Текст книги "Счастливый Одиссей"

Автор книги: Адриан Де Виарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Теперь, когда мои шансы на взятие Тронхейма исчезли, я отправил Питера Флеминга в военное министерство, чтобы узнать их дальнейшие планы. Он вернулся через пару дней и сообщил мне, что планы и идеи относительно Норвегии несколько запутаны, и добавил: "Вы действительно можете делать все, что хотите, потому что они сами не знают, чего хотят".

Примерно в это время появился полный штат сотрудников, но я был не очень рад их видеть. Они занимали много свободного места, делать им было нечего, а Питер Флеминг и Мартин Линдсей более чем удовлетворяли моим требованиям. Мы уже получили одно очень полезное пополнение – майора Р. Делакомба, и я чувствовал, что скоро у нас будет только персонал и никакой войны.

В последние несколько дней мне предложили еще несколько человек. Отсутствие жилья и тот факт, что единственной линией связи была единственная дорога и небольшая железнодорожная ветка, функционирующая от случая к случаю, заставили меня отказаться от них. Они были теми солдатами, которых я был бы рад иметь под своим началом, поскольку это были поляки и французский Иностранный легион, но если бы я их принял, это еще больше затруднило бы эвакуацию.

Несколько штабных офицеров были направлены туда в качестве офицеров связи, но я не думаю, что их сильно волновала эта работа, поскольку они, казалось, были очень заинтересованы в том, чтобы улететь как можно скорее. Один из них был особенно забавен: он так беспокоился о том, чтобы его самолет не улетел без него, что решил сесть совсем рядом с ним на шлюп, стоявший во фьорде. Гунн быстро сбросил бомбу на шлюп и потопил его, но доблестный офицер не утонул и благополучно вернулся в Англию, где его рапорт, должно быть, был очень интересным.

Мой штаб на ферме предоставил нам возможность развлечься и поразвлечься с воздуха. Мои новые сотрудники не видели этих воздушных забав, разыгрываемых гуннами, и однажды были поражены, когда по дороге пронесся немецкий самолет, летевший очень низко и обстреливавший нас из пулемета. Это очень нервное и неприятное ощущение – быть обстрелянным из самолета, идущего прямо на тебя, и к нему нужно привыкнуть.

Одно пополнение в моем штабе доставило мне огромное удовольствие – это офицер, который был моим помощником и командиром 61-й дивизии, полковник К. Л. Дьюк. Благодаря своей неуемной энергии и знаниям он сумел навести порядок в хаосе, и если бы меня спросили, кто был лучшим офицером из тех, кто когда-либо был у меня в подчинении, я бы ответил: Балджер Дьюк. После Норвегии я помог ему получить под командование пехотную бригаду; он попал в плен в Сингапуре, и все его силы были растрачены в течение пяти лет в японской тюрьме.

Едва мы успели привычно расположиться с моими войсками на новых позициях, как из военного министерства стали приходить телеграммы на . Сначала эвакуироваться, потом держаться, потом эвакуироваться, а потом вдруг мне предложили отойти на Моесен, примерно в ста милях к северу от Намсоса. Я знал, что дорога занесена глубоким снегом и непроходима для пехоты, поэтому не видел смысла в таком шаге и отправил соответствующее сообщение в военное министерство. Тем временем я отправил Питера Флеминга и Мартина Линдси разведать маршрут на машине, и им потребовалось двенадцать часов, чтобы преодолеть сорок миль.

Думаю, в военном министерстве сочли, что я очень несерьезно отнесся к их предложению, но в тот момент я чувствовал, что этот шаг выглядит целесообразным только на карте.

Пришел новый приказ об эвакуации, и на этот раз я приступил к его выполнению. Ко мне зашел генерал Ауде и умолял не оставлять его войска до последнего, пока не наступит час высадки. Он казался очень тронутым, и когда я заверил его, что ни один британский солдат не будет посажен на корабль, пока все французы не окажутся на борту, мне удалось избежать объятий, и мне сказали, что я настоящий джентльмен.

Постепенно мы отступили в сторону Намсоса, где нам предстояло высадиться. Эвакуация должна была происходить в течение двух ночей подряд. Я намеревался отправить французские войска в первую ночь, и все они спустились в сумерках, чтобы быть готовыми к высадке. Мы ждали – корабли не появлялись. От флота не было никаких вестей, и я, признаться, почувствовал беспокойство. Перед самым рассветом мне пришлось снова вывести войска на позиции, оставив их, подавленных и разочарованных, дожидаться новой ночи.

Мне становилось все тревожнее, поскольку мистер Невилл Чемберлен сообщил в Палате общин, что войска генерала Паджета эвакуированы из Андаласнеса, и я остался единственным незавидным камешком на пляже. Один против мощи Германии.

В течение этого последнего бесконечного дня я получил сообщение от военно-морского флота о том, что они эвакуируют все мои силы этой ночью. Я подумал, что это невозможно, но через несколько часов узнал, что флот не знает такого слова.

Очевидно, на берегу стоял густой морской туман, о котором мы не подозревали, и это помешало им войти в гавань накануне вечером, но лорду Маунтбаттену удалось пробиться в гавань, и остальные корабли последовали за ним. Высадить все эти силы за ночь, длившуюся три коротких часа, было огромной задачей, но флот справился с ней и заслужил мою безграничную благодарность.

С наступлением дня немцы заметили нас, выходящих из фьорда, и подвергли сильной бомбардировке. Мы потеряли "Африди" и французский эсминец, а я потерял шанс быть потопленным. Хорошо зная "Африди", я попросился на его борт, но мне сказали, что в эту ночь он не придет. Когда я узнал, что она все-таки пришла, я снова попросился на нее, но мне сказали, что мой комплект был отправлен на "Йорк" и лучше мне пойти на него. Я так и сделал, и упустил очень большой опыт. К сожалению, раненые с французского эсминца были помещены на борт "Африди", и почти все они утонули.

В мой шестидесятый день рождения, 5 мая, мы вернулись в Скапа-Флоу ровно через восемнадцать дней после отплытия. Капитан Портал, командовавший "Йорком", решил, что это самый подходящий повод для бутылки шампанского. Он, должно быть, знал, что для меня вкус шампанского особенно приятен после хирургической операции или серьезной катастрофы.

Хотя Норвегия была самой скучной кампанией, в которой я принимал участие, в ней было несколько положительных моментов. Она дала мне первую возможность увидеть флот за работой, и, работая с ними, мое восхищение ими росло с каждым днем. Мы доставляли им бесконечные неприятности и заставляли выполнять дополнительную и необычную работу, но вместо того, чтобы проявить хоть какие-то признаки недовольства, они предоставили нам всю свободу своих кораблей.

Военное министерство сделало все возможное, чтобы помочь нам, но у них не было ни сил, ни оборудования, ни средств, чтобы сделать эту помощь эффективной. С политической точки зрения Норвегия стоила того, чтобы рискнуть, и я уверен, что этот жест был важен, но я никогда не считал, что причины и следствия – это дело солдата. Для меня война и политика – плохое сочетание, как портвейн и шампанское. Но если бы не политики, у нас не было бы войн, и мне, например, следовало бы покончить с тем, что для меня является очень приятной жизнью.

Позднее норвежцы начали свое знаменитое движение сопротивления и, не поддаваясь на пытки, заслужили уважение и восхищение всего мира.

Хотя это означало два отступления в течение девяти месяцев, я был рад, что меня послали, и, несмотря на все эти неудачи, я никогда не сомневался в конечном результате.

Глава 14. Итальянский заключенный

Через несколько часов после моего прибытия в Лондон ко мне зашел адмирал сэр Роджер Киз. У него сложилось впечатление, что меня подвел флот из-за того, что намеченная атака на Тронхейм не состоялась. Я сказал ему, что, естественно, был очень разочарован, поскольку неявка флота перечеркнула все идеи о нападении на город, но я заверил его, что ни на минуту не винил флот. Я знал, что вина лежит на обстоятельствах, и каждый человек в моем отряде тоже знал это, и я надеялся, что Киз убедился в моей искренности.

61-я дивизия, все еще дислоцировавшаяся в Оксфорде, была передана генералу Шрайберу, и мне с некоторым трудом удалось ее вернуть. Мне это удалось, и вскоре после того, как Ирландия стала ключевым пунктом в слухах о вторжении, внимание было переключено на запад, и мою дивизию направили в Северную Ирландию.

Я никогда не поверю, что у немцев было намерение вторгнуться в Ирландию, но я очень благодарен любой причине, по которой нас туда отправили, ведь это был идеальный полигон для обучения войск, и с момента нашего прибытия дивизия значительно улучшила свои позиции.

Я несколько раз приезжал в Северную Ирландию, чтобы погостить у Боба Огилби, владельца восхитительного поместья Пеллипар в Ко. Дерри, но мы были заняты съемками, и я никогда не забирался дальше соседних поместий.

Я представлял себе северных ирландцев очень похожими на шотландцев, подозрительными к сассенахам и довольно медлительными. Война ли послужила причиной снятия всех барьеров или очарование этого величайшего из наших послов, британского Томми, я не знаю, но Ольстер принял нас в свое лоно.

Дивизия была разбросана между Ко. Антрим, Ко. Дерри и Ко. Тайрон, а мой штаб находился в Баллимене.

Невилл Форд все еще оставался со мной в качестве помощника окружного прокурора, но он жаждал вернуться в войска, и я почувствовал, что должен его отпустить. Я заменил его одним из своих лучших друзей, Артуром Фицджеральдом, ирландцем с юга. За несколько лет до этого он сломал спину на скачках и с трудом прошел медицинскую комиссию. Он как-то выкарабкался и присоединился ко мне в штаб-квартире. Его помощь и дружеское общение много значили для меня. Его жена очень любезно заведовала нашим домашним хозяйством и направляла усилия нашего замечательного кипрского повара Николаса, и мы очень хорошо питались.

Верный Джеймс появился в моей штаб-квартире в Оксфорде, будучи возвращенным русскими как раз во время норвежского приключения. В течение нескольких часов я восстановил его на службе, так что он мог подумать, что прибыл в неудачный момент, но он никогда не говорил об этом и теперь наблюдал за мной со своей обычной невозмутимостью, как будто никогда не слышал слова "отступление".

У меня был очень хороший и эффективный шофер по имени Хейлс, и с моим разрозненным подразделением я скоро узнал и полюбил страну и наслаждался долгими поездками. Где бы мы ни оказывались, нас с большим комфортом размещали в очаровательных домах гостеприимные люди, которых я теперь причисляю к своим добрым друзьям. Лорд и леди Антрим, сэр Хью и леди О'Нил, мистер и миссис Каррут и вся их очаровательная семья, а также миссис Синклер из Холи-Хилл, которая, будучи сама американкой, должна была превзойти все представления американцев о гостеприимстве.

Жители Баллимены – самые добрые из всех, кого я когда-либо знал, они угощали нас всем, но больше всего – своей доброжелательностью, и я никогда не проезжаю мимо, чтобы не увидеть Джейн Маккарри, рыбную хозяйку города, которая всегда угощает меня чашкой чая.

Когда мы прибыли в Северную Ирландию, командующим был генерал-майор сэр Хьюберт Хаддлстон, но его неожиданно отправили генерал-губернатором в Судан – страну, которую он так хорошо знал и любил, и где он уже успел прославиться.

В Северной Ирландии его сменил генерал-лейтенант сэр Генри Поуналл, который был начальником штаба лорда Горта в Дюнкерке. Я очень симпатизирую Пауналлу и знаю, что он не обидится, если я скажу, что его приход в Северную Ирландию навис над моей головой огромной черной тучей, наполнив меня унынием и предчувствием. Туча разорвалась, и я получил сообщение от военного секретаря, в котором прямо говорилось, что я слишком стар, чтобы командовать дивизией, и должен уйти. Я ответил, что не уйду, если меня не уволят. Я боролся с этим решением, ссылаясь на то, что я был единственным старшим офицером, прошедшим через две кампании – Польскую и Норвежскую, и, хотя обе они были катастрофическими, вряд ли в этом была моя личная вина. Я считал себя одним из немногих солдат, имевших хоть какое-то представление о том, с чем мы столкнулись.

Военное министерство обратилось к Поуналлу и заявило, что я должен уйти, если только он специально не порекомендует оставить меня на службе. Пауналл не был готов рекомендовать меня, поскольку по возрасту я находился точно в таком же положении, как и несколько других командиров дивизий, только они казались менее строптивыми.

Это решение стало для меня тяжелым ударом, поскольку я чувствовал, что дивизия добилась огромных успехов и что в какой-то малой степени это произошло благодаря мне. Кроме того, я не мог смириться с мыслью, что не буду участвовать в войне, и задавался вопросом, что же мне делать с собой.

Мое отчаяние было прервано, так как 5 апреля 1941 года я получил еще одно срочное сообщение с требованием немедленно явиться в военное министерство. На этот раз предложение было по-настоящему выгодным, ведь речь шла о поездке в Югославию и формировании Британской военной миссии.

Хотя я никогда там не был, идея Югославии всегда привлекала меня. Раньше нас не пускали в страну, поскольку югославы не хотели преждевременно раздражать немцев, но теперь они почувствовали, что час настал, и перспектива была заманчивой, поскольку, как я понял, они были самыми жесткими бойцами и совершенно беспринципными.

По замыслу военного министерства, я должен был вылететь из Плимута на "Сандерленде", взяв с собой Артура Фитцджеральда в качестве помощника командира и незаменимого Джеймса. Сандерленд" не удалось достать, и меня отправили в Ньюмаркет на "Веллингтоне", на котором не было места для Фицджеральда и Джеймса, и было решено, что они должны следовать на крейсере.

Веллингтон" был обычным бомбардировщиком, и когда я забирался в него, командующий ВВС в этом районе сэр Джон Болдуин сказал мне, что он отправил на Ближний Восток девяносто четыре "Веллингтона" и только один не прибыл. Я скрестил пальцы и горячо надеялся, что мой не станет вторым.

Первой нашей остановкой была Мальта, куда мы прибыли утром и провели остаток дня. Я пообедал с генералом Скобеллом, командовавшим войсками, и он провел меня по острову, который уже был испещрен шрамами от края до края. Вечером я пообедал с губернатором, генералом Добби, и поздно вечером вылетел в Каир, чтобы получить последние приказы от генерала Уэйвелла. Когда я ждал на аэродроме, чтобы сесть на свой самолет, возле него стоял механик R.A.F., который сообщил, что сам осмотрел двигатели днем и нашел их в очень хорошем состоянии.

Я обладаю полезной и неизменной способностью засыпать почти при любых обстоятельствах; я заснул сразу, но не снимал наушников. Через два или три часа мой сон был нарушен повторяющимся словом 's.o.s.... s.o.s....', и в конце концов до моего сознания дошло, что сигнал был наш. В этот момент пилот прислал мне сообщение, в котором говорилось, что один двигатель отказал, но он надеется совершить посадку, и я должен подготовиться к прыжку с парашютом. Перспектива прыжка меня не смущала, но я ненавидел вид маленького отверстия, через которое мне предстояло выбросить свое вытянутое тело, прикрепленное к парашюту. Пока я выполнял приказ, пилот передал еще одно сообщение, что у самолета отказал второй двигатель и он должен совершить аварийную посадку на воду. Когда мы снижались, я услышал голос механика R.A.F., который сказал: "Двигатели в хорошем состоянии", и я подумал, не приложил ли он язык к щеке, когда говорил это.

Мы удачно приземлились на воду, хотя большинство из нас получили некоторые повреждения, а я лично получил удар по голове и потерял сознание. Первое, что я помню, – как меня вытолкнуло через отверстие в верхней части самолета, как меня окатило волной и мгновенно вернуло в сознание. После этого у меня никогда не было и следа головной боли, и я считаю, что несколько часов в холодном море – идеальное лекарство от сотрясения мозга.

Когда мы разбились, то оказались примерно в полутора милях от берега, но, поскольку дул сильный холодный северный ветер, нас быстро вынесло на берег, и когда самолет окончательно разломился на две части, мы были не более чем в полумиле от суши. Мы с досадой обнаружили, что наша резиновая лодка пробита и бесполезна: если бы только она была пригодна для плавания, нас можно было бы подобрать. Нам всем удалось остаться на крыльях, когда над нами бушевало море, но когда самолет окончательно разломился, у нас не было другого выхода, кроме как плыть к берегу и рассчитывать на то, что мы там найдем. Несколько членов экипажа были повреждены: у одного была сломана рука, у другого – нога, кроме того, было много порезов и синяков, и нам пришлось помогать им, как могли.

Нам удалось выбраться на берег, где нас встретили местные полицейские в итальянской форме, один из которых направил на меня винтовку. Я сказал ему на насильственном арабском, чтобы он опустил ее, что он и сделал! Затем я спросил его о местонахождении британских войск, и когда он ответил, что они ушли вчера, мы с горечью осознали, что если бы мы могли пролететь еще несколько минут, то высадились бы среди наших людей.

Наш вид не мог впечатлить: я был босиком, сняв сапоги на время плавания, и потерял шапку, да и остальные были в таком же состоянии. Единственное, что мне удалось спасти после кораблекрушения, – это бамбуковая трость, которую я нашел плавающей внутри самолета. Она оказалась бесценным другом, так как я спрятал в нее несколько банкнот и убедился, что мы редко расставались.

Подошел итальянский священник и отвел нас в небольшое кафе, где нам дали кофе и что-нибудь поесть, а затем отвезли в больницу для оказания помощи. По дороге я спросил у полицейских, есть ли шанс найти какой-нибудь транспорт, чтобы отвезти нас к своим, но они притворились, что ничего нет, явно решив не выпускать нас из своих лап. Итальянцы еще не прибыли, чтобы занять город, но когда они прибудут, полиция хотела произвести впечатление на своих итальянских хозяев своей смелостью и изобретательностью в захвате нас.

Туземный доктор, заведовавший госпиталем, лечил нас в меру своих сил, а когда я оставался с ним наедине, он угощал меня блестящим словесным описанием незаконнорожденности всех итальянцев... потом, несомненно, он так же красочно рассказывал о нашей.

Пока нас обслуживали, мы увидели над головой британский самолет, который, очевидно, искал нас, и прокляли эту пробитую резиновую лодку; наши сердца опустились, когда гул самолета затих вдали.

Мой пилот сказал мне, что он уверен, что наш самолет был саботирован, поскольку маловероятно, чтобы "Веллингтон" отказал на одном двигателе, не говоря уже о двух, на таком коротком пути от Мальты. Мысли вернулись к моим скрещенным пальцам, когда я почувствовал, что сэр Джон Болдуин искушает Провидение, и я подумал еще несколько неприятных мыслей об этом механике R.A.F. и задался вопросом, знает ли он, как далеко мы заберемся.

Через два часа появились два итальянских штабных офицера, допросили меня и увезли. Они оставили мой экипаж, чтобы его забрали позже, и хотя они были доставлены в Италию, мне жаль говорить, что я их больше никогда не видел. Я полагаю, что пилот был застрелен либо немцами, либо итальянцами. За все время нашего неприятного опыта экипаж ни разу не упал духом, и если бы итальянские штабные офицеры не появились раньше времени, мы имели полное намерение уйти из рук полиции с наступлением ночи.

К этому времени я обзавелся парой ботинок и чувствовал себя соответственно элегантно. Штабные офицеры отвезли меня в Бардию, где меня ждал отличный обед от мэра. Сотрясение мозга и хороший обед, должно быть, притупили мою чувствительность, поскольку я все еще был далек от осознания того, что со мной произошло.

Нас отправили в Бенгази, где меня поселили на ночь в маленькой гостиничной спальне под надежной охраной ревностного часового, который хоть и не сидел в моей комнате, но все время высовывал голову за дверь, чтобы убедиться, что я не распался на части.

Именно тогда, в этой маленькой спальне, я почувствовал, как вокруг меня сомкнулись стены, закрыв меня наедине с неизбежным фактом, что я – пленник. Часто в своей жизни я думал о том, что меня могут убить, и хотя смерть не привлекает меня, я отношусь к ней более или менее флегматично. Люди, которые наслаждаются жизнью, редко испытывают страх перед смертью, и, приняв меры предосторожности, чтобы выжать лимон, не жалеют, что выбросили кожуру. Но никогда, даже в самых потаенных уголках своего сознания, я не задумывался о том, что попаду в плен. Я относился к этому как к беде, постигшей других людей, но никак не меня самого. В обычной сумме повседневных событий я казался себе вполне уравновешенным философом, но он не мог подняться до этого, и я столкнулся с отчаянием.

К тому же итальянцы были до отвращения самодовольны, ведь у них выдалась удачная неделя с целой плеядой генералов, и они перечисляли мне имена генерала О'Коннора, генерала Нима, генерала Гамбиера-Парри и нескольких бригадиров в придачу. Их перечисление повергло меня в еще большее уныние, поскольку, хотя я никогда не считал итальянцев великими воинами, им, похоже, везло.

Вторую ночь я провел в Цирцее в госпитале, а на третий день плена прибыл в Триполи. В штаб-квартире разведки меня первым делом угостили виски с содовой, полагаю, это традиционный вход в сердце англичанина, но поскольку я не люблю виски, это им ничего не дало, а , кроме моего имени и звания, они ничего не узнали. Я познакомился с капитаном Камино, который много лет прожил в Англии и впоследствии оказался очень полезным для многих британских военнопленных. Позже капитан Камино отвел меня в кавалерийские казармы, где со мной обращались как с почетным гостем, и я хотел бы снова встретиться с некоторыми из этих офицеров и поблагодарить их за вежливость и доброту ко мне.

Бригадира Тодхантера привели в тот же барак, и, как оказалось, нам с ним предстояло провести в плену еще два с половиной года.

Нас пересадили на корабль, который должен был доставить нас в Италию, но мы прибыли первыми, и нам пришлось ждать три или четыре дня в гавани, пока она не заполнилась военнопленными. Прибывший итальянский генерал любезно предоставил мне английскую офицерскую фуражку, перевязал ее красной лентой и вернул мне достоинство!

Я оправлялся от шока, вызванного тем, что оказался в плену, и меня терзала только одна мысль – как сбежать. Наши бомбардировщики бомбили нас по ночам, но пока безуспешно, и я страстно желал, чтобы они попали в наш корабль и дали мне шанс скрыться в суматохе. За четыре дня, что мы просидели в гавани, единственное попадание было сделано в небольшое судно на расстоянии не менее четверти мили от нас.

На борту мне было очень уютно: каюта для меня, отличная еда, и все итальянские офицеры чрезвычайно вежливы. К нам с Тодхантером приставили итальянского штабного офицера, и хотя в Триполи он показался нам довольно напыщенным, позже он полностью оттаял, и мы оба очень привязались к нему и знали его как Тутти-Фрутти.

Корабль заполнился, и мы отправились в Неаполь, надеясь, что нас атакует одна из наших подводных лодок, но мы так и не увидели ни одного признака, и добрались до Неаполя слишком благополучно, чтобы нам понравилось, задаваясь вопросом, правит ли Британия другими морями, поскольку она не выглядела очень властной в Средиземном море.

В Неаполе Тутти-Фрутти сразу же посадил нас на поезд, где мы впервые узнали, что наш пункт назначения – Сульмона в Абруцци.

На вокзале нас встретил комендант нашей тюрьмы, полковник Дамиани, который показался нам приятным человеком. Он служил в Гренадерском полку, отличном итальянском полку. Он отвез нас на виллу Медичи, где нам предстояло провести следующие четыре месяца. Это была очаровательная вилла, окруженная приятным неброским садом, с прекрасной горной грядой на востоке и очень высокими холмами во всех остальных направлениях. Мне отвели отдельную комнату, но я с сожалением заметил, что нас, похоже, усиленно охраняют.

Последний прибывший в лагерь заключенных имеет примерно час популярности, которой он больше никогда не достигнет за все время плена. Он олицетворяет собой новости и вызывает такой же восторг, как посылка Красного Креста. В течение часа заключенные толпились вокруг меня, представлялись и задавали вопросы, но из почти дюжины лиц я не увидел никого, знакомого мне только по имени и репутации.

Отцом лагеря по старшинству был генерал-лейтенант сэр Филипп Ним, который неделю назад попал в плен вместе с генералом О'Коннором и бригадиром Комбом, что стало маленьким триумфом для гуннов и серьезной потерей для нас.

Ним был командующим в Киренаике, а О'Коннор командовал британскими войсками в Египте, и вместе с Комбом они ехали в машине Нима по пустыне, свернули не туда и врезались в тело немцев, которые передали их итальянцам.

Маршал авиации Бойд был самым старым обитателем виллы: в 1940 году он совершил вынужденную посадку на Сицилии и сжег свой самолет. Он был взят в плен вместе со своим личным помощником флайт-лейтенантом Лимингом.

Генерал Гамбиер-Парри также был заключен с нами, попав в плен в Мечиле, когда бронетанковая дивизия была окружена немцами. Вместе с ним были взяты Тодхантер и полковник Юнгхасбенд.

Когда первое волнение прошло, О'Коннор подошел ко мне и сказал, что у нас есть общий друг, Энтони Мюрхед, который был членом парламента, но умер. О'Коннор знал, что он останавливался у меня в Польше. Сразу же мы с О'Коннором объединились, и через невзгоды я обрел очень хорошего друга.

Несмотря на сильную охрану, Сульмона предоставляла нам определенные привилегии, которые мы в полной мере оценили только после того, как лишились их. Местность вокруг была очень красивой, и нам разрешалось совершать длительные прогулки и даже пикники на целый день с одним офицером в качестве сопровождения. Нам разрешили ходить за покупками в город, что было удачей с моей точки зрения, так как у меня не было ничего, кроме бамбуковой палки, и мне пришлось с самого начала пополнять свой гардероб. Качество всех моих покупок было превосходным, большая часть одежды поступала из Unione Militare, итальянского аналога нашего N.A.A.F.I. Одна из моих самых дорогих вещей – маленькая оловянная кружка для бритья с тиснением детского стишка на итальянском языке, которая путешествует со мной с самого Сульмоны, чтобы выполнять свой ежедневный долг бритья. Иногда она поднимается по социальной шкале и отправляется на пикники. Деньги выделялись по государственным каналам; нам разрешалось получать определенную сумму из зарплаты, которая шла на покупку дополнительных продуктов питания: вина, сыра, фруктов и т. д. Это были дни, когда Италия сама испытывала нехватку продовольствия, и за несколько месяцев до регулярного потока посылок Красного Креста.

У коменданта, полковника Дамиани, была жена-англичанка , и он продолжал быть с нами очень честным, справедливым и приятным. У нас было два охранника, которые присматривали за нами. Один из них, лейтенант Риччарди, был самым выдающимся молодым человеком. Высокий и смуглый, он отличался спокойным характером, но при этом обладал тревожной проницательностью, намного превосходящей его годы, и знал нашу форму от А до Я. Мы все знали его как "Гасси", и хотя он был предельно корректен в своем поведении, мы чувствовали его скрытую симпатию.

Поначалу наши охранники иногда приходили к нам обедать, но вскоре это прекратилось, так как возникло опасение, что мы становимся слишком дружелюбными.

Мы с Диком О'Коннором с утра до ночи обсуждали планы побега, но Сульмона была очень сложным местом для побега: она находилась далеко от границы, а побережье Адриатики хорошо охранялось. В трех-четырех милях от него находился другой лагерь, и несколько офицеров уже предпринимали попытки бегства, но их всегда возвращали обратно. Мы могли бы выбраться из наших мест без особого труда, но только злоупотребив некоторыми привилегиями, данными нам Гасси, а мы не могли заставить себя подвести его до такой степени.

Нам разрешалось писать сколько угодно писем на собственной бумаге, но до нас доходило очень мало писем и практически не было посылок.

Большинство заключенных занялись тем или иным хобби, и проявление талантов было поразительным. Генерал Ним, хорошо известный как охотник на крупную дичь, обнаружил в себе скрытый талант к вышиванию, а также начал работу над книгой, которую он впоследствии опубликовал под названием Playing with Strife. О'Коннор усердно занимался итальянским языком, который должен был пригодиться нам в будущем, хотя никто не мог убедить меня выучить его. Я до сих пор вижу выражение глубокого разочарования на лице одного из наших тюремщиков, когда он спросил, не желаем ли мы воспользоваться золотой возможностью выучить итальянский, а я ответил: "Я не хочу учить ваш чертов язык! Если честно, я совершенно не хотел ничего учить. Я стал недавним приверженцем культа солнечных ванн, и если предаваться ему достаточно долго, то достигаешь своего рода нирваны, отстранения от всех мыслей и действий, что весьма рекомендуется для жизни в тюрьме. Единственным предметом моего интенсивного изучения была история жизни и любви самых очаровательных маленьких ящериц, обитавших на наших террасах и, как и я, тянувшихся к солнцу.

Генерала Гамбиер-Парри тоже забавляли ящерицы, но он был еще и очень одаренным человеком, делал восхитительные зарисовки, был первоклассным фальшивомонетчиком и знающим музыкантом. Но ящериц мне было более чем достаточно. Мы убивали для них мух, соблазнительно размещая их на стене совсем рядом с нами. Позже, когда ящерицы привыкли к нашему виду, мы балансировали мух на руках, и один ящер стал достаточно ручным, чтобы питаться от нас, хотя и не позволял никаких похлопываний. Мне нравилось их отстраненное достоинство и незлобивый характер, и я находил их очаровательными, что, возможно, показывает, до чего мы опустились ради своего развлечения.

Комб, Юнгхазбенд и Тодхантер были энтузиастами-садоводами и занялись птицеводством и кролиководством. Тодхантера пришлось отстранить от кроликов, поскольку он, похоже, был единственным человеком в мире, который отговаривал их от размножения. Его перевели на более эрудированное занятие – собирать новости из итальянских газет и составлять их резюме на английском, с чем он блестяще справлялся, оставляя кроликов додумывать за себя. Комб, напротив, побуждал усталых старых кур нестись без всякого корма. Он осыпал их лаской, которую очень редко можно предложить курице, и был вознагражден плодовитыми результатами.