Текст книги "История чемпионатов СССР (1936-1991)"

Автор книги: Аксель Вартанян

Соавторы: Владимир Калинкович,Юрий Юдин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 51 страниц)

Через одиннадцать лет «Торпедо» вновь стало чемпионом. Любопытная получилась картина. Победителей весеннего (московское «Динамо») и осеннего («Спартак») чемпионатов 1936 года ждало светлое будущее: они в дальнейшем многократно повторяли свой первый успех, а через 40 лет чемпионам аналогичных турниров – московскому «Динамо» (весна) и «Торпедо» (осень) ни разу больше на вершину взобраться не удалось.

Вновь, как и весной, не повезло львовянам. Тогда перед тремя заключительными игровыми днями они шли впереди. Но в оставшихся встречах вдруг с необычайной щедростью стали раздаривать очки и остались вовсе без медалей.

Вот и теперь в двух шагах от финиша «Карпаты» вторые с отставанием от лидера всего на два очка. Сыграв вничью в предпоследнем туре, они всё ещё сохраняли шансы на серебро. Для этого в последней игре достаточно было победить «Зенит» на своём поле. И даже ничья позволяла им получить награды, правда, бронзовые, даже в случае успеха их конкурентов. Конкуренты действительно победили, но… случилось невероятное: «Карпаты» проиграли – 0:3. И вновь, набрав одинаковое количество очков с тбилисцами, львовяне уступили им медали из-за худшей разности мячей. Не на шутку разозлили прикарпатские футболисты Фортуну. Больше она в их сторону не взглянула. А вторыми стали всё-таки киевляне.

То, что творилось в таблице перед двумя заключительными турами, описанию не поддаётся. К примеру, «Локомотив», «Зенит» и «Черноморец» при удачном стечении обстоятельств могли получить медали, при неудачном… покинуть высшую лигу. Эта мрачная перспектива маячила перед девятью командами. И только минчане могли спокойно паковать чемоданы: свою печальную участь они давно уже решили.

После матчей предпоследнего тура перевели дух «Крылышки», ленинградцы и «Локомотив». Среди шести кандидатов на вылет всё ещё находился «Спартак», которому предстояла игра в Киеве. Рассчитывать на снисходительность хозяев им не приходилось, хотя бы потому, что киевляне уже знали о несчастье, постигшем «Карпаты», и победа в последнем матче обеспечивала им серебряные награды. Тут я не удержусь от очередного упрёка в адрес составителей календаря. Матчи последнего тура проходили три дня, и на этот раз не из-за переносов. Так было спланировано изначально!

И всё же положение «Спартака» перед последним туром не выглядело безнадёжным. Он занимал десятое место, опережая, помимо минчан, пять своих конкурентов. Ничья в Киеве делала «Спартак» неуязвимым. Но даже в случае проигрыша шансы на выживание оставались. Для этого достаточно было поражения любого из пяти оппонентов или хотя бы ничьей трёх из них (из-за лучшей разности мячей у спартаковцев). И надо же, «Спартак» проиграл, а все остальные выиграли.

После неудачи в Киеве спартаковцы могли уповать на своих земляков-торпедовцев, которым на следующий день уже в ранге чемпионов предстояла игра в Ереване. Даже ничья оставляла в высшей лиге «Спартак», но «Торпедо» проиграло, сохранив тем самым жизнь «Арарату» и вольно или невольно выпроводив в первую лигу спартаковцев.

Игрок этой команды Евгений Ловчев в печати обвинил торпедовцев в сдаче игры «Арарату». Такого же мнения придерживались и другие спартаковские футболисты. Подозрение вызывали и некоторые другие результаты последнего тура.

После игры «Зенита» с ЦСКА, завершившейся вничью 3:3, участников матча заклеймил Лев Филатов. Владимир Перетурин («Футбол – Хоккей» № 42) посвятил этой встрече такие строки: «… последний матч армейцев в Ленинграде с «Зенитом» вызвал, мягко говоря, удивление. После красивых голов, забитых гостями, хозяева тут же при полном попустительстве защитников ЦСКА проводили ответные. При счёте 3:2 оборона армейцев настежь распахнула свои двери, и минут 10–15 Астаповский подвергался непрерывному обстрелу. Как только счёт стал ничейным, как по сигналу, прекратились атаки, сильные удары и вообще все единоборства».

Перед игрой с «Зенитом» армейцы разыгрались не на шутку, одержали три победы подряд, две из них с крупным счётом (5:1 и 4:0) и вышли на третье место. Но после спектакля, устроенного в колыбели революции, они не выиграли ни одной игры и скатились на седьмое место.

На этот и ему подобные матчи обратила внимание даже «Правда» (от 15 ноября): «После нескольких эффектных побед, когда футболисты ЦСКА взяли разгон и оказались в числе претендентов на медали, команда вдруг безвольно завершила игру с «Зенитом»… Когда нет истинного сражения за победу, это не прикроет даже обилие голов, будь счёт 3:3 или 2:2. Были и ещё встречи, которые ставят вопрос об уровне воспитательной работы в некоторых командах. Если кто-то ради пресловутого очка готов поступиться высокими принципами советских спортсменов, не в правилах которых уклоняться от борьбы, то решительно должны сказать своё слово коммунисты и комсомольцы команд, комитеты физкультуры…»

А что, не комсомольцы участвовали в этих постыдных играх и не коммунисты (тренеры и начальники команд) ими руководили? Или они находились в неведении? Что же касается комитетов физкультуры… Об этом чуть позже. Послушаем ещё Константина Бескова («Комсомольская правда» от 16 ноября): «Разве не может не настораживать какая-то странная предопределённость исхода заключительных матчей осеннего чемпионата, в которых аутсайдеры с удивительной лёгкостью получали в играх с более сильными соперниками ровно столько очков, сколько им было нужно для того, чтобы удержаться в высшей лиге. И эта предопределённость, к сожалению, проявляется не впервые.

Думается, наша главная беда заключается в том, что вместо решительных мер по оздоровлению футбола его руководители предпочитают заниматься весьма сомнительными реформами, которые, кроме вреда, ничего не приносят. То вопреки здравому смыслу они вводят смехотворное правило об отмене ничьих и выявлению победителей по пенальти, то в угоду интересам одной команды ломают традиционный порядок проведения всесоюзного первенства. Я искренне убеждён, что вся эта организационная неразбериха происходит оттого, что руководство футбольными делами поручается, на мой взгляд, малокомпетентным в футболе людям».

Браво, Константин Иванович! Не в бровь, а в глаз! И как только всё это в то суровое время в печать могло проникнуть?

Дело на сей раз не ограничилось газетными публикациями. Впервые о жульничестве в нашем футболе и подтасовке результатов некоторых игр открыто заговорили 25 ноября на заседании Президиума Федерации футбола СССР. Причём назывались конкретные матчи, среди которых и уже упомянутые чуть выше встречи, и особенно игра «Днепра» с тем же ЦСКА. Всё это произошло после доклада, сделанного одним из руководителей Управления футбола Ю. Кабаном об итогах сезона 1976 года и Положении о чемпионате и Кубке СССР 1977 года. Затем посыпались вопросы. Один из них исходил от заместителя председателя футбольной федерации страны Н. Ряшенцева: «Насколько, по вашему мнению, спортивно проходили игры осеннего чемпионата?» Ответ последовал такой: «Чемпионат проходил спортивно, в острой борьбе. Только в двух последних турах распределились места в турнирной таблице». «Осенний чемпионат прошёл по-спортивному, – пришёл на помощь докладчику главный футбольный начальник А. Ерёмин, – однако удовлетворения он нам не принёс», – добавил он. Но участникам заседания не принесли удовлетворения их ответы. И они дали волю эмоциям, называя вещи своими именами. А получивший слово Ряшенцев сказал: «Закончившийся осенний чемпионат прошёл неспортивно. Это исказило распределение мест в турнирной таблице. В Спорткомитет СССР по этому вопросу поступило немало писем от спортивных организаций. В связи с этим президиуму федерации следует серьёзно рассмотреть итоги сезона и высказать своё мнение о количестве команд в высшей лиге на 1977 год».

Действительно, необычная у нас страна. Вместо того чтобы заострить внимание на жуликах и требовать их наказания, разоблачители, смирившись с нарушением законов нравственных, стали требовать ещё нарушения закона юридического, каковым являлось Положение о розыгрыше чемпионата СССР на 1976–77 годы. Приняли закон давно, и серьёзных поводов для его пересмотра не было. Предложение расширить высшую лигу уже в 1977 году нашло широкую поддержку. Оппоненты же считали, что воду мутят спартаковские болельщики. Впрочем, напрасно ломались копья. Участники заседания ровным счётом ничего не решали. За них уже думали. На один из вопросов докладчику: «Почему задерживается публикация в прессе о количестве команд высшей лиги на 1977 год?» Кабан ответил: «Вопрос решается в высоких организациях». Думаю, не стоит расшифровывать, какие организации стояли выше спортивных.

И только через неделю коллегия Спорткомитета СССР (Постановление от 1 декабря 1976 года. Протокол № 9, пункт 1) решила в соответствии с Положением оставить в высшей лиге в 1977 году 16 команд.

Вероятность насилия над действующим законом из-за беды, постигшей «Спартак», и вправду существовала. К счастью, команду не унизили снисхождением. Позор следовало смывать «кровью» – трудом и обильно пролитым потом. К чести спартаковцев, они проявили себя настоящими мужчинами, достойно вышли из непростой ситуации, куда себя сами загнали, и избавились таким образом от упрёков в покровительстве, которые могли сопровождать команду и её поклонников на протяжении многих лет.

И всё же высшая лига без «Спартака» осиротела. Теперь в старожилах остались только динамовцы Москвы и Киева.

1	Торпедо (Москва)	15	9	2	4	20 – 9	20
2	Динамо (Киев)	15	6	6	3	22 – 16	18
3	Динамо (Тбилиси)	15	6	5	4	16 – 12	17
4	Карпаты (Львов)	15	6	5	4	22 – 19	17
5	Зенит (Ленинград)	15	6	4	5	22 – 16	16
6	Динамо (Москва)	15	7	2	6	15 – 13	16
7	ЦСКА (Москва)	15	5	5	5	21 – 16	15
8	Локомотив (Москва)	15	6	3	6	13 – 13	15
9	Черноморец (Одесса)	15	7	1	7	14 – 20	15
10	Шахтёр (Донецк)	15	5	4	6	12 – 10	14
11	Крылья Советов (Куйбышев)	15	5	4	6	12 – 15	14
12	Заря (Ворошиловград)	15	6	2	7	12 – 17	14
13	Днепр (Днепропетровск)	15	6	2	7	12 – 17	14
14	Арарат (Ереван)	15	4	6	5	14 – 20	14
15	Спартак (Москва)	15	5	3	7	15 – 18	13
16	Динамо (Минск)	15	2	4	9	10 – 21	8

1977
Белый флаг ничейной смерти

40-й чемпионат. 2 апреля – 14 ноября 1977 г.

Участники: 16 команд, 353 футболиста.

Проведено 240 матчей, забито 486 мячей (в среднем – 2,02 гола за игру).

Лучший бомбардир – О. Блохин («Динамо», Киев) – 17 мячей.

Лучший футболист года – Д. Кипиани («Динамо», Тбилиси).

В чемпионате зафиксировано 3 автогола, назначено 52 пенальти, удалено 5 футболистов.

Игры первенства обслуживали 30 арбитров.

Средняя посещаемость – 22100 зрителей.

Чемпион – «Динамо», Киев.

Победитель турнира дублёров – «Динамо», Киев.

Обладатель Кубка – «Динамо», Москва.

В 1977 году страна отмечала шестидесятилетие главного в её истории события – победы революции пролетариата. На протяжении всего года не без гордости вспоминали о достижениях прошлых, рапортовали об успехах настоящих и предвкушали победы будущие.

На таком торжественно-радостном юбилейном фоне вступали в юбилейный, сороковой, чемпионат лучшие команды страны. Вот только чувствовали себя наши футболисты на этом празднике жизни неуютно из-за отсутствия повода для победных реляций. Правда, в сравнении с другими категориями тружеников находились они в неравных условиях. Мало кто мог проверить истинность цифр, отражённых в предпраздничных рапортах о количестве извлечённого из недр добра, выданного на-гора угля, выплавленной стали или засыпанного в закрома зерна. Что же касается спортсменов, и футболистов в частности, то за качеством их труда и конечным результатом бдительно наблюдали миллионы глаз. Так что приходилось нашим мастерам кожаного мяча за неимением лучшего предаваться ностальгическим воспоминаниям о «золоте» Мельбурна и Парижа. Но «золотодобытчики» давно уже зачехлили орудия труда, а их наследники провозить легально золото в страну так и не научились. Более того, они в последние годы даже не пытались это сделать: в 76-м впервые не попали в финальную стадию чемпионата Европы, а в описываемом, юбилейном, опять же впервые уступили на отборочном этапе мирового первенства, причём в соперничестве с далеко не сильнейшими в Европе сборными – Венгрии и Греции. (Нас и в 74-м не было на чемпионате мира, но тогда мы проиграли конкурентам не на футбольном поле).

Серьёзные провалы национальной сборной на международном фронте явились следствием постепенного снижения уровня футбола, отсутствия полной самоотдачи футболистов в каждом матче, дифференцированного подхода к отдельным играм, делением их на нужные и ненужные, домашние и выездные, на те, где за результат надо побороться, и те, в которых счёт известен заранее. Всё это классифицировалось тогда как явления негативные, но сколь-нибудь серьёзные меры не предпринимались. Подобие борьбы лишь имитировалось. Термин «договорная ничья», пополнивший в конце шестидесятых советскую лексику, с каждым годом становился всё популярнее, хотя договаривались не только о ничьих. Об этом свидетельствовал и скандальный финиш осеннего первенства 1976 года, после которого впервые работники федерации, приведя конкретные примеры, потребовали от своих начальников – Управления футбола – решительных мер к дельцам от футбола. Однако начальство, подверженное профессиональной болезни – дальтонизму, напрочь отрицало наличие тёмных тонов на светлом нашем полотне.

Тем неожиданнее прозвучали откровения начальника Спорткомитета СССР (или министра спорта страны) Сергея Павлова, опубликованные 28 февраля 1977 года в газете «Правда». На вопрос читателей: «Какие меры принимает Спорткомитет СССР, чтобы покончить с антиспортивными явлениями – отказом от борьбы, безразличием к исходу матча, неуважением к зрителям?» министр ответил: «Да, в минувшем сезоне мы получили несколько сигналов о том, что в ходе чемпионата страны ряд команд фактически отказался от борьбы, предопределив исход матча сговорами. Разделяем беспокойство любителей футбола по этому поводу.

Чтобы решительно пресечь нездоровые явления, добиться безусловного соблюдения принципов честной спортивной борьбы, учреждено апелляционное жюри чемпионата и Кубка СССР по футболу. В случае нарушения командами моральных норм жюри может принимать строжайшие меры к футболистам и их руководителям, вплоть до дисквалификации, аннулировать результат матча и даже отстранить коллектив от участия в соревнованиях…»

Свершилось! Даже самые большие спортивные начальники, невзирая на огромную высоту своего положения, сумели разглядеть отдельные недостатки, даже выразили по этому поводу сочувствие любителям футбола и обещали зло искоренить. Всё это не могло не радовать. И всё же у людей, хоть как-то разбиравшихся в футболе, мог возникнуть вполне резонный вопрос: причём здесь Кубок? Неужели в турнире, где к цели идут по трупам, где, если не убьёшь ты, убьют тебя, возможен компромисс? Но всё это мелочи в сравнении с авторитетным обещанием очистить любимую народом игру от скверны.

Зная о настроениях шефа, вынужден был отказаться от предыдущих своих «показаний» и начальник Управления футбола Анатолий Ерёмин. В традиционном предсезонном обращении к многомиллионному футбольному люду он признал порочащий наш футбол факт сговора, тоже упомянул о создании апелляционного жюри из весьма компетентных специалистов и грозил серьёзными мерами, «если, по мнению членов этого жюри, в каком бы то ни было матче не пойдёт честная борьба, обнаружится сговор, будут приняты самые строгие меры, вплоть до аннулирования результата – обе команды получат по нулю в таблицу, суровым наказаниям подвергнутся тренеры и футболисты».

Здесь почему-то не было сказано о возможной дисквалификации команд, но в новом Положении эта страшная угроза содержалась.

Вот уже два десятилетия мы слушаем байки о создании авторитетнейших комиссий, призванных беспощадно бить по нечистым рукам. Комиссии и в самом деле аккуратно создавались, только ни разу изобличить жуликов им не удалось. Наверняка, читая об этих обещаниях, искушённый наш читатель иронично усмехается. Но мы ведь повествуем о 1977 годе. Такого рода обещания из столь высоких уст прозвучали впервые, и наивные, чистые наши люди, в массе своей ещё свято верившие печатному слову, поспешили к билетным кассам в надежде увидеть бескомпромиссную, результативную и, главное, честную игру. И первый тур собрал небывалое число зрителей. Но об этом чуть позже. Нам предстоит ещё ознакомиться с кое-какими новшествами юбилейного турнира.

Теперь при равенстве очков между командами, которым грозил переход в низшую лигу, предусматривались два дополнительных матча, дома и в гостях, по правилам еврокубковых турниров, вплоть до пробития послематчевых пенальти. Раньше медали получали футболисты, сыгравшие, как минимум, половину игр, теперь награждались 19 игроков. На стадионах отводились специальные места для операторов обеих команд, коим вменялось в обязанность записывать матчи на видеомагнитофон и хранить плёнку по меньшей мере неделю. Видеозаписям предназначалась роль третейского судьи в возможных конфликтных ситуациях.

Для убыстрения темпа игры матчи проводились четырьмя мячами: основным, резервным и ещё по одному у одних и противоположных ворот. В случае выхода за линию ворот основного мяча один из запасных тут же вводился в игру.

С середины апреля чемпионат останавливался на месяц в связи с участием национальной сборной в четырёх отборочных матчах чемпионата мира. Чтобы занять команды высшей лиги, организовали турнир на приз газеты «Советский спорт». Фавориты отнеслись к нему без должного почтения, нередко выставляя на матчи дублёров. Тбилисцы, играя исключительно резервным составом, всё же заняли первое место в своей группе, но не явились на полуфинальную игру с «Локомотивом». Выиграл же приз «Днепр», обыгравший в финале железнодорожников – 2:1.

Ещё один приз – «Кубок сезона» учредила «Комсомольская правда». Разыгрывался он между чемпионом и обладателем Кубка СССР. 20 ноября в Тбилиси «Кубок сезона» был вручен московскому «Динамо», обыгравшему киевлян со счётом 1:0. Но это случилось уже после завершения чемпионата, мы же ещё не приступили к его началу.

А начало получилось действительно праздничным. В день открытия юбилейного чемпионата за матчами наблюдало небывалое число зрителей – около трёхсот пятидесяти тысяч. В среднем на каждой игре побывало свыше сорока тысяч человек! Футболисты тут же отблагодарили зрителей довольно высокой для начала сезона результативностью (в среднем около 2,5 мяча за игру). Отчёты об играх первого тура были окрашены поистине в праздничные, розовые тона. Помимо высокой посещаемости отмечалось исключительное радушие хозяев. Многие газеты взахлёб рассказывали о горячем приёме, устроенном в Ереване «Зениту». В аэропорту ленинградцев встретили улыбками и цветами работники треста министерства строительства республики, устроили им экскурсию по городу… Почин ереванцев нашёл в скором времени подражателей и в других футбольных центрах страны.

Высшие спортивные сановники сразу же взяли, как сейчас принято выражаться, под контроль игры первенства. В Госкомспорте СССР под председательством заместителя С. Павлова – В. Сыча после матчей первого тура прошло оперативное совещание с участием членов апелляционного жюри и судей-инспекторов. Совещание с удовлетворением отметило честный характер борьбы на старте первенства.

Были отмечены и судьи. Их объективность и решительность в борьбе с грубиянами. Всего в чемпионате удалили пятерых футболистов, причём трёх из них уже в первых турах. Тут одно из двух: или футболисты больно уж испугались, или судьи затем заметно поубавили пыл. Судя по тому, что довелось увидеть и прочитать, безусловно второе.

Праздничная эйфория очень быстро пошла на убыль. И вскоре газеты запестрели сообщениями о разного рода нарушениях нового Положения. Далеко не везде находились желающие предоставлять видеоматериалы судьям-инспекторам, а порой видеозапись матчей просто не производилась.

Послематчевые пресс-конференции старшие тренеры многих команд постоянно игнорировали, хотя их обязывали общаться с журналистами. Сейчас за такое штрафуют.

Правда, сумма штрафа символическая, и бьёт она не столько по карману, сколько по самолюбию. А тогда и штрафовать было неудобно. Футбол наш всё ещё продолжал оставаться любительским, а что с любителя возьмёшь?

Постепенно стала меняться и окраска газетных отчётов: радостные розовые тона покрылись будничным серым цветом, который в свою очередь очень скоро сменился ужасающе чёрным. Этот чемпионат в нашей футбольной истории оказался самым беспринципным, самым бесконфликтным, с обилием мирных соглашений. Ничейной темы в рассказе о юбилейном, сороковом, первенстве избежать не удастся, и мы к ней ещё вернёмся.

По этой причине, видимо, и угасла активность Спорткомитета. Во всяком случае, после первых туров сообщения о совместных совещаниях с членами апелляционного жюри исчезли.

Значительно снизился интерес к турниру и у болельщиков. Уже на играх второго тура их было едва ли не вдвое меньше. А в Киеве – втрое. Если за первым матчем своей команды – с «Карпатами» наблюдало (по данным протокола) сорок тысяч киевлян, то вторую игру – с «Зарёй» посетили лишь 12 тысяч. Значит, что-то не устроило киевского зрителя в день открытия сезона: или счёт (1:1), или игра динамовцев, или сам характер встречи. Любители футбола украинской столицы, привыкшие на протяжении многих лет к изысканной пище, которую с большим искусством готовили их прекрасные футболисты, отказывались принимать баланду. Они (да и не только они) строго придерживались совета, данного средневековым персидским поэтом Омаром Хайямом: «Ты лучше голодай, чем что попало есть». Вот и объявил наш зритель голодовку, к которой с каждым годом присоединялось всё больше народа. Один из «голодающих», капитан медицинской службы И. Кафидов, поведал о своём решении и причине, его побудившей, еженедельнику «Футбол – Хоккей» после матча «Черноморца» с киевским «Динамо» (игра закончилась вничью – 1:1): «Я отношусь к той категории любителей футбола, которые верой и правдой служили этой игре. Где бы я ни был – в Москве, Ленинграде, Киеве, Куйбышеве, в дождь, ветер, снег, я всегда шёл посмотреть горячо любимую игру, старался по возможности повести за собой на стадион друзей, родственников, детей и знакомых. Как и все, верил в будущее игры. Теперь всё это в прошлом… Мы вернёмся на футбол, если в нём будет борьба честных соперников».

Увы, пустели места на наших стадионах. Приятное исключение составил лишь центральный стадион в Тбилиси.

Специфическая, своеобразная грузинская кухня к середине 70-х годов стала чуть пресноватой. Но вот искусный «кулинар» и к тому же изысканный гурман Нодар Ахалкаци, изготовив одному ему известные специи и добавив перцу, придал ей прежнюю остроту и привлекательность. Люди, чтобы отведать соблазнительные яства, вновь образовали длиннющие очереди. Но даже реконструированный ресто… простите, стадион «Динамо», увеличивший вместимость чуть ли не вдвое, не всегда мог рассадить всех желающих.

Принявшему в 1976 году тбилисское «Динамо» Нодару Ахалкаци предстояло решить ряд сложных задач, и прежде всего создать из индивидуально сильных футболистов боеспособную команду, осовременить её игру, не нарушив при этом национальный колорит – артистизм, темперамент, импровизацию, невероятную тягу к чужим воротам всех игроков (кроме вратаря) и многое другое. Сверхзадача заключалась в том, чтобы футболистов, любящих и умеющих играть, заставить ещё и работать, что грузинские, да и вообще южные команды делать не любили. Но судя по тому, как тбилисские футболисты, в том числе и нападающие, при потере мяча тут же вступали в борьбу, отходили на свою половину поля, а при необходимости и к собственным воротам, тренер с поставленной задачей справился. И результат долго ждать себя не заставил. Уже в первый год сотрудничества с новым тренером тбилисцы дважды получили бронзовые награды и впервые выиграли Кубок. Перед новым сезоном грузинскую команду относили уже к числу бесспорных фаворитов. Так оно и случилось. Тбилисцы чувствовали себя довольно уверенно не только дома, но и в гостях, не фальшивили, не жались к своим воротам, если только соперник их к этому не принуждал, и зрители во всех городах с удовольствием посещали матчи с их участием.

Прорицатели оказались правы не только в отношении тбилисцев. В традиционной предсезонной анкете все опрошенные капитаны команд высшей лиги прочили в призёры динамовцев Москвы, Киева, Тбилиси и «Торпедо». Именно эти команды в итоговой таблице расположились на первых четырёх местах, держась на протяжении всего турнирного пути плотной компактной группой.

Случались попытки (небезуспешные, но кратковременные) разомкнуть стройные ряды ведущей четвёрки. На первой четверти дистанции это удалось «Кайрату» и «Арарату». Но обе команды очень скоро стали медленно сползать вниз. В итоге алмаатинцы задержались в середине таблицы, что для команды, вернувшейся в высшую лигу, едва ли не предел мечтаний, а к ереванцам, как и осенью 76-го, потянулась костлявая рука смерти. Но мир не без добрых людей.

Это прежде всего составители многострадального календаря, чей кропотливый и столь же непродуктивный труд постоянно ставил участников чемпионата в неравные условия. Из года в год игры последнего тура проводились в разные дни, что недопустимо нигде, никогда и ни при каких обстоятельствах, а тем более с учётом особенностей нашего чемпионата. Вот уже во втором подряд турнире в годину смертельной опасности ереванцам представлялась счастливая возможность завершать чемпионат после того, как их основные соперники провели уже свои последние матчи. В осеннем первенстве 76-го для выживания им необходима была только победа. С задачей ереванцы справились, хотя в последнем матче им противостоял сам чемпион – московское «Торпедо». Теперь же для счастья хватало и очка, за которым «Арарат» и отправился в Москву. Соперник тот же – «Торпедо», на сей раз третий призёр. Гости добились цели без особого напряжения. Судя по газетным отчётам, землю им грызть не пришлось. Так, желая того или нет, «Торпедо» превратилось в ангела-хранителя ереванской команды.

Ближе к середине второго круга вдруг ускорился мерно кативший по рельсам чугунным «Локомотив» – четыре победы подряд. Оказавшись вдруг буквально в шаге от лидеров, железнодорожники разволновались сверх меры и неожиданно потянули на себя ручку «стоп-крана». «Локомотив» со страшным скрипом продвинулся по инерции ещё на несколько метров (четыре очка в оставшихся восьми встречах), но после остановки несколько «составов» его обогнали. Однако итоговым шестым местом, по всей вероятности, остались довольны и футболисты, и их немногочисленные поклонники. Компания в последние годы собралась там интересная, задорная, способная в минуты вдохновения раскрутить любую защиту. Вглядитесь, знакомые все лица: Александр Аверьянов, Валерий Газзаев, Гиви Нодия, Юрий Сёмин, Владимир Эштреков, тренирующие ныне команды высшего и первого (Нодия) дивизионов.

Хоть мы и выделили вначале «большую четвёрку», но по большому счёту москвичи всерьёз за первое место бороться были не в состоянии. Создавалось впечатление, что и «Динамо», и «Торпедо» в том составе, в каком они играли в последние годы, потолка своего достигли. Бесстрастное время это впечатление подтвердило.

Всерьёз же за «золото» схлестнулись динамовцы Киева и Тбилиси, попеременно лидировавшие на первом турнирном отрезке. Последний раз они стояли рядышком после матчей 21-го тура. Затем украинцы в течение двух следующих туров оторвались на шаг, ещё через два – прибавили второй. Кульминация ожидалась на 28-й игровой день: соискателям предстояла встреча в Тбилиси. Но перед этим грузинская команда уступила в Москве торпедовцам, и вопрос о победителе с повестки чемпионата был снят. Уступили тбилисцы безусловно сильнейшему. И по делу. Чего-то им не хватило. Наверное, опыта, психологической устойчивости большой группе молодых игроков, не так давно пополнивших команду. Всё же чувствовалось, что команда на подходе к большим свершениям и ждать их долго не придётся.

Очередная победа киевлян являлась закономерной, бесспорной и по цифровым показателям, и по наличию классных футболистов, и по игре, какую они показывали в лучших своих матчах. Футбол на Украине переживал пору расцвета и убедительно побеждал на всех уровнях – и юношеском, и взрослом. Отлично была поставлена селекционная работа, и многие талантливые юноши, попавшие в поле зрения тренеров, оказывались в лучшей команде республики. Выбор был большой. Даже выход из строя, кратковременный или длительный, таких мастеров, как Трошкин, Мунтян, Колотов, на игре команды и её силе не сказался. Тут же стали в строй Лозинский, Бережной, Бессонов… И всё же восторгов, какие сопровождали киевлян в незабвенном 75-м, на сей раз не наблюдалось. Скорее наоборот.

Чемпиона беспрестанно упрекали в набившей уже оскомину «выездной модели», отказе от борьбы и даже в сговоре. Критические стрелы направлялись не столько в игроков, сколько в тренера.

Многовато было ничьих у чемпиона – 15, причём 11 раз он шёл на мировую за пределами Киева. Постоянные упрёки в излишнем миролюбии на чужих полях вынудили Лобановского, обычно сдержанного и невозмутимого (по крайней мере внешне), объясняться с журналистами. Суть его объяснений, изложенных в «Советском спорте» 31 июля, сводилась к тому, что на протяжении длительного сезона у футболистов может произойти спад функционального состояния, чем и объясняется натужная, невыразительная игра в ряде матчей. Против этого возражать никто не станет. Но вот взгляните на ряд цифр: 1:1, 0:0, 4:0, 1:1, 2:0, 2:0, 1:1, 1:1. Это результаты игр киевского «Динамо» в период с 27 мая по 5 июля. Все три победы одержаны в Киеве и сопровождались хвалебными отчётами как об игре, так и о состоянии футболистов. А пять мирных исходов были зафиксированы в Москве, Баку и Алма-Ате, и рецензии на них были прямо противоположного свойства. Что же получается? Если такая классная команда на протяжении сорока дней трижды испытывает резкие перепады функционального состояния, то следует усомниться в методах тренировочного процесса и квалификации тренера. Лобановский, однако, специалист более чем квалифицированный. Выходит, он лукавил?

Футбольный обозреватель Юлий Сегеневич, анализируя игру киевлян после двух игр в Москве (с «Динамо» и «Локомотивом»), писал: «В Москве киевское «Динамо» предстало перед зрителями командой, удачно законспирировавшей свои возможности в атаке. Если такое входило в планы гостей, то их смело можно поздравить с успехом: ни соперники, ни зрители до конца встреч так и не поняли, как же киевляне намеревались вести игру. Откровенный практицизм сквозил в действиях команды, хорошо усвоившей, что ничьи в гостях, подкреплённые успешным выступлением на своём поле, рано или поздно отольются в металл домашних наград. Так стоит ли в таком случае обострять игру, рисковать, если суммарное мастерство составляющих команду игроков чаще всего позволяет ей глушить инициативу соперников и добиваться результата, запланированного заранее».