Текст книги "Наследие белого дракона (СИ)"

Автор книги: Ада Лисовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Ну мы пойдём, Лора… Ещё раз прости…

Женщина всхлипнула и передернула плечами, а я перехватила Марту поудобнее и пошла прочь из сада.

Глава 11. Пусть цветёт ярко твоё пламя

Занятие прошло как в тумане. Я ёрзала на стуле и кусала губы, одновременно пытаясь не вызвать подозрения нэс Грувии.

Но драконица и сама была не своя и мыслями точно находилась не здесь, поэтому ничего не заметила.

– Что нужно сказать здороваясь или прощаясь с драконом из моего рода, нэсса? – спросила она напоследок, заканчивая занятие и привычно вызвав Лору с чаем.

– Да пылает ярчайше пламя ваше, нэс Грувия, – улыбнулась я, чуть наклоняя голову. – До завтра!

– До завтра, нэсса, – устало отозвалась драконица, откидываясь на спинке стула, как ещё не позволяла себе при мне. И я даже почувствовала что-то похожее на тоску, осознав, что завтра у нас с ней может уже и не быть. Но всё равно побежала к Рину, надеясь, что он что-то да придумал.

– Да цветёт ярко ваше пламя, нэрр Рин, – я хихикнула и чуть толкнула друга, подкравшись сзади.

Он стоял в саду, сцепив руки за спиной, и задумчиво смотрел на стену замка.

– Что? – Рин нахмурился, разворачиваясь в мою сторону. – И как ты меня назвала, Мира?

– Это приветствие такое, к дракону из Древесного Дома! А нэрр – обращение к высокородному господину.

– Я похож на высокородного? – спросил он серьезно, а я смутилась.

– Прости, я думала, это весело, – протянула я, пожимая плечами. – А ещё я сделала так, чтобы никто не кинулся искать меня сразу, Рин! Представляешь, они все побегут вначале в тот странный лес, точно-точно. За это время мы успеем всё сделать.

Я улыбнулась шире, едва не подпрыгивая на месте от предвкушения.

– Это невозможно.

И тут же замерла, во все глаза смотря на Рыжика:

– Что ты имеешь в виду? Если нужно время – мы всё подготовим, как бы сложно это ни было!

– Нет, – он покачал головой и посмотрел на меня с сожалением. – Я всё разузнал, стража моментально узнает, если кто-то покинет это место. Оно очень хорошо защищено, Мира.

– Но… – слёзы собрались в моих глазах, но я быстро сморгнула их, чтобы умоляюще посмотреть на друга. – Не говори так, Рин! Мы что-нибудь придумаем.

– Я не смогу больше приходить, Мира. Мне очень жаль.

Он отвернулся, а я почувствовала, как внутри всё перевернулось.

– В Империи происходит что-то странное, что-то очень плохое. Мегера сказала, что сегодня вечером я уже буду в Древесном Доме, ей сейчас совсем не до меня. Я не знаю, когда смогу попасть к тебе оттуда.

В его голосе сквозила боль, и что-то подсказывало мне, что если Рин сейчас повернётся, в глазах его тоже будут плескаться слёзы. Как и в моих. Все планы разрушились одномоментно. К драхху план и побег, но мне нужен был тут хотя бы Рин! Кто-то, кто позволит мне быть мной прошлой. Без этих драхховых украшений, без красивых платьев и идеальной осанки! И без придворной курицы! Кто позволит оставаться собой. И просто кто-то, с кем можно посмеяться в этих стенах. Воздуха стало так мало, что я прислонилась к дереву, чтобы не упасть.

– Мира, прости, – проговорил Рин тяжело, его голос чуть не срывался. – Я клянусь, что освою свой дар, научусь контролировать эти крылья, Мира. Стану сильнее и однажды вытащу тебя отсюда, сколько бы времени на это ни понадобилось, – моего плеча коснулась тёплая ладонь, и я лишь кивнула, не в состоянии открыть глаза и посмотреть на него.

Ветер холодил щеки, мокрые от слёз. Где-то рядом кудахтала Марта, и этот звук почему-то успокаивал. Голос Рина, Марта… Если не открывать глаза, то можно представить, что я опять в нашей деревушке.

– Не переусердствуй, Рыжик, – я нашла в себе силы слегка улыбнуться. – Ты и так очень сильный, я это знаю. Просто будь моим другом и дальше, ладно? Как бы далеко ты ни был. Это для меня важнее всего.

– Да, Мира. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе. И себе. Я вытащу нас отсюда.

Теперь эти слова казались пустыми. Я желала лишь, чтобы Рин не навредил себе в стремлении спасти меня. Как произошло уже однажды.

– Вообще-то, – он прочистил горло, а следом что-то зашуршало. – я принёс кое-что тебе напоследок.

Я приоткрыла один глаз. Рыжик держал в руке кулон с красным камнем на серебряной цепочке.

– Откуда… – с подозрением протянула я, угадывая в его блеске что-то отдаленно знакомое.

– Да пустяки, украл у огненной мегеры, – отмахнулся Рин, а я открыла рот от возмущения.

– Да ты свихнулся! Она нас на лоскуты порвёт! Когда я говорила, что не хочу быть здесь – я не имела в виду смерть, Рыжик!

– Так спрячь, – он пожал плечами, крутя вещицу в руке.

– Да зачем он мне вообще?! – я вытаращилась на друга, до сих пор не в силах поверить, что он умудрился это сделать. – Отнеси на место!

– Нет уж, – серьезно ответил он и щелкнул пальцами, останавливая мой крик. – Я влил в него свою магию. По крупицам. Тут немного, но я хочу, чтобы ты хранила его рядом, как талисман.

– Талисман?

Милостивая Праматерь, почему он не мог влить магию в бесхозный камень?!

– Если я не смогу быть рядом, то хочу, чтобы была частичка меня, Мира. Не выкидывай, ладно? Если поранишься там или… опять упадёшь, – он выразительно посмотрел на синяк на моей руке. Всего лишь неудачно вписалась в проем двери, когда неслась за Мартой.

– Я думала, ты только растения можешь лечить, – хмыкнула я, а Рин смущённо зарделся.

– Я узнал об этом только в камере. Когда ко мне пришёл мальчик из Древесного – всё моё тело было в синяках и ссадинах. А когда ушёл – я уже был как новенький. Приятное чувство, когда тебя касается чужая магия.

Я сглотнула и с благоговением посмотрела на свой талисман. И быстро спрятала его в карман платья, пока нас никто не обнаружил.

– Я не знаю, как много удалось влить, я только учусь, – Рин покраснел и отвёл взгляд.

– Это очень ценный подарок, Рыжик, − я закусила губу и обняла друга.

– Я бы хотел сделать для тебя намного больше, – он крепко сжал меня в объятьях

– Я хочу узнать, чему ещё ты сможешь научиться в Древесном Доме. Хочу ещё раз увидеть твои крылья. И магию. Обещай, что мы ещё встретимся, – глаза защипало, и я закусила щеку, чтобы не разреветься прямо здесь. Всё потом.

– Обещаю.

Мы отошли друг от друга и долго переглядывались, не решаясь сделать первый шаг к долгой разлуке. Пока что-то не зашумело в другой стороне сада.

Рин резко развернулся на пятках и пошёл к дереву, у которого я его и обнаружила. А я поплелась к выходу, напоследок посмотрев в его удаляющийся затылок.

– Пусть цветёт ярко твоё пламя, Рыжик.

Мой шёпот не достиг его.

Рин скрылся за широкими листьями цветов Лоры, и больше я его не видела.

На следующий день я не пошла на занятие с нэс Грувией. Не спускалась к завтраку и к обеду. И так не хотела никого видеть, что скрывалась в одной из комнат драконьего замка почти до самого вечера. Глаза всё ещё болели от слёз, а тело ломило из-за недосыпа.

Сейчас я не хотела ничего. Даже поговорить с мамой казалось непосильной задачей. Чтобы поплакаться – нужно будет сначала всё рассказать ей про Рина, потом про наш план, и, вероятнее всего, она ещё и отругает меня. Уже давно стало понятно, что в этом замке она мне не союзник. Мама полюбила драконье место. И укрепилась в своей ненависти к Низшему миру.

После бесцельного хождения из одной темной комнаты в другую, я решила немного отвлечься от своей печали и пойти осваивать гончарное колесо. Да и нужно было занять чем-то руки, чтобы они не тянулись к украденному красному кулону в кармане платья. Казалось, у него особая энергетика. Смотрю на него – и Рин будто снова рядом. Эти чувства заставляли меня опять думать об утерянном.

– Отставить слёзы, – сказала я твёрдо Марте, снующей в ногах в поисках зерна, будто это она развела здесь сырость. – Сейчас мы пойдём и сделаем самый красивый горшок в мире. А потом разобьём его об драконью голову!

Я кивнула сама себе, закатала повыше полупрозрачные рукава платья и уверенно двинулась вперёд.

– Госпожа! – в коридоре ко мне тут же кинулась одна из служанок. – Мы вас обыскались, госпожа! Лора со стражей даже отправились в Молочный Лес! – её испуганные глаза забегали, и девушка принялась внимательно осматривать меня, словно я правда только что могла выйти из лесу. В таком-то платье и в босоножках, как же.

В который раз за последнее время я испытала вину перед Лорой. Она не заслуживала такой проблемы в моём лице. Сожгла свой бесценный Долгопипус, пошла в опасный лес… Наверняка ещё и получает замечания от своего хозяина из-за моего плохого воспитания.

– Найди кого-нибудь, чтобы их позвали обратно, – быстро сказала служанке и стала сама высматривать стражу неподалёку.

– Хорошо, госпожа!

Девушка поклонилась и помчалась по коридору в обратную сторону, едва не спотыкаясь о своё длинное сиреневое платье. А я вздохнула, глядя ей вслед, и понадеялась, что теперь-то меня никто не побеспокоит. Будь это даже сама нэс Грувия. Сейчас хотелось лишь огрызаться и обвинять всех в моей бесконечной череде неудач.

Здешняя глина отличалась от той, которой лепила мама в Низшем мире. Она была голубоватого оттенка и даже приятно пахла, окутывая меня запахом, чем-то похожим на жжёный сахар. Сладко. Хоть внутри и было горько из-за Рина. Руки начинали дрожать и в итоге получалось что-то грубое и уродливое, совсем недостойное этой замечательной глины. Я утирала вновь выступавшие слёзы внутренним сгибом локтя и сметала некрасивую кучу на пол, заодно заляпывая ещё и платье. Когда я повторила это в третий раз – тело вдруг прошибло морозное покалывание. Мурашки побежали по позвоночнику, и я вытянулась в струнку, боясь повернуть голову.

– Не получается, Мирра? – донеслось хриплое из-за спины.

Шагов слышно не было. В нос тут же ударил знакомый тонкий запах пепла и кожи, и я почувствовала злобу, поднимающуюся откуда-то изнутри. Кайонел! Из-за него все мои проблемы!

Я загребла увесистый комок глины со стола рукой и резко развернулась, чтобы запустить его в высокомерную драконью морду.

И тут же зажала рот руками, забыв, что они испачканы. Вот же драххов случай! Это был не Кайонел!

– Ох, Милостивая Праматерь, простите меня, пожалуйста, я не хотела, – я запнулась, смотря в озадаченное лицо дворцового охотника. Хвала предкам, Бэлморт ловко увернулся от глины, и лишь непонимающе теперь смотрел на огромную кляксу на стене.

– Рука соскочила?

– Д-да, – я смутилась ещё больше и принялась вытирать руки о подол платья. – Перепутала вас кое с кем…

– С кем же? – на его лице нарисовались такое выражение, какого я ещё не видела за все дни тайной слежки. Бэлморт ухмылялся, оглядывая комнату. Подарил насмешливый взгляд моему испачканному лицу, прошёлся по платью. В глазах ясно читалось «замарашка». Так ясно, что я даже смутилась, пряча руки за спину. И даже забыла, что видела ведь его тоже не в лучшем виде! Но сейчас что-то явно изменилось.

– С вашим хозяином, должно быть, – буркнула я, складывая руки на груди. И опёрлась поясницей о стол, наблюдая странное выражение на лице Бэлморта. – Да и побег не удался, как видите. Я не в настроении сейчас с кем-либо разговаривать, простите.

– Чем это господин Кайонел, сильнейший в Сфере после Императора, тебе не угодил, Мирра? – мужчина прищурился, и только сейчас я разглядела едва заметный шрам на его веке. Тебе бы радоваться, что он избрал в пару тебя.

У меня челюсть отвисла. Он же ещё несколько дней назад сам желал мне удачи с побегом! Двуличный охотник!

– Никого он не избирал! – воскликнула я. – Он высокомерный, злобный и странный!

– Сильный, благородный и щедрый, – мускул на щеке Бэлморта дернулся. – Кстати, где твоё ожерелье?

– Где-то в зарослях под окном моей комнаты, – я мстительно хихикнула, представив негодование дракона, когда он узнает об этом, а глаз охотника задёргался. – А что вы здесь делаете, Бэлморт? Я думала, вы всегда в левом крыле замка.

– Пришёл посмотреть на тебя, Мирра. Ты ведь тоже заходила ко мне все эти дни, не так ли?

Я почувствовала, как лицо медленно краснеет, а через несколько секунд в повисшей тишине начали гореть даже уши. Ох, Праматерь, он видел меня!

– Я ждал тебя и сегодня. Ты влюблена в меня? – и ни капли эмоций в голосе.

– Что?! – я взвизгнула так громко, что даже мужчина поморщился. – Я просто следила за вами!

– Зачем? – опять монотонно-буднично.

– Так я вам и сказала! – стало так стыдно, что нормально дышать удавалось с трудом. Катастрофически не хватало воздуха. И ещё это странное покалывание в теле… – Я вообще вас второй раз в жизни вижу!

– А как же наши встречи? – прищурился мужчина. – Разве не собирались мы вместе отправиться в Молочный лес подальше от глаз слуг?

– Вы сумасшедший, вот что! – я поджала губы и собрала подол платья, чтобы красиво и гордо удалиться, оставляя этого невежественного мужчину с провалами в памяти здесь одного. – Я просто следила за вами, чтобы убедиться, что вы никому не расскажете про мой побег! И какой ещё лес…

Одномоментно довольная улыбка расплылась на его лице, и охотник преградил мне дорогу к выходу.

– Что ж, прекрасно. Не отвлекайся, занимайся своими… – он прищурился, пытаясь разглядеть кучку глины на полу и искривил губы, – своим искусством. Уверен, получится красиво.

– Да что вы…

Мужчина неожиданно щелкнул меня по носу и вышел из комнаты первым.

– Постарайся, Мирра. А то на что ты собираешься жить, когда следующий побег удастся, да? – он подмигнул и удалился, оставив меня одну, пыхтящую от ярости.

Глава 12

Наутро у меня были красные глаза, трясущиеся руки, целое ведро испорченной глины и ровненькое и красивое произведение искусства. Ну, почти. Я захихикала, смотря на практически удавшийся горшок. До маминых ему было, конечно, далеко, но на первый раз сгодится.

– Ты моя гордость, – я любовно погладила его по неказистому бочку и поставила на дощечку. И невольно вспомнила Лору и её нежность к растениям.

Горшочку бы ещё стоило настояться в темном месте перед обжигом, но высокомерный тон охотника всё ещё звучал у меня в голове. Пусть увидит и подавится своими словами! Я закатала рукава платья и схватила дощечку, чтобы отнести его к Бэлморту.

Мужчина опять рубил дрова и даже не поднял глаз, когда я подошла.

– Эй, Бэлморт? – я сглотнула, когда хмурое лицо охотника обратилось в мою сторону. – Вот.

И протянула руки вперёд, демонстрируя своё изделие. На что мужчина лишь нахмурил широкие брови.

– Что это, госпожа?

– Горшочек! У меня получилось!

– Вы хотите моего совета, госпожа? – мужчина казался сбитым с толку. Он отложил топор в сторону, вытер мозолистые руки о штаны и подошёл ближе, чтобы осмотреть горшок со всех сторон. – Зря вы его вынесли, а ещё… – он наклонился так близко к моим рукам, что я тут же почувствовала едва уловимый запах крови и мокрой шерсти. Отшатнулась назад и только сейчас заметила тушку какого-то животного на пне возле входа в лачужку мужчины. Она стояла чуть поодаль от замка, ближе к лесу и странному туману.

– Простите, я не ждал гостей, – мужчина добродушно улыбнулся и развёл руками. – Меня здесь не очень-то любят, как бездарного.

– Как какого? – я нахмурилась, непонимающе смотря на Бэлморта. Сегодня он разговаривал вполне уважительно, даже расхотелось ругаться с ним. И горшок этот зачем-то вынесла… Может, он и не хотел тогда сказать ничего плохого и обидеть меня? После бессонной ночи мне теперь уже казалось, что вчера мне всё и привиделось.

– Таким, как я, место в Низшем мире, госпожа, – пояснил охотник, поведя плечами. – Глядишь, и увязался бы за вами, если бы побег удался, – он усмехнулся, подняв голову и щурясь на яркое солнце. Веснушки явно выделялись на его загорелом лице, но шрамик на глазу, казалось, стал меньше. Я проморгалась, но в следующее мгновение Бэлморт опять смотрел на меня, а кудрявая челка накрывала тенью верхнюю часть его лица.

– Я бы посоветовал добавить в следующий раз в глину песок, госпожа. Так горшок будет крепче и не потрескается.

– Ох… Да, спасибо… – я посмотрела на несуразный горшочек и почему-то испытала непреодолимое желание спрятать его за спину. Разговор прошёл совсем не так, как я планировала.

– Вам, наверное, тоже нелегко приходится здесь, да, госпожа? – мужчина одарил меня жалостливым взглядом. – Я понимаю, почему вы пришли ко мне, среди своих легче. Бездарных совсем не жалуют в Парящей Сфере. А ваши волосы…

– Что? – я тронула прядь рукой и сглотнула.

– Высокородные драконы настолько же сильны, как и высокомерны. А обычные суеверны, девонька, – он обреченно улыбнулся, а потом хлопнул себя по лбу. – То есть госпожа, простите моё невежество.

– Нет-нет, – я выставила вперёд одну руку и улыбнулась мужчине. – Я Мира, хорошо?

– Только пока никто не слышит, – кивнул мужчина. – Мое общество не пойдёт вам на пользу.

– А ты тоже хочешь в Низший мир, Бэлморт? – я заинтересованно заглянула в его уставшее лицо и неожиданно увидела, как его осветила надежда. – Почему?

– Я здесь чужой, госпожа. Родных у меня не осталось, а среди таких же, как я, и легче будет. Может, семью бы завёл, – он неожиданно развёл большие руки в стороны. – Во-о-от столько детишек хотел бы. Здесь им жизни не будет, госпожа. Разве что как у меня, так разве ж это жизнь?

Я сглотнула, ощутив прилив жалости. Если я была чужачкой из других земель и от меня изначально ничего не ждали, то Бэлморт, получается, родился без дара и всю жизнь был чужим среди своего народа. Если в Низшем мире иногда рождались люди с даром, как Рин, то логично, что могло быть и наоборот. Видно, Бэлморт был как раз из таких. А сотни лет назад подобных ему и вовсе изгоняли из Парящей Сферы. Как же это несправедливо!

– Знаешь, Бэлморт, – я прочистила горло и внимательно посмотрела на него. – Если попробую сбежать ещё раз, пойдёшь вместе со мной? Кажется, ты не такой плохой, как я подумала сначала. Совсем ты не высокомерный и не хам.

На лице охотника проскочило удивление. А потом сменилось снисходительной улыбкой. И я знала, что было у него в голове. Разве сможет какая-то девчонка сбежать от драконов?

Сможет.

– Хорошо, госпожа, – добродушно улыбнулся Бэлморт. – Я прослежу, чтобы с вами ничего не случилось.

Я счастливо подпрыгнула, а потом ахнула, увидев, во что превратился мой горшочек. Я разговаривала слишком долго, и он покосился в одну сторону!

– Вот же полный драхх! – я топнула ногой и начала пятиться назад, не отпуская надежду ещё всё исправить. – Я побежала!

Бэлморт пошёл обратно к своим дровам и помахал мне на прощание топором, а я уходила от него такая воодушевленная, с мыслями теперь уже о побеге втроём, что даже не заметила преградившую мне дорогу Лору. В коричневом пышном платье и с привычным пучком на голове, вокруг которого разрастались серебряные утончённые лианы и опускались почти до висков.

– Ой… – прошептала я, когда зелёные глаза женщины вдруг сверкнули алым. – Не ожидала тебя тут увидеть… Я хотела извиниться…

– За что, госпожа? – её тон был вежливым, но глаза по-прежнему пылали. Глядишь, опять нечаянно подожжёт тут что-нибудь. Или не нечаянно. Если это и пойдёт на пользу моему горшочку, то никак не мне.

– Я знаю, что вы вместе со стражниками ходили искать меня в Молочный лес, – я закусила губу и посмотрела на неё так виновато, насколько только смогла.

– Ох, госпожа, – голос женщины смягчился, а взгляд вновь стал ясным и совсем не пламенным. Лора была отходчивой и доброй. Только разочарованно осмотрела меня с ног до головы, уделив особое внимание растрепанным волосам и заляпанному глиной голубому платью. Так, что мне даже стало немножко стыдно за свой внешний вид.

– Я лепила, – сказала смущённо, показывая совсем уж поплывший горшок, и продолжила идти, подстраиваясь под шаг женщины. – Вот, принесла показать Бэлморту, он посоветовал добавить песка. Тут где-нибудь есть песок?

– Ох, милостивые предки… – пробормотала Лора, прикрывая глаза. – Господин Кайонел опять будет вне себя от ярости, когда узнает, что вы и сегодня здесь были.

– Опять? – я сглотнула и замедлилась, почувствовав, как заколотилось сердце.

– Я не могу скрывать ничего от господина, – чуть виновато произнесла Лора и опустила глаза. – Моя обязанность – приглядывать за вами, госпожа.

– Но… – волна возмущения во мне утихла так же быстро, как и появилась. Лора права. Я не могу требовать от неё невозможного, она всегда будет подчиняться своему хозяину. – Прости, Лора… Кажется, я доставляю тебе лишь неприятности?

Она была хорошей. Настолько хорошей, что поддержала меня лучше и искреннее мамы, когда мы осваивались здесь первое время. Настолько хорошей, что знала все мои любимые блюда и научилась делать блинчики, хотя в мире драконов они считались едой для бедняков. И нэс Грувия кривилась каждый раз в те нечастые дни, когда мы завтракали вместе. Настолько хорошей, что терпела Марту и делала вид, что не заметила, как я выбросила дорогущее ожерелье из окна своей комнаты.

Мысль, что ей достаётся из-за меня, причиняла почти ощутимую боль.

– Ну что вы, госпожа, – женщина по-доброму улыбнулась и посмотрела мне в лицо. – В этом замке было скучно без вас. Я рада, что могу о ком-то заботиться.

В глазах защипало, и я быстро отвернулась, делая вид, что рассматриваю горшок в своих руках. Я знала, что у неё нет детей. А ещё знала, что она очень их хотела. Детки… Так она могла называть только свои растения, но в душе отчаянно желала настоящих.

– Ты очень добрая, Лора… – всхлипнула я, косясь на неё. – Могу я у тебя кое-что спросить? Что-то, что не хотела бы, чтобы ты передала Кайонелу.

– Что же это, госпожа? – настороженно спросила она, и я услышала в её голосе нотки тревоги.

– Ничего такого, просто… Бэлморт. Он странный, да?

– Бэлморт… – Лора задумалась, смотря на огромные картины в золотых рамах, мимо которых мы проходили. Опять драконы в своей истинной ипостаси. Кажется, их изображениями был украшен весь замок. – Я не очень хорошо знаю его, нэсса. Он даже живет не в замке, как остальные слуги. У охотника своя лачуга возле Молочного леса, а гостей он не жалует. Мне кажется, он озлоблен на всех сферийцев, – проговорила она задумчиво.

– Почему? – тихо спросила я, уже зная ответ.

– За то, что он другой, – проговорила Лора с жалостью в голосе. – За то, что не приняли его. А ещё… – она сделала голос тише и чуть наклонилась ко мне. – Говорят, его хотели казнить за попытку покинуть Сферу, госпожа. Господин Кайонел был милосерден и взял его к себе в услужение, выторговав ему жизнь, – улыбка Лоры потеплела, когда она заговорила о хозяине замка.

Значит, когда-то они силой вытолкали отсюда бездарных драконов, а теперь готовы их убивать за попытку уйти добровольно. Какое нелогичное варварство!

– Господин очень добр к своим подопечным.

– Может, ты всё же когда-то говорила с Бэлмортом, Лора? Он не вёл себя странно?

– Странно? – приподняла тонкую бровь служанка.

– Забудь, Лора. Зря я спросила, мне просто очень скучно.

Женщина ещё несколько секунд буравила меня подозрительным взглядом, а потом тяжко вздохнула:

– Что ж, госпожа, как раз для этого я вас и искала. Есть кое-кто, кто очень сильно желает развеять вашу скуку, – она посмотрела на меня с долей сочувствия, а я тут же икнула от тревоги, поняв, о ком речь.

***

– Ты отняла моё время, нэсса, – голос Грувии был так же холоден, какими были сейчас и её глаза. Разве может быть холодным пламя?

– Простите, нэс Грувия, – пролепетала я, опуская голову. – Я плохо себя чувствовала.

– Ты должна была сказать.

– Простите ещё раз, – я отвела от неё взгляд, чтобы не выдать настоящую причину своего отсутствия.

– Какая безответственность, – отчеканила нэс Грувия, поигрывая пальцами на рукоятке своей новой трости. Только это и выдавало её нервозность. Она сидела на стуле, положив одну руку на резной позолоченный подлокотник, и умудрялась смотреть на меня оттуда сверху вниз, хотя я стояла перед ней. Стояла и чувствовала, как спина медленно покрывается потом от близости драконицы. – У нас с Каем на твоё взбалмошное поведение времени нет, нэсса. Уважай чужое время, – повторила она, а я замерла.

– С Кайонелом?

– Да. Тебя удивляет, что он навещает свой замок? – она приподняла бровь, а я покачала головой. – Но мне подумалось, что вчера он пошёл искать тебя. Неужто не захотел повидаться со своей маленькой невестой?

– Не невестой…

– Настоящая парность заставляет драконов тянуться друг к другу, – задумчиво проговорила Грувия. – быть может, у него и вправду на тебя другие планы… Но не смей подкидывать нам проблем, − тут же строго добавила она.

– Ну что вы! – я вскинула руки и сделала самые честные на свете глаза, пока лицо Грувии вновь не стало спокойным. Драконица вздохнула и принялась массировать переносицу пальцами с красными острыми ноготками. – А что, что-то случилось? Что-то в правящей семье? – спросила я, вспомнив слова Рина о болезни императоре.

– Не забивай свою юную голову, – устало ответила нэс Грувия, кидая взгляд в сторону окна. – Твоё дело – учиться, нэсса. И не доставлять неприятностей ни Каю, ни мне. Дела императорского дома тебя не касаются.

– Хорошо, нэс Грувия, – покорно протянула я, пообещав себе самостоятельно во всём разобраться.

– Но… – внезапно голос нэс стал тише, а в глубине алых глаз мелькнуло что-то ранее мне незнакомое. – Пообещай мне одно, Мира, – драконица редко называла меня по имени, и я затаила дыхание, чуть наклоняясь к ней. – Не покидай стены этого замка. Ни одна, ни с кем-либо еще, сейчас снаружи небезопасно.

Мурашки побежали по моему позвоночнику.

– Всегда будь на глазах у стражников, поняла?

– Поняла.

Женщина выдохнула и откинулась на спинку кресла, как обычно не позволяла себе.

– Хорошо. Теперь почитай про семена Прародителей, – она не глядя махнула рукой в сторону стола, но, кажется, была совсем не настроена на занятие со мной, что и подтвердила в следующую секунду. – Сегодня разберёшься одна, отчитаешься в конце занятия.

И пересела за стол, доставая огромную стопку бумаг и ярко-красное перо. Я ещё немного посмотрела, как нэс хмурится, что-то читая, но в конце концов поплелась на другой конец стола, чтобы приняться за чтение. Я занималась уже несколько месяцев, но, казалось, книги не закончатся никогда. Нэс всегда приносила с собой что-то новое.

В голове всё ещё звучало предупреждение Грувии, поэтому я забывала прочитанное тут же, прокручивая всевозможные варианты и опасности, которые могут поджидать снаружи. И в итоге перелистывала страницы назад снова и снова, заставляя себя перечитывать и вникать в написанное. Спустя час в моей голове отложились лишь имена детей Праотца и Праматери, и там же появилась ещё парочка сырых вариантов побега.

– Драххар и Ламархиэя посадили четыре семени в почву нашей земли, нэс, – начала я, когда нэс подозвала меня к себе. – Драмархус – первое семя – основал Драконью Империю до разделения её на Высший и Низший миры. Ламира – второе семя – обладала даром огненного созидания и властвовала в небесах. Лахарр – третье семя – первый исследователь Божественного дара. Все имеющиеся сейчас свитки и книги берут своё начало и ссылаются на его писания. От семян Прародителей пошёл великий род драконов Парящей Сферы.

– А последнее семя? – подсказала Грувия, когда я задумалась.

– Драхх. Отступник, от которого отвернулись остальные семена.

– Почему он стал отступником?

– Об этом не говорится, нэс Грувия. Лишь то, что он отрицал божественную природу родителей.

– Хорошо. Идём дальше.

– Я хотела кое-что спросить…

– Что там у тебя, нэсса? – устало спросила Грувия, уже косясь в сторону двери. Обычно нэс слушала то, что я выучила, и спокойно удалялась по своим делам, но в этот раз мне нечего было ей сказать.

– Скажите, нэс Грувия… – я переминалась с ноги на ногу и теребила край тетради. – Тут сказано, что все четыре ребёнка… то есть семени Прародителей были огненными драконами.

– Так.

– Это ведь дар Праотца, так? А сейчас есть драконы, использующие и другую магию. Как ваша сестра. В ней говорит дар Праматери? Она могла влиять на разум?

– Нет, нэсса, прежде всего в жилах драконов течёт божественный огонь Праотца. Каждый дракон в Сфере черпает силу из пламени, а вторичная магия проснулась в драконах много позже в ходе эволюции. Праматерь не имела своей силы.

– Совсем? Но ведь она же…

– Тебе следует лучше читать свои книги, нэсса, чтобы не отнимать моё время, – протянула Грувия, обжигая меня взглядом. – Какой грех совершил Праотец?

– Р-разбил яйцо Ламархиэи.

– Верно. Праматерь появилась слабой и неприспособленной к той жизни, что бурлила в начале времён. Её дар не успел зародиться и сформироваться, Драххар был тому препятствием. Но когда Бескрайняя соединила души своих детей – Праматерь взяла частицу дара Праотца, ему же досталась её слабость. Они разделили его силу. Дар Ламархиэи тоже в огне.

– Ой, я совсем забыла, – почувствовав, как щёки обжигает смущение, я закусила губу и уткнулась лицом в книгу.

Грувия отодвинула свой стул с громким скрипом и расправила на себе платье, звякнув золотыми украшениями на руках. Посмотрела на меня задумчиво и направилась к двери.

– До встречи, нэсса. Дочитай до конца.

– Да пылает ярчайше пламя ваше, нэс Грувия

Но ни через день, ни через два я её не увидела. Не появилась нэс и через неделю. А спустя месяц тишины всех жителей замка потрясла страшная новость – Кайонел пропал. Никаких объяснений и предпосылок. Просто пропал. Генерал не мог оставить свой пост, но Кайонел исчез. И следом за этим в замке появилось больше стражников.

Я должна была бы порадоваться пропаже нашего похитителя, но какое-то странное предчувствие не давало мне засыпать спокойно. В Парящей Сфере происходило что-то странное, это не должно было коснуться меня, но теперь деваться было некуда. Что-то темное и страшное нависло над нашими жизнями. Теперь я явно это чувствовала. Чувствовала, но ничего не могла поделать.

До одного происшествия.