Текст книги "Мутные воды Рубикона (СИ)"

Автор книги: Алан Кранк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Мутные воды Рубикона

Пролог.

Галактика NGH 4413 из созвездия Волосы Вероники. Мобл.

1 час 12 минут до Апокалипсиса.

Императорский дворец.

В коридоре хлопали двери и шумели голоса. Со стороны это напоминало обычный рабочий день, если бы не печать отчаяния и растерянности на лицах. Люди сновали взад вперед по коридору, коротая последний час жизни. Эмстон закрыл за собой дверь и набрал домашний номер.

По телевизору на стене показывали новости. Другие программы перестали существовать неделю назад. На экране раскрасневшийся толстяк натужно кричал в микрофон, перекрикивая рокот лопастей взлетающего вертолета.

– Крылатые ракеты Марфилда вошли в воздушное пространство Картенда. Все силы ПВО приведены в боевое состояние и готовы отразить атаку. Напомню, что вчера Генерал Мин Сар, в вечернем выпуске новостей пообещал, что все до единой боеголовки противника будут уничтожены в воздухе. Оставайтесь с нами. После короткой рекламы мы продолжим репортаж с военной базы Ацца.

Эмстон приложил трубку к уху и посмотрел в окно. За стеклом несколько десятков человек в форме выстроились в цепь по периметру космодрома. По другую сторону забора собирались штатские. Они кричали и размахивали руками, но лезть через ограду не решались. Через час и те и другие превратятся в пепел.

Он уже решил, что никто не ответит, когда экран загорелся зеленым. Контакт установлен. Эмма сидела на кровати в спальне. За ее спиной ветер из открытого окна раздувал занавески.

– Это конец?

Он не узнал ее тихий охрипший голос. Как будто ее уже не стало, а он просматривал пленку со старинной записью.

– Все не так плохо, – ответил Эмстон, – Часть ракет, возможно, уничтожат в воздухе. К тому же основной удар придется на побережье.

Это была такая же чушь, как и вчерашнее заявление генерала Мина. О том, что ПВО не смогут отразить и половину ракет знали даже дети.

– Ты можешь что-нибудь сделать? – спросила она.

– Я врач, а не бог.

– Попроси императора. Нам нужна помощь.

– Хорошо.

Короткая ложь комком грязи вывалилось у него изо рта. А что еще он мог ответить?

Электронный Визирь выбрал всего шестерых. Даже первая леди Картенда и шестеро наследников должны были остаться на Мобле. Лимузин императора уже стоял у центрального входа.

– Значит, все-таки, конец.

Она сжала кулаки. На лбу гармошкой собрались морщины.

– Я не знаю, как сказать ему. Или не говорить ничего?

Эмма подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Когда ты приедешь?

Он ждал этого вопроса, но так и не смог подготовиться к нему. Если разговор прослушивается, любое необдуманное слово может погубить весь план. И это была самая тяжелая часть его замысла. Жена и сын умрут в твердой уверенности, что он трус и предатель. Из-за двери появилась голова Чемба.

– Мама, что случилось? – спросил он Эмму.

– Ничего. Иди к себе в комнату.

– А с кем ты говоришь?

– Ни с кем.

– С папой?

– Я говорю тебе, иди в комнату.

Чемб хлопнул дверью чуть сильнее, чем это требовалось для того, чтобы ее закрыть.

– Почему ты молчишь? – спросила Эмма Эмстона.

– Я все равно не успею доехать до дома. Движение стало. В этом нет никакого смысла.

Эмстон больше не мог больше смотреть в глаза жене и отвернулся. Жена и сын обречены. Как и двадцать миллиардов человек, населяющих Мобл. И он ничего не может с этим поделать. Даже хуже. Он не сможет быть рядом с ними, когда все кончится.

– Пойдемте, доктор. Через четверть часа мы должны быть в терминале, – позвал Эмстона из коридора Риз.

Эмма дернула головой, словно ее наотмашь ударили по лицу. Ее глаза расширились, и она закричала так, что зазвенело в ушах.

– Что он сказал? Терминал? Ты бросаешь нас в огненном аду, а сам бежишь на поиски лучшей жизни?

Он готов был разорвать Риза, вцепится ему в горло зубами и грызть, пока не хлынет кровь. Она кричала что-то еще. Но он не понимал ее слов. И ветер хлопал занавесками на окне все сильней. На ее крик прибежал Чемб.

– Мама, пожалуйста.

Сын тоже плакал. Эмстон сорвал экран со стены и бросил его на пол. Теперь она смотрела на него снизу вверх. Экран лопнул, но не погас. Он хотел ударить по нему ногой, но не смог наступить на лицо Эммы. «Ты бросаешь нас». Ее слова звучали в ушах снова и снова. Только ли жажда возмездия толкала его на спасательный борт? Очень удобно вершить справедливость параллельно спасая собственную жизнь.

Часть первая

Млечный Путь. Земля.

2 декабря 2017 года. 07:42

Игорь (1).

Сознание включилось, когда хлопнула входная дверь. Вчера под вечер поднялась температура. Света пожалела его и перевела будильник на половину восьмого. Игорь открыл глаза и прислушался к телу. Самочувствие было по-прежнему скверным. Но едва ли оно улучшится, если его выгонят с работы. Надо вставать.

Игорь тяжело поднялся и обернулся заправить кровать. Взгляд упал на небольшое пятно крови на серой застиранной наволочке, расплывшееся до размеров рублевой монеты. Это еще откуда? В голове вдруг вспыхнуло вчерашнее идиотское письмо-розыгрыш. «Приезжай или умрешь». Чье-то глупое поздравление с прошедшим Хеллоуином. Куда ехать, указано не было. Зато был адрес отправителя и почтовый штемпель. Иркутск. Красная восемь, квартира двенадцать. Узкая как телеграмма полоска бумаги имела не только неприятное содержание, но и противный нафталиновый запах.

Две минуты спустя в ванной перед зеркалом Игорь внимательно осмотрел лицо, голову и плечи, но ни сорванного прыщика ни пореза не нашел. Под ноздрями не было следов запекшейся крови, и пенные плевки зубной пасты тоже были абсолютно белыми. К загадкам он привык. Вся его жизнь была одной огромной загадкой, состоящей из тысяч частных вопросов. Но никогда прежде эти вопросыне носили такого мрачного и угрожающего характера. Вопрос происхождения кровавого пятна на подушке мучил его еще больше часа. До тех пор, пока на порожках подъезда приступ кашля не вывернул его наизнанку. Он сплюнул, взглянул на бетон и увидел ответ. «Приезжай или умрешь». Вчерашнее послание снова неоновой надписью вспыхнуло в голове. До этого момента самой большой проблемой со здоровьем было плоскостопие на правой ноге.

Денис (1)

В буржуйке, стоявшей в углу темной холодной кухни, догорали кукурузные кочерыжки. Стол был завален грязными тряпками и использованной одноразовой посудой. Перед столом в разбитом порванном кресле скрючившись сидел человек. Тряпочный ремешок от хозяйственной сумки перетягивал тощий бицепс. В кулаке был зажат пустой инсулиновый шприц с вымазанной в кровь иглой. Глаза неподвижно смотрели в окно. За пыльным стеклом виднелся черный мокрый ствол дерева и клок грязного пасмурного неба. С утра он не выходил из дома. К нему должны были прийти. Он сидел, смотрел в окно и ждал. Его плохо связанные мысли то и дело проваливались в прошлое. Он вспоминал детский сад. Запах обмоченных колготок и пригоревшей манной каши. Три больших красных кубика из фанеры и пластмассовый зеленый грузовик без заднего колеса. Он вспоминал коричневые обои в крупных красных маках в прокуренной кухне и потное прыщавое лицо «зайца Любы». Так он ее называл из-за того, что она не оплатила проезд в день их знакомства.

Она исчезла из его жизни так же внезапно, как и появилась, оставив на память букет венерических заболеваний и адреса двух барыг. Недельный курс антибиотиков в значительной мере утолил боль расставания, а вот с ширевом быстро завязать не получилось. По адресам, которые ему оставила Люба, он ходил все чаще и чаще.

Хроническое отсутствие денег сильно отравляло жизнь. Проблема заключалась не в возросших расходах (доза стоила дешевле, чем бутылка хорошей водки, вполне реальные пятьсот рублей), а в катастрофическом сокращении доходов. Водить под кайфом было опасно. Он ушел с маршрута и устроился сторожем. Поменял доставшуюся от матери квартиру на садовый домик без света и газа, а разницу в стоимости пустил по вене. Он задолжал всем, у кого мог взять в долг, собрал весь металлолом с дачного поселка и заложил паспорт в ломбарде. Но это лишь немного отодвинуло во времени закономерный финал.

Черноволосые гости вошли без стука. Они были одеты в длинные дубленки поверх пестрых рубах, и богато увешаны золотыми кольцами ицепями. Старшего звали Джордж. Через его руки проходила четверть наркотиков города. И Джордж лично напомнил Денису о тридцати тысячах долга две недели назад. Второго цыгана, помоложе и покрупнее, Денис видел впервые.

Джордж закурил, выпустил изо рта облачко дыма, и обвел глазами комнату. Губы скривились и в уголках глаз сгустились морщины.

– Холодно тут как-то.

Он провел ладонью по табурету и поднес ее к глазам.

– А нечего подложить? Не хочу брюки вымазывать. Газет не выписываешь?

– Нет.

–Ну, ладно.

Руки мелко дрожали, и Денис засунул их в карманы штанов. Второй цыган не разуваясь,лег на кровать и принялся многозначительно похрустывать костяшками пальцев. Джордж дважды померил каморку шагами, прислушиваясь к стуку каблуков по фанерному полу и остановился перед Денисом.

– Ну и?

Денис часто заморгал глазами как провинившийся первоклассник, перерыл все карманы и выложил на стол около трехсот рублей. Лицо цыгана побагровело. Он шагнул вперед и наотмашь ладонью ударил Дениса по лицу.

– Это что? Деньги? Я тебе столько давал?

Второй удар пришелся в шею. Денис чувствовал гнилой запах изо рта барыги и жар пощечины на лице.Хотелось как можно скорее любой ценой закончить эту встречу.

– По-хорошему, за такой косяк, тебя вообще кончить надо, – цыган выдержал паузу, дав Денису время осознать смысл произнесенных слов,– но есть еще вариант. Долг можешь отработать.

– И как?– без особого энтузиазма поинтересовался Денис. Ничего хорошего от этого предложения он не ждал.

Два ряда золотых зубов ярко блеснули в широкой улыбке. Джордж широкими шагами вновь зашагал по комнате.

– Короче, вытри сопли и слушай сюда. Надо передать привет одному парню в Иркутске.

– Какой привет?

– Ну, посылочку небольшую. Передашь и ты мне ничего не должен.

– Героин?

– Слушай, зачем героин? Просто посылочка,– цыгану явно не нравились дополнительные вопросы.

–А кому ее отдать?

– Никому, просто в машину положишь и пойдешь себе дальше.

– Бомба?

– Слушай, что ты за человек? То наркотики, то бомба. Я тебе что, Усама Бен Ладен какой-то? Просто посылка. Не хочешь – попрошу другого. Только мои деньги мне верни. Понял?

– Понял. И когда это надо сделать?

– Сегодня.

К выбору между просто дерьмом и полным дерьмом Денис давно привык. И как обычно выбрал второе.

– Я поеду.

Игорь (2)

На работе Игорь просидел до обеда. Было еще три приступа кашля с кровью. Путь от офиса до больницы занял чуть больше получаса. Терапевт настойчиво рекомендовала лечь в стационар и заставила писать отказ от госпитализации. Фтизиатр была не так категорична. «На туберкулез не похоже», – сказала она, разглядывая рентгеновский снимок, – «Но до получения результатов анализов я посоветовала бы свести к минимуму контакт с родней. Советую сходить на консультацию к онкологу». На том и распрощались.

К вечеру болезнь набросилась на Игоря как изголодавшаяся собака на кость. Кашель участился. Крови стало еще больше. Игорь забился в дальний угол большой комнаты и уткнулся в планшет. Статья называлась «Диагностика рака легких на ранних стадиях».

Марина сидела на диване и смотрела какую-то мелодраму. В центре сюжета был снова ребенок. Кажется, она умышленно отбирала фильмы именно по этому признаку. Они перестали предохраняться два года назад, но с детьми все как-то не получалось.

На экране планшета было несколько рентгеновских снимков. Игорь хотел сравнить их со своими, которые спрятал среди газет на полке. Но не хотел лишних вопросов и пугающих объяснений. Из этих же соображений полчаса назад он тайком от жены выбросил ужин в ведро и прежде чем сесть у телевизора долго откашливался в ванной под шумовой завесой спущенного бачка и открытого крана.

– Светка новые фотки выложила, – забросил он удочку во время рекламы.

Светка была школьной подругой Марины и сейчас жила в Москве. Но расстояние только обострила дух соперничества. Раньше критерием успеха были оценки в школе, теперь лайки и просмотры.

– Потом посмотрю.

– Там несколько неудачных. Думаю, она их уберет.

– Дай взглянуть, – жена протянула руку к планшету.

– Я уже закрыл.

Марина нехотя отправилась на кухню. Смартфон заряжался. Жена, как он и рассчитывал, не стала отключать его от сети. Пяти минут было достаточно, чтобы сравнить рентгеновские снимки. На рак его язвы похожи не были.

– Где фотки? – спросила Марина по возвращению.

– А что исчезли? Значит, уже удалила.

– Что за дебильные шутки, Игорь?

– Сама дура. Скажи спасибо за то, что помог сжечь лишний десяток килокалорий.

Марина обиженно отвернулась и добавила громкости на телевизоре. «Характер у больных портиться», – подумал он. «Особенно у смертельно больных», – добавила бы его теща, проработавшая всю жизнь санитаркой в доме престарелых.

Денис (2).

Вместе с сумкой и автобусным билетом до Иркутска Джордж протянул Денису пятиграммовый чек и пятитысячную купюру.

– Командировочные, – сказал он смеясь.

Автобус отправлялся в двадцать три двадцать и должен был прибыть на место к девяти часам утра следующего дня. Перед отъездом Денис укололся в туалете автовокзала.

Спортивная сумка с надписью «Адидас» весила около пяти килограмм. Молния запиралась двумя сдвинутыми к середине собачками, сцепленными между собой маленьким навесным замочком. Желто золотым, как зубы Джорджа.

Содержимое сумки на ощупь напоминало какие-то завернутые в тряпки железки. Это успокоило Дениса. Нащупай он там что-то напоминающее пакеты или пачки, и перебороть соблазн заглянуть внутрь, было бы невозможно. А так – всего лишь железки. Он положил сумку под голову и проспал всю дорогу. По прибытию в Иркутск Денис снова укололся.

Древний затонированный шестисотый «Мерседес» с правым мятым крылом стоял за углом автовокзала. Там, где обещая Джордж. Крышка багажника была предусмотрительно раскрыта. Денис на ходу бросил в багажник сумку и уже набрал в легкие воздуха чтобы с облегчением выдохнуть, услышал, как его окликнули. Из машины, в которую он положил груз, вылез лысый парень с широкой бородой и початой бутылкой пива в руке.

– Постой, – сказал он, – Есть еще одно дельце.

Денис не планировал на сегодня больше никаких дел. Он благополучно протащил через сотни километров таинственный, но явно незаконный груз, и хватит. Ему и так бешено повезло. Но человек умел заинтересовать. Через час Денис сидел за рулем низко урчавшего старинного «Гранд Чероки» направленного в кирпичную стену и незаметно левой рукой нащупывал свернутую вдвое пачку купюр в кармане джинсов. Дурь плющила. И он едва мог ворочать языком.

– И что надо делать?

Название авто производителя на руле плыло, как будто кто-то непрерывным потоком лил Денису на голову воду.

– Что-то вроде краш теста. В стену на машине врезаться.

– Испытать эту телегу? Да ее лет десять назад с производства сняли.

– Это уже не твое дело. Скорость не меньше шестидесяти. Следи за стрелкой спидометра.

– Не разобьюсь?

– Ты ж не стеклянный, да и не на «Запорожце» стартуешь. Ремень, шторки, подушки и все такое. Дернешь на посошок для смелости? – спросил бородач и протянул Денису бутылку.

Денис сделал два глотка обжигающего ледяного пива.

– Красавчик. Через пять минут отряхнешься и поедешь домой.

– Ладно. Надо, значит сделаем.

– Главное следи за стрелкой. Не меньше шестидесяти.

О том, что спидометр размечен в милях, человек умолчал

Игорь (3)

В кабинете пахло лекарствами. На стене висел плакат с изображением вскрытой грудой клетки. Заплывшее жиром лицо онколога застыло в непроницаемой безучастности. Взгляд маленьких черных глаз прыгал со стола на часы в окно и обратно на стол. У Игоря был шестнадцатый талон. За дверью ожидали приема еще не меньше десяти человек. Смертельно больных человек. Очень рассчитывающих на помощь оттуда, откуда ее ждать не стоило.

– И вы не помните, чем болели в детстве?

– Я и детства не помню.

– Очень интересно.

– Для меня жизнь началась семь лет назад. Эти годы я помню. А до этого – ничего. Темнота.

Толстые пальцы врача неуклюже листали историю болезни, разросшуюся за короткий срок до размеров энциклопедии. Источник кровотечения обнаружили в верхней доле правого легкого. Небольшая язва серповидной формы. Через пять дней возникла еще одна, а за ней третья, уже на левом легком. На текущий момент Игорь кашлял каждые двадцать минут, отхаркивая сгустки крови.

– Даже если предположить, что у вас какая-то особенно редкая форма склероза, все равно что-то должно сохраниться. Какие-нибудь детали, вроде номера дома, соседской собаки, лицо матери. Абсолютно все не могло исчезнуть. Имя свое вы ведь знаете, – врач тяжело встал с кресла и переваливаясь с ноги на ногу заходил по комнате.

– Случается, кое-что всплывает. Например, – Игорь указал на плакат, – Я точно знаю, что нижний угол легкого выглядит намного скругленней, чем на вашей картинке и по цвету он должен быть темнее верхней доли. Еще бывают сны. Но ни то, ни другое не проясняет картины в целом. А с именем проще всего – я придумал его себе сам шесть лет назад.

– А что говорят родственники?

– Ни родственников, ни друзей из прошлой жизни у меня нет.

– И вы никогда не обращались за помощью к специалисту?

– Обращался. Тогда же, шесть лет назад. Не помогло. Послушайте, доктор, какое это имеет отношение к моей теперешней проблеме?

– Может и не имеет. А может…

Приступ кашля оборвал собеседника. Игорь достал из кармана смятую бумажную салфетку. Дешевый серый пиджак, который он до этого одевал лишь однажды – в день, когда устраивался на работу, не гнулся в локтях. Левая кисть крепко сжимала пачку «Винстона». Игорь вытер заросший густой щетиной подбородок. По мягкой перфорированной бумаге расползлось красное пятно.

– Давайте сделаем МРТ и еще один рентген,– врач упал обратно в содрогнувшееся под ним кресло.

В Андрее Ильиче – так звали хозяина кабинета – было сто двадцать восемь килограмм веса при росте метр семьдесят шесть. За последние три года он перенес две липосакции и бандажирование желудка. Он съедал по полведра пищи за прием и сейчас с грустью поглядывал в окно, с нетерпением ожидая обеденного перерыва. Он четверть века рыл себе могилу ложкой и почти уже добрался до дна.

– Так вчера только рентген делали, – возразил Игорь, – Я так к вечеру светиться буду.

Игорь посмотрел вокруг в поисках мусорного ведра, куда можно было бы выкинуть окровавленную салфетку. Ведра не было. Он скомкал салфетку в кулаке и положил обратно в карман.

– Вчера – это вчера. А сегодня – это сегодня. Картина меняется. Логично?

Игорю было наплевать на логику. Из совершено здорового человека он вдруг превратился в умирающего больного. С утра он затянул ремень на одну дырку туже, и все равно джинсы болтались на поясе. Голова болела не переставая. Он поднимался с кровати не меньше пяти раз за ночь и шел в туалет. Последний в шесть утра – чтобы отмыть от крови унитаз и не испугать жену.

Игорь не знал, что ключ от новой БМВ, рядом с которой он припарковал свою ржавую «шестерку» лежит в кармане брюк доктора. Не знал, что БМВ куплена в кредит. Не знал, что заработной платы врача едва хватает на то, чтобы содержать жену и детей, а основной заработок – этодесять процентов от обследований, которые платит диагностический центр, в котором находятся и рентген и МРТ. Однако в следующий момент, Игорь поступил так, как будто все это вдруг стало ему известно. Он встал и вышел из кабинета.

Денис (3)

Денис зажмурил глаза в ожидании удара, но машина не встретив сопротивления, провалилась в стену. Свет исчез. Вдруг стало холодно, будто его окунули с головой в ледяную воду. Денис ударил по тормозам. Ремень безопасности больно врезался в плечо. Но машина продолжала движение по черному тоннелю. Все быстрее и быстрее. Он не видел ничего, но чувствовал, что движется быстрее шестидесяти километров в час. Намного быстрее. Потом впереди появился свет. Скорость упала. Он медленно въехал в светлое просторное помещение. Причем оказался высоко под потолком. Справа от него была подвесная конструкция одновременно напоминающая и железнодорожную платформу и огромный трап самолета. Машина почти остановилась, а может и остановилась на мгновение и снова начала разгоняться. На этот раз педали газа он не касался. Снова чернота. Удар. Резкое торможение и остановка.

– Какого хрена?

Лобовое стекло заволокло желтой пылью. Холод сменился жаром. Печка продолжала бороться с оставшимися далеко за спиной Иркутскими морозами. Денис попробовал ее выключить – зашипел белым шумом приемник, задний дворник вытер стекло. Тогда он повернул ключ в замке зажигания и вылез из машины.

Знойный ветер встретил его пригоршней песка, брошенной в лицо. Под ногами захрустело битое стекло.

Машина стояла в узком проходе, на краю обрыва. А по обе стороны многоэтажками высились горы ржавых железнодорожных контейнеров. Пыльный ветер хлопал сотнями раскрытых дверей. Криво сложенные стены качались на ветру и готовы были рухнуть в любую секунду. В десяти шагах за багажником «Черокки» проход заканчивался бетонной стеной. Под нее уходил черный след протектора.

Денис подошел к обрыву и посмотрел вниз. Сквозь дыры в плотно сбитых облаках далеко внизу просматривалась бескрайняя мутная вода темно желтого цвета.

– Приехали.

Он отступил на шаг, борясь с накатившей от высоты тошнотой.

– Это цыганское чмо снова досыпало в дозу кислоты. Сто процентов.

Пару раз такое уже случалось. Первый – когда из телевизора вылезал Валдис Пельш, второй – когда у Дениса на спине выросли крылья. Джордж любил поэкспериментировать и с порошком и с потребителем. И совершенно бесполезно пытаться понять, как он проехал сквозь стену и куда подевались щедрые Иркутские пацаны. Единственный выход из этой ситуации – спрятаться и ждать, пока печень не очистит кровь от ядерного коктейля. Денис залез обратно в «Гранд Чероки» и хлопнул дверью.

В салоне было сумрачно. Толстый слой песка на лобовом стекле почти не пропускал свет. Денис зажег фонарь над головой, снял с себя шапку, куртку и кофту, завел двигатель и после десяти минут исследований методом научного тыка наконец переключил климат с печки на кондиционер. В машине стало вполне уютно.

Он достал из кармана толстую пачку свернутых вдвое купюр, паспорт и корешок авиабилета на рейс Москва-Иркутск. Пересчитал деньги. Шестьдесят восемь тысяч рублей. По его теперешним меркам целое состояние. Он будет жить на эти деньги не меньше чем полгода. Сто тридцать шесть доз. Это целая вечность. Осталось только добраться до дома.

Он откинул кресло и закрыл глаза. Надо поспать и все станет на свои места. Он вернется в аэропорт, купит билет на ближайший рейс, и через восемь часов будет топить буржуйку сырыми кочерыжками. Кстати, можно перед этим заскочить к Джорджу.

Игорь (4).

Вечером Игорь получил второе письмо. Он был дома один. Жена уехала погостить к теще. Он с радостью проводил ее. Хотелось побыть одному. Было над чем подумать. Второе письмо было электронным. Отправитель – Dimon_catcher. «Ты умрешь во вторник». Черные буквы в белом окне электронного почтового ящика. Ничего особенного, но Игорь долго всматривался в эти четыре слова, словно пытался разглядеть что-то еще.

Что этот сукин сын сделал? Подсыпал ему таллия в кружку с кофе? Насыпал в ящик стола песок из радиоактивных изотопов? Зачем? За что? Возможно, ответы уходили за горизонт его семилетней памяти. И кем бы он ни был в прошлой жизни: хоть наемным убийцей, хоть сыном миллиардера, но с автором письма у них были явно натянутые отношения.

До вторника оставалось пять дней. Вот тебе и дата смерти. Игорь подумал, что так должен был почувствовать себя член клуба самоубийц Эдгара По, которому выпал роковой туз, или пират из романа Стивенсона, получивший черную метку.

Как легко он все это устроил. Вилка, шах и мат. В два хода. Для проигравшего игра заканчивается либо на клетке «попробую выполнить ваши требования» либо на клетке «отказываюсь выполнять ваши требования». Это уже кому как нравиться.

Но в его распоряжении еще целых пять дней. За это время можно сходить, присмотреть себе место на кладбище, подобрать эпитафию и пригласить на похороны ребят с работы.

Впрочем, можно распорядиться этим временем и по-другому, совсем по-другому. Почему бы не повернуться к своему прошлому лицом? Правая рука, лежавшая у клавиатуры, сжалась в кулак.

«Я приеду» – написал он.

Пять секунд спустя пришел ответ.

«Отлично. Адрес: Иркутск, Красная восемь, к. 12».

– Иркутск, – медленно проговорил Игорь вслух прислушиваясь к каждому звуку.

Бесполезно. Слово было холодным и незнакомым. Прежде чем выйти из дома он позвонил жене.

– Что-то случилось? – спросила Света

– Нет. Все нормально. Позвонили с работы. Сказали, что завтра отправляют меня в командировку.

– В командировку? Но ты никогда не ездил в командировки.

– Верно. Именно поэтому Токарев в этот раз отправляет меня.

– Куда?

– В Иркутск.

– Надолго?

– Не знаю. Там скажут.

– Все это как-то странно.

– Да и для меня тоже. Жизнь полна неожиданностей, Света. Зачастую не очень приятных. В ящике стола двадцать восемь тысяч. Больше нет.

– Постой. Ты не можешь просто так ни с того ни с сего взять и уехать.

– Я тоже так думал до последнего времени. Пока.

Игорь сбросил вызов и отключил звук.

Денис (4).

Денис проснулся ночью. Черокки давно заглох. Но в салоне было холодно, как если бы кондиционер работал во всю мощь. Поверх тела лежала куртка. Он не помнил, когда во сне укрылся ею. В голове все более-менее улеглось, и мелькнула мысль о следующей дозе. Ненавязчивая, как бы про между прочим. Но она будет быстро расти. И не больше чем через пару часов превратиться из легкой прихоти в одержимость. Денис посмотрел в боковое стекло и замер. Рядом с машиной стояли двое. Худые высокие силуэты чернели на фоне звездного незнакомого неба.

Денис облизал пересохшие губы. Осторожно, не шевелясь и не поворачивая головы, чтобы не выдать своего пробуждения, он посмотрел вокруг. Прямо перед ним освещенная звездами каменная площадка заканчивалась черным обрывом. Слева уходила в небо стена из контейнеров. Он был по-прежнему в этом фантастическом незнакомом месте. Только теперь спустилась ночь.

За окном дунул ледяной ветер. Поднял в воздух клубы пыли и заскрипел тысячами ржавых дверных петель. Денис сжался. Он провел сотни ночей без света и газа в безлюдном дачном поселке под вой ветра, но здесь все было по-другому. Что это за место? Что за люди? Чего они хотят?Он боялся Джорджа, который обещал его убить, боялся полицейских, которые могли заглянуть в сумку, боялся въезжать на машине в стену. Но то был другой, понятный страх перед определенной опасностью. А здесь его окружали только мрачные пугающие вопросы.

– Эй, открывай.

От неожиданности он вздрогнул. Сквозь стекло на него смотрели две пары блестящих глаз. Притворяться дальше было бессмысленно. Он присмотрелся к лицам. Злые и усталые. Темнота скрывала детали, но ни один из них не был похож на Иркутского бородача.

– Зачем? – на всякий случай спросил Денис и потянулся к ручке.

– Надо.

Кнопка дверного замка под стеклом с щелчком поднялась. И прежде чем Денис локтем толкнул дверь, она распахнулась. Две пары тощих узловатых рук выволокли его из машины.

– Эй, вы что?

Денис попробовал отбиваться. Его скрутили и прижали к земле. В шею вонзилось игла. То, что это была именно игла, Денис понял, как только инъекция, разрывая мягкие ткани, разлилась под кожей.

– Вы что ребята? – успел он повторить еще раз, прежде чем провалился в темноту.

Игорь (5).

Десять часов пути прошли как во сне. Дорога перед глазами то уплывала, растворялась в серости дня, то вновь появлялась. Дважды Игорь оказывался на чужой полосе и гул клаксонов несущихся ему навстречу автомобилей возвращал его к действительности. Шесть банок «Адреналин раш» и две пачки сигарет за восемьсот километров пути. От сигарет кашель стал чаще и глубже. Он затягивался, кашлял и сплевывал кровь в открытое окно. Под Ангарском закончилась последняя пачка салфеток, и он вытер окровавленный подбородок ладонью. Если дело выгорит, выкуренные сигареты не будет иметь никакого значения. Если нет – тоже.

В Иркутск он прибыл в начале десятого. Поднялась температура. Поясница болела, словно кто-то загнал штырь в спинномозговой канал. Игорь отлепил от руля окровавленную руку и нащупал на пассажирском кресле смартфон. Навигатор показывал четыре километра до дома номер шесть по улице Красной. Была мысль устроиться в гостинице, принять душ и прилечь. Но он побоялся, что не встанет. Никогда.

По адресу, записанному на помятом листкеежедневника, Игорь обнаружил ветхий двухэтажный дом, с широкой черной трещиной от крыши до фундамента. Ветер и дождь выскоблили раствор из швов кладки и слизали углы кирпичей. Крыша заметно провалилась, изогнув колотого шифера. Чтобы вылезти из машины Игорь забросил в рот две таблетки «Нимулида» и залил их остатком энергетика из банки. У входа в подъезд висела перекошенная грязная табличка снадписью «Государственное учреждение. Дом ночного пребывания лиц без определенного места жительства». Дверь ночлежки была не заперта.

– Вы к кому? – спросила толстая вахтерша в пуховом платке.

Тусклый желтый свет единственной лампы скудно освещал длинный коридор за ее спиной.

– К Диме, – ответил Игорь.

– Вас приглашали?

Он кивнул.

–Проходите, пожалуйста. Шестнадцатая комната, – сверкнула бабка беззубой улыбкой.

Он так и не понял, говорила ли бабка всерьез или ерничала. Вопрос из группы «неважных». Из открытой двери справа доносились матюги и пьяный смех. Как только Игорь поравнялся с дверным проемом, шум вдруг исчез и кто-то крикнул в открытую дверь «Мертвец идет». Игорь не оборачиваясь прошел мимо.

Дверь шестнадцатого номера была приоткрыта. Закрыто для посторонних и открыто для своих. Проходите, пожалуйста, вас же приглашали. Он сбросил шаг и прислушался. Из комнаты доносилось звуки приемника и грубое мужское пение. Игорь толкнул дверь и шагнул внутрь.

Лысый толстяк без майки с огромной кучерявой бородой лежал на кровати, обняв портативную магнитолу и подпевал Джоан Осборн, исполнявшей свой хит про Бога. Красный пористый нос выдавал в нем алкоголика с богатым стажем. Это был тот самый человек из «Мерседеса», который неделю назад отправил Дениса в путешествие сквозь стену. Его звали Динк, но последние двадцать семь лет он представлялся Димой.

– Привет, Димон, – поздоровался Игорь.

Хозяин комнаты оборвался на полуслове и повернул голову.

– Что ты со мной сделал, сволочь? – спросил Игорь и услышал, как голос надломился в конце фразы.