома была явно искусственной, как бывало всегда, когда его что-то тревожило.

– Привет, Ник, да, ночь была что надо – уверена, тебе бы там понравилось, – Таэр решила поиграть в предложенную игру, ожидая, что Никлом сам перейдет к делу.

– Навряд ли, ты же знаешь, не люблю шумных сборищ! Мой выбор – это вечер дома с хорошей книгой и бокалом вина.

– Ну стоит иногда куда-нибудь выбираться, а то живот может стать больше, чем это необходимо для создания солидности. Бери пример с меня, если бы не служба…

– Ну с этим препятствием ты скоро можешь расстаться… – Тон Ника стал вдруг очень серьезным.

– Объяснись, – Таэр тоже собралась, настроившись на деловой лад.

– В суд консулата подан иск о признании Аллесандро Кассарда недееспособным.

– Давно?

– Минут десять назад… В таких случаях отсылается уведомление губернатору, а там у меня, скажем, свои люди, – поспешил объяснить он, видя недоумение на лице Таэр. – Я решил, что тебе это будет интересно.

– Более чем. Кто подал иск?

– Граф Диспер.

Ауше Диспер был очень дальним родственником, Таэр попыталась вспомнить, как он выглядит – но не вышло. Не богат, не влиятелен, его шансы стать опекуном минимальны. Значит, он чья-то ширма.

– Что послужило основанием для иска?

– Медицинское заключение об… – Никлом взял в руки плоскую таблицу инфоблока, – обширной замещающей амнезии, – и, прочитав, кинул ее обратно на стол, – подписанное лечащим врачом, профессором университета Риены, Айююном Лиррии. Кстати, он действительно лечащий врач? – с неподдельным интересом поинтересовался ретейнер. Таэр в ответ только мрачно кивнула.

– Тогда все намного хуже. – Никлом замолчал в задумчивости, но глаза его говорили: «Ты ведь понимаешь, девочка, насколько это серьезно?» Таэр понимала, все было настолько серьезно, что дальше некуда, и она принялась лихорадочно думать: «Так, сейчас начало золотого сезона, весь состав консулата пасется на Копейре по случаю праздников. Следовательно, чтобы собрать кворум, уйдет неделя минимум или один день, если они решат провести выездное заседание в представительстве. Может быть такое? – от волнения Таэр стала покусывать нижнюю губу. – Еще как может, дело неотложной важности… Ну соберутся они, пошумят, отдадим им на это еще один-два, ну пусть четыре дня. Дальше, если в этом замешаны высшие сферы, а они точно замешаны, речь идет о судьбе Кассарда, будет наложено вето совета привиев… И пока решение не будет принято, все будет по-прежнему. Все решится на совете привиев, они пропустят только тот вариант, который их устроит. Устроит ли их опекун? Да, если они уже все обсудили и поделили, и нет, если договорённостей нет, начнется страшная грызня, и тогда возможно признание Аллесандро Кассарда дееспособным – будет проходным вариантом: ни нашим, ни вашим. В общем, нужно срочно разобраться, что об этом думают привии, а еще нужны очень хорошие юристы». Таэр вышла из задумчивости и перестала кусать губу, которая уже слегка кровила.