Текст книги "Чёрное серебро (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– …ну да, конечно, я согласен. И не беспокойся, всё будет нормально. Я только попробую. Мы уже проверили это место, помнишь? Скала там совсем невысокая, так что риск будет минимальным. Всё будет хорошо…

Богдан пропустил начало диалога, но и того, что услышал, ему вполне хватило. Он быстро подошёл и, не раздумывая, выхватил телефон из рук оторопевшего от удивления Кости.

– Значит, вот почему ты отказался от поездки, – холодно процедил он. – Отговорился учёбой и уже наметил себе свидание с этими отморозками полночниками?

– Богдан, отдай телефон.

Костя не повысил голоса, но было видно, что это даётся ему с трудом. Он протянул руку за телефоном. Богдан даже не пошевелился.

– И когда же состоится ваш самоубийственный рейд в горы? – скривив губы, спросил он. – Сегодня? Или ты всё-таки дождёшься, пока родители уедут? Это так мой брат держит свои обещания? Трепло!

– Я их держу! – не вытерпев такого оскорбления, заорал Костя. – Что ты совсем как идиот? Я сказал, что никуда не поеду, значит, не поеду! По крайней мере, пока.

Последнюю фразу он добавил гораздо тише, и Богдан совсем рассвирепел.

– Да ты вообще никуда не поедешь, придурок мелкий! Если надо, я тебя под замок посажу, понял? И отец всё это одобрит!

– Ну так иди и нажалуйся ему!

Костины глаза засверкали зелёным огнём. Богдан видел это даже сейчас, в полумраке, освещаемом только приглушённым светом декоративного фонаря. «У людей так не бывает, и мне всегда казалось это странным», – подумал он и чуть не подавился воздухом. Костя воспользовался этим промедлением, выхватил свой телефон из его рук и ушёл, что-то обиженно бормоча себе под нос.

Богдан покинул террасу спустя несколько минут, когда немного успокоился. Он был так зол, что, не задумываясь, отвесил бы брату пару оплеух, если бы встретил его сейчас в коридоре. Однако Кости не было и в помине. Богдан не поленился, вышел на улицу и на всякий случай запер гараж, где стоял мотоцикл брата. Так ему было намного спокойнее. Вернувшись в дом, он набрал номер Михаила Глухова, наплевав на то, что уже поздно и он нарушает все общепринятые правила хорошего тона. Однако, несмотря на поздний час, Михаил ответил сразу же и его голос звучал достаточно бодро.

– Почему вы позвонили мне сегодня утром? – не тратя времени на предисловия, требовательно спросил Богдан. – Уверен, что не ради того, чтобы рассказать мне интересную историю про нечей. Я так понимаю, вам нужны деньги на ваши исследования?

– Деньги никогда не помешают, – Михаила ничуть не смутила прямота собеседника. – Хотя для меня гораздо важнее ваше согласие и заинтересованность.

– Считайте, что у вас есть и то, и другое, – твёрдо сказал Богдан. – Но я хочу сразу же определить свои приоритеты. Меня интересуют лишь две вещи. Возможность осуществления контроля над нечами и мой брат.

– Я понял.

Михаил Глухов какое-то время молчал, обдумывая перспективы. Потом он заговорил, и его голос оказался очень довольным:

– Я очень рад, что вы позвонили, Богдан Вадимович. Вы не пожалеете, обещаю. У вас будут все сведения, которые вам нужны. И если хотите, не только сведения.

– Я рассчитываю на это.

Богдан положил трубку. Он сделал то, что хотел, и то, что считал необходимым в данной ситуации, и даже не думал сомневаться в принятом решении.

========== Глава 5 ==========

На следующее утро Костя встал поздно. Он плохо спал и чувствовал себя разбитым после очередной размолвки на крыше вчерашней ночью. Похоже, всё повторялось по второму кругу из-за одержимости Богдана, который не хотел и даже не пытался понять, что его младший брат не сумасшедший и вовсе не собирается ломать себе шею в горах. В последнее время он уже перешёл все мыслимые и немыслимые границы. Обычно Костя не мог долго на него злиться, но его терпение постепенно заканчивалось. С Богданом следовало серьёзно поговорить, и Костя решил не затягивать. Он проспал уход брата. Богдан встал сегодня непривычно рано и сразу же поехал в офис. Наверное, до сих пор злился.

Костя не стал ждать до вечера. Сегодня у него была всего одна пара в институте, и, пожертвовав учёбой, он быстро собрался и отправился в офис. Там царила настоящая суматоха. Из-за внезапного отъезда Вадима нужно было закончить много дел. В коридоре Костя первым делом наткнулся на Светлану, которая куда-то спешила с кипой бумаг. Она тоже была загружена работой.

– Привет, Костя, – рассеянно кивнула девушка. – Ты к отцу или Богдану? Они оба сейчас в своих кабинетах.

Костя не стал заходить к отцу, чтобы не объяснять лишний раз, зачем приехал. Он быстро нашёл новый кабинет брата. Там как раз закончили ремонт, организованный и проведённый в рекордно короткие сроки. Богдан сидел за столом, полностью зарывшись в бумаги, и даже не сразу поднял голову на звук открывающейся двери. Косте показалось, что его губы дрогнули в улыбке, но всё слишком быстро изменилось, и он подумал, что ошибся. Богдан хмурился, а не улыбался.

– Костя? – не очень приветливо протянул он. – Ты что тут делаешь?

– Привет. Я хотел поговорить с тобой.

– Сейчас?

Богдан уставился на него, как на сумасшедшего.

– Ты другого времени найти не смог? Давай вечером дома поговорим. Я сейчас очень занят. У меня тут бумаг до хрена разбирать.

Костя уже понял, что у брата не самое лучшее настроение, но решил не сдаваться. Может, поэтому Богдан и зациклился на своей одержимости, потому что он всегда и во всём ему уступал.

– Нет, мы поговорим сейчас. Не волнуйся, это не займёт много времени.

Богдан смотрел на него пару секунд тяжёлым взглядом, а потом вдруг расслабился и откинулся на стуле. На его губах появилась неприятная усмешка.

– Ну давай, говори, – обманчиво мягко протянул он. – Вперёд, Белоснежка.

Костю передёрнуло. Брат нарочно упомянул это дурацкое прозвище, да ещё и произнёс его насмешливо-снисходительным тоном. Было очевидно, что он продолжает злиться. Кажется, всё опять шло не так.

– Богдан, мне надоело, что ты меня постоянно шпыняешь, как ребёнка, – раздражённо сказал Костя. – Я уже не маленький и вполне могу сам принимать решения и отвечать за их последствия. Почему ты просто не можешь довериться мне? Я не безмозглый подросток и понимаю, что делаю. И потом, ты же не будешь трястись надо мной всю жизнь. Это становится смешно.

– Вот как? – холодно спросил Богдан. – А мне было не смешно, когда я представил, как твои мозги разлетаются вдребезги на какой-нибудь скале.

– Да перестань.

Костя сглотнул. Его раздражение лопнуло как мыльный пузырь, сменившись уже знакомым ощущением беспомощности. Богдан беспокоился за него, но проявлял свою чрезмерную заботу таким образом, что Костя чувствовал себя скованным по рукам и ногам.

– Мы снова топчемся на одном месте. Ну хочешь, я тебе поклянусь, что всегда буду предельно осторожным? Или давай я возьму тебя с собой, и ты сам на всё посмотришь? Ты убедишься, что мы не делаем глупостей, сразу же успокоишься и…

– Ты предлагаешь, чтобы я смотрел, как ты хрен знает из-за чего просто так рискуешь своей жизнью? – перебил его Богдан. Покрутив простой карандаш в пальцах, он внезапно сломал его с громким хрустом и зашвырнул обломки в угол.

Костя вздрогнул. Проследив полёт обломков, он почувствовал уже знакомую горечь, вызванную непробиваемым упрямством брата. Было ясно, что он и на этот раз ничего не добьётся.

– Слушай, я не хочу с тобой постоянно ругаться, – вздохнул он. – Нам всё равно придётся найти какой-то компромисс. Я обещал сидеть дома эти несколько дней и не собираюсь увиливать. Но потом я вернусь к своим обычным занятиям, и тебе придётся с этим смириться. В конце концов, ты же не сможешь посадить меня под замок.

– Почему ты так уверен?

Богдан неожиданно встал и вышел из-за стола. Серые глаза потемнели и сузились. На его лице всё ещё оставалась усмешка, но она стала откровенно жестокой. Словно он и не шутил.

Костя непроизвольно попятился. У него вдруг появилось опасение повторить судьбу карандаша, пусть даже частично. В этот момент в кабинет зашла Светлана.

– Богдан, я хотела уточнить, на какое время тебе заказывать столик в ресторане? – преувеличенно официальным тоном спросила она.

– На восемь.

Богдан даже не глянул в сторону девушки. Всё его внимание было адресовано брату. Костя подумал, что если бы не Светлана, ему бы точно сейчас влетело. Но с какой стати? Почему Богдан позволяет себе доходить до фанатизма и даже не хочет этого признавать?

– Поняла. Сейчас же позвоню и договорюсь.

Светлана слишком быстро отвернулась от Богдана, но тут же одарила строгим взглядом Костю.

– А ты всё ещё здесь?

– Уже ухожу.

Костя понял, что девушка чем-то удручена, и подсознательно почувствовал, что дело не в нём. Однако сейчас ему было не до чужих переживаний. Он отправился домой и застал мать, полностью поглощённой подготовкой к отъезду. Анастасия как раз собирала вещи себе и мужу. Костя и так был подавлен, а тут ещё вспомнил про грядущую разлуку с родителями и почувствовал себя совсем расстроенным. Стараясь не показывать этого матери, он крутился рядом, пытаясь давать как можно больше весёлых и бестолковых советов. В глубине души Костя уже жалел, что отказался от поездки. Он и правда решил остаться из-за доклада, в который вложил слишком много сил и времени, но прямо сейчас был готов бросить всё и начать собирать сумку с вещами. Тем более после ещё одного неприятного разговора с братом. Единственное, что его останавливало, были мысли об Антошке.

Уже поздно вечером Костя опять пожалел о том, что решил остаться. Отец и мать легли довольно рано, а он никак не мог заставить себя пойти спать. Богдан всё ещё не вернулся, и это вызывало у Кости недоумение и лёгкую досаду. Завтра родители уедут, и брат мог бы прийти пораньше, чтобы они поужинали все вместе, но у него, очевидно, нашлись дела поважнее. Наверняка он уже успел завлечь в свои сети какую-нибудь местную красавицу. Недаром же Светлана заказывала сегодня ему столик в ресторане.

Этой ночью Косте не хотелось подниматься на крышу, и он сам не заметил, как устроился на лестнице. Деревянные ступеньки нагрелись за день и были приятно тёплыми. Он часто делал так в детстве. Из-за его боязни темноты в доме никогда не гасили светильники, а мягкий спокойный полумрак Косте даже нравился. Он сидел и думал обо всём подряд, вспоминал, как они недавно гуляли с Антошкой в горах, и это отвлекало его от всех волнений и грустных мыслей.

Входная дверь тихо стукнула, и Костя вздрогнул. Очнувшись от своих раздумий, он быстро поднялся на ноги. Похоже, Богдан наконец-то вернулся. Костя хотел тут же пойти к себе, не желая опять провоцировать брата на возможную ссору, но не успел. Богдан его увидел.

– Костя? – совсем тихо, чтобы не разбудить весь дом, позвал он. – Ты чего тут сидишь в темноте, как сыч?

– Просто сижу, – отмахнулся Костя. – Мне не спалось. Сам ты сыч.

Он хотел уже развернуться и направиться в свою спальню, но ему вдруг показалось, что Богдан чем-то расстроен. Этого оказалось достаточно. Костя понял, что не может уйти просто так.

– Где тебя носило? – тоже шёпотом спросил он. – Свидание было?

– Да.

Богдан пожал плечами. В полумраке комнаты он казался ещё более высоким, а его золотистые волосы выглядели совсем светлыми. Он явно не собирался делиться никакими подробностями, и Костя не вытерпел.

– И как всё прошло?

– Нормально.

Богдан задумчиво почесал нос. Сейчас он был совершенно не похож ни на занятого бизнесмена, ни на сердитого старшего брата.

– И это всё? – зашипел Костя, которого совсем не устраивали такие короткие ответы.

– А ты хочешь пикантных подробностей? – ухмыльнулся Богдан. – Обойдёшься, мелочь. Нос ещё не дорос.

– Жмот. И придурок.

Костя тихо фыркнул. Ему стало теплее на душе. Он уже радовался, что не ушёл сразу. Они опять превращались в обычных братьев. Словно и не было сегодняшнего разговора.

– Как её хоть зовут?

– Это Диана Глухова. Дочка Михаила Глухова.

– Доктора? – удивился Костя. – Блин, да когда ты успел? Вы же всего один раз виделись! Или больше?

– С чего ты взял?

Богдан пошёл к нему, легко перешагивая разделяющие их ступеньки. Остановившись рядом, он улыбнулся. Костя подумал, что свидание всё-таки оказалось удачным, и тоже расплылся в улыбке. Несмотря на все их недавние размолвки, он был рад за брата.

– Ну, кажется, она тебе нравится, – сделал вполне логичный вывод Костя. Он всё-таки рассчитывал на подробный рассказ, но Богдан упорно молчал. Он просто стоял и смотрел на него, и Костя неожиданно вспомнил их странный разговор о серьёзных чувствах, начатый Богданом после того, как он застукал их с Антошкой в гараже. Неужели он и правда кого-то так сильно любил? Если да, то это началось ещё до отъезда в Канаду, а значит, Диана Глухова была здесь абсолютно не причём.

Молчание затягивалось. Они стояли совсем близко. Костя вдруг понял, что глаза брата блестят даже в темноте, и почувствовал какую-то неясную тревогу. Он сам не понял, что его встревожило.

– Ладно, Богдан, пойду я спать. А ты мечтай о своей Диане.

Он быстро ушёл. Богдан всё ещё стоял на лестнице. Он и не собирался мечтать о Диане Глуховой, которая оказалась умной и интересной собеседницей и уже была по уши в него влюблена. Богдану хватило одного ужина, чтобы это понять. Ему понравилось проводить с ней время – так же, как и понравилось обнимать девушку за талию, привлекая к себе для пока ещё вполне невинного поцелуя. Однако все его мысли о Диане испарились без следа, стоило ему увидеть Костю, стоящего на ступеньках в полутёмном холле и словно ожидающего его возвращения домой. Диана была моментально забыта.

На следующее утро завтрак в доме Стармановых порядком затянулся. Все сидели в столовой, разговаривая перед дорогой и свыкаясь – каждый по-своему – с предстоящим расставанием. Вадим всё поглядывал на Костю, переживая из-за его склонности постоянно находить себе приключения на одно место, но успокаивал себя мыслями о том, что Богдан будет рядом. Костя старался сыпать шутками и обещал приехать сразу же, как только разберётся с докладом. Он пытался не показывать, что его расстраивает отъезд родителей. Богдану было легче, чем брату, потому что он сам недавно вернулся из долгой командировки и уже почти привык находиться вдали от родных. С одной стороны, ему было жаль, что родителям приходится уехать, но с другой – и это касалось его тайных желаний и ещё более тайных намерений, скрытых под десятками замков где-то глубоко-глубоко внутри – он хотел, чтобы они уехали. Богдан воспринимал этот внезапный отъезд как подарок самой судьбы и в глубине души уже знал, что не сможет им пренебречь. Анастасия Старманова была готова расплакаться.

– Мальчики, обещайте не забывать кушать дома хотя бы раз в день, – повторяла она уже в третий раз, совершенно не желая признавать, что её «мальчики» давно выросли. Богдан и Костя переглянулись. Костя широко улыбнулся, словно никак не мог взять в толк причину беспокойства матери. Он старался выбросить из головы все плохие мысли как по поводу отъезда родителей, так и по поводу натянутых отношений с братом, хорошо понимая, что их вчерашний шутливый диалог на лестнице не мог изменить Богдана. Это просто не могло произойти так быстро, но теперь у Кости появилась надежда, что они больше не будут ссориться и смогут найти общий язык. Разумеется, у Богдана и в мыслях не было посадить его под замок. Он просто волновался за него.

– Обещаем.

Братья ответили почти хором, заставив Вадима и Анастасию улыбнуться. Спустя час старшие Стармановы уехали. Богдан и Костя проводили родителей и остались полноправными хозяевами деревянного терема.

После этого потянулись дни. Для Богдана они летели незаметно. Он занимался делами компании и, несмотря на то, что был постоянно занят в офисе, успел ещё два раза встретиться с Дианой. Что касается Кости, то у него было гораздо больше свободного времени. Даже загружая себя учёбой и подготовкой доклада, он всё равно был вынужден сидеть дома по вечерам, выполняя условия своего обещания. Ближе к выходным Костя наконец не выдержал и, рассудив, что прогулка по территории шахты не будет считаться чем-то противозаконным даже в глазах Богдана, решил найти Антошку, которая отправилась в горы вместе с дедом.

К счастью, в этот раз на территории шахты не наблюдалось Ивана Альбертовича, лицемерного и неприятного во всех отношениях главного управляющего. Костя медленно прошёл между рядами невысоких молодых сосен, с наслаждением вдыхая свежий и немного резкий запах гор. Иногда он чувствовал, что принадлежит этим горам и лесу, который превращался в настоящие чащи уже на другой стороне горного хребта. В такие минуты Костя хорошо понимал Антошку и других особенных, которые всегда были тесно связаны с природой. Он даже немного завидовал своей рыжеволосой подруге, хотя никогда не испытывал по отношению к ней каких-то предубеждений, как Богдан.

– Что, Костя, решил горы проведать? – спросил появившийся, как из-под земли, дед Николаша. – Пришёл, наконец. Лучше бы пораньше! Тогда бы я сказал, что тебе следует поехать вместе с родителями.

– Привет, Николаич, – улыбнулся старику Костя. Он даже не удивился тому, что дед в курсе отъезда родителей. Тот всегда всё знал. – Значит, по-твоему, мне нужно было уехать? С чего это ты решил выпроводить меня из Северограда?

– А сам-то ещё не понял?

Дед задумчиво посмотрел на него. Пару секунд он молча жевал тонкие сухие губы, а потом открыл рот, по-видимому, собираясь отвечать, но в этот момент Костиного лица коснулись нежные ладошки, осторожно прикрывая его глаза.

– Угадай, кто? – негромко поинтересовался смеющийся девичий голос.

– Ммм, прекрасная голубоглазая блондинка? – с наигранной надеждой спросил Костя.

– Угадывай дальше.

Голос девушки стал намного строже, но Костю это не остановило.

– Высокая очаровательная брюнетка? – воодушевлённо предположил он.

– Нет!

Маленький кулачок шутливо ткнулся ему в бок. Костя воспользовался минуткой, быстро развернулся и обнял девушку за талию.

– Неужели всё, что мне остаётся, это маленькая конопатая рыжая? – сокрушённо скривился он.

– Дурак.

Взгляд Антошки был полон искреннего обожания. Она быстро чмокнула Костю в щёку, не отваживаясь на что-то большее в присутствии деда.

– Что ты здесь делаешь? Разве ты не занят с докладом? Я специально не хотела мешать тебе всё это время.

– И я не хотел отвлекать тебя от учёбы.

Костя осторожно дёрнул за рыжую прядку, свисавшую девушке прямо на глаза, и широко улыбнулся.

– Похоже, мы позабыли о том, что существует такое понятие, как компромисс. Давай вместе засядем за книжки. Поехали ко мне? Захватим твои бумажки и поедем. Я жутко соскучился.

– А что? Принимается.

Антошкин голос дрогнул. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Иногда девушка думала, что они с Костей составляют две половинки одного целого. Они понимали друг друга с полуслова, разделяли общие интересы и всегда были больше, чем просто друзьями.

– Дедушка, мы поехали!

– Езжайте, – понимающе хмыкнул дед. Махнув вслед убегающей парочке, он повернулся к горам, на которые мог смотреть подолгу, думая в это время о чём-то своём.

Богдан вернулся домой раньше, чем обычно. Он, наконец, разобрался с первоочередными заботами компании, полностью вошёл в курс дела и мог позволить себе немного расслабиться. Больше всего он хотел побыть с Костей, которого видел только по утрам и вечерам, когда находился дома, и подумывал вытащить сегодня мелкого в город, чтобы тот отвлёкся ненадолго от своей учёбы. Богдан планировал также позвонить Светлане и пригласить их с Артёмом присоединиться, чтобы таким образом убить сразу двух зайцев. Светка до сих пор дулась на него за прошлые несостоявшиеся посиделки, да ещё и начала ревновать его к Диане.

Направляясь в маленькую гостиную, Богдан услышал весёлые голоса и остановился, не успев переступить порог. Ему не надо было заходить в комнату, он и так прекрасно понял, с кем сейчас проводит время его брат. Звонкий девичий смех неприятно резал слух. Антошка. Опять эта рыжая полукровка. Богдан прищурился. Его пальцы сжались в кулаки, но он не обратил на это никакого внимания. Всего за секунду его затопила тёмная волна ревности и злости, которую он смог подавить только огромным усилием воли. Богдан знал, что должен оставаться спокойным. Он не собирался делить Костю с этой девчонкой. Об этом и речи быть не могло. А значит пришла пора принимать меры.

========== Глава 6 ==========

– Что?

Костя подумал, что ослышался, и недоверчиво уставился на девушку. Антошка стояла перед ним. Её голос немного дрожал, но она говорила достаточно чётко. И всё равно он не верил собственным ушам.

– Тебя переводят в столицу?

– Да, меня приглашают в столичный университет. Это сказали час назад в деканате, куда меня вызвали. Говорят, все бумаги для перевода давно оформлены. Даже договор уже готов. Мне будут выплачивать самую высокую стипендию. Представляешь?

– С трудом.

Костя растерянно пожал плечами. Он ничего не понимал. Их институт никогда не организовывал настолько благотворительные акции, да и столичные ВУЗы, насколько он знал, не отличались подобным альтруизмом. Как такое могло произойти? И с чего вдруг? Антошка даже не была круглой отличницей. Внезапно он понял, что своим коротким ответом мог обидеть девушку, и спохватился:

– Я не имел в виду, что из тебя никудышная студентка, Тонь. Ты же одна из самых старательных и прилежных на курсе. Просто всё это как-то странно.

– Да нет, ты абсолютно прав. У меня далеко не самые высокие баллы. Мне объяснили, что это была какая-то студенческая лотерея, которая проходила по всем высшим учебным заведениям, и мою анкету выбрали чисто случайно. Можно сказать, мне крупно повезло.

У Антошки был несчастный вид. Она была совершенно не похожа на человека, которому повезло.

– Мне нужно подписать договор прямо сейчас. И уже вечером выехать в столицу, чтобы завтра быть на месте. Я даже своим ещё ничего не успела сказать.

– Нужно ехать уже этим вечером?

Костя почувствовал себя совсем оглушённым. Новости не прекращались, и они выбивали почву у него из-под ног. Он покачал головой и взъерошил пальцами тёмные густые пряди, но легче от этого не стало. Бледное лицо Антошки не добавляло ему уверенности и энтузиазма.

– Костя, что мне делать? – тяжело вздохнула девушка. – Может, пойти прямо сейчас и отказаться?

В её голосе прозвучала почти нескрываемая надежда на то, что он скажет ей «да». Костя и хотел. Он хотел уговорить её остаться и, если надо, прокричать это на весь институтский двор, в котором они сейчас находились. Осознав это, парень тут же отвесил себе мысленного пинка. О чём он только думает, эгоист хренов?

– Тонь… Это же такой шанс. Я думаю, тебе надо поехать.

Костя широко улыбнулся. Он уже взял себя в руки и сейчас был готов приклеить себе на лицо самую радостную и самую успокаивающую улыбку на свете, только чтобы убедить девушку. И плевать, что у него самого в данный момент всё сжималось в груди от волнения и боли. Антошка заслуживала самого лучшего. Она должна поехать.

– Но это так далеко.

Лицо Антошки исказилось. Она торопливо прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.

– Мы же совсем не будем видеться!

– Ну что ты несёшь?

Костя обнял её за плечи и прижал к себе.

– Это и все твои тревоги? Да ты сама меня выгонишь, когда я тебе надоем в первые же каникулы, которые, кстати, будут совсем скоро. Кто нам может запретить видеться? Кроме того, я пока не слышал, чтобы отменили мобильные телефоны. Теперь придётся звонить тебе утром, в обед и вечером, чтобы успеть надоесть ещё до каникул. Погоди, ещё сама откажешься брать телефон в руки! И столица – это совсем не далеко, кто тебе такое наплёл? Сутки на поезде, это же пустяки!

Он понимал, что болтает в основном чушь, но, кажется, это помогало. Антошка кивала, прижавшись к нему всем телом, и, судя по всему, пока не собиралась плакать. А вот сам Костя подумал, что это уже перебор. Сначала уехали родители, а теперь его покидает и Антошка.

Спустя несколько часов Богдан Старманов вернулся домой. В деревянном тереме было тихо, впрочем, как и всегда в последнее время. Сегодня Богдан опять задержался в офисе. Он не думал, что Костя ждёт его к ужину, однако спать было ещё рано. Последовав на приглушённый звук телевизора, Богдан нашёл брата в маленькой гостиной. Костя скрутился на диване, бездумно вертя в руках пульт от телевизора, но не смотрел на экран. Рядом с ним даже не было никаких книг. Богдан оценил взглядом всю серьёзность ситуации и громко хмыкнул.

– Так. И по какому поводу хандра?

– Ты о чём? С возвращением, трудяга.

Костя махнул рукой, но приветственный жест получился слишком вялым. Он чувствовал себя уставшим и разбитым после того, как провёл весь вечер у Антошки, пока она собиралась впопыхах и одновременно объясняла всё обескураженным родителям. Девушка наотрез отказалась его отпускать, да Костя и сам не хотел уходить. У него сжималось сердце при мысли о том, что они теперь увидятся совсем нескоро. Час назад он посадил подругу на поезд, следующий в столицу. Ему казалось, что на его пальцах всё ещё остались мокрые следы от слёз Антошки, которые он осторожно стирал с её щёк.

– Хочешь сказать, что всё нормально? – покачал головой Богдан. – Не прикидывайся. Что у тебя случилось?

Костя покосился на брата. Он отдавал себе отчёт в том, что Богдан вполне может сейчас над ним посмеяться, особенно если узнает, что он скрутился на диване и почти хнычет в подушку из-за расставания с девушкой. Сделав попытку улыбнуться, Костя потерпел неудачу и, не став пробовать дальше, решил просто признаться:

– Антошка сегодня уехала.

– Куда это?

Богдан на секунду замер и даже прекратил стягивать пиджак.

– Ловить удачу за хвост, – невесело протянул Костя. – Точнее, уже поймала. Её переводят в университет и полностью оплачивают обучение в столице. Антошка сказала, что это какая-то студенческая лотерея, но я первый раз о таком слышу.

– И правда удача, – согласился Богдан. Он бросил пиджак на диван, а сам растянулся в кресле и громко зевнул. – Повезло твоей подружке.

– Слишком внезапно повезло, – вздохнул Костя. – Лучше бы её заранее обо всём предупредили. Разве это может происходить так быстро?

– Понятия не имею. Это всё ваши учебные заморочки.

Богдан пожал плечами. Он не мог похвастаться тем, что всё получилось очень быстро. У него целая неделя ушла на продумывание и осуществление плана по избавлению от надоедливой рыжеволосой полукровки. Сначала ему нужно было договориться с университетом и оплатить все расходы, что оказалось даже проще, чем решить вопросы на местном уровне. С деканом института Богдану пришлось порядком повозиться. Тот хоть и был другом отца, но упёрся как бык и упорно не понимал, что ещё за блажь пришла старшему из братьев Стармановых в голову. Впрочем, дело сразу же пошло на лад после того, как Богдан предложил оплатить ремонт нового корпуса Института и заодно дачного коттеджа самого декана. Всё это вылилось в немаленькую сумму, однако это того стоило. Теперь Богдан мог быть уверен в том, что вся эта история сохранится в тайне.

– Ну и что дальше? Ты до каких пор собираешься киснуть? – прищурившись, Богдан бросил внимательный взгляд на брата. – Порадовался бы за девчонку. Или завидуешь?

– Ты совсем, что ли? – удивился Костя. – Завидую Антошке? Да я бы ни за что не поехал в столицу, ведь меня вполне устраивает наш институт. Я так понимаю, ты решил поиздеваться?

– Не кипятись, я знаю, что ты не способен на такое страшное и чёрное чувство, как зависть. Ты белый и пушистый. Белоснежка, одним словом. Расслабься.

Богдан проглотил смешок и поднял руки, демонстрируя свои мирные намерения.

– А ты придурок, – Костя беззлобно фыркнул, но продолжать не стал и вообще решил сменить тему разговора, чтобы ненароком не спровоцировать ссору.

– Как там твоя Диана поживает?

– Отлично, насколько я знаю.

Богдан даже немного удивился вопросу брата. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза и вытянул ноги, закидывая их на диван и почти дотягиваясь пальцами ног до бедра Кости.

– А что? Почему ты интересуешься Дианой?

– Просто спросил, – пожал плечами Костя. – Нельзя, что ли? Мне кажется, тебе с ней повезло. Она милая.

– Это точно. Воплощённое очарование. А ещё красота и грация.

Богдан открыл один глаз и хитро глянул на брата.

– И всё-таки почему ты спросил? Решил, как воспитанный мальчик, поддержать разговор?

– Да иди ты, – Костя скривился и скинул ноги Богдана на пол. – С тобой вообще можно нормально разговаривать? Это же твоя девушка. Мне интересно.

– Само собой, – ухмыльнулся Богдан. Он выпрямился в кресле и уже серьёзно спросил:

– Ты ужинал, мелочь?

– Ну да, – Костя удивлённо моргнул, не понимая, к чему этот вопрос. Он уже два дня ужинал один на кухне, чтобы лишний раз не гонять повариху Наталью Григорьевну и Наташу, девушку, выполнявшую всю остальную работу по дому, у которых и так прибавилось дел после отъезда хозяйки.

– А почему ты спрашиваешь? Ты хоть сам успел поесть на работе?

– Да, успел. Никуда не уходи. Я сейчас.

Богдан встал, закатал рукава рубашки и пошёл на кухню. Его не было несколько минут, а когда он вернулся, в его руках был поднос, на котором стояли две чашки и тарелка.

– Ужин ужином, но от такого не отказываются, – заявил он, пристраивая поднос на маленький столик и усаживаясь на диван рядом с братом. – Подвинься, Белоснежка.

– Что, как в детстве? – Костя засмеялся, посмотрев на поднос. – Горячее молоко и печенье. Чего это ты вдруг надумал?

– Меньше разговоров, больше дела, – Богдан взял одну чашку себе, кивнув брату на оставшуюся. – Пей давай. Иногда полезно выпить горячего молока на ночь глядя.

– Да я не спорю.

Костя с удовольствием взялся за молоко с печением. Подобный ритуал напомнил ему детство. Мама часто подогревала им молоко на ночь, и они всегда пили его в маленькой гостиной, собираясь там всей семьёй. Сейчас братья были только вдвоём, но Косте всё равно было хорошо. С Богданом могло быть очень спокойно, когда он не сходил с ума и его глаза не становились холодными и тёмными. Костя понимал, что брат решил отвлечь его от мыслей об Антошке, и был благодарен ему за это.

– Итак, ты не горишь желанием учиться в престижных столичных ВУЗах, – поставив на столик пустую чашку, вдруг сказал Богдан. – А есть что-то такое, чего ты хочешь?

– По-моему, ты и так знаешь все мои мечты, – пожал плечами Костя. – Сначала доучиться, а уже потом всё остальное. Я не собираюсь переезжать в столицу, но и просидеть всю свою жизнь на одном месте тоже не хочу. Я планирую немного попутешествовать.

– Разве книжный червь не должен сидеть на месте и копаться в пыльных рукописях? – фыркнул Богдан. – Не с твоим литературным образованием разъезжать по свету. Ты промахнулся с выбором, брат.