Текст книги "Чёрное серебро (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Костя?

Богдан недоверчиво замер, но уже через секунду с готовностью прижал его к себе, улыбаясь ясными серыми глазами. Пусть на время, но сейчас в них не было видно и следа зловещей темноты.

– Что такое? Неужели тоже соскучился?

– Да. – Костя кивнул. И он не врал.

Они провели остаток дня вместе. В гостиной, столовой и, наконец, в спальне. Богдан заснул после полуночи, прижимая брата к себе. Костя не спал. Он старательно делал вид, что спит, и никак не мог решиться. Сначала ему казалось, что Богдан может проснуться в любую минуту и разгадать все его планы благодаря своим новым жутким способностям. Наконец Костя заставил себя осторожно выбраться из кровати и вышел из комнаты. В своей спальне он выпил отвар деда Николаши и, почувствовав уже знакомое ощущение отдалённости от всего окружающего мира, вернулся в комнату брата.

Следующий шаг был самым трудным. Дед попросил принести кровь Богдана, и Костя заранее приготовил шприц. Он надеялся, что действие отвара не позволит брату почувствовать его прикосновение и даже укол. Конечно, стопроцентной гарантии не было, но Костя понимал, что должен рискнуть. Собравшись с духом, он осторожно ввёл маленькую иглу в предплечье брата.

Богдан не проснулся, даже когда кровь потекла в шприц. Требовалось всего несколько капель, не больше. Костя перевёл дыхание, прежде чем глянуть на шприц в своей руке. Он опасался увидеть пугающую черноту, однако кровь брата выглядела вполне обычной. Густой и довольно тёмной, как у всех.

После этого он уже не медлил. Быстро выскользнув из дома, Костя поспешил в гараж. Выведя свой мотоцикл, он понёсся в ночь, почти ощущая, как шприц в кармане обжигает его тело даже сквозь ткань куртки.

Антошка ждала его на улице, возле своего дома – небольшого одноэтажного строения с аккуратным двором и ухоженным садом. Она сразу же начала с хороших новостей:

– Дедушка нашёл все необходимые камни для капкана. Он, как всегда, ворчит и не пускает меня посмотреть, но я уверена, что всё получится. Единственное, что осталось…

– Я знаю. Вот.

Костя протянул ей шприц. Девушка секунду помедлила, словно боялась прикоснуться к пластиковой трубочке, наполненной кровью человека, который всегда внушал ей опасение и страх.

– Ты молодец. – Антошка попыталась улыбнуться, но всё портила безграничная тревога, застывшая в её глазах. – Богдан не заметил? Ты уверен, что тебе будет безопасно вернуться домой?

– Уверен. Он спал, когда я взял кровь, так что всё нормально.

Костя не стал добавлять, что ему в любом случае бесполезно скрываться и прятаться от брата, который может отыскать его за считанные секунды после того, как закончится действие отвара.

– Я поеду, Тонь. Твой дедушка не говорил, когда будет готов капкан?

– Сказал – как только, так сразу. Ты же знаешь деда.

Антошка всё же улыбнулась и, шагнув вперёд, обняла его так же тепло и порывисто, как и в пещере.

– Всё будет хорошо, правда?

– Конечно.

Костя прижал её к себе и тут же отпустил, испытывая неловкость, которой не было утром. Возможно, потому, что сейчас рядом не было деда и Светланы, и девушка смотрела на него с ласковым и немного печальным ожиданием. Он понимал, что им придётся поговорить, принять как факт, что уже ничего не будет так, как раньше, но не мог сделать этого прямо сейчас. Время ещё не пришло.

Быстро вернувшись, Костя оставил мотоцикл в гараже и зашёл в дом. Всё было тихо и спокойно. Он уже вздохнул с облегчением и тут же заметил краем глаза огромную чёрную тень, сгустившуюся в полумраке холла. Отшатнувшись в сторону, Костя испуганно замер, но уже спустя мгновение сообразил, что видит совсем не тень. Ему пришлось собрать всю свою храбрость, чтобы сделать шаг вперёд и посмотреть в глаза брату. Богдан стоял на лестнице, сложив руки на груди.

– Гулял? – мягко спросил он.

========== Глава 25 ==========

Они находились совсем близко друг от друга. Костя боялся, что брат услышит, с каким бешеным стуком колотится сердце у него в груди. Он отвёл взгляд, не в силах смотреть в тёмные глаза.

– Да, решил прогуляться. – Голос почти не подвёл, оставаясь негромким и на удивление спокойным. – Не мог заснуть.

– Бывает. – Богдан кивнул. На его губах появилась еле заметная усмешка, откровенно зловещая в мрачной полутьме холла. – Неужели пешком?

– Нет, на мотоцикле.

Костя пожал плечами, пряча в карманы джинсов пальцы, которые начали дрожать. Ему показалось или температура в доме действительно резко упала? Если и так, то холодно было только ему. Богдан в своей домашней футболке, по-видимому, не испытывал никакого дискомфорта. Его руки были обнажены, и где-то на предплечье прятался маленький след от укола, который, возможно, был уже обнаружен.

– Ох уж этот мотоцикл. Выбросить и забыть.

Усмешка брата стала шире, а потом пропала, сменившись ярким блеском в тёмных глазах. Богдан взял Костю за руку и потянул за собой, уводя в сторону от лестницы. Он действовал без излишнего напора, однако не оставлял ни малейшего шанса на побег.

– Пошли, пройдёмся.

– Куда? – Нехорошее предчувствие заставило Костю вздрогнуть.

– Продолжим твою прогулку, раз уж тебе не спится.

Не отпуская руки брата, Богдан потащил его в небольшой коридор за кухней. Несколько коротких ступенек вели вниз, прямо к узкой деревянной двери, за которой располагался винный погреб. Это было большое полуподвальное помещение, лишённое окон и оттого тёмное и мрачное даже при включённом свете. Костя не любил его с детства и всегда обходил стороной. По его мнению, никакое освещение не могло сделать это место привлекательным или хотя бы пригодным для частых посещений.

– Зачем, Богдан?

Это был вопрос, на который он уже и так знал ответ. Костя попытался притормозить у самой двери и чуть не впечатался носом в плечо брата.

– Сказал же – продолжим твою внезапную ночную прогулку, – невозмутимо пожал плечами Богдан. – Заодно выберем бутылку вина к ужину.

Открыв дверь, он зашёл в погреб и подтолкнул Костю вперёд, заставив самому спуститься по очередному ряду ступенек, ведущих вниз. Впереди возвышались ряды деревянных стеллажей с бутылками, тонущие в полумраке. Щёлкнув выключателем на стене, Богдан включил только одну лампочку в дальнем конце погреба. Её тусклого света оказалось слишком мало, чтобы разогнать окружающую темноту.

Костя дошёл до конца лестницы и остановился, ступив на цементный пол. Холодные мурашки приближающегося приступа паники уже щекотали его спину и руки. Можно было почти не сомневаться в том, что последует дальше. Богдан уйдёт и закроет его здесь до утра, предварительно погасив свет? Или превзойдёт сам себя, придумав ещё более страшное наказание? Он застыл на месте, понимая, что нет ни малейшего смысла поворачиваться и смотреть на брата, а тем более спрашивать или просить. Все его силы уходили на то, чтобы окончательно не расклеиться, сдавшись на милость подступающему ужасу. Суматошные мысли об уколе, заговоре и каменном капкане отошли на второй план. Костя пытался взять себя в руки, но надвигающийся приступ клаустрофобии был сильнее, чем в пещере, из которой он мог выбраться в любой момент, и гораздо хуже, чем в шахте, потому что тогда у него был спасительный стимул двигаться вперёд, чтобы спасти брата. Сейчас не было ничего, кроме паники и окружающей темноты. Прошло несколько секунд, и ему стало трудно дышать. В висках застучало, а горло перехватило спазмом. Он понимал, что в любой момент может рухнуть на пол и сжаться в комок, переступив последнюю черту.

Внезапная вспышка яркого света ударила по глазам. Костя зажмурился, а потом обернулся и начал моргать, пропустив момент, когда Богдан убрал руку от выключателя и направился к нему, переступив все ступеньки за пару быстрых шагов.

– Так лучше? – спокойно поинтересовался он. – А то мне показалось, что ты опять поддался своим детским страхам. Успел напридумывать всяких страшилок?

Костя не ответил, приводя в порядок дыхание. Руки брата легли ему на плечи и начали разминать сведённые судорогой мышцы, отчего он, не сдержавшись, вздрогнул.

– Люблю наш старый погреб, ведь тут так спокойно, – негромко заговорил Богдан. – В детстве было немного страшновато, согласен, но мне это даже нравилось. Было интересно играть тут в привидения и монстров, хотя тебя было невозможно затащить сюда даже на верёвке. Сейчас ничего не изменилось, так? Ведёшь себя как ребёнок и продолжаешь видеть чудищ по углам, несмотря на то что я рядом. Ты никак не поймёшь, что со мной тебе нечего бояться. Пока мы вместе, всё будет хорошо.

От его мягкого вкрадчивого голоса у Кости шёл мороз по коже. Богдан развернул его лицом к себе и укоризненно хмыкнул, заглянув в расширенные зелёные глаза.

– Похоже, ночные прогулки не идут тебе на пользу, малыш. Но ты же сам этого хотел?

В его заботливом тоне Косте почудилась отчётливая насмешка.

– Я уже нагулялся, – пробормотал он. – И хочу лечь спать. Пошли отсюда.

– Мы ещё не выбрали вино.

Брат не сдвинулся с места. Темнота в его глазах вдруг сменилась ледяным блеском.

– Я бы хотел забраться тебе в голову, Костя, – тихо сказал он. – Мне это необходимо, знаешь ли. Сегодня у меня весь день было ужасное чувство, что ты куда-то пропадаешь и я ничего не мог с этим поделать. Похоже, мне пора напрячь свои способности и научиться читать твои мысли. Узнать всё, что думаешь, чувствуешь и пытаешься скрыть.

Костя застыл, каким-то чудом умудрившись подавить холодную дрожь.

– Я думал, ты давно прочитал все мои мысли, – выдавил он.

– Если бы.

Богдан положил руку ему на лоб и начал медленно гладить напряжённую складку между бровей. Создавалось жуткое впечатление, что он пытается нащупать подходящее место, чтобы погрузить пальцы сквозь черепную коробку прямо в мозг.

– Не могу, и это меня бесит. Понятия не имею, что за глупые выходки могут зреть у тебя вот здесь. Всё, что мне остаётся, – это надеяться на твоё благоразумие. Ты не наделаешь ошибок, мой любимый брат? Не попытаешься меня обмануть?

Он опять улыбнулся, пронизывая побледневшего парня пристальным взглядом. И, продолжая ласково гладить его лоб и виски, добил последним вопросом:

– Ты же не предашь меня, Костя?

– Нет.

Это было странно, но ему удалось ответить и на вопрос, и на взгляд. Голос был твёрдым и не дрожал. Может, потому, что Костя верил в то, что говорил.

– Вот и хорошо.

Даже не вспомнив про вино, Богдан повёл его к выходу, обнимая за плечи. На его губах играла лёгкая улыбка.

На следующий день брат уехал рано. Он больше ничего не говорил и не задавал провокационных вопросов, но у Кости было стойкое ощущение, что он ходит по тонкой проволоке. Это было нехорошее предчувствие надвигающейся катастрофы, которое было невозможно преодолеть. Увидев Антошку во дворе института, он остановился как вкопанный, оглушённый на секунду не радостным облегчением, а осознанием того, что грозный механизм уже запущен и остановить его будет невозможно.

– Костя, всё готово.

Голос девушки звенел от еле сдерживаемых эмоций. Она держала небольшой пакет, и Косте не надо было гадать, что в нём. Схватив Антошку за руку, он потащил её к своей машине. Устроившись в салоне и закрыв обе дверцы, они почти одновременно склонились к пакету, чтобы вытащить то, что там находилось.

Внутри была тяжёлая металлическая шкатулка. Костя поставил её себе на колени, мимоходом вспомнив из курса лекций по артефактологии, что все магические предметы должны храниться в металлических контейнерах. Открыв шкатулку, он увидел каменный шар, напоминающий по размеру апельсин, но далеко не такой яркий и приятный на вид. Поверхность шара была неровной и местами даже острой, и, присмотревшись, Костя понял, что увесистая штука собрана из осколков горных пород, различающихся по цвету и размеру. Похоже, дед Николаша как-то соединил их вместе, придав форму причудливого колобка.

– Как это работает?

Его голос охрип от волнения. Антошка выглядела не лучше.

– Дедушка сказал, что камень должен коснуться твоего брата, – сглотнув, пояснила она. – Лучше всего повесить его на шею.

– Как повесить? А, понятно.

Костя осторожно приподнял шар обеими руками, только сейчас заметив тонкую медную цепочку, исчезавшую где-то в глубине слепленных осколков и выглядевшую довольно прочной. Каменный капкан был похож на гигантский кулон, своеобразное гротескное украшение, оценить которое с эстетической точки зрения могли разве что представители диких африканских племён. Костя рассматривал его несколько минут, пока не сообразил, что отыскивает взглядом тёмные пятнышки засохшей крови. Вполне возможно, что дед Николаша пролил несколько капель прямо на эти тёмные неровные грани или добавил кровь Богдана в клей. Кажется, он упоминал о том, что кровь необходима, чтобы заманить чёрную погибель в камень и запечатать её там навсегда, заставив покинуть тело Богдана. Это должно было сработать. Оставалось улучить момент и надеть громоздкое украшение на шею брата. Лучше уже сегодня ночью, когда Богдан будет спать, чтобы поскорее спасти его от зловещей магической заразы и вернуть всё на свои прежние места.

Костя так увлёкся собственными планами, что на минуту позабыл обо всём и пришёл в себя, лишь услышав испуганный возглас Антошки. Дверцы машины распахнулись, и острое ощущение дежа вю ударило его с невероятной силой, лишив на секунду способности дышать. Однако на этот раз за ним пришёл не Богдан.

Возле машины стояли двое мужчин в тёмных костюмах, чьи лица были Косте знакомы. Не так давно они выполняли роль его тюремщиков, охраняя все входы и выходы из дома, чтобы предотвратить любую попытку побега. После того как Богдан получил свои жуткие способности, тюремщики исчезли из поля зрения. Костя считал, что брат их давно уволил, поскольку прекрасно справлялся и сам, и, по-видимому, ошибся. Они были по-прежнему рядом, готовые выполнить любое задание своего хозяина.

– Константин Вадимович, выйдите, пожалуйста, из машины, – вежливо попросил один из мужчин. – И вы, девушка, тоже. Вам придётся поехать с нами.

– Нет, оставьте её. Богдану она не нужна, поеду только я.

Костя сразу же вышел, успев моментально разжать руки и опустить каменный капкан в шкатулку. Может, эти двое её не заметят или посчитают простой безделушкой? Надежда была откровенно нелепой, но ему больше не было на что рассчитывать.

– Извините, у нас чёткий приказ. Доставить вас обоих в кабинет Богдана Вадимовича.

Один из тюремщиков вежливо, но непреклонно подтолкнул его к большому чёрному джипу, стоявшему в паре метров отсюда. Второй стоял за спиной бледной Антошки, которая подавленно молчала. Костя лихорадочно придумывал способ её спасти, оставить здесь, а не тащить прямиком в руки обозлённого Богдана, и с ужасом понимал, что ничего не может сделать. Он шагнул к джипу, потом обернулся и почувствовал, как его сердце оборвалось и покатилось вниз куском льда. Первый тюремщик как раз вытаскивал из их машины шкатулку с каменным капканом.

Поездка заняла всего совсем немного времени, а дорога до кабинета Богдана и того меньше. Один из тюремщиков задержал Антошку в приёмной, распахнув дверь кабинета только перед Костей, которому не оставалось ничего другого, кроме как переступить порог.

Богдан был там и сидел на своём месте. Слева и справа от него, по обеим сторонам не слишком длинного блестящего стола, собралось несколько человек, среди которых Костя узнал пару начальников отделов, а ещё несколько видных лиц города, из числа тех, что были у них на приёме, несколько дней назад. На их лицах были одинаковые спокойные улыбки, отмеченные заметным выражением преданности и беспрекословного подчинения, адресованного исключительно Богдану.

Костя понимал, что это конец, но вместо тревоги за собственную шкуру ощущал страх за Антошку. Он не знал, что делать дальше. Богдан смотрел на него с непонятным выражением в тёмных глазах. Не говоря ни слова, он кивнул на пустой стул и, когда Костя сел, повернулся к собравшимся и покачал головой:

– Прошу меня извинить, господа, но на сегодня всё. Перенесём наше совещание на другой день. Как видите, у меня возникли кое-какие семейные проблемы.

Закончив последнюю фразу, он усмехнулся ледяной усмешкой, после которой все присутствующие поспешили покинуть кабинет, практически спасаясь бегством. Остались только Костя и второй тюремщик, который зашёл минуту спустя и поставил перед Богданом шкатулку с каменным капканом.

Костя дёрнулся на своём стуле и тут же понял, что его что-то держит. Посмотрев вниз, он увидел тонкие чёрные щупальца, которые оплетали его лодыжки и колени, надёжно удерживая на месте. Их прикосновение было почти невесомым и не причиняло боли, но его скрутило от уже знакомого ощущения брезгливого отвращения.

Богдан задумчиво рассматривал содержимое шкатулки, не делая попыток прикоснуться к каменному шару.

– Как интересно, – негромко произнёс он, постукивая пальцами по краю стола, а потом отодвинул шкатулку в сторону и поднял взгляд на брата. – Ну что, Костя, ничего не хочешь мне рассказать?

========== Глава 26 ==========

Несколько долгих минут они просто смотрели друг на друга. Костя видел перед собой лицо, которое знал, возможно, лучше собственного. Он тысячи раз наблюдал, как чёткие красивые губы кривятся в недовольной гримасе, как замирает удивлённо поднятая бровь и появляется еле заметная ямочка на щеке, предшествуя лукавой улыбке. Всю свою жизнь он смотрел на старшего брата с восхищением и надеждой встретить одобрение в ответном взгляде, и был уверен, что знает о нём всё, включая недостатки, не последнее место в числе которых занимали вспыльчивость и почти ослиное упрямство. Сейчас от былой уверенности не осталось и следа. Костя понимал, насколько сильно отличается нынешний Богдан от прежнего. Он не знал сидящего перед ним человека, не представлял, что за мысли и намерения скрываются в его голове, и, самое страшное, не знал, что ждёт его самого в ближайшем будущем.

Не получив ответа на свой вопрос, Богдан полез в карман, достал что-то и положил на стол. Это была маленькая серебряная подкова.

Костя вздрогнул от неожиданности. Он встрепенулся на стуле, отчего чёрные щупальца тут же пришли в движение и сильнее сжались на его ногах, удерживая на месте.

– Ладно, раз ты не хочешь ничего рассказывать, скажу я, – пожав плечами, начал Богдан. – Помнишь, что это? Мой талисман, который всегда со мной. Не то чтобы я был особо суеверным, но эта подковка мне очень дорога. Её подарил мой брат. Мой любимый младший брат, ради которого я был готов перевернуть весь мир. Тот самый, который обещал меня не предавать.

У Кости что-то сжалось в груди. Позабыв про путы, он попытался вскочить, но лишь покачнулся на стуле.

– Я тебя не предавал! – с горечью и болью, которых не удалось скрыть, выкрикнул он. – Я хотел помочь! Вернуть тебя прежнего!

– Вот оно что.

На лице Богдана промелькнула лёгкая улыбка, тут же растворившаяся в зловещем сиянии тёмных глаз.

– Значит, решил меня спасти. Вместе с кучкой отважных заговорщиков.

– Я просто хотел помочь. – Костя попытался взять себя в руки и говорить спокойно, но его опять пронзил острый укол страха. Намёк был слишком очевиден. Богдан уже знал, какую роль сыграли в этой истории Антошка и остальные, и намеревался бить по самому больному. Его очередной урок будет предельно жестоким, это Костя хорошо понимал. Он резко вскинул голову. – Богдан, я всё это затеял сам. Только попросил пару советов, но в остальном действовал один. Без посторонних, которые могли всё испортить.

– Сам слепил эту хитрую штуковину? – Богдан задумчиво кивнул в сторону приоткрытой шкатулки. – Нет, не думаю, что у тебя столько колдовской дряни в голове. Ты пытаешься выгородить своих приятелей – и прежде всего, как я понимаю, эту надоедливую рыжую дурёху. Неча-полукровку.

– Она такая же, как я!

Костя опять сорвался на крик. Страх за Антошку лишал его остатков выдержки.

– И как ты, брат! Разве сейчас ты обычный человек? Ты всегда ненавидел особенных, но теперь сам стал одним из них!

– Не стал, Костя, – покачав головой, мягко возразил Богдан. – Я не такой, как ты и твоя подружка. Я намного сильнее вас. Ты почему-то никак не хочешь этого понять, но ничего, я смогу тебя убедить. Совсем скоро.

Его улыбка вернулась, внушая ужас.

– Что ты задумал? Прошу, отыграйся на мне и не трогай остальных. – У Кости перехватило горло.

– О, я не помешаю?

В кабинет бесшумно и плавно, как рептилия из тёмной норы, проскользнул Феликс Стафф.

– Что у вас интересного?

– Обычные семейные разборки. – Богдан холодно кивнул, но Феликса это ничуть не отпугнуло. Наоборот, он расплылся в мерзкой ухмылке и, увидев шкатулку с каменным капканом, целеустремлённо направился к ней.

– Занятная вещица. Это то, что я думаю?

Феликс протянул руку к шкатулке, но Богдан остановил его, покачав головой.

– Уймись, – приказал он. – Не торопи события.

– Я всего лишь хотел помочь. Ты же понимаешь, что от этого милого камешка лучше избавиться как можно скорее? Впрочем, если у тебя другие планы, мой друг, решай сам. Кстати, я зашёл, чтобы сообщить последние новости из Канады.

Сделав театральную паузу, Феликс покосился на Костю. Его взгляд было полон жадного нетерпения маньяка-садиста, собирающегося вот-вот подвергнуть свою жертву первой пытке.

– Посылка себя полностью оправдала. Первые симптомы уже проявились.

– Что за симптомы?

Костя не собирался поддаваться на провокации Стаффа, но позабыл обо всём после последних слов. Ужасная догадка вмиг погнала мороз по его спине.

– О чём он, Богдан?

Вместо брата ему ответил всё тот же Феликс, опять начавший ухмыляться во весь рот:

– Ты никогда не слышал про болезни, вызванные с помощью магии, Костя? Они передаются вместе с магическими артефактами, которые можно замаскировать под самые обычные вещи. Например, пачку договоров о поставке нового оборудования, вроде тех, что мы пару дней назад отправили в Оттаву. Владея таким совершенным оружием, можно обеспечить любого человека парочкой неприятных сюрпризов, включая лихорадку и слабость, которые будут длиться вечно, не поддаваясь никаким лекарствам. Бедняга может даже лишиться возможности передвигаться. Конечно, подобные артефакты нелегко достать, но только в том случае, если не знать, где искать. Я как раз знаю.

Полная торжествующего самодовольства речь Феликса подействовала на Костю как удар в спину. Он отшатнулся прямо на стуле, несмотря на то что их с братом уже и так разделяли стол и расстояние в несколько метров. Всё было предельно ясно, но ему всё равно не хотелось верить.

– Ты заразил родителей магической болезнью, чтобы они не вернулись домой? Поэтому и говорил, что они задержатся?

Каждое слово жгло его как огнём. Костя отдал бы всё на свете, чтобы Богдан разозлился и запротестовал, доказывая обратное, но тот молчал. Он даже не вздрогнул.

– У Феликса слишком длинный язык, – раздражённо фыркнул брат. – Хотя ты и так узнал бы. Не устраивай трагедию. Артефакт рассчитан только на отца и не причинит ему особого вреда. Всего лишь задержит в Канаде на какое-то время. Пока я не решу, что им с мамой можно вернуться.

– Пока ты не поставишь всех на колени! – уже не сдерживаясь, заорал Костя. Его сознание заволокла пелена гнева. – В тебе не осталось ничего человеческого?! Ты теперь монстр? А что ты сделаешь со мной? Забросишь в шахту или придумаешь что-нибудь похуже? Может, просветишь? Ведь всё равно рано или поздно сделаешь это!

Богдан в упор смотрел на него. Его пальцы выбили лёгкую барабанную дробь на гладкой поверхности стола. В тёмных провалах глаз вспыхнули зловещие искры.

– Насчёт шахты неплохая идея, – кивнул он. – Пожалуй, несколько часов в темноте научат тебя уважать старших. Вполне возможно, что мы спустимся туда вместе, но всё это потом. Сейчас есть дела поважнее. Феликс, кажется, ты хотел посмотреть, что лежит в шкатулке. Вперёд, доставь себе такое удовольствие.

– О, наконец-то!

Феликс тут же полез в шкатулку и, вытащив каменный капкан, покрутил его в руках, осматривая со всех сторон с умным видом.

– Неплохо сработано, но, как по мне, вещица довольно хрупкая. Её можно легко разбить, если ударить посильнее. Да вот хоть об эту стену. Может, попробуем?

– Обязательно, но не ты.

Богдан остановил его небрежным взмахом руки и уставился на брата:

– Давай, Костя. Ты заварил эту кашу, тебе и расхлёбывать.

Он щёлкнул пальцами, и чёрные щупальца пропали. Костя получил возможность встать, однако даже не пошевелился. Он мог только смотреть на каменный шар, который Феликс, понимающе хмыкнув, опустил в шкатулку. Было совершенно очевидно, чего хочет брат. Чтобы он собственноручно уничтожил свою последнюю надежду.

– Нет, я не буду.

Сглотнув, Костя медленно покачал головой. Он чувствовал себя разбитым и больным. Его силы заканчивались, утекая вместе с потоком гнева. Остались только слова, но и они давались с трудом.

– Пожалуйста, Богдан. Если ты ещё хоть что-то чувствуешь ко мне. Ради всего, что было. Позволь мне помочь.

Замерший над шкатулкой Феликс недовольно сощурился, однако лицо Богдана оставалось непроницаемым. Он лишь коротко кивнул с оттенком сожаления во взгляде.

– Ясно. Значит, не хочешь.

Повернувшись к мужчине в тёмном костюме, который всё это время молча стоял у стены, он отдал ему короткий приказ:

– Пригласи нашу гостью.

Через минуту в кабинет втащили Антошку. Она была напугана, хоть и старалась держаться. Костя вскочил, но перед ним сразу же вырос второй тюремщик, преграждая путь. Глаза Богдана сузились и потемнели.

– Я же предупреждал тебя не приближаться к моему брату, – бросив на девушку презрительный взгляд, сказал он. – Глупая, глупая девочка. Ты мне до чёртиков надоела. Феликс, ты когда-то хотел поиграть с ней?

– О, я не верю собственным ушам! – Феликс отреагировал моментально, расплываясь в широкой недоверчивой улыбке. – Какой щедрый подарок! Ты говоришь серьёзно, мой друг?

– Вполне, если кое-кто не одумается, – посмотрев на Костю, сказал Богдан. – Ну что, Белоснежка, выполнишь мою маленькую просьбу?

На секунду в кабинете повисла мёртвая тишина, которую нарушил Феликс. Не в силах ждать, он направился к Антошке с жадным блеском в глазах.

– Привет, милая девочка-неч. Наконец-то мы сможем познакомиться поближе и поиграть в интересные игры. Надеюсь, ты достаточно выносливая, как и вся подобная тебе нечисть, потому что играть мы будем долго. Ты любишь кровь?

Потянувшись вперёд, он погладил её по щеке, и девушка тут же шарахнулась в сторону, пытаясь уклониться от мерзкого прикосновения.

– Хватит, Богдан! – закричал Костя. – Прекрати это!

Он кинулся на помощь, но успел сделать только шаг, прежде чем его схватили оба тюремщика. Богдан невозмутимо покачал головой и, встречая полный отчаяния взгляд брата, кивнул на шкатулку:

– Больше никаких уступок, Костя. Ты меня и так разочаровал. Сначала разбей этот каменный хлам, а потом поговорим о судьбе твоей подружки.

Феликс опять начал кружить вокруг Антошки, поглядывая на неё, как голодный хищник на загнанную добычу. Девушку била дрожь, однако она не пыталась больше отвернуться, прекрасно понимая, насколько бесполезны сейчас любые попытки оказать сопротивление.

В какой-то момент Костя понял, что тюремщики его уже не держат. Ничуть не обманываясь на этот счёт, он шагнул к столу и, не позволяя себе медлить или раздумывать, вытащил каменный шар из шкатулки.

– Костя, не надо! – умоляюще вскрикнула Антошка.

Он старался не слушать, понимая, что другого выхода нет. Как оказалось, в некоторых случаях его просто не существует. Намотав тонкую цепочку на руку, Костя с силой замахнулся и ударил шаром об стену. У него оставалась слабая надежда на то, что созданный с помощью магии каменный капкан будет невозможно разбить, однако эта надежда не оправдалась. Шар разлетелся вдребезги, оставив небольшую вмятину на стене. Феликс тут же захлопал в ладоши, издевательски аплодируя. Антошка громко ахнула и подавилась рыданием. Один из каменных осколков упал к её ногам, и она подняла его, глотая слёзы.

– Можешь выбросить, теперь это бесполезный мусор, – холодно сказал Богдан. Он медленно встал, выходя из-за стола и приближаясь к брату, хотя смотрел при этом вовсе не на него. – Феликс, забирай. Она твоя.

Это было похоже на страшный сон. Костя обернулся и кинулся вперёд, но не успел. Его остановила крепкая знакомая хватка.

– Ты обещал! – Он как безумный забился в руках брата. – Ты же обещал!

– Как и ты, – негромко сказал Богдан. Его дыхание шевелило Косте волосы. Парень не мог вырваться, и ему оставалось только смотреть, как Феликс тянет Антошку за руку, скалясь предвкушающей ухмылкой.

– Спасибо за чудесный подарок, друг мой, – приостановившись на мгновение, довольно сказал светловолосый ублюдок. – Ты не будешь возражать, если мы проведём день-другой в вашем горном домике? Слышал, там красивая природа. И уединённое место.

– Делай что хочешь, – равнодушно бросил Богдан.

– Нет, Богдан! Прекрати это! Не отдавай ему Антошку!

Костя продолжал рваться из железных объятий и срывал горло, умоляя брата, который не слушал. Феликс не стал больше медлить. Он выволок девушку из кабинета и исчез в сопровождении тюремщиков, которые тоже вышли, повинуясь кивку хозяина. У Кости перед глазами стояло залитое слезами лицо Антошки. Богдан не отпускал его и не реагировал на мольбы. Он просто удерживал брата на месте, а когда прошло несколько минут, повёл к выходу. В коридоре они наткнулись на Светлану, бледное лицо которой искажала гримаса ужаса.

– Богдан, что ты творишь, – прошептала она. – Остановись…

– Светка, ты уволена. – Богдан одарил её злой усмешкой. – И Артём тоже. Убирайтесь из города, пока у вас есть такой шанс. Я ведь могу и передумать.

Покинув здание, он запихнул Костю в машину и, тронувшись с места, сразу же начал кому-то звонить, отдавая в трубку короткие приказы:

– Приезжайте немедленно. Ко мне домой. И возьмите всё необходимое, чтобы закончить наш эксперимент.

Отключив телефон, Богдан обернулся к брату и окинул его долгим взглядом.

– Ты спрашивал, что я с тобой сделаю? – негромко спросил он. – Ты сам напросился, Костя. Я сделаю то, что должен был сделать уже давно. Лишу тебя твоей беспокойной особенной крови.

– Убьёшь меня.

Костя ждал этих слов и подсознательно знал, что так и будет. Он больше не просил и не умолял. Внутри него образовался ледяной комок, и это, как ни странно, помогало держать в узде боль и страх. Сейчас надо было думать, а не истереть и продолжать искать выход, пусть даже его и не существует.

– Это тебя не убьёт.

Богдан пожал плечами и бросил на него очередной пристальный взгляд.

– Наоборот. Ты будешь жить. Со мной.

– Долго и счастливо? – с горькой иронией спросил Костя и после этого замолчал. Брат что-то ответил, однако он уже не слушал и не отвлекался. Выхода по-прежнему не было, но он продолжал думать, торопливо и мучительно отыскивая пути к спасению. Себя и Антошки.