Текст книги "Счастливый Одиссей"

Автор книги: Адриан Де Виарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Думаю, что мой день рождения стал инаугуратором всех праздников, поскольку выпал примерно через три недели после нашего прибытия. С тех пор они отмечались с неизбежным кроликом, вином, тортом и любыми развлечениями, придуманными сержантом Бейном, который вел у нас домашнее хозяйство, и сержантом Бакстером, который готовил для нас.

Денщики были отличные, и если бы нас попросили выбрать их лично, мы не смогли бы выбрать лучших. Мой собственный денщик, Преветт, служил в Королевских Глостерширских гусарах, и я чувствовал, что между нами была связь, и, надеюсь, он тоже ее чувствовал.

Главным удовольствием в Сульмоне для меня были прогулки, поскольку, как мне кажется, я один из немногих мужчин, которым нравится гулять ради самой прогулки, не стремясь куда-то попасть и не пытаясь что-то убить по пути. С моей манией к физическим упражнениям я не понимаю темпа ниже четырех миль в час. Некоторые из моих товарищей по заключению ворчали на меня и говорили, что я лишаю прогулку всего удовольствия, идя так быстро. Я признаю, что являюсь очень непривлекательным спутником на прогулке, поскольку, мчась по воздуху, я не замечаю ни разговоров, ни вида.

Иногда мы ходили на пикник к водохранилищу, расположенному на полпути вверх по склону горы, где купались самые отважные из нас. Я довольствовался наблюдением, поскольку не люблю ледяную воду и считаю плавание самым скучным развлечением, а в воду вхожу с протестом. В Сульмоне, в саду, у нас был небольшой пруд с золотыми рыбками, который иногда достигал нужной мне температуры после того, как солнце сильно его раскаляло, но водохранилище не было соблазном.

Во время одной из прогулок я спускался по склону горы, отстал от остальных и появился среди них только после того, как они добрались до подножия. Я обнаружил Гасси белым по самые жабры и кипящим от сдерживаемого раздражения, думая, что, насколько ему известно, я мог сбежать. Меня сурово упрекнули.

С нашей виллы был виден отель, расположенный высоко в горах и похожий на орлиное гнездо. Он был известен как Терминиллио. Позже он стал известен благодаря сенсационному спасению Муссолини немцами по воздуху после того, как он был заключен в тюрьму своим собственным народом.

Лето продолжалось, светлячки тысячами освещали нашу темноту, и в самый разгар нашего почти человеческого существования пришло известие о том, что нас перевезут. По слухам, речь шла о гораздо более подходящей тюрьме где-то неподалеку от Флоренции. Наши охранники с энтузиазмом описывали ее. Они говорили о ней так, будто она сочетает в себе очарование райского сада и все удобства современного загородного клуба. Наши сердца замирали в предвкушении.

Глава 15. Тюремная жизнь

Был октябрь, когда мы покинули виллу Медичи. Мы все отправились в путь в сопровождении Гасси, чтобы на станции Сульмона нас встретили еще двое заключенных, которые должны были ехать с нами. Это были лорд Ранфурли и лейтенант Смит, R.N.V.R. Они сидели в соседней тюрьме, хотя Ранфурли был помощником Нима и был взят в то же самое время.

Я не встречал Ранфурли раньше, но он подошел ко мне и сказал, что первой информацией, которую он получил от итальянцев, было то, что я попал в их руки. Поскольку последнее, что он слышал обо мне, было то, что я командовал дивизией в его родной стране, Северной Ирландии, он не поверил им и был очень удивлен, услышав, что я нахожусь в Сульмоне.

Мы прибыли во Флоренцию, и мы с Тодхантером были очень тронуты, обнаружив на вокзале нашего первого сопровождающего, Тутти-Фрутти, который рисковал получить строгий выговор за свое присутствие. Затем нас рассадили по машинам, чтобы отвезти в наш новый рай. Мы все были очень заняты, изучая местность и размышляя, будет ли это хорошая страна для "побега". Нам сказали, что Винчильяти находится в Фьезоле; итальянцы произносили это название с таким очарованием, что я представил себе все прелести "Ночей Декамерона" и только размышлял, чем бы нам заняться днем.

Я не знаю, является ли замок Винчильяти рококо или барокко, но я знаю, что королева Виктория обедала там, а королева Елизавета не ночевала, и я знаю лучше, что я думал, что это самое ужасное место, которое я когда-либо видел. Это была крепость, ни больше ни меньше, расположенная на склоне жалкого холма, окруженная валами и высокими стенами, ощетинившаяся дозорными, вооруженными до зубов. Наши сердца, которые так высоко взлетели при мысли о том, чтобы покинуть Сульмону, опустились внутри нас; мы были молчаливой, унылой кучкой, когда вошли в этот свод тюрьмы.

Нас немного утешал вид нашего нового коменданта, герцога Монтальто, который получил образование в Челтнеме, прекрасно говорил по-английски и, казалось, понимал британское мировоззрение и менталитет. С ним был еще один охранник, лейтенант Високки, который свободно говорил по-английски с широким шотландским акцентом, закончив обучение в Эдинбурге.

К нашему облегчению, нам выделили по комнате. Меня провели в огромную полуподвальную квартиру. При одном взгляде на нее я подумал о холодной зиме, которая уже почти наступила, и попросил что-нибудь попроще и поменьше. Гамбье-Парри занял большую спартанскую комнату, а я удалился на второй этаж в крохотную каморку, где с помощью одного электрического камина можно было за короткое время развести славный камин.

Снаружи замок выглядел огромным с его крепостными стенами и обнесенными стеной садами, но сам дом был вполне умеренных размеров, построенный по внутреннему кругу в четыре этажа.

Мы узнали, что Винчильяти принадлежал англичанину, человеку по имени Темпл Лидер, который был членом парламента от либеральной партии. Мы посчитали, что он восстановил замок самым бездумным образом, уделяя все свое внимание тому, что происходило над землей, и не обращая внимания на многочисленные подземные ходы, которые он заделал. Он очень усложнил нам жизнь.

Наша жизнь стала совсем не такой, как в Сульмоне. Мы каждый момент полностью осознавали, что являемся пленниками; мы обнаружили, что у нас нет никаких привилегий, никаких пикников, никаких покупок, фактически ничего, кроме того, что мы сами могли себе обеспечить в качестве развлечения.

Монтальто не был виноват в этой чрезмерной суровости, так как он, несомненно, симпатизировал нам и в конце концов был удален за свои симпатии, но у него был властный надсмотрщик, некий полковник Баччи, который командовал двумя или тремя соседними лагерями, и он, конечно, не расточал нам ни любви, ни сочувствия.

Жизнь стала неприятно жесткой, с принудительной дисциплиной, и мы инстинктивно организовались в более или менее цивилизованное сообщество, придерживаясь определенных стандартов, которые были для нас важны: переодеваться на ужин, принимать ванну дважды в неделю, говорить "доброе утро" и держаться подальше от политики и религии.

В нашей тюрьме было несколько пополнений: к нам присоединились бригадиры Харгест, Стирлинг, Майлз, Армстронг, Воган и Фэншоу. Харгест и Майлс были новозеландцами, Стирлинг – бывшим 13-м гусаром, Армстронг – южноафриканцем, Воган служил в индийской кавалерии и попал в плен вместе с Гамбиер-Парри, а Фэншоу – в Бейсе.

Не было солнца, чтобы отвлечься от мыслей, и только формальные послеобеденные прогулки под тяжелой охраной, чтобы подышать воздухом и потренироваться. Большинство из нас во время прогулок были заняты запоминанием страны. Для меня это было тяжелым испытанием – я родился без чувства направления, и на моей стороне были только солнце и луна. Нас резко переключали с одной прогулки на другую, когда считали, что мы слишком хорошо ее изучили, но, несмотря на это, знания, полученные во время прогулок, были значительными и оказались очень полезными. Нам разрешалось ходить в любой одежде, так что я постоянно кутался в бесчисленные свитера, которые при скорости четыре или четыре с половиной мили в час служили для меня целью турецкой бани.

Мания хобби стала заметно настойчивее. Харгест и Майлз присоединились к Комбу и Юнгхазбенду с огородом и извлекли из недружелюбной земли внутри стен замка удивительное разнообразие овощей и салата. Я выпустил все свои садистские инстинкты на волю, став главным ловцом улиток в их саду, и спас салат от худшей участи, чем смерть.

Стирлинг оказал самое благоприятное воздействие на кроликов, и благодаря его усилиям они теперь могут стать врагом номер один в Италии. Но он обеспечил успех наших праздничных пиршеств.

Воган с помощью Ранфурли взял на себя ведение домашнего хозяйства, и с прибытием посылок Красного Креста это стало серьезным и трудным делом; итальянцы строго следили за ними, должны были складывать все продукты на склад после тщательного изучения каждой жестянки или пакета, а затем выдавать их нам на голодный желудок и стараться каждый день снабжать нас какой-нибудь неожиданной добавкой. Мы больше не могли покупать продукты по своему усмотрению, хотя за покупками следил итальянский сержант, который находил для нас вино, фрукты и иногда сыр, но к этому времени Италия начала чувствовать себя неважно.

Бойд был искусным плотником; несмотря на нехватку материала, он смастерил несколько очаровательных вещиц – шкатулки и банки для табака – и взял в ученики Лиминга и Дэна Ранфурли. Они стали настоящими адептами; это занятие забавляло их часами.

Гамбиер-Парри обладал, на мой взгляд, самым завидным даром – умением делать наброски. Он находил вдохновение в нашем отвратительном окружении и сделал несколько восхитительных набросков Винчильяти в перерывах между изучением подделок, которые, несомненно, могли принести ему стабильный доход в преступном мире. Кроме того, он был музыкантом и устраивал еженедельные концерты на радость всем, кроме меня , поскольку классическая музыка мне не по зубам. Дэн Ранфурли спустился до моего уровня и снабдил нас всеми старыми мелодиями, которые я знаю, люблю и могу напевать.

По вечерам, после ужина, мы играли в карты, начиная с покера, который я вскоре забросил, так как неизменно проигрывал, будучи не только худшим картёжником, но и худшим игроком.

Дэн Ранфурли, который был нашим самым опытным игроком, оказал мне добрую услугу, научив играть в нарды, которые оказались более симпатичной средой для моего персонажа. В конце концов изнурительные тренировки Дэна привели меня к тому, что я стал играть с лучшими исполнителями. Главным экспертом по нардам был Ним, но меня совершенно выводило из себя играть с ним, поскольку он всегда казался дьявольски везучим. Я никогда не понимал, насколько смешна моя ярость, пока Дэн не поставил ревю, в одной из сцен которого мы с Нимом оскалили зубы из-за нашей игры после ужина, я использовал самые нецензурные выражения и закончил фразой: "Тебе везет, как толстому священнику!".

Учитывая, что мы видели друг друга изо дня в день и за каждым приемом пищи в течение двух с половиной лет, было удивительно, какая тихая гармония царила между нами. Если не считать случайного перенапряжения натянутых нервов, когда наготове был план побега, я не помню ни одной ссоры; имея роскошь собственных комнат, мы могли стратегически отступать, когда нам надоедал вид друг друга. Я не могу сказать, что считаю, что тюрьма оказывает улучшающее или улучшаемое влияние на характер человека, и сомневаюсь, что кто-то из нас стал лучше от этого опыта. Лично я не сделал никаких открытий в своей душе, а тем более в чьей-либо еще, поскольку жизнь в такой тесной близости с себе подобными заставляет человека положительно стесняться близости. Это сокрушительно – сталкиваться с ней каждый день. Мы с Диком О'Коннором были очень близки и во многом являлись противоположностями друг друга, что объясняет, почему мы так хорошо ладили. Думаю, все мои друзья находятся на противоположных полюсах по отношению к мне, поскольку я уверен, что никогда не смог бы вынести никого с моими недостатками.

Хотя сам Винчильяти был для нас горьким разочарованием из-за своей неприступности и неумолимости, сам переезд послужил огромным стимулом и толчком к осуществлению наших планов побега. С того момента, как мы прибыли в Винчильяти, мы больше ни о чем не думали.

Идеи и реализация планов придавали нам изюминку и жизненный интерес, чего не могло сделать ничто другое. Лично мне кажется, что без этой единственной мысли я либо стал бы недовольным, раздражительным и раздражительным, либо достиг бы того состояния апатии, в которое впадаю в больнице, когда после долгой болезни начинаю бояться одной только мысли о выздоровлении и совершенно доволен тем, что остаюсь в постели, желательно навсегда. В тюрьме время шло так же, как и в больнице: часы очень медленно, а недели очень быстро, и нужна была твердая мысль или усилие воли, чтобы не впасть в деморализацию.

Дик О'Коннор был так же увлечен побегом, как и я, и мы с ним обсуждали планы, обдумывали их и мечтали о них, пока, должно быть, у нас не появились контуры. Это действовало как стимулятор не только на наши умы, но и на наши тела, поскольку мы знали, что для того, чтобы воспользоваться возможностью, когда она появится, необходимо быть на пике физической формы.

Я делал несколько упражнений с неохотой, отведя уши назад, но большую часть энергии направлял на беговые прогулки. Дик отнесся к тренировкам гораздо серьезнее и занялся обширными дыхательными упражнениями, демонстрируя такой контроль, что, должно быть, уже более чем наполовину стал йогом.

Первый план, который мы задумали, – это побег ночью.

Итальянцы, не удовлетворившись макиавеллистским планом мистера Темпла, построили еще одну восьмифутовую стену, чтобы ограничить нас еще меньшим пространством, где за нами могли бы легко наблюдать стражники, не опасаясь, что они с нами побратаются. Мы предложили взобраться на эту стену и на цыпочках пройти мимо караульного помещения к подножию лестницы, которая вела на самую высокую часть крепостного вала на дальней стороне территории, где не было часовых. На ночь замок запирался, и мы планировали перебраться через вал и спуститься в ров футов на двадцать ниже.

Для тренировки мы устроили тренировочный курс внутри главного здания с небольшим внутренним двориком, и каждое утро с рассветом вставали и пытались преодолеть препятствия, которые должны были встретиться на пути. К счастью, итальянцы не любили раннее утро, и это был наш единственный шанс быть свободными от них.

Нас было четверо – Бойд, О'Коннор, Комб и я, и нас подбадривали и помогали все остальные, чья очередь наступит позже. Мы поднялись на второй этаж и спустились по веревке, как нам предстояло сделать это на последнем валу. Имея только одну руку, я не мог справиться с ней без посторонней помощи, и сержант Бакстер спускал меня, как он и предлагал сделать для настоящего побега. Бакстер был самым бескорыстным и галантным человеком, всегда готовым прийти на помощь, если это было связано с какой-то опасностью для него самого, и с таким же энтузиазмом следил за нашим побегом, как и за своим собственным. Он был ярым приверженцем тяжелой атлетики, выполнял все гимнастические упражнения и спускал мое тело весом в одиннадцать килограммов и ростом более шести футов, как будто я был младенцем в одеяле.

Однажды утром во время репетиции О'Коннор неудачно упал, впервые попробовав нести рюкзак. Это нарушило его равновесие, заставив его вес отклониться назад, чего он не допускал. Мы беспокоились, не вызовет ли его несчастный случай подозрений у наших охранников, которые все были чрезвычайно проницательны и с жаром следили за нами по приказу нового коменданта, капитана Транквиля, который сменил слишком дружелюбного Монтальто. Капитан Транквилл имел репутацию очень антибританского человека, и все заключенные, кроме меня и О'Коннора, его недолюбливали. У него была угрюмая внешность и очень мало жизнерадостности, но мы с Диком находили его справедливым, хотя и очень строгим, всегда самым вежливым, и нам казалось, что мы ему нравимся, несмотря на нашу национальность.

Наш первый план побега был настолько сложным и запутанным, что мы совершили грубую ошибку, записав его на бумаге вместе с картой, нарисованной Майлзом. Ошибка оказалась фатальной и больше не повторялась, и с этого момента все планы мы держали в голове, а память нас не подводила.

Единственное, что было необходимо для нашего плана, – это сырая и ветреная ночь, когда замок будет скрипеть от призрачных звуков и у нас будет больше шансов пройти мимо караульного помещения неслышно. Не стоит и говорить, что погода день ото дня становилась все лучше, пока нам не захотелось облачка, и мы бегали туда-сюда, как встревоженные куры в поисках капли воды.

То ли наше беспокойство было заразительным, то ли бдительные охранники заметили что-то подозрительное, не знаю, но в один прекрасный день мы сидели после обеда, как вдруг во дворе раздался грохот, послышались отчетливые шаги солдат, и в этот момент в комнату ворвался капитан Транквилл, который приказал всем офицерам собраться в одной комнате, а слугам – вернуться в свои покои. Это был обыск, причем первый, хотя я считаю, что в целях предосторожности обыски следовало проводить периодически.

Приказ гласил, что каждый офицер должен быть выведен отдельно, чтобы засвидетельствовать обыск своей комнаты, после чего он должен был сразу же выйти в сад, не имея возможности общаться с остальными заключенными.

Первым вывели Нима. Его комнату обыскали, а когда ничего не нашли, отпустили на свободу. Каким-то образом он ускользнул от наблюдателей, взлетел по лестнице в комнату О'Коннора, где, как он знал, были спрятаны планы, достал все уличающие документы, выполз по узкому каналу между верхними комнатами и бойницами и, найдя удобную свободную плитку, засунул бумаги под нее. Он снова спустился вниз, выглядя на удивление беззаботным, но не смог сообщить никому из нас эту замечательную новость.

В свою очередь, нас отвели в комнаты и обыскали, но, естественно, благодаря блестящему подвигу Нима ничего не обнаружили, и темп охоты замедлился, а искатели заметно скучали, не получая никаких результатов.

Комендант поднялся на крышу, чтобы понюхать воздух, окинул взглядом красоты сельской местности, поднял голову, увидел над головой возвышающуюся плитку, поднял руку... и достал план. Для нас все было кончено, но, думаю, никто не был так поражен своим открытием, как комендант. Для поисковиков, конечно, это было дыхание жизни, и они практически визжали от восторга, представляя себе скорое повышение по службе и ряд медалей.

На следующий день приехал командир корпуса генерал Чиаппе и прочитал нам всем лекцию об опасности побега. Он был очень приятным человеком; его лекция состояла в основном из сожаления о том, что нас обнаружили, и из этого следовало, что в подобных обстоятельствах он поступил бы так же, как мы.

На этот раз нас никак не наказали, но наложили еще более строгие ограничения, а стены кастелло украсили ярким прожектором, так что мы, должно быть, выглядели как Парижская выставка в торжественный вечер. Нам больше не разрешали надевать на прогулки наши дегтярные наряды; нам приказали надеть полную форму, и нас сопровождало еще больше охранников, пока все это не стало раздражать меня настолько, что я отказался выходить на улицу снова.

Мой отказ, вероятно, был большим облегчением для охранников, не только потому, что им не пришлось бы ходить так быстро, но и потому, что они могли подумать, что праздность – это признак того, что мой дух сломлен и что я смирился с тем, что буду крутить спагетти на вилке и спать на солнце. На самом деле мои понукания были гораздо лучшим способом привести себя в форму; они занимали вдвое меньше времени и давали вдвое больший эффект. Охранники спали в другой части замка и вставали не рано, поэтому, поскольку рано утром весь дом был в нашем распоряжении, я поднимался по ста двадцати ступеням замка двадцать раз без передышки, неся рюкзак весом около двадцати фунтов, одетый в несколько шерстяных свитеров и кашне. Многие другие делали то же самое, и особенно Дик, который, не довольствуясь двадцатью разами, рисковал болезнью сердца и был жив после семидесяти пяти подъемов! Я до сих пор считаю, что эти усилия не вызывали подозрений у наших охранников, хотя они, должно быть, иногда удивлялись, как я продолжаю вести свое, казалось бы, вялое существование.

Следующая попытка побега должна была быть предпринята днем, и, в отличие от нашей последней сложной неудачи, это был очень простой сюжет.

Остальные пленники должны были попытаться отвлечь часовых от определенного места, где мы с О'Коннором должны были перебраться через валы, спуститься вниз и направиться к холмам. Если нам это удастся, Комб и Бойд должны были последовать за нами через час или два.

То, что веревки были конфискованы во время большого обыска, стало большой потерей, и нам пришлось сделать несколько из наших простыней. О'Коннор и его слуга Коллинз сделали их очень аккуратно, плотно свернув и перевязав шпагатом. Затем, поскольку они были очень белыми, их решили окрасить в коричневый цвет мокрой землей и повесили сушиться в ванной комнате О'Коннора рядом с его спальней.

Тюремщики каждый вечер обходили наши комнаты, чтобы убедиться, что мы надежно укрыты и не шатаемся по окрестностям с преступными намерениями, но до этой конкретной ночи они строго придерживались одного и того же ритуала и порядка обыска. Конечно, в ту ночь они решили стать первопроходцами, прошли через ванную комнату О'Коннора и чуть не повесились на импровизированной веревке, натянутой через всю комнату для просушки. Сразу же поднялся новый шум, нас всех разбудили и обыскали, но на этот раз ничего не нашли, и власти так и не узнали, кто хотел сбежать.

Наказания не последовало, и мы улеглись, чтобы восстановить дыхание и дать тюремщикам время успокоиться и почувствовать себя в безопасности.

Посылки и почта Красного Креста приходили с удивительной регулярностью, и если в мире есть кто-то, кто осуждает Красный Крест, то он никогда не был заключенным. Словами не описать, как много они для нас значили, и не только из-за еды, которую они приносили, но и из-за того, что это означало, что мы не забыты дома. Мы поглощали письма так же жадно, как еду, и я думаю, что веселое письмо помогало нам больше, чем витаминная таблетка. С момента заключения я стал совсем по-другому относиться к почте и добровольно вел объемную переписку, которая в активные годы до моего пленения вызвала бы в моем сердце ужас. С каждым днем посылки становились все чудеснее и чудеснее. Их содержимое поддерживало нас в боевой форме с помощью ступенек кастелло, справедливого распределения Вогана и Ранфурли и стряпни Бакстера. Из каждой посылки мы оставляли себе сладости и немного табака, и каждый день после обеда мы с О'Коннором пробирались наверх в мою комнату и по-детски набивали сладостями, получая от этого удовольствие. Я люблю сахар и притворяюсь, что он согревает меня, и мне приходится быть неприятно твердой с собой, чтобы не баловать себя слишком свободно в ущерб своей фигуре. Вскоре мы с Диком отказались от сладостей, так как знали, что должны приберечь все свои запасы на случай побега, и вместо еды стали собирать и прятать в недогаданных углах наших комнат.

За два с половиной года заключения представители Красного Креста приезжали к нам три или четыре раза, а однажды папский нунций пришел в образе Деда Мороза с сигарами, вином и золотыми часами для розыгрыша. Их выиграл Гамбьер-Парри. В остальном у нас не было посетителей, и мы были совершенно лишены связи с внешним миром, хотя новости поступали от охранников и в более предвзятом виде из итальянских газет, из которых Тодхантер по-прежнему составлял свое превосходное резюме, разбавляя новости до нужных пропорций.

Благодаря добрым услугам общего друга я получил большую любезность от Марчизы Ориго, которая в первые дни присылала мне подарки с чаем, за что мы были очень благодарны. Однажды Маркиза прислала мне письмо, к которому мне не разрешалось прикасаться. Его держали для прочтения на расстоянии около трех футов, что было весьма загадочным действием, причину которого я так и не понял.

Мы подали заявку на врача, чтобы пополнить нашу общину, и нам выделили не только очень хорошего доктора, но и самого полезного человека. Еще один Воган по фамилии; в душе он был настоящим повстанцем и проявлял правильный настрой, при любой возможности задираясь с итальянцами.

Из Винчильяти Стирлинга отправили в Рим, чтобы фашистский суд приговорил его к военному трибуналу не за то, что он переполошил Италию своими кроликами, а за то, что несколькими месяцами ранее он написал на открытке, что итальянцы – ублюдки. Ораторские способности Стирлинга были колоссальными; он практически убедил суд, что это не только термин ласкового обращения в английском языке, но и комплимент. Его приговорили к двум годам тюремного заключения, но он вернулся в Винчильяти и больше об этом не слышал. Либо фашистский суд счел, что честь должна быть удовлетворена, либо, что бесспорно, он был прав!

Цензура наших писем была самой простой: она заключалась в стирании каждого слова, которое цензор не понимал. Поскольку мой собственный почерк совершенно неразборчив даже для меня самого, это означало, что несколько моих друзей получали от меня письма или открытки, в которых были только имя и адрес.

Книги были просто находкой, и в нашей библиотеке скопилась почти тысяча томов, но власти лишали книги эстетического удовольствия, срывая с них переплеты, прежде чем разрешить нам взять их в руки, считая, что в обложках может скрываться контрабанда. Книги выглядели уныло, лишенные индивидуальности, и читать такие голые слова было почти больно.

Однажды пришел приказ о конфискации наших так называемых драгоценностей в качестве своего рода репрессий. Я полагаю, что итальянские офицеры в тюрьме в Индии продавали свои драгоценности за деньги, и власти решили отобрать у них вещи. Наши украшения состояли лишь из часов, нескольких печатных колец, а в моем случае – брелка с моими счастливыми талисманами. Мне было очень грустно и страшно, как будто я отдаю свою удачу.

В тюрьме жизнь состоит из мелочей, маленьких радостей и маленьких обид. Это как жизнь в миниатюре – марионетки в кукольном спектакле, – и невозможно было удержаться от легкой обиды, когда тюремщики уменьшали нас до еще меньших размеров.

К нашему с О'Коннором сожалению, капитана Транквиля сменил другой комендант, но перед отъездом Транквиль пришел попрощаться с нами и сказать, что хочет идти воевать. Я полагаю, что он пошел и сражался против русских и был убит. Его преемник был подозрительно вкрадчив и изрядно подташнивал нас своим отношением, которое совершенно не походило на корректное сочувствие предыдущих комендантов.

Следующим побегом по правилам должно было стать галантное соло О'Коннора, который был никем, если не был триером.

Изучение жизни и привычек наших охранников и дозорных отодвинуло бы в тень все наблюдения Метерлинка за пчелой. Не было ни одного движения, ни одной трапезы или махинации, о которых бы мы не знали. В два часа дня на валах сменились часовые, и оставалось всего две-три секунды, когда, если повезет, можно было перепрыгнуть через крепостные стены и уйти незамеченными. О'Коннор был полон решимости попробовать. После обеда мы все разошлись по разным частям территории, чтобы наблюдать за происходящим и дать сигнал "все чисто". О'Коннор появился, одетый в легкий плащ, прикрывающий большой рюкзак на спине, и по сигналу Харгеста и Майлза взобрался на стену. Отчаянная двухсекундная задержка произошла, когда деревянный блок, который он нес для крепления веревки, зацепился за его пояс, но он сумел освободить его и в мгновение ока оказался над парапетом, продемонстрировав удивительную ловкость. Мы вздохнули с облегчением, чувствуя, что, по крайней мере, он успел скрыться, как вдруг, к нашему ужасу, увидели часового, бегущего вдоль крепостных стен к тому месту, где исчез Дик, и поняли, что он, должно быть, что-то заметил. Виной тому были две секунды задержки, так как, очевидно, часовой увидел щелчок исчезающей руки, когда Дик исчезал. Он прикрыл Дика своей винтовкой, но не выстрелил, а позвал карабинеров, чтобы те подошли и арестовали Дика. Ворвался вкрадчивый комендант, наконец-то показавший себя во всей красе, и стал истерически кричать, сначала на часового за то, что тот не выстрелил в О'Коннора, а потом на всех нас за то, что мы были сообщниками, и вообще вел себя как свинья, которой он и был.

О'Коннора отправили в его комнату, и мы все сидели довольно подавленные, когда в дверь просунулся Гасси и сказал: "С генералом все в порядке", что было типично для его милого характера и немного разрядило обстановку. В то же время, каким бы милым ни был Гасси, его наблюдательность была необычайно острой, и, обсуждая попытку Дика, он сказал, что утром заметил, что генерал не побрился, и поинтересовался, что это значит. Поскольку Дик очень светлый и практически не имеет бороды, это показывает, как мало ускользнуло от орлиного глаза Гасси.

На следующий день генерал Кьяппе появился снова, и Дика приговорили к месячному одиночному заключению в другой крепости, а остальных напутствовали и сказали, что живыми из кастелло нам не выбраться.

В качестве приятного отличия между хамом и джентльменом генерал Чиаппе наградил часового за то, что тот не выстрелил в О'Коннора, и строго отчитал коменданта за его истерический выпад.

Нас еще больше осветили прожекторами и обнесли колючей проволокой, а весь режим ужесточили, выгнав всех наших дружелюбных охранников, как Гасси, так и Високки, и заменив их тюремщиками во всех смыслах этого слова.

На смену неприятному коменданту пришел обаятельнейший человек, майор Гийом, о котором я вспоминаю с большой симпатией и по сей день. Как ни жаль нам было терять Гасси, в одном случае мы почувствовали облегчение в другом, ведь нам никогда не удалось бы выбраться, когда мы это сделали, так как он, несомненно, засек бы все наши планы.

На смену Гасси пришел человек, которого мы знали как Желтобрюхого, хотя, по-моему, его звали Джаничелли, и еще несколько охранников, не расположенных к нам по-доброму. В общей сложности мы разместили около двухсот человек вдали от более активного театра военных действий. Из-за скопления стражников, прожекторов, дозорных и колючей проволоки валы приобрели запретный вид, и, поскольку перебраться через них уже не представлялось возможным, нам оставалось только одно – пройти под ними. Мы тут же переключили свое внимание с внешнего мира на возможности, открывающиеся внутри.