Текст книги "Счастливый Одиссей"

Автор книги: Адриан Де Виарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

По прибытии в Англию мой офицер доложил обо мне в военное министерство, которое попросило меня объяснить свое поведение, но поскольку я больше никогда не слышал об этом, даже военное министерство, должно быть, решило, что он просто получил по заслугам.

Прибыв домой, я подал прошение об отправке в Сомалиленд, где мы проводили одну из наших частых кампаний против Безумного муллы, но прошение было отклонено, и мне велели присоединиться к своему полку. Повидавшись с семьей в Египте, я добрался до Равалпинди в марте 1902 года.

Индия с самого начала не привлекала меня таинственным очарованием. Она была безвкусной. От нее исходили отвратительные запахи и звуки, и единственная ее привлекательность в моих глазах заключалась в том, что я знал, что это прекрасный центр для занятий спортом. Я хотел всерьез заняться игрой в поло и очень старался, чтобы пройти курсы рекрутов. Поэтому для меня было большим ударом, когда меня отправили в Чангла Гали на холмах Мурри на мушкетерские курсы, расположенные далеко от поля для игры в поло. Однако я прошел курс, и мне посчастливилось быть отправленным с передовым отрядом полка в Муттру, где полк только что принял участие в Делийском дурбаре.

Муттра была идеальной станцией. Там был только один кавалерийский полк и никаких других войск – и, что самое приятное, никаких генералов. Это, на мой взгляд, придавало ей особое очарование. Стрельба была отличной, а подкладывание свиней – превосходным.

Во время южноафриканской войны в Муттре не было войск, а свиньи водились в изобилии, и я перенес свое увлечение поло на свиноводство, которое показалось мне самым прекрасным и захватывающим видом спорта в мире.

Через нуллу, через уровень,

По темным джунглям мы скачем, как дьявол,

Впереди – нулла и кабан,

Так что садитесь в седло и скачите, как черт!

Эти строки взяты из песни о забивании свиней, ритм которой передает темп этого вида спорта. Он проходит на максимальной скорости, на полном ходу, в значительной степени по слепой местности и с боевым животным, с которым нужно иметь дело. Падения неизбежны и многочисленны, но мы никогда не задумывались о них и редко получали серьезные повреждения.

Мое начало было неудачным, и я оказался в компании единственного британского офицера, находившегося тогда в Муттре. Он тоже был новичком, но ему так же не терпелось отправиться в путь. Мы отправились в путь, полные подавляемого возбуждения, нашли и оседлали кабана, но почти сразу же мой спутник упал: его лошадь налетела на копье, которое засекло и убило бедного зверя. На этом все и закончилось.

Во второй раз, когда я выехал на дорогу, большой кабан пересек шестьдесят или семьдесят ярдов передо мной, мы оба рванули изо всех сил, и мне удалось подрезать его с триумфом: все трое – лошадь, всадник и кабан – лежали плашмя на земле. К счастью, только кабан был мертв.

Из многих кабанов, убитых мною с тех пор, я не помню, чтобы мне удалось убить еще одного только одним копьем.

В третий раз я отправился в одиночку на очень выносливом поло-пони, которого неудачно назвали "Дорогой мальчик". Я ехал на кабане, который перепрыгнул через грязевую стену. Дорогой мальчик", который, конечно, не был прыгуном, выбил меня из седла, но, по крайней мере, мы оба приземлились на дальней стороне стены. Я снова сел в седло и помчался за кабаном, который, как ни странно, снова перепрыгнул через стену. Не контролируя к тому времени своего пони, я последовал его примеру, снова упал и на этот раз сильно повредил плечо. Потеряв кабана и чувствуя себя крайне болезненно, я не испытывал восторга от мысли о том, что мне придется тащиться домой пешком около двенадцати миль. Вдруг я увидел гуся, приземлившегося за близлежащим берегом, и, никогда не стреляя в гуся, решил, что это упущение следует исправить прямо сейчас. Взяв свое ружье из седла, я выследил его, забыв о боли, и положил в сумку. Это был самый утешительный приз, но я никогда не забуду, как мучился, когда выпустил ружье.

Единственный раз я сильно поранился, когда, преследуя кабана, медленно скакал галопом по очень плохой земле. Моя лошадь упала, покатилась на меня, сломала несколько ребер и повредила одну из лодыжек.

Однажды я купил лошадь для своего полковника, который думал, что он начнет пасти свиней, но моя покупка оказалась очень бестактной и усадила полковника в куст кактуса. Он был не слишком настойчивым человеком и больше не пытался. Возможно, это одна из причин, по которой я всегда считал молодость необходимым условием для занятия свиноводством, но, поскольку у меня никогда не было возможности заниматься свиноводством после двадцати четырех лет, мне так и не предоставили привилегии изменить свое мнение.

Примерно в это время я чуть не потерял свою комиссию в Индии. Я выздоравливал после несчастного случая с переломом ребер и занимался стрельбой на холмах Мурри. Один из кули раздражал меня, и я бросил в него несколько камней. Он оказался вне зоны досягаемости камней, повернулся и рассмеялся. Это было уже слишком для моего самообладания, и я быстро поднял ружье и попал ему в хвост, несомненно, причинив ему неудобства, но точно не опасные. Однако он побежал в ближайший магистрат и доложил обо мне, и на следующее утро я был арестован. Мне пришлось заплатить крупный штраф, но я сохранил свои комиссионные.

Лорд Керзон, занимавший в то время пост вице-короля, очень сурово расправлялся с офицерами, жестоко обращавшимися с туземцами, и не признавал климат оправданием вспыльчивости.

К тому времени я уже успел узнать и полюбить полк и завел много друзей. Старшие офицеры были очень похожи на тяжелых драгун, но молодые были прекрасны, что подтвердилось в 1914 году, но тогда, в Индии, они были полны радостей весны и самыми заядлыми проказниками. Главным провинившимся был Бобби Оппенгейм, обаятельнейший и привлекательный человек, кипящий юмором. Однажды ночью он и Гарри Гурни, также служивший в полку, остановились в каком-то отеле и пришли очень поздно. Лифтер, поднимавший их на этаж, был довольно наглым, поэтому Бобби опорожнил одно из пожарных ведер в лифт, чтобы помочь ему спуститься. Затем они отправились в свои комнаты и разделись. Поднялся управляющий, ворвался в номер Бобби, громко протестуя, застал его в полной растерянности и потребовал немедленно покинуть отель. Бобби надел шляпу, взял в руки трость и в праздничном костюме отправился по коридорам отеля. Через несколько секунд за ним по пятам увязался потный менеджер, умоляя его передумать и остаться навсегда. Неохотно, но очень милостиво Бобби позволил отвести себя обратно в номер.

Гарри Гурни также доставлял нам бесконечное удовольствие. Однажды вечером, поужинав слишком хорошо и не слишком разумно, он отправился спать. Бобби Оппенгейм, живший в соседней комнате, был разбужен ужасными стонами, доносившимися из комнаты Гурни. Он вошел узнать, в чем дело, и Гурни сказал, что не чувствует одной из своих ног и знает, что она парализована. Бобби откинул постельное белье и обнаружил, что Гарри засунул обе ноги в одну штанину своей пижамы.

Бутча Хорнби и Боб Огилби были и остаются двумя моими лучшими друзьями. Бутча", что на хиндустани означает "Маленький", потому что он выглядел так молодо, обладал храбростью льва и золотым сердцем. Он был очень выносливым наездником после свиньи и прекрасным игроком в поло, но он никогда не позволял себе дрейфовать в полупрофессионализм, как это делали многие офицеры.

Боб Огилби был персонажем ранней юности. Он любил создавать ложное впечатление о себе и мог быть крайне циничным и резким, но если вам нужен был друг, он был рядом, и его настоящую ценность невозможно оценить словами.

Когда мы были в Индии, умер его отец, и ему пришлось вернуться домой и заняться хозяйством. Он покинул полк и вступил во 2-ю лейб-гвардию, и мне его очень не хватало. В тот сезон он оставил мне в Индии своих пони для игры в поло, и я никогда не был так хорошо оседлан.

Одна из немногих вещей, которые заинтересовали меня в Индии, – это отношение индусов к животным. Хотя я знал, что их убийство противоречит их религии, я не понимал, до какой степени они считают их священными. Всего в нескольких милях от Муттра на реке Джумна находился священный город Биндрабан, откуда местные жители спускались к берегу реки, чтобы бросить еду животным, ожидающим, когда они ее съедят. Я видел, как обезьяны запрыгивали на спину черепахи или крокодила, хватали горсть зерна, брошенного в реку, и снова выпрыгивали на берег, часто откусывая себе при этом хвосты!

Мертвые тела индусов после совершения погребальных обрядов бросали в реку Джумну, и однажды мне довелось наблюдать жуткое зрелище: крокодил, черепаха и собака-пид одновременно питались трупом, причем каждый тянул его в свою сторону.

В те дни по берегам рек лежали сотни крокодилов, и мы часто стреляли в них. После того как один из них был подстрелен, прилетали стервятники, пока шикари снимал с него шкуру, и усаживались в нескольких метрах, чтобы подождать, пока шкура не будет снята. Затем они набрасывались на останки крокодила, и в считанные минуты от них не оставалось ничего, кроме костей.

Индуистские паломники проходили сотни миль, чтобы искупаться в этой священной реке, а после купания наполняли водой из Джумны бутылку, аккуратно клали ее в огромную корзину, наполненную соломой, и шли обратно, приподнятые и довольные, туда, откуда пришли.

Все время, пока я был в Индии, я боялся змей, но ни разу не видел ни одной, пока незадолго до отъезда из Муттра не убил трех за неделю. Первая жертва появилась, когда я стрелял перепелов, а мой шикари выбивал куст. Кобра внезапно взвилась вверх, подняв голову и готовая нанести удар; шикари издал вопль ужаса и в мгновение ока исчез. Я только успел поднять ружье и выстрелить в нее с расстояния около восьми футов. Второй случай произошел, когда я ехал домой с парада. Я увидел кобру, исчезающую в норе перед моей лошадью, и, соскочив с нее, схватил ее за хвост и сломал ей спину мечом. Это был крайне глупый поступок, но я был молод. Другой такой же случай произошел, когда я ехал через травяную ферму. Перед моей лошадью проползла кобра, и я смог нагнуться и сломать ей спину мечом.

Эта неделя выдалась очень страшной: однажды утром мы нашли пони мертвым от явного укуса змеи. Мы попросили местного змееловца заманить ее на верную гибель, и он сделал это весьма успешно. Затем он предложил расчистить территорию и быстро нашел еще трех. Повернувшись к офицеру, он предложил проверить его бунгало, и тот ответил, что может, если хочет, но это пустая трата времени, поскольку он не видел никаких признаков змей. Но такова была магия музыки человека-змеи, что он вызвал не менее семи кобр из бунгало этого человека. Он потряс всех нас до глубины души.

Хотя маневры, несомненно, имели серьезное значение для генералов, в те беззаботные дни они были очень легкой стороной солдатской службы для остальных. Индия обладала способностью великолепно организовывать лагерную жизнь. Мы были самодостаточны, как улитка, и жили на марше очень комфортно.

Однажды ночью, во время больших маневров лорда Китченера в 1902 года, Бобби Оппенгейм, каким-то образом узнав, что мы намерены снести его палатку этой ночью, пошел и поменял свою табличку с именем полковника. Когда мы пошли на штурм и начали ослаблять веревки палатки, нас встретил залп оскорблений в голосе полковника. Мы отступили в беспорядке, очень подавленные, и пришлось записать победу на счет Бобби.

На тех же маневрах Бобби и несокрушимый Гурни возвращались однажды вечером после ужина в соседнем полку, когда натолкнулись на пехотную бригаду, шедшую на встречу. Это было слишком большим искушением для нашей уморительной парочки, и, поскольку у Гурни был довольно внушительный вид корпулентного старшего офицера, Бобби галопом подбежал к бригадиру и сказал ему, что генерал (Гурни) желает его видеть. Бригадир прибыл в присутствие, и Гурни принялся отчитывать его за присутствие, причем с величайшей беглостью, не давая несчастному бригадиру произнести ни слова. Затем он приказал ему немедленно отвести свою бригаду в лагерь, тем самым дезорганизовав все маневры.

В холодном свете разумного рассвета бедные Бобби и Гарри тряслись от ужаса перед своими проступками и несколько дней приходили в себя, ожидая, когда же упадет топор.

В 1904 году мы получили приказ отправиться в Южную Африку, и хотя мы хорошо провели время и вдоволь позанимались спортом, я ничуть не жалел. Мое первое впечатление оказалось верным. Индия была для меня сверкающей фикцией, покрытой пылью, и я надеялся, что никогда больше не увижу ее.

Глава 3. Привет

Пунктом назначения УРа был Мидделбург, Капская колония, центр пыльных бурь и известная как худшая станция в Южной Африке. 16-е ланцеры, которых мы освобождали, не пытались скрыть своей радости от того, что покинули его. Через день или два после прибытия в Мидделбург Бутча Хорнби и я получили отпуск домой, и мы сразу же отплыли из Кейптауна.

Большую часть той зимы я провел в Египте, в легкости и роскоши отцовского дома, и когда я думаю о современной молодежи с ее непрекращающейся и стареющей борьбой за существование, я понимаю, как мне повезло, что я родился так рано.

Я был полностью согласен с Джорджем Борроу, который решил:

Жизнь очень сладка, брат; кто захочет умирать?

В моей солдатской жизни не было амбиций, и я был озабочен исключительно настоящим. Я хотел быть в форме, быть эффективным, иметь хороших пони, хорошо стрелять, хорошо проводить время и хороших друзей. Кто-то найдет недостатки в моей философии, но я ни в коем случае не был уникальным. Жизнь сыграла нам на руку в те несколько коротких лет. У нас было все, мы принимали это и, во всяком случае, наслаждались этим.

Я очень любил скачки, и в Каире мне предложили участвовать в скачках с препятствиями, но для этого нужно было сбросить семь фунтов веса за двадцать четыре часа. Турецких бань не хватало, поэтому я закутался в бесчисленные свитера и шинель, практически бегом преодолел шесть или семь миль до пирамид, взобрался на них и, пошатываясь, вернулся обратно. Увы, хотя я и сбросил требуемые семь фунтов, я довел себя до такого состояния, что неудачно упал во время гонки, получил тяжелое сотрясение мозга и больше не ездил в ту зиму.

Боб Огилби приехал погостить у меня, а после моего несчастного случая отец, как всегда добрый, подарил мне почти первую машину в Египте, Oldsmobile с кузовом фаэтон. Наши поездки к пирамидам были крайне опасны. Продвижение представляло собой серию коротких резких рывков на максимальной скорости в десять миль в час, и нас часто обгонял верблюд. Но мы были объектом зависти и удивления, и мне очень не хотелось расставаться со своей механической игрушкой, когда закончился мой отпуск и я должен был вернуться в Мидделбург.

После моего возвращения генерал Хикман, который командовал там в то время, взял меня к себе галлопером. Он был отличным спортсменом, любил скачки и стрельбу и брал меня с собой везде, где бы он ни был.

С тех пор как я получил тяжелое ранение в Южной Африке, мной овладела мания к физической форме. Хорошее здоровье, как и большинство других вещей в жизни, нужно потерять, прежде чем оценить его по достоинству, и теперь я шел почти на все, чтобы обрести и сохранить его. Я бегал, занимался физическими упражнениями, играл во все игры, гулял каждый день, но самой укоренившейся привычкой, которая цеплялась за меня всю жизнь, было вставать очень рано утром. Для меня это важно и обязательно, но в более поздние годы это, вероятно, стало анафемой для тех моих сотрудников, которые любят последние пять минут понежиться в постели.

Однажды утром на рассвете я тренировал лошадей и, проезжая мимо железнодорожной станции, увидел на подъездной аллее частный железнодорожный вагон. Знатные гости в частных каретах были такой редкостью в Мидделбурге, что мое любопытство было возбуждено. Наведя справки, я выяснил, что гость – не кто иной, как сэр Генри Хилдьярд, главнокомандующий войсками в Южной Африке. Понимая, что кто-то, должно быть, оплошал, и опасаясь, что гнев главнокомандующего может обрушиться на всех нас, я галопом помчался назад, чтобы предупредить генерала Хикмана, который тут же отправился на станцию встречать главнокомандующего, соблюдая все положенные церемонии. Инспекция была проведена, и когда главнокомандующий уже собирался уезжать, он спросил меня, не хочу ли я приехать в Преторию в качестве одного из его помощников. Я с готовностью согласился и считаю этот день одним из самых удачных в своей жизни.

Сэр Генри был самым очаровательным человеком, которого я когда-либо встречал, и служить ему было для меня величайшей привилегией. Он был высок и исключительно красив, высокообразованный военный, блестящий знаток людей, терпимый, широко мыслящий, мягкий и с прекрасными манерами, которые так редко встречаются на высоких постах. Я чувствовал себя ближе к нему, чем к собственному отцу, и во многом обязан его замечательному влиянию в очень впечатлительный период моей жизни.

Вторым помощником окружного прокурора был Реджи Хилдьярд, сын сэра Генри. Он отлично разбирался в бизнесе и управлении и управлял всем заведением с большой эффективностью, выполняя всю серьезную работу в помещении и оставляя меня в моем распоряжении, чтобы я сопровождал сэра Генри в большинстве его экспедиций по Южной Африке.

Леди Хилдьярд была очаровательной хозяйкой, но заядлой игроманкой, а Южная Африка с ее выигрышами и проигрышами в одночасье была опасным центром для неуравновешенных людей. Однажды она пришла ко мне в большом расстройстве. Она сыграла и проиграла огромную сумму, практически весь капитал сэра Генри, и что же ей делать? Я посоветовал ей немедленно признаться. Сэр Генри только и сказал: "Не бери в голову, дорогая, я и сам мог бы поступить гораздо хуже".

Я всегда неохотно играл в карты, но бридж считался неотъемлемой частью снаряжения A.D.C . Однажды вечером леди Хилдьярд, которая была моим партнером, совершила , как я считал, несколько чудовищных поступков, и когда она встала, чтобы выйти из комнаты по окончании нашей игры, я потряс кулаком вслед ее удаляющейся спине. В этот злополучный момент в комнату вошел сэр Генри, и я подумал, что мне пора домой. Вместо этого он повернулся к майору Уинвуду, военному секретарю, и сказал: "Де Виарт очень терпеливый человек, не так ли?

В те дни мы путешествовали с большим комфортом, поскольку сэру Генри подарили железнодорожный вагон Крюгера. Мы жили в нем, проводя смотры войск по всей Южной Африке. За это время я познакомился со многими великими людьми и имел счастье видеть этих двух выдающихся военачальников, генералов Смэтса и Боту. Они пользовались всеобщим уважением как среди друзей, так и среди бывших врагов. Я же мог почитать и восхищаться ими лишь на расстоянии, и мало кто знал, что двадцать с лишним лет спустя мне предстоит принять командование от генерала Боты.

Буры были приветливы с нами, а некоторые из них даже дружелюбны, особенно фермеры, но по всей стране ощущалась какая-то атмосфера, которую можно было почувствовать, хотя и трудно описать словами.

Лорд Милнер, которого сменил лорд Селборн, очень верил в сочетание молодости и ума и окружил себя молодыми людьми, только недавно покинувшими колледж и известными даже в официальных кругах как "детский сад". Но его вера, похоже, была оправдана следующей выдержкой из "Истории южноафриканской войны" в газете "Таймс":

Их способности, энтузиазм и бескорыстная преданность долгу перевешивали все мелкие недостатки... Большинство из них остались в стране и продолжают работать на нее в духе творческих усилий Милнера.....

Безусловно, лорд Милнер был вдохновенным выборщиком. Среди тех, кто остался в детском саду в мое время, были Филип Керр, который в качестве лорда Лотиана оказался одним из самых успешных британских послов в Соединенных Штатах в начале поздней войны, и чьи усилия были сведены на нет лишь безвременной смертью; Джеффри Доусон, впоследствии редактор «Таймс»; Лайонел Кертис, занимавший бесчисленные и важные посты в Южной Африке и хорошо известный в литературном мире; Патрик Дункан, ставший генерал-губернатором Южной Африки.

Жизнь в Робертс-Хайтс была восхитительной и очень веселой. Там жили Бэйсы и Камероны, и вечера для гостей были замечательными, шумными и очень разрушительными.

Фокусы в салоне были обязательны, и мое умение разорвать пополам пачку карт было самым выгодным и приносило мне стабильный доход, но Всемогущий, должно быть, обиделся на мои нечестные доходы, потому что позже он лишил меня одной из рук. Еще один мой довольно эффектный трюк заключался в том, чтобы перепрыгнуть через четырех человек и быть пойманным на другой стороне парой полевых игроков. Этот трюк стал еще более показательным, когда однажды ночью полевые игроки забыли о своей работе, и я приземлился на плечо, не поранившись. После этого я продолжал выполнять этот трюк без посторонней помощи.

Третий трюк, который прослужил мне долго, вплоть до прошлого года, когда я сломал позвоночник, заключался в том, чтобы встать на стул и упасть на него спиной вперед. Просто, но впечатляюще и очень регулярно вдохновляясь жидким ужином. За исключением одного случая, когда офицерская шпора закончила свой путь в носу другого офицера, я не могу вспомнить ни одной настоящей катастрофы.

Однажды мне сообщили, что в штаб-квартиру приехали две маленькие девочки. Я не очень обрадовался, так как знал, что мне доставит сомнительное удовольствие взять их с собой кататься верхом. Оказалось, что это две старшие дочери сэра Джорджа Фаррара, финансового магната, активно работавшего на золотых приисках Восточного Рэнда. Моя ярость вскоре улетучилась, и я стал предан двум маленьким девочкам. Мне нравилось гулять с ними, и это позволило мне впоследствии попасть в их очаровательный дом на ферме Бедфорд в тридцати милях от Претории и в открытое гостеприимство их родителей, которые стали моими большими друзьями.

Ферма Бедфорд и дом главнокомандующего были спроектированы и построены Бейкером, архитектором, который вместе с Лютьенсом отвечал за планировку Нью-Дели. Южная Африка изобиловала так называемыми "домами Бейкера". Они были построены в голландском стиле, в два этажа, с просторными современными удобствами, с ванными комнатами и жильем для английских слуг.

У сэра Генри Хилдьярда я мог в полной мере предаваться своей мании упражняться, но сэр Генри предупредил меня, что я готовлю себе жалкую старость. Я стану мускулистым и больным ревматизмом. Но в кои-то веки я думаю, что сэр Генри ошибался, и я знаю, что только благодаря такой физической форме мне удалось преодолеть множество злоключений.

Я не думал о том, чтобы проехать семьдесят две мили до Йоханнесбурга и обратно, чтобы покатать своих скаковых лошадей. Однажды вечером после ужина с полком в Претории кто-то поспорил со мной, что я не дойду до Йоханнесбурга за десять часов. Я принял пари и выиграл его с запасом в сорок минут до ; но климат был настолько стимулирующим, а идеальная физическая форма – настолько легко достижимой, что это усилие не было действительно выдающимся.

Джо'бург был полон ловушек для неосторожных, и я не всегда умел выбирать друзей. Я познакомился с человеком, который служил со мной на южноафриканской войне, намного старше меня , который развлекал меня с лестным энтузиазмом. Однажды вечером он сказал мне, что знает одну очень хорошую вещь, если у меня есть деньги, которые можно вложить. Получив тем же утром чек от отца, я попался на удочку и сказал своему правдоподобному другу, что пришлю ему чек. В клубе "Рэнд" я столкнулся с братом-офицером, который сказал: "Я только что видел тебя с "Х" – следи за ним!". Но я был слишком взволнован своим зарождающимся миллионом и не послушал его. Я отправил чек, акции быстро выросли, и я написал: "Продавайте сейчас". Х" прислал ответ, что продал, и, удвоив свои деньги, я почувствовал себя очень умным и в честь праздника поднял несколько банкнот. Но "Икс" исчез с моими деньгами, и я ищу его до сих пор!

Скачки в Джо'бурге были, мягко говоря, жаркими, и однажды я поставил на тридцать два проигрыша подряд. С тех пор я ни разу не ставил и считаю этот опыт дешевым по цене.

У меня была очень хорошая кобыла по кличке Пиканинни, с которой я успешно выступал в скачках с препятствиями. Однажды друг случайно спросил меня, рассчитываю ли я на победу, и я ответил: "Да". После забега ко мне подошел уморительный тип, поблагодарил меня и сказал, что поставил на мою кобылу 800 фунтов стерлингов. Если бы я знал об этом заранее, то наверняка бы свалился.

В 1906 году мне пришлось вернуться домой, чтобы прооперировать старую рану. После операции, поскольку игры были мне запрещены, я впервые отправился в Вену. Тогда это был расцвет легкомысленного веселья, и австрийцы никогда не были превзойдены в искусстве надувания пены. Они такие же веселые и беспринципные, как французы – остроумные и хваткие, и я полюбил Вену, как и любой другой город.

Деньги казались такими же дешевыми, как в Южной Африке, и я понял, что азартные игры, должно быть, являются универсальной болезнью, поскольку однажды вечером в Жокей-клубе граф "X" проиграл 100 000 фунтов стерлингов в экарте за четыре руки. Его противник предложил сыграть пятую руку double или quits, но граф не стал тянуть и отказался.

Несколько недель восстановления сил и мирских забот заставили меня с благодарностью вернуться в Преторию к Хилдьярдам, а также к моим лошадям. Вернувшись, я обнаружил еще одно пополнение в семейном кругу Хилдьярдов – Кэтлин Хилдьярд, племянницу сэра Генри. Более доброй и мужественной женщины не найти. Она обладала тем веселым духом, незлобивым юмором и спокойной уверенностью, которая проистекает только из внутреннего мира. Создавалось впечатление, что она была в самых лучших отношениях со своим Создателем и совершенно не обращала внимания на материальные удачи, которые ей не достались. Она была другом и доверенным лицом каждого из нас и привносила много нового в и без того восхитительную атмосферу, созданную всеми членами этой уникальной семьи.

Сэр Генри был комендантом штабного колледжа до Южноафриканской войны, и однажды я спросил его, кто был его лучшим учеником. Он, не задумываясь, ответил: Дуглас Хейг. Это был еще один пример его проницательного и глубокого суждения, поскольку, хотя Хейг в то время был генеральным инспектором кавалерии в Индии и главным офицером штаба лорда Френча на протяжении всей Южноафриканской войны, он отнюдь не был тогда на вершине дерева.

Поло в Южной Африке было первоклассным, и, поскольку я был лишен свиной палки, поло было на втором месте в моем списке.

Пока мы были в Южной Африке, мы дважды выиграли межполковые соревнования: Олдри играл под номером 1, я – под номером 2, Ламонт – под номером 3, а Бутча Хорнби – на задней линии. В 9-м Лансере, 4-м Гусаре, 5-м Драгунском Гвардейском полку, Бэйсе и 6-й Конной пехоте были хорошие команды, включая Ноэля Эдвардса и Ритсона, которые играли за Англию, а Реджи Хоар и Сэдлер Джексон также были в первом полку.

В 1908 году мой начальник должен был выйти в отставку. Мне было очень неприятно расставаться с ним и возвращаться к жизни обычного, более привычного солдата.

Я прослужил в полку несколько месяцев, а затем отправился в отпуск домой и снова поступил в полк в Брайтоне. Если перемены полезны для души, то Брайтон должен был стать для меня настоящим курсом переподготовки, поскольку вряд ли можно было представить себе больший контраст с Мидделбургом, Капская колония. Сходство было только одно: я был так же свободен от разъедающих генералов и мог проводить большую часть своего времени в гонках и содержать пару преследователей в Финдоне, куда я отправлялся ранним утром на работу.

Поло в Англии стало очень профессиональным и потеряло для меня свою прелесть, и я на время забросил его, как вдруг меня снова заставили выйти на поле, когда Олдри заболел, и мне пришлось играть за полк на межполковом турнире. Мы выиграли кубок, но не могу сказать, что я наслаждался турниром, зная, что вся ответственность будет лежать на мне, если что-то пойдет не так. В раунде перед полуфиналом я сильно ударился, и нога сильно болела. Мне удалось продержаться до конца турнира, но после рентгена оказалось, что нога сломана, но уже срослась.

Солдатская служба в Англии не была захватывающей профессией. Здесь не было давления работы, легко можно было получить отпуск, и я воспользовался неспешным темпом, чтобы лучше узнать континент.

В первую очередь меня привлекали Австрия, Венгрия, Бавария и Богемия, славящиеся отличной стрельбой – от благородного оленя, косули и серны до фазанов и куропаток.

Стрельба была восхитительной, спорт – отличной связью, а ружья – приятным интернационалом, не омраченным политикой.

Однажды я ехал в Баварию и остановился на несколько часов в Париже, чтобы пересесть на другой поезд, который должен был доставить меня в Аугсбург. По прибытии на немецкую границу я вышел из вагона для прохождения таможенного досмотра, и когда я вышел на платформу, ко мне подошел немец в штатском и спросил: "Вы офицер?" Когда я ответил, что да, он велел мне пройти с ним, и я предвкушал восхитительную перспективу оказаться за решеткой. Спускаясь с платформы, мой сопровождающий спросил: "Вы французский офицер?" Когда я отрекся от этого и сказал: "Нет! Я англичанин", его отношение полностью изменилось. Он стал очень дружелюбным, сделал все возможное, чтобы провести меня через таможню, а в завершение показал мне своих полицейских собак. Обдумывая этот инцидент, я представил себе, что немецкий агент, должно быть, отметил меня в Париже, сделал вывод, что мое имя французское, и передал информацию своим людям на границе. Это было в 1910 году, и это показывает, насколько пристально немцы следили за границей, насколько глубока была их враждебность к французам и насколько продуманными были их меры предосторожности.

Именно на стрельбах в Богемии с принцем Коллоредо я познакомился с полковником Бобом Сэндеманом. Он был полковником Королевских Глостерширских гусар, прекрасным спортсменом и прирожденным солдатом, и мой восторг, должно быть, был очевиден, когда он предложил мне стать его адъютантом. Как ни не хотелось мне служить в Англии, я знал, что жизнь йоменского адъютанта – завидный жребий и известна как приятная как в военном, так и в социальном плане, а Глостершир – сердце страны хорошей охоты.

В таком графстве на первом месте стоят дела, и обучение йоменов было тщательно спланировано, чтобы не мешать сезону майской мухи и закончиться до начала охоты, но в течение нескольких недель обучения энтузиазм и стремление офицеров и солдат действительно стимулировали. Мы подвергли их изнурительной тренировке, и все равно они просили большего и были бы крайне разочарованы, если бы не получили его. Ночи были веселыми и шумными и приводили к потерям, которые мы не понесли днем.