Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Алеата Ромиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 29
Сара

Шаг за шагом, пока я поднималась по лестнице впереди Дилана, я размышляла о том, что я скажу, что буду делать. Стоять перед ним рядом с Джейкобом было достаточно сложно. Делать это в одиночку было почти невозможно. Я пыталась мыслить рационально; однако, чем более абсурдной становилась ситуация, тем решительнее становилась моя Стелла.

Эхо шагов Дилана предупредило меня, что он всего в нескольких шагах позади меня. Я понятия не имела, как выглядит задняя часть моего платья, но у него был отличный обзор. По какой-то причине это сделало часть меня счастливой. Я была здесь из-за него, а он имел наглость злиться на Джейкоба из-за синяка под глазом, который поставил не мой муж. Кроме того, судя по тому, как женщины внизу реагировали на него, они его знали. Они боялись его. Я почувствовала это и задавалась вопросом, должна ли я тоже его бояться.

Я рассудила, что не столько должна бояться Дилана, сколько любого мужчины в этом развращенном доме. Это место было гораздо хуже, чем "Северное Сияние". Мой желудок скрутило при мысли об обязанностях невест. Сестра Лия была такой юной, как и Сестра Саломея. Мало того, что я назвала бы Отца Габриэля сумасшедшим, но он был практически педофилом.

Каждый новый кусочек информации об Отце Габриэле вызывал во мне все больше отвращения.

С каждым шагом я все больше цеплялась за обещание ФБР. Конечно, прошло достаточно времени. Чтобы все получилось, Джейкобу необходимо было раздобыть телефон или же мне выбраться отсюда. Хотя мне было интересно, что происходит в "Северном Сиянии", я старалась не беспокоиться о Джейкобе. Я напомнила себе, что он был агентом и делал это долгое время. Я должна была верить, что он выживет – что мы оба выживем.

Проходя через дверь наверху лестницы, я почувствовала себя выходящей из черно-белой фотографии. Мир снова обрел цвет. Мраморный пол под моими мягкими туфлями блестел золотыми крапинками, а стены сияли насыщенным бежевым оттенком и блестящей белой декоративной отделкой. Даже дверь была другой: серая со стороны подвала, но белая и старинная со стороны дома. Я отступила в сторону и, опустив глаза, стала ждать, когда Дилан выйдет из-за моей спины.

За исключением эха шагов Дилана, в особняке было тихо, пока мы шагали через длинный коридор. Через каждые несколько футов мы проходили мимо белых колонн, поддерживающих арки, и между арками искрились хрустальные светильники, посылая призмы радужного света, которые танцевали на полу. Когда он остановился, я узнала французские двери со скошенным стеклом и закусила губу, молясь о том, чтобы Отца Габриэля здесь не было.

Открыв одну из дверей, Дилан жестом пригласил меня войти.

Небо за окном потемнело с тех пор, как я была здесь в последний раз. Я не знала точно, который час, и, хотя была уверена, что пропустила обед, порка Брата Марка и речь Мариам напрочь отбили мне аппетит. Бассейн вдалеке привлек мое внимание. Посреди темноты, он красиво светился, напоминая мне тропический курорт. Подводные огни меняли свой цвет, а ландшафт вокруг искрился крошечными белыми огоньками. Мини-рай, казалось, был окружен небытием. Я знала, что там были теннисные корты, хозяйственные постройки и взлетно-посадочная полоса, и все они были окутаны темнотой.

Когда мои глаза остановились на рабочем столе Отца Габриэля, мое сердце вздрогнуло. В обычном пластиковом контейнере, типа того, в котором хранят остатки еды, был Фред, плавающий по кругу и не понимающий, что его переселили в новый дом. Опустив голову, я закусила нижнюю губу и постаралась сдержать улыбку. Обычная синяя рыбка не должна ничего значить для Сары.

Боже мой! Это тяжело!

Я ненавидела Дилана и в то же время помнила, что думала, что смогу полюбить его. Даже несмотря на все то, что произошло, он продолжал ухаживать за Фредом. Не поднимая глаз, я впилась взглядом в мягкий красный ковер, когда Дилан подошел к краю стола. Скрестив руки на груди, он небрежно откинулся назад и изучающе посмотрел на меня. Это был его взгляд детектива, тот самый, с помощью которого он оценивал, анализировал и молчаливо рассматривал. Наконец его широкие плечи расслабились, он вздохнул и провел рукой по своим темно-русым волосам.

– Я привел тебя сюда, – начал он, – потому что это одно из немногих мест в доме, которое не находится под постоянным наблюдением. Здесь нет ни камер, ни микрофонов...

Мой пульс участился.

– ... Стел... Сара, пожалуйста, поговори со мной.

Не поднимая глаз, я спряталась за ожиданиями от женщины "Света". Я не могла смотреть прямо в его пронзительные голубые глаза.

– Да, Брат, Отец Габриэль дал мне разрешение говорить с вами.

– Меня зовут Дилан, я не Брат.

Я покачала головой.

– Все мужчины заслуживают обращения.

– Нет, не заслуживают. Черт. Большинство из них ничего не заслуживают. – Он поменял позу, его руки упали по бокам. – Я в этом более чем уверен.

Я закрыла глаза и по моей щеке скатилась слеза.

– Простите. Я не понимаю.

– Ты, черт возьми, посмотришь на меня?

Он потянулся к моему подбородку, но я увернулась. Слишком много мыслей кружилось в голове.

– Иисусе, я не причиню тебе вреда.

Может быть, не физически, но он причинил мне боль, и теперь, услышав эмоции в его голосе, я страдала еще больше. Я обхватила себя руками, так что мои холодные ладони коснулись моих локтей. Грязное белое платье натянулось и растревожило мои новые напоминания, когда я поддалась эмоциям. Слезы жгли мои щеки, плечи вздрагивали, и я хватала ртом воздух.

– Простите, – пробормотала я, думая о том, что никогда бы не отреагировала так раньше, но сейчас это было так. Мои необычные эмоции были настоящими. – Почему вы хотите быть подальше от камер? – заикнулась я. – Я не должна задавать вопросов. Вопросы – моя самая большая слабость.

Дилан прикоснулся к моей руке, и я замерла, парализованная мыслью о том, что кто-то кроме Джейкоба прикасается ко мне, сначала Брат Марк, а теперь Дилан. Это было неправильно.

Если он и почувствовал мой дискомфорт, то ничего не сказал. Вместо этого он вздохнул и повел меня к дивану из мягкой кожи, тому самому, куда Джейкоб положил меня утром.

Тон Дилана был переполнен состраданием.

– Почему бы тебе просто не присесть на минутку? Я не хотел тебя расстраивать. Я не собираюсь ничего делать вдали от камер. Я хотел поговорить.

Я отрицательно замотала головой.

– Пожалуйста, можно я встану?

– О, черт. Я не подумал. Да, конечно, вставай. – Отпустив мои руки, он прошелся по кабинету, снова остановившись у стола. Взяв пластиковый контейнер, он сказал, – Я принес тебе кое-что. Я знаю, ты не понимаешь почему, ну, я надеялся, что ты поймешь. – Он поставил Фреда обратно на стол и покачал головой. – Это глупо. Мне не следовало этого делать. Если бы не отправился за ним... возможно, я мог бы остановить кое-кого... Проклятье! Я не могу сделать это снова.

Протянув мне салфетку, он рухнул в то же кресло, в котором он сидел утром.

– Ты на самом деле беременна?

– Думаю, что да. Я еще не делала тест.

Дилан кивнул.

– Ага, ты вроде как эмоциональная.

Неужели? Интересно, почему?

– Мне страшно, – честно призналась я. – И я скучаю по мужу. – Мне было больно говорить это Дилану, но, как и в моем первом заявлении, это не было ложью.

– Я не понимаю. Как ты можешь скучать по парню, который так с тобой поступает?

Я сглотнула.

– Я не уверена, что мне позволено так свободно говорить с вами.

Хотя ответы Сары спасали меня, Стелла совершила ошибку, посмотрев вверх. На мгновение наши взгляды встретились. В его ошеломляюще голубых глазах, окруженных густыми ресницами, я увидела то, что смогла трактовать как раскаяние, смешанное с сожалением. Это был шторм из моих снов, облака закрывали чистое небо. Боль в груди усилилась.

– Что? – спросил он, когда я разорвала нашу моментальную связь и прикусила губу.

– Ничего, – ответила я тихо.

– Ничего?

– Я попала в аварию почти год назад. Я была за рулем грузовика своего мужа и разбилась. Во время моего выздоровления я постоянно видела, не на самом деле, а во сне – голубые глаза. – Я покачала головой, не будучи уверенной в том, какая часть меня сейчас говорила. – Простите. Это неуместно, но, Брат, ваши глаза напоминают мне о моих снах. Я, на самом деле, не уверена, что могу говорить больше.

– Дилан, не Брат, и у тебя есть мое разрешение, – предложил он.

Я улыбнулась и опустила голову. Проклятье, если бы это было так просто.

– Бра... Дилан, только у моего мужа или Отца Гэбриэля есть такие полномочия. Но я скажу, что мой муж никогда не делал ничего подобного из того, что только что сделал со мной Брат Марк. Он никогда не причинял мне вреда.

– Марк? – переспросил он, и затем продолжил: – Ты не думаешь, что то, что он сделал с твоим глазом – причинение вреда?

Я забыла про свой глаз.

– Он сделал это в первый раз, и это была моя вина. Я не должна была принимать решение расширять семью без его разрешения.

– А если бы он принял это решение, а ты не была бы к этому готова?

– Я доверяю его решению.

– А что, если он запретит тебе ходить куда-нибудь, например, в Хайленд-Хайтс? Ты пойдешь?

Я замотала головой.

– Нет. Непослушание не вариант. – Это была одна из первых вещей, которые, как я помню, Джейкоб сказал мне.

Дилан встал и подошел ко мне.

– Развернись.

Хотя его близость заставила мою дрожь возобновиться, моя подготовка не позволила мне проигнорировать команду, поступившую от мужчины. Медленно я повернулась, как он и сказал, но, когда он коснулся моих волос, у меня перехватило дыхание.

– Не волнуйся. Я не собираюсь ничего делать, – объяснил он, – кроме как снять с тебя этот чертов ошейник.

Я кивнула, когда он убрал мои теперь уже сухие волосы через одно плечо и нащупал пряжку. Как только он снял его, я вздохнула и начала растирать чувствительную кожу.

– Спасибо.

– Почему ты дрожишь?

– Мне страшно. Я не знаю, что будет со мной и Джейкобом. И я...

– Да, ты беременна, – сказал он с явным поражением в голосе.

– Нет, ну да, но я не это хотела сказать. Я знаю, что не могу задавать вопросы, но я голодна. Я была внизу. Никто не принес мне еды.

Впервые я увидела улыбку Дилана, ту самую, которую помнила.

– Ну, конечно, голодна. Правда, уже больше десяти, но я могу кое-что сделать. Давай я принесу тебе поесть.

Мою кожу покалывало от тревоги.

– Я не знаю.

– Что?

– Вы хороший, но пока вы единственный. Что если кто-то увидит меня, и мне не разрешат есть? Отказ от питательных веществ является приемлемым указом.

Дилан закрыл глаза и его челюсти сжались.

– Мне ненавистно слышать, как ты цитируешь учение.

Опустив голову, я прошептала:

– Мы все учим слова Отца Габриэля.

Он прикоснулся к моему подбородку, и на этот раз я не вздрогнула.

– Мне не нужно слушать это. И не надо, – сказал он, поворачивая мое лицо к себе, – извиняться. Прости меня. – Он полез в карман и вытащил телефон. – Я принесу тебе что-нибудь из кухни. Никто мне ничего не скажет. Ты можешь остаться здесь. Запри дверь и никого не впускай, кроме меня. Вот, – он провел рукой по экрану своего телефона – у меня есть два телефона. Один для MOA... не обращай внимания... в любом случае, я просто наберу номер своего другого телефона на этот. Если кто-нибудь попытается попасть сюда до моего возвращения, звони мне. – Он вложил телефон мне в руку. – Ты сможешь это сделать?

– Я не знаю.

Тепло его ладони окутало меня, когда он сомкнул мои пальцы вокруг телефона.

– Ты можешь. Я даю тебе разрешение.

Я замотала головой.

– Это так не работает.

– Здесь работает.

Звук собственного сердцебиения эхом отдавался у меня в ушах, пока я смотрела на телефон в руке. Когда я обернулась, Дилан уже открывал дверь и, прежде чем уйти, повернул маленькую ручку на внутренней стороне. Лишь кивнув, он с полуулыбкой закрыл дверь, запирая меня внутри, и ушел.

Это был мой шанс, мой шанс вырваться из этого ада.

Стараясь дрожащими руками не уронить его телефон, я осторожно подошла к двери и дернула ручку. Она была заперта. Впервые по-настоящему подняв глаза, я осмотрела офис в поисках камер. Я не была уверена, что Дилан говорил правду, когда говорил, что эта комната не находится под наблюдением, и я не была специалистом по распознаванию скрытых камер. Мой единственный опыт был с теми, на которые указал Джейкоб в жилых помещениях пристройки. Судя по тому, что я видела в красивом офисе, их здесь не было.

Это имело смысл. Отец Габриэль, вероятно, делал много дел из этой комнаты, которые не хотел записывать.

Скорее! Позвони кому-то! Сколько времени у тебя есть?

Мой список кандидатов был быстрым и стремительным – мои родители, моя сестра, Бернард, Фостер или Трейси. Если бы только я могла позвонить в ФБР. О вызове полиции не могло быть и речи. Дилан был полицейским, не Блумфилд Хиллс, но он был детективом. Я остановилась на Бернарде. Мой старый босс мог помочь. Он был единственным, у кого были связи. Пока я рылась в памяти, у меня возникло странное ощущение, что знание так близко, но все же недосягаемо. И тогда я вспомнила.

Я вспомнила телефонный номер Бернарда!

Я провела по экрану телефона и стерла номер Дилана. Дрожь в руках усилилась, но не от страха, а от волнения и облегчения. Это действительно почти закончилась. Срань господня! Это будет большой новостью в карьере Бернарда Купера, в моей карьере. Я, так же как Джейкоб, под прикрытием собиралась раскрыть "Свет".

Мое сердце сжалось. Точно так же, как и Джейкоб...

Джейкоб... вся его работа. ФБР. Кул-Эйд. Мои друзья.

Боже мой! Если сделаю это, я смогу спастись, но какой ценой?

Глава 30
Джейкоб

Дверь в нашу пустую квартиру весила сотни... нет, тысячи килограммов. Простое действие – открыть дверь – было практически большим, чем я мог вынести. Вернувшись в общину, я первым делом проверил нашу квартиру на наличие конверта.

Оказавшись внутри, я замер, медленно осматриваясь вокруг. Это все было ее. Да, декорировали другие сестры, чтобы Сара поверила, что мы здесь жили, но за последние девять месяцев она добавила много своего. Я посмотрел на подушки, которым она так обрадовалась, найдя их в магазине. Зная, что ей нужно мое разрешение, она не решилась купить их сама. Но я помню тот вечер за ужином, как вспыхнули ее глаза, когда она рассказала мне о них. Всплеск цвета – так она их называла. Хотя я устал, и это был один из наших немногих вечеров без вечерней службы, мы поспешили в магазин, прежде чем он закрылся. Если бы это было возможно, я бы никогда не сказал ей «нет».

Оглушительная тишина разрывала меня изнутри. Тихо было не только в нашей квартире, но и в соседней – в квартире Бенджамина и Рейчел. Я сжал виски ладонями. Это было так тяжело. Может быть, я не был готов к этому. Школа, обучение, академия... Проклятье! Ничто из этого не было похоже на реальную жизнь. Всеми фибрами души я хотел, чтобы Отец Габриэль пошел ко дну. Черт, после того, что он только что натворил, а также за три года преступлений, я хотел, чтобы он страдал, но он не был единственным.

"Свет" предлагал своим последователям просветление, знание Божьей цели без тьмы повседневной жизни. Вся организация была хорошо отлаженным механизмом. Каждый последователь добровольно продал свое имущество и недвижимость во тьме, охотно вступая в мир рабского труда. В то время как избранные имели элитные рабочие места, средний последователь работал на физически более сложных работах, например на производстве. Будь то фармацевтические препараты в "Северном Сиянии", "Консервы Света" в "Западном Сиянии", нелегальные наркотики, в основном мет и крэк, в "Восточном Сиянии", или работа на упаковочных и распределительных площадках, последователи охотно посвящали десять или более часов в день, чтобы стать просветленными.

Учения Отца Габриэля обещали ясность тем, кто посвящал свою жизнь другим, став частью единого организма и выполняя миссии Отца Габриэля. В процессе последователи были освобождены от бремени давления и решений, которые преследовали их жизнь во тьме. За часы, отработанные на назначенных им работах, они зарабатывали кредит последователей у членов Комиссии, а также в магазинах одежды и мебели. Чем больше часов они работали сверх положенных шестидесяти пяти в неделю, тем больше кредитов зарабатывали. До тех пор, пока последователи работали на предписанных им рабочих местах, все их потребности могли быть выполнены. "Свет" обеспечивал их всем необходимым. Если удовлетворение потребности было недоступно, или вне пределов их досягаемости, то это не являлось необходимым.

Одна из наиболее часто упоминаемых причин для присоединения к "Свету", которую я слышал с тех пор, как начал консультировать последователей, заключалась в том, что "Свет" предлагал возможность уйти от стресса и борьбы, с которой они столкнулись во тьме. В "Свете" они были свободны отдать свою жизнь и обрести просветление. Работа как часть общего организма дала им цель.

До Сары, я видел "Свет" как обман, которым он и был. После Сары я признаю, что я вошел в ритм. Возможно, именно по этой причине Комиссия настояла, чтобы я женился. Когда мы с Сарой были в Фэрбенксе, и она призналась, что ей не была ненавистна эта жизнь, до тех пор, пока она не смогла оглянуться назад и увидеть, как все развращено, я не сказал ей, что абсолютно точно понимаю, что она подразумевала, но я понял. Месяцы, последовавшие за ее первоначальной идеологической обработкой, можно было назвать приятными. Сам того не желая, я попал под чары "Света".

Когда я провел обожженными кончиками пальцев по покрывалу нашей кровати, воспоминания о нашем недолгом времени вместе пронеслись в моей голове, как яркая лента. Я вспомнил, как Сара прикусывала нижнюю губу, когда она нервничала или волновалась, и как она выглядела по утрам. Моя кожа похолодела, когда я подумал о ее тепле, когда я обнимал ее мягкое, но твердое тело. Эти термины казались противоречивыми, но это было не так. Ее кожа была мягкой, как бархат, как и ее тело, во всех нужных местах. В то же время бег и генетика наделили ее крепкими мышцами и плоским животом.

Я опустился на кровать, мои колени внезапно ослабли.

Изменится ли ее живот? Она на самом деле носит моего ребенка, нашего ребенка?

Я взглянул на часы на прикроватной тумбочке. На часах было начало седьмого вечера, а это означало, что в "Восточном Сиянии" было больше десяти. Я оставил Сару более шести часов назад. Шесть часов, а я уже терял рассудок.

Как я смогу продержаться до среды?

Я отказывался верить, что ее постигнет та же участь, что и Бенджамина с Рейчел. Я отказывался. Если она не доживет до того момента, пока мы с Микой не доберемся до Фэрбенкса в среду, когда я свяжусь с ФБР, то винить придется только одного человека, и это буду я.

Я мог бы попытаться свалить всю вину на Ричардса или даже на Отца Габриэля, и мои обвинения не были бы необоснованными; однако три ночи назад мы с ней были в дешевом мотеле в Фэрбенксе. Когда тишина эхом разнеслась по всей квартире, я понял, что не был ни ее спасителем, ни чьим-либо еще. Несмотря на все мои громкие заявления, у меня была прекрасная возможность разделить участь Бенджамина. Если это случится, по крайней мере, я должен был поблагодарить Сару за то, что у ФБР теперь есть материал против "Света". Я предоставил им не все в нашем кратком анализе, но они получили достаточно. Даже если меня ждет изгнание, то я умру, зная, что Отец Габриэль скоро пойдет ко дну. Проклятье! Мне нужно прийти в себя.

Я подошел к шкафу. Когда я открыл дверь, свежий запах кондиционера для белья окутал меня. До тех пор, пока в моей жизни не появилась Сара, о моей стирке заботились женщины-последователи, чья работа заключалась в стирке для неженатых мужчин. Хотя со своей работой они справлялись безукоризненно, это было не то же самое. Тогда я находил свою упакованную одежду перед дверью моей квартиры. Теперь я никогда не видел, чтобы белье стиралось, или редко, но всегда была чистая одежда, идеально отглаженная и готовая для меня, когда бы я ни захотел.

Я боролся с нахлынувшими эмоциями, вызванными глупым кондиционером для белья, пока искал свою куртку. Это была моя легкая куртка, которую я мог носить в "Западном Свете". Она висела точно там, куда Сара ее повесила, на моей стороне шкафа. Я нетерпеливо сорвал ее с вешалки и пошарил в карманах, но ничего не нашел, кроме скомканной салфетки и жвачки.

Конверта нет.

Бросив куртку на кровать, я запустил руки в волосы. Я снова схватился за голову, надавливая на виски, заставляя себя думать. Я представил, как Брат Рубен вручает мне белый конверт, пока мы с Братом Майклом смеемся над производством. Я вспомнил, как мой телефон снова завибрировал, когда мы смеялись.

Я бросился к корзине с одеждой и стал искать джинсы, в которых был. Телефон лежал в переднем кармане.

Я засунул конверт туда после того, как достал телефон?

В карманах джинсов ничего не было.

Я знал, что не вынимал телефон из кармана, пока не оказался в воздухе. Я не хотел, чтобы Брат Майкл, или кто-нибудь в "Западном Сиянии" неправильно истолковали мой телефонный разговор. Чертов конверт должен быть в самолете. Я подумал о том, чтобы позвонить Мике, чтобы тот проверил, но потом вспомнил, что он покинул ангар сразу после меня.

Это означало, что в данный момент он был там, где и должен быть, дома, в своей тесной квартире с Джоанной и Исаей. Крепко сжав челюсти, я молился, чтобы ничто не вызвало подозрений у Отца Габриэля и Комиссии до прибытия ФБР. Потеря Бенджамина и Рейчел была слишком болезненной. Мне понадобится нечто большее, чем просто депрограммирование, если что-то случится с теми, за кем я наблюдаю, и теми, кого я считаю друзьями.

Я быстро обыскал верхний ящик комода – ничего. Последний взгляд, и я схватил куртку и вышел из нашего с Сарой личного мира. Мне нужно было вернуться в ангар и обыскать самолет.

Когда я подъехал к воротам, на улице было еще светло. В это время года, на окраине крайнего Севера, небо никогда полностью не темнело. Сумерки тянулись от одного дня к другому. Почему-то на ум пришло северное сияние. Это было чем-то, что я добавлю в свой список вещей, по которым я буду скучать после этой миссии. В зимние месяцы это мыло впечатляющее зрелище.

ОТКАЗАНО.

Какого хрена?

Я снова ввел свой код на панели внутренних ворот – на экране появилось то же сообщение – ОТКАЗАНО. Я стукнул ладонью по рулю и достал телефон. Брат Тимоти следил за безопасностью. Без сомнения, именно он разузнал про вышку сотовой связи.

Мне нужно было вернуться в ангар, если Отец Габриэль хочет получить этот конверт.

Я набрал номер Брата Дэниеля.

– Привет, Джейкоб.

– Брат Дэниель, мой код для ворот не работает. Они все изменились?

– Да, – сухо ответил он.

– Отец Габриэль попросил меня кое-что найти для него. У меня не было времени, когда мы только приземлились из-за экстренного заседания. Мне нужно вернуться в ангар.

– Несмотря на то, что я состою в Комиссии, это не в моей власти. Ты должен понимать, что твои действия в Фэрбенксе и, ну, звонок. Прости, мне жаль. Только Отец Габриэль может авторизовать твой новый код.

Проклятье!

– Я понимаю. Спасибо, Брат Дэниель. Я сожалею, что не сказал всю правду о Томасе.

Брат Дэниель вздохнул.

– В конце концов, ты сделал то, что лучше для "Света". А это главное.

– Сара? – Я не мог произнести ее имя вслух без того, чтобы оно не было переполнено эмоциями.

– Джейкоб. – Брат Дэниель замолчал. – Это не в моей власти.

Сглотнув, я кивнул.

– Спасибо, Брат Дэниель. Кому я должен позвонить? – Я плохо соображал. Следование его приказам казалось лучшим решением.

– Я позвоню Отцу Габриэлю. Оставайся у ворот. Никто больше не покинет общину сегодня. Я перезвоню тебе.

– Спасибо тебе. Я буду ждать, – сказал я, заканчивая звонок. Еще несколько треснув по рулю, я провел ладонями по растущей бороде. Ничто не помогло успокоить мои нервы. Я не мог спокойно сидеть в машине. Я должен был двигаться. Держа телефон в руках, я вышел из грузовика и принялся расхаживать взад-вперед, взад-вперед. Твердая потрескавшаяся земля под ногами напомнила мне, что дождя не было уже несколько недель. Климат в "Северном Сиянии" был далек от влажности Мичигана.

Моя ладонь ударилась о борт грузовика. Один, два, три раза. Каждый удар отдавал волной боли мне в руку. Этого было недостаточно. Давление нарастало, и я был готов взорваться.

Звук шин по гравию заставил меня повернуться в сторону общины.

Брат Дэниель сказал, что никто больше не покинет общину. Только у избранных были свои собственные автомобили. Были также грузовые автофургоны, используемые последователями, чтобы транспортировать поставки и продукты к ангару и из него. Это была машина, и чем ближе она подъезжала, тем сильнее сковывало мою грудь. Я узнал ее – машина Брата Тимоти.

Широко расставив ноги, я встал рядом с грузовиком, когда обе двери открылись. Брат Тимоти вышел со стороны водителя, а Брат Авраам – со стороны пассажира. Я выпрямился. Между мной и этими мужчинами не было никакого чувства привязанности.

Понятия не имея ни об их желаниях, ни об их намерениях, я оценивающе посмотрел на обоих. Брату Тимоти, должно быть, было за шестьдесят, и хотя он мог устрашать голосом и властью, которой обладал в комиссии, физически он не был таким. Аврааму, напротив, было чуть за тридцать, он был немного моложе меня и, возможно, на дюйм или два выше. Я был крупнее, шире и, несомненно, сильнее. Часть моих обязанностей наземного экипажа, а также бег поддерживали меня в форме.

Я сделал шаг навстречу, когда они подошли.

– Брат Джейкоб, – сказал Брат Тимоти.

– Чем обязан такой чести? В конце концов, мы только что виделись на встрече Собрания. Ты скучал по мне?

Не позабавленный моим приветствием, Брат Тимоти сжал губы в прямую линию.

– Брат, – продолжил он. – В связи с последними событиями, как мы говорили на собрании, все коды были изменены.

– Я понимаю и не хочу, чтобы Томас или другие посторонние лица были вхожи в общину. Тем не менее, я вряд ли посторонний человек. Последнее, что я слышал, я все еще член Собрания.

Брат Тимоти пожал плечами и кивнул головой в сторону Авраама.

– Брат Авраам также в Собрании, он здесь для того, чтобы сопроводить тебя в ангар и обратно. Мы хотим быть уверены, что в твоих планах полета нет непредвиденных изменений.

Я набрал полную грудь воздуха и сжал кулаки, когда подавил первый ответ, который пришел на ум. Я проглотил свою реплику и ответил:

– Я ничего не планировал, если только мне не придется снова защищать "Свет".

– Отец Габриэль хочет, чтобы ты нашел письмо. Брат Авраам здесь, чтобы помочь тебе. Как только ты найдешь то, что потерял, Отец Габриэль примет решение касательно твоего будущего.

Я знал, что он намекал на Сару, но не мог позволить ему узнать, насколько я был близок к потере самообладания. Я подошел ближе.

– Отец Габриэль увидит, как я предан ему.

Мужчины переглянулись, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не стереть ухмылки с их проклятых физиономий.

– Конечно, Брат, – сказал Брат Тимоти, все еще используя свой чрезмерно умиротворяющий тон. – Я говорил с Братом Марком из "Восточного Сияния". Ваша преданность была отмечена.

Я резко выдохнул.

– А теперь, – продолжил Брат Тимоти, – Отец Габриэль желает получить послание в конверте от Брата Рубена. Отправляйтесь в ангар и найдите его. У Брата Авраама есть новый код. Он поможет. – Он повернулся к Аврааму. – Не так ли?

– С огромным удовольствием. – Авраам повернулся в мою сторону. – Я всегда готов выполнить то, что требует от меня Комиссия и Отец Габриэль.

Это было нехорошо.

– Ладно, садись в машину, – сказал я, оборачиваясь. – Мне нужно найти конверт.

– Отдай ему ключи, Джейкоб.

Какого черта?

Мое выражение лица, когда я развернулся, должно быть, говорило за меня, потому что Брат Тимоти продолжил:

– Коды безопасности вводятся со стороны водителя.

– Они в замке зажигания, – ответил я сквозь стиснутые зубы, проходя мимо обоих мужчин к пассажирскому сиденью. Хлопнув дверью, я ждал. В боковом зеркале я видел, как они о чем-то разговаривают. Наконец Авраам подошел к водительской двери. Прежде чем открыть дверь, он улыбнулся через окно.

Я ненавидел этого человека. Хорошо, их обоих, от всей души. Каждый раз, когда я смотрел на Авраама, я вспоминал, что он сделал с Сарой и то, что он планировал сделать дальше. Краем глаза я видел, как он сверился с телефоном, прежде чем ввести новый пароль. У третьих ворот он его запомнил.

Гениально!

Грузовик покачивался на ухабистой дороге, пока мы ехали к ангару в относительной тишине. До тех пор, пока мы не приблизились к сараю, слышался только шум дороги и редкие крики низко летящего ястреба.

Повернувшись ко мне, Авраам спросил:

– Томас? Ты сказал, что оставил его тело где-то здесь?