Текст книги "Чёрное серебро (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Уже спустя пару минут после начала приёма Костя почувствовал себя лишним. Несмотря на то что он знал в лицо почти все присутствующих, ему было совершенно не с кем общаться. В толпе промелькнула Светлана, которая тоже была в вечернем платье, но вместо того чтобы наслаждаться сомнительно приятным вечером, быстро направлялась на кухню. Очевидно, её работа до сих пор не закончилась.

Сделав глоток воды со льдом, Костя начал прикидывать, как отсюда можно будет поскорее удрать. Медленно продвигаясь к выходу, он услышал голос брата и невольно замедлил шаг. Огромный декоративный камин с высокими выступающими краями позволил ему остаться незамеченным для небольшой, но преисполненной чувства собственной важности компании, в центре которой находился Богдан.

– Прекрасный вечер, Богдан Вадимович, просто прекрасный. – Толстый приземистый мужчина, в котором Костя признал мэра, говорил с заметной одышкой и заканчивал уже третий бокал шампанского. – И к тому же замечательный повод для того, чтобы в очередной раз выразить вам мою огромную признательность за щедрые вливания в городские программы.

Костя не собирался подслушивать, но последняя фраза заставила его удивлённо моргнуть. Какие ещё городские программы? Неужели Богдан озаботился благополучием города? Впрочем, раздумывал он не долго, поскольку на смену удивлению пришло мрачное озарение. У брата и в мыслях не было оказывать помощь городу. Он просто раздавал взятки направо и налево, покупая преданность нужных людей, и наверняка делал это почти в открытую.

– Не стоит благодарности, – спокойно сказал Богдан. – Я не могу оставаться безучастным к нуждам Северограда. В конце концов это мой город.

В его голосе прозвучали чёткие собственнические интонации. Костя ждал соответствующей реакции со стороны мэра, полагая, что тот должен хотя бы возмутиться, но толстяк издал что-то вроде угодливого хихиканья.

– Вы абсолютно правы, и Северограду исключительно повезло в этом отношении, – проблеял он.

– Так же, как и области медицины. – Новый голос принадлежал Михаилу Глухову и был очень довольным, даже несмотря на отсутствие явных льстивых ноток. – Богдан Вадимович оказывает неоценимую поддержку нашей науке.

Костя содрогнулся, прекрасно понимая смысл и этих фраз. Богдан не скупился, отстегивая Глухову немаленькие суммы с тех самых пор, как узнал, что безумный фанатик в обличье ученого способен вытравить из него кровь особенного. Вспомнив болезненные уколы и пугающее ощущение серости и пустоты, он почувствовал, как его бросило в холодный пот. Желание убраться подальше стало совершенно нестерпимым, но Костя не мог пока себе этого позволить. Выйти из-за камина означало попасться Богдану на глаза.

– Я слышал, вы прекрасно управляетесь и с руководством компанией, и с делами на шахте, – никак не мог прекратить рассыпать свои похвалы мэр. – Пожалуй, даже не оставляете себе времени на отдых и личную жизнь, что крайне необычно для таких молодых людей, как вы. Ваш отец не собирается возвращаться в ближайшее время? Возможно, его приезд, так сказать, немного уменьшит бремя ответственности на ваших плечах?

– Не назвал бы это бремя таким тяжелым. – Судя по всему, Богдан снисходительно улыбнулся. – Я продолжаю семейное дело и считаю это своим долгом. Кроме того, у меня пока нет других вариантов. Вполне возможно, что родители задержатся в Канаде ещё на пару месяцев.

Костя застыл, оглушённый словами брата. Он уже слышал нечто подобное, но не поверил, поскольку знал, что отец и мать планировали вернуться как можно скорее. Как Богдан может вынудить их задержаться в Канаде? Неужели он настолько могуществен? Костя был так поражён, что почти пропустил следующую фразу брата.

– …так что для отдыха и личной жизни время тоже найдётся, – уже со смехом в голосе сказал Богдан. – Кстати, об этом. Прошу меня извинить, но я собираюсь сделать небольшое объявление. Дорогие гости, прошу вашего внимания.

Он немного повысил голос, и этого хватило. Все в зале моментально затихли, словно были запрограммированы подчиняться беспрекословно и выполнять малейшие команды.

Костя видел, как брат вышел вперёд. Осмотрев собравшихся с улыбкой, в которой была изрядная толика насмешки, он протянул кому-то руку, и в его ладонь осторожно вложила свою нежную ручку Диана. Позади них издал глубокий удовлетворённый вздох Михаил Глухов.

– Хочу поделиться с вами приятной новостью. Не так давно эта очаровательная девушка оказала мне честь и согласилась стать моей женой. Через два месяца мы станем супругами.

Воцарилась секунда полной тишины, а потом зал взорвался поздравлениями и аплодисментами. Все стремились подойти и лично поприветствовать жениха и невесту. Первым успел радостно взревевший мэр, который уже даже формально не напоминал хозяина города. Богдан отвечал спокойно на все бурные поздравления, и ему вторил застенчивый, но счастливый голосок Дианы. За их спинами что-то негромко и довольно бубнил Глухов, желая счастья дочери и будущему зятю.

Для Кости все громкие слова и весёлый смех слились в один общий гул. Он не знал, сколько простоял на своём месте, за краем камина. Толпа окружила Богдана и Диану со всех сторон, взволнованно гудя, как растревоженный осиный рой, и Костя понял, что начинает задыхаться. Это было очень похоже на его старые приступы. Чувствуя, что вполне может рухнуть на пол прямо здесь и сейчас, он выбрался из своего убежища и стал торопливо пробираться к выходу. Перед глазами всё расплывалось и теряло свои очертания, словно кто-то опустил перед ним и внешним миром туманную пелену.

Проделав почти бесконечный путь, он наконец очутился в коридоре. Здесь было на удивление спокойно. Официанты сновали на кухню и обратно, почти не издавая лишних звуков. Костя не задумывался, куда идти, и сразу же миновал коридор, ведущий к своей спальне. Его тянуло на крышу.

Уже наступила ночь, оказавшаяся спокойной и довольно тёплой. На небе горели яркие далёкие звёзды. Сюда почти не доносился шум приёма и триумфа Богдана, который только что почти официально объявил себя королём города и представил всем свою королеву.

Добравшись до скамейки, Костя вцепился одной рукой в резные перила и откинул голову назад, пытаясь справиться с накатившей тошнотой. Несколько раз глубоко вздохнув, он почувствовал себя немного лучше, хотя в ушах всё еще стучали отбойные молотки, собирая свою оглушительную мелодию в отдельные слова. Это были последние слова Богдана, и они повторялись снова и снова.

«…станем супругами, супругами, супругами…»

Внезапно Косте стало понятно, что он не может находиться даже тут, в своём любимом месте. Ночь и звёзды не приносили успокоения, а родной дом стискивал невыносимой тяжестью голову и грудь. Он встал, собираясь уйти. Неважно куда, и совершенно плевать, какое наказание ждёт его потом, сейчас самое главное было выскочить на улицу и сбежать подальше отсюда. Костя бросился к выходу и понял, что опоздал. Богдан как раз закрывал дверь, ведущую на крышу. Ступив на террасу, он направился к нему с укоризненной улыбкой на лице.

– Так и знал, что найду тебя здесь, – покачав головой, сказал он. – Почему ты сбежал?

Костя остановился как вкопанный, словно налетел на невидимую преграду. Не в силах смотреть на брата, он, тем не менее не мог отвести взгляд в сторону.

– Что тебе нужно? – с трудом выдавил он. – Что ещё?

– В каком смысле? – изобразил удивленный вид Богдан. – Разве мой брат не должен был вместе со мной встречать гостей? Я надеялся на твою помощь, а вместо этого ты прятался по углам и под конец вообще удрал.

Он шагнул ближе, и Костя резко отшатнулся. Это была его черта, переступив которую он больше не мог себя сдерживать. Внутри всё вопило и истекало болью, натягивая до предела невидимые струны. Страх, гнев, и как последняя капля – обида, которую совсем не хотелось ощущать, но которая была, собрались вместе и заставили его затрястись в жестоком лихорадочном ознобе.

– Пошел ты, Богдан. Пошел ты на хер!

Последнюю фразу он заорал во всё горло, ничуть не беспокоясь, что кто-нибудь может услышать. Покачнулся, осознавая, что земля уходит из-под ног, и тут же очутился в железных объятиях брата. Его крепко обняли, стиснули почти до боли и уткнули лицом в обтянутое дорогим костюмом плечо.

– Тихо, тихо.

Богдан запустил руку в тёмные волосы и начал успокаивающе гладить. Ни на секунду не отпуская, он продолжал прижимать Костю к себе и, казалось, впитывал все судороги мечущегося тела. Прикоснувшись губами к вздрагивающей макушке, он мягко зашептал:

– Успокойся, малыш. Ну что ты, не надо так дрожать. Всё хорошо.

Костя не пытался вырваться. Его всё ещё слишком трясло, и это порядком отнимало силы.

– Отпусти-и-и, – стуча зубами, выдавил он, но Богдан только покачал головой, продолжая гладить его по плечам и спине.

– Не отпущу, пока не успокоишься.

Спустя пару минут он всё же немного отстранился, внимательно вглядываясь в побелевшее лицо.

– Ну, может, скажешь, что случилось? Это из-за Дианы тебя так переклинило?

Костя оцепенел. Понимая, что никак не может сбежать, он был вынужден терпеть и ядовито ласковые прикосновения, и вопросы брата, казавшиеся ничем иным кроме как изощренной насмешкой. Последняя фраза добила окончательно, однако всё, что он мог сделать, – это отвернуться, на секунду зажмурив глаза.

– Перестань, – тут же потребовал Богдан. – Посмотри на меня. Костя, посмотри.

Он настаивал, и его голос стал твёрдым и даже жестким, утратив мягкие успокаивающие интонации. Взяв брата за подбородок, он приподнял его голову, заставляя смотреть себе в глаза.

– Ты обиделся? Или это ревность? Нелепо в обоих случаях, потому что Диана Глухова не более чем милая мордашка и брак с ней полезен исключительно для бизнеса и моей деловой репутации. Она ничего для меня не значит, а ты значишь всё. Я никогда не отпущу тебя и не позволю сбежать. Мне нужен только ты.

Богдан говорил и внимательно смотрел, словно ожидая ответа, однако Костя уже не мог даже ругаться. Он лишь моргнул, пытаясь отогнать вновь нахлынувшую на глаза пелену, и хрипло выдавил:

– Сам себя слышишь? Ты сумасшедший. Катись к своим гостям.

– Никуда я не пойду. Потому что я люблю тебя, Костя.

В глазах брата вспыхнули яркие тёмные огни.

– Ты ведь считаешь меня чудовищем, верно, малыш? Что ж, сейчас я докажу тебе, что чудовища тоже умеют любить.

Богдан отпустил его, но только затем, чтобы толкнуть к резной ограде. Ничуть не заботясь о своём шикарном костюме, он упал на колени и, прежде чем Костя успел опомниться, быстро расстегнул его брюки и стащил их вниз вместе с бельём. Крепко удерживая брата за бёдра, он приблизил лицо и начал покрывать поцелуями его живот и пах. Сначала прикосновения были нежными, а потом более горячими и жадными. Богдан не упускал ни единого местечка. Вылизывая и лаская, он медленно проводил языком влажную дорожку на внутренней стороне бёдер, осторожно прихватывал губами нежные яички и перемещался дальше. Это были скорее поддразнивания, чем полноценные ласки, и они продолжались несколько долгих минут, прежде чем он взял в рот уже наполовину твёрдый член и начал сосать.

Косте хотелось вырваться и оттолкнуть, но ещё больше остаться холодным и безучастным, однако тело не прислушивалось к воплям рассудка. Как всегда, потребовалось совсем немного времени, чтобы в его крови вспыхнуло пламя. То, что творил с ним Богдан, было слишком желанным и сладким. Костя сдался и вцепился обеими руками в волосы брата, направляя его движения и толкаясь в горячий рот. Когда он кончил, Богдан проглотил всё, облизнул влажные губы и поднял на него по-прежнему горящий взгляд.

– Какой ты у меня сладкий, – с усмешкой протянул он. – Я всегда буду делать это с тобой. Везде, где захочу.

– Даже при невесте? – Костя подавился воздухом. Представив подобную картину, он почувствовал, как предательский жар опалил его щеки.

– Меня ничто не остановит, если это касается тебя. Диана узнает, кого я люблю больше всего на свете, и не посмеет сказать ни слова, если не захочет потерять преимущества фамилии Стармановых. Так же как и остальные. Они все будут сдувать с тебя пылинки, потому что я так хочу. Просто смирись с этим и перестань сопротивляться. Даже не думай отталкивать меня. Это бесполезно, а кроме того…

Богдан поднялся на ноги и привлёк Костю к себе, жадно целуя и заставляя ощутить собственный вкус. Он обнимал его так, словно хотел вплавить себе под кожу и уже никогда не отпускать и был возбуждён до предела. Твёрдый член упирался Косте в бедро. На губах брата вспыхнула торжествующая улыбка.

– Ты же и сам хочешь, малыш. Хочешь до безумия, так же как я. Пошли, продолжим в спальне. Здесь довольно холодно, а я не хочу, чтобы ты замёрз.

Подтянув спущенные брюки, он подхватил парня на руки и понёс к двери, а потом и по коридору. Костя не представлял, какой будет реакция гостей, если кто-то вдруг забредёт на второй этаж и увидит их, но ему было уже безразлично. Последние порции стыда на сегодня закончились, так же как и желание сопротивляться. К тому же брат был абсолютно прав. Все его жалкие попытки что-то изменить совершено бесполезны.

Богдан принёс его в свою спальню, опустил на кровать и начал раздевать. Когда Костя был полностью обнажён, он быстро разделся сам, скользнул на кровать и навис сверху. В тусклом свете ночника его загорелая кожа и светлые волосы отливали золотом. Широко раздвинув ноги брата, Богдан устроился между ними и начал трогать обильно смазанными пальцами между ягодиц, аккуратно вводя сначала один, а потом и второй в узкий тугой проход.

Костя приглушенно застонал. Богдан тут же впился в его губы, заставил приоткрыть рот и просунул язык внутрь. Он брал всё и сразу, чередуя мокрые глубокие поцелуи с настойчивыми движениями в глубине податливого горячего тела. Ласкал скользкими пальцами набухающую простату и не собирался останавливаться. Костя уже метался под ним, нетерпеливо сжимаясь изнутри, но Богдан не прекращал своих сладких пыток. Он опять и опять вставлял пальцы в мягкую расслабленную дырочку, продолжая целовать и вылизывать рот брата. Негромкие хлюпающие звуки заставляли обоих дрожать. Член Богдана болезненно пульсировал и подтекал смазкой, а Костя бездумно цеплялся за крепкие плечи и двигал бёдрами, насаживаясь на мучающие его пальцы. Он беспомощно жмурился, прекрасно понимая, насколько долгой будет эта ночь. Богдан обещал наверстать упущенное при первой возможности и наконец дорвался. Теперь пощады можно было не ждать.

Когда оба были уже на пределе, Богдан подхватил брата под колени и одним толчком погрузился в растянутое и полностью готовое тело. Войдя до конца, он на секунду замер, упорно ловя затуманенный взгляд, и не стал двигаться до тех пор, пока Костя не посмотрел в ответ. Их взгляды встретились и больше не отпускали друг друга. Долгая ночь только начиналась.

========== Глава 24 ==========

Прошло два дня, а от Светланы не было никаких вестей. Она не звонила и не показывалась. Костя уже решил, что у девушки не получилось встретиться с дедом Николашей и она благоразумно оставила эту опасную затею, пока однажды после занятий не встретился с ней на ступеньках института.

– Привет. – Светлана кивком отозвала его в сторону, подальше от оживлённо болтающих студентов, и торопливо вытащила из сумки маленькую пластиковую бутылку, наполненную каким-то светло-коричневым отваром. – Бери и пей, только быстро и без вопросов. Потом поговорим.

– А что это…

Покосившись на встревоженное осунувшееся лицо девушки, Костя отвесил себе мысленный подзатыльник и, не спрашивая больше ни о чём, одним махом выпил содержимое бутылки. Коричневый отвар оказался довольно приятным на вкус и напоминал одну из травяных настоек деда Николаши, которые старик заваривал в огромных количествах и частенько таскал с собой, щедро угощая всех желающих.

– Вот и молодец. – Забрав у Кости пустую бутылку, Света несколько расслабилась. – Теперь, если верить деду твоей подружки, за тобой некоторое время будет невозможно проследить. Никому, даже Богдану. Дед Николаша дал мне этот отвар. Он выслушал и, кажется, понял, с чем мы имеем дело. И, слава богу, согласился помочь.

– Это здорово, Свет. – У Кости перехватило дыхание от неимоверного облегчения. Он хотел добавить что-то ещё, выразить свою радость по поводу хороших новостей, но внезапно замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Происходило что-то странное. По-видимому, это сказывалось действие травяной настойки. Вокруг него всё словно померкло. Все звуки притихли, а краски размылись и потускнели. Небольшая группа однокурсников в нескольких метрах вдруг отодвинулась далеко в сторону, будто между ними и Костей появилась толстая невидимая преграда.

– Отвар даёт о себе знать? – Светлана понимающе кивнула, очевидно прекрасно понимая его состояние. – Я тоже не сразу привыкла, но если это поможет, то вполне можно потерпеть.

Её лицо дрогнуло и на короткую секунду стало совсем юным и беззащитным. Костя вдруг подумал, что эта отважная девушка не намного старше его самого и тоже практически одна в эпицентре последних событий. Артёму, её близнецу, никогда не хватало упорства и решимости сестры перед лицом серьёзных проблем.

– Света, спасибо тебе за всё. Я никогда не забуду, что ты сделала для меня и брата, но пока всё не зашло слишком далеко, давай на этом остановимся. Тебе лучше больше не вмешиваться. Богдан уже не тот, что раньше, он слишком опасен. Я сам съезжу к деду Николаше и поговорю с ним.

Он понимал, что должен это сказать, и какой-то частью разума даже надеялся, что девушка послушает и согласится. Однако Светлана резко покачала головой. Её глаза влажно блеснули.

– Не старайся, потому что я не желаю этого слушать. Думаешь, я смогу бросить тебя и остаться в стороне? Твои родители приняли нас с Артёмом как родных. Ты стал мне младшим братом, а Богдан…

Она осеклась и замолчала. Костя неловко кивнул, прекрасно понимая, что она имеет в виду. Все знали о чувствах Светы к Богдану. Ради него она была готова на всё. Вспомнив свою вчерашнюю реакцию на известие о будущей свадьбе Богдана и Дианы, он мог только представить, какая буря сейчас бушевала в душе у девушки.

Светлана первая прервала повисшее молчание и легко подтолкнула Костю в плечо, пытаясь улыбнуться.

– Тебе не удастся от меня избавиться. Давай лучше поторопимся, потому что действие отвара не будет длиться вечно. В нашем распоряжении час, не больше. К тому же дед Николаша уже ждёт.

Машина Светы была припаркована на улице. Костя не спрашивал, куда они едут, поскольку сразу узнал маршрут. Они направлялись в горы. Проехав длинный забор и массивные ворота шахты Стармановых, Светлана двинулась дальше, поднимаясь по изогнутым виткам горного серпантина. Впереди были старая заброшенная шахта и Полночная гряда. Если бы они проехали ещё пару километров, то очутились бы у горного домика, но Света затормозила раньше и остановила машину у начала узкой тропы, ведущей в невысокому тёмному провалу в скале. Это была небольшая пещера, одна из многих в этом царстве гор. Костя знал, что их здесь десятки. На мгновение он остановился, чувствуя неприятное давление в груди, и, преодолев свой страх, пошёл за Светланой.

Пещера оказалась не большой, но, по-видимому, глубокой. Узкий тоннель уводил направо и вглубь, однако Светлана не собиралась спускаться глубоко под землю. Она остановилась почти сразу, приблизившись к большому фонарю, стоящему на земле. Тусклый свет горящего фитиля освещал угол пещеры, где на широком каменном выступе, укрытом куском старого брезента, примостился дед Николаша. Рядом с ним, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стояла Антошка.

– А вот и вы, гости дорогие, – покосившись на вошедших, с достоинством кивнул дед. Он выглядел спокойным и невозмутимым и, судя по всему, не видел ничего необычного в том, чтобы собраться в подобном месте, в тёмной и сырой норе, всего в паре километров от заброшенной шахты, о которой вот уже много лет ходили самые зловещие слухи.

– Костя! У тебя получилось прийти! Я так беспокоилась!

Просияв счастливой улыбкой, Антошка кинулась навстречу и прижалась к Косте, который с готовностью раскрыл свои объятия, радуясь встрече.

– Я тоже беспокоился, Тонь, – пробормотал он, уткнувшись в макушку девушки. – Потому и не звонил. Не хотел тебя впутывать.

– Добрались-то без проблем? – хмыкнул дед. – Никто не уследил?

– Всё в порядке, – кивнула Светлана. – Кажется, ваш отвар настоящее чудо.

– Сомневалась, что ли?

Дед хрипло засмеялся, но тут же оборвал сам себя и покачал головой с серьёзным видом:

– Ладно, не время для веселья. А ну, внучка, отстань от молодого хозяина и дай нам поговорить. Надо спешить.

Антошка смущённо ойкнула и отшатнулась назад. Костя отпустил её с лёгким сожалением. Ему не хватало общения с подругой. Подойдя к деду поближе, он поблагодарил его с искренностью в голосе:

– Спасибо, Николаич. И за отвар, и за то, что согласился встретиться. Без тебя мы никак не справимся. Ты знаешь, что произошло с Богданом? Можешь ему помочь?

– Да знаю я, что случилось с твоим старшим, знаю.

Дед нахмурил седые брови и долгую минуту изучал неподвижным взглядом стену пещеры.

– Плохо дело, Костя. Я ведь говорил твоему брату, что он затеял неладное. Предупреждал его в ту самую ночь, когда ты был одной ногой в могиле. Только он меня не послушал.

– А что Богдан затеял? Что он сделал?

Костя сглотнул и вдруг понял, что знает. Ужас захлестнул его ледяной волной – вместе с осознанием того, что данная истина не является неожиданным сюрпризом. Он знал это и так. Догадывался, что в ту ночь Богдан переступил черту, чтобы спасти ему жизнь.

– Он сделал это ради меня?

Светлана издала какой-то звук за его спиной, а Антошка вздрогнула, но Костя не оглянулся, продолжая смотреть на деда Николашу.

– Пошёл на сделку с какой-то магической тварью?

– Не с какой-то, а с той, что спала в этих пещерах на протяжении долгих веков, – мрачно сказал дед. – Я всегда говорил, что зло только и ждёт, чтобы проснуться. У него много имён. Можно выбрать любое, чёрное серебро или чёрная погибель – разницы нет. Оно не живое, но и не мёртвое. Дарит огромную силу, но отбирает душу, всю до капельки. Я говорил, но кто меня слушал?

– В такое очень трудно поверить, – с усилием сохраняя спокойный тон, пробормотала Светлана.

– А придётся. Почему, вы думаете, я позвал вас сюда? Чтобы кое-что показать.

Дед встал и поднял фонарь, направляясь к противоположной стене, на которую недавно смотрел.

– Гляньте-ка!

Костя и обе девушки подошли ближе. В тусклом свете фонаря можно было разглядеть странные чёрные потёки на поверхности камня. Казалось, он оплавлен изнутри под воздействием какой-то горячей или ядовитой субстанции, вздумавшей просочиться через каменные поры скал.

– Это следы. Здесь их совсем мало, но в глубине заброшенной шахты такого добра хоть пруд пруди. Страшное подтверждение того, что несколько лет назад погибель уже почти вырвалась наружу. Во время обвала в старой шахте, когда много людей полегло.

Дед искоса глянул на Светлану, которая вздрогнула как от удара. Костя понял, о каком обвале идёт речь. О страшной трагедии, в результате которой погибли родители близнецов.

– Погибель может одарить невероятной силой, и многие рады её заполучить. Никто ведь не думает о том, что расплата придёт и окажется слишком уж горькой. В тот раз погибель удалось загнать обратно, но только потому, что те бедолаги, в кого она забралась, не успели применить проклятое колдовство и выбраться из шахты. Они погибли при обвале так же, как и многие другие.

– Значит, обвал в старой шахте произошёл из-за того, что погибель вырвалась наружу? – ахнула Антошка. – После того, как несколько рабочих стали одержимыми монстрами?

– Монстрами, говоришь? Да ещё и одержимыми?

Дед отмахнулся, поставил фонарь на землю и вернулся на своё место. Сокрушённо покачав головой, он криво усмехнулся и добавил:

– Верно, да не совсем. Пожалуй, даже похуже будет.

Антошка потрясённо молчала. А Костя не смог.

– Богдан не одержимый, – чужим голосом произнёс он. – Я верю, что ему можно помочь, пусть даже внутри него сейчас эта чёрная хрень. Как это сделать? Ты же наверняка знаешь, Николаич! Скажи, как его спасти?!

Он шагнул к деду и навис над ним. Старик даже не шелохнулся. Только поднял глаза, уставившись на парня пристальным и вмиг похолодевшим взглядом.

– Спасти? – негромко повторил он. – Ты меня чем слушал, молодой хозяин? Думаешь, всё так просто? Теперь погибель не заперта в каменном мешке, а разгуливает на свободе, благодаря твоему старшему братцу, который уже и наполовину не тот человек, что раньше. Как, по-твоему, я могу ему помочь? Столкнуть в тёмную яму и засыпать камнями?

Он повысил голос, но Костя не отступил. Он отказывался сдаваться. Несмотря на резкий тон деда и перепуганные лица Светланы и Антошки, несмотря на то, что и сам уже не раз думал о Богдане как о чудовище. Сейчас главное было спасти брата.

– Нет. Должен быть другой способ. У тебя что-то есть, я знаю. Иначе ты бы не позвал меня сюда.

– Знает он, как же.

Дед покачал головой и громко фыркнул, однако уже без осуждения и холода в голосе.

– Ладно, молодец, что не сдаёшься сразу. Ты прав, у меня есть один способ, вот только особо не радуйся, потому что я сам не уверен, выйдет из этого толк или нет. Чёрная погибель испокон веков живёт в камне, а значит, туда ей и дорога. Можно попробовать сделать для неё каменный капкан и заманить туда, заставив бросить тело твоего брата. Если повезёт, то вполне может получиться.

– Ты можешь сделать такой капкан?

Костя сам не понял, как схватил деда за руку и крепко сжал сухие узловатые пальцы.

– Попробую, это уж точно. – Старик заворчал, но руку не убрал, а спустя секунду добавил свою и успокаивающе сжал Костину ладонь. – Куда деваться-то. Я попробую, но главное, чтобы ты сам был готов идти до конца ради брата. И начинать придётся совсем скоро. Чтобы не выпустить погибель, в заброшенной шахте пролилась человеческая кровь. Как ни крути, а без этого не обходится ни одно серьёзное колдовство. Для того чтобы приготовить каменный капкан, мне тоже понадобится кровь твоего брата. Совсем чуток, но уже сегодня ночью.

– Я сделаю. Принесу куда скажешь.

Костя кивнул, не позволяя себе пока задумываться о деталях и даже не допуская и тени сомнения, что у него может не получиться. Раз надо, он это сделает.

– Вот и ладно. Потому что чем скорее, тем лучше. Передашь внучке, сами договоритесь, где вы встретитесь. А ещё не забудь отведать моей настойки, когда будешь уходить из дому. Возьми.

Дед выудил из кармана пластиковую бутылку с уже знакомым коричневым отваром.

– Спасибо, Николаич, – сжимая в руке бутылку, поблагодарил Костя. – За всё.

– Вот когда управимся с погибелью, тогда и будешь благодарить, а пока рано. Иди, Костя, у тебя своё дело, у меня своё. Внучка, проводи их да не задерживайся. Мне тут помощь не помешает. Надо собрать кое-какие камешки.

Костя направился за девушками, но, не дойдя до выхода, остановился и оглянулся на деда Николашу, подумав о том, что всегда воспринимал его почти как родного и в то же время суетливого и надоедливого старика, вечно ошивающегося в окрестностях шахты, чтобы подкараулить первого встречного со своими байками о подземном зле. Ему и в голову не приходило обращаться к деду на «вы», так же как и большинству горожан, однако сейчас дед вдруг предстал перед ним в совершенно новом свете. Он казался совсем другим – незыблемым и вечным, таким же, как и эти подземные пещеры, высокие горы и бесконечная древняя магия.

Быстро договорившись с Антошкой о предстоящей ночной встрече, Костя уселся в машину. Светлана молчала почти всю дорогу до города. Было видно, что она всё ещё находится под впечатлением после разговора в пещере, однако, тормозя возле института, девушка уже пришла в себя и уверенно кивнула на прощание:

– Удачи, Костя. У нас всё получится.

Решив нигде не задерживаться, Костя отправился сразу же домой и не прогадал. Богдан встретил его, показавшись на пороге кабинета.

– Вернулся? – окинув брата пристальным взглядом, спросил он. – Иди сюда.

Костя направился в кабинет. Он понимал, что боится, и ничего не мог с этим поделать, потому что опасался даже не за себя. На этот раз было слишком много других заговорщиков, ответственность за которых лежала на его плечах.

– Привет.

Остановившись в дверях, он посмотрел на брата, который успел вернуться и сесть в кресло. Богдан не выглядел временным посетителем в отцовском кабинете, наоборот, казалось, что эта комната давно и по полному праву принадлежит ему одному.

– Ты сегодня рано?

– А ты что-то припозднился.

Богдан прищурил тёмные глаза.

– Где ты был?

– В институте, где же ещё. – Костя пожал плечами, ощущая внутри предательский холод. Неужели его действительно заподозрили и теперь прощупывают всерьёз? Тогда им всем конец. – Была дополнительная пара. Я не пытался удариться в бега, если ты об этом. Что-то случилось? Или ты из-за меня такой дёрганый?

– Я соскучился.

Богдан посмотрел ещё немного, сканируя его подозрительным взглядом, а потом расслабился.

– Иди ко мне.

Костя пошёл. Он приближался к брату, вспоминая и вчерашний вечер, и безобразную сцену в кафе. Вспоминал и всё равно шёл. А когда Богдан его обнял, не попытался освободиться. Вовсе не потому, что боялся разоблачения. Просто воспоминания продолжали поступать, сменяли друг друга – и все они касались Богдана. Брата, который успел причинить ему столько боли, а ещё продал собственную душу ради спасения его жизни. Костя не сомневался в своих предположениях. Он вспомнил, как удивился, узнав, сколько дней пробыл в больнице, изумление врачей и кучу всевозможных отговорок. Очевидно, положение было очень серьёзным. Скорее всего, он умирал, и Богдан нашёл единственный выход, чтобы вернуть его, пожертвовав собой.

Очутившись рядом с братом, Костя тут же оказался в его объятиях. Богдан не лез целоваться и ни к чему его не принуждал, просто обнимая за плечи и легко ероша тёмные волосы с каким-то странным задумчивым видом.

– Что? – не выдержал Костя. – Может, скажешь, что случилось?

– Да ничего. – Богдан пожал плечами и отпустил его, тут же начав постукивать пальцами по столу. Это была старая привычка, означавшая, что его что-то беспокоит. – Просто у меня весь день ощущение, что я не могу до тебя дотянуться, и это порядком бесит. Мерзкое чувство.

– Могу себе представить.

Костя замер, стараясь ничем не выдать своей реакции на слова брата. Он только что получил окончательно подтверждение того, что отвар деда Николаши сработал на все сто процентов. Богдан не мог за ним проследить, и это выбивало его из равновесия. У него был почти обиженный вид. Сейчас он казался прежним, не в меру заботливым и чересчур вспыльчивым старшим братом, и Костя почувствовал, как у него сжалось сердце. Он потянулся вперёд, чтобы обнять, впитывая родной запах и знакомое тепло сильного тела.