Текст книги "Наследие белого дракона (СИ)"
Автор книги: Ада Лисовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
Глава 13. Нэсса Графия
Дни текли медленно. Тягуче, как только что загустевшая в бочонке глина без примеси воды. Мама наслаждалась каждым днём в замке, совсем не чувствуя опасности и не переживая по поводу пропажи Кайонела. «Вернётся», – говорила она мне. «И мы заживем ещё слаще», – говорили её глаза.
Лора теперь взялась учить меня манерам, не дожидаясь нэс Грувии, а я стоически подыгрывала ей, изображая из себя высокородную даму.
Бэлморт опять стал добряком, не выходящим из своего крыла, как и раньше. Так что я и забыла тот странный эпизод, когда он вторгся на мою территорию и вёл себя по-хамски, и списала всё на странные цветы Лоры. Тем более его организм был восприимчив к ним так же, как и мой собственный, в отличие от устойчивых ко всякого рода магии драконов. Иногда я приходила к нему в крыло, садилась на пенёк и рассказывала истории из Низшего мира, пока Бэлморт рубил дрова. Глаза охотника тут же загорались мечтой, а на потрескавшихся губах появлялась улыбка.
– Спасибо тебе, девонька, – говорил охотник, мечтательно смотря куда-то вдаль и думая о Низшем мире. – Не время отчаиваться, а?
– Точно-точно, – кивала я, следя за работающим мужчиной. С его трудолюбием и силой не оставалось сомнений – Бэлморт обживется внизу, будет достойно зарабатывать и обзаведётся замечательной семьей. – Только вот странные вещи происходят у вас здесь, Кайонел пропал, да ещё и что-то с императором. Ты не знаешь об этом?
– Никогда не интересовался разборками в Высших Родах, Мира, – пожимал плечами охотник, занося топор. – Мне нет до них дела так же, как и им до меня.
– Эх…
– Поначалу я уважал Кайонела – сопляк из приюта, без связей и выбился так далеко, – новый взмах топора. – Но все они одинаковые. К драхху их. К драхху всю Сферу.
Я сидела и думала под треск разрубаемых брёвен. Даже если ты спас кому-то жизнь, то это ещё не повод этому кому-то тебя уважать, так? Быть может, Бэлморт и не хотел такой жизни. Предпочёл бы умереть при попытке сбежать из Парящей Сферы, чем жить в ней вот так и мечтать о Низшем мире среди ненавистных драконов.
В тот день я наткнулась на Лору возле левого крыла. Она искала уединения.
Сначала я не поверила в увиденное – драконы, даже слабые и человечные, старались не показывать своих эмоций, а женщина стояла в углу и зажимала рот трясущейся рукой. В чёрном платье, с покрывающей голову вуалью, она стояла в тени и давилась слезами.
– Лора? – она вздрогнула, когда я тронула её за локоть и заглянула в опухшее лицо. – Что случилось?
– Ох, госпожа… – её голос был столь слаб и истощён, что мне захотелось скорее обнять служанку. – Я не хотела, чтобы вы стали свидетелем этого… Наш господин…
– Говори же! – сердце забилось в груди с удвоенной силой, когда Лора заговорила о Кайонеле. Что-то внутри кольнуло при мысли, что с ним что-то случилось. Я не знала его, не любила его, но холодные мурашки побежали по спине.
Лора всхлипнула несколько раз, беря себя в руки. Промокнула лицо платком и прочистила горло:
– Пришли недобрые вести, госпожа. Наш великий император Дремор долго болел и… Вчера отправился к Праотцу.
Я не нашлась, что ей сказать. Едва ли мне было жаль того, кого я даже не знала.
– Теперь Парящей Сферой правит юный господин Лавиум, – голос Лоры задрожал, когда она попыталась закончить. – Нэрр Кайонел обвиняется в измене императору, его ждёт смертная казнь и сожжение в Первичном пламени, госпожа, – женщина сорвалась и зарыдала вслух, уже не обращая на меня никакого внимания.
– Что он натворил? Его уже нашли, Лора?
– Я ничего не знаю, госпожа. Стражей созывают со всех уголков Сферы, изъяли все порталы в Низший мир. Я… Я не знаю, что теперь будет с нами…
Она замычала, давясь слезами, а потом бросилась ко мне, прижимая к своему мягкому, сотрясающемуся от рыданий телу.
Теперь я видела сны.
Два глаза с вертикальным зрачком, внутри которых была лишь бездна, смотрели на меня прямо из-за стены с опасными лианами. Кроваво-красные цветы в окружении шипов не пугали дракона. Секунды текли медленно, сердце начинало биться сильнее, но я не могла сдвинуться с места. Знала – он всё равно придёт за мной. И почему-то внутри вместе со страхом росло и предвкушение.
Я вскакивала с постели с гулко бьющимся сердцем и морозным покалыванием по коже, и всё равно продолжала видеть эти глаза, загорающиеся пламенем, стоило в них посмотреть.
Я не знала его, не любила, грезила о побеге, но… Когда Лора рассказала о казни, не было сил не думать о Кайонеле. До такой степени, что он начал приходить ко мне во снах каждую ночь.
– Ты сегодня опять бледная, как корень белой сморщеницы, – сказала мама, откладывая серебряный гребень, которым до того расчесывала мои волосы, и умостилась в тени дерева на поляне, откуда мы вместе наблюдали за Лорой – та принесла в сад кувшин с какой-то синей жидкостью и любовно протирала ею листики растений. С момента вестей о кончине прошлого императора и приказа нового мы начали чаще проводить время здесь все вместе, словно напоследок наслаждаясь природой Парящей Сферы. Не хватало лишь нэс Грувии, по которой я неожиданно для себя стала тосковать.
– Не выспалась.
– Я принесу в вашу комнату парочку цветов хархея, госпожа, это поможет наладить сон, – повернулась в нашу сторону Лора. И тут же задумчиво посмотрела себе под ноги, переступая через единственное напоминание о том, что Рыжик был здесь. – А вот этот цветочек не помню, чтобы высаживала здесь…
– Только не срывай его! – тут же воскликнула я, испугавшись лишиться и этого. А потом мысленно отругала себя, увидев искреннее удивление на лице Лоры. Ну конечно, она бы никогда этого не сделала. Детки, я помню. – Прости… Кстати, Лора, нэс Грувия говорила, что вторичный дар дракона можно определить по его одежде и украшениям. У тебя часто темно-зелёные и коричневые платья и серебряные листья или соцветия в диадемах. Это что−то значит?
Служанка вспыхнула, а я тут же пожала плечами, когда мама неодобрительно цокнула языком. Будто я спросила что-то неприличное!
– Дело в том, что моя матушка была служанкой из Древесного дома, госпожа, – ответила Лора, заправляя выбившуюся прядь за ухо. – Сильным даром она не обладала, но всё детство выращивала для меня самые красивые незабудки на свете, – её зелёные глаза загорелись при этом воспоминании. – Голубые-голубые, как небо, – я моргнула, только сейчас поняв, какие цветы всё это время были на браслете, оплетающем её правую руку поверх перчатки.
– Ух ты, – я посмотрела ей за спину, где раскинулась поляна нежно-голубых цветов. – Значит, это всё ты…
– Не с помощью дара, их привезли по моему заказу, и я высаживаю их здесь уже много лет, – улыбнулась служанка. – Во мне лишь дар огня, какой был у моего отца. От матери мне досталась любовь к растениям и её глаза, но не крупицы силы, – Лора оглядела свои цветочные владения и вновь обратила взор на нас с мамой. – Говорят, в Древесном Доме можно идти по полям часами и не видеть конца цветам и деревьям – они растут рядами, уходят за горизонт и высоко к облакам. Побывать на родине матери – моя мечта.
– Что? – удивилась я. – Ты никогда там не была?
– Я родилась и выросла здесь, мой дом тоже здесь, – пожала плечами Лора. – Там меня никто не ждёт.
– А я родилась и выросла в Нижнем мире! – воскликнула я, смотря на неё во все глаза. – И тут меня тоже никто не ждал. И сама я себя тут не ждала, – хмыкнула я, покосившись на задумчивую маму. – А теперь сижу и смотрю на твой замечательный сад и наслаждаюсь твоими блинчиками. Которые тут тоже, к слову, никто не ждал, особенно нэс Грувия, – я хихикнула, вспомнив чересчур разборчивую в еде драконицу.
– Рада, что вам нравится моя еда, госпожа, – улыбнулась Лора.
– Ты просто обязана там побывать! – продолжила я, не в силах выкинуть из головы глаза Лоры, полные тоски по земле, которой она никогда не видела.
Женщина вздохнула, но теперь на лице её появилась задумчивость:
– Возможно, я правда смогла бы отлучиться ненадолго из замка господина Кайонела, глядишь, за несколько дней всё здесь без меня и не развалится … Но только когда всё наладится, – добавила она твёрдо, смотря на моё радостное лицо. – Неизвестно, какие трудности сейчас переживает господин, а я тут о такой ерунде размечталась! – она начала суетиться и обреченно качать головой.
– Лора, всё с ним в порядке, – я сказала это больше для того, чтобы успокоить служанку, но тут же поняла, что это правда. Вспомнила драконьи глаза из сна и вздохнула. – Я это чувствую.
– Наверное, между вами образовалась парная связь, госпожа? – воодушевленно ахнула Лора и тут же улыбнулась, когда я вздернула подбородок и упрямо отвернула от неё покрасневшее лицо.
– Ничего там не образовалось, – буркнула я и запихнула в рот целый блинчик, чтобы не было надобности отвечать на новые вопросы.
– Как знать, госпожа.
– И я не отстану, пока ты не исполнишь свою мечту Лора. Ты столько сделала для меня…
– Для нас, – присоединилась мама, молчащая до этого момента. – Моя непутевая дочь права, я бы тоже хотела, чтобы ты была счастлива, Лора. И не разговаривай с полным ртом! – одернула она меня, собиравшуюся тоже сказать что-то хорошее. Я обиженно закряхтела, меняя позу на тёплой земле, и принялась жевать с ещё большим усердием. А мама отложила свою опустевшую чашку и продолжила заплетать мои волосы в широкую косу, прямо как в детстве.
Марта бегала возле нас и клевала траву, изредка посматривая на владения Лоры, служанка напевала себе под нос песенку о вальсе солнца и огня, кружащем Парящую Сферу, и продолжала своё дело.
Было спокойно. Так спокойно, что в эти мгновения совсем не хотелось домой. Дом ощущался здесь. Рядом с мамой, Лорой и Мартой. Они – мой дом.
Поэтому из сада я выходила с непонятными чувствами. С одной стороны довольная собой, умиротворённая и полная желания помочь Лоре исполнить её мечту. Возможно, отправиться вместе с ней и навестить Рыжика. А с другой… Мир, чуждый мне, теперь уже не казался чуждым. Это было неправильно, но я не могла объяснить себе причину. Будущее было неясно, собственная судьба под вопросом, а побег – событие, казавшееся чем-то очень далеким и даже бессмысленным. Мне бы чувствовать, что предаю себя, но я не ощущала и этого.
Я резко затормозила, схватившись за колонну в коридоре, когда на глаза попалась красная копна волос, спускающаяся до середины тонкой талии в чёрном платье. Женщина стояла спиной и рассматривала картину в позолоченной раме. Улыбка сама собой растянула мои губы, а сердце забилось сильнее от долгожданной встречи. Я думала, она уж больше не придёт!
– Нэс Грувия… – тихо прошептала я, ускоряясь в её направлении. – Нэс Грувия! – я уже кричала, не в силах сдержать радости от её появления. – Нэс…
Женщина резко развернулась и резанула по мне презрительным взглядом фиалковых глаз, не позволяя налететь на неё.
– Ты ещё кто такая… – презрительно протянула незнакомка, оказавшаяся вовсе не нэс Грувией.
Она была моложе и одета слишком откровенно. Широкая темная ткань оплетала её шею и спускалась двумя лентами до юбки платья, оставляя обнаженной кожу между грудей и часть живота. Золотые браслеты обхватывали руки чуть выше локтя и шею девушки. Один располагался на талии, поддерживая лёгкое платье. Но главным было не это. На шее её висел ещё один кулон в виде марионетки. От Грувии её отличал и взгляд.
– Вы сестра нэс Грувии, – пролепетала я, не зная теперь, радоваться или нет. – Что вы здесь делаете?
– А ты… – фиалковые глаза девушки вспыхнули. – Я знаю, кто ты, – она прошлась взглядом по моим волосам и скривила розовые губы, – волосы как холод, что спускается с неба в Низшем мире. Наверное, даже разговаривать с тобой к беде.
– Что вы такое говорите! – вскрикнула я обиженно, а потом озадаченно нахмурилась. – И разве тут не идёт снег?
– Конечно, нет, это кара за грех бездарных, – вздернула подбородок девица. – Место, лишенное тепла и жара огня так долго, не может процветать.
Я знала, что драконы почитают солнце и огонь. Но совсем не догадывалась, что в Высшем мире нет зимы. Я сглотнула, когда девушка наклонила голову и осмотрела меня.
– Что вы здесь делаете? – спросила ещё раз, и она хмыкнула, сложив руки на груди.
– Приехала по поручению отца, мерзость. Когда не действует сила, в ход идёт более деликатное и мощное оружие.
Я не успела даже пикнуть, когда драконица схватила меня за лицо, больно сжала пальцы на щеках и подтянула ближе к себе, заставляя встать на носочки, пока наши глаза не оказались на одном уровне.
– Я, Гаарра нэсса Графия, – её глаза раскрылись шире и осветились изнутри фиолетовым светом, подчиняя мою волю себе, – приказываю тебе отвечать правду. Кивни, если поняла.
Я замычала, едва тонкие пальцы сжались на лице сильнее. И перестала дышать, когда поняла, что шея движется сама по себе, игнорируя жёсткие тиски драконицы. Я кивнула, совершенно не контролируя тело и игнорируя боль.
Марионетка на шее колыхнулась.
– Хорошая девочка, – зло улыбнулась девушка, отпуская меня и позволяя привалиться к стене, шумно дыша и хватая ртом воздух. – Видя тебя, жалкую, покинутую солнцем и огнём, я начинаю понимать сестру. Второй этап очищения необходим, чтобы избавить мир от таких, как ты.
Я замерла, медленно поднимая на неё слезящиеся глаза. Так она стала почти не отличима от нэс Грувии. Она говорила мне, что первый этап был, когда император Драххтариус разделил миры на Высший и Низший, изгнав вниз бездарных драконов. Что подразумевает второй?
– Теперь отвечай, – рявкнула Графия, скучающе рассматривая свои острые коготки, на которых чудом не осталось моей крови. – Был ли Кайонел здесь с момента, как его объявили пропавшим?
– Н-нет, я его не видела, – выдавила сквозь зубы, чувствуя, как виски начинает простреливать боль. Вот он какой, дар сестры Грувии. – Не видела! Прекрати это, прекрати!
– Тише-тише, безродная дрянь, мы ведь только начали, – хихикнула девушка, подходя ближе и проводя ноготком по моей скуле.
– Эй! – крик раздался с конца длинного коридора, и я испуганно дёрнулась, поворачивая голову в ту сторону. – Что ты делаешь с моей дочерью?
Мама подхватила юбки платья и спешила к нам. Темная прядь волос выбилась из причёски и раскачивалась в такт её движениям. Она хмурилась и непонимающе смотрела на Графию, а я взмолилась, чтобы она не разозлила драконицу ещё больше.
– Что там? – устало вздохнула девушка, покосившись на источник шума. – Ещё один клоп с Низшего мира? Иди, – она задумчиво почесала подбородок ногтем, а потом развернулась в сторону мамы. – поешь травы. Или чем вы там, насекомые, развлекаетесь. Не мешай.
И не глядя махнула рукой, пока из взгляда мамы пропадала всякая осознанность. Она смотрела в стену несколько долгих секунд уже не видя меня, прямо как тогда, только прибыв в Сферу, а потом развернулась на каблуках и медленно поплелась в сторону выхода.
– Мам! Мама!
– Тише, я сказала, – Графия скривилась от шума и погрозила мне пальцем, как маленькому ребёнку, и больше я не смогла даже раскрыть рта. – Давай дальше, у меня сегодня ещё девчачьи дела, – протянула она, вновь рассматривая ногти. – Бывал ли Кайонел здесь с другими стражниками, служащими императорской семье? Слышала, что они обсуждали? Заговор? Отвечай.
– Нет, я никого постороннего не видела и не слышала, – слова слетали с языка раньше, чем я успевала их обдумать. Но и без силы Графии я бы ответила то же самое. – Никого, кроме слуг в замке.
– И ни с кем Кайонел ничего не обсуждал у себя дома? – с недоверием переспросила девушка, смахивая красную челку с глаз. – Вспоминай!
– Нет! Я видела его один только раз, и разговаривал он тогда с нэс Грувией!
– Хм, – она почесала подбородок ещё, надувая полные губы. – Ладно, этого хватит, убирайся… Нужно будет не забыть помыть после тебя руки, – Графия улыбнулась, щёлкая пальцем, а я почувствовал, как исчезает давление. Будто она сняла невидимый обруч, такой же как на ее руках и шее, с моей головы. Даже дышать стало легче, а в голове снова появились не затуманенные ничем мысли.
– Не думала, что у нэс Грувии может быть такая сестра, – выдавила из себя, стараясь больше не смотреть в фиалковые опасные глаза.
– Ты не знаешь её, наивная ты мерзость, – произнесла Графия, разминая затёкшую шею. – Иди отсюда, не хочу, чтобы ты принесла мне неудачу, как и Кайонелу. Сестрица вовремя бросила тебя, не пачкая руки, а я могу и не сдержаться.
Мурашки побежали по моему телу при этих словах. Да, нэс были неприятны наши уроки, но… Неужели я была настолько ей омерзительна? Я задвинула эмоции, не давая себе шанса заплакать перед её сестрой.
– Нэс Грувия… Ты сказала о ней и про второй этап очищения, – голос не дрожал, и для этого мне потребовалось намного больше сил, чем можно было предположить. – Что ты имела в виду?
– Хочешь знать? – драконица постучала ноготком по нижней губе и хитро посмотрела на меня из-под пушистых ресниц. – Не вижу причин рассказывать, – она рассмеялась, когда мои плечи поникли, а потом резко остановилась. – Кроме одной. Твоё отчаяние, – Графия облизнула губы, а потом понизила голос до проникновенного, едва слышимого шепота. – Больше всего я люблю отчаяние, а твоё мне особенно сладко.
– Скажи, – потребовала я, не уверенная в том, что хочу знать на самом деле.
– Какой толк рассказывать букашечке про её истребление? – задумчиво проговорила Графия, а потом картинно прижала ладошку к губам, гадко усмехнувшись.
– И… Истребление? Меня хотят убить?
– Ну откуда в тебе столько самомнения, – хихикнула девушка. – Не только тебя, букашечка. Останется от вас только лишь, – она с безумным блеском в глазах подцепила прядь моих волос пальцем и брезгливо откинула за мою спину, – пепел. Совсем как твои мерзкие волосы.
– Или ты сама сгоришь в огне своей ненависти, – сказала я тихо, чувствуя нарастающую внутри ярость.
Может, нэс тоже скорее бежала мыть руки после времени со мной? Нэс, к которой я успела привязаться. Губы задрожали, и я сжала кулаки, запрещая себе плакать.
– Знай своё место, – прошипела Графия, резко отшатываясь от меня. А потом схватила рукой за горло и с глухим стуком прижала к стене. – Думала, теперь ни перед кем не придётся склонять головы? Теперь Кайонел отступник, а ты никто.
Она ещё раз ударила меня об стену, пока я не вскрикнула, схватившись двумя руками за её кисть.
– Отойти, – грубый голос донёсся из-за её спины, и я замерла, почувствовав холодок, пробежавший по телу. А на лице Графии отобразилось удивление.
Глава 14. Марионетки
Бэлморт! Я начала быстро вертеть головой из стороны в сторону и показывать глазами на выход, лишь бы он не натворил глупостей. Достаточно того, что где-то там мамочка щиплет траву… Я передернула плечами, а мужчина неспешно подошёл к нам, держа руки сомкнутыми за спиной.
– Ещё один клоп, – Графия закатила фиалковые глаза, отпуская меня и принявшись вытирать руки о подол платья, как если бы прикоснулась к чему-то грязному. – Слышала, Кайонел собирает у себя всякий сброд вместо того, чтобы выкинуть его на законное место. А кого-то и вовсе оттуда вытащил, чтобы испачкать нашу благословенную Сферу… – она покосилась на меня, и я опустила глаза в пол, помня о силе драконицы. Нам с Бэлмортом с ней не тягаться.
– Мы уйдём, чтобы не смущать никого своим присутствием, – процедила сквозь зубы. Я хотела наговорить ей много всего и поставить на место, но это бы навлекло беду не только на меня, но и на Бэлморта. Разве могла я рисковать ещё и им?
– Зачем ты здесь? – спросил мужчина, смотря на драконицу свысока. Его голос был холоден, а во взгляде проскальзывала решимость. – Кто дал разрешение?
Я замерла.
– Бэлморт, пошли отсюда, – прошипела, хватая его за рукав светлой рубахи. Рукава были закатаны почти до локтей, открывая загорелые руки с проглядывающими из-за усердной работы синеватыми венами. – Я серьезно, нам нужно уходить! Ты же вообще не выходишь из своего крыла, почему именно сейчас! – я закусила губу из-за нервного напряжения, возникшего между этими двумя.
– Кто дал… разрешение? – протянула драконица, растягивая губы в полубезумной улыбке и распахивая ещё сильнее свои светящиеся от гнева глаза. Казалось, она не верила, что слуга посмел задать ей вопрос.
– Мне очень жаль! – воскликнула я, склоняя голову как можно ниже и пытаясь тянуть мужчину на себя в тщетной попытке увести от угрозы. – Он не хотел никого обидеть, пожалуйста, дай нам уйти…
– Я спросил, по какому праву ты здесь ошиваешься? – прогремел следом голос Бэлморта. – Отвечай.
Драхх! Глупый самоубийца! Я больно ущипнула его за руку, а потом ахнула, переведя глаза на Графию. Золотые обручи на её шее и талии зазвенели, вибрируя от незаметной глазу силы девушки. Она высоко задрала голову, впившись в Бэлморта взглядом. Если бы им можно было убить – он был бы уже мёртв. Ох драхх, а что, если она могла?! Сейчас прикажет ему выпрыгнуть из окна – и всё! А Бэлморт ведь даже крылья себе не отрастит, чтобы смягчить падение!
– Как смеешь ты, бездарная псина, разговаривать так со своей госпожой, – медленно, проговаривая каждое слово, протянула Графия страшным голосом.
– Твоя родословная ещё не делает тебя моей госпожой, Графия, – спокойно ответил Бэлморт, не обращая внимания на мои попытки сдвинуть его с места в сторону выхода.
– Лучше бы тебе извиниться за свой тон, – протянула драконица, вгрызаясь своим чародейским взглядом в лицо мужчины. Даже мои ноги стали дрожать от разворачивающейся мощи рядом, что уж говорить о Бэлморте. Наверное, он в ужасе.
– Я! Я извиняюсь за его тон! – пропищала я, кусая губы почти до крови. – Он наш охотник, нелюдимый и диковатый, живет тут неподалёку, совсем из ума выжил от одиночества… Мы его тут и всерьёз не воспринимаем, гавкает себе и гавкает на хозяйскую кормящую руку, да, Бэл? Но безобидный, правда! Дурачок немножко… Даже и не понимает, кто перед ним!
Я тараторила и тараторила, пока губы Графии искривлялись всё больше, а отвращение на лице расцветало с новой силой. В какой-то момент она фыркнула, развернувшись на каблуках, и махнула своей ухоженной рукой, звякнув золотыми браслетами. Красные волосы заструились по обнаженной спине, сверкая в редких лучах солнца, пробивающихся в темный коридор.
– Пошли вон, – буркнула девушка, двинувшись по коридору и массируя виски пальцами. И что-то мне подсказало, что просто так она бы точно не оставила нас в покое. Откат от использования силы? А потом Графия резко остановилась и взвизгнула, схватившись за сердце. Из-за угла вывернула Марта и прошла прямо возле переруганной девушки.
– Марта, иди сюда, – тихонько позвала я, заметив остатки травы на клюве курицы. Милостивая Праматерь, хоть бы эту трапезу она не разделила с мамой… Она не скоро оправится от такого унижения.
Тем временем Графия ещё несколько секунд таращилась на Марту в золоте, а потом мотнула головой, наверняка убеждая себя в том, что ей это привиделось, и продолжила свой путь.
Я выдохнула, лишь когда за углом исчез и чёрный сверкающий шлейф платья. И рассерженно повернулась к Бэлморту, упирая руки в бока.
– Ты в своём уме?!
– Судя по твоим рассказам – нет, Мирра, – ухмыльнулся охотник, а я сглотнула, не увидев на его лице и тени страха. А потом мужчина поймал мою руку в свою, большую и тёплую, шершавую от мозолей, и переплел наши пальцы, заставляя меня замереть от удивления. – Какую твою руку облаять первой? Правую или левую?
– Ч-что… – не поняла я, чувствуя себя глупой-глупой, а потом отшатнулась, вспомнив свои же слова. – Я же обманула её!
– Ты покраснела.
– И что? – язык заплетался, и я поняла, что чувствую себя как-то совсем уж странно. Это же Бэлморт! Диковатый необразованный добряк, который с блеском в глазах просил рассказывать меня истории о жизни в Низшем мире. А теперь в его глазах мне чудился совсем другой блеск…
– Что бы это значило, Мирра?
– Я не понимаю, – прошептала я, изо всех сил отводя глаза от мужчины. – Но спасибо, что отвлёк её от меня, Бэл. Кажется, она совершенно сумасшедшая.
– Сила, способная управлять разумом людей и навязывать им свою волю, накладывает отпечаток и на голову её владельца, Мирра, – пожал он плечами, словно говорил о чём-то обыденном.
– По ней и видно, – буркнула я, косясь в сторону, куда ушла драконица. Марионетка с её шеи ещё долго будет приходить ко мне в страшных снах. На кожаном ремешке и с чёрными пустыми глазницами. На голове подобие красных волос. Её будто делал маленький ребёнок, из-за неумелых рук создавший настоящий кошмар.
Из-за вмешательства Графии в мою голову я чувствовала себя странно, мысли путались, а рука, которую поймал мужчина, покалывала после его касания.
– Драхх, хорошо же она покопалась в моей голове… Тебе повезло, Бэл, наверное, она выдохлась к твоему приходу. Но больше так не делай!
– За меня не волнуйся, – спокойно ответил Бэлморт, прищурившись. Он осмотрел моё лицо, коснулся пальцами горящей щеки и слегка улыбнулся на моё недовольное фырканье. – Что она от тебя хотела?
– Спрашивала про Кайонела, – сморщилась я. – А ещё говорила… – я запнулась, вспомнив ядовитые слова Графии про истребление таких, как я. Ясное дело, что Бэлморта это тоже касалось. – Нет, ничего. Оскорбляла меня, ты сам слышал.
По коже пробежали холодные мурашки. Истребление. Если это правда, то даже наказ Грувии не покидать стен замка меня не спасёт. Нас не спасёт.
Вдруг я замерла, ясно увидев перед собой высокомерное лицо нэс в нашу последнюю встречу. Она заставила меня пообещать не сбегать в опасность, но опасность была вовсе не снаружи. Она была внутри. Нэс Грувия, её сестра и все эти драконы, которым Кайонел перешёл дорогу – все они были врагами. Как и сказала Графия. Нэс специально позаботилась о том, чтобы я не сбежала от беды. Не покинула Сферу и не вернулась домой.
– Нэс предала Кайонела, – сказала я прежде, чем успела подумать. – И… меня? – я подняла на охотника голову, почувствовав, как защипало в глазах.
– Так сказала Графия?
– Да… – внутри меня разрывало на части. Одна хотела сохранить спокойствие Бэлморта, и так натерпевшегося от драконов за всю жизнь. Другая − вывалить переживания на охотника, который ясно дал понять, что дела драконов из Высших родов его не заботят.
– Тебе не нужно беспокоиться ни о чём, Мирра, – вторгся в мои мысли хриплый голос мужчины. Он внезапно взял моё лицо в ладони и приподнял так, чтобы наши взгляды встретились. – Я не хочу, чтобы ты боялась. Живи, как и раньше.
– Раньше? – удивилась я, нервно сглотнув. – Раньше я жила внизу и знать не знала ни о каких проблемах здесь. А теперь втянута в них, драхх побери этого дракона!
– Кажется, он и так поплатился за всё, не думаешь так? – поджал губы Бэлморт. – Обойдётся и без твоих проклятий.
– А это я сама решу! – рыкнула я, вцепившись в руки охотника. Секунду назад я чувствовала смущение, а сейчас готова была вцепиться ногтями в высокомерное лицо. Если я веду себя так с добрейшим Бэлмортом, то страшно представить, как буду чувствовать себя рядом с другими жителями замка. Графия сломала меня!
– Решишь, что казни для него недостаточно, Мирра? – в тон мне ответил Бэлморт, ещё сильнее прищуривая свои глаза.
– Я бы его ещё и отхлестала собственноручно новым саженцем Лоры!
– Немыслимо, что господину Кайонелу попалась такая мстительная жестокая женщина, – прорычал Бэлморт, опаляя жарким дыханием моё лицо. А потом… Я замерла, уставившись в лицо охотника. Шрам. Шрам на веке Бэлморта, который обычно скрывала кудрявая челка. Теперь его не было.
– Бэлморт… – мой рот приоткрылся в удивлении. – Где твой шрам?
Глаза охотника тут же распахнулись. Он вскинул одну руку к своему лицу, и задумчиво почесал лоб.
– Какой шрам?
– Вот же, – я глубоко вздохнула, набираясь храбрости, и убрала челку с глаз мужчины. Провела пальцем по гладкой коже и непонимающе посмотрела на него. – Он был здесь.
– Не было.
– Был, – упрямо повторила, нахмурив брови. Но Бэл больше не менялся в лице, безразлично пожимая широкими плечами.
– Тебе показалось.
– Я что, похожа на ду…
Моё возмущение переросло в протяжное мычание, когда охотник просто склонился ко мне и заткнул мой рот поцелуем.
Твёрдые губы обрушились на мои совершенно внезапно. Руки тут же повисли плетьми вдоль тела, а в ногах появилась слабость.
Запах металла и кожи проник в лёгкие, и в голове словно что-то взорвалось. Туман в голове лишь разросся ещё больше, окончательно запутывая меня, а поцелуй и вовсе не хотелось прерывать. Он длился и длился, и я очнулась только когда почувствовала твёрдость стены спиной – Бэлморт прижал меня к ней, продолжая самозабвенно целовать.
– Ох драхх! – я вскрикнула и оттолкнула его от себя, учась заново дышать. Быстро отошла, держась за стенку и боясь не удержаться на ногах. – Как это понимать?!
– Я скучал, Мирра.
– Мы виделись вчера, ты, чокнутый…! – я тыкнула в него пальцем, всё так же прижимаясь к холодной стене. Казалось, она должна привести меня в чувства, но пока что ничего не происходило. – И ты не можешь так делать!
– Почему?
В его голосе отчётливо послышалось недоумение. Вот глупый дикарь!
– Во-первых, мы друзья! – я вскинула палец, которым до этого тыкала в него, вверх и тут же добавила следующий. – А во-вторых… Жить надоело, идиот?
– Насколько близкие мы друзья, Мирра? – хмыкнул охотник, явно забавляясь. А у меня сжались кулаки от ярости. Он никогда… Никогда не оказывал мне знаков внимания до этого! Мечтал о семье внизу и рассказывал, что хотел бы найти рыжую пышнотелую девицу, которая нарожает ему много крепких детей и будет хлопотать по дому, готовя вкусный ужин к его приходу. Всё мимо, Бэлморт!
– Настолько, что я не брошу в твоё наглое лицо этот цветок, – указала на горшок возле наших ног, – и не позову охрану, Бэлморт. Я не узнаю тебя, – а потом я прищурилась, пытаясь вспомнить. – Не околдовала ли тебя Графия?
– Кто знает, – усмехнулся мужчина, и на миг мне показалось, что из глаз его исчезла вся зелень. Теперь они были чёрными. Я проморгалась и потрясла головой, прежде чем всё стало как прежде.
– Что-то мне нехорошо, – вздохнула я, хватаясь рукой за голову. Кажется, драконица и вправду сломала меня, пошатнула мой разум и нагнала галлюцинаций – теперь я снова ясно видела шрам на веке дракона.
Покопалась в моей голове, покопалась в голове Бэлморта, мамы… И теперь в замке царит полная неразбериха. И истреблять никого не нужно, мы просто все дружно сойдём с ума.
– Что чувствуешь, Мирра? – Бэлморт оказался рядом так быстро, что я даже не успела отшатнуться. Открыла глаза – и уже была у него на руках. Охотник подхватил меня и двинулся в сторону покоев, будто уже знал, где находится моя комната.
– Чувствую… – голова кружилась, и я крепко стиснула зубы. После Графии даже его аура будто изменилась. Теперь на лице не было прежней угрюмости и враждебности ко всему в Парящей Сфере. Лишь спокойная уверенность.
