Текст книги "Чёрное серебро (СИ)"

Автор книги: Златовласка с косичками

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

========== Глава 1 ==========

Богдан Старманов уменьшил скорость, зная, что скоро будет поворот к дому. Он ехал по длинной аллее сосен, которых было много в окрестностях Северограда. Сквозь открытое окно автомобиля проникал аромат хвои и ни с чем несравнимый прохладный воздух гор. В этом был весь Североград. Горы и сосны под бескрайним куполом идеально-синего неба. Ему не хватало этого. За шесть месяцев, проведённых в Канаде, он успел соскучиться по дому. Вытащив из кармана маленькую серебряную подкову, Богдан на секунду сжал её в ладони. Это был его талисман, своего рода напоминание о родном городе, с которым он никогда не расставался. Подкове было больше десяти лет, но она до сих пор не потемнела, благодаря некоторым фамильным секретам добычи и обработки серебра, принадлежащим семье Стармановых.

Богдан улыбнулся. Возможно, это было не слишком достойной реакцией для двадцатичетырёхлетнего наследника серебряной империи и будущего владельца одной из крупнейших в мире шахт по добыче самородного серебра, но сейчас он был по-детски счастлив из-за того, что вернулся домой.

Аллея закончилась, и за поворотом показался дом. «Наш деревянный терем», как когда-то в шутку окрестил его отец. Это был огромный двухэтажный дом, сложенный из крупных золотистых брёвен, от крыши до порога, и напоминающий скорее сказочный дворец, чем обычный дом. Гладкие высокие стены сияли всеми оттенками золота. Два больших балкона оббиты гладкими золотисто-коричневыми брёвнышками и украшены причудливой резьбой. Подножие дома было выложено розовым кирпичом, а черепица на крыше дополняла гармоничный ансамбль коричневым цветом с мягким золотистым отливом. Те, кто считал, что деревянные дома не могут быть красивыми, никогда не видели «деревянного терема» Стармановых.

Богдан остановился возле железной изгороди, окружавшей огромный сад. Он не стал заезжать во двор, хорошо зная, что с этого места машину, которую он взял напрокат пару часов назад, никто не заметит. Родные ждали его только завтра утром, а значит, можно будет сделать сюрприз. Быстро миновав двор, он поднялся на широкое крыльцо, ограждённое высокими перилами, и, толкнув дверь, вошёл в дом.

Комнату, в которой очутился Богдан, было стыдно назвать прихожей, поскольку она была слишком большой и светлой. Казалось, сами золотистые стены излучают мягкое и родное тепло. Здесь ничего не изменилось, словно он никуда и не уезжал. В вазе стояли мамины любимые розы, в кресле чёрно-белым ворохом рассыпалась стопка отцовских газет, а на столе красовалось блюдо с крупными зелёными яблоками. На губах Богдана появилась улыбка. Ему было хорошо известно, для кого предназначены эти яблоки.

– А дома кто-нибудь есть? – громко позвал он, опуская на пол тяжёлую дорожную сумку, которую принёс с собой.

На деревянной лестнице послышались быстрые шаги. Они были слишком лёгкими для отца и слишком торопливыми для матери. Богдан замер. Горячая волна моментально захлестнула его с головой.

– Богдан?! – прокатился по всему дому недоверчиво-восторженный вопль.

Ему понадобилась секунда для того, чтобы взять себя в руки. Чтобы погасить вспыхнувший жар, спокойно обернуться и переплавить красноречивые эмоции в тёплое и немного насмешливое приветствие.

– Привет, Белоснежка.

С этими словами Богдан широко улыбнулся сбегающему по лестнице младшему брату. На лице Кости тоже сияла улыбка. Он был такой же, как и полгода назад. Длинные ноги, костлявые локти, тёмные растрёпанные волосы и изумлённые голубые глаза, которые всегда злили Богдана своей странной способностью изменять цвет. Они становились зелёными, когда Костя испытывал боль или ему было плохо, и сияли небесной лазурью, когда он был счастлив. Он совсем не изменился. Может, чуть вытянулся за эти месяцы, но по-прежнему оставался худющим до ужаса.

– С какой радости ты сейчас не в институте? – поинтересовался Богдан.

– Я?! – удивился брат. – Это ты с какой радости торчишь в коридоре как столб? Мы ждали тебя только завтра!

– Сюрприз.

Богдан развёл руки. Он ждал. И сам на себя злился за нетерпение, которое испытывал.

– Что, не удался?

– Ещё как удался, – счастливо выпалил младший. Он был уже совсем близко и тоже развёл руки, охваченный вполне естественным желанием обнять старшего брата, которого не видел полгода. – Не могу поверить, что ты, наконец, дома! С возвращением!

– Спасибо, Белоснежка.

Богдан специально повторил детское прозвище Кости, полученное благодаря молочно-белой и почти отливающей перламутром коже брата, хоть и знал, как сильно это его бесит. А в следующую секунду он просто забыл обо всём, прижимая к себе тонкое гибкое тело. Тёмные волосы Кости пахли яблоками. Это был знакомый до боли аромат. И такой же родной.

– А где все?

– Да здесь, дома, – весело, но не очень внятно, сообщил Костя. Ему приходилось бормотать в плечо брату, поскольку сильные широкие ладони прижимали его слишком крепко. Парень попытался отодвинуться, однако его не пустили. Их силы были и вполовину не равны. Высокий широкоплечий брат с телом атлета и он, долговязый и худой как щепка.

– Отпусти, а?

Богдан секунду помедлил. Он подавил желание прижать Костю к себе ещё сильнее, но ограничился лишь тем, что быстро провёл ладонью по тонкой изящной шее брата. И только потом отпустил, чувствуя почти болезненный укол сожаления.

– Мама наверху и отец где-то здесь был.

– Богдан? – недоверчиво позвал нежный хрустальный голос. На лестничной площадке появилась Анастасия Старманова. Это была стройная золотоволосая красавица, над которой, казалось, время власти не имело.

– Сынок! Ты приехал раньше?

– Да, мама. И я очень рад этому факту. Я скучал.

Богдан быстро шагнул вперёд, преодолевая пол-лестницы за несколько шагов, и бережно обнял мать. От её волос, таких же густых и ярких, как у него самого, исходил запах ландышей.

– И мы скучали по тебе, – улыбнулась мать. Её тёплые карие глаза источали радость. Она не отпускала Богдана, внимательно рассматривая его лицо и отмечая любящим материнским взглядом даже малейшие изменения в облике старшего сына.

Костя почти подпрыгивал рядом от полноты чувств. Сейчас ему можно было дать не законные девятнадцать, а всего пятнадцать или шестнадцать лет.

– Я пойду, отца позову. Он, кажется, в кабинете был…

– Был да весь вышел, – послышался звучный голос Вадима Старманова. На пороге кабинета появился высокий светловолосый мужчина с красивым решительным лицом и пронзительным взглядом серых глаз. Глядя на него, Богдан понимал, как будет выглядеть лет через тридцать.

– Здравствуй, сын. С возвращением.

– Здравствуй, отец.

Богдан, улыбаясь, шагнул к отцу, чтобы тут же очутиться в крепких объятиях. Отец быстро отпустил его, но удержал за плечо, тоже рассматривая и с удовольствием отмечая решительное выражение в серых глазах сына. Богдан почти не разочаровывал его, если не считать одного небольшого эпизода в прошлом, и сейчас выглядел, как и положено наследнику серебряной империи. Полгода, проведённые в Канаде в качестве руководителя нового филиала семейной компании, дали свои результаты. Богдан окончательно повзрослел. Это был уже не избалованный семейным богатством, всеобщим поклонением и собственной ослепительной внешностью мальчишка. Перед Вадимом стоял умный и сильный мужчина, уверенный в собственных силах и готовый идти до конца ради поставленной цели. Вадим Старманов был рад. Он гордился старшим сыном.

– Почему не предупредил, что приедешь на день раньше?

– Сначала я сам не был уверен, – покачал головой Богдан. – А потом решил сделать сюрприз.

– Прекрасный сюрприз, – Анастасия погладила сына по плечу. – Наконец-то ты дома. Теперь мы успеем наговориться от души, но сначала я займусь обедом. Ты ведь голоден, родной?

– По домашней еде я скучал едва ли не больше, чем по нашему терему. Но сначала я хочу залезть в душ. Надеюсь, мою комнату ещё никто не оккупировал?

Богдан усмехнулся, хорошо зная, какой последует ответ.

– Ещё как оккупировали, – с готовностью подтвердил Костя, и его голубые глаза озорно засияли. – На следующий же день после твоего отъезда! Я туда свои книжки перетащил. Все до единой.

– Которых в последнее время стало ещё больше, – улыбнулась Богдану мать. Тот подмигнул в ответ, одновременно адресуя брату насмешливый кивок.

– Значит, наш книжный червь совсем не изменился?

– А ты в меня не верил, брат? – скорчил забавную гримасу Костя.

– Наоборот. Я был уверен, что горбатого могила исправит.

– Издеваешься?

Костя ухмыльнулся. Он был счастлив. Ему так не хватало обычных шутливых перепалок с братом за эти долгие месяцы.

– Ладно, хоть ты и до ужаса вредный, я всё равно помогу тебе дотащить твою сумку наверх. А то как бы ты от усталости не рухнул прямо на лестнице после долгого перелёта из страны озёр и кленового сиропа.

– Такой задохлик потащит мою сумку? – с сомнением протянул Богдан, придирчиво рассматривая худощавую фигуру брата. – Нет, сомневаюсь, что это тебе под силу, ботаник.

– Сейчас посмотрим.

Костя с азартом схватил тяжёлую сумку, и серые глаза Богдана блеснули. Младший, как всегда, лез в бутылку, бросая вызов и совершенно не думая о последствиях.

– Отдай немедленно, чудо.

Богдан с удовольствием принял правила игры и, шагнув ближе, стал отбирать сумку у брата. Их пальцы переплелись, и это нехитрое прикосновение послало десятки коротких молний по телу старшего из братьев Стармановых.

– Отстань! Сказал – дотащу наверх, значит дотащу!

Костя не уступал. С трудом сдерживая смех, он упрямо пытался вырвать ремешок сумки из рук брата.

– Ты сам напросился.

Богдан отпустил сумку, но вместо этого обхватил брата за шею рукой, притягивая к себе и заставляя наклониться. Он широко улыбался, скручивая Костю в бараний рог. Возмущённые крики младшего вперемешку с хохотом звучали как музыка для его ушей.

– Как дети малые, – усмехнулся отец.

– Богдан, отпусти брата, – с улыбкой попросила мама. – Ты же ему сейчас синяков наставишь.

– Так я и хочу наставить, – кивнул Богдан. – А то он у нас слишком нежный. Да, Белоснежка?

– Зато ты у нас медведь!

Даже согнутый в три погибели, Костя ухитрился показать брату язык. Подумав, что у этого мелкого паршивца совсем тормоза отказали, Богдан довольно зарычал и притянул брата ещё ближе, намереваясь ткнуть его носом себе под мышку.

– Богдан?

В прозвучавшем с порога женском голосе послышались нотки тщательно скрываемой радости.

– А мы так и поняли, что это ты, когда увидели чужую машину на аллее. С возвращением.

Богдан поднял голову и улыбнулся, увидев, кто его окликнул. На пороге стояли Светлана и Артём Иванцовы, высокие черноволосые крепыши, которые были его лучшими друзьями ещё со школьных лет.

– Привет, Богдан, – улыбнулся Артём.

– Привет, ребята.

Богдану пришлось отпустить брата, когда он шагнул навстречу друзьям. У него было желание потащить Костю за собой, но получив сильный тычок в бок, он решил не устраивать ненужных сцен.

– Рад вас видеть. Светка, ты всё хорошеешь.

Богдан поцеловал девушку в щёку. Светлана вздрогнула, уже через секунду вернув себе невозмутимый вид. Она никогда не показывала своих чувств, но Богдан знал о том, что она к нему неравнодушна. В свои двадцать четыре года Светлана Иванцова являлась незаменимым лицом в компании Стармановых. Она была идеальным секретарём и идеальным другом. Всегда спокойная, собранная и невозмутимая, с аккуратной причёской и минимумом макияжа, Светлана так же, как и её младший брат-близнец Артём, всё чаще выполняющий в последнее время функции шофёра, успела стать почти родной для семьи Стармановых. Особенно после того, как несколько лет назад их родители погибли во время землетрясения и обвала в шахте.

– Богдан, мы тебя ждали только завтра, – почти обвиняющим тоном сказала Светлана, быстро доставая из кожаной папки стопку документов.

– Извини, – усмехнулся Богдан. Он был рад друзьям, по которым успел соскучиться за время своего длительного отсутствия. – Похоже, я всех разочаровал своим неожиданным появлением. Останетесь на обед?

– Нет, спасибо, – решительно отказалась Светлана. – Мы приехали только подписать кое-какие срочные бумаги у Вадима Валерьевича. Артём даже мотор не глушил.

– Увы, – с явным сожалением протянул её брат. Он был не прочь задержаться, чтобы пообщаться с лучшим другом, а заодно в очередной раз отведать божественной стряпни хозяйки дома, но хорошо знал, что спорить с сестрой бесполезно.

– Света, это же недолго, – попробовала уговорить девушку Анастасия, которая всегда прилагала усилия, чтобы близнецы не считали себя в этом доме чужими.

– Спасибо, Анастасия Николаевна, но мы и правда спешим, – решительно заявила Светлана. – Сначала работа, а всё остальное потом. Вадим Валерьевич, держите.

– Работа не убежит, – покачал головой Вадим Старманов, быстро подписав документы. – Останьтесь и поешьте.

– Да, мы вас просто не отпустим! – весело заявил Костя, ловко выхватывая у отца из рук папку с документами и пряча её за спину. – Артём, мы же в одной команде? Между прочим, сегодня в меню твой любимый пирог!

– С грибами? – уточнил Артём, бросив на сестру умоляющий взгляд.

– Так точно, – подмигнул Костя. Он всегда радовался гостям, особенно Артёму, которого считал не только другом Богдана, но и своим собственным. В детстве Артём часто возился с ним, брал с собой на спортивные площадки и никогда не прогонял, защищая даже перед Богданом, если тот вдруг пытался избавиться от надоедливого младшего.

– Константин, не умничай, – строго сказала Светлана, которая была совершенно невосприимчива к любым Костиным уговорам. – И немедленно отдай мне папку.

– Кто ему позволит умничать.

Богдан усмехнулся и, обхватив брата за пояс, вырвал у него папку, получив прекрасный повод ещё раз на секунду прижать к себе тонкое гибкое тело.

– Спасибо, Богдан.

Получив назад свои документы, Светлана благодарно улыбнулась и тут же начала подталкивать вздыхающего Артёма к выходу. Богдан кивнул обоим, не особо расстраиваясь из-за ухода близнецов. Он знал, что у них теперь будет достаточно времени, чтобы пообщаться вволю.

Через несколько минут после ухода Иванцовых Анастасия позвала всех к столу. В доме Стармановых была своя прислуга, но сегодняшний обед хозяйка деревянного терема приготовила сама, словно предчувствовала преждевременное возвращение старшего сына.

За обедом Богдан рассказывал о своём пребывании в Канаде, отвечая на десятки вопросов, которые сыпались на него со всех сторон. Ему было нечего скрывать. За эти шесть месяцев он сумел добиться значительных успехов в делах филиала компании и даже организовал покупку новых рудников.

– Возможно, я сам скоро наведаюсь в Оттаву, – заметил Вадим, выслушав рассказ сына. – У меня есть кое-какие планы насчёт проекта новой шахты.

– Что за планы? – заинтересовался Богдан. – Ты раньше об этом не упоминал. Может, я зря вернулся? Надо было остаться и заняться разработкой проекта?

– Нет, об этом ещё рано говорить. К тому же теперь ты нужен в Северограде. В Канаде ты уже сделал достаточно. Молодец.

В голосе Вадима опять послышалась гордость.

– Ты полностью доказал, что твоё место здесь.

Богдан кивнул, понимая, что имеет в виду отец. Работа в филиале была своеобразным экзаменом, и он его успешно сдал, получив тем самым право участвовать в руководстве компанией, основной центр которой находился здесь, в Северограде. Теперь ему предстояло заняться делами в родном городе. Богдан всегда знал, что рано или поздно возглавит семейную компанию. На Костю в этом плане было мало надежды. Обучаясь на литературном, он всё своё свободное время посвящал книгам и мотоциклам и не испытывал ни малейшего желания заняться управленческой деятельностью.

– Мальчики, ешьте, пока не остыло.

Анастасия посмотрела на Богдана, с радостью убедившись в том, что сын не утратил своего обычного аппетита за долгие месяцы, проведённые вдали от дома, но повернувшись к младшему, тут же укоризненно покачала головой. Костя даже не притронулся к запечённому мясу и уже тянулся к яблочному соку.

– Солнышко, ты же совсем ничего не ел.

– Мам!

Костя страдальчески скривился на такое обращение, упрямо отворачиваясь от насмешливого взгляда старшего брата.

– Ну не подстёгивай этого громилу! Мне уже и так хватит одного дурацкого прозвища.

– Тебе что-то не нравится? Сол-ныш-ко.

Богдан протянул последнее слово по слогам и довольно ухмыльнулся: – Мило звучит, но, по-моему, «Белоснежка» всё-таки лучше. Как поживал мой младший брат, пока меня не было? Дай угадаю. Книги, книги и ещё раз книги?

– К сожалению, не только, – нахмурив брови, неожиданно строго сказал Вадим.

– А что ещё?

Богдан удивлённо посмотрел на отца. Он хорошо умел различать недовольные интонации в отцовском голосе и не понимал, чем они могут быть вызваны. Отец никогда всерьёз не злился на Костю. Конечно, мелкий часто что-то устраивал, но все его выходки по большому счёту были совершенно безобидными и не выходили за пределы детских шалостей.

– Неужели натворил дел на любовном фронте?

Богдан усмехнулся, но его пальцы непроизвольно сжались на ножке хрустального бокала.

– Наш ботаник завёл себе девушку и влюбился по уши, позабыв про учёбу?

– Ну…

Костя мечтательно заулыбался и, не обратив внимания на то, как темнеют глаза брата, бесхитростно признался:

– Не то чтобы прямо по уши. И это скорее она меня завела, а не я её. Ты же помнишь Антошку?

Богдан помнил. Антошка, или Тоня, как, впрочем, звали её совсем немногие, была тощей, невысокой и огненно-рыжей одноклассницей Кости. Она жила недалеко, в шахтёрской слободке, и часто приходила в гости к Стармановым, не смущаясь бегать за Костей как хвостик.

– Эта прыщавая глупышка?

– Она не прыщавая.

Костя недоуменно моргнул, реагируя на внезапный холод в голосе брата, и оглянулся на Анастасию в поисках поддержки.

– Тоня милая девушка, – подтвердила мама. – И семья у неё вполне порядочная и достойная.

– Ну да, – скептически усмехнулся Богдан, вспоминая известного всему Северограду Антошкиного деда Николашу, до ужаса болтливого и надоедливого старика, постоянно околачивающегося на шахте и мешающего всем вокруг. – Особенно дед. Они ведь все нечи?

Он тут же пожалел о своей несдержанности, заметив, как насупился Костя и как покачала головой мать. Анастасия Старманова никогда не позволяла осуждать особенных, которых, как назло, было полно в Северограде и его окрестностях. Зная о её лояльном отношении к нечам, Богдан старался не высказывать при матери своего отношения к этим сверхъестественным тварям, так успешно маскирующимся под обычных людей. Он был твёрдо убеждён, что их всех давно пора изолировать от нормального человеческого общества, по возможности ограничив, а то и полностью лишив этих выродков их настораживающе-сильных магических способностей. Насколько Богдан помнил, Антошка не отличалась никакими сверхъестественными талантами, если не считать удивительной скорости и ловкости, но это абсолютно не мешало ему без колебаний причислить её к разряду подозрительных существ, не имеющих ничего общего с нормальными людьми.

– Антошка наполовину особенная, – всё ещё неприятно удивлённый реакцией брата, сказал Костя. – А даже если бы она была чистокровной особенной – что с того?

– Дело не в девушке, – отрезал Вадим, отмахиваясь от обиды младшего сына и разворачиваясь в сторону Богдана. – Сейчас разговор совсем не о ней, а о глупой тяге к приключениям, опять проснувшейся у твоего брата.

– Каким ещё приключениям? – не понял Богдан, покосившись на Костю. Он был рад, что отец отвлёк их от разговора об Антошке и от его собственных нелепых мыслей, пропитанных дурацкой, неожиданно вспыхнувшей ревностью. Этого ещё не хватало! Чтобы он, Богдан Старманов, который ещё минуту назад считал себя взрослым и сдержанным, ревновал к девчонке-нечу!

– А ну, рассказывай, Белоснежка.

– Да нечего рассказывать, – торопливо воскликнул Костя. – Не было никаких приключений. Я пару раз на мотоцикле проехался, ну и ещё…

– Спрыгнул вместе с группой таких же сопляков, как сам, с Полночной гряды, – закончил вместо него Вадим.

– Слава Богу, что всё закончилось хорошо, – вздрогнула Анастасия. В её тёплых карих глазах промелькнула тревога. – Костя, как же ты нас напугал в тот раз! Я только представила, откуда вы прыгаете, и мне уже стало плохо.

– Да мы не спрыгивали, мам! Я же сто раз говорил. Мы смотрели и всё. Я только хотел…

– Что ты хотел?

Богдана затопила огненная лавина злости. Он резко вскочил, одним рывком стащив вздрогнувшего от неожиданности Костю с места за шиворот. Серые глаза вспыхнули, стали почти чёрными и прожгли брата.

– Совсем с ума сошёл?! Значит, ты теперь якшаешься с идиотами-сектантами, которые зовут себя полночниками и сигают с гор? Переломать себе руки и ноги захотел? Мало ты их в детстве ломал?

– Ничего я не собирался ломать!

Костя предпринял бесполезную попытку освободиться и изумлённо уставился на брата. Такого взрыва он не ожидал.

– Чего ты орёшь? Ничего ведь не случилось. Богдан, я просто был там! Я даже не брал в горы свой мотоцикл!

Но брат не слушал. Его ревность прошла, но вместо неё вспыхнул страх, который ледяной лапой сжал сердце.

– Может, я лучше сразу сам тебе шею сверну? – процедил Богдан, ощутимо тряхнув Костю за плечи. – Чтоб ты зря не напрягался?

– Богдан, – встревожено окликнула старшего сына Анастасия.

– Отстань, придурок! – сердито выкрикнул Костя и дёрнулся в сторону. Ему удалось освободиться из рук Богдана, но только потому, что того отвлекла мать. – Я думал, ты меня поймёшь, но, похоже, кленовый сироп не пошёл тебе на пользу! Совсем крыша поехала!

Обиженно глянув на брата, он быстро вышел из столовой. Богдан машинально двинулся следом, но вовремя взял себя в руки и остановился. Его трясло. От въевшегося в кожу ощущения угловатых плеч под собственными ладонями, а больше от страха, который никак не проходил. Он почти воочию видел хрупкое тело брата, которое слетает с упавшего мотоцикла и падает изломанной окровавленной кучей на скалы Полночной гряды, самого тёмного и зловещего места в горах.

– Чем он думал? Это же опасно до х… – Богдан осёкся, виновато покосился на мать и тяжело вздохнул. – Заработал три перелома в детстве, но ему всё неймётся.

– Он такой неугомонный, – с тревогой сказала Анастасия. Она прекрасно помнила, каким слабеньким был Костя в детстве. Худенький и большеглазый, он почти ничего не ел, но тем не менее черпал откуда-то достаточно энергии, чтобы ни минуты не сидеть на месте. И благодаря этому постоянно находил себе приключений на одно место.

– Балованный он у нас, Стася, – строго сказал Вадим. Он посмотрел на старшего сына с одобрением, явно довольный его недавней красноречивой реакцией на безрассудное поведение брата. – Может, хоть ты его образумишь, Богдан.

– Но не так резко, – попросила мать.

– Я поговорю с ним.

Богдан не стал откладывать дело в долгий ящик. Он знал, где следует искать брата. Костя, когда злился, убегал на террасу, расположенную на крыше дома. Даже в хорошем настроении он часто сидел там со своими неразлучными книжками, а ночью любил подолгу смотреть на горы. Богдану всегда хватало пары минут, чтобы бросить равнодушный взгляд на алеющие в закатном сиянии пики гор, и в такие минуты он особенно чувствовал свою непохожесть с братом. Это вызывало глухое раздражение, и Богдан тут же настойчиво отметал все мысли о том, что Костя не его родной брат. Да, это тощее ясноглазое чудо было приёмным в семье Стармановых. Его родители погибли в автомобильной катастрофе, когда Косте был всего год. Отец Кости был напарником Вадима по бизнесу и лучшим другом. Вадим и Анастасия, не колеблясь, усыновили осиротевшего мальчика, оставшегося без родных. Богдану было шесть, но он помнил, как впервые увидел маленькое существо, которое уставилось на него доверчивыми ярко-голубыми глазами и навсегда покорило беззубой улыбкой. Костя не обладал фамильными чертами Стармановых и не был похож на него, своего старшего брата, однако это было совершенно неважно. Богдан был готов быстро разобраться с любым идиотом, рискнувшим сказать ему в глаза, что этот парень для него чужой.

Начинало вечереть и горы окутало прозрачной дымкой. Они были совсем близко, и казалось, что до них можно дотянуться рукой. Богдан не ошибся. Костя был на крыше. Он сидел на низкой деревянной скамейке и смотрел на горы.

– Злишься?

Богдан сел рядом. Скамейка была слишком маленькой для двоих, и плечи братьев сразу же соприкоснулись, послав электрический разряд по телу старшего.

– На тебя? – покосился на него Костя. – Нет, не злюсь.

Он замолчал и опять уставился на горы. А Богдан смотрел на него. На густую прядь тёмных волос, упавшую на щёку, на изящные острые скулы, на изгиб стройной спины, обтянутой тонкой футболкой. Неожиданно у него перед глазами снова промелькнуло страшное виденье: окровавленное тело брата, неподвижно лежавшее на скале. Богдан вздрогнул. В нём опять всколыхнулась злость.

– Ты правда ждал моего одобрения? – холодно спросил он, не слишком пытаясь подавить негативные эмоции.

– Я ждал понимания, – живо встрепенулся Костя. Он быстро обернулся и с надеждой глянул на брата, которого обожал с детства и которому безгранично доверял.

– И что я должен понять? Объясни.

На лице Богдана промелькнула жестокая усмешка.

– Что предел твоих мечтаний – свернуть себе шею?

– Нет, конечно! Зачем ты всё перекручиваешь? Это всё не так, я просто…

Костя закусил губу и запнулся, подбирая нужные слова.

– Я не рискую жизнью. И не гоняюсь за адреналиновым кайфом просто потому, что это модно и круто. Это и правда много значит для меня, но я всегда стараюсь быть осторожным. Богдан, это просто невероятно! Даже когда ты просто летишь на мотоцикле. Понимаешь, это свобода, настоящая свобода! Я чувствую себя совсем по-другому. Да я и сам становлюсь кем-то другим! Нет, не так, я становлюсь собой. По-настоящему! Понимаешь?

Голубые глаза вспыхнули. Яркий румянец волнения вспыхнул на зачастую бледном лице. Костя ждал ответа и с надеждой смотрел на брата. А тот прикипел взглядом к губам младшего, которые тот недавно прикусил, из-за чего они покраснели и слегка припухли. Сердце Богдана забилось сильнее.

– Тебе мало твоих книг для счастья? – пробормотал он, делая усилие, чтобы сжать руки на краях скамейки, а не на тонких запястьях брата.

– Не то чтобы мало. Это просто другое. Совсем другое. Я люблю книги, но этого недостаточно.

Костя растерянно покачал головой. Богдан его не понял? Брат, который всегда был для него образцом и примером во всём? Не захотел понять? А он был так уверен. Парень отвернулся, чувствуя горечь. Ему сразу же расхотелось что-то объяснять.

– Ты не прав, Богдан. Во всём не прав. И насчёт полночников тоже, – почти сдаваясь, пробормотал он. – Они не идиоты и не сектанты, а вполне нормальные ребята. Там даже половина девушек…

– Ты не станешь одним из них! – взорвался Богдан. Его терпение лопнуло. – Я не позволю тебе так тупо рисковать своей жизнью!

– Ты себя сам слышишь? Это всё-таки моя жизнь! Сам же сказал!

Костя вскочил. На его лице отразились разочарование и гнев. Он быстро ушёл, почти спасаясь бегством. Богдан вцепился в скамейку, чтобы остаться на месте, а не броситься вдогонку за братом. Он знал, что догонит его за считанные секунды, но не был уверен в том, что сделает потом. Точнее, не был уверен, что сможет удержаться и не прижать Костю к себе, чтобы прильнуть жадным голодным поцелуем к его покрасневшим губам.

Это желание сводило Богдана Старманова с ума. Оно пульсировало в крови, разъедая вены, и вспыхивало как огонь, иногда чуть стихая, но не угасая окончательно. Он жил с ним уже несколько лет и даже не пытался избавиться от него за долгие месяцы, проведённые в Канаде. Он давно понял, что не избавится от этого желания никогда.

========== Глава 2 ==========

На следующее утро Костя ждал брата в гостиной. Он не сердился за вчерашнее, поскольку всегда быстро забывал любые обиды и ни на кого не мог долго злиться. К тому же это был Богдан. На него он вообще не мог злиться.

– Эй, доброе утро! – весело воскликнул Костя, махнув брату рукой, в которой был зажат огрызок яблока.

– Доброе.

Богдан с подозрением покосился на младшего. Он знал, что Костя обожал пошутить, но хитрить или лицемерить это чудо никогда не умело.

– Ты что, сегодня опять не пошёл в институт?

– Ага, у меня пар нет.

Костя отложил книжку, которая лежала у него на коленях. Это был какой-то толстенный том. Со своего места Богдан не видел названия книги, но знал, что это могло быть что угодно, начиная от старых энциклопедий и заканчивая фантастическими бестселлерами. Мелкий читал всё, что под руку попадало.

– Я хотел спросить. У тебя планы на сегодня какие-нибудь есть?

– А что? – прищурился Богдан. – Хочешь пригласить меня на свидание?

– Да. То есть нет, придурок.

Костя рассмеялся и бросил огрызком в брата, прекрасно зная, что тому даже не придётся прилагать особых усилий, чтобы увернуться.

– Если ты собираешься куда-то, я мог бы тебя отвезти. Прошвырнёмся по городу, а если тебе не надо в офис, то можем махнуть в горы и заодно наведаться на шахту. Не верю, что ты не соскучился по нашей дикой природе.

– С чего ты взял, что мне потребуются услуги водителя? – усмехнулся Богдан.

– Просто подумал.

Костя пожал плечами. В его глазах светилось мягкое тепло, и улыбка Богдана стала шире. Ему было ясно, что задумал мелкий. Костя хотел провести какое-то время вместе с ним. Он соскучился по обществу старшего брата.

– Ладно, мелочь. Но двинем после завтрака. И поведу я.

Игнорируя возмущённые протесты, Богдан отправился в столовую, где уже был накрыт стол. Этим утром к Стармановым присоединились Светлана и Артём. Света опять привезла бумаги Вадиму, и на этот раз Анастасия не позволила мужу подписать их до еды. Близнецам Иванцовым пришлось остаться позавтракать, чему Богдан был даже рад. Он предложил Свете и Артёму встретиться вечером и посидеть где-нибудь, чтобы как следует отпраздновать его возвращение домой.

– Я заеду в офис после обеда, и мы определимся, куда пойти, – сказал Богдан, прекрасно зная, что решать будет исключительно он сам. Друзья всегда подчинялись его выбору, что было не так и странно, учитывая его обширные познания относительно ночных клубов и других увеселительных заведений Северограда.

– Можешь не приезжать сегодня в офис, – разрешил Вадим. – Тебе стоит немного отдохнуть.

– Да мы так и хотели, – вставил свои пять копеек Костя. – Устроим для начала экскурсию к шахте, а то, боюсь, кое-кто уже забыл, как выглядят наши родные горы, променяв их на какие-то там Скалистые.

– Молодцы, хорошо придумали, – улыбнулась Анастасия. Вадим одобрительно кивнул, по-видимому, довольный тем, что его сыновья решили провести этот день вместе. Богдан понимал, что отец надеется на его помощь в плане вправления мозгов непутёвому младшему, и не собирался его разочаровывать. Если Костя не образумится, то сядет под домашний арест. В любом случае Богдан не собирался выпускать брата из поля зрения. Сегодня вечером, например, он отправится вместе с ним и его компанией гулять, хочет он того или нет.