Текст книги "Чёрное серебро (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Наткнувшись взглядом на Богдана, который разговаривал сейчас с начальником команды спасателей, Костя решил узнать мнение брата по этому поводу и, подождав окончания разговора, направился к нему.

– Богдан, ты уже звонил отцу? – спросил он. – Рассказал ему, что случилось?

– Нет, – покачал головой Богдан. – И пока не собираюсь этого делать. Не вижу необходимости пугать его раньше времени. Ты не согласен?

– Наоборот. Я и сам хотел тебе это предложить.

Костя вздохнул с облегчением и посмотрел на спасателей, собравшихся у входа в шахту.

– Что, всё уже готово? Они скоро будут спускаться?

– Да, пора начинать, – кивнул Богдан. – Мы и так потеряли много времени. К тому же неизвестно, сколько будет продолжаться расчистка завала и уборка породы. Возможно, это растянется на всю ночь. Не задерживайся тут надолго, понял? Лучше поезжай домой и отдохни. Приедешь утром, если что.

– В смысле «если что»? – не понял Костя. – Никуда я не поеду. Я останусь тут, как и ты. Понятно, что от меня мало толку, но сейчас любые руки могут пригодиться. Ты ведь тоже домой не собираешься?

– Не собираюсь.

Богдан пристально посмотрел на брата. Было похоже, что он собирается сказать что–то ещё, но в этот момент к нему обратился начальник команды спасателей.

– Богдан Вадимович, мы закончили. Вы не передумали? Я ещё раз настаиваю, чтобы вы хорошо всё взвесили. Под землёй нам предстоит пробить осыпавшийся горный пласт и расчистить большой участок подземного отсека. Это далеко не самое приятное занятие. К тому же это может быть опасно.

– Не опаснее, чем для тех восьмерых, которые заперты сейчас глубоко под землёй, – криво усмехнулся Богдан. – Не сомневайтесь, я не передумаю.

– Тогда одевайтесь и не будем терять время.

Начальник протянул ему оранжевую куртку, которую Богдан взял не раздумывая. Костя недоверчиво моргнул.

– Стой, ты что, тоже собрался спуститься в шахту?

Ещё пару минут назад подобный вопрос показался бы ему нелепостью, но не сейчас, когда Богдан натягивал оранжевую форму спасателей прямо у него на глазах. Костя посмотрел на брата, потом покосился на вход в шахту, из которого словно просачивались на дневной свет зловещие щупальца мрака, и поспешно отвернулся.

– Зачем, Богдан? Ты ведь не спасатель. Ты не знаешь и не можешь…

Он осёкся и замолчал. В голове внезапно воцарилась звенящая пустота. Костя даже не знал, что говорить и какие приводить аргументы, чтобы Богдан его послушал. На какую–то секунду он вспомнил их недавний разговор в отцовском кабинете, вспомнил шквал собственных эмоций и переживаний, не оставляющих его последние несколько дней. Он и сейчас не до конца понимал, что чувствует по отношению к брату и тому, что произошло между ними, однако совершенно точно знал, что не хочет отпускать его под землю.

– Могу, конечно, – спокойно сказал Богдан. – Это моя шахта. И там мои люди.

Он быстро застегнул куртку и потянулся за каской и очками, обеспечивающими видимость даже в самых тёмных подземных пещерах. А потом повернулся и пошёл вместе с командой спасателей к люку шахты. У Кости по–прежнему не было слов. Он ждал, что брат оглянется, чтобы посмотреть на него или что–нибудь сказать, но Богдан этого не сделал. Он просто спустился по лестнице, следуя за спасателями к лифту, и исчез в тёмном проёме.

========== Глава 10 ==========

Время тянулось медленно, и поступающие из шахты новости были не слишком утешительными. Расчистка подземного отсека шла нелегко, поскольку осыпавшейся породы оказалось слишком много. К тому же появилась угроза ещё одного обвала, в связи с чем приходилось работать с удвоенными мерами предосторожности.

Прошло уже несколько часов, но никто не спешил расходиться. С наступлением темноты на территории шахты установили несколько палаток, в которых жёны шахтёров раздавали всем желающим пищу и кофе. Дед Николаша, который никогда не отставал от остальных, заварил душистый травяной чай и настойчиво предлагал его всем, кто попадался ему на пути. Диана Глухова позаботилась о том, чтобы доставить из клиники ещё одну партию медикаментов на тот случай, если освобождённым из подземного плена шахтёрам понадобится срочная медицинская помощь, однако лекарства пока ещё лежали без дела. Первую группу спасателей, поднявшихся на поверхность, сменила вторая группа. Богдана Старманова среди вернувшихся не было.

Костя тоже старался себя чем-то занять. Сразу после того, как команда спасателей спустилась в шахту, появился целый отряд репортёров, которые горели желанием узнать все последние новости и пообщаться с любым представителем семьи Стармановых. С трудом отбившись от настойчивых папарацци, Костя спрятался в здании администрации, где нашёл карту третьего уровня шахты и приступил к её изучению. Это нехитрое занятие помогало отвлечься, и у него почти получалось не думать о том, что сейчас происходило в шахте. Он мысленно повторял себе, что переживает за всех шахтёров, но в глубине души понимал, что думает лишь о брате. Костя пытался убедить себя в том, что всё будет хорошо, но в голову упрямо лезли всякие дурацкие мысли. С Богданом могло произойти что-то плохое. В конце концов, он не был спасателем или шахтёром и не знал правил работы под землёй. Костя понимал, что накручивает сам себя, но не мог остановиться. Его тревога постепенно перерастала в плохое предчувствие, которое становилось всё сильнее и сильнее.

Не только репортёры заставили его убраться подальше. Костя не хотел в этом признаваться, но ему было неловко видеть Диану. Девушка старалась быть поближе к нему, делясь своими переживаниями за Богдана, к которому, судя по всему, испытывала серьёзные чувства. Костя не хотел об этом сейчас думать. У Дианы не было никаких недостатков. Красивая, умная и добрая, она казалась идеальной парой для брата. Костя понимал, что должен радоваться за Богдана, но никакой радости не ощущал. Наоборот, у него что-то ощутимо ныло в груди. Это было странное чувство. Оно подозрительно напоминало ревность и вообще выглядело диким и абсолютно нелогичным после разговора в отцовском кабинете и его собственных угроз покинуть город. Костя отдал бы многое, чтобы избавиться от этих пугающих эмоций, но они не уходили. Он мысленно убеждал себя в том, что просто волнуется за брата, повторял это снова и снова, но несмотря ни на что не мог находиться рядом с Дианой.

Пару часов спустя после начала спасательных работ Косте позвонила Антошка. Она уже знала, что случилось, но старалась держаться и не плакать. Девушка верила, что с её отцом и остальными шахтёрами всё будет хорошо. Она также поблагодарила Богдана, который не только сделал всё, что мог для спасения шахтёров, а ещё и сам спустился в шахту, чтобы работать наравне со спасателями. После разговора с подругой Косте стало немного легче на душе. Он почти убедил себя в том, что всё хорошо закончится, и, прихлёбывая душистый чай, который принёс ему дед Николаша, подумал о том, что всё-таки надо позвонить отцу. Всё равно уже не было ни единого шанса на то, что родители ничего не узнают хотя бы в ближайшие несколько дней. Костя даже потянулся за своим телефоном, но не успел сделать вызов. После нескольких глотков крепкого ароматного чая он вдруг ощутил сильную сонливость, которая усиливалась с каждой минутой. Скорее всего, усталость и волнение сделали своё чёрное дело, но так или иначе сопротивляться он уже не смог. Телефон выпал из его руки, и голова Кости свесилась набок. Он спал.

То, что происходило, не было похоже на сон. Скорее это были какие-то бессвязные картинки, мелькавшие друг за другом, как непонятные, но пугающе чёткие слайды. Он слышал грохот осыпающегося грунта и громкий предостерегающий крик. Потом было чувство падения куда-то вниз, в чёрную глубину и его долго несло в сторону в обжигающем холоде и бесконечной тьме. Там было душно, несмотря на холод. Он почувствовал боль в спине, на которую в конце концов приземлился, ощутил вспышку злости, тут же сменившуюся осознанием того, что всё очень плохо. А потом всё исчезло.

Костя проснулся оттого, что кто-то тронул его за плечо. Прикосновение было осторожным и деликатным, но его вполне хватило, чтобы он вздрогнул, открыл глаза и от неожиданности чуть не свалился со стула. Несколько секунд Костя соображал, где находится и, наконец, вспомнил. Он сидел за столом в кабинете управляющего, который вовремя куда-то сбежал сразу после того, как нахлынувшие репортёры стали донимать всех подряд всякими каверзными вопросами. Перед ним на столе лежали карты шахты, на полу валялся телефон, а совсем рядом стояли дед Николаша и Диана. Дед хмурил свои седые брови, лицо девушки было испуганным и бледным, однако Костя и без них уже знал, что произошло что-то плохое. Возможно, ещё более плохое, чем раньше.

– Что случилось? – охрипшим после сна голосом спросил он.

– Есть новости, – неохотно кивнул дед. – Только что шахтёров вытащили. Слава Богу, все живы и здоровы, только вот теперь новая беда приключилась. Внизу ещё один обвал произошёл. Пожалуй, даже похуже, чем первый. И на этот раз не повезло твоему брату.

– Нам сказали, что Богдан находился в дальнем углу отсека, – дрожащим голосом сказала Диана. – Он оттолкнул кого-то из шахтёров, когда всё началось. Спас его, но сам…

Её голос на мгновенье прервался от волнения, и она замолчала, пытаясь успокоиться.

– Засыпало кусками породы твоего старшего, вот что, – мрачно продолжил рассказ девушки дед Николаша. – А я уже давно говорил – это всё подземелье виновато. Не та уже шахта, что раньше, не та. Слишком плохо стало под землёй.

– Мы даже не знаем никаких подробностей, – пробормотала Диана. – Никто ничего не говорит. Насколько я поняла, спасатели не смогут быстро расчистить отсек и у Богдана может закончиться воздух. Господи!

Она тихонько всхлипнула. Костя посмотрел на неё и медленно встал. Его начало лихорадить, в висках застучало. Не глядя на девушку и старика, он направился к выходу. На улице уже начинало светлеть, что означало приближение рассвета. Значит, он проспал совсем немного.

За зданием администрации собралось много людей. Горожане и репортёры толпились возле палаток, в которых сейчас находились спасённые шахтёры. Там же суетились взволнованные родственники и врачи из клиники Глухова. Костя увидел несколько машин скорой помощи, которые, судя по всему, могли и не понадобиться, и быстро обошёл их стороной, направляясь ко входу в шахту, где стояли оставшиеся на поверхности спасатели. Начальник команды тоже был там и как раз отдавал распоряжения своим подчинённым. У него был встревоженный голос.

– Я вызвал ещё одну группу, но мы не будем ждать их появления. Как только будет готово оборудование, мы сразу же спустимся вниз. Ни о каких сменах не может быть и речи. Вы все будете нужны мне там, внизу. Нам надо спешить. Я не хочу делать плохих прогнозов, но боюсь, что…

Он осёкся, увидев приближающегося Костю, и попробовал изобразить на своём лице что-то вроде успокаивающей улыбки.

– Вы Константин, да? Не переживайте, мы делаем всё возможное. Нам потребуется чуть больше времени, потому что вашего брата отнесло в самую дальнюю часть подземного отсека. Там обвалился ещё один кусок породы и…

– Богдан не остался в отсеке, – резко перебил начальника Костя. – Он провалился в какую-то яму, а потом его оттащило на несколько метров в сторону. Там что-то вроде подземного туннеля.

Спасатели молча переглянулись. Несколько шахтёров, которые не были в числе пострадавших и сейчас подошли поближе, чтобы предложить свою помощь, отвели глаза, пряча полные сочувствия взгляды. «Они все считают, что я тронулся на почве тревоги и страха», – подумал Костя и сразу же отмахнулся от подобных мыслей. Сейчас ему было абсолютно плевать на то, что о нём подумают окружающие. Главное, чтобы они его послушались.

– Подземный туннель? – даже не скрывая скептической усмешки, переспросил начальник спасателей. – Вы это сами придумали, молодой человек?

– Да он просто мало что знает про шахту, что и не удивительно, – решительно вступился за Костю Игнат. – На третьем уровне нет никаких подземных туннелей, парень. Уж поверь, мы это отлично знаем.

– Вы не можете знать всё, – покачал головой Костя. – Богдан упал в подземную яму. Нору, если вас не устраивает слово «туннель». Я не знаю, откуда она там взялась, но она там есть. Почему вы просто не можете допустить такую возможность?

– Потому что это полный бред, – с уже заметным раздражением в голосе отмахнулся начальник. – Откуда вы можете знать, что произошло в шахте? Послушайте моего совета и отправляйтесь отдохнуть в одну из палаток. У нас просто нет времени выслушивать подобные глупости.

– Мы обязательно найдём Богдана Вадимовича, – пообещал Игнат. – Я и несколько наших ребят тоже спустимся в шахту. Чем больше народу, тем быстрее дело пойдёт. Мы отыщем его даже на полпути к адскому пеклу, слышишь, парень? После того, что сделал твой брат, любой шахтёр с радостью жизнь за него отдаст, уж поверь.

– Вы будете не там искать.

Костя понял, что готов ударить любого из собравшихся. Происходило именно то, чего он и боялся. Его не хотели слушать и не хотели принимать всерьёз. Через пару минут все они спустятся в шахту и будут делать всё возможное и невозможное для спасения Богдана. И спасатели, и шахтёры будут работать наравне, но только у них ничего не получится. Они просто его не найдут.

– Не волнуйтесь, – сухо бросил начальник спасателей. – Мы вызвали новую группу, но спустимся вниз ещё до её прибытия. Надеюсь, очень скоро у нас будут хорошие новости. Так, ребята, оборудование уже готово?

Он отвернулся, продолжая общаться исключительно со своими подчинёнными, и Костя понял, что любые разговоры с ним окончены раз и навсегда. Он отошёл в сторону и остановился, чувствуя, как его уже ощутимо трясёт. Это был всплеск адреналина, вызванный паникой и страхом, и, как ни странно, он придал ему сил. Сейчас нужно было что-то решать и как можно скорее. Костя уже не сомневался в том, что каким-то непостижимым образом смог почувствовать в своём сне то, что довелось пережить Богдану. Он не знал, как это объяснить. Внезапно возникшая телепатия? Неожиданная чудодейственная способность, совсем как у нечей, которых так невзлюбил его старший брат? Костя не собирался гадать. Ему было достаточно того, что он знал. И он знал, что нужно делать.

Подходящий случай подвернулся почти сразу же. Один из спасателей, который занимался проверкой оборудования и не участвовал в разговоре, состоявшемся пару минут назад, направился в дальнюю палатку, неся в руках комплект оранжевой формы, очки и каску. Было очевидно, что он собрался там переодеться, и это был отличный шанс.

– Эй, вас начальник звал.

Костя догнал спасателя у палатки и, быстро оглянувшись, убедился, что никто не смотрит в их сторону.

– Он сейчас находится в здании администрации и разговаривает по телефону. Кажется, это что-то срочное и касается оборудования. Давайте я провожу вас. Форму можете оставить здесь.

Он говорил быстро, уверенно и без малейших колебаний. Спасатель даже не засомневался. Это был молодой парень, судя по виду не намного старше самого Кости.

– Ладно, – пожав плечами, он оставил форму в палатке и, не задавая лишних вопросов, пошёл следом. Очутившись в здании, Костя провёл парня в кабинет управляющего и, отыскав ключи, быстро шагнул к порогу.

– Ну и где начальник? Ушёл, что ли?

Недоуменно оглядывающегося по сторонам парня никто не слушал. Костя выскочил из кабинета и запер за собой дверь. Он знал, что должен спешить. Его невольный пленник мог разбить окно или использовать телефон, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но на всё это требовалось какое-то время. И Костя надеялся, что ему этого хватит.

Несколько минут спустя он уже подходил к входу в шахту, на ходу поправляя очки и заправляя под каску густые тёмные волосы. Остановившись в нескольких шагах от группы спасателей, он молча выслушал последние распоряжения начальника, как раз отдавшего команду спускаться. Спасатели уже были готовы. Они собрали всё необходимое оборудование, чтобы донести его по широкой металлической лестнице к лифту, который должен был унести их под землю, по крайней мере до первого уровня, где ещё не было заметно последствий обвала. Дальше им предстояло спускаться пешком.

Костя шёл в числе последних, стараясь не слишком попадаться на глаза. Он не раздумывал и не испытывал никаких сомнений, но у самого входа вдруг замешкался, неожиданно вспомнив про свою основную проблему. Сейчас, когда считанные шаги отделяли его от встречи с подземельем, он почувствовал возвращение своего старого и ещё детского страха перед темнотой. Внезапно его охватил острый приступ паники, шатнувший его в сторону и заставивший крепче вцепиться в металлические поручни лестницы. Не в силах нормально дышать, Костя открыл рот, чтобы глотнуть воздуха, и вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, он увидел деда Николашу, который смотрел только на него, упорно игнорируя остальных спасателей. Казалось, он точно знает, кто скрывается под оранжевой формой. Костя не испугался того, что дед его выдаст, однако поймал себя на мысли, что ждёт от него какой-то реакции. Заметив, как дед кивнул, он неожиданно почувствовал себя значительно легче. Его дыхание почти выровнялось, и паника стала понемногу уменьшаться.

Очутившись под землёй, Костя старался смотреть только перед собой. Он видел серые стены лифта и чувствовал, как металлическая кабина тянет его вниз, но, даже оказавшись в полутёмном коридоре и вдыхая сухой воздух, немного затхлый, несмотря на многочисленные системы вентиляции, умудрялся держать себя в руках. У него получалось, потому что он знал, что должен. Об остальном Костя сейчас просто не думал и огромным усилием воли загонял в самый дальний уголок своего сознания истерично звенящую мысль о том, что при любых других обстоятельствах он бы уже давно забился в ближайший чёрный угол, тихо скуля от невыразимого ужаса, навалившегося на него сверху вместе с целыми тоннами земли и камня.

Они спускались долго, быстро минуя длинные и достаточно широкие коридоры шахты. Чёрные стены, укреплённые серыми металлическими балками, выглядели совершенно одинаковыми. Они были испещрены тёмными провалами туннелей, уводившими в рабочие отсеки, в которых добывали серебро. Спасатели о чём-то негромко переговаривались. Костя по-прежнему шёл позади всех. Он понял, что они достигли второго уровня, когда стал ощущать что-то странное. Безликий коридор вдруг начал меняться, неожиданно растягиваясь или сужаясь на каждом повороте, а металлические балки дружно замигали, приглушённо сияя в тусклом свете электрических ламп. Казалось, что шахта пытается таким образом реагировать на присутствие посторонних и вдобавок ко всему наполняет полумрак негромким шелестящим шорохом, похожим на чей-то зловещий шёпот, настойчиво зазывающий пройти вперёд и спуститься дальше. Ещё и ещё. На немыслимую глубину.

Костя заставлял себя не отставать от остальных, смутно понимая, что дело тут не в металле и тусклых лампах. С каждым новым шагом шахта словно оживала и он это слышал. Он даже остановился на секунду и, приложив руку к стене, ощутил холодную поверхность камня, абсолютно безжизненную… но только на первый взгляд. Там что-то было и это что-то наполняло шахту, шепча и переливаясь прямо внутри камня, как расплавленное серебро. Совершенно чёрное расплавленное серебро.

Его сердце глухо стукнуло в груди, почти замерло на короткое мгновенье, а потом забилось вдвое быстрее. Осознав, что спасатели ушли уже довольно далеко, Костя бросился следом и догнал их уже на лестнице, ведущий на третий уровень. Через несколько минут они достигли места обвала. Здесь было совсем темно, поскольку всё освещение вышло из строя и подземный коридор освещали только ручные фонари. Повсюду валялись куски породы и осколки камня. Группа спасателей продолжала трудиться над расчисткой отсека, но по их уставшим напряжённым лицам было видно, что работа не приносит никаких видимых результатов.

– Мы расчистили уже большую часть, но пока безуспешно, – тяжело дыша, обратился к начальнику один из спасателей. – Самое странное, что все приборы молчат. Я даже не уверен в том, правильное ли это направление. Такое впечатление, что под этими чёртовыми камнями никого нет.

– Приборы могут ошибаться, – начальник отмахнулся, стараясь не показывать своей растерянности. – Продолжайте расчистку. Через пару минут мы вас сменим. Заодно и обновим оборудование.

– Да это словно чертовщина какая-то! – в сердцах воскликнул ещё один спасатель, остановившись на минуту, чтобы вытереть выступивший на лбу пот. – Я уже ничего не понимаю. Можно подумать, что он сквозь землю провалился!

– Так и есть.

Костя шагнул вперёд, стягивая очки и каску дрожащими руками. Сейчас он совершенно точно знал, где находится Богдан. Ближе к лестнице находился небольшой коридор, почти не пострадавший во время обвала. Он располагался на довольно приличном расстоянии от злополучного отсека, и Костя знал, что может дойти туда с закрытыми глазами. Здесь, в непосредственной близости от места обвала, картинки из недавнего сна возвращались и оживали в его памяти с невероятной скоростью.

– Нам нужно начать копать в том коридоре. Во время обвала Богдана оттащило вниз, и сейчас он находится в подземном туннеле почти у нас под ногами.

– Что? Кто это сказал?

Начальник спасателей резко обернулся и уставился на Костю с открытым от удивления ртом. Остальные тоже последовали его примеру, и на какую-то минуту в шахте воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гудением приборов. Впрочем, молчание продолжалось совсем недолго. Начальник нарушил его первым, разразившись возмущёнными криками. Он уже не пытался казаться вежливым и сдерживать раздражение, лишь усиливаемое усталостью и отвратительным предчувствием своего незавидного будущего, которое непременно наступит, если он не сможет найти и спасти Богдана Старманова, старшего сына хозяина этой проклятой серебряной шахты.

– Какого чёрта ты тут делаешь, мальчишка?! И где ты взял эту форму? Украл, надо полагать? Ну ничего, я сейчас же прикажу отправить тебя на поверхность, хочешь ты этого или нет! Неужели так трудно понять, что ты только мешаешь? Ты же постоянно путаешься у нас под ногами!

– Я уйду.

Костя посмотрел на начальника тяжёлым взглядом.

– Но только после того, как мы найдём моего брата.

– Ты уйдёшь сейчас же, надоедливый сосунок, – процедил уже почти доведённый до бешенства начальник. Он шагнул вперёд, намереваясь схватить мальчишку за плечо и самолично вытолкать пинками хотя бы до второго уровня, но Костя отпихнул его руку и не в силах больше сдерживаться, тоже заорал.

– Он там, где я говорю! Богдан сейчас задыхается в яме глубоко под землёй! Его отнесло туда вместе с осыпавшейся породой и завалило куском камня! Я абсолютно уверен в своих словах и готов ответить за них, поэтому вам тоже лучше затолкать свою гордость куда подальше и делать, что я скажу! Приступайте сейчас же, или я сам возьму ваше чёртово оборудование и буду копать до тех пор пока не найду его!

Он замолчал, чтобы перевести сбившееся дыхание. Половина спасателей смотрели на него с изумлением, однако были и такие, что уже начали оглядываться в сторону лестницы, словно без лишних разговоров прикидывая, с чего следует начать работу в указанном коридоре.

– Даже не думай, что тебе позволят что-нибудь тут делать, – разъярено выплюнул начальник команды. – Я сейчас же…

– Стоп, стоп.

Вперёд неожиданно выступил Игнат, которого сопровождали несколько других шахтёров-добровольцев. Прервав начальника на полуслове, он примиряюще поднял руки, призывая обе стороны достигнуть хоть какого-то согласия.

– Предлагаю всем успокоиться для начала и малость поразмыслить. Я, например, не вижу ничего страшного в том, чтобы немного поработать сразу в двух направлениях, учитывая то, что у нас не так и много вариантов. Пусть несколько человек попробуют расчистить участок в том месте, где настаивает парень. Что мы теряем?

Как ни странно, но его послушались. Начальник не произнёс больше не слова, очевидно понимая, что уже находится в меньшинстве, а остальные спасатели просто не стали спорить. Половина собравшихся дружно приступили к работе в коридоре у лестницы. Они быстро и осторожно расчистили участок под ногами и уже спустя четверть часа один из спасателей, который возился с оборудованием, подскочил на месте, взволнованно закричав:

– Эй, там что-то есть! Похоже, под землёй какая-то полость! И, кажется, её прикрывает кусок породы!

Несколько спасателей обернулись и одновременно посмотрели на Костю. В их взглядах смешались изумление и недоверие, однако никто не позволил себе отвлекаться надолго. Работа закипела ещё быстрее. Используя специальные приборы, спасатели начали разбивать камень, действуя ещё осторожнее, чтобы не вызвать опасность нового обвала. Костя заставлял себя двигаться, несмотря на то, что каждый нерв в его теле уже звенел от напряжения. Он вместе с остальными оттаскивал в сторону куски камня, стараясь не думать о том, что внизу давно мог закончиться воздух. Каждая минута казалась ему вечностью. Наконец, работа подошла к концу и под остатками камня обнаружилась большая чёрная дыра. Это был широкий подземный туннель, уходивший глубоко вниз. Костя шагнул ближе, почти добравшись до края туннеля, но кто-то из спасателей оказался более проворным и, наклонившись вперёд, громко позвал:

– Богдан Вадимович? Вы там? Вы нас слышите?

Все присутствующие замерли, непроизвольно затаив дыхание. Долгие-долгие минуты ничего не происходило, а потом они вдруг услышали глухой и в то же время достаточно чёткий голос, который, казалось, доносился из самого сердца чёрной ямы.

– Слышу. Что, похоже, мне не придётся обживаться тут надолго?

В следующую секунду напряжённая тишина в шахте взорвались громкими и ликующими возгласами, преисполненными радости и смеха.

– Слава тебе, Господи, – с непередаваемым облегчением выдохнул начальник, который опять поспешил оказаться в центре событий, громко раздавая направо и налево ценные указания и команды. – Быстрее сюда! Нужно спуститься вниз и вытащить его! Быстрее, говорю! Мне нужен трос! Я сам спущусь!

Всё необходимое было сразу же сделано, и двое спасателей опустились в чёрный проём. Теперь время летело невероятно быстро. У Кости вдруг подкосились ноги, и он прислонился к стене подземного коридора, осознавая, что не может больше сделать и шага. Неожиданно он испугался, что когда Богдана поднимут, у него окажутся какие-то жуткие травмы, наподобие сломанной ноги или раздроблённых пальцев. Он даже не мог смотреть в нужную сторону и, пропустив всё самое главное, только вздрогнул, услышав среди смешанного гула возгласов до боли знакомый голос.

– Я в порядке. Всё, дальше я сам. Я не пострадал.

Костя поднял голову. Сердце глухо стукнуло у него в груди. Брат уже стоял на краю ямы. Ему помогали двое спасателей, но он совсем не выглядел слабым и уверенно стоял на своих ногах, самостоятельно снимая с себя поддерживающий трос. На нём не было заметно ни ран, ни следов крови и в тусклом свете фонарей было видно лишь, что Богдан измазан как настоящий шахтёр. Его оранжевая куртка стала почти чёрной, а золотистая шевелюра спуталась и тоже почернела от грязи. Бледное лицо выглядело невероятно уставшим, а серые глаза запали и казались ещё более глубокими и тёмными. Его очки и каска, очевидно, остались где-то внизу.

– Я уже думал, что буду зимовать с кротами, если они, конечно, есть на подобной глубине, – несмотря на ужасные часы плена, проведённые под землёй, Богдан Старманов пытался шутить в ответ на расспросы и приветствия окруживших его людей. – Можно сказать, что мне ещё повезло. Я провалился достаточно глубоко, но при этом совершенно не пострадал, пока катился вниз по этому чёртовому туннелю. Меня отнесло довольно далеко в сторону от места обвала. Как вы меня нашли?

– Ваш брат постарался, – не слишком охотно признался начальник спасателей. – Похоже, у него волшебное чутьё. Удивительно, но он точно знал, где вас искать.

– Что? Кто?

Богдан вздрогнул, а точнее содрогнулся всем телом. Быстро вскинув голову, он заскользил ошеломлённым взглядом по лицам окружающих, пока не нашёл Костю. Серые глаза тут же вспыхнули. Богдан уставился на брата так, словно видел его впервые в жизни.

– Костя, – недоверчиво пробормотал он. – Здесь? Но ты же боишься…

Он осёкся и опять вздрогнул. На его лице промелькнул страх, который тут же сменился ослепляющим гневом.

– Зачем ты сюда спустился?! – почти заорал он.

Костя только покачал головой. Это было уже всё, на что он оказался способен. Нахлынувшее облегчение смешалось с усталостью и пережитым напряжением, и он понял, что через минуту просто сползёт по стене вниз, не в силах устоять на ногах. Его горло сжалось, судорожно удерживая остатки воздуха, а в висках застучало с удвоенной силой. Сейчас, когда можно было наконец-то расслабиться, опять возвращалась паника, настойчиво повторяющая, что он находится глубоко под землёй, в самом сердце темноты и мрака, где нет и не может быть места для света и жизни. Костя открыл рот, пытаясь что-то сказать, и понял, что практически не может дышать.

Богдан всё ещё смотрел на него. Пару секунд. А потом торопливо скомандовал:

– Быстро поднимаемся на поверхность!

Он отодвинул в сторону одного из спасателей, который стоял ближе всех и преграждал ему путь, и шагнул вперёд, не обращая внимания на то, что сам еле стоит на ногах.

– Нам нужно вытащить его из шахты! У него клаустрофобия!

– У кого клаустрофобия? – недоверчиво переспросил кто-то из спасателей. – У этого парня?

Однако Богдан уже никого не слушал. Он подошёл к Косте и взял его за плечи, настойчиво заставляя отлепиться от стены и идти. Они сделали пару шагов, потом одновременно споткнулись, и несколько спасателей тут же кинулись на помощь, чтобы поддержать их и провести через подземные коридоры.

Обратный путь в представлении Кости слился в какое-то тёмное размытое пятно. Его поддерживали сразу несколько человек, но он ощущал только тёплую руку брата. Они шли и поднимались бесконечно долго, так что он даже не пытался различать коридоры и лестницы. Костя даже не заметил, как они очутились в лифте, и пришёл в себя, только когда в его глаза ударил яркий дневной свет, заставляя его зажмуриться от неожиданности и боли. Свежий утренний ветерок ласково взлохматил его спутанные волосы, щедро даря ароматы горных цветов и трав. Они всё-таки выбрались.

Братьев Стармановых встречала почти половина города. Окрестности шахты наполнились громкими радостными криками, а обеспокоенные лица сразу же осветились широкими улыбками. Костю усадили на что-то мягкое, Богдан сел рядом, а потом над ними склонились совершенно белые от тревоги Светлана и Артём.