Текст книги "Счастливый Одиссей"

Автор книги: Адриан Де Виарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

В обед 22 августа я подстрелил шестьдесят бекасов и сидел, покуривая трубку и надеясь получить свой век, когда мои надежды были прерваны приходом человека со срочным сообщением, чтобы позвонить в Варшаву. Я поспешил к телефону на Манкевиче, соединился с номером и обнаружил, что это британский посол, который просит меня немедленно приехать.

Поскольку я опоздал на единственный поезд, князь Радзивилл любезно предоставил мне свой автомобиль, на котором я уехал рано утром следующего дня, захватив с собой форму и одежду, в которой встал, и не имея времени на последний осмотр.

Я сразу же отправился в наше посольство и впервые встретился с послом, сэром Говардом Кеннардом. У него была репутация трудного человека, но заслужил ли он эту репутацию, я не знаю, и у меня не было возможности судить, но я сразу же признал его эффективность и способности, и никто не мог бы сделать больше для поляков. Ему очень умело помогал его советник, мистер Клиффорд Нортон, ныне наш посол в Афинах, жена которого никогда не прекращала своей работы на благо поляков и заслужила их благодарность и привязанность.

Сэр Говард Кеннард сразу же ввел меня в курс дела; я понял, что война – это вопрос не недель, а дней.

Гитлер был решительно настроен на войну. Он был готов и ждал, и ничто не могло его остановить, но со своей обычной дьявольской ловкостью он сумел переложить вину на свою жертву, причем настолько успешно, что одурачил наших людей в Берлине. Наше правительство, так занятое умиротворением Гитлера, уговорило поляков отложить мобилизацию, чтобы не было никаких действий, которые могли бы быть истолкованы как провокация.

На следующий день, 24 августа, я отправился к маршалу Смиглы-Рыдзу, главнокомандующему польскими войсками. Смиглы-Рыдз был командующим армией в 1924 году и был человеком, к которому Пилсудский питал большую любовь; он выдвинул его в качестве своего преемника. Должно быть, он выдвинул его из благодарности за преданность и честность, но я не думаю, что это было сделано из-за его способностей, которые никогда не подходили для ответственности, которая была на него возложена. Я использую слово "навязали", потому что, отдавая должное Смигли-Ридзу, я уверен, что он никогда не стремился к ним.

Я убедился, что Смиглы-Рыдз не питал иллюзий относительно неизбежности войны, но я был категорически не согласен с его предложением воевать с немцами, как только они пересекут границу Польши. Местность к западу от Вислы в любое время была прекрасно приспособлена для танков, но теперь, после долгой, долгой засухи, даже реки перестали быть препятствием, и я не понимал, как поляки смогут противостоять немцам в стране, столь благоприятной для атакующего. Смиглы-Рыдз был непреклонен и считал, что если он вообще отступит, то его обвинят в трусости, а он должен выстоять любой ценой и при любых последствиях. Тогда я попытался убедить его отправить флот из Балтики, где они окажутся в ловушке, и снова получил тот же ответ. Его позиция ставить героизм выше разума казалась мне крайне недальновидной, но в конце концов я преодолел его возражения по поводу флота; они сумели выбраться из Балтики и впоследствии оказались очень полезными.

Варшава бурлила политическим кризисом, улицы были заполнены людьми, полными тревог и трепетных эмоций, которые предшествуют войне и превращают ее объявление в антиклимакс невыразимого облегчения.

Всю ночь здесь проходили войска – артиллерия, кавалерия, пехота, – пока улицы не зазвенели от монотонного звука их марширующих ног.

Поляки были полны уверенности, которую я, к сожалению, не мог разделить; вечером 31 августа я ужинал с друзьями, которых пришлось почти насильно уговаривать отправить своих детей из Варшавы.

1 сентября 1939 года Гитлер напал на Польшу, и нанес безошибочный удар, уничтожив в течение первых нескольких часов практически все польские аэродромы. Польские ВВС были фактически выведены из строя, но в любом случае немецкие ВВС значительно превосходили их по численности и подготовке, и поляки мало что смогли бы сделать, даже если бы их аэродромы остались нетронутыми.

В тот же день немцы разбомбили Варшаву, и вместе с первой преднамеренной разрушительной бомбардировкой мирного населения я увидел, как изменилось само лицо войны – лишенное романтики, ее славы, уже не солдат, идущий в бой, а женщины и дети, погребенные под ним.

Поляки оказывали героическое сопротивление наступающим немецким танкам и пехоте, но, не имея ни техники, ни самолетов, ни пушек и танков, остановить их было невозможно, и немцы устремились вперед. Как ни странно, поезда продолжали ходить, и гуннам так и не удалось остановить коммуникации.

Англия не могла оказать никакой помощи, но только усугубляла ситуацию, устраивая совершенно бесполезные и крайне раздражающие рейды с листовками, которые не оказывали никакого физического воздействия на немцев и никакого морального влияния на нас. Мы требовали бомб, а не кусочков идеалистической бумаги, и усилия Британии в области пропаганды запоздали на несколько лет.

Поляки сражались за свою жизнь, но, несмотря на проблему, они не могли подняться над своей любовью к политическим интригам и позволяли армиям страдать от этих бессмысленных разжиганий. По каким-то политическим причинам они не нанимали генерала Сикорского, а с генералом Соснковским, одним из самых способных своих людей, который оказался единственным польским генералом, разгромившим немцев в бою под Львовом, произошла досадная задержка.

Мы покинули Варшаву на четвертый или пятый день кампании, эвакуировав сотрудников посольства, французскую военную миссию и себя. Сначала в моем распоряжении были полковник Колин Габбинс (Colin Gubbins), майор Роли Сворд (Roly Sword), а также полковник Шелли (Shelley), который был паспортным офицером в Варшаве , но к этому времени моя миссия значительно расширилась, и у меня появилось несколько офицеров-лингвистов, которые работали в Польше и соседних странах, в результате чего общее число их достигло примерно двадцати. Обычно меня сопровождал очень хороший офицер, капитан Перкинс. У него была необычная жизнь: он служил в Торговой службе, а после ее окончания занялся бизнесом в Галиции. Позже, во время войны, его знание страны и польского языка очень пригодилось в специальном отделе разведки, где он работал.

Ночью мы покинули Варшаву и направились в сторону Брест-Литовска, но наше продвижение затруднили беженцы. Я впервые увидел эту медленно движущуюся массу душераздирающего человечества, толкающуюся и крутящую педали своих нелепых транспортных средств, прижимающую к себе детей и их жалкие узелки и бредущую неизвестно куда. К счастью, немцы никогда не бомбили по ночам во время этого отступления, иначе потери были бы ужасающими.

На следующий день мы остановились в маленькой деревушке и получили свою ежедневную порцию бомбежек. Миссис Шелли, сопровождавшая своего мужа, трагически погибла.

С нами было несколько женщин-секретарей и клерков из различных офисов, и я впервые осознал, что женщины, отнюдь не являясь помехой на войне, оказываются действительно полезными. Ничто не могло помешать им работать даже в невозможных условиях, и я не могу похвалить их слишком высоко за ту помощь, которую они оказывали, но я был не первым и не последним мужчиной на этой войне, который недооценил твердость и упорство женщин.

Немецкая разведка была на очень высоком уровне. Приведу небольшой пример: однажды я прибыл в город и послал офицера к мэру, чтобы попросить его предоставить нам места, но обнаружил, что они уже были выделены нам по инструкциям, полученным по немецкому радио.

Когда мы прибыли в Брест-Литовск, я отправился к Смиглы-Рыдзу, который попросил меня попытаться получить помощь из Англии. Конечно, ничего нельзя было сделать, и мы постепенно отступали к польско-румынской границе. Как раз перед тем, как мы достигли места, которое должно было стать нашей последней остановкой, Соснковский обрадовал нас первой и единственной победой, и в течение дня мы жили иллюзией, что сможем закрепиться в Польше и продолжить, как это сделали бельгийцы в войне 1914-18 годов. Мы представляли себе маленький уголок как символ сопротивления, но наши иллюзии развеялись с вступлением в войну России.

Для Польши это вторжение было столь же неожиданным, сколь и катастрофическим; она оказалась беспомощной между двумя могущественными врагами.

Мы слышали, что русские мобилизованы, но не предполагали, что они нападут на нас, поскольку, перейдя границу, они притворились друзьями и братались с нашими войсками. Мы были слишком рады, чтобы поверить во что-либо в нашем отчаянном положении, и не были чрезмерно обеспокоены их присутствием за границей.

Вечером после вступления русских я снова отправился к Смиглы-Рыдзу, чтобы спросить его, что он намерен делать. Я сказал ему, что если он собирается остаться и сражаться на польской земле, то я останусь с ним, сохранив несколько своих офицеров, а остальных отправлю домой через Руманию.

Смиглы-Ридз, казалось, страдал от нерешительности, и, хотя он поблагодарил меня за предложение, сказал, что намерения русских пока не ясны, но когда он их узнает, то сможет принять решение и сообщить мне о своих планах.

Он внушил мне столь мало доверия, что я сказал ему , что оставлю в его штабе офицера, чтобы не терять времени на выяснение его намерений. Я оставил князя Павла Сапеху, чтобы он докладывал мне.

Менее чем через час принц Павел вернулся с поразительной новостью: маршал решил покинуть Польшу и сразу же переправляется в Руманию.

Подавляющее большинство поляков никогда не простит Смиглы-Рыдзу его решение дезертировать из армии, и хотя я знал, что он не тот человек, который должен командовать польскими войсками, мне и в голову не приходило, что он отбросит свои обязанности в истерическом порыве спасти свою шкуру. Его поведение прямо противоречило всему, что я знал о поляках, и мои чувства в тот момент трудно передать.

Наша миссия оказалась бесполезной, мы собрали вещи и отправились на машине к границе, расположенной в пятнадцати милях. Нам потребовалось три часа, чтобы пробиться через толпы беженцев. По прибытии мы переоделись в любую одежду, которую смогли достать, получили разрешение на въезд в Руманию и на машине отправились в Бухарест. Казалось, вся страна кишит немецкими агентами, прекрасно осведомленными о нашей личности, а румынская полиция была очень занята, предлагая нам парковать машины в определенных местах, из которых мы не должны были выходить как свободные люди.

Мы прибыли в Бухарест на второй день после отъезда из Польши. Я сразу же поехал на встречу с британским министром Рексом Хоаром, который был моим другом. Хотя, несомненно, он был лично доволен тем, что я избежал уничтожения, в международном плане я показался ему неудобным. Наши отношения с Руманией были на волоске от гибели, влияние Германии было очень сильным, и румыны заслужили бы определенную похвалу, выдав меня немцам или, во всяком случае, арестовав нас.

К счастью, личная дружба Рекса Хоара с румынским премьер-министром спасла меня, и хотя он не позволил мне улететь на частном самолете Артура Форбса (ныне лорда Гранарда), который в тот момент находился в Бухаресте, он согласился на мой отъезд на поезде. Вооружившись фальшивым паспортом, я уехал, но, как мне кажется, очень вовремя, поскольку дружелюбный премьер-министр был убит в то же утро.

Следующей моей остановкой был Париж. Наш военный атташе пригласил меня на обед в "Ритц", где я повидался с несколькими французскими друзьями. Все они были одинаково горьки и недовольны Британией за то, что она сдержала свое слово объявить войну Германии в случае вторжения в Польшу. Французы, со свойственным им реализмом, не понимали, почему мы согласились на союз с поляками, когда помочь им было географически невозможно. У французов сложилось впечатление, что если бы Британия не объявила войну, то поляки не стали бы воевать. Это было далеко от истины, но французы психологически не понимали польского менталитета, иначе они бы знали, что поляки будут сражаться за свою страну, если весь мир выступит против них.

После нескольких часов, проведенных в Париже, я полетел в Лондон, чувствуя себя довольно обеспокоенным отношением французов и задаваясь вопросом, что я найду в Англии.

Я сразу же отправился в военное министерство к генералу Айронсайду, который сменил лорда Горта на посту генерального прокурора.

В ответ я услышал замечание: "Ну! Ваши поляки мало что сделали". Я почувствовал, что замечание было преждевременным, и ответил: "Посмотрим, что сделают другие, сэр".

Никто, кто не был там, не мог представить, с чем столкнулись поляки. Немцы готовились к этой войне годами, и это был первый в мире опыт применения механизированной силы в гигантских масштабах. Это было вооруженной мощи Германии против веса человеческих тел, и если бы героизм мог спасти поляков, их история была бы совсем другой. В тот конкретный момент я не думал, что мы или какая-либо другая союзная страна может отказать им в похвале.

Я нанес еще несколько визитов в военное министерство, чтобы рассказать им все, что мог, о ходе кампании, и побеседовал с лордом Галифаксом в министерстве иностранных дел. Премьер-министр, мистер Невилл Чемберлен, пригласил меня на обед с лордом Хэнки и сэром Джоном Саймоном и очень хотел узнать, какой эффект произвели рейды с листовками! Мой ответ его не очень обрадовал.

Позже, в Англии, я узнал, что когда русские перешли границу на северо-востоке, они направились прямо в Манкевичи и Простынь. Мой слуга Джеймс и Мэтьюс, мой старый конюх, все еще были там. Русские спросили их, где я. Джеймс сказал, что я ушел на войну, и русские ответили, что если Джеймс говорит им неправду, то он должен знать, чего ожидать. Русские, да и многие поляки тоже, считали, что я живу в Простыне исключительно для того, чтобы шпионить. Но никто так и не сообщил мне, за чем я собираюсь шпионить на безлюдном болоте, населенном одними лишь птицами и зверями.

Поискав и не найдя меня, они обошлись с Джеймсом и Мэтьюсом вполне справедливо, проследили, чтобы их кормили и платили, и через несколько месяцев отправили их обратно в Англию.

Мои вещи были тщательно упакованы и, как говорят, отправлены в музей в Минске на хранение, но поскольку немцы сожгли музей в самом начале войны против России, это был последний раз, когда я о них слышал.

Хотя я не считаю, что человек должен быть привязан к своим вещам, ведь они так легко становятся его хозяином, я несколько раз переживал потерю своего оружия и старой одежды для стрельбы. Я смутно надеюсь, что какой-нибудь всемогущий комиссар не расхаживает в моей шубе.

Польская кампания, несмотря на горький привкус поражения, помогла мне осознать несколько новых веяний в военном деле. Первое – возможно, предчувствие – заключалось в том, что при скорости и мобильности механизированной войны попасть в плен будет очень легко. Второе – вновь обретенная мощь воздуха и устрашающая эффективность бомбардировок, хотя мы еще далеко не осознали всех их возможностей. Третье – понимание полного смысла этих странных слов "Пятая колонна".

Пятый колонист как враг был наиболее опасен; его можно было почувствовать, но не увидеть, а как личность он был отвратителен, поскольку обращался против своих и любил деньги или власть больше, чем свою честь. В том, что он – страшное оружие, с которым нужно всерьез считаться, мы убедились во всех странах, которые были захвачены. Пятая колонна была раковой опухолью, которая быстро распространялась и глубоко проедала сердце страны. Чудом мы избежали ее деятельности в Великобритании.

Глава 13. Несчастный норвежец

Сразу после возвращения я узнал, что Том Бриджес находится в доме престарелых в Брайтоне. Я отправился навестить его и обнаружил, что он безнадежно болен хронической анемией. Он всегда был таким живым и энергичным, что было жалко осознавать, что его жизнь подходит к концу. Вскоре после того, как я оставил его во Франции в 1917 году, он потерял ногу и больше никогда не принимал участия в боевых действиях. У него был львенок в качестве домашнего животного, и когда он пришел в себя после наркоза, когда ему ампутировали ногу, первое, что он сказал, было: "Надеюсь, они отдали мою ногу льву". Он занимал множество квазидипломатических должностей, в том числе был нашим представителем в миссии Бальфура в США, а в последний раз – генерал-губернатором Южной Австралии, что, должно быть, дало ему возможность в полной мере проявить свое чутье на людей.

Я отправился в больницу на лечение и обнаружил, что полон неуверенности и сомнений. Я очень боялся, что меня снова возьмут на работу, так как знал, что в военном министерстве есть люди, которые считают меня устаревшим, а один очаровательный мужчина сказал, что, по его мнению, Картон де Виарт очень хочет вернуться и получить еще несколько медалей. Кроме того, меня преследовал старый призрак медицинских комиссий, из-за которого я неизменно чувствовал себя так, словно меня скрепили шпагатом и связали кусками бечевки.

Пока я лежал в больнице, Том Бриджес прислал ко мне друга, чтобы спросить, что я думаю об общей ситуации. Друг сказал мне, что конец Тома очень близок, но даже , хотя он, должно быть, знал об этом, он не позволил этому притупить его интерес к великим вопросам, которые были поставлены на карту. Больше я его не видел, так как он умер через два или три дня, и если "Жить в сердцах людей – значит не умирать", то Том по-прежнему с нами.

К моему огромному облегчению, генерал Айронсайд назначил меня командиром 61-й дивизии, второй территориальной дивизии Мидленда, которую я принял от генерала Р. Дж. Коллинза, ставшего впоследствии комендантом штабного колледжа. A.D.M.S. сказал, что я должен пройти "проверку", но я заверил его, что всего за несколько недель до этого был признан годным в Польше и что повторный осмотр – это пустая трата его драгоценного времени!

Моя штаб-квартира находилась в Оксфорде, и мне было забавно думать, что когда я покинул это место сорок лет назад, это было сделано для того, чтобы меня не выгнали.

Мое командование простиралось от Бирмингема до Портсмута, от Челтенхема до Рединга, но мне удалось за две недели охватить всю территорию, чтобы внушить войскам, чего я от них ожидаю.

Той зимой, которую впоследствии назвали "Боровой войной", в Европе царила опасная статичность, но мы упорно тренировались и пытались вооружиться, не вполне осознавая застой. Франция убаюкала и себя, и своих союзников, создав линию Мажино, и лично я был в полном неведении относительно того, где она начинается или заканчивается. Я представлял себе, как она величественно и неприступно тянется от границы к границе и заканчивается где-то в море, и был весьма шокирован, когда узнал, что линия Мажино просто закончилась – и что мальчик на велосипеде может объехать ее по краю! Вместе со всем остальным миром я очень верил во французскую армию, считая, что она обладает огромной силой и самым современным оборудованием. Тогда мы еще не знали, что она страдает от смертельной болезни, известной во Франции под названием Le Cafard, которая способна вконец уничтожить главную пружину армии – ее дух. Женщины Франции также были сильно заражены, ведь у них не было ни работы, ни мужей, ни сыновей, ни любовников. Скука была полной.

В апреле 1940 года на сцене появилась Норвегия. Было известно, что немцы оказывают сильное давление на норвежцев, и мы не знали, в силах ли Норвегия противостоять настойчивым придиркам Германии.

В то время война была в основном морской, и наш флот играл свою традиционно доблестную роль. Капитан (ныне адмирал сэр Филипп) Виан, командир эсминца "Казак", взбудоражил воображение своим блестяще проведенным абордажем судна "Альтмарк". Это был немецкий вспомогательный крейсер, севший на мель в норвежских территориальных водах, и в кишащих крысами трюмах капитан Виан обнаружил и освободил 299 британских моряков, захваченных кораблем Graf Spee в Южной Атлантике.

Вскоре после того, как немцы высадили свой первый десант в Норвегии, мы ответили доблестной неудачей под Нарвиком. В середине ночи мне сообщили по телефону, что я должен явиться в военное министерство. Меня осенило, что причиной может быть Норвегия, тем более что я никогда там не был и ничего о ней не знал. Это была Норвегия, и мне было приказано немедленно отправиться туда, чтобы принять командование Центральными норвежскими экспедиционными силами. К сожалению, я не должен был брать с собой свою собственную дивизию, 61-ю, поскольку силы должны были состоять из бригады и нескольких отрядов, присланных Северным командованием, вместе с французскими войсками, состоящими из Chasseurs Alpins под командованием генерала Ауде. Эти войска должны были направиться в Намсос.

Мне сказали, что у меня будет время собрать штаб, но я чувствовал, что для меня важнее быть на месте, когда войска прибудут. Мой помощник генерального директора, Невилл Форд, уехал на выходные, поэтому я взял с собой капитана Эллиота, который был одним из майоров моей бригады.

Получив приказ, я собрал свое снаряжение и на следующий день, 13 апреля, вылетел в Шотландию. Мы должны были перелететь в Норвегию той же ночью, но нас задержала метель, и мы вылетели следующим утром на самолете "Сандерленд". Похоже, мы не были настроены на победу с самого начала, так как беднягу Эллиота всю дорогу укачивало, а по прибытии в Намсос нас атаковал немецкий истребитель. Капитан Эллиот был ранен и вынужден был вернуться в Англию на том же самолете, чтобы провести несколько недель в госпитале.

Пока немецкий самолет атаковал нас, мы приземлились на воду, и мой пилот попытался заманить меня в тузик, который мы несли на себе. Я решительно отказался, не желая доставлять гуннскому самолету удовольствие преследовать меня в шатающейся и неуклюжей резиновой шлюпке, когда "Сандерленд" все еще находился на воде. Когда немец выпустил весь свой боезапас, он улетел, а один из наших эсминцев класса "Трайбл", "Сомали", прислал шлюпку, чтобы взять меня на борт. На борту я обнаружил полковника Питера Флеминга и капитана Мартина Линдси, и кто бы ни был ответственен за их отправку, я благодарю его за это, потому что там и тогда я присвоил их себе, и лучшей пары никогда не существовало. Полковник Питер Флеминг из искателя приключений и писателя превратился в генерального фактотума номер один и был воплощением:

О, я повар и капитан Смелый,

И приятель с брига "Нэнси".

И боцман, и мичман,

И экипаж капитанской каюты!

Капитан Мартин Линдсей, исследователь и путешественник, подхватил то, на чем остановился Питер Флеминг, и вместе они представляли мне идеальных штабных офицеров, полностью обходящихся без бумаги. Питеру Флемингу удалось найти для нас хорошую квартиру в Намсосе и автомобиль с водителем.

В связи с этой экспедицией я обратился в военное министерство с единственной просьбой. Я попросил их постараться сделать так, чтобы высадка в Намсосе не производилась необученными и неопытными войсками. Они выполнили мою просьбу, и к моменту моего прибытия морская пехота уже произвела предварительную высадку и удерживала плацдарм к югу от реки Намсен.

Войска отправляли в другой фьорд, расположенный примерно в ста милях к северу от Намсоса, под названием Лиллесйона, и вечером в день моего прибытия сомалийцы взяли нас с собой, чтобы встретить их. Прибыв на следующее утро, мы обнаружили войска на транспортах, но поскольку транспорты должны были вернуться в Англию, нам пришлось сразу же пересадить всех людей на эсминцы, несмотря на сильные помехи со стороны немецких самолетов. В Лилледжоне у меня была конференция с адмиралом сэром Джеффри Лейтоном на его флагманском корабле, после чего меня взяли на борт "Африди" под командованием капитана Филиппа Виана, известного казака, который проявил ко мне внимание и доброту, хотя я, должно быть, был неудобным гостем.

Когда мы возвращались в Намсос, я получил сигнал из военного министерства, в котором говорилось, что я должен стать исполняющим обязанности генерал-лейтенанта, но поскольку я до мозга костей чувствовал, что кампания вряд ли будет долгой и успешной, я не стал утруждать себя тем, чтобы повесить значки своего нового звания.

На норвежское побережье было приятно смотреть, как на величественные горы, покрытые снегом, но с боевой точки зрения вид не привлекал меня, так как очевидно, что в такой стране нужны очень специализированные войска.

Мы достигли Намсоса вечером и сразу же приступили к высадке войск. Вскоре стало очевидно, что у офицеров мало опыта в обращении с людьми, хотя у них был первоклассный командир в лице бригадного генерала Г. П. Филлипса.

В Норвегии в это время года темнота длится всего около трех часов, и высадить десант, когда вся страна покрыта снегом, а противник бдителен и внимателен, было делом нелегким.

Солдаты были слишком озабочены тем, чтобы сделать то, что им приказали, и побыстрее, и это говорит в их пользу: они не только успешно высадились, но и полностью уничтожили все следы своей высадки. Немцы, пролетавшие над ними на следующее утро, ничего не заподозрили.

Мне было приказано взять Тронхейм, как только произойдет морская атака. Дата не была названа, но я перебросил свои войска к Йердалу и Стейнкьеру (оба недалеко от Тронхейма), откуда я не терял времени на синхронизацию с морской атакой, когда она произойдет.

На следующую ночь нам пришлось высадить французские войска – Chasseurs Alpins под командованием генерала Ауде. Хотя они были гораздо лучше обучены, чем мы, и умели заботиться о себе, им не удалось стереть следы своей высадки. На следующее утро немцы увидели, что войска высажены на берег, и французы стали еще заметнее, открыв по ним огонь из своих пулеметов, что только усугубило ситуацию. Немцы отвечали все новыми и новыми бомбами, и в считанные часы Намсос был превращен в пепел. Потери были невелики, поскольку к тому времени все мои войска были переброшены вперед, а французы расположились в бивуаках за городом. Я отправился на фронт вместе с Питером Флемингом вскоре после начала бомбардировок , и к тому времени, когда мы вернулись, от Намсоса почти ничего не осталось.

Французские Chasseurs Alpins были прекрасными войсками и идеально подошли бы для выполнения поставленной задачи, но по иронии судьбы им не хватало одного или двух предметов первой необходимости, что делало их совершенно бесполезными для нас. Я хотел двинуть их вперед, но генерал Ауде пожалел, что у них нет средств передвижения, поскольку их мулы не появились. Тогда я предложил выдвинуть вперед его лыжные отряды, но оказалось, что у них не хватает какого-то важного ремня для лыж, без которого они не могли двигаться. Остальное снаряжение было превосходным; каждый мужчина нес около шестидесяти фунтов и справлялся со своим грузом с предельной легкостью. Они были бы бесценны для нас, если бы только я мог их использовать".

Британским войскам выдали меховые пальто, специальные сапоги и носки, чтобы бороться с холодом, но, надев все это, они почти не могли двигаться и были похожи на парализованных медведей.

Что касается самолетов, пушек и машин, то у меня не было никаких проблем, потому что у нас их не было, хотя мы и захватили все машины, какие смогли. Посадочные площадки бросались в глаза своим отсутствием, и, что еще хуже, нас снабжали кораблями, которые были больше, чем могла принять гавань. Как моряки заводили их в гавани и выводили из них, остается загадкой, которую не понять простому сухопутному человеку.

Гуннские бомбардировщики уничтожили нашу маленькую посадочную площадку. У них было самое лучшее время для жизни при полном отсутствии сопротивления. На некоторых кораблях стояли пушки A.A., а за несколько дней до эвакуации мне прислали несколько пушек Bofors. Бофорсы так и не сбили ни одного самолета гуннов, но они приводили их в замешательство и имели неприятное значение, в то же время давая нам возможность стрелять по ним.

В один из самых обнадеживающих дней авианосец чудом очистил небо от немецких самолетов и продержался там несколько часов, но, поскольку рядом находились немецкие подводные лодки, он не смог остаться вблизи суши и был вынужден снова выйти в море, где некоторые самолеты не смогли вернуться к нему.

Мой штаб в Намсосе был одним из немногих домов, избежавших разрушений, но после бомбардировки я перебрался на небольшую ферму на южной стороне реки Намсен, где нас не сильно беспокоил противник, и мне было легче добраться до передовых войск.

Через два или три дня после того, как мы заняли Стейнкьер и Вердал, примерно в сорока или пятидесяти милях к югу от Намсоса, германский флот одержал свою единственную победу в войне, поскольку их эсминцы подошли к Тронхейм-фьорду и обстреляли мои войска из этих двух мест. У нас были винтовки, несколько пушек Брен и несколько двухдюймовых дымовых шашек, но ни одна из них не была ни удобной, ни эффективной против эсминца.

Войскам в Вердале пришлось особенно несладко. Дорога проходила через город по берегу фьорда на виду у кораблей, и войскам пришлось выйти на заснеженные холмы, пробираясь по незнакомой местности под восемнадцатью дюймами снега, чтобы затем быть атакованными немецкими отрядами. Нет сомнений, что немногие из них остались бы в живых, если бы бригадный генерал Филлипс не справился с ситуацией.

Мы отошли на позиции к северу от Стейнкьера, вне досягаемости немецких морских орудий, где нам удалось удержаться. Штайнкьер подвергался сильным бомбардировкам и обстрелам, и неудивительно, что население этих маленьких городков жило в смертельном страхе перед нашим появлением. Наши намерения были прекрасны, но наши идеи о конечном избавлении неизменно обрушивали на головы населения весь концентрированный груз бомбардировок . В то время меня раздражало отсутствие у них интереса к нам, но потом я понял, что, не привыкшие к ужасам войны, они были ошеломлены вторжением и не успели прийти в себя.

Я все еще ждал новостей о нашем морском нападении, которое должно было стать сигналом к взятию Тронхейма, но они все еще не приходили. С каждым часом мне становилось все очевиднее, что с моим недостатком снаряжения я совершенно не способен продвинуться к Тронхейму и не вижу смысла оставаться в этой части Норвегии, сидя, как кролики в снегу. Я связался с военным министерством, чтобы сообщить им о своих выводах, но получил ответ, что по политическим причинам они будут рады, если я сохраню свои позиции. Я согласился, но сказал, что это почти все, что я могу сделать. Они так обрадовались, что прислали мне благодарность.